Запутанные связи

Глава 6

Мэдди стояла, подняв вверх руки, пока швея Нэн прикалывала персиковый атлас у нее подмышками. Рядом с девушкой расположились две другие подружки невесты. Они также были полураздеты и со всех сторон обколоты булавками.

- Ты моя должница, - обратилась Мэдди к своей подруге Клэр – смущенной невесте.

Мэдди приехала из Трули этим утром, собиралась провести вечер с подругами и вернуться назад уже на следующий день.

- Посмотри на это с другой точки зрения, - проговорила Клэр, сидя на диване в свадебном салоне Нэн. – По крайней мере, мои платья не такие вычурные, как те, что заставила нас надеть на свою свадьбу Люси.

- Эй, они были красивыми, - запротестовала Люси, защищая свой выбор затейливо украшенных платьев, пока вторая швея подкалывала ее подол.

- Мы выглядели так, будто сбежали с выпускного бала, - возразила Адель, приподняв свои густые, кудрявые волосы, чтобы женщина могла заколоть спинку ее платья. – Но я видела наряды и похуже. Моя кузина Джолин заставила своих подружек напялить фиолетовую и белую туаль

Клэр – строгий судья в отношении изысканного вкуса – вздохнула.

- С пасторальными рисунками, как на стульях или обоях? – спросила Мэдди.

- Вот именно. Они выглядели как пуфики. Особенно подруга Джолин, которая была несколько крупней остальных девочек.

- Да, это действительно грустно. – Люси повернулась так, чтобы швея могла поработать над кромкой.

- Даже преступно, - добавила Адель. – Некоторые вещи должны быть просто запрещены законом. А если нет, тогда необходимо ввести компенсацию за то, что заставляешь человека испытывать эмоциональный стресс.

- Как там поживает Дуэйн? – спросила Клэр, имея в виду бывшего парня Адель.

Девушка два года встречалась с Дуэйном Ларкиным и думала, что станет миссис Ларкин.

Он был очень сексуальным и находился в прекрасной физической форме, поэтому Адель старалась не замечать его неприятных привычек – например, он нюхал подмышки собственных рубашек, перед тем как их надеть. «Нет идеальных людей», - думала она и мирилась с тем, что он пил пиво литрами и сходил с ума по «Звездным войнам». Но как только Дуэйн сказал, что «ее задница становится толстой» как у матери, Адель выкинула его из своей жизни. Никто не смеет использовать слово на букву «Т» по отношению к ней или к ее покойной матушке.

Но Дуэйн полностью не исчез. Почти каждую неделю Адель находила на своем крыльце несколько предметов – либо подарки, которые она ему дарила, либо вещи, которые оставила в его доме. Они просто лежали. Ни записки. Ни самого Дуэйна. Просто случайные вещи.

- На день рождения я подарила ему фигурку Дарта Вейдера, выпущенную ограниченным тиражом . – Адель опустила руки, и ее густые светлые волосы упали на спину. – Я нашла ее на своем пороге с оторванной головой.

Мэдди могла бы понять такое отношение Дуэйна к презенту, но по другим причинам. Если бы она открыла праздничный подарок и обнаружила там Дарта Вейдера, и не важно - ограниченный тираж или нет, она бы точно вышла из себя. И, тем не менее, нельзя легкомысленно относиться к насилию, в любом его проявлении.

- Ты должна установить сигнализацию. И у тебя ведь остался электрошокер, который я тебе отдала?

- Где-то лежит, - ответила Адель, стоя неподвижно, пока швея измеряла окружность ее руки.

- Тебе следует найти его и разрядить прямо в лицо Дуэйну. – Нэн перешла к корсажу Мэдди, и той пришлось опустить руки. – А еще лучше, позволь купить тебе такую же «Кобру», как у меня. И ты сможешь всадить ему в задницу пятьдесят тысяч вольт.

Адель повернула голову и посмотрела на Мэдди, как на сумасшедшею.

- Это его не убьет?

Мэдди задумалась на мгновение.

- А у него есть проблемы с сердцем?

- Не думаю.

- Тогда нет, - ответила Мэдди. Нэн сделала шаг назад, чтобы оценить свою работу. - Но он будет биться в конвульсиях так, словно ты его убиваешь.

