Здесь вам не тут, а магия!

9

Николас почувствовал мое настроение, подошел сзади и обнял, прижав к своей груди крепко-крепко.

- Ну чего ты? – скользнул он губами вдоль моего уха к щеке. – Ты спрашивала, чем я хочу заниматься – так вот, в данный момент я хотел бы заняться тобой.

Положив руки мне на талию, Ник прижал меня к себе еще теснее, почти вдавив в себя. Я чувствовала жар его тела, исходящий и от ладоней и от груди, его аромат окутывал меня. В голове будто помутилось, ноги начали подкашиваться, я уже готова была растаять в его объятиях, как вдруг мой желудок выдал такую трель, что вся истома мгновенно превратилась в смущение.

- Ого! – Николас рассмеялся мне в волосы. – Это прям песнь одинокого волка.

- Я просто хочу есть! – пробормотала я, отстранившись. – Мой юный растущий организм требует питания!

- Давай сюда руку, юный растущий организм, - засмеялся маг. – А то меня обвинят в заморении голодом тебя.

Моя ладошка утонула в лапище Ника. Он потянул меня к выходу из комнаты и дальше – из дома. Я думала, мы отправимся в столовую, или где тут принято обедать у местной аристократии, но мы пешком вышли за ворота и также пешком отправились вниз по дороге, вымощенной красно-коричневого цвета булыжниками. Ни одной кареты или другого вида транспорта, включая лошадей, я не увидела. Люди шли по одному или парами, встречались группы, но нигде не было даже намека на то, что здесь принято передвигаться каким-то иным способом. Вероятно, это из-за их магических телепортов. Ведь и в самом деле, зачем какие-то изобретать средства передвижения, если есть магия, способная доставить куда угодно по первому требованию?

Я вертела головой, успевая запомнить дорогу и рассмотреть архитектуру и зелень. Город был чудесный, в стиле старой Италии, очень чистый, с тесноватыми улочками, но очень оживленный. Старинные здания из белого камня увивал плющ, порой застилавший все окна до самой крыши, деревья типа наших сосен, но с более длинными иглами и раскидистыми ветками создавали тень от палящего солнца и источали хвойный аромат. Я, дитя города, с удовольствием вдыхала этот воздух, глазела по сторонам и успевала слушать Ника, который тарахтел без умолку, рассказывая мне историю постройки города. Оказалось, ему более двух тысяч лет, это один из первых городов в этом мире, возведенный еще Куратором собственноручно. Конечно, с тех пор он разрастался и расстраивался, но общий стиль выдерживался неукоснительно, а потому более новые улицы и дома мало чем отличались от старых, поддерживаемых в прекрасной форме благодаря магии.

- Пришли! – Николас увлек меня в неприметную дверь, и мы оказались в уютном кафе.

Удивительно, но панорамные окна на противоположной от входа стене выходили на море!

- Море? – удивленно спросила я, хлопая глазами.

- Да, - нам навстречу вышел невысокий, с меня ростом, мужичок в простой одежде, в фартуке, который прикрывал приличное брюшко, и белом колпаке, будто нарисованный на открытке. – Наш город издревле стоял на море, прекрасная незнакомка. Здесь у нас свой, особенный колорит, вы такого больше нигде не встретите. Николас, приветствую вас и спутницу в нашем скромном заведении.

- Добрый день, Петерус. Это Виола, моя спутница. Очень прожорливая девица, хочу сказать, поэтому нужно все самое вкусное и в двойном количестве.

Я покраснела и ткнула Ника в ребро кулаком. Ну да, люблю поесть, но ведь нельзя этим попрекать!

- Не смущайтесь, Виола! – добродушно пробасил повар. – У нас здесь голодные быстро становятся сытыми. Уверяю вас, останетесь довольны и придете еще! Располагайтесь, а я пока посмотрю, чем порадовать таких гостей.

Повар ушел, а мы с Ником уселись за столик возле окна. Я с восторгом оглядела всю бухту, казавшуюся голубой жемчужиной в обрамлении зеленых створок с высоты горы, на которой, как оказалось, находилось это кафе и вообще вся часть города.

