Здоровенный ублюдок Поттер 3

Глава тридцатая. Гарри, ты триумфатор!

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 7 мая 1182 года//

— О-о-о-ох, блядь… — Гарри открыл глаза и резко закрыл их, потому что по ним ударил ослепительный свет.

Прикрыв их рукой, он вновь приоткрыл глаза и снова смог нормально видеть.

Он лежал в своих покоях, в одежде, но укрытый шерстяным одеялом.

— Твою мать, голова… — прошептал он и поморщился.

На столике лежал флакон с «Белым мёдом», а это значило, что ведьмакам не чужд гуманизм. Откупорив флакон, Гарри приник к нему иссушенными от жажды губами, выпив содержимое без остатка, даже вытряхнув последние капли.

Резко подействовать не могло, но организм, прекрасно знающий, что они сейчас выпили, отреагировал быстрым снижением болевых ощущений. А возможно, что это просто так сказалось попадание влаги.

Гарри лежал неподвижно в течение следующих пяти минут. Эликсир действовал быстро и решительно: похмельный синдром снимало как рукой, кожа начала интенсивно потеть, а в желудке начало мощно бурлить. Отлёживаться нельзя, потому что скоро Гарри очень сильно пронесёт.

Голова уже практически не болела, поэтому он встал с кровати и быстрым шагом пошёл к личному сортиру.

«Одни плюсы от этих воздушных сортиров», — подумал он, спуская штаны. — «Дерьмо падает в яму, лежит там замёрзшей кучей до весны, а весной начинает гнить».

Это даёт им пусть и небольшой, но зато надёжный источник селитры, осаждающейся на каменных стенках ям. Особо большой потребности в селитре нет, поэтому на ведьмачьи нужды хватает с лихвой. А уже накопленных запасов хватает, чтобы следующие несколько лет регулярно щедро удобрять растения в теплицах.

Опорожнив кишечник, Гарри провёл все гигиенические процедуры и застегнул штаны. Ему вспомнились события перед Испытанием Снами, когда он застегнул штаны, не надевая их, и рухнул на пол казармы для неофитов. Но тогда ему закинули в кашу каких-то галлюциногенов, чтобы он ловил глюки и его разум был менее защищён от ментальных воздействий, коим и было это Испытание.

— Очнулся уже? — без стука вошёл в его покои Акстен. — Идём, надо поговорить.

— Насчёт вчерашнего? — уточнил Гарри. — Да забыли уже — не будет у нас нормального пороха. Это я по пьяни.

— Не об этом, — покачал головой старый ведьмак. — С тобой хочет побеседовать Тиссая де Врие. И вот ей вообще ни слова о том, что растрепал нам вчера. Ни слова.

— Конечно! — заверил его Гарри. — Эх, больше никогда не буду бухать…

— Я слово в слово так же говорил после своей первой попойки, — усмехнулся Акстен. — Будешь. Обязательно будешь.

Они пришли в большой зал, где сидели поразительно свежие Юнод и Роланд, тихо беседующие с очень хмурой чародейкой, лицо которой лучилось подозрительностью.

— А эта что здесь забыла? — спросил Гарри. — Вам не кажется, что она к нам несколько… недружественна?

— Поверь, тебе не захочется иметь меня в недругах, — улыбнулась Тиссая де Врие.

— С чем пожаловала? — поинтересовался Гарри.

— Мне интересно узнать, как ты овладел Силой, — честно ответила чародейка. — Сжигание цинтрийской гвардии пламенем — это нарушение установленных Капитулом правил.

— А? — удивлённо издал Гарри. — Не догоняю, о чём ты.

— Не пытайся включать дурачка, — Тиссая встала из-за стола. — Ты сжёг своих противников Силой, а это запрещено даже мне. Без санкции Капитула.

— А-а-а, ты думаешь, что это была Сила, да? — понял её Гарри. — И это значит, что Арториус считает так же. Ха-ха! И эти люди считают меня дикарём! Видали, парни?

— Не понимаю твоего веселья, — призналась Тиссая. — Ситуация очень серьёзная.

— Серьёзнее, чем нильфгаардская армия под стенами? — усмехнулся Гарри.

— Гораздо серьёзнее, — покивала чародейка. — Ты влип.

— Ну, судя по триумфу в твоих глазах, тебя очень расстроит то, что ты сейчас услышишь, — Гарри насладился недоумением, что промелькнуло в её глазах. — Это не Сила. Это химия. Точнее, экзотермическая реакция.

— Какая ещё экзотермическая реакция? — напряглась Тиссая. — Зачем ты морочишь мне голову. Просто признайся, что ты использовал Силу, а затем расскажи, как ты сумел это сделать.

— Рассказать ей? — обратился Гарри к Акстену.

— Думаю, следует всё прояснить, — кивнул тот.

— Ну, тогда слушай, леди чародейка, — Гарри повернул стул и сел на него грудью к спинке. — Есть такая штука, мы называем её бензином. Она отлично горит, я бы даже сказал, что она горит охуенно и горячо. Если найти способ подавать её в направлении врагов, а затем поджечь, враги сгорят. Способ мы нашли, он сугубо механический, а враги у нас уже были, как ты знаешь. Я намеренно пустил их на стену, туда, откуда они не смогут быстро убраться, после чего спалил к Мордреду.

— Он говорит правду? — посмотрела чародейка на Акстена.

— Мы видели, как он это делал, — пожал тот плечами. — Медальоны в это время молчали — Силу он не применял.

— Ты хочешь сказать, что просто применил механику? — недоуменно спросила Тиссая.

— И химию! — добавил Гарри. — Экзотермическая реакция же.

— М-хм, — задумалась Тиссая.

— Так что всё, что ты собиралась предъявить мне, можешь засунуть в свою очень милую попку, — дружелюбно улыбнулся ей Гарри. — У тебя нет на меня ничего.

— Кроме того, что ты меня сейчас оскорбил, — прищурилась Тиссая.

— Я же с любовью и уважением, — приподнял Гарри руки. — Желай я тебя оскорбить, сказал бы, чтобы ты затолкала все свои претензии в своё вонючее и толстое пердалище, но я сказал «в милую попку», что есть некоторый комплиментарный аванс, потому что я ещё её не видел. Надеюсь, когда-нибудь…

— Всё же, у меня для вас очень плохие новости, — вздохнула Тиссая. — Хавронии аэп Веррас, придворной чародейке князя Виннебургского, разрешено применять против вас Силу. Арториус очень раздосадован тем, что вы всё ещё живы и держите оборону.

— А-а-а, вообще по хую, — махнул Гарри рукой. — Разрулю эту проблему в ближайшее время.

— Если бы твоя самоуверенность вдруг приняла материальную форму, — усмехнулась Тиссая, — она бы не вместилась в этот зал.

— Ты ещё не поняла, кто это такой — Гарри Поттер? — спросил её Гарри. — Я — ведьмак, который решает вопросы. Если я говорю, что разрулю — это значит, что я разрулю.

— Будем надеяться, — ответила на это Тиссая.

— А ты вообще за кого? — озадачился Гарри. — Как только эта Херония безболезненно или болезненно, тут как пойдёт, сдохнет, Арториус отправит ко мне тебя.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — улыбнулась чародейка. — Раз мы установили, что Сила не была применена, то я, наверное…

В этот момент в помещение вбежал Феликс, держащий в руках фонарь с самодельной палочкой. Он светил всё так же ярко.

— Ой-ой… — увидел его Гарри.

— Гарри, твоя штука херачит уже который день! — воскликнул краснолюд в шахтёрской каске. — А ей не надо, ну, не знаю, топлива какого, а? Ох…

Тиссая, которая уже начала чертить рукой формулу активации портала, остановилась и развернулась к Феликсу. Ярко светящий фонарь, превративший эту комнату из полутёмной в хорошо освещённую, не мог не привлечь её внимания.

— Вот ты пиздец как не вовремя, Феликс… — с сожалением в голосе изрёк Гарри.

— Так-так, — Тиссая посмотрела на него с некоторым торжеством. — Как это понимать?

— Ты, наверное, будешь смеяться, но это тоже химия, — Гарри решил взять инициативу. — Слышала о такой штуке, как люминесценция?

— Я хорошо знакома с алхимией и слышала о том, что такое люминесценция, — вздохнула Тиссая. — И отчётливо вижу, что тут замешана Сила.

«На мякиш её не разведёшь», — констатировал Гарри.

— Иронично… — изрекла чародейка, ненадолго задумавшись о чём-то.

— Даже если так, ну и что? — спросил Гарри. — Твоих любимых цинтрийцев я этой штукой не атаковал, нильфгаардцев этим атаковать не собираюсь. Законом не запрещено, а ты вообще, вместе со своим Капитулом, для меня не авторитет!

— И как же это работает? — поинтересовалась Тиссая, начав идти в сторону пятящегося краснолюда.

— Это не твоё дело, леди чародейка, — Гарри прошёл к Феликсу и преградил ей путь. — Ты относишься к условно враждебным персонам, поэтому будет глупо делиться с тобой секретами. У тебя была отличная возможность решить всё сравнительно небольшими деньгами, но ты бездарно прохлопала её. Теперь — убирайся. Тебе не очень рады в Хаэрн Кадухе.

— Хм-м-м… — Тиссая развернулась и открыла портал. — Ещё увидимся, Гарри.

— Только на чьих-то похоронах, — ответил он ей в спину. — Твою ртуть, Феликс…

— Я ж не знал, господарь ведьмак, — виновато потупил взор мастер по шахтам. — Просто хотел передать благую весть — твои артефакты, похоже, вечные.

— Да это я и сам уже понял, — вздохнул Гарри. — Ох, сколько проблем это создаёт… Теперь либо я, либо Капитул. Третьего не дано.

— Тогда нам конец, — заключил Юнод, сидящий рядом с Роландом, который кивнул в подтверждение. — Я этого Арториуса знаю ещё со времён, когда он был придворным чародеем у княгини Аделии-Марты. Мудаковатый и напыщенный тип, весьма самовлюблённый. Почти как Казимир, но чуть менее самовлюблённый. Иллюзионист, каких поискать, так что с ним будут большие проблемы.

— Да хрен бы с ним, — махнул Гарри рукой. — Разрулю и его.

— Думаешь, справишься с одним из сильнейших чародеев современности? — спросил Акстен. — Он может создать иллюзию атакующего войска или загородить нам весь обзор, чтобы войска спокойно подбирались к стенам. И это не самое худшее, что он может.

— Я же говорю, что разрулю, — вздохнул Гарри. — А это значит, что я разрулю. Рано или поздно. Просто мне нужно время. Эх, спешка совсем не способствует точности вычислений, но придётся торопиться…

— Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — произнёс Акстен.

— А даже если не знал бы — что бы это изменило? — усмехнулся Гарри. — Ладно, я в Астрономическую башню. Беспокоить только при штурме или обстреле из требушета или из чародейки.

//Остров Танедд, дворец Гарштанг, 7 мая 1182 года//

— Хм… — задумчивый Арториус создал на своём столе маленькую сценку, имитирующую Хаэрн Кадух. — Значит, алхимический огонь?

— У меня нет оснований считать иначе, — ответила Тиссая. — Этот… бензин, действительно, отлично горит. И ведьмаки подтверждают, что он не применял Силы. Он нашёл какой-то механический способ, позволяющий лить бензин на врагов.

Арториус сделал несколько пассов правой рукой и на крепостной башне появился миниатюрный человечек с неким механизмом в руках. Под стеной появились схематичные воины, а у стены возникла осадная башня. Из осадной башни на стену посыпались воины, а затем человечек с механизмом начал лить на них огонь.

— М-хм… — изрёк глава Капитула. — Да, вполне возможно. Он инициированный ведьмак, поэтому я сильно сомневаюсь, что он способен полноценно пользоваться Силой… Это великолепно. Надо бы сказать Хавронии аэп Веррас, чтобы… Хотя, не надо. Чем быстрее всё это закончится, тем лучше. Ещё лучше будет, если Карол сохранит побольше своих войск.

О другом проявлении Силы Тиссая решила промолчать. Ей импонировал этот наглый юнец, искренне считающий, что ему всё по плечу. Главное, что её «цепляло» и даже, в некоторой степени, вдохновляло в нём — его не похожий ни на что образ мысли. Он думал иначе, действовал иначе, был решителен и поразительно нагл.

Никогда она не слышала, чтобы кто-то в открытую посылал короля и остался после этого безнаказанным. Он не авторитет для Гарри, как не авторитет она, Арториус и весь Капитул. Абсолютное непризнание авторитетов — вот что она нашла в нём. И ей будет искренне жаль, если такой уникум, со внушительным потенциалом Силы, сохранившимся, несмотря на Испытание Снами, погибнет.

Поэтому пусть Арториус не знает о том, что Гарри Поттер владеет Силой и умеет делать чародейские светильники — это стоит изучить, потому что то, что умеют чародеи этого мира, светит не так ярко и долго в изготовлении.

— Точно никакой Силы? — спросил Арториус.

— В том эпизоде осады он ничего не применял, — пожала плечами Тиссая. — Но это не значит, что…

— Значит, — перебил её глава Капитула. — Если бы мог, давно бы применил что-нибудь против нильфгаардцев. Хорошо, можешь быть свободна, у меня скоро встреча с туссентским князем.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 13 мая 1182 года//

— Да что ещё? — раздражённо спросил Гарри, прервавший расчёты из-за стука.

