Здесь вам не клан 2

Глава 19

Утром меня разбудил звонок по интеркому.

Дворецкий интересовался, не угодно ли мне принять портного, внёсшего исправления в костюм. Я сказал, что угодно, но минут через двадцать, когда я приведу себя в порядок.

Проспал я до половины девятого.

И чувствовал себя великолепно.

Накануне мы с Миланой устроили незабываемый трахомарафон. Сначала в душе, потом перебрались на кровать. Девушка оказалась страстной — оседлала меня сверху и вытворяла такое, что и не скажешь, встретив эту скромницу впервые. После вечерних забав мы занялись примеркой костюма. Девушка придирчиво осмотрела меня и сказала, что надо ещё малость подогнать. Забрав смокинг, раскрасневшаяся горничная выпорхнула из спальни. Я же выключил свет и быстро уснул.

Двадцать минут промчались незаметно.

Выйдя из душа в махровом халате, я открыл окно на проветривание. Небо заволокли тучи. В комнату тут же ворвался осенний ветерок, заставив меня поёжиться.

Мелодичная трель известила о приходе эсэмэски.

Батя прислал фотки девушек, которыми заинтересовались аналитики. К снимкам прилагались краткие характеристики и ссылки на соцсети. Внизу значилась приписка: «Удели максимум внимания».

Погрузиться в чтение я не успел.

В дверь постучали.

— Сейчас!

Я быстро скинул халат, метнулся к шкафу, порылся в полках и выдвижных ящиках. Натянул труселя, футболку и шорты.

За дверью меня поджидали двое.

Интеллигентного вида мужчина в круглых очках, белой рубашке, брюках и жилетке. Мужчина держал в руке блокнот, ручку и скрученный рулоном метр. За спиной портного я увидел Милану с костюмом, упакованным в чехол.

— У нас мало времени, — заявил мужчина, переступая порог комнаты. — Приступим.

Я сразу понял, что передо мной не слуга, а приглашённый специалист. Будучи мещанином, портной держался спокойно, с достоинством. Не лебезил, знал себе цену, как и любой профи.

Шорты и футболку пришлось снять.

Сама примерка заняла десять минут. Смокинг, белая рубашка, носки, туфли. Галстук-бабочка. Всё, как мне показалось, скроено безупречно.

Отражение в зеркале меня впечатлило.

Высокий красавец. Сложение нельзя назвать атлетическим, зато во мне не найдётся ни капли лишнего жира. Обернувшись, я перехватил влюблённый взгляд Миланы. Этого ещё не хватало. Я думал, мы просто развлекаемся…

— Нигде не жмёт? — поинтересовался портной.

— Всё отлично, — заверил я мастера.

— Поднимите руки, молодой человек. Опустите. Пройдитесь немного. Спину ровнее. Так. Милана, солнце моё, поправь ему бабочку.

Девушка тут же скользнула ко мне и выполнила указание.

Наши глаза встретились.

Горничная прямо лучилась от счастья.

Интересно, она понимает, что я возглавлю род, женюсь на аристократке, а то и на трёх сразу, нарожаю детей и перестану спать с прислугой? Наверное, понимает. Женщины часто живут одним днём.

Портной ещё раз критично осмотрел результат своих трудов.

Удовлетворённо кивнул.

— Ваша работа великолепна, — похвалил я.

— Разумеется, — мастер сдержанно улыбнулся. — Иначе и быть не может.

Едва за портным закрылась дверь, Милана скользнула ко мне в объятия.

— Чем займётесь, ваше сиятельство?

Игривый тон красотки явно намекал на продолжение ночных утех.

Взяв себя в руки, я нежно поцеловал девушку в губы и отстранил от себя.

— Прости, Милана. Я должен подготовиться к званому обеду.

На самом деле, у меня в планах было не только это. Чтобы получить заряд бодрости, я хотел выкроить часик на пробежку, тренажёры и додзё. Затем принять душ, наскоро перехватить чего-нибудь полезного и заняться изучением претенденток на мою руку и сердце.

В глазах горничной промелькнуло нечто…

Грусть?

Обида?

— Не переживай, — я поспешил загладить вину. — В нашем распоряжении целый вечер.

— Как скажешь!

Чмокнув меня на прощанье, Милана исчезла за дверью.

Порывшись в обувном отсеке, я отыскал кроссовки и отправился на пробежку.

Да, жизнь аристократа наполнена приятными вещами, думал я, углубляясь в сосновый лес. Утренняя прохлада доставляла дискомфорт, но я приучу этого неженку к нормальной мужской погоде. Ты, Витенька, у меня ещё на лыжах будешь кататься. И на сноуборде, если потребуется. Пора выбить лишнюю дурь из оболтуса.

