Заставь меня полюбить

ГЛАВА 11. ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ

Домой я возвращалась в прекрасном расположении духа. После разговора с Софией хотелось петь. Весть о том, что она готова помочь мне с лавкой и вложить недостающие средства, казалась просто сказочной. Конечно мне придется отдать ей часть управления. Но я была не против, так как это лучше, чем потерять все. Правда, говорить обо всем этом кому-то из родных пока не буду. Мама опять станет нагнетать обстановку. Она почему-то уверена, что у меня ничего не получится. И это огорчает, ведь поддержка родных очень важна. И я просто не представляю, что делать, когда все валится из рук и нет помощи от тех, от кого её в общем-то и ждешь.

За ужином родительница радовалась, что Замира пользуется популярностью у местной аристократии. Сестра успела завоевать много сердец, и наш дом постоянно пополнялся цветами. От запахов некоторых меня уже откровенно подташнивало. Нам с Джулией везло не настолько. Хотя средняя сестренка даже пару раз на свидания сходила. А вот меня не приглашали. После того как по городу пронеслась весть о моем временном заключении, многие испугались. Я никак не могла понять, откуда им стало это известно. Ведь для всех я уехала отдыхать. Похоже, кто-то намеренно пытается испортить мне репутацию. И дело даже не в том, что я больна. А в развитии дара. Многие лекари утверждают, что когда эмпат долгое время не может справиться со своим даром, то перегорает. Но некоторые лекари стали придерживаться новой теории того, что это просто переход на новый уровень. Лично меня это тревожило. Я и так не в почете у половины людей. А уж если стану сильнее, то еще больше народу может отвернуться.

После успешного лечения, я стала подмечать странности в поведении Саманты. Она стала немного нервной, постоянно кусала губы и часто смотрела по сторонам.

— Саманта, у тебя все хорошо? — поинтересовалась я, когда она в очередной раз пропустила мой вопрос мимо ушей.

— Да-да… — вздрогнув, ответила она.

— В последнее время твое поведение мне совершенно не нравится! — мой голос звучал строго. — Ты стала нерасторопной, постоянно витаешь в облаках, вечно забываешь о моих поручениях и где-то пропадаешь. Ты моя личная служанка и должна постоянно находиться рядом. Если тебя что-то не устраивает, то говори прямо.

— Простите, госпожа, — пробормотала она. — Я…я просто рассталась с тем парнем и немного переживаю.

Это заявление немного остудило мой пыл.

— Что ж, постарайся в будущем исправиться. Личные проблемы не должны влиять на качество работы. Если ты будешь продолжать в том же духе, то я буду вынуждена с тобой попрощаться.

В глазах Саманты на секунду вспыхнули искорки злости, но она лишь склонила голову, не сказав ни слова. Злость меня не насторожила. Я вообще не обратила на этого особого внимания. Конечно, в какой-то мере мне стало её жаль. Но меж тем, это её проблемы, и меня они никак не должны касаться.

Отправив её отдыхать, переоделась в пижаму и легла в кровать. Вот только сон никак не приходил. В голове была тысяча и одна мысль о том, что именно можно сделать в лавке. Как расставить витрины, товар, привлечь покупателей. Эта идея настолько захватила меня, что организм не желал отдыхать. Он жаждал работать. Пришлось встать и записать некоторые мысли на листок, чтобы не потерять. Надеюсь, они понравятся Софии. Я просто до сих пор не могу поверить в то, что хоть кто-то в этом мире решил мне помочь. Эта мысль окрыляет и дает надежду на будущее. Если все получится, то я не буду зависеть от родных, и тем более графа.

