Здесь вам не клан 2

Глава 18

Дед с напускным кряхтеньем уселся в отцовское кресло. Я занял свободный стул. Андрей Илларионович встал у окна с тумблером в руке. Последним на нашу сходку явился Артур Серебров. Постучал в дверь, извинился за опоздание, да так и остался стоять, словно из уважения к своему нанимателю.

Я взял с подноса на столе чашку кофе и вернулся на прежнее место.

Назревало что-то серьёзное.

— Ты, безусловно, хотел бы отдохнуть, — начал издалека отец, — но есть вещи, обсуждение которых не терпит отлагательств.

Жду продолжения.

— Как тебе должно быть известно, обряд инициации проводил Аластер Кроун, — начал отец, приложившись к тумблеру. — Я не назову его другом нашей семьи, но есть… точнее, были… связи, позволяющие вести с ним дела. На определённых условиях. Аластер входил в состав Монолита. Это не клан в классическом понимании. Скорее, тайное общество, костяк которого составляют менталисты. И манипуляторы, чего греха таить. Потомки трёх учеников Основателя.

Долгая пауза.

— Мы знаем о Монолите крайне мало, — продолжил отец, переглянувшись с Серебровым. — Я не сотрудничал с ними напрямую. Кроун оказал мне услугу по старой памяти. Теперь он мёртв. Официальная версия — неконтролируемый выброс энергии. Я хотел бы услышать правду от тебя.

Начинается.

Говорить правду нельзя. Я убил Кроуна, поскольку тот догадался о моём происхождении. Понял, что я — эмиссар из альтернативного мира.

— Правда в том… что я не знаю, как умер Кроун. Сам обряд я не запомнил. Только его начало и конец.

— Опиши финальную часть, — попросил дед.

Илларион Данилович — вот кто вызывает серьёзные опасения. Патриарх рода не кажется таким уж дряхлым. Скорее — высушенным. Я вижу несомненное сходство Иллариона Корсакова со своими сыновьями, но при этом… от деда так и веяло тенями былого величия. Память предшественника подсказала, что ископаемый предок ещё четверть века назад вышел на уровень магистра. Подобно отцу, он отслужил во дворце императора, предотвратил несколько заговоров и покушений, успел пообщаться с сильнейшими магами страны. И он был гораздо жёстче своего сына. На меня смотрели глаза, повидавшие на своём веку такое, что не каждому снилось в самых жутких кошмарах. А ещё дед собаку съел на придворных интригах. Патриах хорошо чувствует ложь. И умеет задавать правильные вопросы.

— Я на Старой Арене, — делаю вид, что упорно вспоминаю каждую деталь. Говорю без спешки. — Магические светильники погасли. Кроун в траве, лицом вниз. У моих ног валяется определитель.

— Хорошо, — кивнул дед. — Кроун дал тебе артефакт?

— Я не помню.

— Что было на определителе? — напирал дед.

— Семёрка.

— Ты должен понимать, — вступил в разговор отец, — что обряд инициации поднимает потенциала не более, чем на два ранга. Известны случаи, когда лиди становились заклинателями, но не мастерами. Как ты это объяснишь?

Пожимаю плечами:

— Никак.

— Допустим, ты особенный, — продолжил отец. — Пробудилось нечто, не имеющее аналогов…

— Андрей! — дед повысил голос, и батя осёкся. — Чему тебя учили? У всего есть объяснение. Странности начались после того, как Витю похитили и увезли в Атлантис. Мы не знаем, что с ним делали тамошние менталисты. И зачем делали — тоже не знаем. Теперь факты. Человек умер и воскрес. Зафиксирована остановка сердца, что следует из отчёта Кары. Затем он стал хрономагом. У нас в роду нет ни одного хрономага. Я несколько ночей корпел над архивными записями, сверял евгенические векторы. Нету, и всё. Далее. Менталист погибает при загадочных обстоятельствах, Виктор сразу поднимается до седьмого ранга. Такие прорывы были у первых учеников Основателя. Всё строго засекречено, но мы знаем о двух случаях. И это не всё. Посмотри, как он изменился. Умеет драться, стрелять. Не задумываясь, убивает людей. Артур, расскажи нам, что произошло в Выборге.

Серебров чётко, по-военному, описал увиденное. Три трупа, характер ранений, мои предполагаемые действия. Поведал о том, как избавлялся от трупов. Без подробностей, с упоминанием «проверенного канала» и «фабрики». Добавил, что поиски Резника продолжаются, но детектив как сквозь землю провалился.

— Всеволод Резник, — задумчиво повторил дед. — Надо полагать, вы с Машей проверили лицензию этого типа?

