Здесь живет Зло (СИ)

Глава 17

Дребезжащий звук будильника вломился в мой разум неожиданно и зло. А я ведь только-только заснула! Сверху послышался раздосадованные стон Райана. Он очень сильно сжал меня в объятиях, но затем его руки едва ощутимо скользнули вниз по моему животу, бедрам. Медленно и изучающе стали подниматься обратно. Не смогла сдержать сладкого стона, когда его ладонь накрыла мою грудь. Принц устроился сверху, я обвила ногами его талию, подставляя под легкие поцелуи лицо.

Это было начало совершенно потрясающего сна. И даже надрывающийся будильник и бьющее в окно яркое солнце совсем не мешали пребывать в этой сладкой дреме. Поцелуи и прикосновения стали более откровенными и я не сдержала протяжного стона.

— Ава, ну посмотри на них! — Ворвался в мое затуманенное страстью сознание голос матушки Райана.

— Каковы бесстыдники! — Поддакнула леди ан Бэколл.

Я окаменела.

Широко распахнула глаза и уставилась в такие же шокированные очи Райана. Его губы что-то беззвучно прошептали, а затем он медленно обернулся. Углядел свидетелей творящегося непотребства и накрыл нас одеялом, скинутым нами по случаю жары.

— Мама, что ты тут делаешь? — Слышно было, что Райан очень старался быть невозмутимым, но у него не получилось — голос заметно дрожал.

— Это я спрашиваю у тебя, милый, что ТЫ здесь делаешь? — Крайне довольно вопросила принцесса Каллира.

Лица ее я не видела, так как накрыла голову подушкой и к дальнейшему диалогу Райана с маменькой не прислушивалась, пребывая в шоке и ужасе.

Какой стыд! Какой позор!

Райан весь голый. И я тоже… если не считать тонкой ночной сорочки вздернутой до подмышек. И эта сцена! Как я могла допустить подобное⁈

— Ты как? — Райан заглянул под подушку. — Хватит краснеть и рефлексировать. Ничего непоправимого не произошло. Нам дали четверть часа, чтобы привести себя в порядок. И я первый в ванну. — И принц покинул меня. Я же плотнее накрылась подушкой и продолжила страдать.

— Вставай Адалина, — минут через пять Райан вернулся и отнял подушку. — Хорошо, слез нет. Милая, — принц, уже полностью одетый, сел рядом, взял мою безвольную ладонь и, дружелюбно улыбаясь, начал откровенничать, — я ни о чем не жалею. Более того мне все очень понравилось! И прикасаться к твоему обнаженному телу, и твоя реакция на прикосновения. Будь моя воля, я бы довел все до логического конца, но… — Райан сделал торжественную паузу и закончил, — теперь у меня есть особый стимул выиграть наше пари!

Что⁈

Райан ухмыльнулся моему потрясению и направился к выходу. Взявшись за ручку двери, он обернулся и как ни в чем не бывало произнес:

— Вставай, Адалина, матушка не любит, когда ее приказы игнорируются.

После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Пришлось вставать и встречать этот день, полный примерок и дворцовых сплетен.

А еще сегодня состоится моя помолвка!

Бальная зала родового замка Темного Императора, поздний вечер

Повелитель Трайны, Хранитель Мира, Избранный Тьмой Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон наслаждался сладким вином и одиночеством в полутемном алькове. Дракон, кривя губы в ироничной улыбке, наблюдал за пришибленной толпой многочисленных потомков и прочих лордов, приближенных к высшей власти, которые, о чудо, начали осознавать, что столь неожиданная помолвка наследника Трона с неизвестной никому девицей не фарс, не злая шутка, не плохой розыгрыш. Все более чем серьезно.

Неудобных вопросов никто не задавал — еще слишком велико удивление. А вот завтра малышке Каллире придется в одиночестве бороться с обозленной толпой придворных, недовольных личностью будущей Императрицы. Но ей есть чем ответить.

