Завещание Единого бога

Глава 10

Лигея, Аскания,

Аскорт,

1039 год от Великого Разлома,

14-й день третьего весеннего месяца.

Он открыл глаза и понял, что стоит посреди кладбища. Того самого, до которого так и не дошёл.

Все как в прошлый раз… Белый туман, скалы за спиной и неровные ряды старых надгробий. С темного неба ярко светит одна из Сестёр, впереди виден мрачный силуэт древнего храма.

Боль слегка притупилась. Настолько, что спокойно можно стоять. Правое плечо занемело, и он все помнит… Гибель товарищей, изуродованные тела, кровь на полу и бессилие…

Он уже умер? Но это же не Ледяная Крепость… Почему тогда здесь? Что вообще происходит⁈

Ярость и ненависть никуда не исчезли. Они продолжали стучать в висках тяжёлым набатом, но мертвым же все равно⁈ Или…

Мысленно выругавшись, Алес огляделся по сторонам и вспомнил.

Кейр! Тот голос ему не послышался? «Я попытаюсь помочь»… Он же это сказал?

В следующий миг парень почувствовал чей-то взгляд, резко поднял голову и… замер, увидев над собой гигантский человеческий череп. Не меньше лиги от нижней челюсти до макушки, и примерно в пяти лигах над вершинами скал. Он был такой огромный, что занимал десятую часть видимого пространства.Полупрозрачный. С иссиня-чёрными провалами гигантских глазниц.

Встретившись с чудовищем взглядами и мгновенно сообразив, кто перед ним, Алес склонил голову и прошептал:

— Здравствуйте, Госпожа!

Смерть ничего не ответила. Череп шевельнулся, изобразив едва заметный кивок, и растаял.

Одновременно с этим перед Алесом проявился призрак не-живого мужчины. Полупрозрачный и высокий. В длинной, до земли, мантии до земли.

Встретившись с Алесом взглядами, он кивнул и знакомым голосом произнёс:

— Я подчиняюсь тебе, господин!

Не дожидаясь ответа, призрак Кейра шагнул вперёд и зашел в тело ошеломлённого парня.

В следующий миг Алеса выкинуло в реальность.

Боль рванула тело на части, в ноздри ударил запах свежепролитой крови, где-то рядом плеснулось безбрежное море эфира, а перед внутренним взором пробежала череда серых образов. Подчинившись, Кейр передал ему все…

Организм отреагировал мгновенно. Оценив повреждения, Алес запустил процесс Сращивания Плоти и, полностью блокировав боль, посмотрел в глаза своему мучителю.

Кровь заливала лицо, правый глаз заплыл от чудовищного кровоподтека, но он пока не заступил за черту, а значит, ничего ещё не закончилось!

— Посмотри-ка, какой живучий, — подошедший лигеец присел перед ним на корточки и довольно оскалился. — Выглядишь, правда, не очень, но мы это сейчас подправим. Уши и нос у тебя, парень, лишние… И язык… — Ублюдок снова вытащил нож и глумливо улыбнулся. — И мы это… Даже не познакомились… Тебя как хоть зовут?

— Смерть… — глядя лигейцу в глаза, в ответ негромко произнёс Алес. — Я… твоя… смерть!

Рванувшись вперёд, он вцепился ладонью в морду десятника и, парализовав касанием, потянул из ублюдка жизнь. Ледяные обломки рванули плоть, но хлынувшая по руке жизненная сила потекла в поврежденные ткани и многократно ускорила и без того высокую регенерацию.

Вытягивание Жизни отличный навык, но полностью восстановиться так не получится. Поврежденные ткани срастутся, но для окончательного заживления и нормальной работы органов боль придётся вернуть. Впрочем, это не страшно. Сколько-то времени у него есть. Сейчас главное успеть подготовиться к бою, и этот ублюдок оказался тут как нельзя кстати.

В тот момент, когда ладонь коснулась морды лигейца, тот попытался ударить парня ножом, но его рука замерла на середине движения. Понимая, что подыхает, десятник истошно заорал, но из его глотки вырвался только простуженный хрип.

— Это тебе за Сола, урод! — выдохнул Алес, с удовлетворением наблюдая, как на морде врага вздуваются темные жилы. — Я жертвую его тебе, Госпожа!

Да, только так! Эти твари не нужны в Ледяной Крепости. Души тех, кого он сегодня убьёт, отправятся в Чертоги Ильсаны! Эти ублюдки во главе с их поганым князем убивают таких же как и они — посвященных Ледяной Госпоже. Им нет места в Крепости! Илуму не нужны такие защитники!

