Здесь вам не тут, а магия!

2

Остаток дня прошел крайне скучно. С трудом найдя свою комнату, я полежала в ванне, поспала, погрызла фрукты, сидя на подоконнике и изучая местный пейзаж, а потом основательно проголодалась. За окном было уже сумрачно, но никто на ужин так и не позвал. Видимо, к гостям в этом доме относились крайне пренебрежительно. Но я была не робкого десятка и решила сама отправиться на поиски хозяина с требованием немедленно покормить меня. Решив все-таки не надевать злосчастные туфли, я вышла из комнаты и мягко пошла по коридору. Кажется, лестница должна быть за одним из поворотов, но это не точно. Проплутав по ветвящимся коридорам с одинаковыми дверями (вот зачем одинокому мужчине столько комнат???), я наконец вышла к узкой лестнице вниз и спустилась на два пролета. Дальше у меня был выбор – идти еще ниже – в подвал? – или воспользоваться дверью во двор, куда я с удовольствием и вышла.

Солнце скрылось за горизонтом, только розоватая дымка окутывала вершины синеющих вдали гор, да облака, величественно плывущие по темному небу. Глубоко вдохнув насыщенный растительными ароматами воздух, я шагнула с лестницы вниз и зажмурилась от удовольствия, ощутив под ногами теплую землю и щекочущую пальцы траву.

Двор был не очень большим, квадратным и абсолютно без всяких строений, если не считать темнеющий вход в большой то ли загон, то ли сарай, в котором было темно и тихо. Наверное, когда-то здесь держали животных, сейчас сложно сказать, для кого такая махина отстроена, но она явно не жилая, так как никаких звуков оттуда не доносилось.

Я переступила ногами и потянулась, раскинув руки в стороны и вверх, дыша полной грудью. Все-таки невероятно приятно из слякотной зимы в одночасье оказаться в теплом лете, да еще вот так, босиком на траве, в невероятной глуши, где нет никакой техники. Непривычно было не слышать гудение автомобилей, гул самолетов, звонки телефонов и прочие урбанистские звуки, так привычные слуху современного человека с Земли. Вместо них звенели цикады, где-то пел соловей, над головой мелькали тени летучих мышей, вдали слышался рокот водопада.

Решив посмотреть, что там за заграждением, я подошла близко к забору и перегнулась через него, держась обеими руками за перила. Оказывается, дом стоял на вершине плато, а вид отсюда открывался такой, что дух захватывало! Далеко-далеко внизу был лес, деревья казались совсем маленькими, между ними кое-где поблескивала лента реки, а где-то справа шумел водопад. Невероятно! Надо будет завтра при свете дня посмотреть, а то сейчас уже мало что видно в сгущающейся темноте, хотя я изо всех сил напрягала глаза, стараясь разглядеть побольше. Какое шикарное место!

В тот самый момент, как я, перегнувшись через перила еще больше, пыталась-таки разглядеть водопад, мне в шею кто-то тихонько фыркнул горячим дыханием.

- Ой, мама! – выпрямившись резко и развернувшись, я увидела нависающую над собой страшную ящерицу огромных размеров.

Я б упала в обморок, если бы не пропасть внизу, а потому начала бочком-бочком передвигаться к двери. Но зверюга с любопытством следила за мной, изредка высовывая свой раздвоенный язык и втягивая ноздрями воздух. Она негромко пофыркивала и смотрела на меня немигающим взглядом.

- Божечки мои, я сейчас описаюсь, - прошептала я, вдруг внезапно ощутив сию потребность.

Ящерица вдруг снова фыркнула, как мне показалось, насмешливо. Ну да, видать, при ней еще ни одна рыжая девица не писалась от страха. Я буду первой. Сомнительное, надо сказать, достижение.

- Слушай, а может, я домой, а? – на всякий случай я успокаивающе кивнула головой зверюге. – Ты сделаешь вид, что меня не видела, я тоже, мы мирно разойдемся, как в море корабли? Хочешь, я тебе яблоки принесу? Ты ешь яблоки?

- Нет!

От неожиданности я все-таки упала. К сожалению, не в обморок.

Говорящая ящерица!!!

Спиной я уперлась в заграждение, колени подтянула к груди и натянула платье до земли, уперевшись руками по обе стороны от себя.

- Мне это снится, мне это точно снится, говорящих ящериц не бывает! – шептала я, зажмурив глаза.

- Не бывает! – согласно фыркнула ящерица. – Я виверна.

- О, боже, как эти курицы падают в обморок? – простонала я, вспоминая экзальтированных девиц из романов 18 века, то и дело бухающихся в обморок по любому поводу.

- Чего не знаю – того не знаю, - ответили мне. – Я не курица. Помочь не смогу.

Приоткрыв чуточку один глаз, я убедилась, что мне это все не снится. Сердце мое готово было выпрыгнуть от страха прямо из горла, ладошки вспотели и стали противно липкими, а на ноги я б встать не смогла при всем желании – так они тряслись.