— Проверили, — вздохнул Серебров. — Нет в России детективов с такими фамилиями. Вы же понимаете, он превышал все мыслимые и немыслимые полномочия. Простое заявление в полицию — и лицензию заберут.

— Это понятно, — кивнул отец. — Персонаж вымышленный.

— Не совсем, — покачал головой эсбэшник. — Есть предположение, что Резник состоит в Монолите. Это не рядовой исполнитель.

— Подозрение? — нахмурился дед.

— Маша добралась до записей видеокамер в ресторанах и закрытых джентльменских клубах, где имеют обыкновение собираться монолитовцы. Взломала базы данных этих клубов, чтобы получить списки членов. Среди ВИП-клиентов мелькает некто «В. Резник». Он вполне реален.

— Странно, — отец вновь приложился к тумблеру. — Зачем представляться настоящим именем?

— Чтобы мы поняли, кому перешли дорогу, — предположил Серебров. — Они ведь знают, что я начну пробивать.

— Угроза со стороны Монолита меня тревожит, — сказал Илларион Данилович. — Это влиятельный клан, имеющий интересы и в России. Общество способно усложнить нашу жизнь. И, вероятно, добраться до Вити тем или иным способом.

— В Магикуме я не могу обеспечить надлежащий уровень безопасности, — предупредил Серебров. — Мы можем перевести Виктора на дистанционное обучение?

— Исключено, — отрезал отец. — Правила Академии не предусматривают такой формат. В принципе.

— Гораздо больше меня беспокоит не Монолит, — тихо произнёс старик, — а сам Виктор.

Вот эти слова и прозвучали.

У деда бульдожья хватка.

— Поясни свою мысль, — попросил отец.

— Сначала я хочу задать внуку один вопрос, — улыбнулся патриарх.

Улыбка ничего хорошего не предвещала.

— Слушаю, — спокойно произнёс я.

— Ты сохранил способность управлять временем?

Предсказуемо.

И ответ у меня заготовлен.

— Нет.

— Что ж, — дед откинулся в кресле, — это означает, что Особому отделу придётся отпустить свою добычу. Теперь Витя не пользуется запрещённой магией.

— Он взял седьмой ранг, — возразил отец. — Такие кадры нужны канцелярии.

Илларион Данилович обдумал реплику главы рода.

И нехотя кивнул.

— Пусть так. Но остаются открытыми другие вопросы. Где Витя получил боевые навыки, которыми успешно пользуется? Требуется невероятное хладнокровие, чтобы убить трёх человек в незнакомой обстановке. Точными выстрелами. В темноте. Я уж молчу про навыки рукопашного боя. Вы видели поединок Вити с Ромой? А ведь между ними была пропасть. Дуэль с Антоновым — это вообще нечто. Американка. Безупречно отыгранная с тактической точки зрения.

— И в чём твои подозрения? — прищурился отец.

— Ну… я бы рискнул предположить, что в тело Виктора вселился эмиссар, — неуверенно буркнул дед. И тут же пресёк возражения со стороны Сереброва: — Не говорите, что это выдумки. Много лет назад я общался с ребятами из Особого отдела. Эмиссары ходят по Земле, это не миф. Так вот, я бы проверил Витю на вселение, но не могу этого сделать без веских оснований. Потребуется допрос с участием менталиста. И…

— Ты что такое несёшь, — перебил отец. — Это мой сын и твой внук!

— И есть вещи, выламывающиеся из схемы, — дожал свою линию патриарх. — К Вите вернулись воспоминания. Эмиссары же, если верить канцеляристам, вынуждены проживать чужую жизнь «с нуля». Второй фактор — утраченный Дар хрономага. Опять же, если поверить Вите на слово…

Ох, не нравится мне этот пенсионер.

Не нравится.

— Илья поработал с Витей, — напомнил отец. — И ничего подозрительного не заметил.

— Потому что не может добраться до ядра личности, — отмахнулся дед. — Никто не может. Ты это знаешь не хуже меня.

— О чём вы толкуете? — вмешался я. — Какие эмиссары?

Илларион Данилович наградил меня тяжёлым взглядом. Задал встречный вопрос:

— А тебя ещё не ввели в курс дела?

— Нет, — соврал я.

— Что ж, долго объяснять… Ладно. Речь идёт о гипотетических пришельцах из параллельного мира. Не тех, что проходят через внешние порталы и ведут с нами дела. Других. Не умеющих перемещаться по вселенным физически, но перебрасывающим свой разум в чужое тело. Такой разум замещает собой носителя и проживает чужую жизнь. Предполагаемая цель эмиссаров — подготовка плацдарма для экспансии.

— Хм, — делаю озадаченное лицо. — А смерть предшественника — обязательное условие?

— Конечно, — дед утвердительно кивнул.

И тем самым загнал себя в ловушку.

