Заставь меня полюбить

ГЛАВА 18. НОВЫЙ ВИТОК

Обсудив все детали, мы позвали маму, которая словно ждала за дверью.

— Я могу вас поздравить? — с порога поинтересовалась она, и заметив кольцо на моем пальце, тут же заключила в объятья. — Думаю, из вас получится отличная пара. Итак, когда устроим прием?

— Какой прием? — Замира тут же оказалась рядом. — Что? Ты замуж выходишь?!

— Выхожу.

— Как ты могла?! Хочешь испортить мне свадьбу?! Ты… ты… Неблагодарная! — начала истерить сестра, и я не выдержала.

— Хватит! — рыкнула я и ударила по щеке. — Ты забываешься! На тебе свет клином не сошелся, так что будь добра — успокойся. Мама, — повернулась к родительнице, пока младшая отходила от шока. — Мы решили не устраивать прием. Свадьба состоится через три месяца. Будет простая церемония в узком кругу. Никаких пышных торжеств.

— Ты уверена?

— Да.

— Что ж, это ваша свадьба, и как её организовать, решать только вам, — матушка была совершенно спокойна, и я даже заметила огонек одобрения в её глазах. — Надеюсь, от платья ты не откажешься?

— Нет. У меня даже есть эскиз, который точно подойдет.

Микаэль все это время стоял рядом и просто слушал.

— Что ж, похоже, мы с вами породнимся, как этого и хотел мой муж, — произнесла мама, заставив меня замереть.

— Да, твой отец мечтал, что однажды одна из вас станет моей женой, — граф не стал ничего отрицать. — Но я не сторонник принуждения, поэтому ждал, когда все само собой образуется.

М-да, похоже, с каждым днем я узнаю все больше и больше. Вот только радости все это мне не приносит.

— Если ты не против, может прогуляемся? — предложил граф и я согласилась.

Правда пришлось переодеться. Но это не заняло много времени.

— Мы может доехать до лавки? — попросила я, когда мы остались наедине.

— Ты уверена, что готова? — в голосе Микаэля слышались тревога и забота.

— Нет. Но рано или поздно все равно придется.

— Хорошо.

Дорога до лавки показалась мне вечностью, хотя ехали мы от силы минут десять. Я с трудом могла думать о том, что увижу. Пару раз даже возникла мысль повернуть обратно. Только вряд ли это спасет меня от огорчений. Лучше сразу понять, насколько все плохо, чего ждать, и верить в лучшее. Жених помог выбраться из кареты и отошел в сторону. Увидев пепелище, я едва не застонала. От сверкающей когда-то лавки осталось одно название. Обугленные стены, отсутствие крыши и окон. Внутри валялись осколки стекла и того, что когда-то было товаром.

— А в подвал они заглядывали? — хрипло поинтересовалась я.

— Да. Но там все так же печально, — Микаэль подошел ближе и осторожно обнял меня, чтобы не упала.

И я была ему за это очень благодарна, так как вид лавки меня угнетал.

— Спасибо, что поехал со мной.

— Одну бы я тебя сюда точно не пустил. Поедем в парк?

Мне хватило сил только кивнуть. Он довел меня до кареты и помог залезть внутрь. Оставшаяся часть прогулки прошла для меня словно в тумане. Конечно же все, кто видел нас вместе, подходили поговорить. А самые прозорливые даже замечали кольцо и задавали соответствующие вопросы. Что ж, в этой прогулке был свой несомненный плюс — уже завтра большая часть города будет знать о том, что мы помолвлены.

— Эмили, что с тобой? — вдруг произнес Микаэль, когда мы доехали до дома.

— Ты о чем?

— Я понимаю, что ты пережила большой стресс и устала. Но в последнее время ты стала похожа на куклу, которая улыбается, ходит, разговаривает. Но при этом словно не живая. Мне очень хочется встряхнуть тебя. Где та упрямая девушка, которая шла к своей цели? Та, кому было плевать на условности и препятствия? Даже мое предложение о замужестве не стало для тебя толчком, чтобы выбраться из кокона.

