Защитник гоблинов

Глава 1. RPG как она есть

Как предположил один неглупый человек, магия — это высшая (и, видимо, грядущая) степень технологии. То есть мы к ней идем. Еще говорят, что компьютерные игры — зло, поскольку отвлекают от реальных проблем, тратят время, коробят здоровье, вызывают привыкание… И тоже похоже на правду. Но кто бы мог подумать, что магия придет в наш мир разом, сметая добрую половину представлений о возможном и — в виде компьютерной игры? Еще кто бы знал, где этот компьютер…

Ваш аккаунт зарегистрирован. Вы подключены к Системе. Начать Игру? Да/Нет.

И это — во втором часу ночи, когда, вроде, уже покинул место за монитором и практически уснул. Полная хрень, но спросонок можно поверить. Ладно — Да.

Получение статуса Игрок. Введите системное имя.

Пришлось проснуться. Интерфейс не исчез. Исчезла знакомая комната и даже способность встать. Собственно, с этого момента остро захотелось отыграть все обратно, но никаких возможностей для этого не возникло. Вы подключены к Системе — и все. Ультимативно. Впасть в панику можно, но даже заорать — нельзя.

Так, паника нам не присуща. Предположим, что этот квест нужно пройти, чтобы Система отвисла, и можно было что-то сделать. Ладно, принимаем правила Игры. В конце концов, явно прослеживается концепция РПГ — вещь-то знакомая.

Придумать ник. Что-то звучное и нейтральное относительно себя самого. «Мистер Х». Честно говоря, я интроверт, и для большинства людей скрытен. Система отреагировала по-своему.

Ваше системное имя — Икс. Подтвердить/изменить.

Ладно, сойдет.

Уровень: 1 (0/20 Очков Системы).

Доступно: 0 Очков Системы (ОС).

Раса: человек (ранг E, первый предел параметров 10).

Исходные параметры: сила: 6/10, ловкость: 4/10, интеллект: 7/10 живучесть: 5/10, выносливость:7/10, восприятие: 7/10, удача: 7/10.

Расовый параметр (человек): интуиция: 6/10.

Пояснение Системы. Довольно высокая Удача позволяет Вам в важных случаях вызывать краткое Пояснение Системы. Управление Интерфейсом — в сознании.

Ага. Если это РПГ (в смысле — компьютерная бродилка), то она заслуживает уважения. Мысленные вопросы ко всем параметрам действительно вызывали Пояснение Системы. Обнаружилась логика — в 10 баллов оценивался «идеал» для людей, а исходные параметры считывались, исходя из текущего состояния тела и ума. И удачи, вероятно. Если все происходящее можно назвать удачей. Более сложные мысли в сторону интерфейса породили понимание, что шкала способностей экспоненциальная с шагом 50 % — то есть сила 7 будет в полтора раза больше силы 6, и так далее. Так что до максимальной силы человека я не дотягиваю… где-то раз в пять-шесть. В общем, ожидаемо. Сила — понятно, ловкость — координация и быстрота движений, интеллект — способность думать и запоминать, живучесть — состояние здоровья, выносливость — способность действовать долго и упорно. По восприятию, удаче и интуиции пояснения довольно размыты, но тоже в общих чертах логичны.

Ага, интересная подробность — за повышение уровня должно прибавляться два очка параметров! Ну, вот вам и магия — если это все относится к МОЕМУ уму и телу, то я в игре! Так, а откуда берутся очки системы?

Пояснение Системы. Основной путь получения ОС — уничтожение других сущностей Системы. Формула для рассчета ОС = (Уровень жертвы) * (Расовый ранг жертвы) * (Первый предел параметров жертвы) * (Эффективность системного оружия). Для Вашей расы расовый ранг (E)=2, первый предел параметров (Е)=10. Ваше уничтожение оружием ранга F принесет 1*2*10*0,4=8 ОС. В некоторых случаях возможно получение ОС другими путями.

Это оно для примера, надо думать. В общем — убить и не быть убитым. Квест обещает быть агрессивным. Интересно, насколько это все реально. В любом случае, пока делаем вид, что все происходит всерьез. Иначе будет просто неинтересно. Так, далее…

Выберите стартовый навык из списка.