— Тихо празднуешь победу? — Лорд Рэйнард незаметно подкрался к коронованному дракону, что тот, вздрогнув, обернулся, недовольно скаля зубы. — Ха! Восемь-пять в мою пользу.

Император фыркнул, развеял в одно мгновение сплетенное заклинание.

— Нарвешься ты у меня на огненный залп, Рэйнард, — пробурчал дракон, снова оглядывая зал.

Лорд хмыкнул и пристально уставился на свежеобрученных, которые выполняя долг хозяев бала, медленно обходили гостей, заводя с ними ничего не значащие беседы.

— Раю второго провала с невестой не простят, — нахмурив брови, отметил лорд Рэйнард.

Император обвел глазами зал, нашел виновников торжества и широко улыбнулся. Райан и Адалина вели себя, как и положено вести жениху и невесте. И ладно девушка — у нее нулевой опыт в дворцовых играх, полное неумение держать лицо, неумение быть притворно безразличной, отчужденно холодной, показательно равнодушной. Но Райан! И опыт уже имеется, как никак второй раз одевает костюм жениха, второй раз ведет невесту к алтарю, второй раз сопровождает испепеляющим взглядом отчаянных смельчаков, осмелившихся пригласить на танец его женщину. Но нет, казалось, что обрученные совсем не знакомы с дворцовом этикетом. Они нежно держали друг друга за руки, переплетя пальцы, широко улыбались, глядя друг другу в глаза, шептали на ушко различные нежности, отчего Адалина смущалась и опускала глаза в пол, а Райан начинал обводить зал, высматривая уютный, скрытый от посторонних глаз уголок. Император был уверен — наследник давно бы утащил куда-нибудь свою добычу, но его останавливало то, что придворные не простят такого небрежения.

— С Наоми все было по-другому, — отметил лорд Рэйнард. — Более торжественно, впечатляюще, что ли. И вели они друг с другом не как влюбленные…

— Так и праздник готовился полгода, а не полтора дня, — передернул плечами император. — Посмотри, какие они милые!

Рэйнард фыркнул и согласно кивнул, отпивая из своего бокала.

— И все же… — мрачно отметил зеленоглазый лорд.

— Рэй, мальчик мой, — устало закатил глаза император, отчего не увидел, что лорда перекосило от такого обращения, — ты так и не научился видеть дальше собственного носа! Райан никогда не отпустит ее.

— Я это вижу, — недовольно глянул лорд на царственного родственника. — Но он обещал…

— И что? — Иронично вскинул бровь дракон. — Рай всегда выполняет обещания, но у него есть все для того, чтобы Адалина сама не захотела уходить! Уверен, в конце зимы Ада с огромной радостью застегнет второй брачный браслет на предплечье возлюбленного и даже не вспомнит, что ей после этого придется сесть на трон.

— Ты именно поэтому им свои браслеты отдал? — Не удержался лорд Рэйнард.

Император кивнул, что заставило зеленоглазого лорда задумчиво оглядеть обрученных.

Нежелание Райан одевать на руку Адалине оскверненный предательством браслет видели все. Но выбора не было — брачные украшения за один день не изготовить. Требуется особый магический сплав драгоценных металлов, уникальные камни, тончайшее кружево чар накладываемые в определенном порядке и конкретную фазу луны или солнца. Копия тоже не подошла бы — это дало бы возможность Светлым заявить о фиктивности помолвки и недействительности клятв верности роду ан’э Алдагон. И тогда у Райана не будет веских причин не отдать Аду Светлым, а они будут всеми силами пытаться это сделать.

Выход предложил император, отдав свои брачные браслеты, которые пылились без дела почти двадцать столетий. Немыслимо древние, невероятно сильные защитные артефакты и символ бесконечной любви могущественного дракона к простой человеческой девушке.

— Весьма символично, — хмыкнул лорд Рэйнард, полностью игнорируя мрачный взгляд императора. — Так значит, конец зимы?

