Защитник гоблинов

Глава 8. Окраины Сара. Сталкинг

Утром шел дождь, на улице мокли трупы. Младшие гоблины спозаранку куда-то убежали, мы с Дарном сидели дома, если очередного копченого паука, разбирали трофеи и болтали. Попутно я практиковал на нем Среднее исцеление. Похоже, мститель заработал приличное сотрясение мозга, но череп выдержал, жить будет. После завтрака заявилось еще несколько гоблинов с оружием — лазутчиков и связных. Выходило, что больше игроков в окрестностях не было, и жители могли возвращаться в деревни, но они не торопились — мало ли что. Утром открылось очередное часовое окно для возврата в родовую локацию. Я остался, а вот оба моих пленника закономерно исчезли. Ну и скатертью дорога…

— Икс, ты куда теперь?

— Хочу побродить по городу. Мне интересно посмотреть, как там все устроено.

— Что же, поброди. Только не думай, что ты самый крутой и тебя некому обломать. Там… всякое встречается. Как там все устроено… кажется, я мог бы тебе рассказать, но лучше увидеть самому. Тем более, что я никогда не жил в городе, и кое-что трудно представить.

— А я вот всю жизнь прожил в городе. Думаю разобраться, чем ваши города отличаются от наших.

— Да вы неуклюжие, вам, наверное, в домах лестницы с перилами нужны? Шучу, конечно… Зачем там еще перила.

— Ты будешь смеяться, но у нас действительно почти все лестницы с перилами.

— Вы зря переродились от обезьян. Хвост исчез, с лесенки падаете, а ума так и не прибавилось… Все, молчу. Удачи тебе! Может быть, когда ты вернешься в Валли, здесь будет мир. Сегодня мы будем хоронить наших мертвых. И ваших тоже.

По совету Дарна, дальше по дороге не пошел, срезая путь к городу через лес. Правда, там должно быть еще и болото с пауками, идущее вдоль границы Сара, но… нам ли бояться пауков? В дубраве было тихо, сыро и спокойно. У поваленного дерева сидел на корточках мужик азиатской внешности и невозмутимо разглядывал слегка изогнутый меч на коленях. Перед ним валялся разрубленный напополам небольшой арахноид.

Игрок Ким, ранг Е. Уровень 1.

Дядечка совсем не боялся. Поговорили. Ничего важного Ким не знал. Он, примерно как и я, выбросился на краю города — игроков там в этот раз было больше, чем гоблинов, так что их не трогали. Потом игроки стали сбиваться в группы и разбредаться по сторонам. Он видел и наш отряд мародеров с «огромной женщиной» во главе. Его звали «фармить гоблинов», но он не пошел. По его словам, мародеры были в основном «чокнутые геймеры». Кстати, штрих к портрету мира — из фанатов РПГ могут получаться отличные убийцы и грабители — все это у них прекрасно отработано в виртуале. Да ведь и сам грешен… С другой стороны, вот и Ким — тоже явный геймер, но отличает мягкое от теплого. Теперь он просто сидел в лесу (уже второй день) и ждал окончания миссии. Справедливо полагая, что проще поголодать три дня, чем нарваться и сгинуть раньше. Разошлись миром.

Болото и здесь было оккупировано серыми пауками, но особенно крупных не случилось. Так, несколько случайных столкновений…

Получено опыта 3 (имеется 76/160).

Кстати, когда болота стали проходиться спокойнее, заметил странности в местной… ольхе. Она была разной. Деревья покрупнее несли огромные, в три ладони, листья с лопастями — они и создавали в лощинах полумрак. Еще была ольха с красноватым стволом и ходульными корнями — под такими корнями часто прятались арахноиды. А некоторые кусты обладали не просто зубчатыми, но и жгучими листьями — почти как у крапивы. Объединяли их, пожалуй, только характерные шишечки плодов. Не выдержал, набрал несколько разных веток в рюкзак — будет загадка для ботаников.

Подбираясь к пустоши на окраине города, задумался о вечном. В смысле — о том, сколько немногое отделяет успешную научную экспедицию от безымянного трупа в пыльных развалинах… Нет, к корейцу мы не вернемся и досрочно закрывать миссию — тоже. А вот…

Навык «Владение копьем» повышен (4/5). Потрачено 40, имеется 36/160 ОС.

