Заставь меня полюбить

ГЛАВА 17. ПОЖАР

— Госпожа, просыпайтесь, — в комнату ворвалась Ванесса. — Там пришли стражи. Говорят, что-то с лавкой случилось.

Услышав это, я буквально вылетела из кровати.

— Помоги мне одеться, — приказала ей.

Надев домашнее платье и заплетя волосы в косу, поспешила вниз.

— А вот и моя дочь, — матушка выглядела немного растерянной.

— Госпожа Эмили Брон? — поинтересовался один из стражников.

— Да, это я.

— К сожалению, должен вам сообщить, что сегодня ночью в вашей лавке произошел пожар, — произнес он, а я едва устояла на ногах. — Пожарные прибыли вовремя, но спасти ценности не удалось.

— Насколько все плохо? — с трудом произнесла я, стараясь удержаться на ногах.

— Выгорело все, остались лишь стены. И пока мы не можем допустить вас на место, так как ведется расследование. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы готовы на них ответить?

— Да. Только давайте пройдем в гостиную, — попросила их, с трудом передвигая ноги.

Оказавшись у кресла, буквально рухнула в него. У меня просто не было сил.

— Что вообще произошло? — спросила мама, и я была ей благодарна.

Около часа ночи в пожарную службу поступил сигнал о возгорании. К тому моменту как они прибыли, огонь успел уничтожить практически все. И судя по тому, как медленно он тушился, там имелась магическая составляющая.

— Скажите, у вас есть враги? — спросил страж, буквально поставив меня в тупик.

— Не припомню. В последние месяцы я занималась лавкой, и насколько знаю — дорогу не переходила никому. Писем с угрозами тоже не было.

— Никто подозрительный рядом не крутился?

— Нет.

Страж задал еще около десятка вопросов, часть из которых показались мне странными, но я ответила на все чистую правду. Мне нечего было скрывать.

— Что ж, мы возбудим дело, но не можем гарантировать, что все пройдет хорошо. Магические поджоги практически не оставляют следов. В любом случае мы будем держать вас в курсе.

— Спасибо.

Как только они ушли, матушка попросила позвать лекаря, так как выглядела я неважно. Впрочем, это действительно было так. Голова соображала очень плохо. Мне просто не верилось в то, что произошло. Ведь еще пару дней назад я буквально летала от мысли, что открою лавку. А теперь… все потеряно. Конечно я не знала всех масштабов бедствия, но по словам стражей — восстанавливать нечего. Но кто? Кто посмел это сделать?

Боги, за что мне все это?

— Дорогая, как ты? — матушка села рядом и подала чашку чая с успокоительными травами. Обычно я не пила такое, но сейчас мне нужно было успокоиться, так как к горлу стала подступать тошнота, а на глаза наворачиваться слезы. — Поплачь, — посоветовала она, и я не выдержала.

Слезы, душившие меня, вырвались наружу. Мне было так плохо, словами не описать. Мама не пыталась успокоить, а просто молча гладила меня по спине. Я не знала, сколько это продолжалось, но в какой-то момент слезы кончились. И вдруг двери гостиной резко распахнулись.

— Эмили, я только узнал, — на пороге застыл Микаэль. — Как ты? Леди Брон.

— Проходите, — матушка рукой указала на соседнее кресло. — Пойду прикажу подать чаю.

Пока она вставала, я попыталась привести себя в порядок. Хотя думаю, это бесполезно.

— Прости за такой вид, — пробормотала я.

— Ты выглядишь прекрасно, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Лучше скажи, что произошло? Я ехал мимо и увидел, что стало с лавкой. Но меня не подпустили ближе.

— Я сама пока не в курсе. Стражи ушли минут двадцать назад. Сказали, что будет проведено расследование, и о результатах мне сообщат. Но я бы хотела поехать на место и увидеть, что же там произошло.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— Там только стены, черные от копоти. Даже крыши не осталось.

Как я не потеряла сознание, до сих пор не пойму. Эта новость окончательно добила меня.

— Мне нужно побыть одной, — пробормотала, осторожно вставая и направляясь в комнату.