- Ты не говорил мне, что здесь море! Это так чудесно! Я никогда не была на море, но всегда мечтала об этом!

- Я собирался показать тебе его после обеда, - улыбнулся Николас моему детскому восторгу. – Предлагаю сходить к берегу и прогуляться.

- Я бы даже поплавала, - мечтательно сказала я. – Но у меня купальника нет.

- Я не против, если ты голышом будешь в море, - невозмутимо заметил Ник со смешинками в глазах. – Но у наших девушек не принято купаться вообще. Только юноши позволяют себе такое, да и то не все.

- Странно, - я погрустнела, но все равно решила для себя, что искупаюсь. – А почему?

- Сирены, - туманно ответил Николас, но потом пояснил: - эти существа могут свой зов направлять под водой и над водой, завлекая в свои сети мужчин. Не знаю, рассказывала ли тебе мама, но они могут зов распространять на многие километры вокруг. Изначально это было создано для размножения, так как мужчины у сирен были большой редкостью, но со временем у них стало рождаться все больше мальчиков, нужда в воздействии исчезла, но страх у людей остался. До сих пор люди считают, что если воздействие окажется на девушку, она останется бесплодной, а мужчина никогда не сможет создать свою пару. – Он фыркнул. – Бред, конечно, но почему-то это суеверие очень сильно.

- А ты ведь наполовину сирена, - протянула я. - Или сирен? Как правильно?

- Сирена, - его глаза смеялись. – Могу притянуть тебя своим зовом, чтоб никуда не ушла.

Я внимательно посмотрела на него, а потом смущенно отвела взгляд.

- Я и не хочу никуда уходить, - пробормотала в ответ.

Николас пожал мои пальцы, ничего не ответив, а я все также смотрела в окно, чувствуя себя шестнадцатилетней влюбленной дурочкой. К счастью, принесли обед, избавив меня от необходимости как-то оправдываться или делать вид, что все в порядке. Николас тоже был голоден, а потому мы некоторое время предавались пиршеству, молча и по достоинству оценивая все приготовленные блюда. Нам принесли салат из овощей с куриным мясом и заправкой из кисловатого соуса, а какая-то ароматная трава придавала ему восхитительный аромат; на горячее были маленькие птичьи тушки с нежнейшим мясом, начиненные простым рисом, но так пропитавшимся мясным соком, что казалось, будто его готовили в казане, а на десерт был творожный мусс с огромными ягодами клубники. Я чувствовала себя змеей, которая съела слона и стала похожа на шляпу, шевелиться совершенно не хотелось, даже глаза с трудом поворачивались. Посмотрев на Ника, я увидела, что он улыбается, оценив мое состояние, и уже хотела было возмутиться, но сил хватило только на то, чтобы тяжко вздохнуть.

- Что-то к морю уже не хочется, - заметила я, переводя взгляд за окно. – Я бы вообще с удовольствием осталась тут.

- А как же купание в волнах? – лукаво подначил меня маг.

Представив, как я впервые погружусь в соленую воду, испытаю, наконец, это удовольствие, я сразу повеселела.

- Пожалуй, ты прав! Идем быстрее!

Николас поднялся вслед за мной, слил часть своей энергии в накопитель у входа и, взяв меня за руку, повел по узкой тропинке вниз с горы, в обход зданий и садов. Спуск, надо признаться, меня изрядно утомил. Я раньше думала, что только подъем в гору дается тяжко, а тут оказалось, что и для того, чтобы оказаться у подножия, нужно попыхтеть. Хотя другие люди особого дискомфорта не испытывали, обгоняя нас, а я уже к середине пути чувствовала, что ноги гудят. Представляю, как они завтра заболят! Вспомнился рассказ коллеги, побывавшей в Сочи на прогулке в дендрарии, расположенном на склоне горы, куда им пришлось забираться и спускаться пешком. Она потом три дня ходила как робот-паралитик, а местные жители только посмеивались. Так и я, будто коряга, ковыляла вниз. И даже вожделенное море перестало манить меня к себе.