Пожалуй, так надежнее. Будет еще опыт — можно и до пятого уровня прокачать копье — оно нужнее, чем шпага.

Вдоль края города все так же тянулась довольно разбитая дорога. И прилично мелкого мусора по краям. Ну да — несколько дней назад тут прошла великая армия принца Ра… Ладно, вроде она далеко.

Быстренько минуем открытое место и выбираем дом поцелее. Собственно, один из научных вопросов, которые мне поставили ребята на Земле (уже в последний день перед миссией, по телефону) — насколько аутентична городская культура гоблинов Сара? В смысле — слизали они свою архитектуру, городской дизайн и интерьер с Земли (хотя бы средневековой), или все это самобытное, изобретенное самостоятельно. Первое предполагало сходство домов, улиц и мебели, второе — какие-то кардинальные новации. Правда, в похожих условиях могут развиваться и похожие стратегии, но все же…

Дом как дом — трехэтажный, почти кубической формы, с плоской крышей, из довольно крупных белесых каменных блоков. Мебели не сохранилось, стекол и не было никогда, каменные лестницы слегка пообвалились, но в целом держатся. На крыше уже вырос мелкий колючий кустарник. Да, здание заброшено много лет и давно разграблено.

Обошел несколько домов, собирая статистику. Ну, что мы имеем? Первое: гоблины любят квадратные дома и плоские крыши. Возможно, на крыше тоже кто-то жил. Второе: дома стоят почти сплошняком, с крыши на крышу местами можно прыгать. Хотя и немного стремно — обычно между ними метра два. Третье: материал строительства — известняк; но привычных окаменелых ракушек и кораллов в нем не видно. Как, например, в карбоновых известняках Европы. Что-то мысли не в ту сторону… Четвертое: мебель, похоже, была деревянной, и от нее не осталось почти ничего. Возможно, остатки выгребли на дрова. Пятое: для рассуждений об оригинальности и происхождении гоблинской культуры мне тупо не хватает знаний о культурах Земли. Ну, не тот профиль. Здесь нужен нормальный историк, а по мне — если хорошенько ободрать современную виллу в какой-нибудь Испании, получится примерно то же самое. Кстати, о видах с крыши — вон, улицу пошире патрулирует группа гоблинов, человек на пятнадцать. Лучше бы с ними не встречаться. А вот правее, ближе к центру города, какой-то большой провал в домах. Может быть, парк или… стадион? Пожалуй, стоит посмотреть.

Гоблинов удалось миновать стороной. Продолжаем бегло инспектировать дома. Единственными регулярными обитателями развалин были тупомордые крысы — но довольно мелкие, и понемногу. Видимо, вся существенная еда давно съедена. Однажды на шум из подвала вытащился ходячий гоблинский скелет — без оружия, но уперто-агрессивный и довольно сильный. Все же развалить его большого труда не составило.

Получено опыта 8 (имеется 44/160).

Просвет в домах оказался, помимо небольшого пустыря, огромным известняковым карьером. Теперь понятно, почему так легко разрастался каменный город — стройматериал залегает прямо под ногами и в космических количествах, а обрабатывать известняк проще, чем возиться с дубом. Деревни у гоблинов были деревянные, но там предпочитали сосну — она гораздо мягче.

Карьер — огромный котлован, в глубину метров сорок, и шириной в добрый километр. На дне образовалось несколько озер в окружении ольхи и тростников. Местами в склонах темнели проходы в штольни — похоже, выработка известняка продолжалась и под уже построенным городом в виде каменоломен. Это же получается, что под Саром залегает система рукотворных пещер? Исходя из масштабов города, там могут быть десятки километров штолен — целый лабиринт. В Подмосковье такие тоже есть. Немного боязно, но… стоит посмотреть. Удобно, что есть «светлячок».

При неплохом обзоре странным было отсутствие любой живности. Многие тяготеют к водоемам, но… никого. Ни цапель, ни лягушек, ни даже самого захудалого гоблина.

Для начала спустился на дно, к водоему. Местами пришлось попрыгать, но в целом не очень сложно — крутой склон склон карьера был снабжен небольшими террасами. Очевидно, для удобства работы — это же все вырабатывалось вручную… Да, богатыри были гоблины далекого прошлого.