С Миланой я отлично провожу время, но стоит обозначить границы. Девушка хорошая, обидеть её не хочется. Проблема в том, что мы из разных сословий. И у меня есть обязательства перед новообретёнными родственниками. Которые и без того меня чуть не раскрыли.

Холодный воздух врывался мне в лёгкие, ускоряя пульс и разгоняя кровь по жилам. Физическая подготовка у господина Корсакова хреновая, но это поправимо. Пара месяцев интенсивных тренировок — и появятся зачатки выносливости.

Меня накрыло лесными тенями.

И прохладой.

Озеро сегодня выглядело мрачно, словно его залили свинцом. Предпраздничная суета осталась позади, её словно ножом обрезало. Большой дом скрылся за деревьями, и я погрузился в размышления. События вокруг меня разворачиваются слишком быстро. Подозрительный дед, назревающая война с Монолитом, вредительство Громова… И вот это вот всё — без заданий от МОРа и Особого отдела. К своей главной цели я не подобрался даже на миллиметр. Разгребать и разгребать.

Надо бы пореже заглядывать в «Филимоново».

Кроме Миланы здесь нет никаких приятностей…

Вообще, странное это чувство — оперировать воспоминаниями из двух жизней. Иногда тянет к людям, которые были дороги моему предшественнику. Мама, например. А ведь своей матери я не знаю — она отказалась от меня сорок лет назад. Или около того.

Я привыкаю жить на широкую ногу.

Главное — не привязываться к этому миру. Потому что у Лизы кроме меня никого нет. Оступлюсь, допущу непоправимую ошибку — исковеркаю жизнь дочери. Девочка лишится всего, а ведь она и без того страдает от потери отца. Точнее — будет страдать. Надо ещё приноровиться к этим хронозаморочкам.

Завершив круг у площадки с тренажёрами, я перешёл на шаг. Размялся, восстановил дыхание. Занялся растяжкой и лишь затем приступил к силовым нагрузкам. В этот раз никто не пытался со мной подраться. Роман и чудо-сестрички готовились к званому обеду. Не исключено, что их будущие пары тоже будут присутствовать.

Сверившись с часами, я понял, что на упражнения в додзё у меня осталось не более двадцати минут. Переместившись в нужную локацию, я хорошенько поколотил грушу, покрутил шест, отработал колющие и рубящие удары, а затем понял, что время — коварная штука. Неумолимая и утекающая сквозь пальцы субстанция.

В десять утра я позвонил Клавдию и заказал завтрак. Яичницу с сыром и ветчиной, триста граммов творога и стакан молока. Дворецкий невозмутимо принял заказ. Я взял телефон и погрузился в изучение анкет, составленных отцом. Девушки были симпатичными, происходили из старинных родов и, насколько я понял, не были связаны клановыми отношениями. Это означало, что Андрей Корсаков по-прежнему рассчитывает на триумфальное возвращение во дворец. Насколько я помню, щит императора не должен иметь клановых родственников. Это негласное, но вполне предсказуемое требование. Лидеры кланов — потенциальная оппозиция правящего дома. Устроить переворот, опираясь на помощь родственника? Легко. Если есть возможность, существует и опасность.

Что интересно, одна из претенденток на родство училась в Академии. На химмаге. Лично мы не встречались, но в профиле было указано, что у юной особы имеются склонности к световым техникам. Генетический потенциал, не раскрывшийся на инициации. Вместо боевых навыков моя предполагаемая супруга получила иной Дар — наполнять руны энергией и выстраивать их в цепочки. Второй ранг, звёзд с неба не хватает…

Отец не принуждал меня к выбору прямо сейчас.

В очередном послании значилось: «Пообщайся, не спеши с выводами».

Фух. Ладно. Посмотрим, что у этих милых барышень творится в соцсетях.

Званый обед назначили на час дня.

Насколько я знаю, традиции подобных мероприятий варьировались в широких пределах. В прошлом веке знать трапезничала и в два, и в три часа пополудни, несмотря на давние распоряжения дома Романовых. Постепенно укоренился формат «вольных обедов», выстроенных по принципам шведского стола. Корсаковы демонстративно придерживались патриархального уклада. Час — и ни минутой позже.

Гости начали съезжаться заранее.

У дома парковались шикарные лимузины, из которых выходили целые семьи аристо. Мужья выводили в свет всех своих жен и старших детей. Присутствовали и патриархи, настолько древние, что на крыльцо им помогали подняться слуги. Некоторые рода присылали одного представителя — как правило, сына или дочь. Молодые люди приезжали парами, на новомодных электромобилях и спорткарах. Находились и такие, кто игнорировал устаревшие нормы этикета, пробивая в усадьбу одноразовые порталы. Каждая переброска согласовывалась с Артуром Серебровым.