— Ужин, господарь ведьмак, — донеслось из-за двери.

— Заходи и ставь на стол, — ответил Гарри. — У меня, блядь, очень мало времени! Нильфы атакуют в любой день!

Он не спал всё это время, ел урывками, ни с кем не общался — ушёл в полное погружение в расчёты «Конфринго».

Прислушавшись к ощущениям, он понял, что поесть не помешает. С неохотой отвлёкшись от записей, Гарри сел за столик, где стоял поднос с тарелкой овсянки, половиной булки хлеба и графином вина.

Затратив около трёх минут, Гарри покончил с ужином и вновь вернулся к математике.

— Сучье семя… — процедил он, проверяя свой предыдущий расчёт. — Так, этот блядский кусок правильный…

Фрагмент с верно вычисленными созвездиями был помещён в секцию шкафа.

— Так, давай, погнали, — Гарри положил перед собой чистый лист и начал раскладывать новые паспорта созвездий. — Осталось всего восемь раз по столько же… Ох, как же зае…

Тут во внутреннем дворе раздался грохот. С неохотой оторвавшись от бумаг, Гарри вышел на балкон и увидел, что рядом с конюшней из земли торчит круглый камень.

— Обстреливают, Гарри-зейт! — сообщил ему один из наёмников.

— Я уже понял, — ответил Гарри.

Нильфгаардцы никуда не попали, но они только начали, поэтому скоро стены начнут нести ущерб. Потребуются недели систематического обстрела, чтобы создать пролом, но камня вокруг полно, поэтому это лишь вопрос княжеского терпения и упорства…

Гарри вернулся в свою башню и продолжил расчёты. Надо успеть закончить заклинание и ровно в тот момент, когда он его получит, проблема с требушетом решится радикальнейшим из образов.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 21 мая 1182 года//

— Нет, так жить нельзя, — изрёк Гарри, осматривающий состояние стены.

Нильфгаардцы выбрали участок стены у скалы. Если им удастся сделать там внятный пролом, при штурме левый фланг будет автоматически защищён стеной — штурмовикам надо будет создавать натиск только на фронт и правый фланг. Это выгодно для нильфгаардцев и очень невыгодно для обороняющихся.

Стена уже пошла отчётливо видимыми трещинами. Хоть до её обрушения ещё далеко, но тенденция намечается очень тревожная.

— Акстен, — обратился Гарри к старому ведьмаку. — Как думаешь, разок порох применить можно?

— Я не думаю, что это хорошее решение, — вздохнул тот. — Это опаснейший джинн, сидящий в своей бутылке — выпускать его будет очень опрометчиво.

— Но если они раздолбают стену — нам пиздец, — сказал на это Гарри.

— Ищи какой-то другой способ, — покачал головой Акстен.

— У меня нет времени на поиск других способов, — недовольно изрёк Гарри. — Эх, придётся терпеть обстрел.

Точность у требушета была так себе, если не хуже, поэтому камни часто не долетали или перелетали стену. Несколько камней попали по цитадели, но ей от таких попаданий хоть бы хны. Никто ещё не погиб от обстрела, но это, скорее, случайность, потому что нильфгаардцы стреляют круглосуточно и, чисто статистически, кто-то уже должен был пострадать.

— Я обратно в башню, — сообщил Гарри.

Однообразные расчёты по формулам сводили его с ума. Хотелось просто бросить всё, но он продолжал насилие над собой и считал, считал, считал. Трое суток назад пришлось лечь спать, потому что депривация сна начала сказываться на точности. Он выспался, снился сон о родных, безнадёжно утраченных по его собственной глупости…

А сегодня, с раннего утра, он продолжил свою работу, которая не стала ни на гран легче от многочасового перерыва.

— Здравствуйте, блядские бумажки, — с ненавистью поприветствовал Гарри лежащие на столе бумаги.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 4 июня 1182 года//

Нильфгаардцы пробили в стене пролом, но теперь их ждёт там неприятный сюрприз.

Балтимор поучаствовал в обороне и, при помощи своих ребят, а также уймы стройматериалов, добытых в ходе раскопок, возвёл вторую стену вокруг пролома. Пусть высота её всего пять метров, она станет серьёзным препятствием на пути штурмовиков, так как очень тяжело будет протащить сюда стенобитное орудие или лестницы — обломки основной стены обязательно помешают.

Но осаждающих не покидает разрушительный энтузиазм и они долбят сейчас по центральной секции стены, за которой уже начали работу ребята Балтимора — там тоже скоро будет пятиметровая дуговидная стена, которая испортит нильфгаардцам жизнь.

В дополнение, чтобы усугубить и без того тяжёлый штурм, перед новыми стенами расставили капканы и шипы. Ещё Гарри приказал поднять на них бочки с дизелем, чтобы скидывать на врага и поджигать его — штурм обещает стать незабываемым.

— Гарри! — ворвался в башню Феликс. — Айда за мной!

— Твою бороду! — выкрикнул Гарри. — Ты не видишь, что я занят?!

— Дело срочное, прям срочное, курва её мать! — заверил его краснолюд. — Айда, говорю, в подземелье!

— Ты объясни! — потребовал Гарри, с неохотой отложивший бумагу.

— Да нахрена объяснять, если показывать надо?! — не стал отвечать Феликс. — Побежали, ты должен это увидеть!

Тяжело вздохнув, Гарри последовал за мчащимся в подземелье краснолюдом.

Они спустились в подземные казармы, где спали вчерашние караульные, прошли по коридорам в тоннели, освещённые магическими светильниками, миновали атриум, где уже неплохо так разрослась картошка, после чего оказались в локации активных шахтёрских работ.

Гарри, в вынужденные двухчасовые перерывы, учреждённые, чтобы окончательно не сойти с ума, занимался полезным делом — мастерил говённого качества палочки из меди и когтей Химер. Ему помогали низушки и эльфы, заинтересованные в повсеместном освещении всего подземелья, потому что мало кто уже сомневался, что придётся переходить под землю. Стены падут, это уже не подлежало сомнению.

Идея завалить тоннель и после него установить серию бронзовых стен, чтобы в подземелье больше никто не прорвался, была воспринята их небольшой общественностью настороженно, но, в итоге, выбрана единственным вариантом. Нильфгаардцы не пожалеют никого, поэтому это вопрос выживания.

Все запасы уже перенесены под землю, создан солидный запас плодородной почвы, которой хватит на годы, а теперь осталось только обжить помещения. С водой проблемы нет, ведь есть уже сотни лет существующие подземные ручьи, сообщающиеся с горной рекой, поэтому уже сейчас у потенциальных подземных обитателей есть всё для устойчивого изолированного существования.

Гарри не считал, что это хорошее решение — уходить в добровольное погребение, по его мнению, они вывезут эту осаду и грохнут всех, кто перелезет через стену. Но только Мерлин знает, как всё это в итоге обернётся, поэтому лучше перестраховаться и потом всем вместе посмеяться…

Палочки с активированным «Люмосом» уже сумели доказать свою «вечность», потому что первый фонарь до сих пор сильно помогает в шахтёрских работах — никаких изменений. Это феноменальный уровень самоподдержания, свойственный всем созданным Гарри магическим светильникам. И тут возможно лишь два объяснения: либо это заклинание имеет в этом мире такой вид, либо Гарри — ублюдочный гений магии и сумел максимально точно рассчитать формулу. Ему хотелось верить во второе, но первое он вполне допускал.

— Ну и что там? — спросил он у Феликса.

— Идём-идём, все наши уже там! — заверил его тот.

Они прошли по недавно расчищенному коридору, в котором уже успели аккуратно прибраться и даже расставить светильники.

«Если бы не знал, что я в подземелье, сразу бы даже не подумал», — пришла Гарри в голову мысль. — «Слишком светло тут стало…»

Они прошли через отворённые каменные врата, сразу за которыми был прямой тоннель через обрушившуюся породу, в котором Гарри пришлось сильно пригнуться — краснолюды копали под себя. Это уже потом они повышают потолки, потому что им тоже некомфортно ощущать близость потолка, но здесь этого ещё нет.

Тоннель привёл их к ещё одним каменным вратам, тоже отворённым, а за ними Гарри увидел открытое пространство, до конечных пределов которого не добивают магические светильники, посреди которого стояла группа краснолюдов.

— Привёл! — радостный Балтимор увидел Гарри. — Иди сюда, ведьмачок!

— Будь здоров, — приветствовал его Гарри, подходя поближе.

— И ты тоже! — ответил возбуждённый Балтимор. — Смотри, что мы тут нашли!

— Ну, очередной большой зал, — пожал плечами Гарри. — Это охренительно приятно, ведь это большое пространство для теплиц и…

— Да ты оглядись, ведьмачок! — потребовал Балтимор. — Ты не видишь нихрена, что ли?!

Гарри последовал совету и огляделся.

И, действительно, когда его зрение адаптировалось, он разглядел дополнительные детали. За линией освещения начинались какие-то сооружения, в пяти десятках метров к северу стоял всё ещё работающий фонтан, а ещё потолок был где-то в тридцати метрах.

— Это… город? — спросил он.

— Да, это один из знаменитых подземных городов! — воскликнул Балтимор. — Мы нашли его! Это чудо!

— Ты примерно то же самое говорил о поршневом насосе, — вздохнул Гарри. — Мне кажется, ты обесцениваешь понятие «чудо». Чего такого в этом подземном городе?

— Это легенда, — сообщил присутствующий в толпе Крат. — В краснолюдском эпосе есть сведения о легендарных подземных городах, которые строили в древние времена, чтобы полностью перейти на подземное обитание, чтобы люди и чудовища не могли как-то мешать краснолюдам.

— Моя бабушка говорила мне, что так и не успели достроить, — вздохнул Балтимор. — Натиск людей был слишком силён, а ещё эльфы обратились против нас… И вот, мы нашли подтверждение легендам. Это настоящий подземный город…

— Но почему здесь сейчас никого нет? — задал Гарри резонный вопрос.

— Те, кто погиб в том помещении, не сумели открыть врата, — ответил Балтимор. — Но ещё тут невозможно выжить, ведь вопрос, чем питаться, так и не был решён.

— Мне кажется, нет никакого смысла уходить под землю, если тебе там будет нечего есть, — скептически заметил Гарри. — Думаю, это сооружение было нужно для чего-то другого. Возможно, зимний дворец какого-нибудь короля или что-то вроде того. Тут же постоянно тепло.

Температура тут, по ощущениям Гарри, была близка к двадцати пяти градусам.

— Нужно больше светильников, ведьмачок, — произнёс Балтимор.

— Так вот зачем вы меня позвали, — усмехнулся Гарри. — Хотите поселиться здесь, да?

— Это наследие наших предков! — заявил глава общины краснолюдов. — Наш долг — заселить этот город. И для этого нам нужны твои светильники, особенно те, что дают солнечный свет…

— На халяву, как я понимаю? — уточнил Гарри.

— Проси, что хочешь, — решительно заявил Балтимор.

— Сделайте мне лучшую броню для ведьмака, — сказал Гарри. — Полностью за ваш счёт, но такую, чтобы я надел и обомлел.

Он уже давно хотел их попросить об этом, но не хотел тратить деньги. Теперь, когда магические светильники вдруг стали нужны краснолюдам больше, чем ему, они моментально превратились в ценный товар. Так-то они и без магических светильников отлично работают — у краснолюдов есть врождённое свойство лучше видеть во тьме, что делает достаточным свет лучины, но теперь всё изменилось.

— Сделаем тебе ведьмачий доспех, — вздохнул Балтимор. — Лучше всего, что ты видел. Но со временем. Сейчас просто нет мастеров, но я уверяю тебя, как только мы разнесём весть о том, что нашли ГОРОД под горой, здесь появится в достатке мастеров любого ремесла! И тогда мы сделаем тебе доспех.

— Сколько вам надо светильников? — поинтересовался Гарри.

— Одних только солнечных надо две сотни, — ответил краснолюд. — А тех, что с белым светом — надо тысячи…

— За один доспех? — усмехнулся Гарри. — В таком случае он должен будет сам сражаться за меня против чудовищ, пока я лежу на лужайке, кушаю сыр и пью Эст-Эст…

— Ладно, тогда мы сделаем тебе копьё, меч, арбалет и секиру — всё самое лучшее, — сделал предложение Балтимор. — Мы сможем удивить тебя.

— А арбалет мне зачем? — поинтересовался Гарри.

— Он будет небольшим, для одной руки, но столь же убойным, как и обычный, — пояснил Балтимор. — Годится такое?

— Ладно, годится, — решил Гарри. — Тогда выдай мне пять подмастерьев — они займутся рутиной.

— Феликс, выбери ребят, — распорядился Балтимор.

— Сейчас выберу, — кивнул мастер по шахтам.

— Люмос, — взмахнул Гарри палашом.

Осветив пространство палашом, он пошёл изучать внезапно обнаруженные полезные площади. Действительно, было похоже на город.

Пройдя где-то полкилометра по главной улице, вдоль которой стояли отдельные здания, Гарри наткнулся на большое строение с колоннами, сильно напоминающее какую-нибудь классическую мэрию заштатного британского городка.

Все улицы мощёные, камень белый, с чёрными камнями, разделяющими дорожную полосу с тротуаром, есть клумбы, в которых не растут растения, даже низенькие лавки стоят. Похоже, Балтимор не ошибся и это действительно подземный город.