Адель и Клэр раскрыли от удивления рты и уставились на Мэдди, как будто подозревали, что их подруга растеряла остатки разума, но Люси кивнула. Она боролась за жизнь с серийным убийцей и по собственному опыту знала важность средств самообороны.

- И когда он окажется на земле, брызни в него из перцового баллончика.

- Дуэйн - идиот, но его нельзя назвать жестоким, - возразила Адель. – Хотя история с Дартом Вейдером напомнила мне об одном ужасном событии.

- Каком? – Если Дуэйн когда-либо поднимал руку на Адель, Мэдди сама найдет и пристрелит его.

- У него остался мой костюм Принцессы Леи .

Клэр передвинулась на край дивана.

- У тебя есть такой костюм?

У Мэдди был только один вопрос.

- Ты издеваешься надо мной?

А вот у Люси вопроса было два.

- Что это такое? – И: - Ты имеешь в виду металлическое бикини?

Адель кивнула, будто металлическое бикини было обычной частью женского гардероба.

- Да. И я очень хотела бы получить назад эту деталь одежды.

Она размышляла одну минуту, а затем добавила:

- Ну, точнее, две детали… а также браслеты и ошейник. – Адель, должно быть, заметила выражения лиц своих подруг, на которых отразилась целая гамма чувств, от потрясения до беспокойства, потому что добавила: - Эй, я потратила приличную сумму на этот костюм и хочу получить его обратно. – Швея сделала шаг назад, чтобы записать мерки и Адель скрестила руки на груди. – Только не говорите мне, что никогда не играли в ролевые игры.

- Нет, - Люси покачала головой, - но я воображала, что мой парень – Джуд Лоу. Хотя он был не в курсе, поэтому, думаю, это не в счет.

Клэр, которая всегда была готова сделать людям что-нибудь приятное, сказала:

- Однажды я сказала Себастьяну, что у меня есть костюмы и наручники. – Она вновь откинулась на спинку дивана. – Но я солгала. Простите.

Мэдди посмотрела на трех портних, чтобы увидеть реакцию женщин. Их лица по-прежнему оставались непроницаемыми, как у преподавателей воскресной школы. Вероятно, они слышали и не такое. Затем она перевела взгляд на Адель, которая склонила голову на бок, будто ожидая чего-то.

- Что? – спросила Мэдди.

- Я знаю, что ты проделывала всякие извращенские штучки.

Но по больше части Мэдди только говорила, а не делала.

- Я никогда не переодевалась. – Она размышляла одну минуту и, стремясь успокоить Адель, призналась: - Но если тебе это поможет, то скажу – меня связывали.

- И меня тоже.

- И меня, конечно.

- Тоже мне важное событие. – Адель выглядела недовольной. – Всех связывали.

- Это верно, - добавила швея Нэн. Она вытащила иглу из подушечки на запястье и посмотрела на Адель. – И если вам станет легче, временами я одеваюсь Красной шапочкой.

- Спасибо, Нэн.

- Не за что – Она сделала круговое движение кистью. – Повернитесь, пожалуйста.

После того как с платьями было покончено, четверо подруг направились на ланч. Кафе «Оле» не могло похвастаться самой вкусной мексиканской кухней в городе, но там подавали отличную "Маргариту". Подруг провели в их любимую кабинку, и под аккомпанемент музыки «Марьячи» девушки погрузились в разговор. Они обсуждали свадьбу Клэр, а также планы Люси и ее привлекательного мужа Куина обзавестить потомством. Кроме того подруги жаждали услышать от Мэдди все о жизни, которую она вела за сто миль к северу – в Трули.

- На самом деле Трули не такой плохой городок, как я думала, - сказала Мэдди, поднося бокал к губам. – Он очень красивый и тихий, пожалуй, за исключением Дня Независимости. У половины женщин в городе совершенно ужасные волосы, а другая половина выглядит превосходно. Я пытаюсь выяснить, может это что-то типа противостояния местных против приезжих, но пока не могу сказать ничего определенного. – Она пожала плечами. – Я думала, проводя столько времени дома, сойду с ума, но нет.

- Ты знаешь, я люблю тебя, - проговорила Люси, за этой фразой всегда следовала частичка «но». – Но ты итак уже сумасшедшая, причем совсем.

Вероятно, подруга была права.