— То есть, ты сделал мне предложение, чтобы расшевелить меня?

— Боги, дайте мне терпения, — пробормотал он, а потом притянул меня к себе и поцеловал.

Так как мы находились в карете, то ему пришлось буквально перетащить меня к себе на колени. Поцелуй Микаэля был немного грубым, но очень волнительным. И если первоначально я растерялась, то потом ответила.

— Чувствую, эти три месяца станут для меня испытанием, — прохрипел он, сажая меня обратно на сиденье и поправляя выбившуюся прядь. — Эмили, запомни, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, только прошу, верни ту девушку, которая покорила меня своей непосредственностью.

Я не смогла ничего ответить, это было затруднительно.

— Спасибо, — единственное, что удалось пробормотать мне, перед тем как он уехал.

Вечер я провела в комнате, так как за ужином Замира в очередной раз устроила представление. Мне смотреть на это совершенно не хотелось. Младшая сестра уж слишком сильно переигрывает. В свое время матушка позволила ей слишком многое. И теперь этот эгоистичный ребенок пытается сделать все, чтобы внимание доставалось только ей. Боюсь представить, на что она способна, если узнает про беременность Джулии. Надеюсь, что герцогу удастся найти на неё управу!

— Как насчет того, чтобы ненадолго сбежать от суеты и суматохи? — спросил Микаэль, появившись рано утром на пороге дома.

— М-м-м…предложение довольно заманчивое.

— Тогда у тебя пять минут на сборы. Поедем за город.

Такому предложению я действительно обрадовалась, события последних дней меня попросту вымотали. Сестра, предложение графа — все это слилось в один сплошной комок нервов. Я боялась, что вновь сорвусь. Мне требовалось передохнуть. Быстро одевшись, взяла Ванессу, и мы уселись в карету.

— И куда мы? — полюбопытствовала я, глядя в окно.

— У моего друга есть поместье в получасе езды от города, — охотно ответил Микаэль. — Там красивое озеро, да и сама природа располагает к отдыху.

Природу я любила, поэтому с удовольствием откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Жених тем временем взял мою руку в свою и стал поглаживать ладонь, вызывая у меня противоречивые чувства. С одной стороны, было очень щекотно, а с другой — безумно приятно. К сожалению, у меня было крайне мало опыта в вопросах флирта, поэтому порой я не знала, как правильно реагировать. И глубоко в душе просто боялась обидеть Микаэля. У нас только начали налаживаться нормальные отношения.

— Держи, — граф протянул моей служанке пару монет, как только мы приехали на место. — Тут есть таверна, где можно перекусить. Ждем тебя тут часа через два.

— Благодарю, — Ванесса забрала деньги и скрылась среди деревьев.

Я немного опешила от такого.

— Я просто хочу побыть с тобой вдвоем, — улыбнулся Микаэль, глядя на меня. — Эти правила приличия порой просто бесят. Особенно постоянное сопровождение.

— Это не я придумала, а общество, — ответила ему, хотя и сама не особо любила, когда меня повсюду сопровождали. — Но твоя идея мне нравится.

Граф улыбнулся и подставил локоть, чтобы я могла взять его под руку. Место, куда мы приехали, было живописным. Парк разбит на зоны так, чтобы можно было гулять, не мешая друг другу. Деревянные лавочки, на которых можно передохнуть. Клумбы с цветами радовали взгляд. Ухоженные дорожки ночью освещались с помощью фонарей. Слышалось пение птиц, что придавало прогулке более романтичную атмосферу.

— Итак, как идет подготовка к свадьбе Замиры? — спросил жених, когда мы сошли с главной дорожки и направились в сторону озера.

— В хаосе. И если честно, то я даже вспоминать про неё сейчас не хочу.

— Понимаю. Ты продолжаешь заниматься с Жоржем?

— Сейчас нет, ему вновь пришлось уехать. Но я стараюсь самостоятельно тренироваться.

— Хочешь, я поговорю с Сайрусом, чтобы он потренировал тебя?

— Знаешь, было бы неплохо, — упускать шанс пообщаться с менталистом я не собиралась. — Кстати, а ты будешь проходить с ним собеседование?

