Заставь меня полюбить

ГЛАВА 16. ЛАВКА

— Эмили, сегодня мы с вами пойдем тренироваться в парк, — заявил Жорж, заставив вздрогнуть. — Вы прекрасно справляетесь, когда вокруг никого нет, но нам нужно добиться иного эффекта.

— Какого?

— Вам нужно научиться контролировать дар, находясь в толпе людей.

— Вы предлагаете мне начать экспериментировать прямо в парке? — я даже как-то растерялась от его слов.

— Да. И не вижу поводов для отказа.

С этими словами меня буквально запихнули в карету, а потом помогли забраться туда же Ванессе.

Причем она успела взять с собой корзину для пикника. И только оказавшись в парке, я поняла, для чего все это было сделано. Жорж отвел меня в одну из беседок, наполовину обвитую плющом. И пока Ванесса накрывала на стол, он достал плед и попросил меня сесть поудобнее. Я выбрала ту сторону, где меня было не так заметно.

— Итак, ваша задача — расслабиться и попытаться считать эмоции людей вокруг.

Сказать легко, а вот сделать оказалось намного сложнее. Все же в домашнем саду нам никто не мешал, не было посторонних звуков. А тут совершенно иное дело. К тому же буквально за нашими спинами находилась детская площадка, куда гувернантки приводили воспитанников, дабы те могли повеселиться. И детки порой бывают очень громкими. Сосредоточиться в такой атмосфере практически нереально. Но я должна наконец-то освоить дар, поэтому буду стараться.

Закрыв глаза, постаралась дышать ровно и отрешиться от окружающей обстановки. Удалось это только с третьей попытки. И то не до конца. Как только на меня обрушились эмоции детей, весь самоконтроль слетел. Но должна признаться, это было очень необычно. Дети ведь непосредственны и открыты. На меня буквально обрушился шквал радости, эйфории, хотя кто-то явно грустил.

Так…нужно сосредоточиться. Вдох…выдох… справа вдруг ощутилась ненависть. Попыталась прощупать, кому это принадлежит, но не смогла. На это моих сил пока не хватило. Но эмоция была очень сильной.

— Что случилось? — поинтересовался Жорж, когда я резко открыла глаза. Пришлось рассказать. — Да, чувствую. Ругается какая-то пара. И девушка явно испытывает к своему кавалеру ненависть. Молодец. Но этого мало. Продолжаем.

Пришлось закрыть глаза и вернуться к уроку. В какой-то момент мне это даже понравилось. Я научилась распознавать эмоции тех, кто находился рядом, но при этом не был виден взглядом. Конечно, это была маленькая победа. Зато моя. Жорж учил меня абстрагироваться от мешающих звуков и сосредотачиваться на том, что действительно важно. Да, я сбивалась, начинала все заново. Но у меня получалось.

— Что ж, на сегодня хватит, — произнес он. — Думаю, теперь можно отдохнуть и перекусить, чтобы восстановить силы.

Я огляделась и увидела, что Ванесса накрыла столик. Присев, взяла в руки яблоко и откусила.

— Как ощущения? — продолжил Жорж, глядя на меня.

— Необычно. Голова немного побаливает, правда.

— Это вполне объяснимо — применение дара иногда дает нагрузку на мозг, и ты можешь ощущать дискомфорт. Чем больше будешь тренироваться, тем больше вероятность, что эта слабость пройдет.

— Получается, я смогу воздействовать на людей?

— Вряд ли, твой дар не настолько силен, — огорчили меня. — К тому же, если он станет сильнее, то ты автоматически попадешь под надзор тайной канцелярии. Не думаю, что тебе этого хочется.

Я аж вздрогнула от такой перспективы. Нет уж, лучше иметь то, что есть сейчас.

После тренировки и небольшого перекуса, я попросила добросить меня до лавки, так как мастер просил зайти, как появится возможность.

— Принимайте работу, госпожа, — пробормотал мастер, отходя в сторону и давая мне возможность войти внутрь.