Список оказался длинный и… агрессивный. На фоне многочисленных вариантов типа «владение мечом», «владение копьем» и прочих убиений, выделялся только «малый магический дар». С пояснением — не рекомендуется для первоначального выбора. И без указания прилагаемых заклинаний. Возможно, это способность лечить и вообще помогать другим. Следуя логике РПГ, брать такое правда не стоит — хилеры и хэлперы хороши в группе, за спиной танков, а такого никто не обещал.

Никаких вариантов со стрельбой не было — даже странно. Ни лука, ни пулемета. Самым нейтрально-универсальным смотрелось «фехтование». Наводит мысль на мушкетерскую шпагу — и это эстетичнее, чем махать мечом или топором. Интересно, причем тут эстетика… Ладно, рискнем.

Ш-шшш! Вернулось движение! И боль, но не свобода действий. С чувством эйфории в голове и шила в заднице пришлось крутиться и прыгать, нанося и блокируя уколы и удары. Противником выступало что-то безликое, но вполне людской комплекции. Оружие в руке (кстати, в левой) оказалось метровой и довольно тяжелой рапирой. Пожалуй, в фильме про мушкетеров были поменьше.

Внимание! Получен навык Фехтование, ранг F (1/5). Присвоен ранг игрока — F.

Пояснение системы. Ваш параметр ловкость ограничивает возможности навыка Фехтование. Его следует повысить при первой возможности.

Ну да, мне уже за сорок лет, зима, сижу за компом. Ловкость не подходит для драки железяками. Правда, еще есть четыре месяца в году полевой работы, там всякое бывает. Вон, приличная выносливость никуда же не делась. Но остальное — город, увы…

Ваши действия разблокированы. Ознакомьтесь со стартовым оружием и снаряжением. До старта миссии — пять минут.

Свобода! Тело — на месте, и вроде как свое. Одежды — нет, но ее и не было. Еще не хватает очков, которые на глаза — но видимость очень даже ничего. Да это уже стартовый бонус — долой близорукость! А вот привычной обстановки нет. Пустая круглая комната с неявным освещением и единственным выходом. И там — темно. По уму, мог бы быть еще и выход из игры, с Пояснением, но — нет. Под рукой — небольшая плоская сумка через плечо и плоская, слегка блестящая карточка, похожая на банковскую. Или игральную — кому какая ближе. При попытке ее взять…

Активация оружия. Примите оружие «Рапира Системы». Ранг: F. Материал: сталь. Длина — 105 см. Вес — 650 г. Эффективность — 40 %.

Пояснение системы. Ранг F соответствует наименьшей эффективности. Более совершенное оружие может иметь эффективность до 100 %.

Сумка оказалась еще интереснее шпаги. Попытка в ней пошарить обнаружила целую кучу вещей — в основном одежды, образовавшей на полу солидный ворох. Даже литровая фляжка и сапоги. Все — довольно современного вида, и больше похоже на армейское, чем на спортивное. Можно в поход идти. Без ночевки. Еды, кстати, нет, а фляжка — с водой!

Активация снаряжения. Примите артефакт «Бездонная сумка новичка». Ранг: F. Поглощение веса — 10х. Поглощение объема — 50х. Позволяет переносить между локациями предметы Системы, прочие предметы — внутри локаций.

Пояснение системы. Ранг можно повысить путем слияния семи сходных сумок. Эффективность при этом повысится.

Ага, и здесь намек на агрессию. Убей всех — улучши сумку. Или их еще шить можно? Кстати, в интерфейсе завелся счетчик — похоже, миссия ждать не будет. Одеваемся — быстро!

Попытка сунуть шпагу в сумку не принесла успеха — клинок ткнулся в дно, но не сократился. И как теперь, где ножны?

Пояснение Системы. Оружейная карта способна мгновенно принимать и выдавать соответствующее оружие.

Ого, а карта почти бесконтактная! Нет, приложить карту к рапире все же пришлось. Входит. И выходит. Замечательно выходит!