Там, установив щиты, дала волю эмоциям. Иногда из-за сильных эмоций эмпаты могли поднимать вверх предметы. Это случалось редко. И сейчас был именно такой случай. Все мелкие предметы поднялись в воздух и стали кружиться, постоянно сталкиваясь, создавая хаос. Так же на комнате стояла звуконепроницаемая защита, поэтому я могла орать, сколько влезет. Из горла просто рвались рыдания и крики. Я ничего не могла с этим поделать. Мне было настолько плохо, что я не сдерживалась. И это стало для меня отправной точкой. В какой-то момент эмоции настолько завладели мной, что перед глазами потемнело и я потеряла сознание.

В себя я приходила очень долго. Голова болела так, что глаза не хотели открываться, горло щипало, и безумно хотелось пить.

— Очнулись, милая? — рядом со мной раздался заботливый голос лекаря. — Сейчас я дам воды. Пока не пытайтесь разговаривать.

Через минуту моих губ коснулся край стакана и я с жадностью начала пить.

— Не спешите, — пожурили меня, и буквально тут же я едва не подавилась.

— Кхе-кхе….

— Леди Брон, что же вы не бережете себя? — покачал головой лекарь, глядя на меня.

Мне удалось открыть глаза и оглядеться. Похоже, я находилась в палате.

— Что произошло? — прохрипела я, даже не пытаясь подняться.

Сил совершенно не было.

— У вас полнейшее магическое истощение. Хорошо, что ваша матушка с графом успели прийти на помощь до того, как вы окончательно растворились в своем даре.

Услышав это, я вздрогнула. Эта фраза означала, что я настолько отдалась эмоциям, что перестала контролировать магию. И могла в любой момент или перегореть, или же выйти на такой уровень, что меня посчитали бы угрозой. В таких случаях стражи просто устраняли угрозу.

— Насколько все плохо?

— В ближайший месяц вам запрещено колдовать от слова совсем, — строго произнес он. — Иначе вы просто лишитесь дара. Чудо, что вы вообще так быстро пришли в себя.

— Как долго я тут пробуду?

— Дней пять, не меньше. И даже не думайте сбежать. Матушка разрешила посадить вас на цепь, если понадобится, — пригрозил лекарь. — Сейчас я погружу вас в лечебный сон, так как организму требуется время на восстановление.

Я даже возразить ничего не успела, как он кинул в меня заклинание, и наступила темнота. Следующее пробуждение было более приятным. Головные боли не мучали, и я даже почувствовала собственное тело. Правда встать у меня так и не получилось. Сил попросту не хватило. Похоже, я действительно исчерпала все свои внутренние резервы. Глубоко в душе мне было стыдно за свое поведение. Но та новость настолько выбила из колеи, что я просто не смогла справиться с эмоциями и даром.

— Очнулась, — на пороге возникла матушка, держа в руках букет цветов. — Как ты?

— Пока не знаю, — прошептала в ответ, наблюдая за тем, как она ставит цветы в вазу. Рядом заметила еще один букет — алые розы. — Прости меня.

— Дорогая, ты не виновата. Я не знаю, как бы сама вела себя в той ситуации, — отмахнулась она, присаживаясь рядом. — Главное, что ты жива. А с остальным мы разберемся.

— Долго я тут нахожусь? — меня давно мучал этот вопрос, но задать его лекарю я попросту не успела.

— Десятый день. Первые четыре лекари не были уверены, что ты вообще выживешь.

— Но как вы поняли, что со мной что-то случилось?

— Микаэль заподозрил неладное. Ему почудилось, что магический фон изменился. Я не маг, так что тонкостей не знаю. Он буквально вбежал наверх и выбил дверь. Ты лежала посреди комнаты, бледная, и словно не дышала.

— Прости, — в очередной раз произнесла я. — Как сестры?

— Переживают. Замира правда сейчас занята подготовкой и приехать не смогла, у неё очередная примерка, — словно бы оправдывалась матушка. — А Джули не решилась.

— Почему?

— Она буквально день назад узнала, что беременна.

— Какое счастье.

Я действительно была рада за сестру.

— Замира в курсе?

— Нет. Мы решили ей пока не говорить, чтобы не тревожить. Ты же знаешь, как остро она на все реагирует.

Вот тут я была с матушкой полностью согласна. Замира сейчас настолько помешана на том, чтобы стать первой, что может произойти все, что угодно. Конечно, делать гадости намеренно не станет, но в силу своей мстительности может совершить ошибку. И кто-то обязательно пострадает. Лучше уж пусть готовится к свадьбе и не думает об остальном. Я вообще думаю, что весть о беременности сестры нужно сообщать как можно позже.