- Как продвигаются дела с книгой? – спросила Клэр, когда официантка принесла им еду.

- Медленно.

Мэдди заказала куриный салат тастада и схватила вилку, как только официантка ушла. Лишь много недель спустя после того, как она нашла дневники и купила дом в Трули, девушка рассказала подругам о своих планах написать книгу, посвященную смерти матери. Мэдди и сама не знала, почему ждала. Обычно она не скромничала, когда предстояло поделиться деталями личной жизни с подругами, порой повергая их в шок и ужас. Но чтение материнских дневников сделало Мэдди настолько ранимой, что ей потребовалось время на адаптацию прежде, чем она смогла заговорить об этом.

- Ты встречалась с семьей Хеннесси? – спросила Адель, зарываясь в энчиладу , политую сыром и сметаной.

Адель занималась спортом каждый день и поэтому могла есть все, что только захочет. А вот Мэдди ненавидела упражнения.

- Я познакомилась с Миком и его племянником Трэвисом.

- И как Мик отреагировал на то, что ты пишешь книгу?

- Он не знает. – Мэдди отвлеклась на салат, а затем добавила: - Не было подходящего момента, чтобы поговорить с ним на эту тему.

- Тогда, – брови Люси сошлись вместе, – о чем вы разговаривали?

О том, что никто из них не мог представить себя семейным человеком, о том, что ему нравится ее попка и о том, как она пахнет.

- По большей части о мышах. – И это было почти правдой.

- Подожди. – Адель вытянула вперед руку. – Он знает, кто ты такая, знает, кем была твоя мать, и просто захотел поговорить о мышах?

- Я не рассказала ему о себе. – Подруги застыли и посмотрели на Мэдди. – Знаете, когда человек работает в своем баре или на барбекю, в окружении толпы народа, не слишком уместно подойти и сказать: «Меня зовут Мэдди Джонс и твоя мать убила мою». – Подруги кивнули в знак согласия и вернулись к еде. – И вчера тоже не нашлось подходящего момента. У меня выдался просто ужасный день. А он был таким милым и принес мне мышеловку, а потом поцеловал. – Она проткнула вилкой кусочек курицы и авокадо. – Да и к тому же, я просто забыла.

Подруги вновь замерли.

- Позаимствую твою любимую фразу, - проговорила Люси. – Ты издеваешься над нами?

Мэдди покачала головой. Может, ей следовало помалкивать об этом. Но теперь уже слишком поздно.

Сейчас пришла очередь Клэр вытягивать руку.

- Подожди. Проясни кое-что.

- Да, – Мэдди ответила на вопрос, который по логике вещей должен был последовать дальше. Именно его она задала бы сама. – Он действительно сексуален и хорош. Я чуть не сгорела.

- Я не этот вопрос имела в виду. – Клэр огляделась вокруг – она всегда так поступала, когда считала, что Мэдди ведет себя неподобающе в публичном месте. – Ты познакомилась с Миком Хеннесси, и он представления не имеет, кто ты такая? И как думаешь, что произойдет, когда он узнает правду?

- Мне кажется, он придет в ярость.

Клер наклонилась вперед.

- Тебе кажется?

- Я не достаточно хорошо его знаю, чтобы предсказывать, как он отреагирует. – Но она знала. Знала, что он будет зол, и прекрасно понимала, что заслуживает этого. Хотя, если уж по справедливости, у нее действительно не было подходящего момента. И это не она пришла к нему в дом и стала целовать. Мик сделал это.

- Когда ты расскажешь ему, убедись, что у тебя с собой Кобра, - посоветовала Люси.

- Он не выглядит жестоким. Мне не потребуется электрошокер.

- Ты его не знаешь. – Адель ткнула вилкой в сторону Мэдди и указала на очевидное. – Его мать убила твою.

- И как ты постоянно нам твердишь: особое внимание надо обращать на тех, кто выглядит нормально, - напомнила Мэдди Клэр.

- И без средств личной безопасности мы все - легкая добыча. – Люси рассмеялась и подняла свой бокал. – Ты и глазом моргнуть не успеешь, как тебя слопают со всеми потрохами.

- Напомните мне еще раз, почему я дружу с вами тремя? – Возможно, потому что они единственные люди, которые заботятся о ней. – Я расскажу ему. Я просто выбираю момент.

