Заветный ключ

Глава 23

Я подошёл к телефону и набрал номер, который был неровным почерком записан на обрывке газеты.

— Алло! Это Гореликов. Вы мне звонили?

В трубке что-то щёлкнуло.

— Гореликов? Это Андрей Сергеевич. Вспомнил? Надо встретиться.

Чёрт!

Только КГБ мне сейчас и не хватало!

Я в панике оглянулся. Если хозяйка квартиры поймёт, с кем я разговариваю — проблем не избежать. Запросто выселит, просто чтобы не связываться.

А возвращаться в общагу мне сейчас не хотелось. Там ребята начнут расспрашивать, да ещё и сочувствовать.

В сочувствии я не нуждался. Прожитая длинная жизнь приучила меня к мысли, что неудачи — это нормально. В том числе, и неудачи в отношениях. Просто встаёшь и идёшь дальше. А то, что сердце щемит — так на то ты и живой.

Всё, что мне сейчас нужно — побольше интересной работы. А в общаге особо не поработаешь.

Ирина Васильевна звенела посудой на кухне — видно, готовила обещанную яичницу.

— Слушаю вас, Андрей Сергеевич! — понизив голос, сказал я в трубку.

— Что у тебя с голосом? — вмиг насторожился комитетчик.

— Всё нормально. Не хочу, чтобы квартирная хозяйка услышала наш разговор.

— Понял. Вот что, Александр — нам надо встретиться. У тебя до которого часа занятия?

— До трёх, — ответил я.

— Хорошо. Давай завтра в четыре, в пышечной на Гороховой. Это возле Витебского вокзала. Успеешь?

Я прикинул в голове маршрут. Троллейбусом до Невского, а там на метро.

— Давайте лучше в половине пятого, — предложил я.

— Хорошо. Всё, до встречи.

В трубке раздались короткие гудки.

Ну, вот. Хотел занять голову чем-то, кроме Светы? Пожалуйста! Теперь думай, что от тебя понадобилось комитетчику.

Мысль о том, что завтра я, словно киношный шпион, отправлюсь на тайную встречу, смешила и будоражила одновременно. Впрочем, пышки я люблю. А если там ещё продают котлеты в тесте — так это вообще пир богов! И тёплый кофе в фаянсовом стаканчике!

Я положил трубку на рычаги.

— Ты яичницу-то будешь? — раздался из кухни голос Ирины Васильевны. — Иди за стол, гулёна! Я тебе и чаю налила.

Сердце благодарно сжалось. Как замечательно, что на свете есть хорошие люди! И их намного больше, чем остальных!

— Иду, Ирина Васильевна! — громко ответил я. — Спасибо!

На следующий день последней парой у нас была история КПСС. Под мерное гудение голосов я обстоятельно записал рассказ преподавателя о первых подпольных ячейках в царской России. Закрыл аккуратно заполненный конспект и сунул его в сумку.

Конспекты я вёл неукоснительно. Помимо хороших оценок, это давало возможность заработать в будущем, и упускать эту возможность я не собирался.

На Свету я даже не смотрел. Да и девушка старалась лишний раз не приближаться ко мне. Даже сидела так, чтобы со своего места я её не видел. Оно и к лучшему!

— Саня! — сказал Мишаня. — Давай после занятий к нам в общагу! Я тебе троечника с третьего курса нашёл, как ты просил. Поговори с ним.

— Кто такой? — поинтересовался я.

— Сеня Журавлёв. Его по языкам подтянуть надо и по этнографии.

Журавлёва я знал. Этот высокий нескладный парень прославился тем, что однажды пытался пронести мимо тёти Ани в общежитие ящик пива. Но был пойман и затем неделю отрабатывал конфискованное пиво мытьём коридоров общежития.

— Непременно, Мишаня! — ответил я другу. — Но не сегодня. Давай завтра! Заодно и проставлюсь за переезд.

— Ну, завтра — так завтра, — согласился Мишаня. — Только я Журавлёву не буду говорить, что ты проставляешься. А то мы его потом из комнаты не выгоним. Не даст посидеть спокойно.

В коридоре меня поджидала Оля.

— Саша, что у вас со Светой? — прямо спросила она.

Я улыбнулся.