Все закончилось за десять ударов сердца. Оттолкнув труп десятника, Алес встал на ноги, и в этот момент в караулку зашли двое лигейцев. Те, которые увезли Реку.

Увидев, что происходит, оба рванули из ножен оружие, и это было главной ошибкой. Им нужно было бежать…

Шагнув навстречу лигейцам, Алес выбросил правую руку, и сорвавшаяся с ладони Сеть накрыла сразу обоих. Рванувшиеся к нему бойцы рухнулись на пол возле трупов патрульных. Алес тут же добил правого и, склонившись над левым, взял его ладонью за горло.

— Ты… сдохнешь… мразь… — тяжело дыша прошептал умирающий.

Алес молча пожал плечами и пустил по руке Белую Скверну. Тело лигейца тут же выгнуло дугой, в глазах мгновенно полопались капилляры.

Мысленно досчитав до пяти, Алес оборвал течение заклинания. Дождался, когда в глазах жертвы появится осмысленное выражение и, разделяя слова, поинтересовался:

— Где… вы… держите… пленников? Говори, или я повторю.

— В общинном… доме… в подвале… — прошептал лигеец и умер.

Кивнув, Алес поднялся на ноги, оглядел трупы вокруг, затем глубоко вдохнул и освободил боль.

Грудь и плечо рвануло ледяными крючьями, лицо обожгло. Противно заныла сломанная скула, жутко заболели верхние зубы. Любой Отмеченный Льдом от такого потерял бы сознание, но Печать Смерти снимает часть болевых ощущений. Он теперь это знает…

Пытка продолжалась пару минут, но вскоре правое легкое расправилось, лицевые кости срослись, кровообращение восстановилось, и боль слегка отступила.

— Спасибо… — тяжело дыша прошептал Алес и медленно поднял правую руку.

Он никогда такого не делал, но переданные навыки накрепко вплелись в его сущность, и все произошло без единого сбоя. Восемь неживых за один раз… На такое способен лишь мастер…

Тела в караулке зашевелились и начали подниматься. Все, кроме Орма. Неживые с повреждёнными головами хуже слушаются команд, а ему сейчас незачем напрягаться. Никаких мук совести Алес не испытывал. Души друзей уже в Крепости Льда, а тела — это просто кости и мясо. Дил, Сол и остальные были бы рады после смерти отомстить своему убийце. Он предоставит их телам такую возможность.

Поднимаясь на ноги, мертвые подбирали с пола оружие и подходили к своему новому командиру.

— Вы первый отряд, — оглядев бойцов, мысленно произнёс он. — Дальше тридцати шагов не отходить. Атаковать тех, на кого укажу. Все, пошли! — Алес кивнул на открытую дверь и следом за не-живыми вышел из караульного помещения.

Лучшие бойцы получаются из воинов и Отмеченных, если успеть поднять их до того, как сгниет плоть. Тела помнят большинство боевых навыков, а изменившаяся сущность серьезно добавляет гибкости и подвижности. Да, большинство Отмеченных после смерти не может использовать Силу своих Элементов, но им доступны простейшие заклинания Смерти.

Управляются бойцы мыслекомандами, и всегда знают на кого указал командир. Не-живых удобно разбивать на отряды, во главе которых желательно ставить тех, кто был командиром при жизни. У него сейчас таких двое: Дил и десятник лигейцев. Вернее, не они, а то, что осталось в реальности.

Жизнь странная штука. Каких-то четверть часа назад, он был простым смотрящим, а сейчас спокойно ведёт восьмерых не-живых, и может поднять еще сотню.Впрочем, смотрящим он так и остался. Гуша его не оставит. Они с ней связаны до конца дней.

Ночь встретила Алеса криками и лязгом железа. Откуда-то справа доносились тяжелые удары железа о лед, яростно ревела вдалеке большая собака.

У напавших на посёлок лигейцев не получилось застать врасплох всех, и в двух местах бой продолжался. Звуки боя доносились от дома сотника и от восточной стены.

Быстро оглядев внутренний двор, Алес сразу же использовал навык, и его отряд увеличился еще на пять новых бойцов.

Четверо ребят внутреннего патруля, что возвращались в караулку с дежурства, и один убитый лигеец. Хад успел прочитать свое заклинание, но его бойцов это, увы, не спасло.

Трупы уже успели замёрзнуть, но не-живые холода не боятся. Все поднятые существа получают усиления от Печатей ведущего, их кости и плоть изменяют структуру в течение очень короткого времени.

В тот момент, когда на ноги встал последний патрульный, к Алесу на плечо шумно приземлилась сова. Встревоженно ухнув, боевая подруга потерлась о его ухо, и на душе у парня стало тепло.