— Стражи не приходили?

— С ними общался Микаэль, поэтому подробностей я не знаю, — она развела руками. — Он обещал навестить тебя в ближайшее время. Но прошу тебя, отдыхай. Ты так меня перепугала, что еще одного такого представления я просто не выдержу.

— Хорошо. Я постараюсь не разочаровать тебя.

— Эмили, дорогая…. — вздохнула матушка и погладила меня по руке. — Ты меня никогда не разочаруешь.

Мне удалось улыбнуться, хотя на душе было тяжело. Мама словно поняла меня и откланялась, сославшись на дела. Я вновь осталась одна. Наедине со своими мыслями. Вот только после истерики эмоций не осталось. В голове было пусто и холодно. Да, я осознавала, что моя мечта сгорела. И новую лавку я уже вряд ли смогу себе позволить. Но плакать не хотелось. Невольно вспомнилась Софи. Нужно ей обязательно сообщить обо всем. Или она уже в курсе? Новости распространяются быстро, поэтому я не удивлюсь ничему. Я даже не знала, как теперь быть с Анитой. Видимо, девушке снова придется искать работу, у меня ей теперь делать нечего.

— Привет, — отвлек меня от грустных мыслей голос Микаэля. — Я могу войти?

— Конечно, — пробормотала я, осознав, что даже рада его видеть. — Есть какие-то новости?

Граф улыбнулся, сел на кровать и стал рассказывать. Поджигателя пока найти не удалось. Впрочем, как и состава преступления. Непонятно, было ли что-то украдено. И как вообще произошел пожар. То, что он был сделан специально, вопросов не вызывало. Хоть на этом спасибо. Стражи опрашивали соседей, но в то время все спали, поэтому ничего рассказать не могли. Подозрительных личностей так же не замечено. Следствие в тупике. Микаэль взял на себя право и расплатился с Анитой, словно она отработала месяц. Девушка же не виновата в случившимся. Её проверили одной из первых. Он так же написал Софии и получил ответ. Вскрывать конверт не стал и протянул мне. Девушка сочувствовала тому, что произошло, и в то же время сообщала, что во второй раз вложиться в новую лавку не сможет. Поэтому, если я хочу начать все заново, то мне придется действовать самой. Конечно, эти строки меня расстроили. Но и её позицию я прекрасно понимала. Она очень сильно мне помогла, и совершенно не виновата в том, что произошло. Но тем не менее слезы на глазах мне удавалось сдерживать с большим трудом.

— Я пытаюсь по своим связям расследовать произошедшее, но пока особых результатов нет, — произнес Микаэль, заставив меня вздохнуть.

— Ничего страшного.

— Эмили, мое предложение все еще в силе.

— Какое? — я совершенно не понимала, о чем он говорит.

— О замужестве.

— Эм… я думала, что ты шутишь, — честно призналась ему, я ведь действительно не воспринимала его слова всерьез.

— Такими вещами не шутят, — произнес он, и мне показалось, что обиделся. — В любом случае, это решит многие проблемы. Я получу полный доступ и смогу обеспечить тебе еще одну лавку.

Услышав это, я сжала руки в кулаки. Похоже, Микаэля интересовало только наследство, а не сама я. И его симпатия была мнимой. Или это не так?

— Это единственная причина, по которой ты хочешь на мне жениться? — напрямую спросила я.

— Нет. Мне нужен наследник.

— И ты решил, что я подойду больше всех?

— Эмили, ты порой бываешь просто невыносима, — пробормотал он, тяжело вздохнув. — Нет, я не думал о том, что ты себе сейчас представила. Ты мне симпатична. Ты упряма, у тебя твердый характер, и я это уважаю. Я уже не настолько наивен, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Считаю, что в отношениях лучше иметь одинаковые взгляды на вещи и взаимопонимание. В этом плане мы с тобой похожи.

— То есть простой расчет?

— Ты меня не слышишь, — пробормотал он и стал подниматься. — В любом случае подумай над моим предложением.

