Заставь меня полюбить

ГЛАВА 12. НЕЖДАННЫЕ ВЕСТИ

Это утро стало для меня одним из самых приятных. Открыв глаза, с наслаждением потянулась и встала. Ванесса принесла платье и помогла одеться, чтобы я могла спуститься к завтраку.

— А где Джул? — поинтересовалась, садясь за стол.

— Она приболела и попросила её не тревожить, — ответила матушка, намазывая масло на хлеб. — Её в последнее время мучают головные боли.

— Ты не пыталась вызвать врача?

— Нет. Но если её состояние не улучшится, то придется прибегнуть к его услугам.

С остальном завтрак прошел довольно тихо и спокойно. Замира в этот раз держала язык за зубами. Я видела, что ей хотелось сказать колкость, но после моего предупредительного взгляда она резко передумала. Пора уже ей научиться держать себя в руках и не говорить первое, что придет в голову. Я слишком долго терпела к себе хамское отношение. Пора с этим заканчивать.

После завтрака я вернулась в комнату, чтобы обдумать варианты с поставкой чая. У папы было много знакомых, с которыми он занимался бизнесом. Но после того как большинство отвернулись от меня, выбирать поставщика буду более серьезно. Не хочу больше полагаться на случайности.

Следующие два часа у меня ушли на то, чтобы вспомнить знакомых и написать несколько писем с предложениями о сделке. Конечно я не верила в то, что все будет легко, но попытаться стоит. К тому же больше мне пока нечем было заняться. Этим вечером мама с Замирой собирались посетить один из званых вечеров, на котором будет потенциальный муж сестры, а я решила остаться дома. Да и за Джул присмотреть стоило. Меня беспокоит её поведение. Раньше она была более веселой и отзывчивой, а в последнее время ходит с опущенной головой, старательно пряча глаза. Не к добру это. Странно, что мама такого поведения не замечает.

Ближе к вечеру матушка с сестрой ушли на бал. Я попыталась пройти к Джул, но ее служанка сказала, что та спит и просила не беспокоить. Что ж, может это и к лучшему. К тому же мне пришло несколько ответов по письмам, и я углубилась в их изучение. Двое ответили отказом, а вот еще трое написали о своей заинтересованности. Правда один прислал ценник, ставший для меня настоящим удивлением. Слишком дорогие цены на поставку. Интересно, это только для меня или для всех? В общем, на данный момент у меня было не так уж и много вариантов. Надеюсь, Софи повезет больше.

— Госпожа, вам просили передать письмо, — голос Ванессы отвлек меня от раздумий о ценах.

Я взяла послание и открыла. Странно, почерк Джулии.

«Дорогая Эмили, прочитав это письмо, ты возможно меня возненавидишь. Но я не могла поступить иначе. Сегодня вечером я выйду замуж за того, кого люблю всем сердцем. Да, свадьба тайная, и о ней никто не знает. Я не стала показывать вам жениха, потому что вы его не одобрите. Наверное, ты спросишь, зачем я вообще об этом тебе написала? Просто мне хотелось с кем-то поделиться своим счастьем. Пожалуйста, передай маме, что я её люблю. Но не хочу, чтобы за меня решали, с кем я должна быть. Не нужно меня искать. Я напишу, как только обустроюсь. Твоя сестра, Джулия».

Прочитав послание, я просто замерла от шока. Джул?! Какого лешего?! Нет, она у нас всегда была тихой. Но чтоб так? И что теперь делать? Где искать?

Нет, если у этих двоих действительно любовь, то думаю, никто бы противиться не стал. Тогда почему она решила обратное? Кто же её жених?

Выскочив из комнаты, поспешила вниз. Нужно было срочно добраться до матушки и сообщить ей, пока кто-то другой не узнал. Боюсь, в противном случае скандал будет знатный. Сбежать с женихом, устроить тайную свадьбу! Такое я могла ждать от Замиры, но никак не от Джулии. Да, в тихом омуте…

— Эмили, вы куда-то спешите? — в дверном проеме стоял Микаэль и с интересом меня разглядывал.

— Что вы тут делаете? — мне было не до сантиментов.