Дракон медленно кивнул и улыбнулся своим мыслям. Он буквально ощущал под своими лапами горячие пески морского побережья. И ни одной разумной души в радиусе ста миль.

Давно наступила ночь, а я до сих пор не спала. В голове играла музыка, а в крови — вино и счастье. Поэтому я, надев любимую пижамку и завернувшись в одеяло, чтобы хоть как-то имитировать платье, танцевала в гостиной своих апартаментов. Было так хорошо и радостно.

День начался с суматохи — примерок платьев и обсуждения прически для вечернего торжества. Дальше было мое представление многочисленным родственникам «жениха» и другим гостям, прибывшим в родовой замок Императора. Затем праздничный обед в напряженном молчании. Гости были удивлены! И это еще мягко сказано.

Потом снова примерки и репетиция помолвки.

Я жутко нервничала и практически не слушала, что говорил распорядитель. Глядела на Райана, который неожиданно был рассеян и растерян. Гоняли нас часа три, пока мы до автоматизма не усвоили, что, как и когда нужно делать. Отпустили только тогда, когда лорд-распорядитель, кряжистый гном с пенсне на длинном носе, был нами доволен.

Сам же праздник…

К алтарю вел меня мой приемный отец Эддан ан Тьенэ. Пока еще не отошедший от шока, но умело притворяющийся, что все идет как надо. Он и понятия не имел, чем обернется для него просьба целителя, спасшего его жизнь, скрыть на Темной Стороне свою воспитанницу. Господин ан Тьенэ помог, приняв меня в свою семью, помог устроиться в новой стране, помог начать бизнес…

У алтаря нас ждали. Император в серебристых одеждах так и выглядел пятнадцатилетним пацаном. За спиной дракона стоял Райан. Он был обряжен в военного покроя сюртук без рукавов с жестким воротником-стойкой из темно-алого атласа, такие же брюки и невысокие мягкие сапоги. Оружия не было.

Райан ужасно нервничал, хотя и пытался это скрыть. Судорожно сжимал кулаки, отчего его мышцы на руках бугрились и блестели в свете тысячи магических огней. Захотелось подойти и измерить бицепс, обхватив его пальцами.

Подавив эти недостойные желания, сосредоточилась на императоре, который как раз просил моей руки для своего наследника. В свою очередь господин ан Тьенэ поинтересовался, готов ли клан ан’э Алдагон беречь и защищать мою жизнь и честь, как хранили и оберегали бы любого другого члена семьи. И когда от императора прозвучало решительное «Да!», приемный отец вложил мою руку в ладонь дракона, полностью передавая мою жизнь в руки лорда Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон.

Мы поднялись на невысокий постамент. Взялись за руки. Произнесли нерушимые клятвы. Император клялся хранить и защищать, я — быть верной клану ан’э Алдагон до последнего вздоха.

Когда же звуки последних на зубок заученных фраз стихли, я окончательно поняла, что жизнь моя уже не будет прежней. Я никогда больше не буду простой провинциальной целительницей, не буду Адалиной ан Тьенэ, мечтающей открыть свою клинику. Теперь я Адалина ан’э Алдагон, малая часть огромной императорской семьи. И ею останусь даже тогда, когда Райан снимет с меня обручальный браслет.

Дальше состоялась помолвка. У меня поинтересовались, добровольно ли я хочу соединить свою жизнь с лордом Райаном ан’э Алдагон. Мое дрожащее и неуверенное «Да» едва можно было расслышать, но император кивнул и задал тот же вопрос Раю, от которого «Да» было каким-то поспешным.

Когда формальности были завершены, дракон материализовал из воздуха богато украшенную резьбой золотую шкатулку. Открыл ее и нашим глазам предстали два витых браслета из черного металла. В очертаниях цветов и защитных рун виднелись лапы и морда дракона, в глазницах которого сверкали два темно-зеленых агата. Тот браслет, что поменьше, и взял Райан и с торжествующей улыбкой на узких губах застегнул на моем предплечье.