«Похоже, краснолюды пытались как-то решить проблему подземного производства пищи», — подумал Гарри, заходя в ратушу. — «Или же никогда не планировали полную изоляцию подземного города, а легенды и эпос исказили их изначальный смысл».

Теперь же выходило, что Балтимор со своими сородичами намерен полноценно заселить город под горой.

— Ого… — Гарри наткнулся в холле ратуши на иссохшие останки.

Два десятка тел, все ростом со среднего краснолюда, у кого-то оружие, а кто-то держал строительный инструмент. Судя по следам на костях, здесь происходила жестокая схватка на смерть. И Гарри представлял, что тут могло произойти: еды мало или вовсе нет, на самоубийство решиться тяжело или вовсе невозможно, но мучительно умирать от голода ещё ужаснее, поэтому они решили перебить друг друга в жестокой схватке всех против всех.

Косвенным аргументом служит то, что нет линии соприкосновения двух противоборствующих сил, которая обычно возникает в схватках на оружии ближнего боя. Это значит, что либо схватка началась внезапно для всех, а так не бывает, либо здесь все дрались против всех.

Это также значит, что выход из города единственный. Или не единственный?

Гарри покинул ратушу, встретил группу шахтёров, возглавляемую Феликсом, кивнул им и пошёл исследовать никогда толком не живший город.

И он оказался прав, потому что обнаружил здоровенные каменные врата, ведущие в неизвестность. Их завалили большими каменными глыбами, скреплёнными между собой толстыми бронзовыми скобами — либо за ними было что-то нехорошее, либо кто-то не захотел, чтобы подземный город кто-то покидал.

— А как так получилось, что из Хаэрн Кадуха ушли остальные кланы? — спросил Гарри, подошедший к Балтимору. — Похоже, что деваться из этого города некуда.

— Я думаю, это не единственный выход, — пожал плечами краснолюд. — Там, где копают твои люди, может обнаружиться что-то ещё. А ты ведь не против того, что мы займём этот город?

— Да он мне нахрен не всрался, — ответил Гарри. — Забирайте, блядь, на доброе здоровье. А теперь, раз уж мы со всем разобрались, мне надо идти работать.

— Не могу задерживать, — улыбнулся Балтимор.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, осадный лагерь, 20 июня 1182 года//

— Господин Арториус Виго хочет знать, почему крепость ещё не взята, — сообщил князю Виннебургскому посланник.

— Это не его дело, — грубо ответил князь Карол II. — Но я отвечу. Это связано с тем, что проломы сделаны, но защитники построили перекрывающие их стены. В связи с этим я принял решение построить осадные башни, а также больше мантелетов.

— Господин Арториус Виго проявляет обеспокоенность сложившимся положением дел, — сказал на это посланник.

— Пусть не беспокоится, — ответил князь. — Им никуда не деться из этой крепости и каждый день работает против них. У них, рано или поздно, кончится еда, они будут становиться всё слабее и слабее, что позволит облегчить штурм. В тех краях, откуда я родом, это называется осадой.

— Возможно ли ускорить штурм и удостовериться в гибели всех защитников? — поинтересовался посланник.

— Всё идёт своим чередом, — устало вздохнул правитель Виннебурга. — Штурм начнётся только тогда, когда всё будет готово. Местность горная, очень сложно строить осадные машины и вообще, я лучше разбираюсь в осадах и не потерплю вмешательства в свою работу чародеев.

— Чародейка Хаврония аэп Веррас должна была помочь с осадой, — произнёс посланник.

— И она, клянусь Великим Солнцем, помогает, — усмехнулся Карол II. — Ею готовится некое заклинание, предназначенное для разрушения стен, что тоже поможет нам при штурме. Всё под контролем, поэтому можешь сказать своему господину, чтобы не беспокоился.

— Господин Арториус Виго не беспокоится, — ответил на это посланник. — Я услышал достаточно.

После этих слов посланник буквально растворился в воздухе.

— Чародеи… — процедил князь недовольно.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 29 июля 1182 года//

— Мордредова шерстистая жопа! — воскликнул Гарри. — Наконец-то!

Сведение результатов скрупулёзных вычислений, проверенных по четыре-пять раз, дабы избежать малейшей ошибки, было завершено, итоговое уравнение было решено и Гарри начертил точную невербальную формулу заклинания «Конфринго».

Это никакая не «Z», как было на Земле, а нечто непонятное, отдалённо напоминающее сильно размазанную букву «R»

Стараясь держать себя в руках, Гарри схватил лежащий на кровати палаш и побежал на полигон, представленный стрельбищем для лучников.

— Щас-щас-щас… — шептал он, спускаясь по лестнице.

По пути он поглядывал на лист бумаги и размахивал палашом, отрабатывая невербальную часть формулы.

На месте наёмники стреляли по мишеням.

— Всем покинуть стрельбище, — приказал Гарри. — Для вашей же безопасности.

— Слушаемся, Гарри-бейт, — поклонился инструктор.

Когда на стрельбище не осталось никого, кроме Гарри, он сделал серию вдохов-выдохов, чтобы подавить охватившее его возбуждение. Успокоившись, он взмахнул палашом и воскликнул:

— Конфринго!

Лица его коснулся горячий ветер, но перед этим он увидел, как от острия палаша отделяется яркий сгусток пламени. Он летел примерно со скоростью стрелы, но по небаллистической траектории, то есть без видимого воздействия гравитации и ветра.

Сгусток магического пламени врезался ровно в центр мишени и взорвался, подпалив и разметав сено.

— Ох-хо-хо! — издал Гарри восторженно.

Ему стало интересно, а скажется ли на «Конфринго» наличие на палаше действующего заклинания.

— Люмос Солем! — взмахнул он палашом.

Лезвие загорелось ярким солнечным светом.

— Конфринго!

К большому сожалению, никакого видимого влияния «Люмос Солем» на «Конфринго» не оказал. Точно такой же сгусток пламени врезался в мишень и точно так же взорвал её.

«А я ждал, что хуякнет ослепительным взрывом солнечного света», — подумал Гарри. — «Но это было бы слишком легко».

— Конфринго Максима! — шарахнул Гарри по следующей мишени.

Тут сгусток получился втрое больше по размерам, летел он чуть медленнее, но зато при попадании вспыхнул мощным взрывом, обдавшим Гарри сильным, но кратковременным, жаром. От мишени не осталось ничего, кроме воронки, глубиной в полметра.

— Надо протестировать бронебойность, — решил Гарри и пошёл в оружейную, за доспехами.

Взяв старую ржавчину из времён покорения этого мира людьми, представленную ржавой кирасой и ржавым глухим шлемом, коим самое место в горне, Гарри выставил их на стрельбище и отошёл на двадцать метров.

Он прекрасно знал, что бронебойность «Конфринго» не зависит от дистанции, это роднит его с кумулятивным снарядом, поэтому дистанция была не особо принципиальна.

— Конфринго! — в конце заклинания Гарри нацелил палаш на кирасу.

Вспышка и взрыв. Затем от кирасы заструился какой-то непонятный чёрный дым, а когда он рассеялся, Гарри увидел отчётливое отверстие прямо посередине кирасы.

Подойдя к нему с линейкой, он установил, что обычный «Конфринго» способен сделать в кирасе, имеющей толщину где-то четыре миллиметра, отверстие длиной сорок девять миллиметров и шириной тридцать шесть миллиметров. Причём края отверстия измочалены так, будто кошка драла, а деревяшка, которая держала кирасу, была обгрызена почти на четверть и посечена осколками брони — это значит, что заклинание реально создаёт нешуточный взрыв.

Нужно было проверить всё до конца, поэтому Гарри отступил на исходную.

— Конфринго Максима! — взмахнул Гарри палашом.

Попадание взорвало кирасу так, словно в неё попал снаряд из NLAW, а не магическое заклинание. Броня разлетелась на изорванные куски, один из которых ударил Гарри по сапогу, а сам Гарри в этот момент понял, что это полноценный окуп всех вложенных усилий.

— Да, это окуп, — изрёк он, а затем вновь взмахнул палашом. — Конфринго Максима!

Магический заряд врезался в шлем и аннигилировал его до Нихил. То есть до Ничто.

Ничего концептуально нового этот «Конфринго» ему не принёс, всё почти так же, как и на Земле, только эффект стал слегка разрушительнее. Хотя надо понимать, что это всегда зависит от личного потенциала мага, а у Гарри потенциал должен был расти вплоть до двадцати пяти лет. И он, скорее всего, рос всё это время.

— Ну, теперь всё изменится, мудачьё чёрное… — изрёк Гарри и пошёл на стену.

Лагерь нильфгаардцев кишмя кишел воинами, коих стало гораздо больше. Герцог тащит из своей провинции всех воинов, потому что серьёзно относится к Хаэрн Кадуху. И Гарри сейчас покажет ему, что совсем не зря.

— Эй, пизда с ушами! — выкрикнул Гарри. — Как тебя там звать?! Хуйония аэп Вагина?! Ёбаная чародейка, выходи!

Реакцией были лишь безразличные взгляды нильфгаардских воинов.

— Эй, вы! Пидоры! — обратился к ним Гарри. — Позовите свою заведующую колдунствами пизду! Скажите, что с ней хочет поговорить сам Гарри Поттер, величайший маг этого мира!

Но никто не стал никого звать.

— Блядина грязная, выходи! — потребовал Гарри. — Не испытывай моё терпение! Пиздония аэп Хуйня! Нет, там было как-то по-другому… Шеврония аэп Кокарда! Твою мать, иначе было…

Он посмотрел на караульных.

— Как звать чародейку, что у нильфов? — спросил он.

Стоящие на карауле наёмники лишь пожали плечами.

— Хаврония аэп Веррас, — подсказал проходивший под стеной Юнод.

— Эй, Хаврония аэп Веррас! — позвал Гарри. — Выходи поговорить! Не обещаю, что будет не больно, но обещаю, что ты этого не забудешь до самого конца твоей жизни!

Чародейка вышла из летнего шатра герцога и с любопытством посмотрела на источник беспокойства.

Росту в ней было непонятно сколько, но она была на две головы ниже стоящего у входа в шатёр нильфгаардского гвардейца.

Волосы у неё белокурые, глаза голубые, кожа лица без изъянов, а само лицо слишком идеальное, чтобы можно было поверить, что это дар природы. Нос миниатюрный, а рот снабжён большими губами, слишком ненастоящими. Черты лица, объективно, красивые, но это чем-то напоминало земных женщин, перенёсших слишком много качественных пластических операций. Да, формально, всё хорошо, но сквозит искусственностью.

— Чего ты хочешь, ведьмак?! — спросила она. — Решил сдаться?! Уже слишком поздно!

— Я предлагаю тебе шанс сохранить твою жизнь! — ответил Гарри. — Если ты уйдёшь сейчас, то будешь жить! Хорошо или плохо — это не особо важно! Важнее то, что ты будешь жить! Останешься — умрёшь в самое ближайшее время!

— Ты не сможешь избежать штурма, никчёмный мутант! — вмешался в разговор Карол II, вышедший вслед за чародейкой.

— Вы что, трахались там?! — спросил Гарри. — А жена твоя знает, что ты прёшь целую чародейку?! Ёб твою мать, Карол! Оказывается, ты ещё и изменщик! Кстати, а что делает сейчас твоя жена?! Не задумывался — какова вероятность, что пока тебя нет дома, её во все щели трахают пять здоровенных зерриканцев, у которых суммарная длина членов больше, чем твой рост?!

— Убей его, Хаврония! — потребовал герцог. — Прямо сейчас!

— Ой-ой, мне стало так страшно! Ха-ха-ха! — рассмеялся Гарри. — Хаврония, манда ты тупая! У тебя нихрена не получится! Лучше уходи сейчас и я тогда не попорчу тебе твоё всё ещё некрасивое личико!

Чародейке, судя по её лицу, больше не понравилась оценка её внешности, нежели прямые оскорбления.

— Для простого ведьмака ты слишком много болтаешь! — выкрикнула она. — Как бы тебе не пришлось выковыривать свои слова из своей же глотки!

— И это ты называешь чародейским устранением изъянов?! — продолжал Гарри. — Да твоя морда больше похожа на потрескавшийся кирпич, чем на чародейское совершенство! Трахать такое — это просто пиздец! Карол, больной ты ублюдок, что ты творишь?!

— Прикончи его, Хаврония!!! — проревел герцог.

— Сейчас! — ответила она и начала творить руками какую-то магию.

— Все видели — это самозащита! — прокомментировал эти действия Гарри, после чего взмахнул палашом. — Конфринго!

Сгусток пламени летел со скоростью стрелы, то есть, примерно, сто метров в секунду. До позиции чародейки было метров триста.

— Конфринго Максима! — послал Гарри вдогонку.

Чародейка очень удивилась происходящему, и почти мгновенно выставила магический щит, прикрывший ещё и герцога. И первое заклинание взорвалось на щите, сильно его вдавив.

— Конфринго Максима! — послал Гарри ещё одно заклинание. — Конфринго!

С меткостью у него проблем не было, все заклинания летели прямиком в чародейку, но щит удержал и «Конфринго Максима», сильно поблекнув при этом.

А вот третье заклинание уничтожило щит и откинуло герцога от чародейки.

