Защитник гоблинов

Глава 10. Личная комната-Пущино. Разбор полетов

Личная комната ничем особенно новым не удивила, но породила некоторые свежие мысли. Если все миссии начинаются отсюда (куда обычно приходится прыгать из собственной кровати), то надежнее держать системное снаряжение не под кроватью в Пущино (мало ли что?), а именно здесь. Нет, шпага и копье пригодятся для тренировок, но запасные клинки, системную одежку… в общем, одна сумка новичка остается.

И еще, по поводу алтаря — не дома же его собирать? Попробуем тоже тут. Так, родная частица души и гоблинская «каменная какашка» — что, скрещиваются?

Внимание! Провести слияние осколков Души? Да/нет.

Так, имеем:

Частица души (филактерия), ранг F. Осколков: 3/20. Позволяет собрать малый алтарь (требуется 20/20).

Подстава. Не иначе, гоблинских душ требуется вдвое больше, чем человечьих. Вот она, расовая дискриминация… Теперь нам не хватит собранных осколков. Ладно, склеиваем и смотрим. Да, наполнение прибавляется по одному. В итоге:

Частица души, ранг F. Осколков: 17/20. Позволяет собрать малый алтарь (требуется 20/20).

Итого — камушек остается лежать до лучших времен. И, пожалуй, даже в Личной комнате. Так, а еще есть сообщение от Системы:

Внимание! Вам доступна награда: один из трех случайных навыков F-ранга:

Меткость (1/5). Позволяет существенно увеличить точность броска любых предметов. Не влияет на точность стрельбы из оружия.

Маскировка (1/5). Находясь в покое, Вы становитесь малозаметны для окружающих.

Чуткий слух (1/5). Способность слышать и различать звуки существенно повышается.

Интересные штуковины, жалко выбирать. Пожалуй, слух. Больше наград нам не полагается. Еще была мысль снова обсудить обстановку с богами, но… все входы с божественные домены оказались неактивны. Боги спят и никого не желают видеть. Домой!

Дома — как водится, посреди ночи. Ну да, ровно через неделю после отбытия. Так, цветы в горшочках (полить), Интернет (с виду — все спокойно), трофеи… не будем торопиться вынимать. Сразу в лабу, и под тягу — на всякий случай. И, кстати, первичная дезинфекция. Руку в рюкзак, и… среднее исцеление — оно же имеет антисептический эффект? Хотя не факт, что это работает.

И вот еще вопрос — работает ли фоновая связь с Системой в «родовой локации»? Иначе говоря — можно ли выучить или повысить навык прямо здесь и сейчас? ОС имеются, и интересный навык от Аллиакса — тоже.

Внимание! Изучен навык E-ранга: «Именной маяк» (1/5). Потрачено 20, имеется 88/180 ОС. Повышение навыка: 40 ОС.

Так, а если попробовать его поднять?

Внимание! Навык «Именной маяк» повышен (2/5). Потрачено 40, имеется 48/180 ОС. Позволяет создать собственный маяк для возможности мгновенного перемещения к нему в пределах локации (дальность до 3000 км). Осталось зарядов создания: 2/5. Стоимость перемещения к маяку: 200 мана. Откат перемещения: 48 часов.

Итак, дальность возросла в десять раз — прекрасные перспективы. И, если подумать, ясно, где нужно ставить первый маяк. Здесь! Как-никак, это возможность всегда катапультироваться домой в пределах практически всей Европы. Правда, в последнее время более актуальна эвакуация из Сара, но… такой маяк нам пока не светит. Ставим.

Внимание! Вы создали именной маяк с радиусом действия 3000 км. Осталось зарядов создания: 1/5.

Надо будет испробовать.

Утро. Самое сложное почти в любой удачно проведенной экспедиции — это разобраться с ее результатами. Так что на Саре у нас были цветочки — а вот теперь мы будем все это расхлебывать. Итак, даю рассылку в почту.

Коллеги, я вернулся с Сара. Через час в лабе. Есть собранные пробы. Нам нужны микробиолог и биохимик. И, возможно, административный ресурс.

Собрались. Сдержанно поздравляют с выживанием, но все в напряженном нетерпении: что удалось-то? Да, и нас уже шестеро — ребята вызвали профильных знакомых, здесь это недалеко. Знакомимся. Сережа. Лада. Докладываю.

— Коллеги, поздравляю — наши основные гипотезы о природе Сара подтверждены независимыми свидетелями.