Наконец-то ремонт был закончен, и лавка блестела чистотой. Натертые до блеска полы, тумбочки, стеллажи, шкафы для книг и стеклянная витрина. Все это радовало глаз. Я никак не могла поверить в то, что вижу это наяву. Столько препятствий было. Но я смогла их пройти и осуществить свою мечту. Конечно, до открытия еще минимум две недели, мне еще нужно расставить продукцию, найти помощницу. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что было проделано.

— Замечательно. Я выпишу чек, — повернулась к мастеру, который выглядел немного озадаченным. — Что-то не так?

— Не хотел вам говорить, чтобы не тревожить… Но в последнее время около лавки крутятся какие-то личности. Брать ничего не брали, но было такое чувство, что ходят они вокруг не просто так. Вам бы охрану поставить.

— Об этом я уже позаботилась. Сегодня должны прийти.

Я не врала. Как только получила сообщение о готовности, наведалась к нужным людям, чтобы поставить защиту на лавку. Ведь тут будут продаваться товары, храниться деньги. И никто не даст гарантии, что нас не попытаются ограбить.

— Что ж, тогда я за вас спокоен.

Мастер откланялся, получив подписанные документы о проделанной работе, а мне предстояло решить, как быстрее всего доставить сюда свечи, которые я готовила все это время. Конечно, подготовка к свадьбе Замиры занимала много времени, но я попросила особо меня не трогать, не желая принимать участия в этом дурдоме. Мне хватило подготовки к помолвке. Еще одного такого противостояния я просто не выдержу. Сестра с мамой спорили по каждому поводу. Зами хотела, чтобы её свадьба стала достоянием сезона. Ведь все подруги только и твердили, как ей повезло. Я же не понимала такого ажиотажа. Поэтому старалась не вмешиваться. У меня и без этого проблем хватало.

Невольно вспомнились слова Микаэля на помолвке Замиры. В тот вечер нам так и не удалось больше поговорить. Он словно избегал меня весь вечер или просто делал вид. Я совершенно не понимала мотивов его поведения. И что он пытался доказать. Джулия твердила, что я ему нравлюсь. Но я не была полностью в этом уверена. Не спрашивать же напрямую. И эти его слова про присмотреться к тому, что происходит вокруг. Как их понимать? Да, возможно он прав в том, что я зациклилась на лавке. И сейчас я стараюсь разделять интересы. Но это не получается так, как мне того хотелось.

Осмотрев лавку и примерно определившись с тем, что и где будет стоять, вернулась домой. Из кабинета отца слышались споры мамы с сестрой, поэтому я быстро проскользнула в лабораторию. Итак, у меня на данный момент три ящика со свечами на различные случаи жизни. Примерно столько же сборов из трав. Ведьмы выполнили свои обещания и прислали необходимое, дополнив все зельями собственного изготовления. Прежде чем отправить их на продажу в лавку, пришлось проверить каждый флакон на соответствие. Конечно это кропотливая и долгая работа, зато я буду точно уверена, что не нарушаю закон. Софья прислала от тети несколько книг, которые так же пойдут на продажу. Сама она пока не могла приехать, родители не желали возвращаться и помогали родственнице. Софи была не против того, чтобы всеми делами занималась я, и раз в месяц отправляла ей отчеты. Меня такое положение устраивало. Через пару дней мне обещали привезти вывеску. Я долго думала над названием и остановилась на «ЭмиСоф». Звучало необычно, и в то же время содержало наши с Софи имена. Пролистав местную газету, нашла объявления о перевозках. Нужно было доставить продукцию в лавку. Хорошо еще, что сладости будут доставляться поставщиком. В будущем я так же планировала продавать различные украшения. Недорогие, но необычные. Шарлота посоветовала мне одного мастера, обещавшего прислать образцы. Мне хотелось сделать свою лавку необычной и одновременно доступной для всех.

Осталось решить вопрос с персоналом. И тут я собиралась обратиться в агентство, занимавшееся поиском профессионалов: они найдут кандидатов, проверят их прошлое и дадут гарантии. Я нашла одно такое недалеко от нашего дома и собиралась сходить туда завтра.

— Госпожа, вам просили передать, — отвлекла меня от раздумий Ванесса, передавая конверт.