Ну и четвёртое заклинание попало прямиком в грудь Хавронии. Взрыв окрасил ближайший шатёр яркой кровью, а чародейка рухнула на утоптанную землю.

— Карол, ты как?! — поинтересовался Гарри. — Живой ещё?! Сейчас исправим!

Но гвардейцы быстро отошли от шока и самоотверженно построились перед пересравшимся герцогом стальной стеной.

— Конфринго Максима! — полетело в них заклинание.

Попало оно в левую ногу центральному гвардейцу и раскидало всех в стороны.

Но герцога уже тащили подальше от возможной зоны поражения.

— А ну верните мне моего дорогого друга! — потребовал Гарри. — Суки, мы ещё не закончили!

Первой своей цели он уже достиг: истекающую кровью чародейку спешно утаскивают вслед за герцогом.

— Конфринго Максима! — послал Гарри заклинание в уже заряженный требушет.

Взрыв «прогрыз» левую опорную балку, а также убил пару человек из обслуги.

— Как вы, долбоёбы чёрные, собираетесь штурмовать эту крепость?! — громко вопросил Гарри. — Я убью вас всех ещё на подходе! А то, что останется, трахну и сожгу в адском пламени! Вы прёте на величайшего мага этого мира! Вы прёте на Гарри Поттера! Конфринго Максима!

Заклинание добило требушет, окончательно повалив его.

«Месяцы беспробудной работы стоили того», — заключил Гарри, испытывающий лёгкое магическое истощение.

«Конфринго» — это энергозатратное заклинание и слишком часто его применять нельзя. В идеале его лучше чередовать с антагонистичными заклинаниями, например, с «Агуаменти» и «Глациус», чтобы не вызывать «перегрева» каналов, но Гарри ими сейчас не располагал, поэтому приходится терпеть.

Развернувшись, он увидел поражённые лица наёмников и не менее поражённое лицо Юнода.

— Что это было, Гарри? — спросил последний.

— Чёрная магия, — усмехнулся тот. — Колдунство ебучее.

— Я правильно услышал — ты убил чародейку? — спросил ведьмак.

— Ну, может и не убил, — пожал плечами Гарри. — Но здоровье у неё уже точно не то. Судя по всему, они планировали штурм в самое ближайшее время… Теперь у них нет требушета и они поняли, надеюсь, что поняли, мои широчайшие возможности в сфере уничтожения любой их осадной техники.

— Надо сообщить об этом Акстену, — решил Юнод.

— Да сообщай, — разрешил Гарри. — Все уже всё видели.

Теперь пришло время начать расчёт заклинания № 2 — Вулнера Санентур. Затворять раны почти любой сложности — это маст-хэв в его небезопасной жизнедеятельности. Пусть организм ведьмака гораздо крепче, чем организм простого человека, но смертельные раны случаются, поэтому Гарри хотел иметь что-нибудь, что отложит смертный приговор хоть ненадолго или вообще отменит его.

— Вот так вот, — понаблюдав недолго за нездоровой суетой в осадном лагере, заключил Гарри.

Но стоило ему только основательно засесть в Астрономической башне, закончить целых пять листов с расчётами, как туда ворвались чародейка Тиссая де Врие и ведьмак Акстен из Бан Арда.

— Стучаться надо, — недовольно заметил Гарри. — А вдруг я бы сейчас лежал в кровати и дрочил? Неловко бы вышло, правда?

— Какой же ты ублюдок… — процедила Тиссая.

— Если тебя это хоть как-то успокоит, то представлял бы я тебя, — ухмыльнулся Гарри.

— Мне мерзко от самой мысли об этом! — гневно воскликнула она.

— Гарри, что ты натворил? — спокойно спросил Акстен.

— А с каких пор я должен отчитываться перед вами? — спросил он. — И здесь точно осаждённая злыми ворогами крепость, а не проходной двор? Почему тут шляются всякие чародейки?!

— Ты обрёк вас всех на погибель! — заявила Тиссая де Врие. — Если до этого у тебя были какие-то шансы, то теперь…

— Сука сдохла? — спросил Гарри.

— Ты о… — Тиссая осеклась. — Она — выпускница Аретузы, причём одна из самых выдающихся!

— Она мой враг, — не согласился Гарри. — Я не звал её к стенам Хаэрн Кадуха. И я повторю свой вопрос — сука сдохла?

— К счастью для тебя, Хаврония выжила, — ответила Тиссая. — А ты… Ты чародей! Но это невозможно!

— Слышали уже, — отмахнулся Гарри и перевернул лист. — Что-то новенькое будет?

— Гарри, — вступил в разговор Акстен. — Если кто-то узнает, что ведьмаки обрели способность творить чародейство…

— То всем будет насрать, — вздохнул Гарри. — Ты не о том думаешь, Акстен. Мне тут сравнительно недавно намекнули, что я малолетний долбоёб, причём очень так веско. Настолько, что я даже немного проникся. Но даже я с самого начала прекрасно понимал, что конфликт с Капитулом изначально предполагался как противостояние до убедительной смерти одной из сторон. Это не может закончиться иначе, кроме как гибелью нас или Арториуса Виго.

— Ты и есть малолетний долбоёб, Гарри, — произнёс старый ведьмак.

— В подтверждении не нуждаюсь, ибо признаю, — вздохнул Гарри. — Но я знаю больше, чем многие из знакомых мне ведьмаков и людей, я жил в другом мире, где другие люди, но проблемы всё те же. В основном потому, что я внимательно слушал самого умного человека, которого только знаю — Таргуса Силенция Виридиана. И он говорил мне, что люди, облечённые властью, со временем начинают напоминать капризных детей.

— Ты это к чему? — спросила Тиссая.

— К тому, что единственная причина, по которой Арториус со мной закусился — это детская обида, — усмехнулся Гарри, начав записывать паспортные данные созвездия Сигма-914-7-С в пятую строку. — А детские обиды — это самые стойкие из обид. Потому что они абсолютны. И если малолетние детишки слишком тупы, чтобы запоминать их надолго, то великовозрастные детишки ничего не забывают. Кто-то должен умереть. Мы или он. Третьего не дано.

— Скорее всего, он лично явится сюда, чтобы убить тебя, — сообщила Тиссая.

— Прямо как я и планировал, — Гарри заулыбался самой неприятной своей улыбкой. — Основная прелесть детишек, что малолетних, что великовозрастных — их действия очень легко поддаются прогнозированию. Если он придёт сюда, то неизбежно умрёт.

— Твоя самоуверенность… — заговорила чародейка.

— Самоуверенность — это не ко мне, — покачал Гарри головой. — Самоуверенность — это к герцогу Каролу II и чародейке Хавронии аэп Веррас. Видишь, до чего она их довела?

Лицо прожившей долгие века чародейки окаменело. Было видно невооружённым взглядом, что Гарри уел её, потому что она не нашла, чем ответить ему. А Акстен не счёл нужным как-то комментировать его реплику.

— Леди и джентльмены, — Гарри опустил взгляд на лист перед собой. — Рад был беседе, но у меня просто уйма работы. Поэтому, не могли бы вы…

— Это и есть твой секрет? — подошла Тиссая к столу и взяла в руки лист с расчётами.

— Положишь ровно туда, откуда взяла, — предупредил её Гарри.

Чародейка же пыталась понять, что там написано.

— Не получается, да? — усмехнулся Гарри.

— Что всё это значит? — спросила Тиссая.

— Это английский язык и арабские цифры, — охотно поведал ей Гарри. — Тебе и любому обитателю этого мира не понять их. Хотя, если постараешься, ты сможешь уловить тут какую-то связь. Сразу подсказка — это буквы и цифры.

Чародейка осознала, что ей решительно непонятно содержимое листа, поэтому она вернула его ровно туда, откуда взяла.

— Арториус сильно ошибался на твой счёт, — изрекла она. — И я ошибалась.

— Жалкие сто тысяч дукатов… — вздохнул Гарри. — Ты получила бы доступ к такому могуществу, что твои конкуренты, до единого, склонились бы перед тобой, как перед величайшей чародейкой этого мира… или пали бы от смертоносных чар.

— Так тебе нужны деньги? — спросила Тиссая.

— Увы, но деньги мне уже не нужны, — покачал головой Гарри. — После разговора с одним умным человеком, я пересмотрел свою позицию в их отношении. С ними неплохо, это да, но они не могут быть самоцелью для взрослого человека. Тебе будет жаль это слышать, но свой шанс, когда он тебе предоставился, ты упустила.

— Что мне мешает захватить тебя и выбить твои знания силой? — спросила чародейка.

— Риск закончить, как Хаврония? — предположил Гарри.

— Тиссая, если ты сейчас взвешиваешь свои шансы, то оставь это, — попросил Акстен. — Я не позволю тебе напасть на него.

— Я даже не собиралась, — ответила чародейка после недолгой паузы.

— Тогда, наверное, стоит покинуть мой кабинет, полностью удовлетворившись нашей беседой? — поинтересовался Гарри.

Чародейка открыла портал и сразу же вошла в него.

— Зря ты с ней так, — осудил его действия Акстен. — У нас нет союзников среди чародеев.

— Именно, — ответил Гарри. — Она нам не союзник. Да, можешь смотреть на меня, как на малолетнего долбоёба, но я немножко разбираюсь в людях и доподлинно знаю, от очень уважаемого мною человека, что у всех есть свои интересы. У всех. И у Тиссаи тоже. Она приходит сюда не просто так, а с целью добиться какой-то своей выгоды.

Ещё Гарри отчётливо понял сегодня, что она начала воспринимать его очень серьёзно. И это было просто отлично.

— Не знаю, что ты там себе навоображал, Гарри, — произнёс Акстен. — Но твоими усилиями мы всё глубже погружаемся в троллье гузно. Я даже представить себе не могу, чем это может закончиться.

— Тем интереснее будет увидеть финал, не правда ли? — заулыбался Гарри.

— Пойду, расскажу о произошедшем Роланду и Юноду, — пробормотал Акстен и тоже покинул кабинет.

Гарри же спокойно вернулся к работе. Заклинание «Вулнера Санентур» само себя не рассчитает…

А вечером он, в кои-то веки, спустился на ужин. Последние месяцы он обедал и ужинал без отрыва от работы, а сегодня он решил дать себе небольшое послабление.

В большом зале собрались практически все обитатели Хаэрн Кадуха, за исключением наёмников, которые едят в помещениях при подземной казарме.

— Гарри! — позвал его Феликс. — Садись к нам!

К удивлению Гарри, руководство нелюди сидело за одним столом, вместе с самыми вескими представителями их обществ. Феликс подвинулся на лавке и освободил для Гарри место.

— Чего это вы так? — спросил юный ведьмак, сев за стол. — Обычно вы сидите за отдельными столами.

— Есть важная тема для обсуждения, — ответил Феликс. — Ну, ты сам послушай, твоё ведьмаческое величество.

— … мы теперь знаем, что лучше не лезть в тот тоннель — ядовитые газы не дадут нам продвинуться хоть сколько-нибудь далеко, — продолжил прерванную речь Балтимор. — Предки затворили те врата не просто так.

— То есть ты хочешь сказать, что больше в том направлении пространств для обживания нет? — спросила Милаэн, глава эльфской общины.

— В том направлении — нет, — подтвердил Балтимор. — Но зато есть там, где сейчас копают люди. Завтра мы переведём наших ребят на место людей и быстренько пробьёмся в правильном направлении. Я предполагаю, что там и будет путь на поверхность.

— Ты уверен в этом? — спросил Гуго. — Вы-то остаётесь, а мне бы хотелось всегда иметь под рукой выход куда-нибудь в более безопасное место.

— Мы же уже договорились, что все остаёмся в подземном городе, — прикрыв глаза, произнёс Балтимор. — Давай только не заводи ту же шарманку, умоляю, Гуго…

— Да я ничего не говорю! — заверил его низушек. — Я имею в виду, что путь отхода нам нужен в любом случае. Думаю, все здесь с этим согласны?

К Гарри подвинули тарелку с бараниной и консервированными по его собственному методу овощами. Нелюди пришлась по вкусу идея с длительным сохранением овощей и мяса, поэтому все доступные овощи закатываются в глиняные горшки, после чего пастеризуются доступными методами. За всё это время было лишь пара случаев отравления.

— Да, путь отхода иметь не помешает, — согласился Нитраль, заместитель Милаэн. — Хотя бы для того, чтобы иметь сообщение с внешним миром. Ведьмакам, без обид, Гарри, спокойно жить не дадут, поэтому надо принять тот факт, что Хаэрн Кадух будет в вечной осаде.

— Ну, если только так, — нехотя признался Балтимор.

Гарри знал его позицию: полная изоляция нового города от внешнего мира, чтобы всё необходимое производилось под землёй, а дела поверхности пусть варятся без их участия. Его легко понять, ведь на поверхности они видели только презрение, ненависть и насилие со стороны людей. Одни только погромы чего стоят…

Но Гарри прекрасно понимал, что без связи с внешним миром никуда. Если вопрос с мясом можно решить с помощью свиней, которых можно кормить ботвой от растений и содержать в загонах, то вот без торговли их маленькое сообщество очень быстро загнётся. Новые растения взять будет неоткуда, предметов роскоши извне тоже не будет, тысячи наименований ингредиентов тоже больше не будет — подземному городу нужна поверхность.