— Хотел уточнить пару вопросов, — граф окинул меня пристальным взглядом. — Но похоже, вы сейчас не в том настроении. У вас что-то случилось?

Сначала я хотела огрызнуться и послать его обратно домой. А потом поняла, что найти Джулию в его же интересах. Он вроде как должен следить за нами и отбирать стоящих кандидатов. Интересно, тот к нему приходил?

— Джулия сбежала, — я протянула ему письмо сестры.

Тот внимательно ознакомился с текстом.

— М-да, не ожидал от самой тихой сестры такого, — вздохнул он. — Сейчас свяжусь со своими людьми. Возможно, они что-то видели.

С этими словами он достал из кармана какой-то камень. Похоже, переговорный. Пара минут тишины, и граф поджал губы.

— Есть новости? — мне было страшно за сестру.

— Похоже, Джулия сейчас за городом, причем довольно далеко, — огорошил Микаэль. — Интересно, как она смогла туда так быстро добраться? Когда она исчезла?

— Точно не скажу. Утром её не было на завтраке. Но служанка сказала, что она приболела. Получается, соврала.

— С ней можно будет разобраться позже, сейчас надо догнать беглянку и сделать все, чтобы она не успела совершить ошибку.

— Я с вами.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался оставить меня дома граф.

— Это не вам решать, — настаивала на своем. — Думаю, моя помощь будет нужна сестре.

Я видела, что граф сопротивляется. Но видимо, здравый смысл все же победил.

— Хорошо. Только сначала нам нужно зайти в одно место за портативным порталом.

Я схватила плащ с вешалки и поспешила за Микаэлем. Мне помогли забраться в карету и тут же тронулись в путь. Если честно, я никогда не пользовалась порталами такого рода. Обычно маги сами могут открыть путь куда нужно, но мне это недоступно. А Микаэль потерял дар, поэтому приходится пользоваться средствами, которые есть под рукой. Хорошо, что маги смогли придумать, как облегчить жизнь других людей.

— Почему ваша семья не может жить спокойно? — хмуро поинтересовался граф, пока мы ехали. — Одна собрала вокруг себя поклонников, но при этом воротит нос. Вторая решила тайно выйти замуж. А третья постоянно сбегает и припирается.

— Подозреваю, что последняя — это я?

— Приятно, что вы себя узнали, — улыбнулся Микаэль, глядя на меня. — Знаете, чем чаще я с вами вижусь, тем больше мне хочется вас поцеловать.

— Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время? — возмутилась я, хотя сама вдруг ясно представила наш поцелуй.

— Для этого всегда найдется время, — заверили меня.

Правда осуществить задуманное не успели. Минут через пять мы остановились около какой-то лавки. Я не стала выходить из кареты, чтобы никто не увидел. Внутри темно, так что вопросов у проходящих мимо людей возникнуть не должно. Микаэль вернулся довольно быстро, и мы вновь тронулись в путь.

— Сейчас выедем за город и активируем, — сказал он. — Не хочу, чтобы нас видели, могут возникнуть вопросы.

С этим я была с ним полностью солидарна. Не хватало еще и мне нарваться на скандал, или же что еще хуже — оказаться его невестой из-за того, что нас застукают вместе. Поэтому молча кивнула и села так, чтобы меня вообще не было видно из окна кареты.

Сама поездка не заняла много времени. Оказавшись в более укромном месте, мы вышли из кареты. Микаэль подошел ко мне практически вплотную, держа в одной руке камень с порталом.

— Мне придется обнять тебя, иначе нас может выкинуть в разных местах. Они порой нестабильны.

— Хорошо.

— Хорошо.

Когда его рука оказалась на моей талии, я вздрогнула, но постаралась сделать вид, что все хорошо. Граф усмехнулся и сдавил сферу. Я тут же почувствовала, как проваливаюсь куда-то. Мне никогда раньше не приходилось пользоваться порталом, поэтому я не знала, как именно он действует. Желудок невольно поднялся к горлу, как мне показалось.

— Как ты себя чувствуешь? — Микаэль выглядел взволнованным. — Иногда проход через порталы вносит дезориентацию.

— Все хорошо, — пробормотала я, сдерживая рвотные позывы. — Куда дальше?