Клэр откинулась назад.

- О, Боже мой.

- Что?

- Ты боишься.

Мэдди взяла свою "Маргариту" и долго пила, чуть не отморозив себе мозг.

- Вернее сказать – немного опасаюсь. – Она прижала теплую ладонь ко лбу. – Я ничего не боюсь.

На носу Мика сидели солнечные очки высокой степени защиты марки «Рево» в черной металлической оправе. Голубые, зеркальные линзы оберегали его глаза от обжигающего шестичасового солнца. Мик двигался по школьной автостоянке, не отрывая взгляда от игрока под номером «12». На мальчике была голубая футболка бара «Хеннессис» и красный шлем. Поскольку Мик задержался, проверяя бухгалтерские книги и заказывая пиво у поставщика, то пропустил первую подачу.

- Вперед, Трэвис, - закричал он и опустился на нижний ряд сидений. Мужчина наклонился вперед и положил локти на колени.

Трэвис приближался к черной метке в виде резиновой буквы «Т», держа на плече биту. Он сделал несколько пробных махов, как показывал тренер. С перчатками наготове на поле стояли игроки команды соперников – «Страховая компания «Брукс». Трэвис занял идеальное положение для удара, размахнулся и пропустил удар.

- Все хорошо, парень, - крикнул ему Мик.

- В этот раз все получится, Трэвис, - закричала Мэг.

Она сидела в верхнем ряду рядом со своими друзьями и матерями других членов команды.

Мик посмотрел на сестру, а затем перевел взгляд на поле. Вчерашний ужин в ее доме прошел просто идеально. Она приготовила бифштекс и печеный картофель и была той самой любящей веселой Мэг, какой ее знали люди. И на протяжении всего ужина Мик не хотел там находиться. Он хотел быть в другой части города. В доме на озере, с женщиной, о которой ничего не знал. Ему хотелось говорить о мышах и прижиматься к ее шее.

В Мэдди Дюпре было что-то особенное. Что-то помимо красивого лица, сексуального тела и аромата кожи. Нечто, заставляющее Мика думать о ней, даже когда было необходимо сконцентрироваться на других вещах. Просматривая бухгалтерские книги в поисках ошибок – он совершенно не мог сосредоточиться.

Трэвис вновь занял позицию и ударил. На этот раз у него все получилось, вращающийся мяч полетел между второй и третьей базой. Мальчик бросил биту и побежал к первой, шлем на его голове болтался взад вперед. Аутфилдер тоже устремился за мячом, но тот подпрыгнул и прокатился мимо игрока. Тренер на первой базе подбадривал Трэвиса, мальчик продолжал нестись вперед и успел добежать до третьей базы до того, как аутфилдер подобрал мяч и бросил его дальше. Трэвис снова сорвался с места и с легкостью вошел в "дом", пока игроки на второй базе боролись за мяч.

Мик кричал и горячо поддерживал племянника. Он невероятно им гордился, будто был отцом мальчишки, а не его дядей. На данный момент, Мик стал главным мужчиной в жизни Трэвиса. Мальчик не видел отца пять лет, и Мэг не знала, где он сейчас. Или, что вероятней всего, не хотела знать, где шляется этот бездельник. Мик видел Гэвина Блэка лишь однажды - на свадьбе Мэг. И с первого взгляда распознал в нем неудачника, и оказался прав.

Трэвис отряхнул брюки и вручил тренеру шлем. Мальчик ударил по рукам товарищей по команде, затем занял место на скамье. После чего Трэвис посмотрел на Мика и усмехнулся, единственный отсутствующий зуб черным пятном зиял у него во рту. Если бы Гэвин Блэк стоял перед Миком, он бы отвесил бы ему такой пинок, чтобы тот вылетел со школьного поля. Как может мужчина оставить собственного сына? Особенно после того, как воспитывал его два года. И как могла сестра выйти замуж за такого неудачника?

Мик опустил руки на колени. На поле появился следующий отбивающий, ударил по мячу и команда Трэвиса перешла к активным действиям. Самым лучшим для Трэвиса и Мэг было бы найти милого, надежного мужчину. Кого-то постоянного. Того, кто будет хорошо заботиться о них обоих.