Утром я встала с большим трудом, ночь выдалась весьма продуктивной. Мне удалось набросать список, у кого можно совершать закуп продукции, припомнила старые связи отца, которые могут помочь на первых порах. Некоторые господа часто плавают на другие континенты и привозят оттуда всевозможные экзотические товары, продающиеся у нас по весьма привлекательным ценам. Правда для начала необходимо закончить ремонт и оформить все внутри так, чтобы место стало популярным и интересным. Изначально мне хотелось, чтобы это было уютное помещение для девушек, где они могли бы не только совершать покупки, но и спокойно выпить чаю со сладостями. Чайная — самый лучший вариант. Правда я не хочу, чтобы народ сидел в зале по несколько часов. Лучше продавать чай и сделать пару столиков, за которыми можно снять пробу того или иного напитка перед тем, как его купить.

— Госпожа, вам послание, — в комнату вошла Саманта, неся в руках конверт.

Я как раз закончила собираться и хотела спуститься вниз, но пришлось отложить это и взять конверт. Увидев почерк, едва не смяла его.

«Эмили, давай встретимся с тобой и поговорим. Я не могу жить без тебя. Буду ждать в три пополудни на старой площади. С Любовью, Даниил».

Прочитав, я все же скомкала бумагу и выкинула её в мусорку.

— Принеси мне завтрак в комнату, — приказала служанке, желание видеть родных пропало вместе с настроением.

Саманта удалилась, а я села на кровать и попыталась успокоиться. Лекарь предупреждал меня, что сильные эмоции могут вновь заставить меня оказаться на лечении. И хорошо, если я не успею нанести кому-то вред. Пришлось применить дыхательную гимнастику, которой меня учили. И она помогла. А вот мысли о Данииле никак не отпускали. Он успел достать меня до печенок. И ведь совсем недавно я мечтала стать его женой, родить детей. Боги, куда смотрели мои глаза?

Через пару минут вернулась Саманта и поставила поднос с завтраком на стол. Сегодня меня ждала овсяная каша с кусочками фруктов, травяной отвар и несколько булочек с корицей. М-м-м… последние я люблю больше всего. Впрочем, к сладкому я всегда была неравнодушна. Съев кашу, сделала несколько глотков напитка и почувствовала странный привкус. Он показался мне знакомым, но я никак не могла понять откуда. Чтобы не рисковать, решила отставить кружку и практически тут же почувствовала, что тело меня не слушается. Что? Что происходит? Попыталась встать, но не вышло.

— Госпожа, с вами все в порядке? — поинтересовалась Саманта, но я не смогла ничего ответить. — Хм, похоже, подействовало, — голос горничной изменился, и я услышала в нем злые нотки. — Отлично. Вставай, — приказала она и я послушалась. Точнее, мое тело. — Сейчас мы с тобой прогуляемся. Если кто-то спросит, то ты идешь на прогулку.

Тело послушно взяло шляпку, поправило волосы, и мы стали спускаться вниз. Мне стало страшно. Только сейчас до меня дошло, что за привкус я ощутила в чае. Это была настойка Репейка. Она подавляла волю, и при этом тело слушалось того, кто дал настой. И я прекрасно осознавала, что в данный момент ничего сделать не могу. Сопротивляться этому действию бесполезно. Только менталисты не поддаются влиянию настоя. А эмпатия не является исключением. Поэтому в данный момент я словно смотрела на себя со стороны.

— Дорогая, ты куда-то собралась? — поинтересовалась матушка, увидев меня.

— На прогулку, — мой голос звучал спокойно и глухо. И похоже, она не заметила никаких изменений в моем поведении.

— Что ж, тебе это будет полезно. Ты слишком бледно выглядишь, — вздохнула она и отвернулась.

А мне хотелось кричать от страха и осознания того, что никто не поможет. Неужели она не видит, что со мной что-то не так? Не чувствует, что дочери нужна помощь?

Выйдя на улицу, прошли несколько метров.

— Залезай, — приказала Саманта и указала на закрытую карету, подъехавшую к нам.

Я попыталась сопротивляться, но тело все так же не слушалось. Ноги послушно сделали пару шагов вперед, а затем я залезла внутрь.

— Ну здравствуй, дорогая невеста, — произнес Даниил, заставив меня мысленно вздрогнуть.