— Ты о чем? — нахмурился мой собеседник.

— Ну как же, ты ведь сам говорил, что любой претендент на нашу руку и сердце должен пройти через разговор с ним для того, чтобы подтвердить свои намерения.

— Хм…Хочешь сказать, что ты сомневаешься в моих намерениях?

Меня остановили и притянули к себе.

— Немного, — провокационно улыбнулась я, глядя, как темнеют его глаза.

— А если я докажу, что мои помыслы чисты? — граф стал наклоняться ко мне все ближе.

— Попробуй, — прошептала в ответ и губы Микаэля коснулись моих.

Поцелуй никак нельзя было назвать целомудренным. От него кружилась голова и стало не хватать воздуха. Чтобы не упасть, обвила руками шею жениха. Тот тут же воспользовался моментом, и одна рука переместилась с талии чуть ниже. Но возмущаться таким произволом совершенно не хотелось. Вместо этого я чуть плотнее прижалась к графу. Когда он разорвал поцелуй, с моих губ сорвался протестующий стон.

— Думаю, нам лучше пройтись, иначе я за себя не ручаюсь, — его голос был немного хрипловатым, и я не смогла сдержать улыбку.

О том, что происходит после свадьбы, я была хорошо осведомлена. Поэтому сейчас примерно понимала, почему Микаэль прервался. В свое время Шарлотта поведала мне много интересного. Цыгане народ свободный и не обремененный теми рамками, которые существуют в мире аристократов. Конечно, мы тогда были детьми, но что-то уже понимали. Да и в более старшем возрасте я общалась с подругами, успевшими выйти замуж. Наши встречи не обходились без сплетен.

Добравшись до озера, Микаэль помог мне взобраться в лодку и оттолкнул её от берега, одновременно запрыгивая в нее.

— Ты плавать умеешь? — запоздало поинтересовался он, садясь на весла.

— Не особо.

— Тут не глубоко, — успокоили меня. — В середине примерно по грудь.

Что ж, это не так пугает в случае, если лодка перевернется. Сидя напротив, я смотрела на Микаэля и пыталась понять, что именно к нему испытываю. Изначально он бесил меня просто до ужаса. Особенно его манера вечно напоминать мне о замужестве. Потом появилась небольшая симпатия, которая со временем переросла во что-то большее. Он тоже говорит, что я ему симпатична. Но сомнения все же гложут. Меня не отпускает мысль про его жену. Только как спросить об этом?

— Эмили, что тебя тревожит? — произнес Микаэль, заставив меня вздрогнуть.

— Ничего.

— Врешь. Давай договоримся, что между нами не будет тайн, — попросил он. — Это сильно осложняет жизнь.

— Хорошо, — вздохнула, набралась смелости и спросила. — А что стало с твоей женой?

На секунду на лицо графа наплыла тень, но он все же справился с эмоциями и рассказал. Никогда бы не подумала, что все может быть настолько запутано, и в то же время мерзко.

Её звали Лизета. Они познакомились, когда Микаэль был на службе государства. Любовь с первого взгляда. Так он думал. Она была красива, ярка и экстравагантна. Мимо такой сложно пройти. Их связывала скорее страсть, нежели любовь. Но она горела так ярко, что он не видел ничего вокруг. Вот только любая страсть нуждается в подпитке, а Микаэлю приходилось ездить по государственным делам. В какой-то момент Лизета заскучала и нашла себе новое развлечение — любовника. Правда, надолго его не хватило. Пришлось менять. Один сменял другого. Девушке удавалось так хорошо скрывать свои отношения, что даже в свете никто не догадывался о похождениях. В какой-то момент она познакомилась с приезжим аристократом — Эмилем. Вот только для него Лизета была целью, а не мимолетным увлечением. Будучи замужем за Микаэлем, девушка имела доступ в его кабинет и к документам, которые не предназначались для чужих глаз. Нет, граф не был дураком и прятал все в специальный сейф. Но Лизете удалось выведать комбинацию, которая его открывает.

