Здесь живет Зло (СИ)

Глава 26

Под пологом невидимости мы спустились вниз и свернули к конюшням. Гостиница стояла на ушах. Везде горел свет, придворные дамы и прислуга, громко переговаривались и охая, обсуждали нападение разбойников и химеры. Надеюсь, Райан найдет леди Аву раньше, чем это сделают воины Светлой Стороны.

— Держите фляжку с водой, — Наоми быстро седлала лошадей. А еще она где-то раздобыла сумку с провиантом. — Предстоит скакать всю ночь. Вы готовы?

— Да, сестра Наоми, — кивнула в ответ.

Готовой я не была, но куда было деваться?

Оседлав коней, мы рванули. Ну, или попытались.

Наездница из меня так себе. Уверенно держусь в седле, если только ехать неспешной рысцой. Наоми же рванула во весь опор. Как итог, я сразу же съехала коню под пузо, истошно визжа.

Храмовнице пришлось остановиться, снять меня с коня, посадить обратно. Была она при этом очень зла, шипела что-то на своем кошачьем, явно не лестное. Глаза ее дико блестели в ночной тьме.

Сев на коня и забрав у меня поводья, Наоми направилась вперед уже не так быстро, но я, чтобы не упасть, вцепилась обеими руками в седло.

На прощание оглянулась на трактир. Все было тихо. Никто нас не стремился остановить. Даже мои крики никто не вышел посмотреть, что случилось и кто кричит. Ну да, нападение химеры куда более занимательное событие, чем тайный побег принцессы.

Химеры.

О их ловкости, неуязвимости и кровожадности слагают страшные легенды. Их создавали как универсальное оружие, символ устрашения. Вот только подчиняться это оружие отказалось слишком уж оно своенравное и свободолюбивое получилось.

Удачи тебе, Райан.

Ехать пришлось всю ночь и все утро. Только ближе к полудню Наоми согласилась сделать привал.

Я сползла с коня. Огляделась — вокруг редкий лесок. Ели и березы. Тишина. Слабый ветерок перебирал пожелтевшими листьями на тонких ветвях.

Никого вокруг.

За время пути мы миновали несколько деревень и объехали по широкой дуге крупный город. Опасаясь погони, Наоми вела нас по безлюдным дорогам, иногда неожиданно сворачивая в лес или неухоженное лесное разнотравье. И гнала, гнала коней. А еще она очень нервничала, но тогда я не обратила на это внимание, стараясь прийти в себя. Да и сама не была спокойной, переживая за Райана, себя и Наоми.

— Можете прилечь, — Наоми похлопала по приготовленному из еловых лап и покрытым плащом ложу.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ и поспешила прилечь.

Все-таки она не такая уж и плохая, как я о ней думала. Все время помогает, заботится. И все равно столь высокое доверие Райна к ней я не понимаю.

Закрыла глаза и тут же провалилась в темноту. Снов не было. Я слишком устала.

Но спала крепко. Наоми с трудом удалось разбудить меня.

Спала я часа четыре, но мне казалось, что только-только закрыла глаза.

— Вот выпейте, — мне потянули кружку над которой вился ароматный пар. Сверху лежал кусок черного хлеба с тонкой полоской вяленого мяса.

— Спасибо, — кивнула в ответ, еще не совсем понимая, что происходит. Взяла кружку и принюхалась.

Тонизирующий напиток. То, что сейчас мне надо. Еще бы поесть хорошо — простого бутерброда мало чтобы быть бодрым, но с другой стороны, обильный обед сейчас только помешает.

Пригубила теплое питье, щурясь от удовольствия. Лимон и мята были главными нотками напитка. Но явственно ощущалась и магия оборотней, а еще кровь.

Одного глотка хватило, чтобы прийти в себя, полностью проснуться, почувствовать себя бодрой. У меня даже настроение улучшилось.

Потянулась. Отпила еще глоток и взялась за бутерброд. Откусила. В животе тут же что-то сладко сжалось, требуя давки. Никакие нервы и опасности моему внутреннему зверю были нипочем — главное обед вовремя подать.