Он только собирался позвать питомицу, но Гуша, очевидно, почувствовала, что смотрящему плохо и прилетела сама. Ее совершенно не смутили не-живые бойцы, а те в свою очередь не обратили на сову никакого внимания. И животные и призванные существа чувствуют незримую связь, и им совершенно не важно, кто у тебя сегодня в союзниках.

Мысленно успокоив свою сову, Алес погладил ее правой ладонью и сразу же отправил на разведку. Ничего ведь ещё не закончилось. Оно ещё даже не началось, и ему нужно знать, что творится в посёлке. За сову не переживал. Среди напавших не-живых быть не может, а живому заметить высоко летящую птицу ночью практически нереально. Для этого его должны отметить Ветер и Тьма…

Пройдя к выходу со двора, Алес добавил в отряд ещё трёх бойцов и, пока их тела перестраивались, попытался прикинуть свои дальнейшие действия.

Да, наверное, нужно быстро идти помогать сотнику, но это будет не самым лучшим решением. Нападавшими на посёлок командует князь Райдас. Тот ублюдок, что первым вломился в караульное помещение и убил пятерых ребят. Он самый сильный Отмеченный в Лигее, но не это главное. Проблема в том, что с князем сюда не могло прийти меньше сотни бойцов.

У него же всего шестнадцать подручных, а сам он сейчас боец никудышный. Грудь и лицо сильно болят, правый глаз почти не видит, левая рука висит плетью. Нет, ему, конечно, не нужно драться в ближнем бою, но боль отвлекает и мешает сосредоточиться.

По-хорошему нужно пройти по посёлку и собрать все трупы на улицах, но его так быстро обнаружат. В посёлке полно врагов. Хорошо хоть, что в этой его части остались одни только трупы.

Размышляя, Алес смотрел на посёлок глазами совы, и от увиденного в душе закипала лютая ненависть. Большинство его соплеменников уже погибло. Особенно много трупов лежало возле общинного дома. Там же сейчас находилось около полусотни лигейцев. Обыскивали тела и шарили по соседним домам. Ещё два десятка вместе с князем штурмовали дом сотника Хариса, и около тридцати нападавших добивали защитников возле тренировочной площадки у восточной стены. И это только три самых крупных отряда. Впрочем, остальных в расчёт можно не брать.

Приняв решение, Алес послал сову на разведку окрестностей и, указав рукой на восток, мысленно приказал:

— Туда!

Подчиняясь команде ведущего не-живые вышли со двора и двинулись толпой в указанном направлении. Быстро и почти не отличаясь на ходу от разумных. Он шёл следом за ними, контролируя свой отряд взглядом, морщился от боли в груди и остро ощущал всю нереальность происходящего.

И он, и в то же время не он. Разум старого мастера Смерти и его память были недоступны, но чувства, умения и реакция на реальность прочно вплелись в сущность носителя артефакта.

Спокойное удивление… Другими словами не выразить. Кейр за всю свою долгую жизнь никогда не видел такое количество снега, и Алес, двигаясь за отрядом, ловил себя на мысли, что удивляется обычным вещам. Невысоким заборам, домам изо льда и тому, что ноги ведомых почти не проваливаются в глубокий снег. При этом он каким-то невероятным образом спокойно контролировал свою сову, каждого из шестнадцати не-живых и одновременно пытался спланировать предстоящий бой. Если бы не весь этот творящийся ужас он бы, наверное, радовался таким новым возможностям, но боль и покачивающиеся впереди трупы друзей не позволяли забыть… Он бы отдал это все за то, чтобы вернуться назад… за то, чтобы ничего этого с ним не случилось.

На перекрёстке, возле дома Миса-кожевника, Алес поднял ещё четверых бойцов и назначил Дила командиром отряда.

Разум не-живых изменяется, но память о соплеменниках, родственниках и друзьях у большинства из них сохраняется. Ненадолго, но получив правильную команду, бойцы способны отличать тех, кого трогать нельзя, а память командира — это память отряда. С Дилом во главе его не-живые не атакуют никого из защитников. Рядовому Отмеченному Смертью такой контроль не по силам, но он сейчас мастер! Высший жрец своей Прекрасной Богини…

Бой на площадке закончился. Алес знал, что не успеет, но цель этого похода была в другом. Здесь он наберёт новых бойцов и постарается помочь сотнику. Дом Хариса — через две улицы справа, но идти туда сразу было нельзя. Там сейчас больше десятка сильных Отмеченных, а у него только двадцать бойцов.

Никого живых из своих не осталось. Непонятно, откуда тут ночью взялось столько народа, но скорее всего ребята отмечали какой-то праздник в одном из соседних домов. По приказу сотника все оставшиеся в посёлке обязаны были иметь при себе оружие, и вот оно — пригодилось… Задержали ублюдков и дали ему шанс отомстить.