Эмиль буквально влюбил в себя девушку, пообещав ей очень много. Ей всего-то и нужно было выкрасть документы и передать ему. А затем они бы вместе сбежали. Микаэль слишком поздно понял, что с женой происходит что-то неладное. Вернувшись из очередной командировки, он увидел записку, гласившую, что Лизета его разлюбила и собирается связать свою жизнь с другим. Граф мог отпустить её, если бы не заметил отсутствия важных документов, хранившихся в сейфе. Пришлось броситься в погоню. Благо, в начале знакомства он подарил жене серьги со следящим маячком. Зачем он это сделал — сам не знал. Интуиция подсказала. И как оказалось, она его не подвела.

Догнать их удалось практически на самой границе. Сдаваться без боя Эмиль не собирался. У него в запасе было несколько весьма серьёзных заклинаний. Микаэлю пришлось использовать все свои магические силы, чтобы победить. Но в конечном итоге он перегорел. Защищая Лизету, закрыл её собой и пострадал. Лекари не смогли восстановить магические каналы, и ему пришлось попрощаться со службой.

— А что стало с твоей женой?

— После приговора её поместили в закрытый монастырь, — спокойно произнес он. — А мне выдали свидетельство о разводе. Для всего общества — она сбежала. Это лучше, чем выставлять её преступницей. По крайней мере, так решил король.

— Она жива?

— Насколько я знаю — да.

— Ты до сих пор её любишь? — я не могла не спросить.

— Нет. Мне кажется, я её и не любил, — немного подумав, ответил он. — Нас связывала страсть. Мы были молоды, глупы. Если бы встретились сейчас, то вряд ли бы сошлись. Поэтому я предпочитаю говорить и слышать правду. А ты когда-то влюблялась?

— Нет. Изначально я думала, что люблю Даниила. Но его поведение доказало, что чувства призрачны. Думаю, мне просто было приятно, что я кому-то нужна в тот момент. Да и он старался быть обаятельным.

— А что ты испытываешь ко мне? — вопрос был весьма провокационным, но он сам просил не врать.

— Вначале ты меня бесил своим поведением, а сейчас — симпатия. Возможно даже чуть больше. Мне не с чем сравнить, чтобы выразиться более подробно.

— Мне и этого хватит для начала, — улыбнулся он.

Чтобы скрыть смущение, я попросила его рассказать о своей службе, если это возможно. Конечно, Микаэль не мог выдавать все подробности, но все же поведал о паре интересных дел.

Время пролетело как-то слишком быстро. Мы вернулись на берег и дошли до таверны, чтобы перекусить. За время прогулки я сильно проголодалась. Уже подходя к заведению, заметила Ванессу, сидевшую на лавочке и разговаривавшую с молодым парнем. Заметив меня, попыталась встать, но я махнула рукой, давая понять, что еще можно отдохнуть. Сами же мы заняли один из столиков и сделали заказ. Кормили тут довольно вкусно и сытно.

Обратно уехали довольно поздно. На улицу уже опустилась темнота. Микаэль довез нас до дома, убедился, что все хорошо, и, попрощавшись, отправился к себе. Естественно, матушка еще не ложилась и дожидалась меня. Правда, в этот раз нравоучений не было. Она лишь поинтересовалась, все ли хорошо, а затем отправилась отдыхать. Я последовала её примеру.

Утро следующего дня настало для меня слишком рано.

— Госпожа, вам пришло письмо, — Ванесса протянула мне конверт, на котором не было обратного адреса.

И почерк показался очень знакомым.

«Советую продать лавку, иначе с тобой может случиться то же, что и с ней».

Эти строки заставили меня вздрогнуть и очнуться. Продать? Отказаться? Да кто же этот гад, что шлет мне письма? Кому так понадобилась лавка, что они готовы пойти на поджог? Но тогда что им надо?

— Кто его передал?

— Не знаю, госпожа. Дворецкий сказал, что письмо лежало на крыльце.

— Можешь идти.

Итак, что у нас получается? Кому-то позарез нужна моя лавка. Или то, что находится в ней. Но кому? И что конкретно?