Да и мегатонны руды, которую добудут шахтёры будущего, надо будет куда-то девать, и самый логичный способ — продать её. А если связи нет — кому продавать? Друг другу?

В итоге Гарри видел в их подземном городе будущий Махакам. Под землёй творится что-то своё, самобытное, но связь с внешним миром очень устойчива и непрерывна.

— Теперь по теме коммунизма, — сменил Балтимор повестку. — Господарь Поттер рассказал мне кое-что об устройстве их общества и услышанное мне понравилось.

— Ой, только не говори, что я сам лично виноват в появлении в этом мире красной заразы… — попросил Гарри.

После разговора с Вильдом он имел беседу с Балтимором, который обстоятельно выспросил всё, что Гарри знал о коммунистах. А он, с удивлением для себя, понял, что знал приличное количество сведений. О том, что у них общественная собственность на средства производства, что есть плановая экономика, когда всё производится согласно плану, а не благодаря балансу спроса и предложения и так далее и так далее.

— Мы не собираемся строить тут коммунизм, — вздохнул краснолюд. — Но кое-что из их опыта взять следует. Мастерские, например, мы обобществим, чтобы весь сверхдоход уходил на нужды нашей общины. Ещё мы учредим Красную Армию, чтобы каждый взрослый муж имел честь защищать нашу Родину.

— Ох, началось, — вздохнул Гарри. — Ничего у вас не получится. Человеческую природу не изменить, всегда все будут хотеть больше, чем имеют, что послужит постоянным источником больших проблем.

— Человеческую природу, — отметил Нитраль.

— Вот и узнаем, какая у нас природа, — усмехнулся Балтимор. — Главное — мы пришли ко всеобщему согласию, что махакамская модель нас всех не устраивает. А какие альтернативы? А нету альтернатив, ведьмачок. Тут же есть опыт людей, которые сумели обрушить мир, к которому ты привык. Значит ли это, что подобный опыт сработает и у нас? Нет, не значит. Но надо попытаться и узнать наверняка. Другого пути у нас попросту нет.

— У вас есть несправедливые преимущества, — сказал на это Гарри. — Магические светильники, знания, которые я дал вам…

— Глупо будет от этого отказываться, — улыбнулся краснолюд. — Но мы здесь задумали не справедливое испытание методов, а ищем способ выживания. Под землёй надо действовать сообща, каждый шахтёр вам это скажет. И надо привлекать как можно больше нелюдей в Хаэрн Кадух, чтобы наша община непрерывно разрасталась…

Дальше Гарри не слушал. Альтернатив он предложить не мог, они вообще тут при феодализме живут, а капитализм в их замкнутых условиях, в окружении несправедливого феодального мира, точно не сработает.

Тенденции к появлению капитализма местная знать чувствует своим нутром, доказательством этому служит то, как быстро и яростно они накинулись на бизнес Гарри, поэтому, если эти нелюди пойдут по пути капитализма, то их сметут всем миром. А вот коммунизм феодалам непонятен и это даёт нелюди неопределённое количество времени на становление…

— Вот бы Маркса твоего почитать, — посетовал Феликс.

— Он не мой, — ответил на это Гарри.

— Он из твоего мира, — пожал плечами мастер по шахтам. — Уверен, дельные вещи мужик писал…

— А я вот до сих пор не уверен, хоть и не читал, — ответил Гарри.

— Зря не читал, — неодобрительно посмотрел на него Феликс. — Даже если он твой враг, врага надо знать в лицо.

— Как вернусь домой, обязательно прочитаю, — пообещал ему Гарри, а потом подумал. — «Если там всё будет так, как я предполагаю, то мне, наверное, придётся его прочитать. И Ленина, и Сталина…»

Это была его большая ошибка, что он не интересовался подобным. Феликс невольно напомнил слова дяди: «Даже если человек тебе очень не нравится, но ты вынужден с ним часто взаимодействовать, лучше знать, как он думает».

Пусть с Марксом Гарри никогда не взаимодействовал, но должен был уделить этому внимание и хотя бы прочитать его «Капитал» — так ведь можно найти много контраргументов, чтобы не плавать потом, когда начинается диспут. А он плавал и весь масштаб собственных пробелов по тематике осознал только в этом мире. Дома он об этом даже не задумывался.

Когда стало ясно, что нелюдь полностью перешла на обсуждение бытовухи, Гарри перешёл за стол ведьмаков.

— Так ты, выходит, чародей, да? — спросил Юнод.

— Предпочитаю, чтобы меня называли магом, — ответил Гарри. — Магом я был с рождения.

Акстен лишь нахмурился.

— Покажешь своё чародейство? — попросил Роланд.

— Ты уже видел, — ответил на это Гарри. — Магические светильники — это моя магия.

— Так я о той, которой ты покалечил чародейку и сломал требушет, — уточнил Роланд.

— Ну, через пару-тройку дней, — сказал Гарри. — Сейчас неохота.

Магическое истощение — штука, с которой лучше не шутить. Злоупотребление не лишит Дара, это миф, но вот здоровье и нервы обязательно попортит. Надо дать организму время, чтобы он адаптировался. Главная проблема — он слишком давно не применял магию и его каналы отвыкли от нагрузки. «Люмос» — это ерунда и первое его настоящее заклинание в этом мире — энергозатратный «Конфринго». На Земле он бы не почувствовал ничего, а тут надо заново привыкать к нагрузкам.

«Это как со спортом», — подумал он.

— Ну, тогда через пару дней, — кивнул Роланд.

— Мне бы тоже хотелось это увидеть, — сказал Юнод.

— Я бы тоже посмотрел, — выразил желание Акстен.

— Ага, — вздохнул Гарри.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 31 июля 1182 года//

— Эх… — Гарри вышел на балкон и посмотрел на рассветное солнце.

Сегодня его день рождения — ему стукнуло ровно восемнадцать лет. Раньше было как-то не до дней рождения, а сейчас тем более. Поэтому он вздохнул и вернулся обратно в свои покои, одеваться в спортивное и на пробежку с утяжелителями.

Возможности бегать по территории вне крепости у него уже не имелось, поэтому он нарезал круги по плацу во внутреннем дворе.

Размявшись, он нацепил на себя утяжелители и начал бег.

Круг за кругом, он набегал сорок километров с пятьюдесятью килограммами нагрузки и почувствовал, что это было слишком легко. Это значило, что надо накинуть ещё пять-семь килограмм сверху.

Примечательно, что компанию ему составил целый десяток наёмников, следующих его полезному примеру. Бегали они гораздо хуже, чем он, они ведь просто люди, но Гарри нравилось, что он столь положительно влияет на людей.

Когда с пробежкой было покончено, он навесил на себя ещё пятьдесят килограмм и запрыгнул на турник. Без утяжелителей особого смысла от турника не было, потому что он мог висеть на нём, пока не надоест, а с утяжелителями становилось интересно.

Двадцать подходов по пятьдесят подтягиваний, затем двадцать подходов по сорок Бёрпи, (1) и Гарри понял, что отдохнул от пробежки и полноценно размялся для настоящей тренировки.

Он пошёл в спортзал, где уже присутствовали наёмники, тягающие железки, дождался, пока освободится штанга, нагрузил её сотней килограмм и начал упражнения. Дальше будет сто пятьдесят, а затем и двести килограмм.

И у него не было цели становиться бодибилдером. Просто его мышцы как-то странно видоизменились и стали более сильными и выносливыми, при этом скинув пару десятков килограмм массы. Гарри от этого чувствовал себя не в своей тарелке, ведь привык жить, обладая внушительной мышечной массой, поэтому отчаянно боролся за каждый грамм. Но наращивание мышц шло очень неохотно, поэтому он был вынужден постоянно повышать нагрузки. И становился от этого ещё сильнее, выносливее и быстрее, но масса всё так же росла крайне медленно…

Остальные ведьмаки вообще не отличались особой статью, тот же Роланд вообще не похож на спортсмена, как и Юнод с Акстеном, но физической дури в нём вдвое больше, чем в среднестатистическом человеке. Скорее всего, виновато Испытание травами.

Культ физически развитого тела постепенно брал верх в обществе наёмников, поэтому они занимались с железками и практиковались в своей национальной борьбе, для чего использовали боксёрский ринг. Гарри даже показал им несколько известных ему захватов и приёмов из сферы борьбы, чем снискал к себе ещё больше уважения в наёмничьей среде.

— Не тяжеловато? — спросил Заир кан Массер, вытирающий лицо полотенцем.

Гарри завершал подход жима лёжа, с двухсоткилограммовой штангой. Сделав ещё пять повторений, он повесил штангу на крепёж и поднялся на ноги.

— Самое оно, — ответил он офирцу. — А ты тоже, смотрю, решил не пренебрегать тренировками?

— Воины занимаются и становятся сильнее, — пожал тот плечами. — А ещё, говорят, что это очень полезно для здоровья.

— Да, — согласился Гарри. — Если не переусердствовать. Упражнения полезны лишь до определённой степени нагрузки, а дальше идёт ущерб здоровью.

— Бассиру, наверное, уже сейчас можно выступать в цирке, — усмехнулся Заир.

Капитан наёмников работал с морскими канатами — выполнял чередование волн в полуприседе. Крайне необходимое в подготовке кикбоксера упражнение, также полезное для любого воина. Выносливость рук, мышц спины, а также, в некоторой степени, развитие координации.

Гарри взял со стеллажа скакалку и быстро заставил её исчезнуть в воздухе. Поднялся громкий свист, но никто на это уже давно не обращал внимания.

— Мои воины проявляют беспокойство о ходе осады, — заговорил Заир, после того, как Гарри закончил со скакалкой. — Всё стало гораздо рискованнее, когда в дело вступили чародеи…

— Доля наёмника — риск, — пожал Гарри плечами. — Но, как ты уже знаешь, у меня всё под контролем.

— Да, знаю, — кивнул Заир. — Но мне хотелось бы немного изменить наш договор.

— И как же? — Гарри перешёл к шестислойной груше, набитой песком, разработанной специально для ведьмаков.

— Возможно ли сразу выплатить всю сумму? — спросил владелец «Красных соколов».

— Думаешь, я подохну гораздо раньше истечения срока контракта? — усмехнулся Гарри.

— Риск такого развития событий выше маловероятного, — кивнул Заир.

— Хорошо, — легко согласился Гарри. — Но если вы решите меня обмануть и уйти…

— Мы дали клятву, — нахмурился офирец.

Клятвы у офирцев — это нечто большее, нежели просто слова. Поэтому-то и особо ценятся именно офирские наёмники. Если они предадут нанимателя, это будет значить нарушение клятвы, а это значит, что они обрекут себя на несмываемый позор, что сделает невозможным их возвращение домой.

— Просто предупреждаю, — пожал Гарри плечами.

— Мы выполним свои обязательства до конца, — заверил его офирец. — Просто у меня есть некоторые сомнения в том, что твои люди столь же честны, как и ты. Особенно в свете твоей возможной кончины. В жизни бывает всякое.

— Зайдёшь вечером — я подготовлю всю оставшуюся сумму, — кивнул Гарри. — Доспехами, оружием и керосином сгодится?

— Не менее двадцати пяти тысяч дукатами, — выдвинул условие Заир.

— Отлично, — кивнул Гарри.

Деньги сейчас не имеют особого смысла, потому что он не может их потратить. Он в осаде, поэтому золото сейчас лишь металл.

А вот уже после, когда он разрулит ситуацию с Арториусом, можно будет начинать зарабатывать по-взрослому. Настолько по-взрослому, что оплата пятилетнего контракта офирских наёмников быстро станет для него карманными расходами.

И если раньше у него была мотивация в накоплении денег как самоцели, то теперь он знал, куда их потратить.

Наём чародеев, учёных, спонсирование университетов, с одной целью — найти способ путешествия между мирами. До этого он обманывал себя, на самом деле, он просто хотел денег и власти, которую они дают. Теперь же он будет работать исключительно ради того, чтобы вернуться домой. И потратит на это хоть все деньги этого мира…

Вечером он передал всю нужную сумму Заиру, в присутствии Бассира и его заместителей — он хотел, чтобы все видели, что он добросовестно выполнил свою часть обязательств. В честь этого, они выпили по бокалу Эст-Эста, после чего разошлись по палатам.

Гарри же позвал Акстена, Юнода и Роланда на стрельбище, потому что почувствовал, что уже можно проводить демонстрацию настоящей магии.

— В моих краях это называют «Конфринго», — сообщил он, встав на стрелковый рубеж и приняв боевую стойку. — Воспламеняющее и взрывающее заклинание, исполняемое с помощью вербального ключа. Конфринго!

Из палаша, как и несколько дней назад, вырвался сгусток пламени и врезался в деревянную мишень. Произошёл взрыв и мишень разлетелась загоревшимися обломками.

— Дистанция применения, в теории, не ограничена, — продолжил Гарри. — Но, на практике, это заклинание редко применяют на дистанции более сотни метров. Я применяю и дальше, ха-ха…

— Впечатляет, — изрёк Акстен задумчиво. — А можем ли мы применять его?

— Оно вам надо? — спросил Гарри скептически. — Если и сможете — думаешь, Капитул от вас просто так отвяжется?

— Ты сам говорил, что не отвяжутся, что бы мы ни делали, — резонно отметил Акстен.