Вода блеснула приветливо — прозрачная, даже песочек на дне. Из странного — подтопленные водой корни ольхи покрыты белыми известковыми шипиками. Это такая защита от обгрызания? Еще один вид местной ольхи? И — ни одной рыбки, ну или трилобитика. Хм, давно ли мы стали считать трилобитов банальными обитателями прудов? А вон, что-то есть!

Н-да, тот еще гидробионт. На отмель довольно шустро выплыло создание размером с миску, в основном состоящее из слегка обросших водорослями костей. Да, всевозможные косточки (и с ними одна ракушка) срослись в овальный спинной панцирь. Из-под него выглядывала колючая мордочка и не менее отвратные лапки.

Костяная черепашка (нежить). Ранг G+. Уровень 2.

То есть водная нежить? Дожили… Тварь явно была агрессивна — невзирая на явную разницу в размерах, сразу вылезла на берег и пошла в атаку. Ткнул рапирой — твердая. Ткнул покрепче — проломил дырку, но черепушка продолжала наступать. Наконец, рубящий удар копьем развалил недомонстра напополам, и он утратил волю к победе.

Получено опыта 0 (имеется 44/160).

Понятно — ранг G, бесполезно обижать маленьких. А что тогда с ними делать? Тем временем приплыла вторая черепашка, и тоже бросилась в атаку. Впрочем, стоило отойти на пару метров и залезть на обрывчик, как тварь перестала агриться и вернулась в воду. Интересно, на мелких животных они тоже бросаются? Тогда понятно, что тут никто не живет.

Пробираемся вдоль края озера к ближайшим выходам каменоломни. Слева склон карьера, справа вода со злобными черепашками, под ногами камни и немного бурьяна. Ага, вот просвет… Интересная лощина — совсем без растений. Это камни такие?

Нифига себе камни! Груда чего-то в небольшой яме зашевелилась, оказавшись массой костей, слепленной в подобие небольшого крокодила. Темный костяной панцирь, массивное пузо, масса шипов, крупная голова и почти змеевидный хвост. Внутри как будто что-то синеет. Кстати, и сидит в узком месте, надежно запирая проход между стенкой и водой.

Костяной ужас (нежить). Ранг D-. Уровень 7.

Вопреки местным традициям, некрокрокодил не стал сразу наступать, но определенно испустил… звук. Ну, или скорее свист, где-то на границе восприятия (надо качать восприятие!). Свист долгий и протяжный. И уже через минуту его сменили новые звуки. Из озера по всему берегу стали выбираться костяные черепашки, размером от мыльницы до автомобильного колеса. Подальше из какой-то ямы вылез очередной ходячий скелет с мечом и рядом, кажется, еще один. Так, отступаем… да особенно некуда! По крайней мере, черепашки прут строем. Ладно, подальше от некрокодила, спиной к стене карьера, и еще вот на ступеньку…

Возможно, мечом было бы сподручнее, но в целом копье справлялось с задачей — панцири мелкой нежити хрустели и ломались, груда костей под ногами росла, отдельные пронырливые твари кусались за сапоги. Самая крупная черепашина броском шипастой головы умудрилась ухватить за ногу выше колена, больно сдавив мышцы, но не прокусив медные штаны. Оставшись без головы, присмирела. Скелеты в основном приходили по одному и ничего умного не могли. Кроме последнего — он был верткий и хитрый, сразу стал забираться на склон и попытался напрыгнуть сверху. Несколько долгих секунд мы с ним крутились в смертельном танце на черепашьих костях. Потом наша взяла. Кстати, новый вид…

Костяной рыцарь (нежить). Ранг Е. Уровень 4.

Получено опыта 32 (имеется 124/160).

Кстати, опыта на нем — почти как со всех пяти предыдущих Костяных воинов 1–2 уровней. А с черепашек опыта так и не пришло. Кстати, некрокодил перестал свистеть, и поток агрессивной нежити иссяк. Интересно, а бывает мирная нежить? Да, а еще у рыцаря оказался системный костяной клинок и интересная карта.

Вам доступен навык E-ранга: «Поиск жизни» (1/5). Позволяет обнаруживать живых существ Системы среднего и крупного размера в радиусе до 30 метров. Расход маны: 70. Изучить: 20 ОС (имеется 124/160).

Вообще, прекрасный навык разведчика. Правда, тридцать метров — это мало, но часто бывает, когда видимость гораздо меньше. Изучаем. Осталось опыта 104/160.