Я никак не ожидала такого поворота событий. Что же делать? Попыталась воззвать к своему дару, но тот не отвечал. Точнее, на моих похитителях были экранирующие амулеты, блокировавшие мои способности. И от этого становилось еще страшнее. Я просто не понимала, чего они хотят и что будет дальше.

— Прикажи ей разговаривать, — произнес Даниил и Саманта выполнила просьбу. — Что ж, дорогая, я предлагал решить наши с тобой отношения по-хорошему. Но ты заупрямилась.

— И что теперь? — я старалась, чтобы мой голос звучал без страха.

— Ничего особенного, — улыбка бывшего возлюбленного была заоблачной. — Сейчас мы с тобой поедем в одно скромное место. Храм на окраине города. И там нас с тобой поженят, — как только он это произнес, я едва не потеряла сознание. Нет! Только не это! — А потом все будет зависеть от твоего поведения. Будешь вести себя хорошо — останешься жить в доме. Нет — отправлю в монастырь.

— Почему? — я обратилась к горничной, которая смотрела на меня с ненавистью во взгляде.

— Потому что я ненавижу аристократов, — рыкнула она. — Вы считаете себя выше других. Родились с серебряной ложкой во рту и ничего вокруг не замечаете. Мы для вас мусор. Знаешь, с каким удовольствием я подливала тебе в чай травы, чтобы заглушить дар?

— Но я не сделала тебе ничего плохого, — попыталась воззвать к её совести.

Получается, это из-за неё я едва не лишилась магии, и мучилась головными болями?

— И что? — усмехнулась она. — Вы все одинаковы. А теперь замолчи.

К сожалению, ослушаться её приказа я пока не могла. А когда эффект зелья пройдет — будет поздно. Конечно, есть вариант расторгнуть брак, если он не будет подтвержден. Но боюсь, Даниил и это предусмотрел. Как же быть? Тело тоже не слушалось, и я даже пошевелиться не могла. А эти двое ликовали и не скрывали этого. Саманта выглядела довольной собой. Только у меня в голове никак не укладывалась причина того, почему она так со мной поступила. Возможно, кто-то из аристократов обидел её и она мстит. Но почему я? Как Даниил нашел к ней подход? Я сильно сомневаюсь, что она делает это только из мести. Тут явно замешано что-то еще. И скорей всего — деньги.

Пока размышляла, карета остановилась, и мне стало еще страшнее. Саманта приказала мне выйти и во всем слушаться Даниила. Тот самодовольно заявил, что я должна ответить «Да» на вопрос служителя о браке. От мысли, что я стану его женой, закружилась голова и сознание стало уплывать. Но пощечина привела меня в чувство.

— Не поможет, — усмехнулся похититель. — Обморок не поможет. Тебя никто не будет искать до самого вечера, так что у нас много времени. Я могу и подождать.

«Сволочь!» — мысленно крикнула я, не имея возможности ответить вслух.

— Пошли, — приказал Даниил, и я послушно последовала за ним.

Мы вошли в храм, уже давно не пользовавшийся особой популярностью. Тут было грязно, вместо лавок скамейки, часть которых успела прогнить. Алтарь заляпан воском от свечей. А когда я увидела служителя, то поняла, что тут все куплено. Невысокий лысый мужичок в серой накидке, с алчным взглядом темных глаз и гнилыми зубами. Сначала я было подумала, что это актер или же подставное лицо. Но у него на запястье были татуировки со специальными символами, которые светились. Подделать такие нельзя, они появляются после принесения клятвы служения богу, и в случае нарушения — исчезают. Подозреваю, что этот служитель просто нашел неплохой доход, который не отслеживается. Обычно горожане ходят в храм в столице, так что тут поток желающих явно не превышает пары человек.