Почерк показался знакомым. Вскрыла и едва не выбросила — очередная просьба продать лавку. Сам покупатель не называл себя, и это бесило больше всего. Мне было не понятно, почему кто-то так активно пытается её купить. Для чего? В ней не было ничего особенного. Или же я не все знаю? Хм…может стоит порыться в старых архивах и узнать побольше о месте, на котором стоит лавка? Но я ведь не ощутила там каких-то магических всплесков или воздействий. Тогда что? Почему кому-то интересна именно эта лавка? К сожалению, ответов на эти вопросы у меня не было.

Следующим утром я направилась в агентство по подбору персонала. Оно находилось буквально в десяти минутах ходьбы от моего дома, и было весьма знаменитым. Сюда часто обращались аристократы, когда искали себе хорошую прислугу. Приняли меня довольно быстро.

— Добрый день. Меня зовут Лидия, я хозяйка агентства, — представилась женщина, приглашая меня сесть. — Кого именно вы ищете?

— Мне нужна девушка в лавку, которая откроется примерно через две недели.

Я описала, что именно мне требуется, и сколько я готова платить.

— Что ж, у меня есть на примете несколько кандидатур. Я подберу их резюме и пришлю вам для ознакомления завтра днем. Как только определитесь с тем, кто вам подходит, сообщите. Ах да, просьба еще подписать соглашение о конфиденциальности.

Мне протянули лист с текстом, который я внимательно изучила, прежде чем подписать. Там говорилось о том, что я не должна разглашать данные девушек, и не имею права брать их на работу, не заключив договор с агентством. На самом деле мне удобнее было работать именно через Лидию. Они проверяли своих сотрудниц и несли материальную ответственность в случае, если сотрудник оказывался не тем, за кого себя выдавал.

Вернувшись домой, неожиданно увидела букет алых роз и записку от Микаэля. Он приглашал меня на прогулку. Я едва не упала, прочтя послание. А потом подумала и согласилась. Нам нужно было разобраться в том, что происходит. Точнее, я хотела понять, нравлюсь ли ему или это очередная игра.

— Я рад, что согласилась встретиться, — он заехал в оговоренное время и помог забраться в открытую карету. — Предлагаю прогуляться по парку.

— Хорошо.

Доехав до нужного места, граф помог мне спуститься, а затем подставил локоть.

— Спасибо за цветы.

— Надеюсь, понравились? — я кивнула. — Что ж, тогда расскажи, как обстоят дела с лавкой?

— Хорошо, — улыбнулась и поведала о последних достижениях. — Правда вчера я опять получила письмо с просьбой продать лавку. И от него так и разило злостью и предупреждением.

— Надеюсь, ты его не выкинула?

— Нет.

— Тогда по возвращению отдашь мне. Постараюсь выяснить, кто его прислал.

— Я вообще не понимаю, кому могла понадобиться моя лавка. Там нет ничего ценного, да и место не самое выгодное. Центр города конечно имеет значение, но не настолько.

— Согласен. Постараюсь разобраться что и как, — пообещал он. — Как идет подготовка к свадьбе Замиры?

— Хаос, один сплошной хаос! — пожаловалась я. — Никогда не думала, что подготовка может настолько утомить.

— А ты сама какую свадьбу хочешь?

— Скромную, как у Джулии. Чтобы только близкие люди и все. Я не люблю шумиху, да и она меня утомляет.

— Учту, — тихо проговорил он, заставив меня на мгновение замереть. — Итак, Джули замужем, Замира в скором времени тоже поменяет статус, и тогда оставшиеся женихи начнут охоту на тебя.

— Сомневаюсь, — сказала я, а сама вздрогнула от представленной перспективы. — И я раньше не особо котировалась на рынке невест. Мой дар многих отпугивает.

— Лично я не вижу в твоем даре ничего плохого.

— Наверное, потому что ты ему не подвластен.

— Что? — удивился он. — Ты меня не чувствуешь?

— Нет. С твоей стороны полная тишина. И если честно, это даже хорошо, — призналась ему. — Я хотя бы не чувствую себя паршиво.

— Вот значит почему… — вновь тихо произнес он и перевел тему.