В моей памяти всплыли особенности местного этикета.

Приглашённые собираются в гостиной, бильярдном зале, библиотеке и картинной галерее. Многие осматривают зимний сад, а кто-то предпочитает коллекцию оружия, которой славится фамилия Корсаковых. Дальше начинается цепочка ритуалов, которые надлежит в точности соблюсти. Радует, что всю эту хрень в моего предшественника вбивали с раннего детства. Гувернёр уделял вопросам этикета чуть ли не основное время. Что касается наук и боевых искусств, то для этих целей предназначались частные наставники.

В полдень я спустился к гостям.

Обязанности мои состояли в том, чтобы приветливо со всеми раскланиваться, вести непринуждённые беседы со знакомыми и всячески скрашивать людям ожидание пирушки. Примерно тем же занимались представители старшего поколения. Ничего сложного, учитывая тот факт, что юного неудачника, лишённого Дара, практически не выпускали в свет. Большинство лиц не вызывали у меня эмоций и воспоминаний. В одном из оружейных залов я встретил Лену — сестра обдала меня волной неприязни. Рома что-то увлечённо рассказывал своему приятелю, задержавшись у стенда с проржавевшим варяжским мечом. Таню в разрастающейся толпе я не заметил.

Гости бросали на меня заинтересованные взгляды.

Я улыбнулся одной из девушек, на которых отец велел обратить внимание. Анна Аксакова из старинного московского рода. На год младше меня, ей шестнадцать. Голубое платье в пол идеально подчёркивает фигуру. Золотистые локоны обрамляют весьма миловидное личико с родинкой над левой губой… Впрочем, нет. Это не родинка. Губа Аксаковой была пробита пирсингом. Грудь девушки размерами не блистала, её поддерживал корсет.

Из глубин памяти всплыла важная информация. Анечка готовится к поступлению в Варшавский университет и рассчитывает заняться внешней юриспруденцией. У девушки выраженный Дар огненного мага. Это родственная нам базовая стихия, так что с евгенической точки зрения всё ок. Весной Аксакова прошла инициацию и взяла третий ранг. А это должно произвести на меня впечатление.

Приблизившись к Аксаковой, я произнёс:

— Рад нашей встрече, Анна.

Девушка отвлеклась от созерцания индийского кукри, зажатого с трёх сторон всевозможными чакрами и прочей юго-восточной экзотикой.

— Виктор, — Анна улыбнулась в ответ и несколько секунд смотрела на меня изучающе. — Перейдём сразу на «ты»?

Лихо.

Никаких предисловий, реверансов и дворянской манерности.

— Давай, — согласился я.

— Мы оба знаем, чего хотят наши родители, — тихо произнесла аристократка. — Сразу оговорюсь: у меня амбициозные планы в одной из вселенных, где открыл бизнес мой дядя. Есть перспективы, надо учиться. Брак не входит в число моих приоритетов на ближайшие десять лет. Извини.

Эпично меня отшили.

К счастью, наши устремления совпадают.

— У меня примерно то же самое, — даже не пытаюсь скрыть облегчения. — Приятно, что мы нашли общий язык.

Если Анечка и была удивлена, то виду не подала. Не давая своей несостоявшейся партии опомниться, я двинулся дальше, осматривая зал в поисках очередной «добычи».

В половину двенадцатого прибыл дядя. Прямо в военном мундире, что допускалось нормами приличий. Архип Илларионович крепко пожал мне руку, спросил про учёбу и тотчас переключил внимание на деда, который уже подзывал его к группе пожилых магов в дальнем углу гостиной.

— Привет.

Ко мне приблизилась элегантная красотка в прямом вечернем платье серо-стального цвета. Тонкий ремешок с круглой пряжкой подчёркивал талию, плечи девушка предпочла не обнажать. Я сразу узнал эти утончённые черты, каштановые локоны с белой прядью и затягивающие чёрные глаза. Дарья Вешенская с химмага. Мы ни разу не встречались, даже на лекциях в общей аудитории, и я много потерял. Девушка эффектная.

— Наша академическая легенда, — госпожа Вешенская протянула руку для поцелуя. Прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони Даши, я почувствовал себя кавалером из позапрошлого столетия. — Не думала, что мы сведём личное знакомство.

— А хотелось? — улыбнулся я.

Даша одарила меня томным взглядом.

— Ещё бы. Не каждый день слышишь про студента с седьмым рангом. В моей группе есть кое-кто из Стерха. Говорят, Борис Громов тебя люто ненавидит.

— Не сомневаюсь.