Глядя на все это мне стало не только страшно, но и противно. Мало того, что выхожу замуж на нелюбимого, так еще и тут. За что мне это? Что же делать? От невеселых мыслей заболела голова. Причем довольно резко, что на глаза выступили слезы. Нужно успокоиться. Мне сейчас противопоказаны сильные эмоции, иначе я могу опять загреметь к лекарям, или что еще хуже — выгореть.

— Что ж, приступим, — прозвучал гнусавый голос служителя. — Уважаемые гости, мы собрались в этот день для того, чтобы соединить два любящих сердца. Итак, Эмили Брон, согласны ли вы взять в мужья…

— Вообще-то, для начала разрешение нужно у меня спросить, — послышался довольный голос графа. — А насколько я помню, с данной просьбой ко мне не обращались. Взять их.

Не прошло и секунды, как в храм забежало человек десять. Они скрутили всех присутствующих.

— Вы не имеете права! — орал Даниил. — Эмили сама согласилась выйти за меня. Скажи им. Она любит меня.

— Да, я согласилась, — произнесла по его приказу и голос прозвучал глухо. — Я люблю его.

— Хм… — протянул Микаэль, подходя ко мне и беря за подбородок, а потом заглядывая в глаза. — Зелье подчинения? — спросил он, но ответить я не смогла. — Тогда тебе сейчас лучше отдохнуть, — в следующую секунду он нажал мне на шее на какие-то точки и сознание меня покинуло.

Очнулась я в какой-то непонятной комнате. Она точно не моя. Обстановка тут была простой. Светло-бежевые стены, большая кровать, пара стульев, стол и несколько дверей. Первое, что сделала, подняла руки, пытаясь понять, закончилось ли действие зелья. Тело послушно выполнило команду, и я обрадовалась. Осталось выяснить, где именно я сейчас нахожусь. Хорошо еще, что одежда на мне. В голове пронеслись последние события.

— Проснулись? — в помещение зашел довольный Микаэль, внимательно разглядывая меня.

— Где я? — первое, что сорвалось с языка. — И что случилось?

— Вы у меня дома, — граф сел в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня. — Ваш бывший жених вместе с сообщницей под стражей.

После этой фразы я побледнела. Если в городе узнают, что со мной произошло, скандала не избежать. Доказать, что у нас с Даниилом ничего не было, будет нелегко. Сплетни растут быстро, и людям не важно, правдивы ли они.

— Не переживайте, о случившемся никто не узнает, — правильно поняли мое волнение. — Лишь избранные знают, что на самом деле произошло. Но они будут держать язык за зубами. Прошло всего несколько часов, так что вас пока никто не хватился.

— Я все еще под внушением? — этот вопрос так же интересовал меня.

— Нет. Совсем недавно было изобретено средство, которое дает возможность избавиться от действия этой гадости. Правда оно еще на экспериментальной стадии. Но выбирать не приходится. Все же это лучше, чем скандал, — при этих словах он усмехнулся. — Эмили, как же вы так просчитались?

— А как вы оказались там так быстро? — вопросом на вопрос ответила я.

— Мои люди следили за Даниилом, — граф решил ответить, хоть я и видела, что он раздражен. — Малец имел наглость прийти ко мне и попросить вашей руки. Естественно, я решил проверить, чем он живет и дышит. Мое чутье меня ни разу не подводило. Оказалось, что ваш жених весьма азартен и проиграл значительную сумму, которую решил отдать после женитьбы. Но хвала богам, вы не согласились, и ему пришлось менять планы. Я рад, что у вас мозги работают в нужном направлении. Но на будущее, может дадите мне список тех, кто крутится рядом, чтобы я проверил?

— Да как вы смеете! — возмутилась я. — С Даниилом у меня ничего не было, и я порвала с ним еще до приезда сюда. А вы считаете…

— Я ничего не считаю, — осадили меня. — Это вы ведете себя как избалованная девушка. Что за блажь с лавкой? Лучше бы нашли себе мужа и избавили меня от работы няней.