К сожалению, долго гулять у нас не вышло. У Микаэля была назначена встреча, поэтому он отвез меня домой. Оказавшись в своей комнате, я села на кровать и уставилась на подаренные им цветы. Эта прогулка помогла мне осознать одну вещь — я начинала влюбляться в Микаэля. Но в какой момент это произошло? Ведь первоначально он меня бесил до жути. Хотя в то же время никогда не отказывал в помощи. Особенно, когда Джули решила сбежать. Он всегда рядом, и при этом не навязывается, как некоторые. И самое главное, мне рядом с ним очень комфортно. Вот только есть ли у нас будущее? Я не хочу потерять себя и мечту, выйдя замуж.

На следующий день мне принесли пять резюме на разных девушек, и практически весь день я занималась тем, что изучала их. Две были сразу же отвергнуты. Слишком смазливые. Такие обычно ищут себе мужа, а не работают. Мне же была нужна ответственная сотрудница.

М-да, никогда не думала, что найти её будет сложно. Мне необходимо было увидеть каждую из оставшихся кандидатур вживую. Так легче понять, кто именно подойдет. Именно об этом я и написала Лидии. Та ответила только через несколько часов сообщением, что ей потребуется на это пара дней. Две из них сейчас заканчивали работать в других местах, поэтому не могли отлучиться. Меня такой расклад полностью устроил.

К сожалению, отвертеться от подготовки к свадьбе сестры так и не удалось. Утром приехала портниха, чтобы согласовать подвенечный наряд. Свадьба должна была состояться через два месяца. Конечно, для столь грандиозного события это слишком малый срок. Но герцог дал понять, что ждать дольше не намерен. Тут даже слезы Замиры не помогли. Пришлось сестре вызывать портниху и думать над тем, как сшить наряд за столь короткий срок.

— Думаю, вам подойдет цвет шампань, — одна из помощниц протянула названную ткань.

— Я хочу чисто белый! — возмутилась сестра, стоя на небольшом постаменте, пока с неё снимали мерки.

Матушка попросила меня присмотреть на ней, а сама поехала обговаривать закуски и торт с лучшим кондитером столицы.

— Он будет подчеркивать ваши недостатки, — спокойно возразила портниха, а Зами аж рот открыла. — У вас бледная кожа, и не стоит подчеркивать это еще больше. Если хотите ближе к белому, то посмотрите вот этот, — ей протянули еще один отрез.

Должна признаться, мне эта ткань понравилась. Впрочем сестра тоже заинтересовалась.

— Какой фасон хотите? — продолжила допрашивать портниха.

— Хочу пышную юбку, шлейф… — начала перечислять Зами, заставив меня мысленно застонать.

— Боюсь, на это потребуется слишком много времени, и за два месяца мы не успеем. Могу я предложить вам более подходящий вариант? Он идеально подойдет вам по фигуре, и при этом мы успеем по срокам.

С этими словами она протянула сестре рисунок с изображением простого с виду платья. Подол в форме бутона перевернутой лилии, треугольный вырез, подчеркивающий грудь, длинные кружевные рукава и вставки из кружева на спине. Очень красивый эскиз.

— Нет. Мне такое совершенно не нравится, — отмахнулась Замира.

— А по мне прелестно, — не удержалась я.

— Если хотите, я могу сшить для вас такое, — тут же обрадовалась портниха. — У меня даже подходящая ткань есть, — мне протянули отрез молочно-белого шелка, приятно холодившего кожу.

— Хочу, — невольно вырвалось у меня.

— Вообще-то вы тут, чтобы сшить мне подвенечный наряд, — возмутилась Зами. — А Эмили замуж вообще не собирается.

Портниха подмигнула мне и вернулась к обсуждению будущего наряда с виновницей торжества. Я пока не представляла, куда вообще смогу его одеть. Но эскиз настолько запал в душу, что отказаться попросту не смогла. Оставшуюся часть дня я слушала причитания сестры и то, что ей совершенно ничего не нравится. Замиру просто кидало из стороны в сторону. То ей пышное платье подавай, то облегающее. Мне даже стало жаль портниху. Но надо отдать той должное — она молча слушала жалобы и перерисовывала модели, пока они наконец-то не пришли к единому стилю. Оставалось дело за малым — сшить. Что-то мне подсказывает, что данный процесс так же затянется. Замире редко что нравится с первого раза. Когда примерка подошла к концу, я буквально выдохнула. Сил совершено не осталось.