— Мама, я к Микаэлю, — прокричала, спускаясь с лестницы.

Доехав до его дома, позвонила в дверь.

— Доброго утра, леди Брон, — поприветствовал меня дворецкий, пропуская внутрь. — Господин завтракает, позвольте проводить вас к нему.

— Эмили?! — удивился граф, вставая. — Что-то случилось?

— Вот, — протянула ему записку.

— Кто доставил? — нахмурился он, прочитав содержание.

— Не знаю.

Я поведала ему все, что мне было известно.

— Не понятно, что им вообще нужно, — закончила свою мысль. — Лавка сгорела и ничего ценного не осталось. Земля конечно стоит денег, но не настолько.

— Когда проходил ремонт, ты ничего не замечала?

— Нет. Самое обычное здание. Там даже возмущений магических нет, — всплеснула руками. — Я подала прошение в королевскую библиотеку. Хочу узнать, что было на месте лавки ранее.

— А это неплохая мысль. Знаешь, у меня есть старинные книги, можно еще и в них посмотреть, так как доступ в королевскую получить непросто. Я попробую ускорить процесс.

— Буду признательна. Я могу посмотреть те книги, о которых ты говоришь?

— Прошу за мной.

Что ж, библиотека Микаэля оказалась внушительной.

— Мой отец увлекался архитектурой и историей, — пояснил он на мой немой вопрос. — Так что есть вариант найти нужную информацию. Присаживайся, а я принесу книги.

Я уселась на диван и стала ждать. Через пару минут Микаэль вернулся со стопкой книг, среди них оказалась пара старинных.

— Выбирай.

Я достала ту, что приглянулась, и стала листать оглавление. Граф сел рядом и открыл другой фолиант. Сейчас мы сидели так близко, что буквально касались руками друг друга. И как назло, в этот момент всем мои мысли были не о книгах, а о ином. Вчера вечером я в очередной раз ушла в нирвану и увидела собственную ауру. Она буквально переливалась серебристым цветом. И это могло означать только одно — я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Сколько бы не хотелось это отрицать, но факт налицо. Граф так плотно вошел в мою жизнь, что я просто не представляю, что бы делала без него. Нет, конечно, я бы и сама справилась с частью проблем. Но меж тем он всегда был рядом, когда того требовали обстоятельства. Не раз намекал на симпатию. Только я воротила нос, считая себя выше этого.

И что теперь делать? Мы помолвлены, но он явно сделал это из своей выгоды. Или я ошибаюсь?

Невольно перевела на него взгляд.

— Если будешь так на меня смотреть, то вместо того, чтобы искать информацию, я буду тебя целовать, — предупредил он, слегка улыбнувшись.

Идея показалась мне настолько заманчивой, что я невольно облизнула губы.

— Эмили, — простонал он и припал к моим губам.

Поцелуи графа становились все более жаркими и страстными. Это немного пугало, так как к более тесному знакомству я пока не была готова.

— Прости, слегка увлекся, — пробормотал он, отсаживаясь и давая мне возможность отдышаться.

— Если это немного, то боюсь представить, что будет дальше.

Микаэль улыбнулся, но промолчал, заставив меня в очередной раз догадываться самой. К сожалению, найти ответ на вопрос мне пока не удалось. Я просидела у жениха несколько часов. Книги по истории были весьма интересными, но нужной информации в них не обнаружилось. Это сильно огорчало, у меня больше не было никаких вариантов, почему кому-то понадобилась моя лавка.

Вернувшись домой, застала Замиру с матушкой за очередным скандалом.

— Почему я не могу подъехать к храму на белоснежном коне? — возмущалась Зами, стоя на ступенях лестницы и уперев руки в бока.

— Потому что у тебя будет пышное платье, — убеждала её матушка. — Ты в нем просто не влезешь на бедное животное.

— Но…но… — аргументов у сестры не нашлось.

Она топнула ногой и устремилась к себе. А мне вдруг показалось, что она слишком мала для замужества. Впрочем, эту проблему будет решать герцог. Раз уж ему так нравится укрощать строптивых, то как раз будет такая возможность.