— Это не вам решать! — возмутилась я, вставая с кровати и слегка поправляя платье. — Вас никто не просил вмешиваться. И кстати, не надейтесь, что сможете получить наследство отца. Я замуж не собираюсь!

— Не стоит быть настолько категоричной, — меня наградили очередной усмешкой, чем просто вывели из себя. — Я ведь могу сделать так, что уже завтра вы станете моей женой.

С этими словами он стал наклоняться ко мне с явным намерением поцеловать. Я отскочила от него и поспешила к выходу. От злости, вылетев из комнаты, громко хлопнула дверью. Правда, перед тем как выйти на улицу, посмотрелась в зеркало, висевшее перед выходом. Конечно вид у меня был слегка потрепанный, но изменить уже ничего нельзя. К тому же щеки пылали румянцем, который точно скрыть не получится.

— Леди, карета уже подготовлена и ожидает вас, — обрадовал меня дворецкий.

Сначала мне хотелось отказаться, но потом я передумала. Сейчас главное добраться до дома и уже тогда решать, что делать дальше. В карету я залезла быстро и откинулась на спинку сиденья. На душе было гадко и противно. Никогда не думала, что горничная так поступит. А ведь она ни разу не показала своего истинного отношения. А Даниил — как я могла быть настолько слепой. Нет, я чувствовала, что с ним что-то не так, но не думала, что он игрок. Впрочем, сейчас меня больше раздражал граф и его вечные понукания. Он настолько уверен, что может распоряжаться нашими жизнями, что это бесит! Нет уж, назло не выйду замуж до тех пор, пока не истечет срок. Как же жаль, что я не могу прочитать его мысли и эмоции. Несмотря на то, что граф не носит никаких защитных амулетов, он закрыт от меня. Похоже, то, что он перегорел, повлияло на мои ощущения. Невольно вспомнилось, как Микаэль наклонился ко мне. Интересно, он действительно был готов поцеловать? И каково это?

Щеки опять запылали. А-а-а…так, нужно успокоиться. И вообще, почему я думаю о том, каково это, целоваться с графом? Похоже, Микаэль прочно застрял в моих мыслях и уходить оттуда не собирается. От этих мыслей сердце стало биться сильнее. Невольно облизнула губы, словно представив наш несостоявшийся поцелуй. М-м-м-м… да что же это такое? Захотелось срочно освежиться в холодной воде. Потому что успокоить мысли и чувства до конца не получалось.

Дома мне удалось незаметно пройти в свою комнату, и уже там привести себя в надлежащий вид. Голова немного побаливала, и больше всего я опасалась того, что мне придется вновь обратиться к лекарям. А этого делать никак нельзя. При частых обращениях те обязаны докладывать в магическое управление. Если там меня сочтут неуравновешенной, то могут поставить блокировку на дар. А я этого совершенно не хочу. Поэтому нужно научиться сдерживать свои эмоции и как можно меньше сталкиваться с графом.

— Мама, мне нужна новая горничная, — произнесла я, заходя в столовую.

— А что случилось со старой?

— Попросила расчет. У неё возникли сложности, так что выполнять свою работу она больше не сможет, — говорить правду я не хотела. Надеюсь, и у графа хватит ума промолчать.

— Хорошо, сегодня же дам распоряжение в агентство по найму, — немного помолчав, согласилась матушка.

— И у меня условие — никаких амулетов от моего дара.

— Дорогая! — возмутилась мама, отложив вилку. — Это неприемлемо. Ты ведь знаешь, что мы не можем запрещать…

— Знаю, — перебила её. — Но настаиваю! Мне нужно знать, что горничная будет полностью подчиняться мне, а не служить всем и разносить сплетни.

— Ты ведь понимаешь, что поиск такой девушки может занять время, — матушка попыталась зайти с другой стороны.

— Я подожду. К тому же я готова взять ту, у которой мало опыта или нет его — научить не проблема. Меня в первую очередь интересует преданность.