— Если бы я умер, — продолжаю гнуть свою линию, — то умер бы и мой мозг. Со всеми воспоминаниями. Логично?

Мужчины начали переглядываться.

Илларион Данилович ещё сомневался, искал подвох, но Артур Серебров и Андрей Корсаков выглядели подавленными. Словно им было стыдно за недавние подозрения.

— Ты прав, — нехотя согласился патриарх. — Этот факт меня и смутил.

— Я и сам хочу понять, что со мной происходит, — разыгрываю ещё одну заготовленную карту. — Я ведь был никчёмным раздолбаем. Пил, гулял, не мог за себя постоять. Не знаю, что там наколдовали эти американские менталисты, но я изменился. Иногда включается непонятный режим. Действую на автомате, не задумываясь. Бью, стреляю без промаха. Только в магическом плане отстаю. Плохо с ментальной защитой, не владею световыми техниками…

— Это поправимо, — заверил отец. — Учись, тренируйся. Ранг мастера не означает автоматический приход родовых способностей. Это всего лишь твой энергетический потенциал. Мощность средоточия. Чтобы развиться, надо приложить серьёзные усилия.

— А вы не думали, — подал идею Серебров, — что наши неизвестные противники хотели наделить Виктора боевыми навыками? Чтобы использовать против нас. Или против императора.

— Мелькала мыслишка, — признал дед. — Есть нестыковка. Менталисты не могут применить нейропрограммирование к одарённому. Средоточие не позволит.

— Нам говорили, что в Атлантисе используют магопиаты, — я решил подыграть патриарху. — Хотят пробиться в ядро личности. Но это как бы городские легенды.

— Не такие уж и легенды, — нахмурился дед.

— Версия правдоподобная, — признал Андрей Корсаков. — Только затея сорвалась. Я больше не щит императора.

Илларион Данилович погрозил сыну пальцем:

— Не спеши с выводами. Ты же хочешь вернуть былое величие рода. Сделать так, чтобы Ярославцевы проиграли грядущую схватку. Судьба Виктора — защищать дом Романовых. А что, если игра долгосрочная? Код активируется в тот момент, когда наш потомок переступит порог императорских покоев.

Отец замялся.

И недовольно произнёс:

— Это уж слишком. Так можно и в марсиан начать верить.

— Я не сбрасываю со счетов ничего, — отрезал патриарх. — Поэтому и продержался на посту начальника Дворцовой полиции дольше тебя.

Полетели камни в огород.

— Жаль, что ты не всегда придерживаешься здравых суждений, — сухо парировал батя. — Виктор взят на службу в Особый отдел. С ним провели ментальное собеседование. Тамошние спецы обнаружат любой код. И поймут, что перед ними эмиссар. Они ведь охотятся на чужаков, разве нет?

Илларион Данилыч поджал губы.

Крыть нечем.

Один-ноль в пользу «Эскапизма».

— Давайте вернёмся к реальному положению вещей, — предложил Серебров. — Какую бы цель не преследовали похитители Виктора, они научили его убивать. А вот избегать сопутствующих проблем не научили. Кроун из Монолита, подручные Резника… Похоже, мы перешли дорогу плохим парням.

— Это не все странности, — я всеми силами изображаю желание разобраться в происходящем вместе со своей семьёй. — На территорию Магикума проник хищник.

— С этого места подробнее, — заинтересовался отец.

И я поведал историю встречи с мимикроидом в лесу.

Трое взрослых внимательно слушали.

— Думаешь, эта тварь охотилась на тебя? — уточнил дед, когда я закончил рассказ.

— Уверен. Его спугнули охранники.

— Мимы осторожны, — признал Серебров. — И терпеливы. Он мог затаиться.

— Его поймали? — спросил отец.

Пожимаю плечами:

— Нам ничего не говорят.

— Это скандал, — хмыкнул Илларион Данилович. — Постараются замять. Представляете, сколько именитых отпрысков учится в Академии? Безопасность в сером дистрикте должна быть поставлена на высочайший уровень. Если Вите ничего не привиделось, СБ постарается изловить зверя и забыть про инцидент.

— Не то обсуждаем, — пробурчал отец. — Раз есть мим, есть и погонщик.

— Опять Монолит? — недоверчиво прищурился Серебров.

— Вряд ли, — отец покачал головой. — Они подозревают неладное, но хотят собрать доказательства. Получить ответы, прежде чем расправляться с обидчиками. Кто-то ещё вступил в игру. Кто-то хочет ликвидировать Витю.

— Атлантис, — процедил дед. — Помяните моё слово. Хотят подчистить следы эксперимента.

— Ты уже не считаешь моего сына закодированным убийцей? — хмыкнул батя.

Патриарх промолчал.

— Монолит, — сказал Серебров. — Вот что нас должно волновать.