Мик любил Трэвиса, и собирался и дальше присматривать за ним. Так же как он присматривал за Мэг, пока они были детьми. Но сейчас Мик устал. Ему казалось, что чем больше времени он уделяет Мэг, тем больше она требует. В какой-то мере она превратилась в их бабушку, а Мик на двенадцать лет сбежал из дома только для того, чтобы держаться подальше от Лорейн. И он боялся, что если позволит, Мэг станет слишком зависимой от него. Мик не хотел этого. После всей этой суматохи в детстве и жизни в районе боевых действий, он хотел мира и спокойствия. По крайней мере, настолько, насколько это вообще возможно для владельца двух баров.

Мэг относилась к тем женщинам, которые нуждаются в мужчине. Ей нужен был тот, кто сумеет помочь ей обрести спокойствие. Но Мик не может быть этим человеком. Он подумал о Мэдди и о ее словах, что она не ищет мужа. Мик слышал подобные заявления и раньше, и не слишком им доверял, но Мэдди почему-то поверил.

Он не знал, чем она зарабатывала на жизнь, раз уж на то пошло, но, очевидно, Мэдди не нуждалась в мужчине, который бы ее содержал.

Мик поднялся и направился к сетке за местом отбивающего, чтобы лучше рассмотреть Трэвиса, стоящего в центре поля. Мальчик поднял в воздух перчатку, будто ждал, что мяч свалится с неба и приземлится ему прямо в руку.

Мысли Мика вновь вернулись к Мэдди. Вчера он не планировал ее целовать. Он собирался просто отдать ей карточку Эрни и мышеловку, и сразу уйти. Но в ту же секунду, как она открыла дверь, все планы полетели к черту. Черное платье тесно облегало сексуальные изгибы ее тела, и все, о чем Мик мог думать в тот момент – это, как его расстегнуть. Спустить лямки и распаковать Мэдди как праздничный подарок. Касаться и пробовать ее везде.

Он поднял руки и схватился за сетку. Вчера время было крайне неудачным, но сомнений у него не было. Он собирался поцеловать Мэдди снова.

- Привет, Мик.

Он посмотрел через плечо, к нему направлялась Джуэл Финли – подруга его матери. У нее было двое несносных близнецов – Скут и Уэс – и плаксивая девочка Белинда, которую все называли Буу. Будучи ребенком Мик случайно попал в Буу мячом, а она повела себя так, будто ее смертельно ранили. Если верить Мэг, Белинда с возрастом изменилась, но близнецы остались такими же несносными.

- Здравствуйте, миссис Финли. Сегодня играет ваш внук?

Джуэл указала на противоположную скамью.

- Сын моей дочери, Фрэнки, аутфилдер в команде «Страховая компания «Брукс».

А, мальчишка, который бросает как девчонка. Понятно.

- Как дела у Скута и Уэса? – из вежливости спросил Мик, хотя ему было на это наплевать.

- Что ж, после того, как их рыбная ферма обанкротилась, они оба получили права на управление грузовиком и теперь работают водителями в компании, занимающейся переездами.

Мик перевел взгляд на поле и Трэвиса, который теперь подбрасывал и ловил свою перчатку в воздухе.

- А что за компания? – Если ему придется переезжать, то хотелось бы знать, куда не стоит обращаться.

- "Перевозка и хранение Йорка". Но ребята очень устают от долгих переездов. Поэтому, как только накопят достаточно денег, они подумывают открыть бизнес по перепродаже домов . Как показывают по телевизору.

Мик догадывался, что близнецам потребуется меньше года работы, после чего они заявят о своем банкротстве. Сказать, что мальчики не были семи пядей во лбу, значит ничего не сказать.

- На этом можно заработать хорошие деньги.

- Ага. – Мик собирался поговорить с Трэвисом о том, что следует уделять больше внимания игре.

- Пятьдесят тысяч в месяц. Так говорит Скутер.

- Ага. – Как же. Теперь Трэвис полностью отвернулся и наблюдал за проезжающими мимо автомобилями.

- Ты уже говорил с этой писательницей?

Он, вероятно, не должен кричать на Трэвиса, объясняя, что тому надо внимательнее следить за игрой, но Мику очень хотелось это сделать.

- Какой писательницей?

- Которая пишет книгу о твоих родителях и той официантке - Элис Джонс.