Здесь вам не тут, а магия!

23

Следующие две недели я маялась от скуки и безделья. Деревня была исхожена вдоль и поперек, к озеру я теперь ходила сама и часто там плескалась в одиночестве, даже смастерила удочку и умудрилась выловить пару довольно больших рыбин. Уха из них была просто замечательная!

Лерейс несколько раз присоединялась ко мне, но по большей части отсутствовала. Я предполагала, что она в своем втором обличье уламывает Астарта, но, судя по мрачному виду, осада крепости была неудачная. И как помочь – я не знала. Честно ломала голову, но ничего в нее не приходило. Вот бы затащить его в гости к ней, а уж там-то можно и борща подсунуть, а потом в баньку и тут подсекать. Но как заставить ящера принять человечий облик – я не знала. Подвернулся случай. Если честно, не особо удачный, а с другой стороны, он все-таки привел к желаемому.

В то утро я уговорила виверну пойти со мной купаться. Мы вышли ранним утром, когда все деревенские, кроме поющего Сидора, конечно, спали. Солнышко только-только взошло, еще его лучи не полностью вылезли из-за гор, окрасив верхушки сосен в золотистый цвет. Я зевала, обхватив себя руками, бредя по тропинке к озеру, следом за мной шла Лерейс с полотенцем через плечо и тоже отчаянно зевала.

- Слушай, а нельзя было выйти попозже? – спросила она, поежившись, когда мы дошли до берега. – Сейчас же еще и не прогрелась вода, холодно!

- Трусиха!

Я уже разделась и стояла по щиколотку в воде, ежась от холода. Нужно было дойти до большого камня, а потом, взобравшись на него, нырнуть. Ощущение, когда тело стрелой входило в воду, я любила больше всего.

- Давай за мной!

Виверна нехотя тронула ногой воду, потом со вздохом побрела за мной.

- И зачем я это делаю? – бурчала она, взбираясь следом за мной по шероховатому боку камня на вершину. – Ведь могла ж спокойно спать дома, в теплой постельке, так нет же, поперлась в несусветную рань!

- Давай уже ныряй! – воскликнула я, подав ей пример и, вытянув руки перед собой, прыгнула головой вперед в воду.

Ледяная поверхность расступилась, обжигая тело с непривычки, я отплыла подальше, не мешая Лерейс и открыла под водой глаза. Озеро было очень глубоким, но прозрачным настолько, что дно далеко-далеко внизу проглядывалось в ясный день очень хорошо. Сейчас же, еще не освещаемый солнцем, водоем казался омутом без дна. Вынырнув далеко от берега, я покрутила головой и увидела Лерейс, которая, поджав одну ногу, заглядывала в воду с камня. Углядев мою голову, она помахала мне рукой и боязливо покосилась на воду.

- Да давай уже быстрее! – крикнула я, начиная замерзать в воде.

- Страшно!

В это время послышался какой-то рев в небе. Оглянувшись, виверна неловко взмахнула руками и полетела в воду спиной вперед. Ничего себе! Я гребками поплыла к ней, увидев, как та скрылась под водой. Но меня опередил огромный ящер, стрелой вошедший в озерную гладь. Волна, поднявшаяся при этом, чуть не захлестнула меня с головой, я отплевалась и успела увидеть, как в лапе мощный зверь уносил неподвижное тело Лерейс. Ужас!

Доплыв до берега, я быстро оделась, не снимая купальник, подобрала вещи виверны и помчалась в деревню, думая, что Астарт, а в ящере я узнала его, принес девушку в ее дом. Но тот был пуст, как мы и оставили его. Во дворе деловито сновали куры, горячий чайник ждал нас с купания, но никого не было! Где ж они могут быть? Может, зверь унес ее к себе в пещеру на вершине горы? Как же я туда доберусь? Да и вообще, что вдруг произошло с Лерейс, что она таким дубом рухнула в воду и потом висела, как тряпичная кукла, не подавая признаков жизни?

Выбежав за ворота, я понеслась к дому Вэйрина и затарабанила кулаками в него.

- Вэйрин! – закричала я, увидев силуэт в окне. – Вэйрин, открывай!

- Что случилось? – с голым торсом парень выглянул из двери, натягивая домашние брюки.