Следующая пара дней прошла спокойно. Большую часть времени я проводила в лавке, расставляя товары, или просто гуляла в парке. Микаэль периодически присылал цветы, чем радовал мою матушку. Она даже снизошла до разговора со мной.

— Дорогая, как ты относишься к Микаэлю? — практически в лоб спросила она, заставив меня удивиться.

— Не понимаю, о чем ты?

— Замира скоро выйдет замуж и остаешься ты. В последнее время граф стал проявлять к тебе интерес. Из вас вышла бы очень хорошая пара. Вот я и пытаюсь понять, как ты к нему относишься?

— Не знаю. Первоначально он меня бесил. Особенно его настойчивое желание выдать всех нас замуж как можно скорее, — честно призналась ей. — Но сейчас он изменился. И похоже, пытается ухаживать за мной. Только я не знаю причины.

— Ты о чем?

— Вдруг он просто хочет получить наследство, а я лишь препятствие.

— Нет, — категорично заверила мама. — Уверена, что ты ему нравишься. Он смотрит на тебя с нежностью. Впрочем, изначально ты его тоже бесила. Это было очень хорошо видно по его поведению.

— Думаешь, у нас может что-то получиться?

— Вполне. Вы оба очень упрямые. И думаю, он всегда поддержит тебя с твоей идеей лавки и независимости. Дорогая, я ведь не вечна. И хочу, чтобы ты была счастлива. Конечно я осознаю, что уделяла тебе слишком мало времени, и ты рано повзрослела. Но люблю я тебя не меньше остальных. Поэтому присмотрись к Микаэлю.

— Хорошо, — улыбнулась я и обняла матушку.

Я вообще не ожидала от неё таких слов и была растрогана. Мне всегда казалось, что она относится ко мне строже, чем к остальным дочерям. И любит гораздо меньше. Похоже, ошибалась. Даже на душе как-то легче стало.

И вот наконец-то от Лидии пришло сообщение, что она готова устроить мне собеседование с каждой из понравившихся девушек. Поэтому прямо с утра, успев лишь позавтракать, я направилась в контору, где мне выделили кабинет для переговоров. Первая из девушек не понравилась мне сразу же. От неё исходили такие волны зависти, что мне захотелось пойти и вымыться. Она смотрела со злостью, которую при всем этом старалась не выдать. Впервые я порадовалась тому, что имею дар эмпата.

— Почему вы решили уйти с предыдущего места работы? — поинтересовалась я, отгораживаясь щитами.

— Мы не сошлись взглядами с управляющим, — буквально соврали мне. — Я хотела привнести в лавку несколько новшеств, но они не понравились. И я решила использовать свои умения в другом месте. Подскажите, у вас много народу будет?

— Пока сложно сказать. А вы с какой целью интересуетесь?

— Хочу понимать количество работы, — она посмотрела на меня невинным взглядом.

Мне хватило трех минут разговора, чтобы отказаться от услуг. Такие девушки обычно стараются переложить работу на других, а сами тем временем либо ищут мужа, либо крадут то, что заработали коллеги.

Вторая же была более интересной. В ней чувствовалось любопытство и спокойствие. Я расспросила её о предыдущем опыте, о причинах, побудивших отказаться от работы, и о том, чем бы она хотела заниматься в будущем.

— Лавка, в которой я работала ранее, принадлежит влиятельной семье. А недавно вернулся их сын. Он молод, нахален.

— Предложил вам согреть его постель? — перебила её, и девушка кивнула.

Таких историй было много. Аристократы почему-то считали, что прислуга им должна, и будет рада любому вниманию. Несмотря на то, что это далеко не так.

— Я отказала, а он разозлился. У меня есть жених, и мы хотим сами заработать на дом. Но в столице это сделать очень сложно, — пожаловалась она.