— Дорогая, ты где весь день пропадала? — поинтересовалась мама, обратив свой взор на меня.

— У Микаэля.

— О-о-о… Вы наконец-то поладили?

— Мы вроде и не ссорились.

— Неужели? А кто вечно говорил, что ни за что не выйдет за него? — улыбнулась родительница, а я покраснела. — Кстати, что ты будешь делать с лавкой?

— Пока ничего. Стражи попросили меня не трогать её какое-то время. Расследование еще не закончено.

— Может все-таки стоит её продать?

— Мама! — простонала я.

— Эмили, но ведь сама судьба намекает тебе на то, что она не стоит твоих нервов. К тому же средств на её восстановление у тебя тоже нет.

— Вообще-то Микаэль обещал помочь с этим, как только мы поженимся.

— Получается, ты выходишь замуж по расчету?

— Нет. Граф мне симпатичен. Можно сказать, что я в него влюблена, — не стала отрицать очевидного. — Но от своей мечты я точно не откажусь. А теперь прости, но мне нужно отдохнуть.

Поднявшись к себе в комнату, переоделась и посвятила полчаса медитации. После признания самой себе в том, что мне нравится Микаэль, дышать стало легче. Похоже, Жорж был прав. Только говорить ему об этом я точно не буду.

Меня неожиданно резко выдернуло из сна. Сев на кровати, попыталась осмыслить, что произошло. Вечером, сразу после медитации я спокойно легла спать. И вдруг меня словно током пронзило. Тряхнула головой.

— Ай! — воскликнула, когда почувствовала очередной разряд.

И тут до меня дошло. Лавка! Кто-то пытался пробраться в мою лавку! Перед открытием я поставила на неё защиту, завязанную на мне, и войти туда ночью без меня никто попросту не мог. Похоже, именно сейчас это и пытались проделать. Быстро создала магический вестник и отправила Микаэлю и стражам. Ответная весть от графа пришла буквально через пару минут. Он буквально приказал мне оставаться дома, а сам обещал съездить и во всем разобраться. Каюсь, я буквально рвалась поехать и увидеть того, кто решил залезть в лавку. Но в то же время осознавала, что делать мне там попросту нечего.

Вот только уснуть я теперь совершенно не могла. И что делать? Стражи вряд ли заявятся сейчас ко мне и будут задавать вопросы. Скорей всего до утра я так ничего и не узнаю. Вот и как теперь уснуть?

Неожиданно раздался стук в окно, заставив меня вздрогнуть. Осторожно подошла и увидела Микаэля, стоявшего на балконе.

— Как ты сюда попал? — невольно вырвалось у меня, открывая дверь.

Все же мы находились на втором этаже.

— У меня есть опыт, — улыбнулся он, окидывая меня взглядом.

И тут до меня дошло, что кроме короткой шелковой ночнушки на мне ничего нет. Пришлось срочно накидывать халат.

— Что произошло? — поинтересовалась я, завязывая пояс.

Микаэль прошел в спальню и уселся на кровать.

— Получив твоего вестника, я сразу же поехал в сторону лавки, — шёпотом ответил он. — Ты видимо и стражам отправила? — я кивнула. — Мы с ними прибыли одновременно. Но в развалинах никого обнаружить не удалось. А так как ты поставила защиту, то пройти через неё я не смог. Стражи обследовали территорию и нашли следы. Кто-то явно пытался пробраться. Но судя по всему, ему это не удалось.

— Вычислить ауру тоже не получилось?

— Нет. Он был под маскирующими амулетами.

— И что теперь делать?

— Ждать, — пожал плечами Микаэль. — Больше мы все равно ничего не можем. Раз кто-то попытался один раз, попытается и второй. Нужно только поставить наблюдателей или пару ловушек.

— Свою защиту не сниму! — предупредила его.

— Я и не думал об этом. Если бы не она, мы бы и не узнали о том, что туда пытались проникнуть.

— Мы можем завтра съездить туда и осмотреться еще раз?

— Конечно.