- Лерейс пропала! – запыхавшись, выпалила я, глазея на мощные мышцы, перекатывающиеся под загорелой кожей. – Давай полетим к Астарту, я думаю, она у него.

- Кто там, милый? – сонный девичий голос послышался из дома. В следующую секунду из-за плеча парня выглянула первая красавица на деревне – Анабелла Ляйс. При виде меня ее милое личико скривилось. – Пойдем в дом, любимый.

- Иди, я сейчас, - парень вышел на крыльцо и прикрыл дверь, отрезав свою девушку от моего взгляда. – Ты хочешь, чтобы я поднял тебя к Астарту на скалу?

Я кивнула, чувствуя, что сейчас слезы польются из глаз, а комок застыл в горле. А вдруг Лерейс сильно ударилась головой и умерла из-за меня? Зачем я потащила ее в это чертово озеро?

- Подожди меня, я сейчас.

Скрывшись в доме, Вэйрин быстро оделся и вышел уже в свободной рубашке и мокасинах на босу ногу. Брюки остались те же, домашние, из хлопка приятного серо-голубого цвета. Утренняя щетина покрывала подбородок и щеки парня, глаза смотрели на меня с серьезным прищуром.

- Она ничего для меня не значит, - заметил он, открыв передо мной калитку.

- Я не знаю, зачем ты мне это говоришь, - пожала я плечами. – Мне сейчас совершенно не до этого. Давай быстрее полетим!

- Ну ты и штучка! – с досадой выплюнул Вэйрин.

Он быстрым шагом дошел до околицы, не оглядываясь на меня, а я в этот раз еле поспевала за ним, запыхавшись. Обернувшись ящером, он подставил крыло, я забралась на шею ему, и мы взлетели. Ветер свистел в ушах, разметав волосы, было холодно, но я не обращала на это внимания, вглядываясь слезящимися глазами в сторону вершины скалы, куда мы летели сейчас. На ровном плато было пусто.

- Лерейс! – закричала я, скатившись со спины Вэйрина.

Он обернулся и стоял рядом со мной.

- Лерейс! – я двинулась в сторону входа в пещеру.

В прошлый раз я ее даже не заметила, было не до того, а сейчас чернеющий провал привлекал мое внимание. Наверное, Астарт утащил подругу туда.

Ветер стих, едва я ступила в чернеющий провал.

- Виола! – негромко позвал меня Вэйрин. – Астарт не любит гостей!

- Там Лерейс! – я упрямо дернула плечом. – Я иду туда, и мне все равно, любит он гостей или нет! Полюбит!

Снаружи казалось, что пещера неглубокая, стоит войти и увидишь жилье дракона с горами золота – сказывались книжные стереотипы, но на деле все оказалось не так. Мы шли уже минут пять, и до сих пор каменный ход извивался, уходя вглубь скалы. Наконец, впереди послышался чей-то голос. Я ускорила шаг. Вэйрин не отставал. Оказавшись на краю огромной каменной залы, я замерла, щурясь от внезапного света, и увидела в глубине ложе из шкур, на котором извивались два обнаженных человеческих тела. Узнав в женщине Лерейс, не в силах отвести взгляд, я застыла истуканом, чуть приоткрыв рот, пока Вэйрин не схватил меня и не утащил в темноту.

- Убедилась? – зашипел он. – Пошли отсюда, пока нас не выперли как кутят!

Сглотнув и покраснев, я послушно поплелась за ним к выходу, проклиная себя и свое чувство ответственности. Видимо, виверна придумала способ, как заставить Астарта принять человеческий облик, а я тут со своими спасательными замашками. Ну и дура!

Ругая сама себя, я быстро шла за Вэйрином по едва освещенному коридору, а оказавшись с ним на площадке, не смогла сдержать стона:

- Боже, какая же я идиотка!

- Каждый может ошибаться, - усмехнулся тот в ответ с иронией. – Думаю, в ближайшие дни подругу тебе точно ждать не следует. Да и Астарт наконец-то пришел в себя. Давай уже полетели.

Высадив меня у калитки, Вэйрин взлетел и быстро скрылся из виду в сторону озера. Наверное, я помешала ему. И ему, и Лерейс. Что ж я за дурында такая, вечно лезу, куда меня не просят? А Никки? Как он там? И как я теперь без него, если он так и не появится здесь? На эти вопросы у меня ответа не было.