Затемнение

Глава 7

В голове Марго щелкнуло: тот адвокат с лодыжкой.

Огромная волна облегчения накрыла мисс Скотт. Тут же она отпустила свою жертву.

— Я… Прошу прощения.

Уайз повернулся — медленно, осторожно, потирая руки. Одет он был для работы, и его отглаженный темно-серый костюм, рубашку цвета морской волны и бордовый галстук покрывала пыль. Посетитель отряхнулся, уставившись на Марго с подозрением, смешанным с восхищением:

— Да вы опасная женщина.

Та сглотнула. Она напала на человека. Не просто напала, атаковала. Со знанием дела.

Вдруг затряслись колени, и она пошатнулась.

— Ух ты, — подхватывая ее, сказал адвокат. — А я-то думал, я здесь потерпевший.

Он прислонил Марго к мусорному баку, где она и осталась стоять, обливаясь жарким потом.

Посетитель наклонился к ней:

— С вами все хорошо?

Марго приложила к груди руку, сердце неистово колотилось.

— Наверно… — Она послала ему болезненную улыбку. — В конце концов, ничего страшного.

— Может, войдем?

Она взяла жакет и позволила мужчине провести ее в магазин. В задней части находилась крошечная ванная. Хозяйка там задержалась, намочила полотенце холодной водой и протерла вспотевшие шею и лицо.

Прислонившись к косяку, адвокат наблюдал за ней. В уголках его острых голубых глаз собрались морщинки. Жмурился от солнца или от смеха? Жмуриться тут не от чего, а лучики есть.

— Лучше?

Марго кивнула.

— Вот.

Он держал чашку воды из кулера, стоявшего рядом с ванной.

— Спасибо.

Марго сделала глоток, размышляя, с чего люди думают, будто при любом расстройстве вода — универсальное средство. Потеряли собаку? Выпейте стакан воды. Лишились разума? Вот вам стакан воды.

Выходя из комнаты, она протиснулась мимо нового знакомого и пошла по коридору. Теперь, показав себя полной дурочкой, она сгорала от стыда. И когда они дошли до ее рабочего стола в передней части магазина, повторила:

— Послушайте, я действительно очень, очень сожалею.

Скрестив руки, мужчина, назвавшийся Джейком Уайзом, облокотился на книжную полку.

— Подумали, что собираюсь стянуть мусорный бак?

Марго искала объяснение, которое имело бы смысл, хотя бы для нее самой. Так и не найдя ничего, солгала.

— Я… в районе была серия ограблений. Я подумала…

— Что я плохой парень.

Она пожала плечами. Звучало неубедительно.

— Простите.

Он улыбнулся, снова в уголках глаз появись веселые морщинки.

— Э… моя здоровая лодыжка слишком хорошо себя чувствовала. Потребовалась небольшая корректировка.

— О нет, — в ужасе уставилась она на его ноги. — Я в самом деле?…

Засмеялся.

— Да шучу. Сломанные кости отсутствуют, хотя вы достойны золотой медали за оригинальность. Впервые женщина набрасывается на меня за то, что я собрался позвать ее на ланч.

Она правильно расслышала?

— Ланч?

— Да вот подумалось. Я даже не успел спросить. — Склонил набок голову. — Итак… что вы скажете?

— Насчет чего?

Собеседник посмотрел на часы.

— Разгар дня. Большинство людей в это время перекусывают. — Он сделал паузу. — В то же время большинство людей не принимают боевую стойку по малейшему поводу.

В лицо Марго снова бросился жар.

— Я же сказала, простите.

Уайз воздел руки.

— Ну какой же я мерзавец, все продолжаю твердить об одном. Итак?…

Он выжидающе смотрел на нее, мисс Скотт недоуменно таращилась в ответ.

— Ланч, — напомнил адвокат.

— А.

Она чуть не подавилась при мысли о еде.

— Вот так я хочу поблагодарить вас. За помощь прошлой ночью.

Марго помотала головой.

— Вам не стоит…

— Впрочем, сейчас я думаю, что таким образом вам стоит мне компенсировать все это, — сказал он, кивнув в сторону черного хода — намекая на произошедшее там.

— Но это не… Я на самом деле не…

— Эй, Мар… — В лавку зашла Сюзанна и, сделав пару шагов, остановилась. — Ой, простите. Не знала, что у тебя клиент.