- А ты смешная, - виверна снова фыркнула. – Ни разу таких не видела.

- Скажи, что ты мне снишься, а? – попросила я жалобно.

- Я тебе снюсь, - согласно пробасило существо. – А ты здесь откуда взялась? Вчера я тебя не видела.

- Вчера я еще тихо-мирно жила в своем мире и знать не знала, что сегодня буду с говорящей ящерицей, то есть виверной разговаривать! – жалобно сказала я. – Я была самой обычной девушкой без признаков сумасшествия.

Как мне показалось, существо засмеялось, подрыгивая длинной шеей.

- А ты здесь живешь?

Похоже, есть меня сию секунду никто не собирался. Я осмелела и разглядывала нежданную собеседницу. Ее красивая переливающаяся чешуя темно-зеленого цвета поблескивала в сумерках, небольшая аккуратная голова на длинной шее была повернута ко мне, а грузное тело с длинным хвостом и мощными лапами частично находилось в загоне. На спине у виверны были сложены кожистые крылья, прикрывающие ее с боков. Она была именно такой, какой я представляла себе этих существ, читая фентези. Ей, похоже, понравился мой восхищенный взгляд, так как она приосанилась, если можно так сказать про огромную ящерицу, и горделиво подняла голову.

- Я здесь изредка бываю, - ответила она. – Мой клан далеко на севере, там не так много пищи, как здесь, поэтому я прилетаю сюда поохотиться и останавливаюсь передохнуть. Мы с Никки большие друзья, он специально для меня обустроил это место, а потом уже и себе дом сделал. А ты его женщина?

- Нет! – я возмущенно дернула головой. – Я случайно здесь оказалась и хочу домой!

- А что там у тебя? Гнездо? – Виверна заинтересованно прищурила глаза. – У меня пока нет гнезда, я вольное существо. Хочу – сюда лечу, хочу – назад, в клан.

Я задумалась. А и вправду, что у меня там? Родных нет, друзей тоже не особо много, подружка Валька только, да и то, в последнее время мы не часто общались, она вышла замуж и как раз у нее и было это гнездо и мысли только о нем. Так, изредка созванивались и все. Работа? Уже надоела. Наверное, смысла нет хотеть домой. Одно плохо – в этом теле я себя чувствую неуютно. Да и хозяйка его непонятно где сейчас.

- Нет у меня гнезда, - мрачно заметила я, - сирота я.

- И я! – виверна будто даже радостно выдохнула струю воздуха и спросила: - Так и будешь сидеть? Там Никки тебя ищет, орет на лестнице. Как кот, точно тебе говорю! Не люблю кошек!

Я поднялась, кряхтя – ноги успели затечь за столько короткое время – и покрутила головой из стороны в сторону. Все это время ящерица с интересом наблюдала за мной.

- А я люблю кошек! – заметила я. – Хотела завести котенка и не успела. И хорошо, а то как бы он там без меня сейчас остался?

- Пфф! Мерзкие животные! – странно было видеть, как виверна ежится. – Однажды один кот цапнул меня прямо за нос! – пожаловалась она. – Очень больно, между прочим!

- А не надо было свой нос совать куда не следует! – раздался от двери голос моего спасителя. – Право, Лерейс, ты сама как кошка, такая же любопытная!

В следующий миг глаза мага обратились ко мне.

- Судя по всему, - заметил он лениво, - все женщины таковы. Да, Виола?

Я почувствовала себя неуютно.

Виверна же наоборот, обрадованно сунулась к Николасу и закатила глаза, довольно урча, когда тот принялся почесывать ей шею.

- Не смотри на нее, как на доброе существо, Виола, - заметил мужчина. – Она кажется милой, но на самом деле это очень опасное животное.

- Сам ты животное, - пробасила Лерейс.

- У них мощный хвост, которым виверна может убить противника, а также ядовитое жало на хвосте. Да, малышка? И лапки, Виола, посмотри на ее милые лапки!

Ящерица не ответила, еще больше вытянув шею и свесив язык на бок от удовольствия. Хвост ее подрагивал в загоне, а одна мощная лапа скребла длинными когтями землю. Смотрелось это очень комично, так, что я не выдержала и хихикнула. Тотчас Лерейс открыла глаза и покосилась на меня.

- Это очень приятно, - заметила она смущенно, - вот попроси его почесать тебе шею и поймешь сама!

- Нет, спасибо! – я переступила поближе к магу. – Могу я тебя потрогать, Лерейс?

- И почесать, - ворчливо отозвалась та, недовольная, что Николас прекратил ласку.

Я подняла руку и несмело коснулась сначала кончиками пальцев чешуи, а затем положив всю ладонь на тело виверны.

До этого момента я думала, что ящерицы и змеи – противные существа со склизкой кожей и холодные на ощупь, но это оказалось ошибочным! Я чувствовала ладонью тепло тела виверны, ее мощные мышцы перекатывались под моей рукой, а чешуйки слегка топорщились, когда я проводила по ним. От моей ласки виверна начала даже похрюкивать, изгибая шею, чтоб побольше подставить себя под руку, как вдруг Николас накрыл мою ладонь своей.