— Я все никак не пойму, для чего кому-то эта лавка? Что ценного в ней может быть? И где это зары… — начала говорить я и замолчала.

— Эмили? — Микаэль подался вперед. — О чем ты подумала?

— Что, если искомое находится под землей? Лавку ведь сожгли, значит, она ценности не имеет. И пробраться пытались внутрь.

— А это значит, искомое находится под зданием, — закончил мысль жених.

— Проблема в том, что строители проверяли фундамент, и то, что находится в подвале. Ничего критичного или необычного они не обнаружили. Я и сама пыталась прочувствовать магию, но её там нет.

— Может это не магическое? Клад, например.

— От кого? Эта лавка долгое время находилась без хозяев, — вздохнула и попыталась успокоиться. — Нет, я определенно не понимаю, кому и что там могло понадобиться.

— Завтра утром съездим и постараемся это выяснить, — пообещал граф, поднимаясь с кровати и подходя ко мне. — Думаю, сейчас тебе стоит отдохнуть. Да и мне тоже.

С этими словами он наклонился, поцеловал меня, а затем исчез. Я даже моргнуть не успела, как тот спустился на землю и ушел. Вот только как уснуть, если тело жаждет большего, чем просто поцелуй?

Ну Микаэль! Соблазнитель.

Тем не менее я все же легла в кровать и отключилась. Разбудила меня Ванесса уже ближе к десяти и сказала, что Микаэль прислал записку, в которой обещал заехать за мной ближе к двенадцати. За это время я успела привести себя в порядок, позавтракать и переговорить с матушкой.

— Дорогая, так как ваши с Замирой свадьбы очень близко друг к другу, — начала говорить она, наблюдая за тем, как служанка разливает чай. — То я решила начать присматривать себе домик недалеко от столицы.

— Ты все же хочешь уехать? Могла бы и тут остаться.

— Сюда я буду приезжать в сезон. В любом случае скоро все разъедутся и делать тут станет нечего, — отмахнулась она. — Я думала насчет южных провинций, поближе к воде.

— А тебе не будет скучно одной?

Я немного переживала, что матушка останется в одиночестве.

— Со мной поедет прислуга. К тому же теперь я наконец-то смогу найти себе хобби. Знаешь, пока вы росли, мне приходилось постоянно следить за вами. А сейчас этим займутся ваши мужья. Да и Джулии со временем понадобится помощь. Думаю, скучать я не стану.

— Ты уже решила, какой именно дом хочешь?

— Небольшой. С землей, на которой можно что-то выращивать, и желательно водоемом. Через час у меня встреча с агентом, который занимается продажей домов. Надеюсь, он что-нибудь подберет.

— Только не покупай сразу. Сначала его нужно проверить. А то мало ли.

— Договорились, — улыбнулась она. — У тебя есть на сегодня планы?

— Мы с Микаэлем хотим съездить в лавку. Нужно кое-что там осмотреть, а вечером у меня примерка платья, портниха должна приехать.

— Ах да. Замира уже ждет не дождется финальной примерки.

— Думаешь, на этот раз все пройдет гладко? — мне невольно вспомнились предыдущие примерки, когда сестра устраивала истерики буквально на пустом месте.

— Я очень сильно на это надеюсь, — вздохнула она. — К сожалению, воспитывать её уже поздно. Пусть теперь герцог разбирается с её поведением.

Конечно, это было не совсем правильно. Но я ничего не сказала. Как по мне, мама слишком поздно осознала, что допустила ошибку в воспитании младшей дочери. Мне в какой-то мере даже немного жаль герцога. Он еще не представляет масштаба всей проблемы, которая в скором времени свалится к нему на голову. Хорошо что разводы у нас случаются редко. И вероятность того, что он вернет Замиру в семью, мала. Но и такое может случиться.

— За мной скоро заедут, буду вечером.

Попрощавшись с мамой, вышла в холл, и буквально тут же раздался звонок в дверь. На пороге возник Микаэль с букетом роз.

— Отнесите в мою комнату, — попросила дворецкого, а сама устремилась на улицу.

Настала пора вернуться в лавку и устроить полноценное расследование.