— Олечка, а ты с какой целью интересуешься?

— Я вижу, что у вас что-то произошло. Вы совсем не разговариваете, даже не глядите друг на друга.

Я подавил тяжёлый вздох. Друзья — это замечательно! Но иногда они бесцеремонно лезут не в своё дело. И ничего не попишешь — надо терпеть.

— Хочешь, я поговорю со Светой? — неожиданно предложила Оля.

— Спасибо, Оль, но не нужно. Мы непременно разберёмся. Лучше завтра вечером приходи в нашу комнату. Отметим моё новоселье.

— Непременно! — обрадовалась Оля. — Хорошая комната? А хозяева как?

— Хозяйка мировая, — улыбнулся я, вспомнив вчерашнюю яичницу и добродушное ворчание Ирины Васильевны. — И комната хорошая.

— Ну, ладно! Рада за тебя!

— Я тоже очень рад. Спасибо, Оля!

Олина готовность помочь согрела меня и подняла настроение. Я быстро спустился по лестнице к выходу, на бегу закидывая сумку на плечо.

На улице меня встретил порыв холодного осеннего ветра. Я поёжился и подумал, что хорошо было бы купить новую куртку, потеплее. И непромокаемую — ленинградская осень славится дождливой погодой.

В пышечной у Витебского вокзала было тепло и уютно. Андрей Сергеевич ждал меня за круглым столиком в дальнем углу помещения. Перед комитетчиком стояла бумажная тарелка с пышками, щедро посыпанными сахарной пудрой и стан с кофе.

Я взял себе две котлеты в тесте и кофе и подошёл к столику.

— Вижу, Александр, что у вас в жизни перемены, — заметил Андрей Сергеевич. — Переехали из общежития в съёмную комнату.

Я откусил котлету. Она была тёплая и чертовски вкусная. Прожевал мягкое поджаристое тесто и запил эту вкуснотищу большим глотком кофе.

— Да, — ответил я, подтверждая то, что Андрей Сергеевич уже знал.

— Я могу поинтересоваться, откуда у вас деньги?

— Можете. Я продаю первокурсникам конспекты лекций. Надо же как-то зарабатывать на жизнь.

— Неожиданно и откровенно, — улыбнулся Андрей Сергеевич. — Большинство студентов подрабатывают на стройках или разгружают вагоны.

— Если я буду разгружать вагоны, то у меня больше ни на что не останется времени, — сказал я, снова откусывая котлету.

— Резонно.

Андрей Сергеевич улыбнулся ещё шире.

— Хорошо. Я поговорю с Валентином Ивановичем, чтобы ректорат не препятствовал вашей… деятельности. Только и вы уж сильно не светитесь.

— Замечательно, — согласился я.

Спасибо говорить не стал. Не стоит лишний раз благодарить человека, который может использовать твою благодарность в своих целях. А в том, что Андрей Сергеевич может использовать всё, что угодно, я не сомневался ни на секунду.

— Давайте вернёмся к нашим делам, — предложил Андрей Сергеевич и тоже откусил пышку. Сахарная пудра испачкала его тщательно выбритый подбородок, и Андрей Сергеевич вытер его салфеткой.

— С детства люблю пышки, — объяснил он. — А здесь их делают просто потрясающе.

Он аккуратно положил пышку на тарелку.

— Во-первых, хочу поблагодарить вас за находку медальона. Это великолепно. Виталий Иванович рассказал мне, как хотел уже закрыть раскоп, но вы настояли на продолжении работ. Почему?

Я пожал плечами.

— Интуиция. Виталий Иванович рассказал вам, что мы нашли скелет без головы?

— Да, — кивнул Андрей Сергеевич.

— По положению скелета я предположил, что медальон в момент казни мог отлететь в сторону. Наметил примерное место. А потом уже сработало везение.

— Везение, — задумчиво протянул Андрей Сергеевич. — Полезное качество.

— А что с тем диверсантом, который ночью проник в наш лагерь? — прямо спросил я.

— Не берите в голову, — отмахнулся Андрей Сергеевич. — С ним работают.

— А медальон?

— А что медальон? Любопытная вещица. Специалисты в лаборатории тщательно изучили его, но не нашли ничего особенного. Обычный янтарь, правда, инклюз.

