Здесь вам не тут, а магия!

16

Оказывается, чтобы попасть к вивернам, нужно было получить разрешение от вожака стаи. Я вся извелась, стоя на маленьком плато высоко в горах, ожидая, когда Ник вернется после разговора с Астартом, так звали могучего ящера. И еще выяснилось, что они не просто ящеры, а ящеры-оборотни, умеющие обращаться в людей. Самое интересное, что не все из них пользовались второй ипостасью. Были такие, которые жили только в звериных обличиях, например, сам вожак, другие только в человеческих. А некоторые перекидывались по желанию. Именно поэтому община виверн была закрыта для общения с другими людьми, и именно поэтому Николас с отцом так легко согласились спрятать меня здесь. Не каждый злодей будет согласен сунуться к огнедышащим громадинам за маленькой худенькой мной.

К нашему удивлению, Астарт легко согласился и даже лично прибыл взглянуть на меня. Я чуть кирпичей не наложила от неожиданности, когда в голову мне фыркнули горячим дыханием. Медленно повернувшись в ту сторону, я только и пискнула «мама!» и отшагнула назад.

- Мелковата! – вынес свой вердикт ящер.

Голос его громом разнесся над плато.

- И ничего не мелковата! – обиделась я. – Я ж не в суп к вам пришла, а в гости! А гостям нужно радоваться любым, хоть они мелкие, хоть страшные, хоть вредные!

Из затрепетавших ноздрей ящера вырвались струйки пара. Он вновь фыркнул.

- Мы не едим суп! – пробасил он, а потом безо всякого перехода заметил: - Я ее забираю, Николас, можешь уходить.

Маг, стоявший до того невдалеке, выдохнул с облегчением. Понравиться этому вредному вожаку было очень тяжело, он вообще не любил людей, а магов тем более. Еще в то время, когда предки виврен – драконы – воевали с магами, те применяли к ним свою силу и нарушили баланс в организмах ящеров, что привело к вырождению. Передние лапы со временем атрофировались и сейчас им приходилось в звериных обличьях пользоваться только мощными задними и крыльями, что доставляло некоторое неудобство. С тех пор виверны неохотно контактировали с магами и только недавно согласились сотрудничать.

- Виола! – Ник приблизился ко мне. – Я должен идти. Постарайся быть хорошей девочкой, не зли их. Сюда Арно точно не сунется, он боится огнедышащих.

- Ник! – я шагнула к нему порывисто и обняла за талию. – Я не люблю долгих прощаний! Я буду ждать тебя, как Пенелопа Одиссея, возвращайся с победой!

Мы коротко поцеловались, так как было неудобно это делать под сверлящим взглядом Астарта, потом маг открыл портал и ушел, подмигнув мне на прощанье.

- Идем! – могучий хвост хлестанул по плато. – Будешь жить с Лерейс, раз уж ты с ней знакома.

Я медленно обернулась и посмотрела на Астарта. Он нетерпеливо выпускал пар из ноздрей, крылья его были чуть разложены и готовы к полету.

- Нам нужно спуститься вниз? – с дрожанием в голосе спросила я, скосив глаза к подножию плато.

Здесь было не меньше 50 метров!

Переведя взгляд на Астарта, я растерянно пролепетала:

- И как я спущусь?

- А ты смешная, - судя по булькающим звукам и клубам пара, этому ящеру было смешно.

Ага, мне б тоже было смешно, если б я была как он, а он как я. И, стоя на краю обрыва, боялся спуститься!

- Давай мне на спину!

Я с удивлением узрела, как он вытянул одно крыло, предлагая мне забраться по нему на спину. Подойдя поближе, я потрогала перепонку, которая наощупь казалась мягкой и тонкой.

- А она не порвется? – с сомнением спросила я.

- Ха-ха! – Астарт не удержался и расхохотался. Это было похоже на гром. – Забирайся быстрее, девочка, а то я тебя унесу, как мы носим добычу!

Я с испугом, согнувшись в три погибели и распластавшись по крылу, пыталась забраться наверх. Со стороны, наверное, было очень смешно смотреть, как я это делала. Мне было страшно от высоты, от того, что могу сделать ящеру больно, от того, что вообще могу не доползти. Эта мышиная возня скоро надоела ему и крыло выпрямилось, став параллельно земле. Стало значительно легче, и я быстро переместилась в район спины ящера.

- Садись ближе к шее, чтоб попа между крыльями была, держись за шипы! Полетели!

- Ааааааааааа!

Я сама от себя не ожидала, что могу так заорать! Это было неожиданно и очень страшно! Огромные крылья быстро подняли тело ящера вместе со мной ввысь, а потом он резко спланировал вниз. Надорвав голос, я замолчала, вцепившись в выступ в районе шеи Астарта и зажмурившись. Ноги мои были настолько напряжены, что дрожали, да и вообще, казалось, что вся я как натянутая струна. Сердце – цвиг-цвиг – билось так быстро, будто хотело выпрыгнуть из груди, внизу живота собрался тугой комок, готовый выплеснуться тошнотой. Борясь с липким страхом и чтобы не стошнило, я вцепилась еще сильнее в гребень и буквально втиснулась в тело виверны.

Совершенно неожиданно полет замедлился, а потом ощутился мягкий толчок о землю. Медленно я разжала ледяные пальцы и приоткрыла глаза. Мы приземлились в центре деревни. Нас окружили жители в простой одежде, ребятишки разных возрастов застыли у матерей, кто держа за юбку, кто за руку. И все молчали.

Астарт вытянул крыло, и я буквально съехала по нему, с трудом встав на дрожащие ноги.

- Кто это? – слышался шепоток среди людей.

Будто услышав их, Астарт вытянул шею вверх, став еще выше, а потом громовым голосом потребовал тишины. Это было зря – все итак внимательно смотрели на него, замерев.

- Это магиня Виола, ее нужно приютить в нашей общине, - прогрохотал голос ящера сверху.

- Магиня! – зашептались в толпе.

- Мы же не вмешиваемся! – пискнул кто-то тоненьким голоском.

- И ты права, Наджала, мы не вмешиваемся, - Астарт обвел всех взглядом. – Но сейчас появилась опасность, которая заставляет нас пересмотреть свои взгляды. Угроза, нависшая над магическим миром, угрожает и нам. Гунны!

При этом слове в толпе заволновались, загомонили.

Я с интересом наблюдала за вивернами, стоя по-прежнему рядом с Астартом.

- Лерейс! – из толпы отделилась девушка. – Вы с Виолой знакомы, я поручаю ее тебе.

Взмахнув крыльями, Астарт взлетел и вскоре был уже высоко.

Я с интересом уставилась на подошедшую селянку, пытаясь угадать в ней черты ящерицы. Но, к моему величайшему удивлению, их не было. Она была похожа на некрасовскую крестьянку, высокая, крепкая, с длинной шеей, темно-русыми волосами, заплетенными в длинную косу, спускающуюся до пояса, потрясающими серо-зелеными глазами, словно опушенными веером черных ресниц.

- Здравствуй, маленькая подружка, - глубоким голосом произнесла она. – Пойдем со мной.

Я послушно потрусила за Лерейс, с любопытством оглядываясь по сторонам.