- Николас! – взмолилась я, когда мы оказались внизу. – Мне срочно требуется передышка, а лучше отдых! В тени и с мороженым!

- Ну уж нет! – возмутился он. – Так мы и до вечера не дойдем, а нам еще обратно возвращаться.

- Обратно? – простонала я, с ужасом взглянув туда, откуда мы спустились. – Я туда только ползком на четвереньках смогу забраться!

Засмеявшись, маг вдруг легко подхватил меня на руки.

- Ты мечтала о том, что когда-нибудь мужчина будет нести тебя к морю? – лукаво осведомился он, глядя на меня сверху вниз и улыбаясь.

- Ты меня туда хочешь бросить? – подозрительно спросила я, любуясь им.

- Мечтаю!

С этим словами Ник быстрым шагом пустился к воде, а я завизжала, болтая ногами и распугивая прохожих. Он остановился у самой кромки моря, хотя я уже готова была к тому, что окажусь в воде полностью. Поставив меня на ноги, Николас приобнял мои плечи и подул в волосы, разметав их.

- Море! – выдохнула я, наклоняясь и пытаясь поймать рукой волну.

Но она то приближалась, то удалялась, вылизывая мелкий желто-белый песок, и никак не хотела дать мне себя коснуться, а я боялась намочить обувь. Наконец, скинув туфли и подняв повыше брюки, я шагнула навстречу воде и с наслаждением ощутила, как она ласково окутывает мои пальцы, подбираясь к щиколоткам, ласкает кожу. Мелкие камешки носились туда-сюда, влекомые водной силой, кое-где я видела стайки мелких рыбок, а чуть дальше от берега были то ли большие камни, то ли кораллы, я не смогла разобрать.

Оглянувшись на Ника, я улыбнулась ему до ушей, увидев в ответ такую же улыбку. Он тоже скинул туфли и пошел ко мне босиком, оставляя на песке следы.

- Пойдем туда, - махнул он рукой вдоль берега в сторону заката, - там есть заводь, сможешь поплавать.

- А ты?

- Я с тобой.

Взявшись за руки, мы подхватили свои туфли и направились к указанному месту. Там и в самом деле было углубление, огороженное с двух сторон скальными выступами, а в центре была будто водяная чаша с пронзительно голубой водой. Людей не было.

Николас обернулся в сторону берега, откуда мы пришли и махнул рукой. Я проследила за этим жестом и с удивлением увидела, как будто дрожащая пелена закрывает за нами проход.

- Не хочу, чтобы нам помешали, - заметил он, пожав плечами. – Я ж уже говорил, здесь не принято купаться.

Решив не заморачиваться по этому поводу, я принялась стаскивать с себя вещи, оставшись в одной маечке и трусиках. К сожалению, нижнее белье в привычном для нас виде здесь отсутствовало, поэтому пришлось ограничиться майкой на бретелях, что сейчас было даже лучше, чем окажись я перед парнем в кружевном лифчике.

Чуть потоптавшись на берегу, я осторожно вошла в воду и побрела вглубь, ощущая ласковые касания волн. Температура была очень комфортная, именно такая, при которой я всегда мечтала купаться в водоемах, но не всегда это было осуществимо. Возле нашего детского дома была река, мы частенько убегали туда, поэтому плавала я довольно хорошо, даже можно сказать, что лучше всех наших ребят.

Оглянувшись на Ника, я заметила, что он так и не разделся, а стоял на берегу, провожая меня глазами, а затем и вовсе уселся на песок, согнув ноги в коленях и чуть наклонившись вперед. Мне стало жаль его. Жить рядом с морем и не плавать!

Ни секунды не теряя, я нырнула и поплыла сначала под водой, потом вынырнула и над водой. Перевернувшись на спину, я вгляделась в прозрачную синь неба, руками слегка загребла воду и ощутила вдруг потрясающее умиротворение. Я была в своей стихии. Вода будто шептала мне что-то тысячей разных голосов, ласкала мое тело, пела мне шумом волн.

Забывшись, я плыла на спине, закрыв глаза и ощущая легкое покачивание. Это и есть счастье, подумала вдруг я.