— Тут недалеко есть церковь. Думаю, они именно там, — и Микаэль указал направление.

Вздохнув, пошла следом за ним.

— У тебя есть какие-то предположения о том, кто её тайный жених? — поинтересовался он, пока мы шли по пересеченной местности.

— Нет. Джулия всегда вела себя спокойно и не вызывала подозрений. Я никогда бы не подумала, что она вообще способна на такое. А к тебе никто не приходил просить её руки?

— Хм… знаешь, — он задумался. — Был один. Сын разорившегося маркиза. У него есть свой небольшой капитал, дом. Но я посчитал его недостойной партией.

— Почему?

— Знаешь, он так смущался, пытался доказать что-то. В общем, вел себя довольно подозрительно. Мне это не понравилось, вот я и отказал.

— Хм…а может, это не он?

— Возможно. Но больше по поводу твоей сестры никто не приходил, — пожал плечами граф. — Зато на Замиру у меня уже четыре кандидата. И два на тебя.

— Два? — я была удивлена этой цифрой.

— Ага, — очередная усмешка. — Было больше. Но после того как некоторые узнали о нестабильности твоего дара, количество желающих уменьшилось.

Мне конечно было обидно это слышать, но я сделала вид, что все хорошо.

— В любом случае это не имеет значения, — отмахнулась. — У меня на жизнь другие планы, и замужество в них пока не входит.

Микаэль хотел что-то сказать, но тут на горизонте возникла небольшая церквушка. Внутри явно горел свет. А если учесть, что наступал вечер и вокруг становилось темно, то этот огонек был отчетливо виден. Переглянувшись, мы с графом поспешили внутрь.

— Мы собрались сегодня для того, чтобы соединить два любящих… — послышался голос священника.

— Боюсь, это невозможно! — голос Микаэля прозвучал очень громко.

— Эмили? — удивилась сестра, стоя перед алтарем напротив жениха.

На вид ему было лет двадцать пять. Высокий, худощавый, с острым подбородком, карими глазами и пшеничными волосами. На Джулии простое бежевое платье и венок из живых цветов.

— Насколько я помню, согласия на этот брак вы не получали! — Микаэль направился к паре.

— Мы любим друг друга! — воскликнула сестра. — И вы нам не помешаете.

— Джулия, — я вздохнула, подходя к сестре. — Добрый день. Я Эмили, — представилась потенциальному родственнику.

— Терек, — пробормотал он. — Простите нас, — его голос звучал глухо. — Но я правда люблю вашу сестру, и готов сделать все, чтобы она была счастлива.

— И решение сбежать и тайно пожениться по-вашему нормально? — я была немного зла. — Вы хоть понимаете, что будет, когда об этом узнают в обществе? Вы станете изгоями. Да и наша семья тоже пострадает.

— Эмили… — начала говорить сестра.

— Нет! — прервала. — Сейчас мы все дружно возвращаемся домой. И уже там будем решать, что делать дальше.

Сестра опустила голову, давая понять, что раскаивается. Но меня сейчас это мало волновало. Я была немного зла, что она вообще так поступила. Но хорошо, что церемония не успела завершиться. Сейчас был вариант все исправить. К тому же Терек выглядел весьма неплохим парнем.

Микаэль молча смотрел на то, как я отчитываю сестру, а потом попросил нас выйти из церкви и активировал второй портал. На этот раз я чувствовала себя гораздо лучше. Даже тошноты не было. Мы дружно залезли в карету и поехали домой. А там нас ждали матушка с Замирой.

— Как! Как ты могла так поступить! — заорала родительница, глядя на сестру. — Да ты хоть понимаешь, что натворила?

— Мама, успокойся, — попросила я. — Давай пройдем в гостиную и все обсудим. Ничего плохого не случилось. А последствия легко исправить. Криками тут все равно не поможешь.