Наша беседа длилась не менее часа, и я осталась очень довольна тем, что услышала. Конечно девушка была немного наивна, но при этом чиста в помыслах. От неё исходили лишь приятные эмоции. Это несказанно радовало, так как в будущем нам предстояло частое общение. Но прежде чем принять окончательное решение, мне нужно было поговорить с последней.

— Добрый день, — в помещение зашла очень эффектная девушка, и мне показалось, что вокруг заискрилась магия. — Меня зовут Дария.

— Очень приятно, — мой собственный голос показался каким-то глухим.

— Я так рада, что вы выбрали меня своей помощницей, — ласково проговорила она, и тут меня словно током ударило.

— Дария, а вы в курсе, что применение магии очарования в таких делах является уголовно наказуемым действием? — усмехнулась, глядя, как меняется выражение её лица. — Я эмпат, и на меня ваши уловки так не действуют. Интересно, а Лидия в курсе?

Судя по тому, как побледнела девица — нет. И это странно. Ведь хозяйка агентства утверждала, что они проверяют своих сотрудников. Хотя… имея такую магию, можно сделать многое. Вот только я к обману относилась крайне негативно, поэтому тут же вызвала Лидию и поведала, кого она приютила. Женщина разозлилась и пообещала разобраться во всем. Я же остановила свой выбор на второй кандидатуре, и мы обговорили условия дальнейшего сотрудничества. Утром она должна была прийти в лавку, чтобы помочь мне разложить последние товары, развесить ценники.

Я же вернулась в дом и тут же направилась в лабораторию. Хотелось отгородиться от всех. И это было единственное место, где меня никто не трогал. Тут я могла творить, отдыхать, и не думать ни о чем. Конечно, запасов на продажу имелось в достаточном количестве, но я решила поэкспериментировать. В одной из книг отца нашла весьма интересный рецепт свечей, использовавших для защиты дома. Делать их довольно сложно, зато стоят они при этом весьма дорого.

Найдя все ингредиенты, расставила в нужном порядке и приступила к изготовлению. На самом деле мне нравилось отмерять порошки, смешивать составы и следить за тем, как масса превращается в свечу. Может, стоило пойти поучиться на зельевара? Конечно, у меня не было особых способностей в этом деле. Но когда столь малая вещь останавливала? Я с наслаждением разлила воск по формам для свечей и оставила остывать. Позже нужно будет еще немного помагичить над ними. Но на это у меня сил точно хватит.

— Анита, книги поставь в шкаф, — попросила я, доставая свечи из коробки.

Помощница пришла, как мы и договаривались. Я собиралась открыть лавку через неделю, и нужно было закончить со всеми тонкостями. От короля пришло разрешение на работу, я зарегистрировала кассу и открыла специальный счет в банке. Так же я постоянно сообщала Софии о том, что происходит. Несмотря на то, что возвращаться сюда она не планировала, мне хотелось держать её в курсе. Все же без Софии у меня бы ничего не вышло.

— Отнесу коробки в подвал, — оповестила Аниту и спустилась вниз.

Оказавшись там в очередной раз, задумалась о том, что так привлекает тут незнакомого мне покупателя. Вокруг ничего интересного. Да и сама лавка особой ценности не представляла. Но почему её так упорно хотели купить? Этот вопрос интересовал меня так сильно, что я подала запрос в королевский архив, чтобы узнать, что находилось тут до постройки лавки. Вдруг что-то любопытное. Правда ждать ответа можно несколько месяцев, и это сильно огорчало. Ладно, я упорная и обязательно узнаю все секреты этого места.

— Анита, заканчивай. Мне нужно поставить защиту и замкнуть её.

После нескольких ночей раздумий я решила сделать не простую защиту, а магическую. Она будет замкнута на мне, и таким образом попасть в лавку вне рабочего времени без меня не будет возможности. Конечно, это требовало больших затрат энергии, и мне пришлось взять с собой два флакона стимуляторов. Зато теперь я была уверена в том, что внутрь никто не войдет. Обычная защита так же стояла, но на неё особых надежд я не возлагала, так как совсем недавно было совершено ограбление лавки, находившейся буквально в двадцати шагах от моей. Охрана прибыла слишком поздно, а воры так и не пойманы. Поэтому рисковать я не стала.