Мои слова сильно не понравились маме, и она вновь недовольно поджала губы, но промолчала, наливая себе чаю. Да, я понимала, что мои требования весьма грубы и, возможно, немного нарушают закон. Но после случившегося меня это совершенно не волновало. Я не хочу однажды оказаться замужем непонятно за кем и потерять все, что имею.

После ужина вернулась в свою комнату и около двух часов посвятила медитации. Нужно было восстановить не только внутренний баланс, но и защиту, которая вновь стала похожа на клочки. А перед самым сном мне пришло письмо от Софи, в котором она предлагала встретиться через пару дней в лавке и обсудить, что нужно доделать и докупить. Я с радостью согласилась. После того, что со мной произошло в последнее время, эта новость стала самой приятной. Я поняла, что готова отдать эти двадцать процентов, чтобы исполнить мечту. К тому же мы собирались обсудить еще некоторые моменты касательно управления лавкой.

На следующий день, ближе к обеду, ко мне пришло сразу несколько девушек на роль личной горничной. Сейчас дела с подбором персонала обстояли значительно проще. Были специальные агентства, которые искали нужных слуг. Мама все же отправила заявку, хоть и не одобрила моего своенравия.

Мысленно подготовившись, зашла в гостиную, где сидело пятеро девушек самого разного возраста. Младшей было от силы лет восемнадцать, а старшей около двадцати пяти. Впрочем, возраст для меня огромной роли совершенно не играл.

— Добрый день, — кандидатки при моем входе дружно поднялись и склонили головы. — Итак, мне нужна личная горничная, возраст и умения огромного значения не имеют, так как всему можно научиться. Главное, чтобы она знала азы. Но… — я сделала небольшую паузу. — У меня есть одно условие. Я эмпат, — при этих словах некоторые девушки едва заметно вздрогнули. — И моя горничная не должна носить никаких защитных амулетов.

— Но это противозаконно! — попыталась возмутиться самая старшая.

— Вы не совсем правы, — спокойно возразила я. — Если человек согласен на такие условия, то все остается в рамках закона. Поэтому я сразу озвучиваю условия сотрудничества. Кого не устраивает — дверь там, — махнула рукой и стала ждать.

Первой поднялась та, что возмущалась, и горделиво прошла мимо. Что ж, её право. Следом, немного помявшись, ушли еще трое. И в конечном итоге осталась всего одна — самая молодая девушка.

— Вас все устраивает? — поинтересовалась я, садясь в кресло напротив и беря её бумаги.

— Да, госпожа, — голос у неё был мягкий.

Итак, девушку звали Ванесса. Восемнадцать лет. Опыт небольшой, чуть больше трех лет в одной семье. Уволилась три месяца назад, и до сих пор в поиске. Рекомендаций нет.

— Вы проработали на прежнем месте прилично. Почему нет писем? — озвучила свой вопрос. Ванесса замялась, и я почувствовала стыд и страх, исходящий от девушки. — Можете рассказать мне. Я не собираюсь вас осуждать.

— Меня наняли для младшей госпожи, — начала говорить она тихим голосом, опустив глаза к полу и постоянно теребя в руках платок, который достала из кармана. — И моей работой были довольны. Но примерно полгода назад с учебы вернулся старший сын и… — она запнулась.

— Он к тебе приставал? — она кивнула. — Думаю, матери такое не понравилось, и она решила поскорее от тебя избавиться.

Все же девушка была довольно симпатичной. Невысокая, худенькая, с русыми волосами, серыми глазами, светлой кожей и доброй улыбкой.

— Госпожа сначала дала понять, что не против, если я буду иногда навещать её сына по вечерам, — хрипло пробормотала Ванесса. — Но я не хочу так. Я всего лишь хотела работать и все.

Я чувствовала, что девушка говорит правду. И мне даже стало немного жаль её. К сожалению, многие считают, что нет ничего зазорного в том, чтобы зажать прислугу в углу или надругаться. Мало кто потом идет жаловаться, так как стража чаще блюдет интересы богачей.