Наверное, я законопослушен. Потому что шагнул в темноту выхода почти одновременно с окончанием счетчика. За несколько секунд. Но вместо выхода…

Старт миссии. Вводная информация: город гоблинов Сар, Боги которого повержены, подвергается атакам различных сущностей Системы. Власть получит тот, кто сможет захватить Последний Божественный Алтарь и посвятить его своему Богу. Союзных игроков — 1000. Глобальная цель: захватить Последний Алтарь. Локальная цель: получить 2-й уровень, продержаться 24 часа. Награда: удвоение полученных очков Системы, повышение ранга игрока, доступ к родовой локации. Вероятные противники: существа Системы. Зона высадки определяется выбранным уровнем сложности. Точка высадки — случайна.

Выберите уровень сложности: минимальный (F), низкий (E), средний (D), повышенный (С), высокий (В), невозможный (А), максимальный (S).

Пояснение системы. Для успешного прохождения рекомендуется выбирать уровень сложности не выше ранга игрока.

Ага, значит ранг — минимальный. Пока тут ничего не понятно, лучше не выпендриваться.

Выбран уровень сложности F. Зона высадки — за границей города Сар.

За границей города — это уже приятно. Не люблю города, даже города людей. И не верю, что города гоблинов лучше. Ну, Удачи мне. Шаг вперед.

Сразу стало светло. Пологий склон холма, крупные камни, желтоватая невысокая трава, довольно тепло и пасмурно. Поодаль, вниз по склону — грунтовая дорога вдоль вялого ручья, редкие кусты, дальше — каменный малоэтажный город. Похоже — давно заброшенный, местами в руинах. Пожалуй, смахивает на Помпеи, только без туристов. С другой стороны — холм, кустарник и край леса неподалеку. Уже лучше. Кстати, стоит присесть за камень. Съесть и не быть съеденным? Да, но сначала — увидеть и не быть замеченным.

Кстати, о туристах. Метров за двести левее нарисовался крупный мужик — явно, союзный игрок. С довольно потерянным видом, такой же сумкой и саблей в руке. Стало быть, зона высадки минимального уровня… Дядя как раз выбрался на дорогу, озирается.

А на камне перед носом, кстати, сидит довольно крупная, со сливу, улитка. Слегка приплюснутая раковина, похожа на виноградную. Интересно — так это мы на Земле? Кстати, гравитация вроде в норме… ну, сидеть за камнем всякому несложно. Вылезаем?

Нет, сидим и смотрим. По дороге, вырулив из-за домов, топает группа… негров, что ли? В общем, смуглые подростки с копьями и луками. Не туристы — туземцы. Стало быть — гоблины. А вот идут они на давешнего дядечку. Торопятся. Похоже, они ему рады. Так, сейчас мы все и узнаем.

Дядечка был наивен. Он встал посреди дороги, улыбнулся, помахал саблей над головой и что-то бодрое закричал. Кажется, приветствие. Стало видно — он выше их на полторы головы и тяжелее, пожалуй, вдвое. Но это было неважно. Гоблины чуть притормозили, потом разошлись полукругом и в полминуты затыкали бедолагу короткими копьями. Потом старший с явным удовольствием добил игрока его же собственной саблей. И торжественно вскинул «Оружие Системы» к небу. Кажется, он тоже получает очки Системы… Жесть.

Так, имеем обстановку типа «робинзон на острове каннибалов». Выводы?

Первое — Последний Алтарь идет лесом! Прорываться через город гоблинов может армия, которая не получится за один день из нескольких сотен лохов. Даже если среди них затесалось сколько-то военных, спортсменов и еще каких-нибудь людей действия. А если и получится… Не люблю групповые замесы даже в РПГ, и абсолютно не тянет на них в реальности. Даже такой странной.

Второе. Действовать скрытно. Изучать обстановку. С туземцами не связываться. С игроками — по ситуации. Уходить в леса.

Пояснение Системы. Вы сделали в целом верные выводы из происходящего.

Третье. Крайне интересно пошарить местную несистемную природу. Все-таки — что это за мир? Откуда взялись все эти сущности? Это плоды земной эволюции (на что похоже, по первости), или инопланетные засланцы, или плод фантазии какого-нибудь Бога-программиста? Но сначала — первичные бытовые вопросы. Например, безопасность.