— Которые сами знают обстановку из вторых рук. Лич ссылается на какого-то Карандара, кошка — вообще неизвестно на кого.

— Допустимо. В общих чертах модель заселения планеты и устройства главного города можно считать установленным. Соответственно, почти вся природа Сара, от трилобитов до гоблинов — потомки организмов Земли. Причем время их эволюции на Саре точно не известно, но, скорее всего, не очень велико — если этот Великий Ы умел лазить по времени, то он вполне мог сто или двести лет назад за неделю навыпускать там животных из всех эпох Земли.

— Очень напоминает библейские сюжеты. Теперь вы понимаете, как можно сотворить всю природу за три дня? Ее просто нужно украсть с другой планеты. Или даже из прошлого своей. Неплохая методика рекультивации. Например, после ядерной войны.

— Обратите внимание на загадочное многообразие ольхи. Типичный взрыв видообразования при недостатке конкурентов. Похоже, богу подвернулись только ольха, дуб и сосна. Дуб и сосна, как водится, образовали основные лесные массивы, а ольха заняла все вторичные варианты — то есть место ивы, тополя, березы, жимолости…

— Ага, и еще крапивы. И покрылась бронированными шипиками от костяных черепашек.

— Ну, и это тоже. С волками жить — по волчьи выть.

— Слушайте, это все детали. А что по поводу потенциально неземной жизни?

— Так, достаю, но давайте аккуратно, в боксе. Может быть, она еще живая.

— Ребята, дайте дорогу специалистам. Так, ничего не шевелится. Нам нужно тридцать минут в своей лабе.

Пока специалисты разбираются с лишайниками и слизнячками, простые люди изучают более понятные вещи. Лабораторный стеллаж становится кунсткамерой — гарпия, богомол, мечехвост…

— Да, можно создавать какой-нибудь «университет природы Сара». Сокращенно — УПС… Уже на год работы хватит.

— Шикарный рюкзак. Надо срочно поднимать его до следующего ранга — не иначе, можно будет таскать оборудку в поле. На Сар, в смысле.

— Да, лабораторный пулемет там не повредит… или даже танк. Для сбора и хранения образцов.

— А кто понимает — почему столько морских животных встретилось в реке?

— В общих чертах объяснимо. Видимо, богу понравилось в нашем палеозойском море, и он натащил оттуда живности на Сар. А про мелкие пресные водоемы, конечно, забыл. А у членистоногих неплохая осморегуляция, и к разной солености они адаптируются легко. Обнаружили никем не населенные реки — и вперед, формировать пресноводную биоту морского происхождения. Очень много лет на это не нужно — у нас так каспийская фауна Волгу и Дон заселяет. После того, как ледник отступил.

— Интересно, как этот бог догадался переселить подземных рачков? Они же мелкие все.

— Да, нетипичный ход. Рискну предположить — черпанул вместе с субстратом. Отодрал кубический километр гор от какой-нибудь Италии и закинул себе на планету — вот вам, плодитесь и размножайтесь. Ну, кое-кто и расплодился.

— Какие идеи по времени происхождения этого богатства? В смысле — это все варилось в своем соку на Саре миллионами лет или Великий Ы, согласно библейским канонам, сотворил все сразу эдак лет пятьдесят назад?

— Полагаю, ближе ко второму. Пока нет никаких доказательств длительной эволюции природы Сара самой по себе. Эта изменчивость ольхи в условиях жесткого направленного отбора могла сформироваться… ну, скажем, за несколько десятков поколений. Как породы у собак и сорта у яблонь. Ну, и по божественной логике — если Ы умел эффективно перемещаться по времени, то зачем ему ждать миллионами лет, пока трилобиты дорастут до гоблинов, а гоблины научатся создавать дома и книги? Смотался в нужное время на Землю — и поимел сразу новейшие технологии.

— Ну, самые новейшие он там все-таки не внедрил.

— Возможны варианты: либо он занимался этим достаточно давно, скажем — лет триста назад, когда заимствовать электричество и пулеметы еще было не у кого; либо слишком сложные вещи не прижились у гоблинов; либо сам Ы не хотел слишком ускорять их прогресс.

— Дополнительный аргумент в пользу относительно недавнего творения — маловероятно, что все эти палеозойские создания вроде трилобитов миллионами лет нормально сосуществуют с вполне современной фауной. По уму, более продвинутые виды должны были внедриться к ним в биотопы и вытеснить обратно в утиль.