— Ну, тогда давай попробуем, — Гарри протянул ему палаш. — Нужно в точности повторить движения палашом, а также чётко мысленно сформулировать намерение сжечь и взорвать свою цель, после чего чётко проговорить «Конфринго». Разум должен быть чист и свободен от посторонних мыслей. Достигается упражнением.

Естественно, ни у кого из них не получилось. Ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Гарри поправлял ошибки, устранял неточности, но заклинание всё никак не срабатывало.

Он в течение полутора часов проводил практику по отработке приёма и фокусировке намерения, но прогресс был только с воспроизведением невербальной части формулы.

— Понял! — пришла ему в голову мысль. — Нужна медитация.

Ведьмачья медитация позволяет успокоить разум до полного отсутствия мыслей, что должно помочь с фокусированием на заклинании.

— Разумно, — поддержал его Юнод.

Они расселись прямо у стрельбища и начали медитировать. Час спустя, Гарри вышел из медитативного ступора, потому что начал слышать какие-то отдалённые голоса. Это нездоровая тема, поэтому он никогда не злоупотреблял с медитацией. Лишь отсиживал необходимое время и сразу же напрягался, потому что в пособиях ничего не говорилось о голосах.

— Давай, ты первый, Акстен, — встал он на ноги.

Старый ведьмак принял палаш, несколько минут попрактиковался в выведении невербальной части формулы, озвучил вербальную часть, после чего Гарри ощутил вибрацию медальона и из наконечника палаша вылетел небольшой сгусток огня, врезавшийся в мишень и взорвавшийся.

Сила взрыва была втрое меньше, но в деревянном щите мишени прожгло дыру диаметром сантиметров в пятнадцать.

— Курва, я пердоле! — схватился Юнод за голову. — Как ты это сделал?!

Роланд же изумлённо прикрыл рот и часто переводил взгляд с Акстена на мишень.

Акстен и сам был в прострации от произошедшего и смотрел на палаш как на ядовитую змею.

— Принципиальную возможность мы установили, — заключил Гарри. — Значит, в ходе Испытания Снами в ведьмаков подсаживают источник Силы.

Ещё это значило, что его заклинаниями могут пользоваться и чародеи. А вот это было плохо.

— Держите это открытие в секрете, — потребовал Гарри. — За такое вас будут загонять, как диких зверей. Любой чародей захочет себе что-то такое.

— Дай я попробую! — попросил Юнод.

Он получил от Акстена палаш.

— Конфринго!

Сгусток пламени получился даже чуть больше и ущерб мишени вышел где-то сантиметров на двадцать в диаметре.

Роланд молча взял палаш.

— Конфринго!

Ничего не получилось.

— Конфринго!

Снова провал.

— Конфринго!!!

Сгусток пламени вырвался из наконечника палаша и врезался в мишень. Пробоина в щите тоже примерно двадцать сантиметров в диаметре. Возможно, с возрастом источник Силы у ведьмаков ослабевает…

— Никому ни слова, — сказал Акстен Юноду и Роланду. — Ни слова.

— Жизнь дороже, — ответил Юнод.

— Клянусь, — ответил Роланд.

— Сработает с любым мечом? — спросил Акстен.

— Только с моим палашом, — ответил на это Гарри. — Внутри меча должен быть стержень из магического материала, от рукояти до самого острия. Когти Химеры сойдут — проверено. Но способны ли на такое местные мастера — вопрос из вопросов…

— Ты представляешь себе, как это упростит охоту на гарпий? — спросил у Акстена Юнод.

— Но надо хранить эту тайну, — вздохнул Акстен. — Да уж, опасные знания ты нам передаёшь, Гарри. Кстати, ты придумал себе место, откуда ты якобы родом?

Гарри посмотрел на тлеющие мишени, затем на бомбы, лежащие на столе, затем на палаш, а затем на стойку с офирскими луками. А потом он посмотрел на крышу конюшни, в которой обитал его верный Фугас.

— Вообще-то, да, — заулыбался он. — Гарольд из Сирии!

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 27 августа 1182 года//

— Появился… — Гарри смотрел со стены на осадный лагерь.

Он пронаблюдал за тем, как Арториус Виго вошёл в герцогский шатёр.

Причиной, по которой Гарри часто посещал сегодня стену было то, что осадный лагерь неожиданно оживился и офицеры заставили своих солдат прибираться, приводить в порядок шатры и вообще, наводить в осадном лагере благообразный марафет. Это могло значить только одно — прибывает либо король, либо глава Капитула. Просто так суету наводить бы не стали.

И Гарри поймал момент прибытия Арториуса, с которым прибыло ещё пять чародеев.

А нильфгаардцы вели интенсивную подготовку — построили дополнительный таран, возвели три осадные башни, сколотили около шести десятков дополнительных мантелетов и связали целую гору фашин для перекрытия рва. Они долго готовились и приготовились.

Прибытие чародеев означало, что штурм будет самым экстремальным событием в жизни Гарри. Его трудно будет сравнить с битвой против лича — Арториус всего лишь человек, но хорошего тоже будет очень мало.

Он спустился со стены и направился в палаты нелюди.

— Соберите мне глав всех общин, — сказал он Нитралю. — Пришло время для экстренных мероприятий.

Спустя десяток минут, лидеры эльфов, краснолюдов и низушек прибыли в покои Милаэн.

— Итак, леди и джентльмены, — заговорил Гарри. — Глава Капитула прибыл в осадный лагерь собственной персоной. Это означает, что стену обязательно прорвут и нильфгаардцы проникнут во внутренний двор. А уже это означает, что пора приводить в действие план «А». В темпе собирайте свои пожитки и переносите их в подземный город.

— Так, — удовлетворённо кивнул Балтимор. — Надо было давно всё это сделать.

— После того, как все будут эвакуированы в подземелье, держите бронзовые врата наготове, — продолжил Гарри. — Противник будет вынужден штурмовать цитадель, прежде чем сумеет проникнуть к вратам, поэтому я хочу иметь путь отхода. Если станет ясно, что мы проиграли, уходим под землю и заваливаем проход.

— А если они сумеют прокопать завал? — спросил Гуго.

— Тогда мы навяжем им бой в очень невыгодных условиях, — улыбнулся Гарри. — Прорываться через каменные баррикады, без возможности обойти их с фланга — это всегда очень тяжело и дорого по потерям. Даже если уступим им пару начальных залов, каждый следующий будет обходиться им очень и очень дорого.

— А если заранее обвалить эти залы? — предложила Милаэн. — Зачем терять воинов, в попытках защитить их?

— Затем, что это лишь отложит штурм подземелья, — ответил на это Гарри. — Нам нужно нанести им максимум потерь, поэтому я предлагаю драться с ними до последнего, а когда они займут несколько залов, мы обрушим эти залы им на головы. Таким образом, мы надёжно отобьём у них охоту лезть к нам.

— Звучит убедительно, — признал Нитраль.

— Лучше будет так и поступить, — кивнул Гуго. — Но зачем тогда оборонять поверхность?

— Потому что всё ещё в наших силах отразить штурм стен, — ответил Гарри. — Я не знаю, что приготовил нам Арториус со своими прихлебателями, но наша крепость совершенна, если смотреть с оборонительной точки зрения, поэтому взять её будет тяжело даже с помощью чародеев. Подземелье для меня и наёмников — это крайняя мера.

— Тогда нельзя медлить, — стукнул Балтимор кулаком по столу. — За работу, ляди и жентельмяны!

Краснолюд был крайне воодушевлён тем, что Гарри наделал ему четыре сотни солнечных светильников, в счёт создания универсального барда (2) для лошади.

Своего Фугаса Гарри ценил и его совершенно не устраивал тот кольчужный бард, что был у Пьетро.

Рыцарь, к слову, очень переживал, потому что его совершенно не радовала перспектива биться против нильфгаардцев. В Туссенте их боятся, пусть никогда в этом не признаются.

В истории перехода княжества Туссента под вассалитет Нильфгаарда полно белых пятен и непонятно, был этот переход мирным или состоялась насильственная вассализация.

Ввиду того, что собственной армии Туссент в ходе этого лишился, более вероятен второй вариант…

С Пьетро Гарри особо не общался, ведь странствующий рыцарь официально находился под руководством капитана Бассира кан Фаллета, как и его копьё.

— Раз порешили, то начинайте эвакуацию немедленно, — произнёс Гарри. — Кто не успеет или не захочет, имеет риск попасть в руки нильфгаардских солдат. А они, как всем известно, «очень любят» нелюдь и ведьмаков…

— С этим проблем не возникнет, — пообещал Балтимор.

Далее Гарри пошёл к капитану наёмников, который обнаружился во внутреннем дворе, перед строем своих воинов. Гарри внимательно осмотрел наёмников и удовлетворённо кивнул.

Все доспехи цинтрийской гвардии перешли к офирцам, в счёт оплаты их пятилетнего гонорара, поэтому офирские доспехи из экипировки наёмников исчезли практически полностью, а им на замену пришли бригантины, полулаты и даже полноценные латы с глухими шлемами. Если бы не смуглость кожи и характерные знамёна, можно было подумать, что это войско какого-то зажиточного северного королевства…

«Нильфгаардцам будет тяжело брать эту крепость, это точно», — подумал Гарри с уверенностью.

Сам он тоже облачился в махакамские латы, обеспечивающие практически абсолютную защиту от мечей и лёгких топоров. Проткнуть в уязвимые места его всё ещё можно, но он постарается не допустить подобных досадных недоразумений.

Пришлось взять себе шлем, потому что его, ввиду особых обстоятельств на всём теле, будут стараться достать в голову. Он выбрал себе стальной армет с забралом типа «воробьиный клюв». Только шлем этот был модернизирован в ущерб защиты глаз — обзор себе снижать он не желал, поэтому широкое отверстие на уровне глаз было перекрыто стальной решёткой. Выглядит слегка грубовато и даже несколько варварски, зато он сможет видеть больше, что очень важно в его опасной профессии.

— Воины готовы? — спросил Гарри.

— Это их работа — быть готовыми, — ответил Бассир. — Но некоторых смущает необходимость, если всё пойдёт не по плану, спускаться в подземелье. А если не будет найдено другого выхода? Что тогда?

— Тогда мы пророем себе этот выход, — улыбнулся Гарри. — С провизией проблем не будет, чистая вода имеется в неограниченных количествах, так что можно не переживать о голоде и жажде. Я могу уверить тебя, что это самая безопасная осада, которую вы когда-либо переживали.

— Для большинства воинов это первая осада, — вздохнул капитан наёмников. — Надеюсь, что многие переживут её…

— Я тоже надеюсь, — кивнул Гарри. — Как встретишь, передай Заиру-бейту, чтобы больше не выходил из подземелья — штурм может начаться в любой момент.

Все чувствовали надвигающуюся бурю, поэтому интенсивно готовились.

На стены были подняты бочки с мазутом, бензином, дизелем и керосином — всё это поможет сделать день осады незабываемым, на башни поднимались дополнительные комплекты стрел и арбалетных болтов, а стены дополнительно укреплялись толстыми брёвнами. Теперь, когда сильнейшие маги Капитула прибыли, чтобы расколоть Хаэрн Кадух как непокорный орешек, любая стена под угрозой…

А когда все приготовления были завершены, медленно поползло томительное ожидание.

Гарри засел в Астрономической башне, наёмники разошлись по боевым постам, ведьмаки расположились в большом зале, а нелюдь скрылась в подземелье.

В дверь кабинета Гарри деликатно постучали.

— Кого там Мордред принёс?! — недовольно спросил он.

— Это я, — ответила Тиссая.

— Чего забыла тут? — грубо спросил Гарри.

— Просто хочу поговорить, — ответила та.

— Эх… — Гарри отложил бумаги. — Входи.

Чародейка была одета в очень вызывающее платье красного цвета, с глубоким декольте до пупка. Волосы её распущены, янтарные глаза горят огнём похоти, кожа натёрта каким-то маслом, а пахнет от неё…

«Крыжовник и… сирень», — идентифицировал Гарри компоненты её духов. — «Любопытное сочетание».

— Всё так же пишешь и пишешь? — спросила Тиссая с усмешкой.

— Да, работа сама себя не сделает, — подтвердил Гарри. — Если ты пришла просто поболтать, то…

— Я не болтаю, — покачала головой приблизившаяся к столу Тиссая.

Она села на край стола, уставившись на Гарри томным взглядом.

— Я тебе даже за деньги не продам свои знания, — усмехнулся он. — Что уж говорить об оплате другого рода?

— Думаешь, я шлюха? — вскинулась чародейка.

— Тогда что ты делаешь? — поинтересовался Гарри. — Ты динамила меня всё время нашего знакомства, а когда вдруг осознала, что я действительно владею могущественными заклинаниями, то прониклась ко мне искренней приязнью. Что ещё я должен думать?

— Я всегда испытывала к тебе какие-то смутные чувства, — тихо и очень правдоподобно сообщила ему Тиссая де Врие. — Сначала я думала, что это по причине твоей необычности, но теперь я понимаю, что меня влекло тебе из-за твоей звериной харизмы… Ауры варварской мощи…

— С трудом верится, — усмехнулся Гарри. — Знаешь, до того разговора я бы купился, но теперь — увы. Поэтому должен заранее предупредить тебя, что даже если ты отдашься мне на этом столе, посреди бумаг с расчётами, это ровным счётом ничего не изменит. Считай это отказом от ответственности.

