Засланец Божий 4

Глава 1

Мардукор лежал на спине на огромной круглой кровати, шагов десять в поперечнике, не меньше, и хмурился, глядя вверх. Хотя со стороны могло бы показаться, что это не кровать, а просто плотное плоское облако. Стены просторной комнаты из белого мрамора были увешаны разнообразным оружием, от каменных топоров и кремневых ножей до совершенно футуристичных ружей, похожих на бластеры. А так же доспехами, начиная от простых кожаных и заканчивая какими-то белыми пластиковыми комбинезонами со стеклянными колпаками вместо шлемов. И куча иных, непонятных вещей, предназначение которых было известно лишь их создателям да хозяину комнаты.

Из одежды на боге войны был лишь пот, а накрыт он был лишь своей супругой. Зив задумчиво выводила узоры на груди своего мужа пальчиком.

— Ты хорошо подумал? — первой нарушила тишину богиня красоты. — Ведь если все завершится хорошо, то мы вернем и Сефоттина, и других наших подчиненных. Да, осталось их немного, но и живых планет в системе тоже осталась лишь одна.

— Да, я решил. — мрачно ответил Мардукор. — Мы слишком засиделись у власти, дрожа за трон. С самых первых дней своей божественности мы были слишком жестокими и властолюбивыми. Вот за это мы и поплатились тем, что потеряли почти все. Этот шаман… Орк… Да, он странный, и многое не договаривает. Но мне он рассказал, как пала раса этих древних морских богов. Он даже Денису не раскрыл, как прочитать уснувшую память Васшанета.

— Так может, специально? — перебила его супруга. — Чтобы втереться в доверие?

— Конечно, я об этом подумал в первую очередь. — усмехнулся бог. — Но с другой стороны, он без заминки принес полную клятву верности. Он странный, и на нем метка тетушек Норн.

— Норны… — поморщилась Зив. — Сколько они еще будут играть свои сценарии? Наша звездная система стоит на грани гибели, а они все строят из себя таинственность!

— Не забывайся, женщина. — гневно рыкнул Мардукор, и супруга поджала губы. — Как бы то ни было, мы с ними еще в одной семье, и оскорбляя их, ты оскорбляешь и меня, и моего отца.

Некоторое время божественные супруги лежали в тишине, и первой не выдержала Зив:

— Так что там с расой Васшанета и их гибелью?

— Да примерно то же самое, что и с нами, только планеты не уничтожались. — усмехнулся Мардукор, закрывая глаза. — Они не допускали, чтобы появился кто-то сильный на стороне. И вместо того, чтобы самим становиться сильнее за счет улучшения своего ядра, своей души, они пожирали души своих последователей, не давая развития подопечным цивилизациям. А потом началось вторжение. С какой-то далекой звезды пришли предки нынешних инферналов. И их вожак был сильнее всей это клешнерукой стаи. Уничтожить то они его уничтожили, но и он их тоже обратил в пепел. Огненное войско отомстило за гибель своего лидера и выжгло несколько сотен тысяч миров, но при этом они растеряли значительные запасы собственных сил. Осев в огненных мирах, их потомки постепенно деградировали до дикарства, пока наше поколение, пока дядюшка Лйутсфэуз не взял их под свое крыло. И если бы Васшанет, если бы его поколение создало какой-то запасной план, если был кто-то, кто мог воскресить последнего погибшего бога той эпохи, этого бы не произошло. Жизни бы не понадобились миллионы лет, чтобы восстановиться до высоорганизованных существ вроде нас. Вот и нам нужны те, кто смогут нас подстраховать. И если не вернуть к жизни, то хотя бы перехватить штурвал.

— Ну ладно. А Аппатак этот? Ты ему доверяешь? — продолжила Зив очевидно неприятный Мардукору разговор.

— Знаешь, из всех младших во всех мирах, он пожалуй, один из достойнейших. — задумчиво ответил воин. — И самое главное — его признал ключ.

— Признал? — Зив прекратила выводить пальцем узоры и подняла удивленный взгляд на своего мужа. — Что это значит?

— Ха! А то и значит. — усмехнулся Мардукор. — Если бы у него были мысли о захвате власти, о том, чтобы свергнуть нас — ключ его испепелил бы на месте! Но он и вправду желает просто искренне помогать людям. Признаться, я решил оставить ключ ему, потому что сам до конца не уверен, что он признает меня обратно.