Оставшись одна, я вдруг поняла, насколько одинока. Нет, моя семья рядом, но при этом каждый из них занят своими делами. Матушка только сейчас обратила внимание на то, что со мной происходит. И то, её заинтересованность кажется мне отстраненной. Сестры заняты своими делами. Нет, я не обижалась на них. Просто поняла, что действительно одинока, несмотря на то, что меня окружают близкие люди. Я всегда пыталась стать лучше, как учил отец. Вот только счастья мне все это, к сожалению, не принесло. Может стоит согласиться на предложение графа? Рано или поздно мне придется выйти замуж, а его кандидатура не настолько плоха. Глупо отрицать, что он мне тоже симпатичен. Возможно, наш союз будет не так уж и плох. Но буду ли я счастлива?

Следующие три дня я провела практически в одиночестве. Получасовые визиты матушки особого удовольствия не доставляли. Она не знала, что мне сказать, а сочувствие надоело. Микаэль же не объявлялся. И мне становилось грустно. Никогда раньше не думала о том, что одиночество может быть настолько ощутимым. Окружена семьей, и в то же время никому особо не нужна. Зато лекарь был очень доволен моими успехами. Большую часть времени я спала или пыталась гулять. Ходить пока было довольно трудно. Но я старалась. Магический резерв постепенно восстанавливался, давая понять, что все будет хорошо. И похоже, настала пора подумать о будущем, ведь через пару дней меня наконец-то отпустят домой.

Чем заниматься там я пока не представляла. Лекари рекомендовали мне в ближайшие два месяца особо не напрягаться и ни в коем случае не применять магию. Впрочем, вряд ли бы я смогла. Даже дар эмпата сейчас практически молчал. Лишь иногда я ощущала отголоски эмоций, и не более того. Наверное, мне следовало радоваться свободе от чужих мыслей. Но почему-то все было совершенно наоборот.

В день выписки за мной приехала мама вместе с Микаэлем. Они помогли сесть в карету и добраться до дома, где ожидали сестры.

— Ты как? — поинтересовалась Джулия, подходя и обнимая меня.

— В относительном порядке. А ты?

— Все хорошо, но Зами еще не в курсе, — прошептала она мне на ухо.

— Эмили, ты такая бледная, — младшая сестра так же обняла меня. Вот только особой теплоты от неё я не почувствовала. — Надеюсь, к моей свадьбе ты окончательно поправишься. Не хотелось бы пугать гостей ожившим трупом.

— ЗАМИРА! — воскликнула матушка.

— Не переживай, — усмехнулась я. — Если ты так переживаешь, я могу и вовсе не приходить. Думаю, не много потеряю. Микаэль, я могу с тобой поговорить? — обратилась к графу, пока Зами хватала ртом воздух и пыталась придумать ответ.

— Конечно.

Мы прошли в гостиную и закрыли двери, чтобы нас не беспокоили.

— Я подумала над твоим предложением и решила принять его, — немного помолчав, озвучила свои мысли.

— Неужели? — усмешка коснулась его губ. — И, наверное, это было сделано для того, чтобы восстановить лавку?

— Нет, — я села на диван, и сложила руки на коленях. — Что делать с лавкой я пока не решила. Для начала мне нужно посмотреть, что с ней стало, а уже потом решать остальное. Но ты прав, жить одной мечтой не стоит. Мне все твердят, что нужно выходить замуж, так почему бы не за того, кто по крайней мере не вызывает у меня чувства отторжения или страха?

— Значит, ты следуешь зову родственников? — мне показалось, что в голосе Микаэля проскользнула грусть.

— Что ты хочешь от меня услышать?! — разозлилась я. — Все вокруг хотят моего замужества. И если это случится, всем станет только лучше! Мама сможет уехать в собственный дом и заняться тем, чем хочет. Ты получишь полную власть в компании.

— А что получишь ты?

— Спокойствие. По крайней мере я на это надеюсь.

Микаэль молчал, и это вызвало у меня тревогу. Неужели он передумал?

— Что ж, если тебя все устраивает, то не вижу смысла отказываться, — наконец-то ответил он. — К сожалению, кольца у меня с собой нет, поэтому я приеду завтра. Заодно и обсудим детали.

— Хорошо.