— Мне всё равно, — вновь, очень правдоподобно, ответила Тиссая и подалась к Гарри.

«Похоже, придётся её трахнуть», — довольно усмехнувшись, подумал Гарри.

Сняв чародейку со стола, он взял её на руки и перенёс в кровать. Тиссая начала торопливо снимать с себя платье, а Гарри быстро скинул с себя штаны и рубаху.

Обнажённые груди Тиссаи оказались в твёрдых руках Гарри, который навалился на неё сверху.

Не медля ни секунды, Гарри вошёл в неё, сразу же запечатав её уста поцелуем. Тиссая томно застонала, а затем взвизгнула, когда он начал быстрые движения тазом.

Она обхватила его ногами и начала двигаться навстречу, тяжело дыша и постанывая.

Но не прошло и минуты, как Гарри закончил прямо в неё. Он ведьмак, а она чародейка, поэтому никаких последствий от этого быть не может, что означает полную свободу действия.

Тиссая, судя по лицу, была не очень рада подобному финалу, но Гарри перевернул её на живот, обхватил левой рукой в области шеи и вставил в неё пальцы.

— Ой! — взвизгнула она.

Он жалел, что в аптечке не было любовного зелья, способствующего быстрому восстановлению, но он не престарелый маг, поэтому полагался на собственные силы.

Спустя несколько минут методичной ручной работы, Тиссая выгнулась в кульминации, но Гарри продолжил своё чёрное дело.

Чародейка уже не сдерживалась и громко стонала, начав массировать один из важнейших органов Гарри.

Когда он понял, что уже восстановился, Тиссая вновь была перевёрнута и вновь он грубо вошёл в неё, вызвав в её глазах ещё одну вспышку похоти.

На этот раз, он действовал изощрённее: поднял чародейку и упёр спиной в каменную стену за спинкой кровати.

Как-то он читал в специфическом журнале, что многие женщины, какими бы властными и волевыми они ни были напоказ, в душе жаждут доминирования любовника. Сильный физически и морально мужчина всегда будет оставаться для них эталоном мужественности в постели, хоть далеко не всем женщинам такие нравятся в быту.

И Тиссая, могучая чародейка, неформальная власть которой способна менять судьбы сильных мира сего, пала под натиском Гарри, отдавшись под его полный контроль.

Она не смогла сделать ничего против его воли. Он контролировал каждое её движение, а неугодные ему действия решительно пресекал.

Прошли считаные минуты, как чародейка вновь испытала бурную кульминацию, а затем и Гарри не выдержал каскада ярких ощущений и закончил прямо в неё.

— Уф… — выдохнула Тиссая, когда он опустил её на кровать.

— Постарайся избежать лести, — попросил её Гарри. — Я знаю, чего стою, а ты унизишь себя, попытавшись меня оценить.

— Варвар, — констатировала чародейка.

— А вот так мне нравится, — усмехнулся Гарри.

— Наверное, ты уже перетрахал половину обитательниц этой крепости, — предположила Тиссая, вытирая со лба капельки пота.

— Видимо, надо было, раз ты так думаешь, — усмехнулся Гарри.

— Неужели?.. — резко повернулась к нему Тиссая.

— Нет, — покачал головой Гарри. — Ты не первая и не последняя.

— Варвар, — повторила Тиссая. — О таких вещах не говорят в постели.

— Как и о том, скольких я перетрахал до тебя, — парировал Гарри.

— Резонно, — неохотно согласилась Тиссая. — Ты так давно меня хотел… Теперь ты счастлив?

— Счастьем это не назвать, — ответил Гарри. — Скорее, я удовлетворён.

— И это ничего не изменило? — поинтересовалась чародейка.

— Я не отказываюсь от своих слов, — пожал Гарри плечами, после чего провёл рукой по её груди. — Свой шанс ты уже давно упустила.

— Чего ты хочешь за свои секреты? — продолжила упорствовать Тиссая де Врие.

— Ничего, — усмехнулся Гарри. — Ты их больше не получишь. Наверное, думаешь, что я передумаю спустя какое-то время, да?

— Менять свои взгляды из-за объективных обстоятельств не зазорно, — ответила на это Тиссая. — Возможно, и ты изменишь свой взгляд на меня.

— Чего ты хочешь? — спросил Гарри. — Эти знания нужны тебе не просто так. В то, что ты жаждешь продвигать чародейскую науку, я не верю.

— Это Сила, Гарри, — вздохнула Тиссая. — Заклинание, которое не смогла отразить талантливая чародейка — это то, ради чего будут готовы убивать и предавать. И я знаю, что у тебя точно есть ещё.

— Если не будешь болтать об этом направо и налево, у чародеев будут шансы на выживание, — сказал на это Гарри. — Иначе — мне придётся убить их всех.

— Арториус уже в осадном лагере, — сообщила ему Тиссая. — Он убьёт тебя.

— Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся Гарри.

— У тебя есть ещё что-то? — спросила она.

— Не особо важно, — ответил Гарри. — Зря вы, чародеи, связываетесь со мной.

После этих слов он вновь перелез на неё и притянул к себе для поцелуя.

— Будет жаль, если ты не справишься с Арториусом… — произнесла она, после чего сама подалась к нему.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 30 августа 1182 года//

— Они начали! — донеслось с башни.

Гарри побежал в свой кабинет, где стояли его доспехи.

Быстро облачившись в броню и надев армет, он помчался на стену.

Но уже на ней он не увидел никаких приготовлений нильфгаардцев. Они спокойно ходили по лагерю, а осадные машины стояли на своих местах.

— Что за хуйня?! — спросил он у караульных.

— Гарри-бейт, мы только что видели, как они начинают двигать тараны и осадные башни… — сказал ему недоумевающий наёмник. — Но сейчас они стоят на своих местах…

— Тишину! — приказал Гарри. — Не дышать!

Вот оно. Повисла абсолютная тишина, но не доносилось никаких звуков от перемещающихся по осадному лагерю нильфгаардцев.

— Приготовиться к бою! — приказал Гарри, вынимая из ножен палаш. — Это иллюзия! Конфринго Максима!

Сгусток пламени пролетел сквозь осадную башню, оказавшуюся иллюзорной, и взорвался на пустыре между шатрами. Только вот взрыв проявил двоих воинов, до этого будто бы не существовавших. Одному из них оторвало ноги и кровь забрызгала ещё троих, которые от этого тоже появились посреди одной большой иллюзии.

Тут начали проявлять себя вражеские чародеи. Они почти синхронным залпом выстрелили в Гарри, но тот уже выставил «Квен» и рухнул на пол.

Стена затрещала от попаданий, но ущерба они уже не принесли.

Любопытно, что применение заклинаний сняло с чародеев масштабную иллюзию и открыло их позицию. Так они и стояли одни посреди пустого поля…

Крокодильчиком преодолев расстояние в сорок метров, Гарри вскочил, мгновенно нашёл скопление чародеев, очень опрометчиво собравшихся близко друг к другу, и разрядил в них серию из «Конфринго Максима», добавив в конце обычный «Конфринго».

Вновь падение и странное движение на четырёх конечностях в обратном направлении.

Кого-то зацепило, потому что со стороны врага раздался болезненный вскрик.

Гарри преодолел уже шестьдесят метров, добравшись аж до крепостной башни, и снова вскочил с разрядкой заклинаниями.

Один из чародеев Капитула лежал замертво — ему начисто снесло верхнюю часть тела до брюха. Ещё двое получили ранения разной степени тяжести, а остальные спешно разбегались, поняв, что скапливаться слишком губительно.

В воздухе висели остаточные эманации от магического щита, не выдержавшего прямого попадания «Конфринго Максима».

По полу Гарри чародеев не делил, они враги, поэтому всем доставалось одинаково.

Кто-то запустил в стену нерукотворный, но физический снаряд, снёсший зубцы и убивший двоих наёмников, но Гарри, забравшийся на крышу башни, херакнул по обидчице двумя «Конфринго».

Щит она выставить не успела, видимо, заклинание оказалось слишком сложным, поэтому поочерёдно получила два взрыва в область груди. Это надёжно убило её, пустив прахом годы тяжёлого обучения. Даже если Капитул сегодня победит, эта осада обойдётся ему очень дорого.

Местоположения Арториуса Гарри выявить не удалось, но он даже не сомневался, что ещё увидит его. Штурм идёт не по плану, поэтому глава Капитула будет вынужден делать решительные и рискованные шаги.

«Вот тогда-то я и возьму этого пидора за жопу!» — подумал Гарри, стремительно спускающийся по лестнице.

Классическая тактика боевого применения чародеев — это поставить их вне досягаемости стрел и камнемётов, после чего дать им быть чародеями. То есть в их задачи входит обстрел стен и уничтожение живой силы противника, а также противодействие вражеским чародеям.

Гарри же показывал тактику британской школы магии, берущей свои корни из римской школы — активное маневрирование, применение укрытий и широкое использование местности для атаки и защиты.

«Эти бедняжки даже не представляют себе, как шла магическая часть Второй Мировой войны…» — подумал он, на четырёх костях мчась к южной части стены.

Снова мгновенное вскакивание, оценка обстановки и ураганный разряд в чародейку в чёрном платье, пытающуюся помочь раненой.

Щит принял два обычных «Конфринго», после чего взорвался от «Конфринго Максима», что не убило, но ранило чародейку. Гарри этого не видел, но судил по ошеломлённому женскому вскрику.

«И это у меня только одно заклинание, суки!» — подумал Гарри, на верёвке спустившийся со стены и побежавший к цитадели.

Будь у него весь доступный арсенал, он бы показал Капитулу, что такое необоримый доминат магии…

Забравшись на крышу цитадели, Гарри начал стрельбу по площадям.

Осадные башни — это большие сооружения, которые занимают много места, поэтому есть неплохие шансы попасть в них случайно. А если не попадёшь, то есть более высокие шансы попасть по колоннам пехотинцев.

И Гарри начал усеивать поле смертоносными взрывами, которые начали собирать кровавую жатву. Пару раз ему удалось случайно попасть в центр построения, что уносило десятки жизней, но затем прямо на стене возник мощный магический щит.

Ему пришлось покинуть крышу цитадели и бежать обратно на стену.

К моменту его прибытия, к стенам уже были приставлены осадные лестницы, а наёмники скидывали подожжённые бочки с бензином, керосином и дизелем. Горящий мазут лился по специальным медным раструбам, охватывая максимум аудитории, а в ответ снизу летели арбалетные болты и стрелы.

Тут Гарри услышал стук тарана по вратам.

Наёмники в надвратной башне не реагировали на это, потому что наружные врата заведомо принесены в жертву, чтобы враг набился на площадку между вратами и полноценно «насладился» сжиганием огнемётами.

— Конфринго Максима! — выкрикнул Гарри.

Заклинание, вопреки его ожиданиям, врезалось не в чародейку, а в осадную башню, с которой сразу же слетел морок. Видимо, магический компонент заклинания нарушил зачарование иллюзии…

Взрыв вломил среднюю секцию осадной башни и сломал систему лестниц.

Тут в бой вступил чародей, специализирующийся на геомантии — перед центральной секцией стены из земли и рва выросли ступени из природного камня. Это заставило стену слегка пошатнуться и просесть, но она устояла.

Сразу же по ступеням начали спешно взбираться нильфгаардские воины, начавшие проявляться от контакта с магическим конструктом геомантского чародейства.

В качестве реакции на происходящее непотребство заработало сразу три огнемёта. Один был направлен на каменные ступени, а остальные на пространство под стеной.

Когда загораются невидимки, это выглядит очень завораживающе…

Задул ошеломительный ветер, Гарри залёг под зубцом, а огнемёты стали бесполезны.

Пламя сдувало обратно на стену, поэтому двое огнемётчиков загорелись, а струя одного огнемёта подожгла стоящих на стене наёмников.

Таран сделал свою работу и внешние врата были пробиты, после чего сразу въехал в пространство меж врат, вместе с десятками воинов.

Сначала их должны щедро облить бензином и керосином, после чего поджечь огнемётами. Так и получилось.

— Спускайте красные бочки! — скомандовал Бассир, применяя план, который должен был быть приведён в действие после исчерпания запасов топлива для огнемётов.

В красных бочках содержится бензин, смешанный с древесной смолой и серой. Липучие свойства у такой зажигательной смеси не самые лучшие, но более выраженные, чем у обычного бензина. А ещё эта огнесмесь способна взрываться.

Фитили в стаканах с зарядом пороха были подожжены и бочки были спущены на верёвках.

Произошла серия взрывов, окатившая нильфгаардских штурмовиков липким пламенем.

Многоголосый вопль был как чарующая и душевная песня для Гарри…

Но вражеский чародей-геомант продолжил упорно поднимать к стенам ступени, открывая штурмовикам всё больше путей для подъёма. Наверное, завтра он и руку поднять не сумеет, потому что видно, что сегодня он выкладывается без остатка.

Выявить геоманта не удалось, потому что он находится где-то вне прямой видимости, но Гарри прямо очень хотелось прикончить эту паскуду.

Стрелы летали со всех сторон, одна из крепостных башен вдруг рухнула, а концентрация нильфгаардцев на стенах начала стремительно расти. Они уже проиграли битву за стену.

— Сигналь отход!!! — приказал Гарри и сам спрыгнул со стены с верёвкой.