— И чем они так страшны? — я посмотрел на отца.

Глава рода вздохнул.

— Ты ещё многого не понимаешь, сынок. В этом мире правят кланы. Их сила не только в могуществе отдельных представителей. Клан — нечто большее, чем сообщество высокоранговых волшебников. Это тайные рычаги власти, сферы влияния, объединённые капиталы. Это власть в тех или иных дистриктах. Это производства, в которых нуждаются правящие элиты.

— Тебе кажется, что клан далеко, — добавил Илларион Данилович. — В другой стране или за пределами твоей Академии. Это роковая ошибка. Приведу понятный пример. Вот избил ты Бориса Громова, младшего сына Льва Громова из Стерха. Борис показался тебе слабым и никчёмным. Возможно, так оно и есть. Зато Лев Матвеич относится к правящему ядру Стерха. И отвечает за экономическую политику этой структуры. Теперь следи за руками. У нас есть небольшое фамильное предприятие. Винодельни в Закавказье. Мы поставляем бочки в винные погреба отдельных родов, а также в пансионаты, гостиницы и рестораны. Смотрим — убыток. Сеть доходных домов «Сириус» расторгла с нами контракт. И кто же владеет контрольным пакетом акций «Сириуса»? Стерх. Через пять рукопожатий нам прилетела ответка.

Тучи сгущаются.

Я прямо физически это ощущаю.

Блондинчик оказался мстительным. Не имея возможности сразиться со мной в Магикуме и доказать своё превосходство, он прибег к ресурсам папочки.

— В общем, твои необдуманные поступки повлекли за собой вереницу вполне предсказуемых последствий, — резюмировал дед. — Пора бы уже задуматься над тем, что творишь.

— Я защитил девушку, над которой Громов измывался, — смотрю старику прямо в глаза. — Дал отпор его дружкам, когда те напали толпой. Деньги важнее чести? С каких это пор боевые маги, стоящие на страже дома Романовых, избегают драки со всякими отбросами? Мы — Корсаковы. И Громов должен знать своё место.

Старик не отвёл взгляд.

— Хватит уже, — отец решил пресечь намечающийся конфликт. — Время позднее. Мы выяснили, что хотели. Отпустим мальчика спать, а сами займёмся вопросами безопасности. Витя, не забывай, что завтра у тебя ответственный день. На званом обеде появятся друзья нашего дома. И девушки, к которым стоит присмотреться уже сейчас. Я сброшу тебе подробную информацию утром. Милана поможет подготовиться к мероприятию.

На том и расстались.

Я направился к себе в спальню, так и не допив осточертевший кофе. Голова раскалывалась от недосыпа, мышцы ныли от усталости.

На часах — девять вечера.

Приблизившись к комнате, я заметил, что дверь приоткрыта. Внутри кто-то был. Наверное, слуги. Лакей, которому Дамир передал мой рюкзак…

— Привет.

Милана наводила порядок в шкафу.

— Ой. Извини, не успела прибраться.

Я закрыл дверь.

— Ничего страшного.

Горничная повернулась ко мне вполоборота. Униформа скорее подчёркивала, а не скрывала её большую грудь и аппетитную попку. Магия какая-то. Сон как рукой сняло.

— Надо примерить костюм, — девушка смутилась и сделала вид, что поправляет смокинг на вешалке. — Если он плохо сидит, портной успеет перешить.

— Как скажешь, — я снял через голову худи и бросил на спинку стула. Нагнулся, чтобы расшнуровать ботинки. — Только душ приму, ладно?

— Я подожду, — улыбнулась Милана.

Раздевшись и забросив грязные шмотки в корзину для белья, я забрался в душевую кабину. Чтобы привести себя в норму, обдался холодной водой, потом горячей. Отрегулировал нормальную температуру, хорошенько намылился… Вот только из головы упорно не выходил образ Миланы. Хороша, чертовка.

Шум воды и запотевшее стекло не позволили сразу понять, что в санузле кто-то есть.

— Витя? У тебя гель, наверное, закончился.

Милана принесла мне гель, почему-то забыв про одежду. Я уставился на обнаженную грудь горничной, затем — на гладко выбритый лобок…

Что ж ты творишь, женщина.

Я стоял на полметра выше уровня пола. Вода с остатками пены стекала в поддон. Юное тело начало реагировать на присутствие красотки.

Горничная подалась в мою сторону, чтобы поставить на бортик баночку с гелем. В следующую секунду я понял, что ее рука обняла меня сзади, а мягкие губы прикоснулись к животу, скользнули ниже…

Блин.

Я начал часто дышать. Пока Милана делала то, что делала, струи воды барабанили по моей спине.

Не выдержав, я втащил горничную в кабину и задвинул створку.