Застава Дальнего острова

ТРЕТИЙ СПУТНИК

Прошло несколько дней. Погранзастава вернулась к прежней размеренной жизни, вернулся к своим делам и Артем.

Прежде всего Артем решил навестить Алексея Николаевича.

Старик сидел на своем любимом месте, на скамеечке рядом с калиткой. Он в шутку называл скамейку своим КП.

— Ну, как дела, командир? — встретил он Артема вопросом. — Присаживайся.

Артем присел.

— Ну, — сказал старик, — теперь на Дальний пойдешь?

— Теперь можно! Только вот не знаю, где взять лодку. Яков третий день мотор чинит.

— Попроси у Вариного отца. Он мужик добрый. А теперь слушай, как разыскать землянку, — старик повернулся в сторону моря. — Взгляни на остров. Видишь скалу?

— Вижу.

— Слева от нее стояла застава. Не знаю, что там осталось от нее, но следы-то ты найдешь, обязательно. Если пойдешь от заставы прямо на север, выйдешь к небольшому холмику. У подножия этого холма, с восточной стороны и была землянка. Понял?

— Понял!

— А когда раскопаешь землянку, — продолжал старик, — ищи там кожаную сумку и железный ящик. Хотя сумка-то вряд ли уцелела, — вздохнул он. — А ящик-то должен остаться… Если найдешь хоть что-нибудь, большое дело сделаешь! Да, не забудь зайти на заставу, предупредить, что едешь на остров!

Теперь все зависело от Вари. Если захочет помочь, то лодка будет: она так прилипнет к своему отцу, что тот через несколько минут поднимет руки: «Сдаюсь! Бери все, только отпусти душу!..»

Однако выслушав просьбу Артема, Варя повела себя как самостоятельная хозяйка.

— Ты получишь лодку, — решительно сказала она, — но при одном условии.

— Каком? — насторожился Артем.

— С вами поеду я!

Это был ультиматум, и Артем понял, что у него нет выбора.

— Когда будет лодка?

Варя усмехнулась.

— Она на берегу.

— Готовься, приду в восемь утра… Не забудь взять с собой лопату!

— А лопату зачем?

— На острове узнаешь! Ну, я пошел…

— Лодка будет! Сам тоже не опаздывай! — крикнула вдогонку Варя.

Дома все уладилось тоже очень быстро. Отец на несколько дней ушел в плавание, а Марина, узнав, в чем дело, сказала, что отпускает. До острова каких-нибудь два километра, и к тому же он все время под наблюдением пограничников.