Теперь понятно, почему жениху и невесте полагались одежды без рукавов! Чтобы на избранника легко можно было одеть браслет и он всем был виден. Мое белоснежное платье на одно плечо отлично подходило для этого.

— Не жалеешь? — вдруг спросил Райан.

— Ничуть, — шепнула в ответ и не смогла сдержать улыбки. Жених наморщил нос и тоже улыбнулся.

— Поприветствуйте лорда и леди ан’э Алдагон! — С торжеством в голосе воскликнул император. Из зала послышались сначала редкие и неуверенные хлопки, но очень скоро зал взорвался овациями.

Сам бал плохо мне запомнился. В памяти отложилось только то, что было много разговоров, улыбок, удивленных лиц, вина и танцев.

— Хорошо, что ты не спишь, Ада, — услышала я бархатный голос леди Авы.

— Ой! — Я испуганно попятилась, едва не свалившись на пол и опустив одеяло.

— Прости, милая, не хотела напугать, — улыбнулись мне. — Давай поговорим?

Кивнула, завернулась в одеяло, разглядывая одеяние леди — простое домашнее платье, но даже в нем она умудрялась выглядеть шикарно. Предложила присесть на мягкий диванчик, который прочно обосновался в гостиной с появлением здесь толпы придворных леди.

— Я хотела попросить тебя убедить Райана взять меня с вами в столицу Светлой Стороны, — для пущей убедительности своих слов леди весьма ощутимо сжала мои ладони.

— Зачем вы просите об это, леди? — Неожиданно раздался такой родной и близкий голос Райана.

Мы с леди Авой оглянулись и узрели моего жениха в пижаме со слониками.

— Поверить не могу, у вас одинаковая пижама! — Удивление леди было столь велико, что она несколько мгновений совершенно неприлично разглядывала принца, а потом перевела вопросительный взор на меня.

Я пожала плечами, отказываясь как-либо комментировать этот случай.

Райан же подошел к ближайшему стулу, придвинул его к нам, уселся, закинув ногу на ногу, и требовательно поднял бровь. Леди игнорировала этот подчеркнуто деловой взгляд принца и во все глаза глядя на нас. Я молчала и краснела.

— Итак, леди Ава, молчание играет не в вашу пользу, — Райан устал играть в гляделки и напомнил о себе. — Зачем вам на Светлую Сторону?

— Я хотела бы сопровождать Адалину и ничего более, — и такой невинный взгляд маленькой девочки.

— Хм, — нахмурился принц. — Для этого будет сестра Наоми…

— Не лучший выбор, — перебила его леди, и я тут же добавила:

— Согласна!

Как же мне не быть согласной, если эта Наоми сээн Фэронгон и есть та девушка, которая бросила Райана после помолвки! Удивительно эффектная и, что уж скрывать, очень красивая пантера из весьма древнего и родовитого семейства оборотней. Высокая, с отличной фигурой, угольно-черной кожей, пухлыми сочными губами, с большими глазами миндалевидной формы… Неудивительно, что Райан попался на ее чары. И ее присутствие рядом с моим женихом нежелательно!

— Вопрос сестры Наоми обсуждению не подлежит, — обманчиво мягко начал принц. А затем, как будто специально для меня, заметил, — между нами уже давно все решено, и она едет со мной не потому, что я хочу ей показать, что способен быть счастлив без нее, — тут он пронзительно глянул на леди Аву, но та даже бровью не повела, — а потому, что она первоклассный специалист, которому я полностью доверяю. Так почему я должен взять вас на Светлую Сторону, леди Ава?

— Наоми не человек, — мягко заметила леди.

— Вы тоже, — жестко отчеканил Райан, а я удивленно округлила глаза.

Леди Ава ан Бэколл. «Ан» — значит человек.

— Но кто об этом знает? — Развела руками леди, а затем, улыбнувшись моему удивлению, сказала, — чуть позже я расскажу тебе эту весьма занимательную историю.