Четвертое. Видимо, локальный квест тоже надо выполнить в срок. То есть найти, кого тут можно «съесть». И не быть съеденным.

Маневры на дороге тем временем рассосались — то есть гоблины ушли по дороге вдаль (похоже, высматривая игроков), тело «туриста» осталось валяться в пыли. Кстати, лишенное системной одежды. Так — пока никто не видит, уходим по склону в кусты.

На холме неплохо. За первой полосой кустарника оказался очень приличный лес — широколиственный, сумрачный, почти без подлеска. Высокие деревья, кожистые листья незнакомой пальчатой формы и… желуди! Их трудно с чем-то спутать. Итак, перед нами дуб. Хотя и не нашего вида. Второй (после улитки) аргумент в пользу Земли и даже, пожалуй, Европы. Ну, или Средиземноморья. Так, что тут еще в подстилке?

Айй… Вот так отвлекаться на ботанику. Что-то шуркнуло в листьях, ногу прострелила боль. Прокусив сапог и бульдожкой вцепившись в икру, висит паук размером с крысу. Прыгучий, гад. Так, руками не хватать. Рапира! Хрустнул картонкой хитин брюшка.

Проткнуть гада удалось легко. А вот добивать пришлось в три удара — в общем, надо тыкать в головогрудь. Занятно, что зверь оказался системным — даже над трупом висел ник.

Мертвый арахноид. Ранг F-. Уровень 0.

Получено опыта 0 (имеется 0/20).

Пояснение Системы. Получение очков Системы округляется в меньшую сторону.

Ага, что-то проясняется. А что-то запутывается. Системное существо, хотя и похоже на земных пауков, уж явно к нашей фауне не относится. Хотя я не силен в пауках, но даже самые матерые пауки-птицееды вчетверо мельче. Но… еще меньше ощущения инопланетной сущности — это вполне паук! Восемь ног с коготками, головогрудь, брюшко, хелицеры, педипальпы — все на месте. Только нрав свиреп до одури — кто ж на человека первым бросается? Кстати, а нога вот теперь немеет. Ядовитый, зараза. Кстати, тоже свойство земных пауков.

Так, идем дальше, хромаем, смотрим в оба, на желудки и улиток не отвлекаемся. Кстати, если эти арахноиды тоже получают уровни с опытом, они ведь могут быть и еще крупнее… Может, с них тоже выйдет получить опыт?

Черт, точно. Навстречу, шурша листвой, семенит арахноид размером с небольшой тазик. Пояснение над ним приветливо горит красным. А сам паук постепенно разгоняется.

Серый арахноид. Ранг F-. Уровень 1.

Рапира!

Что же — если быть начеку и во всеоружии, то проблем не возникает. Быстро вбиваем шпагу сверху вниз в головную часть и пришпиливаем гада к земле.

Получено опыта 1 (имеется 1/20).

Отлично, начинает капать опыт. Что же так нога болит… Ладно, пока идем вверх.

До пологой вершины холма было метров пятьсот — и на этой дистанции еще трижды атаковали пауки. Уровень 0, опыта 0. Похоже, системные сущности лишены нормального инстинкта самосохранения — нормальное животные не бросаются на того, кто в двадцать раз крупнее. Ну, кроме совсем уж голодных и ядовитых… Хотя, если поиметь с десяток таких укусов, можно и вовсе потерять мобильность, а там и ночь придет. И кто знает, какие монстры тут повылезут. Да, а как продержаться в таком лесу сутки, включая вероятную ночь? Надо что-то найти…

Явно повезло, что я не совсем горожанин. Задача поиска ночлега в незнакомом месте сплошь и рядом оказывается нелинейной — и всегда как-нибудь решается. Как говорится, главное — не б-бояться. Ну и смекать, разумеется. Кстати, более мелкие, с кулак, пауки попадались и на деревьях — так что лезть ночевать куда-нибудь на дуб тоже не вариант.

Склон пошел в лощину, дубы сменились чем-то вроде ольхи, стало сыровато. Серый валун, почти по колено высотой, вдруг породил красный системный ник.

Серый арахноид. Ранг F. Уровень 3.

Все-таки ники их демаскируют. И еще — в проходе блеснула натянутая у самой земли леска. Похоже, сигнальная паутинка охотника из засады. Растяжка.