Бутерброд я умяла за минуту. И медленно потягивая тонизирующий напиток, размышляла, а не даст ли Наоми мне еще один или не стоит утруждать себя просьбами.

Наоми нервничала. Дерганные, резкие движения не характерны для кошек — они всегда плавны, стремительны и отточены. Наоми же часто роняла вещи, особенно свою сумку, которую пристегивала то к одному боку коня, то к другому. Рычала и шипела на свою неловкость.

Что же с тобой происходит?

— Поели? — неожиданно Наоми повернулась ко мне и улыбнулась. В свете вечернего солнца ее белые клыки заблестели.

— Мммм… — я с трудом оторвалась от своих раздумий. Кивнула.

— Тогда поднимайтесь и отправимся в путь дальше.

— Но уже скоро стемнеет, — попыталась я выторговать себе долгий отдых. И сделала несчастную рожицу, чтобы показать, как он мне нужен.

Наоми усмехнулась, снова поправила сумку.

— До сумерек еще более двух часов, а до темноты еще больше, — она подошла ко мне и протянула руку, — вставайте. Нам действительно нужно отправляться в путь. Отдохнете потом.

Пришлось согласиться.

Поднялась. Поправила юбку. Допила последние капли из кружки. И кряхтя, направилась к своему коню.

Интересно у Наоми есть обезболивающие мази? Я-то с собой ничего не взяла. Даже смены белья.

Пока я занималась самобичеванием и взбиралась на коня, Наоми успела уничтожить следы стоянки, упаковать вещи и оседлать коня.

Напоследок я оглянулась на полянку. Все было тихо и мирно. Ничего не напоминало о том, что здесь останавливались путники.

Надеюсь, на ночь мы тоже где-нибудь остановимся. Не хотелось бы ехать в темноте.

— Ты хочешь попасть в город? — устало спросила я Наоми, которая напряженно что-то рассматривала в трещинах городской стены.

— Тише — шикнула она в ответ, раздраженно поворачиваясь ко мне лицом, ее желтые глаза по-кошачьи светились в темноте.

Она отвернулась и принялась разглядывать запертые до утра городские ворота и лениво переговаривающихся стражей.

К воротам мы подошли в полной темноте еще полчаса назад. Устроились в кустах практически у самой стены, оставив при этом лошадей в лесу. Наоми явно рассчитывала попасть в город. Но как и для чего, объяснять отказалась.

Нужно дождаться рассвета. Но и тогда войти в город не получится. Нас сразу же убьют, как только мы подойдем к стражникам. На Светлой стороне ненавидят представителей иных рас. И их друзей тоже.

Я отчаянно пыталась понять, чего добивается Наоми.

— Извините, — повернулась Наоми ко мне, виновато улыбаясь, и кивнула на стену. — Это Арлок. Здесь живет парочка моих друзей. Я подумала, что неплохо было бы переночевать в тепле и уюте. Я отправила им сообщение, пока вы спали. Нас встретят и проведут в город минуя стражей.

— О, — только и смогла сказать. Мысли путались. Очень хотелось оказаться в тепле, под мягким одеялом, с кружкой обжигающего чая. Но безопасно ли это сейчас? Никак не привыкну, что дружба между светлыми и темными возможна!

— Идут, — встрепенулась Наоми. — Слышите.

Я ничего не слушала, но верила чутким ушам оборотня.

— Ничему не удивляйтесь, не кричите и не спрашивайте, — продолжила Наоми. — Я все объясню, когда окажемся в доме.

Я кивнула. И с трудом подавила удивленный возглас, когда земля рядом с нами приподнялась и сдвинулась в сторону. Из образовавшегося лаза показалась мужская голова.

— Спускайтесь, — шепнул мужчина и исчез.

— Вы первая, — сказала Наоми, подталкивая меня к темному лазу.

Я осторожно опустилась на колени и нащупала деревянную лестницу. Снова взглянула на Наоми. Она улыбалась. Клыки блестели в свете тусклой луны.