Так, но теперь у нас на очереди сам некрокодил. Или вообще пойти обратно, пока он тормозит. Нет, но мы же хотим изучать пещеры? Так, у нас есть много ОС…

Навык «Владение копьем» повышен (5/5). Навык улучшен до «Мастер копья» (1/5). Потрачено 80, имеется 14/160 ОС. Выберите одну из трех случайных специализаций навыка:

Мощный удар — дает бонус сила +5 при некоторых типах колющих ударов.

Магический клинок — при колющем контакте с жертвой вызывает на вершине оружия магическое острие длиной около 15 сантиметров, игнорирующее броню.

Танец с копьями — повышает способность к вращательным движениям с копьем и сражению с несколькими противниками.

Как все интересно… очень хочется взять все. Нет, все-таки магический клинок. Здешние монстры через одного бронированные, а вот бить с резко увеличенной силой… круто, но можно остаться без копья. Правда, копий имеется два.

Так, теперь проверка нашей новой крутости. Увы, но сразу — на максимальном уровне сложности. Возвращаемся к нашему некрокодилу. Хорошее имя?

Костяной ужас вроде успокоился, но при сближении снова попытался свистеть. Напрасно — видимо, запас мелкой нежити в ближайшей округе исчерпан. Но, кстати, настроение он умеет испортить… Черт, может быть все-таки обойти?

Поздно — некрокодил прыгнул вперед и хлестнул хвостом. Прыжок (хвост пролетел ниже), рубящий удар копьем в основание хвоста… Ага, теперь ты куцый! Атть… куда прешь? Пасть клацнула вхолостую, но расслабляться нельзя. Ладно, попробуем колющий с прыжка… оп-па! Копье вломилось в старые кости и вроде вошло неглубоко, но что-то внутри явно разрезалось… хруст копья, спрыгиваю рядом с половинкой древка в руках. Но и крокодил уже на излете… головой тянется, а прыгнуть не может… Мертвый глаз — это дырка в панцире? Рапира! Все, кончился костяной ужас.

Получено опыта 168 (имеется 282/160). Получен уровень 9 (122/180). Доступно очков параметров — 2.

Из потерь — очередное копье. Есть еще одно, но в целом надо как-то экономить. Так, а из прибытков? Костяная туша породила системную карту.

Вам доступен навык E-ранга: «Холодный ужас» (1/5). Внушает страх противникам в радиусе 20 метров, подавляет стремление к атаке и способность к сопротивлению. Не действует на нежить и на существа D-ранга и выше. Расход маны: 120, длительность — 3 минуты. Изучить: 20 ОС (имеется 122/180).

Так, пугалка для слабых врагов. Пригодится, изучаем. Осталось опыта 102/180.

Кстати, занятно — панцирь поверженной нежити потерял большую часть прочности и теперь тяжело, но режется кинжалом. Ну и что тут за анатомия? Нет, природной анатомией и не пахнет — фарш из костных фрагментов, сцементированных чем-то навроде сырой резины, которая теперь теряет упругость и расползается в черную слизь. А вот синяя штука внутри… довольно крупный, почти с кулак, кристаллический камень. Неужто частица души некрокодила? Нет…

Магический кристалл (мана 1460).

Пояснение Системы. Прижмите кристалл к поверхности тела для поглощения маны.

Вот так, колдунский артефакт. Теперь можно долго играться с исцелением или… пока сэкономить. Запас маны карман не тянет.

А еще сюда уже лазили игроки. Напрасно, кстати. В логове некрокодила нашлось системное копье (отлично, есть запас!), небольшой меч, довольно много системных тряпок и три знакомых «сумки новичка». Наверное, третий из бедолаг был магом… От магов меньше всего лута. Интересно, что мертвый ящер, похоже, стаскивал в яму трофеи и тела. И тела, видимо, успешно ассимилировал.

Отличная вещь — системные карточки. Не бьются, не ломаются, даже в некрослизи не тонут. Все нашлись, хоти и были отдельно от оружия. Кстати, постепенно заполняют нагрудные карманы системной куртки — получается прикольный доспех, не хуже медных штанов. Еще одна карточка странная попалась — пустая. Система пояснила, что на нее можно записать навык. Я не умею, жаль. Хотя…

Пояснение Системы. Вы можете записать на карту имеющийся навык F-ранга (расход маны: 200). Точность записи зависит от параметров интеллекта и интуиции. При точности записи менее 80 % карта будет испорчена.