— Хорошо, — выдохнула. — Думаю, рекомендации тебе не дали из-за отказа? — она кивнула. — Что ж, мое главное условие тебя устраивает?

— Да, госпожа, — Ванесса взяла себя в руки. — Эмпаты меня не пугают, скрывать мне нечего.

— Что ж, тогда я возьму тебя на испытательный срок, — немного подумав, озвучила свое решение. — Сейчас позову дворецкого, и он все тебе объяснит.

Передав свою горничную в надежные руки, вернулась в комнату. Ну вот, я думала, что поиски прислуги займут у меня очень много времени, но все вышло как нельзя лучше. Ванесса, судя по всему, девушка спокойная, так что проблем возникнуть не должно. Через полчаса моя новая горничная была готова приступить к работе. Я попросила ее разобрать вещи в гардеробной и принести ужин в комнату. Есть с семьей не было никакого желания. Впрочем, этим вечером матушка вместе с сестрами отправилась к одной из подруг, устроившей тихий, почти семейный прием. Я же сослалась на головную боль и осталась дома.

Следующие два дня Ванесса осваивалась в новой должности, а я составляла план действий с лавкой. Все же к встрече с Софией нужно было подготовиться основательно. Каюсь, я немного нервничала. Идеи были, но не факт, что они понравятся герцогине. Наша встреча была назначена на полдень, поэтому я попросила Ванессу достать одно из платьев и помочь мне одеться. А потом мы направились в сторону лавки. За те дни, что девушка работала у меня, нареканий не возникло. Она была довольно тихой, способной, и при этом стабильной в эмоциональном плане. А я впервые почувствовала, что мне хорошо рядом с человеком, который не закрывается артефактами. Похоже, те в какой-то мере действуют и на эмпатов, а не только защищают других от наших возможностей.

Я так же заранее написала мастеру по ремонту, с которым успела посотрудничать до того, как закончились средства. Думаю, Софи будет не против услышать его предложения и оценить качество уже проделанной работы.

— Добрый день, — поприветствовала девушку, подходя к лавке. Мастер же должен был подойти минут через двадцать. — Прошу, — отворила дверь.

— Что ж, все не так плохо, как казалось изначально, — высказалась Софи, осмотрев лавку. — Она находится практически в центре города. Расположение просто идеальное. Народу тут проходит много, поэтому нужно придумать что-то стоящее. И я готова вкладывать средства, если тебя устроит процент, который я хочу.

— Устроит, — заверила её.

Я долго об этом думала и пришла к выводу, что готова пожертвовать чем-то ради обретения мечты.

— Ты хочешь продавать тут только чай? — Софи встала у стойки.

— Пока не знаю. Я думала, что можно было бы еще поставить пару столиков и заказывать выпечку на продажу.

— Знаешь, совсем недавно мой отец привез из-за границы интересный напиток — кофрейн. Он не только бодрит, но еще и весьма приятен на вкус. У нас о нем пока не известно, так что думаю, папа может договориться об эксклюзивной поставке.

— О-о-о… — протянула я. — Это было бы просто замечательно.

— Тогда я с ним поговорю. В любом случае сначала нужно закончить ремонт.

Стоило ей это произнести, как в лавку зашел мастер. Я быстро представила их друг другу и началось обсуждение плана работ. Софи была довольна тем, кого я выбрала для ремонта, и не стала возражать, чтобы он же и продолжил наводить тут порядок. Мы втроем обсудили дальнейший ремонт, обговорили стоимость и выписали чек на покупку материалов. Мастер заверил, что закончит все в течение месяца. Срок меня устроил, поэтому возражать не стала.

Когда же договоренности были достигнуты, мы с Софи попрощались и устремились по своим делам, пообещав держать друг друга в курсе событий. Сейчас её задача — уговорить отца помочь с поставками нового напитка, а моя — найти поставщика хорошего чая. Нет, у меня уже были некоторые наметки на будущее. Но мало ли что могло измениться за это время.