Вспомнилось, как однажды во Вьетнаме встретился буйвол, отдыхающий в луже посреди тропы. Вроде и домашний — но обошел кустами. А ну, как испугается и вскочит?

А этого, пожалуй, обходить поздновато — все равно вскочит. И если напрыгнет сзади… Ладно, будем агрессивны. Рапира!

Большой паук — тормоз. Он даже не вскочил, сталь пробила хитин с отчетливым треском. Кстати, силу тоже надо качать — еще немного, и я смогу их пробивать разве что в прыжке с высоты.

Получено опыта 4 (имеется 5/20).

Оптимистично, но появилось желание обойти лощину с краю. Если там таких много — можно и не отбиться. Кстати, а вон еще один. Может, он тоже тормоз?

Похоже, проблема опыта решена. Арахноиды второго и третьего уровня в основном спали на земле, притворяясь серыми бульниками. И было их тут… прилично. Вовремя проснулся только один — и это его не спасло.

Получено опыта 3 (имеется 12/20).

Возможно увеличение навыка Фехтование до уровня 2 (10 ОС). Применить? Да/нет.

Фехтование — это хорошо, но мы имеем квест на второй уровень. Так что идем дальше искать паучищ.

Получено опыта 4 (имеется 23/20). Получен уровень 2 (3/40). Доступно повышение параметров (2).

О, половина квеста наша! Теперь бы ночь простоять да день продержаться. И параметры повысить. Так — ловкость и, пожалуй, живучесть. Может, с ногой легче станет…

А вот тут Система выдала жару, не предупредив. Повышение параметров собственной тушки — это не мгновенно и не легко! В общем, несколько минут пришлось корежиться и шипеть, держась за дуб. Хорошо еще, новых арахноидов не спугнул.

А вот идея с ногой и живучестью оказалась здравой — боль в икре заметно утихла (не выдержав конкуренции с болью апгрейда), ходить стало легче. А еще стало понятно, что лощину придется пересечь — она тянулась вдоль холма и даже загибалась обратно к городу. Но серьезного болота не видно, на другой стороне снова виднеется дубовый лес. А еще вот интересно — в середине низины маячит крупная кочка, издали похожая на бобровую хатку. Ну, не арахноид же таких размеров?

Арахноид попался по дороге. Еще немного опыта.

Эх, надо было качать интуицию… а не кормить научный интерес. «Кочка» не была пауком, но оказалась округлым шалашом в рост человека. Из веток, сплетенных блестящими веревочками. И это была… паутина.

Болотце приветливо зачавкало — мимо пройти не удалось. Из «шалаша» толчком вылезло паучище высотой едва не в метр. И протерло глазки педипальпой. Сверху налился красным системный ник.

Старший серый арахноид. Ранг F+. Уровень 6.

Ну что, ботаны? Вы боитесь гопников? Может, и боимся, но марку держать все равно надо. Рапира! Атть… не протыкается!

Все помнят, как хоббит Сэм воевал с Шелоб на окраине Мордора? Ну, так зрелищно все-таки не вышло — я был вдвое выше и, возможно, все-таки тяжелее матерого паука. И с ловкостью были проблемы не только у меня — паучара был тяжеловат для резких маневров и пер напролом. Но вот шпаги откровенно не хватало даже по длине, да и по мощности — копье в двух руках было бы гораздо уместнее. Тычки в голову не приносили успеха — панцирь.

Так, а если изловчиться? Прыгаем, сбоку, и рубим брюшко! Да, тут гораздо мягче — сразу потекла белесая мякоть, а раненый арахноид… окончательно проснувшись, резво скакнул под ноги. Ну, а теперь — бегом!

Нет, ну думать все же надо. Побежал я не вдаль, а вокруг «шалаша». И преуспел — круга через полтора арахноид «устал» и замер. А теперь осторожно подходим сзади и срубаем брюшко. Освобожденная от тяжести головогрудь метнулась было вдаль, но сразу опрокинулась и засучила волосатыми лапами. Еще один рывок — и рапира пригвождает монстра к земле. Но вот опыт не идет — потому что паук не дохнет. И обнимает лапами рапиру.