Ага, то есть это способ передать навык другому игроку? Неплохо, но пока не актуально. Разве что гоблинов учить копьем владеть, но они и так неплохо умеют. Ладно, отдохнули? Двигаем дальше. Нынче у нас не путешествие, а сталкинг — ни сотни метров без приключений. Ну, зато идти далеко не надо.

Вход в штольню, слегка заросший бурьяном, располагался немного выше уровня озера. Почти прямой коридор, довольно ровный пол с канавкой засохшей грязи в середине. Слабый, но ощутимый подъем. Грубо обработанные стены. Ширина — метра три, высота — в рост крупного гоблина. То есть нужно слегка пригибаться. Эх, и где наша системная каска с налобным фонариком…

Так, света от входа почти не осталось. Зажигаем на рапире светлячок… гасим светлячок — а разницы нет. Запоздало понимаю, что слегка светятся сами стены. И пол. Так, а это же обрастания! Маленькие, по сантиметру, плоские стелющиеся веточки, рассеченные на лапчатые дольки. С первой попытки хочется назвать это мхом, но… нет. Нет настоящих побегов и листьев, и оно не зеленое. Скорее, грибы. Или что-то вроде лишайников — то есть все равно грибы, но с вкраплениями микроводорослей. Так, но они в темноте, при чем тут водоросли? Остаются грибы. Или как? Люминесцировать, то есть светиться в темноте, умеют многие, в основном за счет симбиотических бактерий, но откуда берется энергия? С другой стороны, вот на полу сырой грязный желоб, скорее всего канализация — это уже источник органики. Но они растут не только у желоба. Еще есть хемосинтез — можно окислять железо и серу, но их тут не видно. Что еще можно окислять? Азот из воздуха? Теоретически — да, но про такой хемосинтез мне не… впрочем, я и не биохимик. Потенциально — это может быть фрагмент той природы Сара, которая не привнесена с Земли! По крайней мере, очень серьезная заявка на аутентичность. Так, кусочек — в алкогольную фляжку. Другой кусочек — в тряпочку и в рюкзак. Кстати, приходится скоблить ножом. А еще, кстати, в этих корковых обрастаниях попадаются мелкие, миллиметров по пять, насекомые — пожалуй, скорее сверчки, чем тараканы. Причем брюшко у них слегка светится — видимо, там тоже размножаются симбионты. Ну, во фляжку.

Так, это кажется или кто-то шуршит? На Саре сбор проб часто завершается неожиданной атакой монстров. Ну, так себе — по штольне семенит очередная тупомордая крыса. Крупная, но ничего особенного. Метрах в пяти остановилась, оценила ситуацию и убежала обратно. Кстати, света на стенках хватает, чтобы видеть довольно далеко, хоть и без подробностей. Ну, примерно как в безлунную зимнюю ночь на Земле, когда звезды подсвечивают снег…

Что же, идем дальше. Штольня не изгибается, но местами отходят боковые туннели, пониже и поуже. Кажется, у нас это называется штреки. Наконец, явное разветвление — один крупный туннель уходит правее и немного вниз, второй — влево и довольно круто вверх, явно осваивая новый этаж известняков. Из верхнего, кстати, потихоньку потекла по канавке мутная вода. Похоже, на поверхности опять дождик. Вот интересно, почему земные авторы, вроде Толкиена, описывали гоблинов как пещерных жителей? На Саре гоблины живут где угодно, но только не в пещерах. Правда, если бы не земной фольклор и писатели фэнтези, Система наверняка бы назвала нам гоблинов как-нибудь еще… Полунеграми какими-нибудь. В общем-то, они люди. Своя раса, своя культура, но не более того. Если прав Унт, то хобгоблины еще больше похожи на людей, а вот орки… их пока никто не видел.

Так, а что мы вообще хотим от этих штолен? Похоже, что новой жизнью тут не пахнет. Есть еще военно-стратегическая мысль — с точки зрения глобальной цели нашей миссии, эти никем не охраняемые туннели могут быть неплохим способом пробраться к центру города. Но слишком много неизвестных, слишком длинные туннели, слишком… в общем, я не могу себе позволить провести тут еще неделю. Компромиссный вариант — вылезти где-нибудь на поверхность и еще раз осмотреться в городе. В этом есть смысл. Тогда выбираем верхнюю штольню — при таком уклоне она в обозримом будущем должна привести на свет. Идем.