— Спорно. Это ты исходишь из общей концепции, что по ходу эволюции Земли виды становятся все более приспособленными к среде, а конкуренция за ресурсы растет. Что в целом логично, но никем не доказано…

— А вот этот «летающий крокодил», которого Система обозвала анкилозавром. Кто что-нибудь понял? Не известно же ничего похожего в истории Земли. Это не кандидат на эволюцию в пределах Сара? В смысле — Ы затащил туда нормальных палеозойских анкилозавров, а они, за отсутствием конкурентов в воздухе, по-быстрому породили летающую жизненную форму?

— В принципе допустимо, но представляется более простым и вероятным иное: в конце палеозоя на Земле пытались научиться летать и сделать крупного летающего хищника все кому не лень — то есть все разнообразные тогда группы рептилий. Вот и анкилозавры расстарались. Но получилось не очень, поэтому массовыми эти твари не стали и в захоронениях не попались, а с появлением прилично летающих птерозавров естественным образом вымерли.

— Надо бы все-таки возраст этой природы как-то померить…

— Как вариант — наш главный герой берет на Саре несколько почвенных разрезов и тащит сюда. Вложить сколько-то денег, радиоуглеродный метод — и в общих чертах картина будет наша.

— Как другой вариант — наш герой добирается до Последнего Алтаря раньше конкурентов, и не посвящает его нашим юным богам, которые все равно ничего не знают, а поднимает из небытия Великого Ы. И, пользуясь вероятным расположением клиента, берет у него обстоятельное интервью.

— Ребята, кончайте кромсать шкуру неубитого медведя. Мы еще не придумали, как затащить туда танковый полк с противоатомной… тьфу — противодраконовой защитой.

— Предлагаю разделение труда — ты на Саре поднимаешь уровень рюкзака, Толик пока договаривается про танки, Костя ищет деньги…

— Там, кстати, было семь тысяч игроков, и больше половины вернулись на Землю. Вы уверены, что мы одни такие умные?

— Вот поэтому надо не тормозить. Когда у тебя следующий заезд на Сар?

Привлеченные на анализ специалисты вернулись досрочно.

— Мы бегло все посмотрели. Во-первых — все образцы безнадежно мертвы и практически стерильны. Те живые бактерии, что есть — вероятно, уже результат загрязнения здесь. Вы же не соблюдали полной схемы микробиологической безопасности? Кстати, зря; но обошлось. Во-вторых — вся найденная вами органика — белковая. И грибы, и слизняки. В-третьих — мы таких белков не знаем! Возможно, у этой жизни и есть с нами общие корни, но они где-то уже глубоко… Чтобы сказать больше, надо подгружать уже молекулярную лабу и копать глубже. И это — только через директора.

— Ну вот, дохрюкались. Дело переходит на следующий уровень и норовит выскочить из рук.

— Видимо, надо аккуратно приобщить к делу шефа. В целом, он должен понять.

— Снова замаячил призрак ФСБ.

— Шила в мешке не утаишь. Следите за глобальной паутиной? Я просматривал разные сайты типа эзотерических — помните, где первую карту Сара нашли? Так вот, уже дня три как там стали попадаться характерные посты от госслужб. Приглашение «супергероев» к сотрудничеству, деньги за информацию, карты навыков, системное оружие и сумки. Все аккуратно, но кто знает — тот сразу поймет.

— Госслужбы наши?

— Нет, наших не видел, все на английском. Штаты, Китай, Германия, еще кто-то был… Так что дело завертелось — еще через месяц наши артефакты уже будут смотреться не сенсацией на грани бреда, а вполне рабочим материалом. Каковым и являются.

— Тогда как — ставим в известность шефа?

— Придется. Все равно этому всему богатству уже тесно в нашей комнате. А ФСБ — ну, познакомимся.

— Попросите шефа не сразу звонить по вертикали власти. Думаю, чем больше пройдет времени, тем мягче будет знакомство.

— Так, общая стратегия есть. Что дальше?

— Как что — масса образцов для исследования. Делим фронт работ, выбираем самое интересное. Когда шеф кликнет народ со всех лаб — тут будет драка за каждую щетинку на ноге у паука.

— Коллеги, вообще-то сегодня суббота. У меня еще были планы на вечер…

— Забей, время не ждет. Скажи своим планам, что нашел себе другую.

— В смысле, вот эту гарпию то ли цаплю? Да, потрясающая женщина… Кстати, вы заметили, у нее на шее под перьями бронированные чешуйки. То есть это вообще ни разу не орел, и вообще еще не новое ли семейство…

— Да может просто легкая адаптация к поеданию кусачих пауков размером с собаку. Хотя надо проверять, правда… Ну что, у тебя еще есть планы на вечер?