— Я планировал пригласить в поездку леди ан Хрост.

— Эту старую кашелку? — Подняла брови леди. — Брось, Райан, не порть Аде и без того непростую неделю. Бесконечное ворчания сварливой и завистливой бабы не облегчат жизнь Адалине.

— Главное репутация…

— Главное, чтобы Светлые видели, что рядом с их принцессой находится замужняя дама с безупречной репутацией и, что немаловажно, приближенная к Темному Императору. — Не дала леди Ава развить мысль Райану и была права. Принц задумался, а леди решительно добила, — клянусь не мстить Светлым магам… в эту поездку, — быстро поправилась леди и продолжила, — Райан, меня как Аву ан Бэколл там никто не знает, и я не собираюсь раскрывать свое истинное имя.

Свет и Тьма, с кем я связалась? Леди Ава преступница государственного масштаба? Или здесь замешан международный шпионаж?

— И эту историю я тебе как-нибудь расскажу, — улыбнулась мне женщина и выжидательно глянула на Райана.

Принц не торопился с ответом, напряженно обдумывая что-то. Но через несколько напряженных минут, в течение которых леди Ава кусала губы, а я гадала, кто же она, Райан встряхнулся, одарил хмурым взглядом леди, улыбнулся мне и нехотя признался:

— Может вы и правы… Ну что ж, взять вас с собой не такая уж плохая идея. Но никаких диверсий! Мы едем подписывать мирное соглашение!

— Я в курсе, — едва заметно надула губки леди. — Ну, раз мы обо всем договорились, то пора ложиться спать.

— Согласен, — кивнул Райан и… остался сидеть на месте, равно как и леди Ава.

Сидят вежливо улыбаются друг другу. Никто не торопится покинуть мои покои.

— Поздно уже, — с намеком произнесла я. — День сложный был и завтра тоже сложный. Надо бы хорошо отдохнуть.

— Совершенно верно, — в один голос сказали леди Ава и Райан. После чего леди рассмеялась, а мой жених злобно глянул на нее.

— Прошу простить меня, — я попыталась разрядить обстановку, — но я отправляюсь спать. Устала очень.

И правда усталость накатила резко и неожиданно. Сладко позевывая, поднялась с дивана и направилась в спальню, поглядывая то на Рая, то на леди Аву.

— Ступай, Ада, — кивнула леди и с намеком продолжила, — а я твоего нетерпеливого жениха провожу и к тебе вернусь. Слышала, что тебе вчера было страшно спать одной в незнакомой комнате, я посижу с тобой.

— Х-х-хорошо, — заикаясь прошептала, растерянно глядя на Рая.

Принц хмуро оглядел нас и поднялся.

— Спокойной ночи, леди, — равнодушно бросил он и, поклонившись, отправился на выход.

— Вот и славно, — улыбнулась леди ан Бэколл.

— Почему вы прогнали Рая? — возмущенно поинтересовалась я, когда уже забралась в постель.

Леди поправила подушки, подоткнула одеяло, чтобы мне уютнее спалось, присела на край кровати и только тогда очень серьезным тоном сообщила:

— У нас добрачные интимные отношения не возбраняются и никак не порицаются. Но на Светлой Стороне совсем другие законы. И нам нужно показать, что мы уважаем их. Поэтому до свадьбы ни-ни!

Я покраснела, поняв намек. И воспоминания о сегодняшнем утре яркими картинами пронеслись в голове.

— Я буду в гостиной, если что — зови.

— Но как же вы там будите спать? Там нет кровати…

— Не беспокойся, милая, мне не впервой спать на пыточных сооружениях… то есть на коротких диванах, — поправилась леди, заметив мой ошарашенный взгляд. — Спокойной ночи, Ада.

— Спокойной ночи, леди Ава, — тихим эхом отозвалась я, думая о том, кто же все-таки эта женщина. Но много надумать не успела — уснула.