Инклюзом называются кусочки янтаря, внутри которых есть какое-то постороннее включение. Например, попавшее в смолу насекомое. Или просто обломок ветки древней сосны.

— Сейчас биологи пытаются определить вид насекомого, — сказал Андрей Сергеевич. — Но не думаю, что это окажется важным. Давайте лучше поговорим о ключе. У вас есть какие-нибудь идеи?

— Есть, — откровенно сказал я. — Но сначала мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.

— Спрашивайте, — просто предложил Андрей Сергеевич.

— Я правильно понимаю, что вы тщательно изучили все места, связанные со смертью Александра Невского, но ключ так и не нашли?

— Да, — кивнул Андрей Сергеевич. — Наши сотрудники осмотрели мощи. Отдельно исследовали серебряную раку и место её прошлого хранения в Александро-Невской лавре.

— А Рождественский монастырь во Владимире? — спросил я.

— Туда тоже выезжали. Никаких результатов. Скажу вам больше — мы установили имена всех, кто по приказу Петра Первого участвовал в перезахоронении мощей. Отыскали список сотрудников, которые переносили мощи в музей. Тщательно изучили всю их жизнь и оставшиеся бумаги. Ничего не обнаружилось.

— Знаете, за столько лет ключ мог просто пропасть, — сказал я.

Мне было необходимо посеять эту мысль в голову Андрея Сергеевича. Вдруг, под её влиянием он расскажет что-то, что не собирался рассказывать?

— Понимаю, — ответил Андрей Сергеевич. — Но «Новый Ганзейский союз» тоже ищет ключ. Возможно, у них есть какие-то данные.

— Возможно, — согласился я и принялся за вторую котлету.

— Вы сказали, что у вас есть идеи, — напомнил Андрей Сергеевич.

Я невежливо замычал, показывая, что сейчас мой рот занят очень важным делом. Прожевал котлету и вытер губы салфеткой.

— Вы не задумывались, что это вообще за ключ? — спросил я Андрея Сергеевича. — Откуда он мог взяться у князя Александра, и с чем связан?

— Задумывался, — ответил Андрей Сергеевич. — И не только я. Несколько сотрудников досконально изучили биографию князя по всем доступным источникам, но никаких конкретных упоминаний не нашли.

— Я думаю, что этот ключ как-то связан с Новгородом, — ответил я.

— Почему? — быстро спросил Андрей Сергеевич.

— Во время практики в Новгороде я видел берестяную грамоту, в которой упоминается ключ, — объяснил я.

— Грамоту? — поразился комитетчик. — Но почему нам об этом ничего не известно?

— Её нашли совсем недавно, — сказал я. — Видимо, ещё не успели опубликовать информацию.

— Вы сами видели грамоту? О чём в ней говорится?

Я нахмурился.

— В этой грамоте некий боярин сообщает новгородскому посаднику, что после смерти князя снял с его тела ключ и привёз в Новгород.

— Так, — ошеломлённо сказал Андрей Сергеевич, — погодите! Но это значит…

— Это означает две вещи, — перебил его я. — Первое — ключ связан именно с Новгородом. Второе — искать его в останках князя бессмысленно. Если ключ не утерян — он где-то в Новгороде.

— Мне срочно нужно в отдел, — сказал Андрей Сергеевич, отодвигая тарелку. — Эту информацию надо проверить.

— Подождите, — остановил я его. — Вы могли бы организовать мне поездку в Новгород?

— Зачем? — удивился Андрей Сергеевич.

Я пожал плечами.

— Возможно, на месте у меня появятся ещё какие-нибудь идеи. Новгород — очень большой город. Если ключ есть, он может храниться где угодно.

— Надеетесь, что вам снова поможет интуиция? — спросил Андрей Сергеевич, пристально глядя на меня.

— Возможно, — не стал спорить я.

— Александр! Вы точно ничего не скрываете?

— Вы же детально проверили всю мою жизнь.

Я вернул комитетчику пристальный взгляд.

— Что я могу от вас скрыть?

— Ну, хорошо, — вдруг успокоился Андрей Сергеевич. — Я поговорю с Валентином Ивановичем и организую вам поездку. Сколько времени вам понадобится?