— Да какие планы, надо разобраться с птичкой, пока тухнуть не начала. Да, и на завтра мне нужен хоть один трезвый лаборант — тушку делать.

— Отлично, ребята. А я, пожалуй, не с вами — неизвестно, когда грянет следующая миссия. Надо бы отдохнуть и подумать.

— А ты садись и пиши подробный отчет. На миссии отдохнешь.

— Эх, и не сиделось мне в Личной комнате… ладно, не пугайтесь, у меня эксперимент. Если все пойдет по плану, я сейчас исчезну.

— Что, у тебя снова миссия на Саре? Уже?

— Нет. Я поставил маяк у себя дома и сейчас попробую к нему переместиться. Если исчезну насовсем, считайте меня… кем хотите.

— Стоп, герой-космонавт! Мы не можем тебя терять. Может, сначала отчет напишешь?

— Поздно. Поехали…

Переместиться к именному маяку в родовой локации? Стоимость: 200 мана. Да/нет.

Работает! Пожалуй, стоит успокоить народ в лабе.

— Живой? Теперь так и будешь сбегать с работы когда в голову взбредет?

— Увы, там откат двое суток. Так что не каждый день. Ладно, теперь я здесь пишу мемуары, а вы разбирайтесь с начальством.

— Да, это трудно совместить. Сейчас отправим делегацию говорить с шефом.

В целом, обошлось. Как рассказали потом ребята, директор сначала офигел, потом потребовал все держать в тайне, потом начал перестраивать работу всех лабораторий. К концу дня с нашими находками занималась половина института. Ну, или просто глазела.

Еще через два дня приехали «люди в штатском», пришлось побеседовать. Впрочем, тоже обошлось без эксцессов — комитетчики заявили, что все в курсе и все под контролем, результаты исследований пока не публиковать, а для меня есть приглашение в отдел по противодействию потенциальным «системным» угрозам. Но пока угроз нет, и с этим можно не торопиться. Шеф сразу заявил, что я очень ценный «эксперт по изучению природы Сара», и отпускать меня на войну никак нельзя. Похоже, «университет природы Сара» — это теперь мы и есть. Комитетчики еще остались с директором — кажется, за господдержку говорить.

Собственно, регулировать прохождение игроками миссий даже самое высокое начальство все равно не умеет. Обещали предоставить «общие рекомендации по поведению в условиях неожиданных вызовов», знакомство с другими игроками и кое-какую техническую поддержку.

А потом приезжали филологи, уже встроенные в программу исследований цивилизации Сара. Пытаются разобраться в гоблинском языке. Ну, тут я им мало чем смог помочь. Но по всему выходило, что Великий Ы и в цивилизованные времена посещал Землю и тырил для своих гоблинов кое-какие достижения людей. Письменность, например. Только выбрал не очень удачный вариант. Так что время успокоилось — мы работали. Прошел месяц, наступала зима.

— Коллеги, а как вам этическая сторона дела?

— Ты про серийное убийство противников?

— Примерно. Получается, что успешный игрок должен быть все время по локоть в крови. В том числе человеческой. Главный герой, что ты об этом думаешь?

— Думаю, что на нашем уровне общения с Системой это почти неизбежно. Правила игры мы менять не можем. Или ты готов воевать, или ты овощ, который просто пихают в овощерезку.

— И даже овощ могут заставить воевать. Только по команде.

— Да, и единственный выход, который как-то проглядывает — это расти в мире Системы и учиться менять правила игры.

— Ты про перспективы пути Хранителя?

— В том числе. Ну и шире — чтобы отстаивать свои этические принципы, нужно иметь права перед Системой. Кстати, любой системой. Вот понадобится родному государству — и призовут тебя завоевывать какой-нибудь Сар, или Камбоджу… да хоть Эстонию. И ты, такой весь умный и благородный, не только это завоевание не остановишь, но даже и сам от него не отвертишься.

— А ты уже, значит, отвертишься?

— А я… не знаю.

Внимание. Зафиксированы множественные проникновения в наш мир. Назначена локальная миссия «защита родовой локации». Цель: изгнать или уничтожить пришельцев из других миров. Ранг сложности: Е. Срок миссии: двенадцать часов. Союзных игроков — 0/10. До начала миссии — один час.

— Так, ребята… Началось.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