Никем не охраняемые? Ну да, охраны немного, но качество… Туннель впереди потемнел, перекрытый массивным телом. Никаких светящихся симбионтов, светится только ник.

Костяной ужас (нежить). Ранг D. Уровень 11.

Да, и как раз умещается в туннеле… Так, назад… опа, а сзади у нас…

Костяной ужас (нежить). Ранг D. Уровень 8.

Это у них что — загонная охота? Вот так и доверяй гоблинским туннелям. Так, и куда теперь? М, вот еще боковой туннель поуже, но тоже вверх. Ладно, отступаем вбок.

Так, некрокодилы ожидаемо преследуют. Если это тупик, будет нам ж… Надо было слушать маму. Ладно, надежда умирает последней, и я не совсем беззубый. Так, и топает за мной больший некр. Все-таки вписался в проход, скотина.

Штрек все-таки сообщался с поверхностью, но оригинальным образом — широким колодцем высотой метра четыре. Не иначе — ливневая канализация. Ого, и что-то вроде ступенек есть. Ну, а вот здесь уже враспор… А вот некрокодил за нами не пролезет. Что он там свистит? Вылезаем… Так.

У края колодца, с интересом заглядывая внутрь, толпились три гоблинских скелета и один костяной рыцарь с мечом и щитом. Что, русским духом пахнет? И не самая удобная поза для копейного боя… Ладно, ногами упираемся, копьем бьемся… Сила есть — ума… поменьше.

Низкая дальнобойность и прочность скелетов но позволяла им открыть контригру. Но они не отступали, один за другим насаживаясь на копье. Одного я неудачно обрушил на себя — и еле удержался. В общем, остатки дважды убитого достались некрокодилу, а я, прикрываясь копьем, вылез бодаться с рыцарем. Кстати, довольно широкая площадь. Продвинутый костяк сделал выпад мечом, ловко отбился щитом… Мы закружили вокруг колодца. Так, а теперь рапиру в другую руку… оп, пропустил удар. Все-таки мы круче…

Получено опыта 24 (имеется 142/180).

Отлично, теперь у нас есть щит, и можно осмотреться. Кстати, а нам нужен несистемный щит? О-па, нужен! В трех шагах землю клюнула стрела. Гоблины?

Так, у нас опять проблемы… Это не просто гопники, а боевой отряд, человек десять. Причем они уже развернулись и зашли с трех сторон, отсекая от развалин. Половина — с луками.

— Эгей! Я Икс, друг гоблинов!

— Костяная жуть тебе друг. Перемирие кончилось. Бойцы — в копья его!

Да, здесь меня не ценят. Не знаю, при чем тут перемирие, но… активируем холодный ужас.

— Дук, ты хвастался, что срезаешь игроков с первого удара. Давай, ты первый.

Ага, вот как это работает! Они стали бояться и теперь подзуживают друг друга. Точнее, их командир посылает драться остальных. Ну, посмотрим…

Гоблин, боец Дук. Ранг F. Уровень 4.

Боец как боец, даже жалко убивать. Кстати, он явно трусит. Ну, или это холодный ужас действует. Но бежит. Прыгнул… Нет, плохая работа.

Получено опыта 8 (имеется 150/180).

— Дук промахнулся. Варт и Узг, убейте его вдвоем.

Отлично, теперь сразу два гоблина. Копейщик и мечник, 5-й и 6-й уровни. Придется попрыгать… Так, один мимо, щитом в меч… Оп — мечник пропустил удар. Ч-черт, а этот достал по ноге… Все, отбились. Кажется, медные штаны опять спасли мое мясо. Нет, все-таки кровь… И холодный ужас кончается.

Получено опыта 12 (имеется 162/180).

Получено опыта 10 (имеется 172/180).

— Это опасный игрок! Бьем все сразу! Лучники!

По-моему, шанс выжить тут дает только люк в шахту…

Возможно, некрокодил верил в лучшее. Например, в то, что шальной игрок, выбравшись на поверхность, уж ни за что не полезет обратно и предпочтет стать опытом для гоблинов. Но того, что ему прыгнут на спину с высоты третьего этажа и упором на копье, он точно не ожидал. В общем, я проткнул его насквозь, вместе с его синим сердцем. Кажется, магический клинок пробил даже известняк на полу. В общем, костяное чудище сдулось и стало медленно растекаться по полу. А копье опять треснуло.