— Разве такое возможно? — удивленно похлопала глазами Зив. — ты же его создатель!

— Да. Ключ разумен. — ответил бог войны. — Я наделил его душой, дабы предотвратить возможные казусы с его захватом. И специально никому не говорил, чтоб предотвратить возможное расползание слухов об этом. И знаешь, за то время, что он существует, было несколько десятков случаев, когда его могли переподчинить. Половина случаев принадлежала, как ни странно, моим жрецам. Не ерпархам, нет. Простым служащим.

— А нынешним жрецам ты доверяешь? — спросила Зив. — Что, если кто-то из них сумеет преодолеть это ограничение?

— Нет, любимая, не доверяю. — закинул Мардукор руки под голову. — Даже Мастеру Ка Дшуа. А он, на минуточку, верховный ерпарх. От доверия гибли величайшие. Вспомни сама нашу весьма долгую историю…

— Гуля, Гуленька, Гуляш ты мой пернатый… — аккуратно прикоснулся я к зверюшке. — Что с тобой?

Со зверюшкой творилась какая-то херня. Груллатка дрожала, словно ее колотил озноб, хотя на ощупь температура у нее была обычной. А вот шкура ее потускнела, а мелкие перышки безобразно торчали в разные стороны. Неожиданно что-то треснуло. Это была шкура груллатки.

— Что случилось? — подскочил перепуганный Леха.

— Да я у тебя и хотел спросить! — обвел я рукой питомца. — У тебя ж справочник по всей местной флоре!

— Это фауна. — автоматически поправил меня энциклопедик.

— ЭТО ПОХУЙ!!! — рявкнул я. — Как лечить ее?!

В этот момент с хрустом плоская морда моей монстрилки резко удлинилась, а череп из приплюснутого сверху вниз стал приплюснутым с боков. Если до этого у нее был круглый полуметровый плоский череп черепашки-ниндзя, то теперь это был… Сантиметров семьдесят в длину и тридцать в ширину, заостренный и зубастый череп птеродактиля. Только клыки наружу не торчали, а аккуратно находились во рту. Старая кожа клочками слетела с челюстей, при этом мешком повиснув на черепушке. Но вместо ожидаемого голого мяса челюсти были покрыты такими же мелкими перышками, только не болотного, а серо-каменного цвета, с черными вкраплениями.

— Да нечего ее лечить. — буркнул Леха. — Трансформация это, только больно быстрая. Живучесть ей не увеличивал?

— Увеличивал… — рассеянно пробормотал я. — Стоп. Че за трансформация?!

— Пить меньше надо. — проворчал Леха, но все же пояснил. — Ты уже спрашивал, чего она у тебя такая обжора. Я тебе еще тогда сказал, что либо беременность, либо подготовка к трансформации. Не помнишь что-ли?

Я честно признался, что совсем-совсем не припоминаю такого.

— Так что, получается, что это нормально? — кивнул я на мутирующую ящерку.

— В общем и целом, да. — кивнул мой справочник. — Слишком быстро, но тут уже ничего не исправить. В норме это все должно недели за две происходить.

В этот момент хрустнули лапы, удлиняясь в полтора раза, а сразу после этого затрещали-захрустели туловище и хвост. Туловище вытянулось в длину на метр, а хвост сразу аж на два метра. Тело ящерки приплюснулось с боков так, что аж стало более худым. Вдоль позвоночника, распарывая старую шкуру, чуть ли не со щелчком выскочил гребень из загнутых назад десятисантиметровых шипов. А вот пальцы на лапах стали короче и толще. Зато когти из едва заметных превратились в страшные, по пятнадцать сантиметров, изогнутые ножи. А плавательные перепонки стали меньше, хотя и не исчезли полностью.

Гуля же более-менее оклемалась и начала тереться о землю, камни и деревья боками, животом и спиной, оставляя на них мелкие клочки и целые огромные лоскуты кожи. А я пытался вспомнить, скидывают ли ящерицы кожу. Или только змеи?

— Ящерицы нет. — спокойно ответил Леха. — А груллаты линяют. Просто в нашем мире они не водятся.