— Покажешь мне зимний сад, Виктор? Здесь так многолюдно…

Похоже, Вешенские жаждут с нами породниться. В отличие от Ани, Даша готова вступить в альянс со световым магом. Кроме того, я ей нравлюсь. Такие вещи легко распознать.

И всё же…

У меня в программе ещё одно блюдо. Я должен успеть познакомиться с третьей претенденткой до объявления трапезы. Иначе задание отца будет провалено.

— Мы можем прогуляться в сад после обеда, — сказал я. — Боюсь опоздать.

Вешенская понимающе кивнула.

— Тогда, быть может, взглянем на ваших именитых предков, молодой человек? Уверена, роду Корсаковых есть кем гордиться. Четыре поколения императорских щитов…

Говоря это, Даша старалась не отпускать мой взгляд и держалась на максимальном приближении. Я чувствовал аромат дорогого парфюма… Лаванда? Шафран? А девушки с химико-магического знают толк в афродизиаках…

— Какое счастье! — услышал я знакомый голосок. — Даже не верится, что я тебя нашла.

По лицу Даши пробежала тень.

К нам по широкой дуге, виляя бёдрами, направлялась Аврора Лагранж.

Вот и сюрприз, с опозданием догадался я.

Аврора выглядела сногсшибательно. Стройная, с высокой грудью и длинными ногами, она моментально приковывала к себе взгляды окружающих. Платье «годе» серебристо-молочного цвета плавно расширялось в нижней части, а вырез технично оголял ногу при каждом шаге. Платье было пошито из атласа, ткань идеально облегала фигуру. Лагранж заплела и перебросила на грудь свою фирменную косу с голубыми, розовыми и белыми прядями. Укладка была подчёркнуто небрежной, но я догадывался, что девушка провела в салоне красоты не меньше часа. Тонкую шею Лагранж украшало бриллиантовое колье.

Я ведь предупреждала, малыш. Не расслабляйся.

В списке претенденток на брачный союз Аврора не значилась. Ума не приложу, как ей удалось провернуть эту операцию.

Родители постарались. Они ведь меня любят. Связи, такие связи, мой милый световой маг. Кстати, не забывай про ментальную защиту. Тебя слишком легко прочитать.

— Ты меня представишь? — очаровательно улыбнулась Аврора, просканировав Дашу с ног до головы.

— Аврора Лагранж, — отрекомендовал я свою подругу. — Менталист, учится вместе с нами в Академии. Дарья Вешенская, химико-магический.

— О, позволь уточнить, — Аврора ухитрилась вклиниться между мной и Дашей, положив ладонь на моё плечо. — Баронесса Аврора Лагранж. Из старинного и весьма уважаемого рода Лагранжей. Мы — выходцы из Аквитании. Кстати, Витя уже сказал, что мы встречаемся?

Даша растерялась:

— Не успел.

— Как жаль, — Аврора подхватила меня под локоть и увлекла в соседний зал. — Приятно было познакомиться!

Когда мы отошли от помрачневшей Даши, я понял, что с батей начнутся проблемы. Я только что похоронил идею, ради которой и затевалось всё это мероприятие.

— Жестковато, — шепнул я на ухо Авроре.

— Это ещё цветочки, — парировала менталистка, ни на секунду не снимая улыбчивой маски с лица. — Сколько ещё этих сучек?

— Каких?

— Сам знаешь. Претенденток.

— Всего трое, — вздохнул я.

— Так и знала, что без меня не справишься. Поэтому обратилась к папочке за подмогой. Там словечко, там звоночек. И вот я здесь. Здорово, правда?

— Ты же понимаешь…

— Ещё как понимаю, — не дала мне договорить ревнивая баронесса. — Сами такие. Знаешь, сколько у меня этих званых обедов за плечами?

— Подозреваю, что много.

— А сколько уговоров?

Пожимаю плечами.

Уговор, насколько я помню от предшественника, это сделка между двумя родами, закрепляющая возможный брачный союз в будущем.

— Ноль, — ответила Лагранж. — Ты либо делаешь карьеру и выходишь из-под опеки родителей, либо встраиваешься в цепочку бесконечного евгенического отбора. Скучно и пошло.

— Хочешь сказать, ты мне услугу оказала?

— Не благодари.

Меня не отпускает чувство дешёвого развода. В мире, где мужчина-аристократ может позволить себе двух-трёх жен, девушки вынуждены мириться со своей участью. Но некоторые мириться не хотят. И безжалостно сметают с пути разлучниц.

Да уж, попал.

— Не переживай, — голос Авроры стал медовым. — У нас будут красивые и сильные дети. Я видела прогноз аналитиков.

Она издевается.

Возразить я не успел.

Включилась громкая связь, и столовый дворецкий провозгласил:

— Обед подан!