Получено опыта 264 (имеется 436/180). Получен уровень 10 (256/200). Получен уровень 11 (56/220). Доступно очков параметров — 6. Доступна боевая форма игрока.

Еще в колодец прилетело две стрелы, но как-то без фанатизма. Сами гоблины вниз не полезли. Еще из хорошего — второй некрокодил не сидел на подхвате. Из плохого — резаная рана бедра. Довольно много крови. И общий расклад так себе — с одной стороны туннели с нежитью, с другой — город с враждебными гоблинами. Ладно, пока дают — передышка.

Так, сначала стягиваем рану и перевязываем ногу, пока вся кровь не вытекла… Тряпочек по сусекам хватает, стерильность их… ладно, пока других нет, а кровь все равно течет наружу, а не внутрь. Вроде, почти остановилась. Теперь есть среднее исцеление… так, а еще есть свободные ОС. Попробуем усилить навык. Неудобно, что уровни дают автоматически, подрезая опыт.

Навык «Среднее исцеление» повышен (4/5). Потрачено 40, осталось 16/220 ОС.

Пояснение Системы: навык приобрел антисептические и общеукрепляющие свойства.

То, что нужно! Интересно — это Система нам подыгрывает? В смысле, сразу сдохнуть не дает? Ну да — делай так, чтобы богам не было скучно, и будешь жить долго. Так, применяем. Снова ладонь издает теплое свечение, и оно-то, по идее, является целебным. Кстати, кровь остановилась с одного раза. Ладно, лечим четыре раза подряд, смотрим… Ага, под повязкой — свежий шрам, подсыхает. Система работает! Но ходить на этом стремно — все разойдется к чертям. Так, а еще есть полный кристалл маны… работает. Ну, еще четыре исцеления… Шрам засох, и почти не больно. Лучше это все равно обвязать потуже, и можно попробовать идти. Так, а еще… можно повысить живучесть. Хотя бы +2 (8/10). А если… еще +2 (10/10)? Ох… Странные ощущения, но, по-моему, станем мы богатыри. Если ты проснулся утром, и у тебя ничего не болит, и тебе уже за сорок… значит, ты — или умер (что вероятнее), или… повысил Живучесть до 10!

Внимание! Параметр «Живучесть» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 70 ОС. Выберите бонусный навык:

Великий иммунитет (пассивное, по умолчанию) — полная защита от инфекционных болезней.

Регенерация (пассивное, случайное) — способность к быстрому восстановлению поврежденных тканей и медленному восстановлению органов. Существенно замедляет процессы старения.

Все это небоевое (как и сама живучесть), но очень вкусное. Правда, обе способности частично дублируются исцелением, но… не совсем. Исцеление, на нашем уровне, явно не готово лечить любую инопланетную чуму и не отрастит откушенную ногу. Ну и что нам критичнее? Как ни странно — все-таки иммунитет. За руками и ногами еще можно уследить, а вот местные инфекции — не увидишь. И еще их бы надо не занести в «родовую локацию». Возможно, Личная комната проводит свою дезинфекцию? Да не факт. Все, выбираем иммунитет.

Так, осталось еще два очка параметров… Чего нам не хватает? Удачи? Да, удача нам понадобится. Итак, «Удача» +2 (9/10).

А вот что такое боевая форма? Так, что нам по этому поводу пишут…

Пояснение Системы. Для выбора и освоения боевой формы требуется стабильная связь с Сервером. Завершите миссию и вернитесь в Личную комнату.

Значит, эта загадка остается на потом. Что же, будем двигаться. Так, новое последнее копье. Я — великий ломатель копий Системы… О, а еще от некрокодила осталась карточка.

Вам доступен навык D-ранга: «Ментальный контакт» (1/5). Пассивный, позволяет воспринимать наличие живых и мертвых существ Системы, принимать ментальные сигналы от существ с аналогичным навыком и подавать сигналы всем существам Системы в радиусе до 100 метров. Изучить: 20 ОС (имеется 16/220).

Похоже, это то, чем некрокодилы зовут на помощь скелетов. Или общаются между собой. Интересно — теперь я тоже смогу беседовать с некрокодилами? Нет, пока точно не смогу — опыта на изучение не хватает.