Обтерев таким образом своими боками все окрестности, Гуля встала на лапы, встряхнулась, словно собака, вышедшая из воды, встала на задние лапы и передними удалила остатки старой шкурки, прилипшие на спинные шипы. Закончив процедуру, она приняла привычное четырехлапое положение. Мда…

Внешне обновленный монстр напоминал игуану. Только пропорционально лапы гораздо длиннее, мускулистее и с перепонками. И морда куда как подлиннее, поуже и поумнее. Плюс уши. Теперь уже не трубочки, а вполне себе открытые, заостренные, сантиметров по тридцать, и вверх торчали. И крутились во все сторону, как у кошки. А еще вокруг головы был веер из поднимающихся и прижимающихся к шее длинных серых перьев, с узором из белых и черных линий. Как у индейцев, во!

Я посмотрел характеристики обновленного питомца.

Гуля

Вид: груллат пернатый

Раса: северный, трансформированный

Уровень: 334

Здоровье: 5350

Выносливость: 2300

Мана: 3094400

Сила: 397

Разум: 329

Ловкость: 477

Живучесть: 324

Еще раз перечитав параметры, я попробовал вспомнить, какими были предыдущие цифры. Вспомнить удалось только то, что были они одинаковые и начинались на троечку. Ладно, будем считать, что минимальная циферка, у живучести, это прежний уровень способки. Тогда выходит, что зверюшка стала более ловкой, сильной и немножко поразумнее? Просто за счет мутации? Офигенно! Тоже так хочу! Хотя, я и круче умею.

— Эх, и напугала же ты меня. — потрепал я зверушку по вытянутой морде.

Ответом мне стало гневное урчание. Только не Гули, а ее желудка. Пернатая ящерка посмотрела на меня вопросительным взглядом.

— Не, ну после такого пожрать — это святое дело! — покачал я головой. — Я бы еще и напился в говно. Тебе как, налить?

Зверушка немного задумалась, после чего мотнула головой и неожиданно резво, но куда более мягко, чем раньше, помчалась к озеру.

— А я, пожалуй, прибухну. — пробормотал я себе под нос и сотворил бутылочку коньячка, а после крикнул вслед груллатке. — Только артефактов больше никаких не находи! Хватит на сегодня…

— А завтра можно будет? — усмехнулся Леха.

— Завтра с утра будет больше похуя, он в дуэте с похмельем приходит. — ответил я и протянул напарнику бутылочку. — Будешь?

Леха, что не удивительно, отказался. Я пожал плечами и забрался в свою сосновую люльку. Устроившись там поудобнее, я выпил пол-бутылки и почти сразу уснул.

Экстраординарного на утро, что удивительно, не произошло. Проснувшись, я потянулся и уселся в люльке, оглядывая залитую солнцем округу. Гуля немножко отъела бока по сравнению с первыми минутами после трансформации, но на этом изменения закончились и сейчас она, в обнимку с Потапычем и Пушистиком, валялась под деревом на солнышке. Леха с желтоглазиком кашеварили. Скъяаррл аппетитно хрустел кумушками, закидывая в рот гальку, словно конфеты. Гартаил в драконьей форме нарезал круги над озером. Наверное, решил размять крылья. На спине у него сидела Шииран. По крайней мере, таких крупных баб у нас больше нет, кроме нее. Увалии не было видно. Наверное, опять где-нибудь в тенечке медитирует. А, не! Вон, из кустов выходит и платье поправляет. Явно там сейчас не благовониями в кустах воняет. Лиса… Лиса неподалеку упражнялась с кинжалами и с легкостью шаолиньского монаха-садовника стригла своими клинками кусты, легко и непринужденно порхая над землей. По крайней мере, такое впечатление производили ее прыжки.

Перекусив, мы отправились дальше. Рассчетное время прибытия в нуждающийся в помощи городок было за час-полтора до заката.

По дороге нам попадались крестьяне, увлеченно косившие траву на полях. Что мне бросилось в глаза, так это подозрительно знакомый прикид. Белые рубахи с длинными рукавами. Подпоясанные веревками либо тканевыми поясами. На рукавах и воротах — красная узорчатая окантовка. Бороды, длинные волосы, перехваченные шнурками и узорчатыми лентами. Крестьянки в сарафанах и в платках. И, сука, лапти! Бородатые косари провожали нас хмурыми подозрительными взглядами.

— Леееех! — обратился я к своему всезнающему напарнику. — Я на солнце перегрелся, или это Русь?