Граф ушел, оставив меня в разладе с самой собой. Да, я понимала, что мой шаг похож на отчаяние. Но сейчас это был единственный выход. Нет, можно было бы принять предложение от другого кандидата. Только в последнее время их не наблюдалось. К тому же, после свадьбы Замиры у меня было не так много вариантов. Первый — уехать с мамой в провинцию, второй — выйти замуж, чтобы иметь возможность заниматься тем, чем я хочу. И граф — наилучший вариант в данной ситуации.

Подняться в комнату мне помогла Ванесса. Она же рассказала о том, что происходило тут, пока меня не было. Конечно ничего экстравагантного. Но Замира успела многих довести до истерики. Сестра хотела, чтобы все было идеально, а герцог ей потакал. Хотя меня больше обеспокоило то, что к нам в дом стали наведываться сыновья Грегори. Они часто брали с собой Замиру и уходили на прогулку. Конечно, все могло быть довольно цивилизованно. Но где-то глубоко в душе я переживала, чтобы она не наделала глупостей. Наверное, Джулия поступает правильно, что не говорит о своей беременности. В остальном же в доме тишь да гладь.

На ужин я не спустилась, попросив принести в комнату. Спорить с Зами не хотелось. А это в любом случае бы произошло. Так что лучше побуду одна и почитаю книги. Сейчас для меня это единственный отдых. Я даже попыталась немного помедитировать, но ничего не вышло. На душе было настолько противно и грустно, что хотелось закрыться ото всех. На секунду возникла мысль спуститься в лабораторию. Но стоило только подумать, как настроение стало еще хуже. Нет, лучше лечь спать и попытаться забыть обо всем.

Граф приехал утром, как и обещал. Мы вновь сидели в гостиной вдвоем. Думаю, матушка догадывалась, что будет дальше, так как на подносе, принесенном служанкой, было два бокала, бутылка вина и фрукты. Но почему у меня совершенно нет настроения отмечать?

— Эмили, вы согласны стать моей женой? — в очередной раз спросил Микаэль, становясь передо мной на колено и протягивая коробочку с кольцом.

Если честно, данный жест меня растрогал. Само украшение было с розовым бриллиантом, красиво блестевшим в солнечных лучах.

— Согласна.

Стоило это произнести, как граф надел на мой палец заветное кольцо, а затем поцеловал руку, вызывая мурашки по телу.

— Итак, обсудим, что будет дальше? — поинтересовался он, садясь напротив. — Ты хочешь устроить прием по случаю помолвки?

— Нет. Я бы хотела, чтобы все прошло тихо и в семейном кругу. В том числе и свадьба. Не вижу смысла устраивать пышное торжество.

— Даже назло Замире? — улыбнулся Микаэль. — Или ты наоборот, щадишь её чувства?

— О ней я думаю в последнюю очередь. Просто все эти скопления народа мне сейчас противопоказаны. Я с ужасом вспоминаю помолвку Замиры и кучу негативных эмоций.

— Что ж, я даже рад, что ты не хочешь устраивать праздник, — немного помолчав, заметил он. — Свадебную церемонию устроим через три месяца? Или тебе нужно больше времени?

— Три месяца хватит, — заверила его, хотя у самой были сомнения.

— Эмили, ты же понимаешь, что мужем и женой мы будем в полном смысле этого слова? — вдруг спросил он, заставив меня слегка покраснеть. — Мне нужен наследник. Нет, я готов подождать, пока ты привыкнешь к мысли о замужестве и всему остальному. Но должен признаться, большим терпением не обладаю, — развел руками граф.

— Я прекрасно понимаю, на что соглашаюсь. Меня больше интересуют мои обязанности после свадьбы. Чем именно я должна буду заниматься?

— Всем, что должна делать жена. Мой дом станет твоим. Только прошу, не сноси его. Против ремонта ничего не имею. Правда покажу пару комнат, которые трогать не стоит. Так же на тебе вся прислуга.

— Жить мы будем в городе?

— Большую часть времени да. Но если ты захочешь уехать в загородное поместье, не проблема. Я так же не собираюсь ограничивать тебя в тратах или передвижениях. Единственное — измен не потерплю. Я собственник. И если ты задумаешь интрижку на стороне, то пожалеешь, — при этих словах в его глазах мелькнуло что-то такое, что заставило меня вздрогнуть.

— Я даже не думала об этом.

Микаэль улыбнулся, и мы продолжили обсуждение нашего совместного будущего. Наверное, все это звучало немного грубо, зато никаких заблуждений в будущем.