В тот момент, когда он с отрядом повернул с улицы к восточной стене, лигейцы обшаривали трупы и снимали с мертвых броню. Никто не ждал нападения, и это сыграло Алесу на руку.

Их заметили сразу. Четверо не занятых мародерством лигейцев повернули головы, и один из них проорал:

— Тревога! Строй! По десяткам! Быстро!

— Убить! — мысленно приказал бойцам Алес и, распределив цели атаки, повесил перед собой Щит.

Получив команду ведущего, не-живые молча побежали вперёд и с ревом вломились в толпу заметавшихся на площадке врагов.

Сухо лязгнула сталь, заорали раненые, трое лигейцев упали на утрамбованный снег, и началась свалка.

Тридцать против двадцати это в большинстве случаев не очень хороший расклад, но его бойцов эти мелочи не касаются. Каждый поднятый не-живой в скорости реакции не уступает Отмеченному с сильной Печатью. Они не знают усталости, не чувствуют боли и сострадания. Единственное слабое место — голова, но на всех его бойцах сейчас надеты стальные шлемы.

Лигейцы были опытными воинами. Разменяв шестерых своих на двух бойцов Алеса, они все-таки сумели организовать строй, и это, наверное, помогло бы, не будь у не-живых командира.

В первые минуты боя на Алеса никто не обращал внимания, и он без помех призвал все трупы, что лежали позади строя лигейцев. Оружие убийцы у них забрали, но не-живой и одними руками способен доставить кучу проблем любому одоспешенному бойцу.

В те пару минут, пока тела поднятых бойцов перестраивались, его отряд потерял еще троих, но это было последним успехом противников.

— Назад! — морщась от криков, мысленно приказал он своим бойцам, а затем продублировал команду вслух, чтобы привлечь к себе больше внимания. Все не-живые очень уязвимы в момент перестроения тканей, поскольку продолжают лежать неподвижно, и противников в этот момент лучше чем-то отвлечь.

Дождавшись, когда бойцы отойдут, и внимание большинства лигейцев переключится на него, Алес шагнул вперед и обвел взглядом ощетинившийся копьями строй. В Щите тут же исчезли две пущенные стрелы, но он не обратил на них никакого внимания. Опасны только зачарованные. Да и то, если их прилетит больше трёх сразу.

Он прекрасно знал, как сейчас выглядит со стороны. Для этого не нужно смотреть на себя в зеркало. У всех, кто управляет не-живыми глаза в темноте светятся темно-багровым светом. Как и у их мертвых бойцов. Эта особенность немного демаскирует, но она же и добавляет правильного эффекта при общении с теми, кого ты собрался убить.

— Кто-ты, ублюдок? — перекрикивая ругань, проорал ему один из десятников. — Что тебе нужно от нас, тварь?

— Меня зовут Алес, — ответил парень, мысленно отсчитывая удары сердца, оставшиеся до подъема новых бойцов. — И я хотел спросить вас о том же. Мы спокойно жили здесь… Вас не трогали, но…

— Вперёд! — не дав ему договорить, рявкнул десятник своим. — В головы! Бейте уродов в головы!

— Ну да… — Алес усмехнулся и резко выбросил правую руку.

В следующий миг большой темно-зелёный шар сорвался с его ладони и, пролетев по дуге, разбился о выставленные щиты. Центр строя на пару мгновений затянул ядовито-зелёный дым, и все, кто попал в это облако, заорали так, что их было слышно на другом конце Акарема. Строй сломался, и Алес тут же отправил бойцов в эту брешь. Одновременно с этим в спины смешавшимся врагам ударили поднятые не-живые и началось избиение.

В этом бою выживших не было. Алесу пленники не нужны, а его бойцы не знают, что такое жалость и сострадание. Все закончилось меньше чем за десять минут, но он все равно не успел.

Когда парень поднимал последние трупы, рёв впереди оборвался и сердце болезненно сжалось.

Мора мертва, а значит, погиб и хозяин. Эти твари убили последних защитников. Впрочем, планы это никак не меняло. Женщин не тронут, пока князь не вернётся к общинному дому и не объявит о захвате посёлка, поэтому стоит поторопиться.

Проверив, чтобы оружие было у каждого, Алес нашёл взглядом Дила и, мысленно обратившись к нему, приказал:

— Веди всех к дому сотника Хариса. Быстро!

Мёртвый командир коротко кивнул и побежал к восточным воротам. В следующее мгновение все шестьдесят не-живых сорвались следом за ним. Алес стиснул зубы и побежал за своими бойцами.