Да, идти можно — не хромаю, нога работает. Не стоит сильно бегать и прыгать. Туннель, туннель… вот и выход в осевую штольню. И нас там ждут… Нет, это просто тупой скелет. Оставили на стреме? Ого, третий уровень — молодец, командиром будешь! Шутка, не будешь.

Получено опыта 12 (имеется 28/220).

А теперь потихоньку вниз, места знакомые, штольня широкая. Скоро и первая большая развилка. Интересно во времена работы шахт здесь применяли вагонетки? Или хотя бы ручные тележки? Хорошо бы найти местных горных инструментов — завезти на Землю, для сравнения. Пошарить по боковым штрекам?

Ага, задумался… Сзади пришло характерное шкрябанье по камню. Что бы вы думали — некрокодил! Так, быстрее к развилке… Нет! Там тоже. Похоже, тот скелет не зря отсвечивал в проходе — разбил я скелета, и сразу все начальство на ногах. Так, а что делать-то? А делать нечего — опять бегом в боковой проход. Интересно, где он вынырнет в город?

Оо-у… И еще несколько разных слов. Вообще, надо под ноги смотреть. Балбес я — не заметил дырку в полу. Теперь этот пол где-то наверху, валяюсь в яме, болят уже обе ноги, да и головой приложило… Но колодец узкий — пожалуй, некрокодилы сюда не пролезут. Да, вон сверху шкрябает… но не суется. Или будет сторожить, или пришлет кого помельче.

Так, что тут еще? Еще есть новый коридор, узкий и почти горизонтальный. Кстати, этот нежданный колодец — похоже, не очень давний карстовый провал. Вода промыла известняк и устроила проход между этажами. Вопросы: а) куда теперь идти; б) могу ли я идти; в) как поживают местные некрокодилы и прочая ужасть?

Так, идти пока все равно куда, попробуем. Нет, скорее влево — пожалуй, это примерно в сторону карьера. Или нет… Да, идется с трудом. Еще метров сто — и лечиться.

Снова доим волшебный кристалл. Осталось 1040/1460. Кстати, такое ощущение, что он понемногу набирает ману… Исцеление на голову, ногу, другую ногу… и еще на раненую ногу. Уже гораздо лучше. Птички поют, солнышко светит… Увы, нет таких.

Кстати, о птичках — тут же вон родничок. Трещина в известняке, и сочится натуральная вода, а не жижка из канализации. И маленький резервуар в углублении — можно черпать ладонью. Прекрасно! Умываемся. Пьем. Очень даже неплохая вода. А если что — у меня теперь Великий. Иммунитет.

Так, а это у нас злобный паразит или мирный бентос? В омутке ползают белые комочки слизи — под сантиметр длиной, похожи на планарий, но двигаются совсем иначе — быстро собираясь в комок, а потом вытягиваясь в нужную сторону. Это ближе к тому, как ползают амебы. Внутри, кстати, слегка светятся — тоже симбионтов наелись. Кстати, вместе с ними ползают и вполне земные существа — маленькие плоские равноногие рачки, вроде водяного ослика. Тоже белые, и без глаз — типичные подземные жители. У нас похожие зверики в пещерах на Кавказе бывают.

И вот еще что — эти светящиеся лишайники. В верхних туннелях они были корковые, совсем низенькие. Вообще, это немудрено, если там то и дело некрокодилы ходят — в них и веса прилично, и кости во все стороны торчат. Так вот, а тут те же обрастания стали мохнатые и высотой с палец, а со стен вообще свисают гирляндами. Кстати, довольно приятные на ощупь. Это по-своему неплохой признак — тут давненько никто не ходил. Может, забраться трудно?

Как подуспокоился, пришла усталость. И голод. Трудно сказать, ночь или день наверху, но в пещере всегда есть основание прикорнуть. Ну, сначала — копченый арахноид. Предпоследний, кстати. Может быть, я скоро научусь питаться некрокодилами? Нет, лучше уж лишайниками… Одеялко… Спать.

Нет, еще одна вещь. Теперь же есть опыт на новый навык.

Внимание! Навык «Ментальный контакт» (1/5) изучен. Потрачено 20, осталось 8/220 ОС. В радиусе 100 метров сущностей Системы не обнаружено.

Вот, теперь у нас работает локатор. Интересно, он разбудит, если придет некрокодил?