Мама недовольно поджала губы, но все же соизволила пройти в гостиную. Мы дружно отправились следом. Даже Микаэль решил остаться, чтобы помочь в случае возникновения проблем. Конечно криков было много. Матушка сетовала на то, какую нерадивую дочь воспитала. И мне даже пару раз пришлось попросить её успокоиться. Но в конечном итоге Терек доказал, что его намерения серьезные. Да и сама Джулия была готова выйти только за него. По словам жениха, у него был дом за городом. Пусть не роскошный особняк, но для жизни хватит. При этом он готов отказаться от денег, которые причитаются сестре в наследство, чтобы доказать, что женится не из-за них. Я видела, что парень говорит правду, и чувствовала это, поэтому встала на сторону влюбленных.

— Хорошо, — произнесла мама, поняв, что проиграла это сражение. — Но мы устроим нормальную свадьбу с гостями. А не тайную.

— Я не хочу пышную, — попыталась возмутиться Джули.

— Но… — мама хотела возразить.

— Давайте устроим церемонию в узком кругу, — предложила компромисс. — У нас еще траур, и мы можем говорить, что не хотим ничего пышного. Пригласим самых близких родственников.

— Я согласна, — сестра приободрилась, жених тоже.

Думаю, Джулия бы хотела пышную свадьбу, только средств у будущего мужа на неё не хватит. Да и тратить деньги на то, чтобы порадовать гостей, не имеет смысла.

— Предлагаю встретиться завтра и обсудить остальное, — подал голос Микаэль, до этого молчавший весь вечер. — Уже поздно.

— Вы правы, — матушка поднялась. — Ждем вас завтра к десяти.

Мужчины ушли, а я поспешила увести Джулию наверх, пока мама не стала вновь отчитывать её без посторонних.

— Прости, — произнесла сестра, когда мы остались одни.

— Дорогая, если честно, то я не знаю, что сказать, — со вздохом ответила ей. — Я могу понять твои мотивы. Но ты даже не подумала о том, что будет дальше. У любого действия есть свои последствия. А то, что устроили вы, могло вылиться в огромные проблемы. И если новости о твоем побеге просочатся в свет, то скандала не избежать.

— Я… Я…

— Думаю, тебе сейчас лучше попытаться уснуть, а я поговорю с матушкой и попытаюсь успокоить её.

— Спасибо.

Сестра зашла к себе в комнату, а мне пришлось вернуться в гостиную, где уже вовсю бесновалась Зами.

— Это нечестно! — орала сестра, едва не топая ногами. — Я! Я должна выйти замуж первой!

— Ты бы вышла, если бы не воротила нос и не крутила всеми кавалерами, — мои слова были сказаны тихо, но их услышали.

— Эмили… — попыталась возразить мама.

— Нет, я выскажусь! — мое терпение закончилось. — Зами, ты ведешь себя как избалованный ребенок. Сколько тебе предложений поступило? Не менее трех, если не ошибаюсь? Но ты же сама всем отказала. Так чего сейчас возмущаешься? Хочешь замуж первой — иди, выбирай, — махнула рукой в сторону двери, заставив сестру замереть и сесть в кресло. — Джули же ничего не просила. Да, её жених не так богат, как вам бы всем хотелось, но их чувства искренние. Так что отнеситесь ко всему этому нормально. Раз она хочет тихую свадьбу, так тому и быть. Научитесь слушать своих родных, а не проявлять эгоизм во всем.

Родственники пристыженно замолчали, опустив глаза. Конечно мои слова были им не по вкусу, но молчать надоело.

— Дорогая, ты права, — наконец-то заговорила мама и было видно, что говорить ей это сложно. — Раз уж Джули хочет скромную свадьбу, так тому и быть. Но мы не можем упасть в грязь лицом перед обществом. Нужно пригласить хотя бы самых близких друзей.

— Думаю, этот вопрос лучше обсудить с невестой. Это её праздник, и ей решать, кому на нем присутствовать.

Все согласились с моими доводами и решили оставить данный вопрос на утро, чтобы обсудить нюансы на свежую голову.

— Эмили, можешь заварить мне чаю по твоему рецепту? — попросила мама, перед тем как отправиться спать. — Из-за всех этих переживаний у меня разболелась голова, а твои сборы всегда помогали.

— Хорошо. Сейчас все сделаю и пришлю к тебе служанку.