Сижу рядом. Одышка. Сердце. Нервы. Надо брать еще живучесть и выносливость. И перерыв.

Так, шахматный пат. То есть мы уже победили, только это еще не так заметно. Задача-минимум — освободить оружие. Максимум — все-таки завалить мегапаука. В идеале, нужна еще какая-нибудь палка. А еще лучше — топор.

Кстати, шалаш, то есть вражеское логово. Внутри сумрачно, но очень занятно. Во-первых, по стенкам ненавязчиво прилеплены белесые, с кулак, шарики. Яйца! Да, такого наша фауна точно не производит. А во-вторых, на утоптанной земле валяются довольно знакомого вида трофеи — сумка через плечо, овальная фляжка, две блестящих системных карточки (о, уже три!) и даже короткий широкий меч явно системного вида. Еще несколько крупных ракушек и костей — но вроде не человечьих, помельче. Так, и интерфейс реагирует.

«Одноручный меч Системы». Ранг: F. Материал: сталь. Длина — 65 см. Вес — 1300 г. Эффективность — 40 %.

Оружейная карта «Одноручный меч Системы».

Карта навыка «Владение мечом». Наполнение 0/10.

Карта навыка «Малый магический дар». Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Вы можете изучить любой навык с помощью карты навыка, наполнив ее с помощью Очков Системы.

Стало быть, я тут не первый — эта штуковина уже умудрилась схарчить не меньше двух игроков — одного с мечом, другого с магическим даром. Где-то должны быть и остатки тел, но искать не хочется. А вот меч — очень даже кстати. Кстати, и клинок, и карты довольно свежие — в грязь не втоптались и мхом не поросли. Я бы сказал — вчерашние. Но это не точно.

Паук отмахивался, даже пришпиленный к земле рапирой, но наука победила с мечом в руках — сначала пала одна из ног, потом еще две, потом удалось отпрепарировать жутковатые хелицеры и, наконец… монстр упокоился.

Получено опыта 8 (имеется 34/40).

Более того — паук породил системный лут! Впору было подумать, что он тоже игрок, но… не будем об этом думать.

Карта навыка «Слабый парализующий яд». Ранг F. Наполнение 0/10.

Пояснение Системы. Навык позволяет сделать активное оружие ядовитым — при ранении жертва ощущает сильную боль, а ее мышцы отчасти теряют подвижность. Стоимость — 50 мана. Время действия — 1 минута. Откат — 1 час.

Неплохо. Кажется, с этим ядом я уже знаком. Остается понять, откуда берется мана. Кстати, есть идеи.

Изучить Малый магический дар (10 ОС)? Да/нет.

Изучаем. Это оказалось не больно и не долго. И что же?

Навык изучен. Разблокирован параметр Мудрость: 1/5. Мана 100.

Выберите один из случайных магических приемов F-ранга:

Силовой удар: отталкивает выбранную цель. Сила около 30 Ньютонов. Мана 50. Откат 3 минуты.

Это же около трех килограммов. По сути — шлепок, а не удар.

Слабое исцеление: излечивает или облегчает повреждения тела, облегчает боль. Мана 70. Откат 5 минут.

Очень интересно! Хотя, возможно, все это очень слабое.

Разогрев: быстро нагревает цель целиком. Возможно применение на себе. Эффективность зависит от размера цели, но не превышает 20 °C. Мана 100. Откат 3 минуты.

Тоже очень занятно. Если вдуматься, открывает возможность греться самому и даже готовить еду. Правда, в эффективность не верится. Ну и что?

А покусанная нога болит. Нет, все-таки исцеление. Ну-ка. Навык изучен. Творим! На правой ладони появилось слабое золотистое поле. Внимание — к укушенной ноге…

Проведено Слабое исцеление. Мана 30/100.

Да, вроде немного полегчало. Кстати, отрубленные лапы очень похожи на потенциальную еду. То есть, мяса там немного, но с учетом их размера… мы же умеем есть крабов? К тому же, тащить не надо — сумка все-таки системная. Вспомнив об этом, пихаю в сумку и хелицеры, и всю головогрудь. А вот брюшко… не выглядит аппетитным.