— Неделя. Может быть, две. Надо детально изучить архивы новгородского музея.

— Договорились. Вы сможете выехать завтра?

— Нет, — ответил я, вспомнив о намеченных на завтрашний вечер посиделках. — Только послезавтра.

В дверь горницы осторожно постучали.

— Княже!

Александр поставил сына на пол. Мимоходом погладил по щеке жену и недовольно повернулся к двери.

— Ну, что там?

Впервые за долгое время князь отдыхал. За долгое время походов он отвык от домашней жизни. Спал у костра вместе с ратниками, ел ту же, сваренную на костре похлёбку, что и они. Так же сутками не слезал с седла.

Рядовым воинам было проще — знай себе, шагай в полку, да заботься, чтобы сегодня убили не тебя.

А князь должен за всем смотреть, всё предвидеть. Князь решает, как встретить врага, когда дать отдых людям и лошадям. А когда и гнать их без пощады в трудный поход, или в смертельный бой.

И чтобы мочь это — князь должен, в первую очередь, не жалеть себя. Потому что он идёт впереди своих людей, и люди смотрят на него.

Но сейчас, после окончания похода, в Новгороде, князь собирался просто отдохнуть. Побыть с семьёй, с женой, свалить все заботы на слуг и ближних бояр.

И — не дают отдыха.

В дверь осторожно просунулся Яков. После похода он стал князю ближним слугой.

— Посадник с боярами к тебе, князь. Видеть хотят.

Александр поморщился.

После возвращения в Новгород уже была торжественная встреча. Звонили колокола на Святой Софии. Ликовало и радовалось вече. Бояре прилюдно подходили и кланялись, называли спасителем и просили остаться на новгородском княжении.

И сам посадник Степан Твердиславович подошёл и поклонился. Трудно ему было переломить себя — Александр видел. Но посадник задвинул свою гордость.

Яков, стоя в дверях, ожидал княжеского ответа.

— Проведи бояр в зал, — кивнул Александр. — Скажи — скоро буду.

Яков молча скрылся за дверью.

Александр поцеловал жену, притянул к себе. Василий тоже прижался к отцу, сунул под жёсткую ладонь вихрастую макушку. Подрос парень — шестой год уже. Пора сажать на коня и отдавать в ратную науку.

— После зайду, — сказал Александр. — Сейчас надо поговорить с боярами.

Он не стал переодеваться, только накинул поверх рубахи нарядный зипун, расшитый серебряными нитками и вышел в зал.

Бояре не садились, ждали князя. Когда он вошёл — все поклонились, неторопливо, с достоинством.

Александр обвёл всех взглядом. Кроме посадника в тереме были Миша Иванкич и Сбыслав Якунович — ближайшие соратники князя, которые прошли с ним весь немецкий поход.

— Садитесь к столу, — пригласил князь. — Сейчас обед подадут, за едой дела и обсудим.

Но Степан Твердиславович шагнул вперёд.

— Княже! — торжественно начал он. — В благодарность за спасение Великого Новгорода от врагов прими от новгородцев этот дар.

Под удивлённым взглядом князя посадник достал из кармана блестящий бронзовый ключ на тонкой золотой цепочке.

— Это ключ от города, — пояснил посадник князю. — Вручаем его тебе в знак того, что ты наш князь на все времена. И другого князя мы себе искать не станем.

Александр взглянул на Мишу и Сбыслава — те согласно кивнули. Тогда князь протянул ладонь и принял ключ из рук посадника.

— Спасибо за честь, бояре! — негромко ответил он. — И за доверие.

— Прими ещё подарок для княгини, — сказал Степан Твердиславович и достал из другого кармана небольшой вышитый мешочек.

Александр принял и его. Развязал тонкую тесьму, заглянул.

В мешочке лежали изящные серьги, искусно свитые из тонких золотых нитей. И большой янтарный кулон в золотой оправе на цепочке.

Полюбовавшись минуту, Александр затянул тесьму.

— Завтра в Новгород прибывает немецкое посольство, — сказал посадник. — Просим тебя, как князя, принять послов и договориться с ними о мире.

— Хорошо, — кивнул Александр, словно для вольнолюбивого города было обычным делом обращаться с такой просьбой к князю. — А теперь — к столу! Обедать будем!