Матушка удалилась, а я отправилась на кухню. Там в одном углу стоял неприметный шкаф с кучей травяных сборов, которые я делала сама. У меня был еще один дар — я могла чувствовать травы и то, как именно их надо заварить, чтобы помочь больному. Но его не хватило для поступления на лекарский факультет, поэтому прибегала к нему редко, и только по просьбе. А сейчас, заваривая очередной сбор, подумала о том, что могу применить эти знания в лавке. Благодаря эмпатии можно не только понять, в чем нуждается человек, но и помочь ему. Конечно травы не всегда помогут, но снять душевную боль или облегчить страдания вполне возможно. Пару лет назад я активно помогала тем, кто жил у нас в поместье, а потом почему-то забросила и практически забыла. Так что стоит продумать этот момент более подробно и возможно сделать его основной фишкой нашей лавки.

Сделав отвар, отправила служанку к матери, а сама вернулась в комнату и записала те наборы трав, что уже когда-то делала. Список вышел внушительным, и теперь у меня была возможность подумать о том, что делать дальше. Продавать сладости конечно весело, но хотелось большего. И сейчас я могла это осуществить. В подвале лавки была возможность сделать небольшую лабораторию для того, чтобы смешивать составы, не уходя домой. К тому же придется позаботиться о способах хранения трав, некоторые требуют более тщательного ухода. И не забыть договориться с парочкой ведьм, когда-то помогавших мне добыть очень редкие растения, прорастающие в болотах. Осталось только дождаться окончания ремонта.

На следующий день мы собрались той же компанией, исключив лишь Замиру: она отправилась на прогулку с очередным ухажёром. Но это и к лучшему: меньше скандалов и проблем.

— Итак, я посчитала, нам потребуется около недели на подготовку скромной свадьбы, — начала говорить матушка, когда мы расселись в гостиной и был подан чай. — От вас требуется список гостей. И я бы хотела познакомиться с вашими родственниками.

— К сожалению, я сирота, — произнес Терек. — У меня осталось несколько дальних родственников, которые приедут на свадьбу.

— Печально. Тогда как вы собираетесь содержать мою дочь?

— Мама… — простонала Джулия, но я сжала её руку, давая понять, что сейчас не время.

— У меня есть ферма, на которой разводят овец, — начал объяснять жених. — У них особенная шерсть, пользующаяся большой популярностью. Объемы пока небольшие, но я планирую расширяться, так что Джулия ни в чем не будет нуждаться.

— Что ж, я вижу, что вы благоразумный молодой человек. Но мне бы хотелось услышать мнение графа, — матушка повернулась к Микаэлю.

— У меня вопросов к Тереку нет. Мои люди проверили биографию и все сошлось, так что если невеста не против, то я дам согласие на этот брак.

Матушка слегка поджала губы, но возражать не стала, сменив тему. Так что следующие пару часов мы спорили о том, кого пригласить, где устроить мероприятие, и какое платье заказать. Правда граф во всем этом участие не принимал. Поняв, что к нему вопросов не имеется, он откланялся. А мне пришлось взять основной огонь на себя. Мама никак не хотела мириться с тем, что молодожены готовы были пригласить на столь важное событие всего двадцать человек.

Как по мне, это самое оптимальное число. Я и сама не горела особым желанием устраивать грандиозный праздник. Мало того, что на это тратится уйма денег, так еще и приходится всем улыбаться, общаться с теми, кого видела от силы два раза в жизни. Нет, лучше в тихом семейном кругу.

Под вечер, отпустив бедного жениха домой, мы стали обсуждать свадебный наряд.

— Это должно быть пышное платье со шлейфом, который будут нести девочки, — мечтательно начала матушка, заставив сестру скривиться.

— Мама, я хочу приталенное платье, — произнесла Джули. — Пышные никогда не нравились. В них совершенно невозможно двигаться.

— Но это так красиво…

— Свадьба скромная, так что не стоит тратиться на платье, — вставила я свое слово. — Устроим прием у нас в доме. Саму церемонию можно провести на заднем дворе. Поставим арку с цветами, пригласим священника.

Конечно такой вариант родительнице не сильно понравился, но спорить она не стала, поняв, что все равно проиграет. К тому же, думаю, она неплохо оторвется на свадьбе Замиры. Та точно не откажется от пышного торжества со всеми вытекающими оттуда событиями.