— По первому вопросу ответа не знаю, но давно это подозревал. — флегматично ответил Леха. — А на счет второго — почти. Ляхи — один из прославянских народов. В отличии от нашего мира, на Небарре глобализация коснулась их слабо. Из-за сильных различий в культуре коренных соседей и прибывших сюда ляшских предков, княжество самоизолировалось и культурной интеграции не произошло. Ни в одну, ни в другую сторону. В нашем мире глобализация сильно изменила традиции разных народов, вызывая порой целые культурные войны.

— Так это ж здорово! — восхитился я возможностью прикоснуться к древним русским корням, как они есть. — Уж кто-кто, а ручиси то должны нас принять!

— Ну-ну. — усмехнулся воин.

— А что ну-ну? — удивился я таким скептическим ответом. — Кстати, чего они на нас так хмуро смотрят?

— Так из нашей компании, борода только у тролля добротная. — пожав плечами, пояснил походный гугл. — Даже у меня по их меркам подростковая бородка.

— И что? — непонимающе похлопал я глазами.

— И то. — как на дурачка, посмотрел на меня завкаф. — Про то, как царь Петр Первый бороды боярам рубил, слыхал? Или и этот урок прогулял?

— Не, ну это то сложно не услышать. — отмахнулся я от кружившейся вокруг меня пчелы. — Отвянь, я не медоносный. А, ну это. Ну порубил он им бороды, и че такого то? Никогда не понимал этой истории.

— А такого в ней то, что борода для русича была такой же дорогой, как для тебя твой член. — вздохнув, принялся объяснять Леха элементарные, на его взгляд, вещи. — И потому с тобой общаться никто в селениях не будет, кроме, пожалуй, старост. Те хоть какое-то представление о чужих культурах имеют. Но уважения не ищи. Безбородые взрослые мужчины, на их взгляд, или мужчины с куцыми редкими бороденками не заслуживают ни уважения, ни почтения, и вообще — хитрецы и подлецы. А если лицо имеет все признаки бритья — то тебя даже на порог никто не пустит.

— А, ну это дело поправимое! — отмахнулся я рукой от надоедливой пчелы и включил творящую ульту.

Бритомордых, говорите, не любят тут? Ну давай, бородка, расти до Карабасо-Барабовских размеров! Хотя не, до живота хватит, да.

— Ну что, так лучше? — обратился я к ерпарху, поглаживая густую, окладистую бородень. — Все девки мои? Мне, чур, самый лучший сеновал, куда все поместятся!

— Огорчение номер два. — хитро ухмыляясь, добавил мой спутник. — Очень крепкие семейные традиции и моральные ценности. Половые отношения до брака — позор всего рода. Что у юношей, что у девушек. Равно как и супружеская неверность. Позорных девок топят в реке или болоте, позорным парням на площади публично отрубают половой орган. Ну, или женят позорников. К слову, за поцелуи тоже наказывают. Публичной поркой розгами. Так что если не намерен жениться ни на ком из местных, советую на время нашей миссии завязать член узелком.

— Ну ты скажешь тоже! — возмутился я. — А ссать как?! Ладно, так и быть, намордник на Дениску-младшего надену. И бороду нафиг уберу. Не захотят общаться — мне же лучше. Меньше чего нарушу.

С этими словами я растворил бороду силой мысли.

Остаток пути мы провели в молчании, и я просто качал проницательность на окружающих предметах и растениях, а так же «волю творца» невидимостью и светляками. Не хотелось лишний раз даже думать о том, что такие, на первый взгляд, родные люди могли оказаться настолько от меня далекими.

— Кто такие и зачем пожаловали? — такой фразой встретили нас хмурые дружинники у ворот городишки.

Ну, как городишки. Деревеньки, огороженной заточенными сверху, вкопанными в землю бревнами. На крайних от ворот бревнах сверху были насажены коровьи черепа.

— Борцы с разными монстрами и нечистью. — ответил выехавший вперед Леха. — Услыхали, что беда у вас тут ночная творится, вот, пришли помочь.

— Дом старосты по левой улице. — так же хмуро ответил один из стражников. — Десятый от краю, у него конек свежесрубленный.

Пока мы проезжали ворота, дружинники сверлили нас таким взглядом, словно мы голыми на новогодний утренник пришли. Так, Леха там че то про баню говорил, с квасом. Надо будет разобраться с местной хренью, помыться, да свалить подальше. Ну, и пивка местного хлебнуть. Говорят, что это именно славяне придумали пиво с хмелем. Надеюсь, оно тут такое же. Домашнее, это вам не магазинская бурда!