- Хватит! – Он не заметил, как меня будто током пронзило от его прикосновения. – Эта красотка может часами нежиться под твоими руками, Виола, а ей уже давно пора спать. Кое-кто сегодня хорошо поохотился и должен переварить пищу, а то не сможет завтра лететь в клан.

- Верно, - Лерейс отошла и сожалением выдохнула: - Я буду ждать вас утром, перед полетом. Ты мне понравилась, смешная женщина Никки.

- И ты мне, Лерейс, - ответила я, улыбнувшись. – Спокойной ночи.

Николас приобнял меня за плечи и увлек за собой в темный коридор, крепко заперев дверь.

Мы оказались в кромешной тьме. Я почувствовала, как он прижал меня к стене спиной и уперся рукой возле моего лица.

- Нельзя быть такой безрассудной девочкой, Виола! – голос его был, казалось, у самого уха, вызывая толпу мурашек на теле. – А если бы Лерейс напала на тебя? Она крайне ревнива, а также очень не любит посторонних. Я удивлен, что ты ей понравилась. Но больше не надо исследовать мой дом в одиночестве.

Маг отстранился также бесшумно, как и приблизился, а потом вдруг зажегся свет над его головой в виде желтого светящегося шара. Я видела глаза Николаса, которые сейчас приобрели цвет Черного моря в грозу, и не могла успокоиться, ощущая сердцебиение и комок в животе.

- Идем. – Он протянул мне руку и крепко ухватил за кисть, когда я протянула свою в ответ.

Я послушно шла за ним по лестнице вверх, затем по коридору и снова по лестнице, но уже вниз. Мы оказались в том же мрачном коридоре с портретами. Сейчас здесь был полумрак, освещаемый лишь нашим необычным светильником, висящим, казалось, над головой Николаса, отчего его черные волосы казались еще чернее и с синеватым отливом. Я залюбовалась этим необычным цветом, когда он вдруг резко распахнул дверь в кабинет.

- Мы вычислили портал, откуда тебя перебросило к нам, Виола. Арно хочет попробовать отправить тебя обратно, так как опасается, что твое тело там совсем без присмотра может погибнуть, а тогда в теле этой девушки останешься ты. Мы не можем этого допустить, ведь ее сущность никуда не делась. Как мы полагаем, она сейчас тоже здесь, но ты давишь ее. У тебя есть какие-нибудь вопросы?

- Да, - я прокашлялась. – Что, если мое тело там умерло? Я помню удар перед тем, как очнулась здесь. Как ж тогда?

- Как же тогда? – эхом повторил Николас, взглянув на Арно.

- Ээээ, - тот был озадачен. – Я не подумал о таком варианте, - промямлил он. – Полагаю, мы могли бы как-то выдернуть Виолу сюда в любом состоянии, чтобы проверить, все ли хорошо, а потом вернуть обратно. В ее теле это будет гораздо проще, чем в этом.

- А если все плохо? – меня терзала мысль, что сейчас будут последние минуты моей жизни.

- Полагаешь, мы не сумеем справиться с твоей травмой? – Николас выгнул бровь иронично. – Не хочу хвастаться, но мы с Арно – одни из самых сильных магов нашего мира. Целительство мы изучали особо пристально, так как все наши магические эксперименты нередко заканчивались травмами.

- Не бойтесь, Виола, мы с Ником сможем вас вытащить сюда почти сразу и поможем в любом случае. Даже если что-то пойдет не так, вас всегда можно будет переместить обратно в это тело и попытаться решить вопрос другим способом.

Протерев лысину, Арно выжидательно смотрел на меня из-под очков.

- А почему вы в очках? – выпалила я, опасаясь, что у них ничего не получится и стараясь оттянуть время.

Тот растерянно моргнул и перевел глаза на Николаса.

- Никогда не задумывался об этом, - проговорил он. – В самом деле, Ник, почему я в очках?

- Да потому что ты болван! – вспылил тот. – Сейчас не об этом речь! Нужно вернуть Виолу в ее мир, а потом уже займемся твоими очками!

Схватив меня за плечи, маг силой усадил меня в кресло, а сам встал рядом.

- Сейчас мы откроем портал, ты должна почувствовать дурноту, потом станет темно, потом ты окажешься в своем теле. Теоретически.

- О, боже! – простонала я. – Меня пугает это слово!

- Хорошо, - он усмехнулся, - обойдемся без него. Арно, начинай!

Мне было очень страшно. Так страшно, что я не выдержала, дотянулась до руки Николаса и крепко сжала ее. Он удивленно взглянул на наши сцепленные ладони, но не отстранился, а пожал мои ледяные пальцы.

В это время Арно что-то вычертил в воздухе, символ загорелся и пропал, а я почувствовала себя дурно. Голова закружилась так сильно, что мне показалось, будто я на бешеной карусели вращаюсь со стремительно нарастающей скоростью, затем раздался хлопок и меня вырубило.