Приземлившись во внутреннем дворе, он побежал к цитадели, вход в которую охранял взвод наёмников и начал подгонять отступающих воинов.

— Быстрее! Каждая секунда важна!

Они, как было отработано не один раз, оставляли стену. Действовали наёмники оперативно, не позволяя себе вязнуть в схватках.

Башни при этом были подожжены, чтобы противник не мог использовать их для обстрела цитадели, а ещё отступающие воины сыпали за собой мелкий стальной «чеснок», который не убивает, но делает жизнь сильно хуже.

«Потерь слишком много», — подумал Гарри с недовольством. — «Надо было готовиться лучше».

По его примерным подсчётам, они потеряли около трёхсот воинов, из которых минимум десять были эльфскими лучниками.

Когда последний защитник крепости вбежал в цитадель, Гарри приказал затворить врата и завалить проход брёвнами и камнями, после чего опустить следующую за вратами железную решётку.

Офирские наёмники заняли боевые позиции и приготовили к бою шесть переносных огнемётов, питаемых из бочек, расположенных под землёй.

Теперь грандиозная иллюзия уже не работала, поэтому Гарри отлично видел из бойницы, как нильфгаардцы заполняют стену.

Лучники открыли стрельбу с крыши цитадели, нильфгаардцы спешно закрылись стеной щитов, но спуститься во внутренний двор не могли, ведь все лестницы в башнях, а башни в огне. Гарри не собирался облегчать им жизнь, поэтому предусмотрел даже это.

Он дождался, пока к нему прикатят самодельный скорпион, использующий в качестве тяги торсионы из жил.

Зарядив полуметровый дротик со стальным иглообразным наконечником, он накрутил плечи и сделал выстрел.

Дротик врезался в чёрный щит с золотым Великим Солнцем, пробил его и вывел воина из строя, потому что тот не устоял на ногах и рухнул со стены.

Это открыло кратковременную возможность для эльфских лучников, которые напихали в брешь десяток стрел.

Чего нельзя отнять у эльфов — лучники они отменные. Живут они долго и некоторые из них увлекаются стрельбой из лука с раннего детства. Таких легко узнать по чрезмерно ассиметрично развитым рукам и плечам. Тот же Нитраль, сейчас находящийся на крыше, из таких профессиональных лучников.

Гарри передал управление скорпионом двоим наёмникам, а сам перешёл к другой бойнице.

Магические силы следует поберечь, ибо бой ещё далёк от завершения, а он уже начал чувствовать смутные признаки магического истощения. Но нильфгаардцы так соблазнительно столпились на стене…

Но Арториус сумел предвидеть нечто подобное, поэтому в воздухе перед нильфгаардцами возник широкий магический щит, защищающий их от стрел и иных снарядов.

— Вот пидарас… — недовольно изрёк Гарри.

Состоялась краткосрочная тактическая пауза. Защитники укрылись в цитадели, а атакующие не могут быстро и безопасно спуститься.

И тут вновь проявилось несправедливое преимущество армии, усиленной чародеями — геомант создал каменные ступени с другой стороны, но не сумел их достроить, поэтому штурмовикам придётся спрыгивать на них с высоты двух метров. Но с двух метров, не с двенадцати…

Быстро был поставлен щит из досок и нильфгаардцы начали спешно спускаться во внутренний двор.

На стены прибывало всё больше и больше воинов в чёрных кольчугах и латах, по ступеням и через осадные башни. Они спускались по каменным ступеням, где было место наибольшего их скопления.

Гарри шарахнул по ступеням серией «Конфринго Максима», взорвав несколько десятков воинов, но Арториус или его подчинённый среагировал и выставил щит над ступенями.

Нильфгаардцы внизу не стали терять время зря и ушли в зону недосягаемости для лучников, а одна группа латников с крылатыми шлемами пошла к вратам. Их уже никто не защищал, поэтому им нетрудно было поднять их и пропустить группу воинов, что уже утащили сгоревший таран и убрали обгоревшие тела.

Сразу же через ворота затащили мантелеты, которыми уставили внутренний двор, чтобы относительно свободно по нему перемещаться.

— Что дальше по плану? — спросил Гарри подошедший Акстен.

— Ждём, пока не начнут штурм, — пожал тот плечами. — Они уже заплатили неприемлемую цену за стену и внутренний двор, а price-list за цитадель они вообще не вывезут. Как только станет ясно, что всё, дальше держаться невозможно, уйдём в подземелье и пусть тут хоть в жопы друг друга ебут!

Лучников пришлось отвести обратно в цитадель, потому что нильфгаардцы сумели быстро доставить на стены арбалетчиков, которые засыпали крышу градом болтов, после чего окончательно установилась тактическая пауза.

Цитадель была давно готова к обороне, потому что Бассир и Гарри допускали занятие противником стен, поэтому все лишние входы были замурованы практически в самом начале цинтрийской осады и внутрь враг может проникнуть только через врата.

Сидеть под землёй защитники могут неограниченно долго, поэтому осада цитадели не принесёт никаких плодов. Правда, противники об этом неограниченном потенциале подземелья знать не знают, поэтому могут решиться и на осаду цитадели.

«Если Тиссая не разболтала», — подумал Гарри. — «Хотя она не знает, что мы всё это время очень глубоко копали».

Раненых сразу доставляли в подземный город, где уже развёрнут полноценный госпиталь. Этим, можно сказать, повезло, ведь штурм для них уже закончился, а вот остальным ещё предстоит пережить самые запоминающиеся моменты…

— Накормите всех, — приказал Гарри. — Нильфы затихли, а это значит, что до штурма ещё есть достаточно времени.

На ужин была жареная картошка, выращенная под искусственным солнечным светом. Гарри тоже получил свою порцию и с наслаждением умял её за пару минут.

— Что там у наблюдателей? — спросил он.

— Нильфы стягиваются к подножию цитадели, Гарри-зейт, — сообщил один из офирских воинов.

— Готовятся к штурму? — слегка удивился Гарри. — Значит, я очень сильно возбудил Арториуса…

Делать было нечего, только ждать. Ведь всё, что можно сделать, они уже сделали, а дебют прошёл вообще замечательно.

Трудно подсчитать потери противника, но то, что они были очень тяжёлыми, уже не подлежало сомнению.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 31 августа 1182 года//

Штурм цитадели был начат примерно в четыре утра, в так называемую собачью вахту.

Это могло сработать с внезапным нападением, когда никто ничего не ждёт, но осаждённые ждали надвигающегося штурма, признаки которого проявлялись весь вечер и всю ночь, поэтому никого не удивило, когда во врата застучал массивный таран.

Гарри не пришлось давать никакие команды, ведь все ночевали на боевых постах.

Его охватило возбуждение, обычно возникающее у него перед особо важными турнирами и ожидаемыми событиями.

Таран, предназначенный для вышибания мощных крепостных врат, легко справился со сравнительно тонкими вратами цитадели и тут же отъехал, давая дорогу сапёрам.

Каменно-брёвенный завал начали старательно разбирать, но реакции от защитников всё не следовало. Сапёры смелели, действовали всё более открыто, но их возвращали в тонус меткие стрелы из бойниц.

И, тем не менее, завал расчищался очень быстро. В точности по плану Гарри.

«Пусть устанут перед смертью», — подумал он.

Когда пространство перед железной решёткой было освобождено, нильфгаардцы закатили внутрь таран поменьше. Он был накрыт сверху сырой коровьей кожей и чёрными щитами с Вечным Солнцем, а под ним скрывалось около десятка воинов.

Первый удар по вратам был нанесён спустя минуты. Создав громкий металлический звон, ударник с бронзовой бараньей головой отъехал назад, для нового удара.

В этот момент, из двух бойниц заструился бензин, а из каменных гурдиций, расположенных по бокам от врат, заработали ещё два огнемёта, заливая укрытых мантелетами воинов, ожидавших пробития врат.

Воины в таране ожидали, что их попытаются залить горючим и спалить, поэтому побежали наружу сразу же, как их только начали поливать, но снаружи тоже было пламя, поэтому всё, что им оставалось — сгореть бесславно.

Пламя снаружи прошло в пространство между вратами и подожгло разлитый бензин, разлитый на таране.

В итоге таран бессмысленно сгорел, а нильфгаардцы отступили.

— Расслабились, сучары… — неодобрительно процедил Гарри, наблюдающий, как враги горят.

Минимум пятнадцать нильфгаардцев сейчас катались по брусчатке и стремительно превращались в чёрных не только по форме, но и по содержанию…

Тут из крепостных врат выехал ещё один малый таран, в который были «запряжены» тяжёлые латники. Гарри удивился такому странному решению, но списал это на отчаяние Арториуса.

Таран проехал через весь внутренний двор, подъехал к вратам и встал.

— Что творят эти идиоты? — недоуменно поинтересовался Гарри. — Расчёт № 2! Брызните им!

Струя бензина ударила по тарану, но прошла сквозь него и разбилась о брусчатку. Иллюзия. И прямо в этот момент по гурдиции с огнемётом ударило какое-то мощное заклинание, проявившееся молнией, ударившей с небес.

— Гром Альзура! — идентифицировал заклинание Акстен. — Все, кто был в гурдиции, мертвы!

— Перекрывайте шланг! — скомандовал Гарри. — Расчёты — отступить!!!

Нильфгаардцы снова кинулись на штурм, захватив с собой малые тараны и арбалеты.

Чтобы им было легче работать, кто-то из чародеев установил магический щит над вратами.

— Полейте их! — приказал Гарри.

Только вот бензин, неспособный проникнуть через него, начал скапливаться на щите. Если щит рухнет, это обернётся концентрированным кошмаром для находящихся под ним воинов, поэтому нильфгаардцы торопились пробить врата.

В них стреляли через решётку, а вот подвести огнемёт туда Гарри не догадался…

Самое слабое место железных врат — каменная кладка. Работая, словно трудовые рекордсмены, нильфгаардцы слаженно выбивали решётку, дробя ею камень и раствор.

Перед ними стоял сплошной строй офирских копейщиков, за которыми находились лучники, поэтому сходу пробиться внутрь штурмовики не смогут, но пробой врат будет знаменовать первый шаг к падению цитадели.

Гарри решился на небезопасный шаг.

— Конфринго! — выпустил он заклинание по краю щита.

Щит не поддался, он был очень мощным, но зато лихо загорелось пламя. У бойниц стало невозможно находиться от жара и удушливого дыма.

— Отходим от бойниц! — приказал Гарри.

Как он и ожидал, щит начал истрачиваться на компенсацию термического воздействия, поэтому, спустя минуту планомерного обжаривания, рухнул.

И пылающий бензин, скопившийся на щите, обрушился на практически додолбивших врата штурмовиков.

Горящие люди пытались выбежать наружу, их адские вопли нервировали даже офирцев, не говоря уже о соратниках…

Арториус тоже что-то придумал, поэтому из окна большой кузницы во врата ударил поток воды.

— Конфринго Максима! — отреагировал Гарри точно по адресату.

Сгусток пламени влетел в окно кузницы и взорвался внутри. Поток воды прекратился, но он уже выполнил свою задачу — горящие воины и их тараны были потушены.

Пусть никто из них не мог продолжать штурм, но им на замену пришли другие, взявшие тараны и продолжившие взлом решётки.

Тут в надвратную башню врезался нехилых размеров камень. Расчёты огнемётчиков, обслуживавших межвратное пространство, скорее всего, погибли.

Одновременно с этим, рухнула железная решётка, после чего все заранее подготовленные нильфгаардские штурмовики кинулись на прорыв.

— Всем наверху — отступайте в подземелье!

Гарри спустился в холл, где уже вовсю шло ожесточённое противостояние.

Он держался чуть в стороне, чтобы не попасть под вероятное смертоносное заклинание, но сам помогал наёмникам метко посланными «Конфринго».

Схватка была яростной, противоборствующие стороны кололи друг друга короткими копьями, рубили секирами, дубасили клевцами и молотами, но не уступали ни пяди.

Гарри тоже поучаствовал в этом двустороннем рубилове: он временно вооружился тяжёлым боевым молотом и с грацией медведя бил нильфгаардцев с левого фланга. Для этого ему пришлось влиться в толпу и рискнуть попасть под раздачу, но зато его удары почти всегда были результативны.

Когда ему захотелось выйти из этой неразберихи, он шарахнул по штурмовикам знаком «Аард», после чего дополнил его «Игнис».

— Тащите запасной огнемёт! — приказал он, отступая.

К поднятому из подземелья резервному огнемёту присоединили шланг и Гарри лично начал лить бензин на ненавистных ему нильфгаардцев. Он уже начал сильно их ненавидеть, потому что ублюдки посмели позариться на его бизнес.

Работать ему пришлось хирургически, чтобы не облить своих.

Привнеся в эту неразбериху «Игнис», он поджёг задние ряды штурмовиков, чем резко ослабил общий натиск.

Вонь палёной плоти и без того доминировала в воздухе, но сейчас её интенсивность возросла кратно. Гарри задержал дыхание, чтобы как можно дольше не «наслаждаться» этой вонью. И сейчас ему было очень жаль наёмников, вынужденных дышать этим.

Кого-то из наёмников зацепило пламенем, они отступили в задние ряды, чтобы уйти сразу в госпиталь, но остальные офирские воины, почувствовавшие ослабление вражеского натиска, пошли в контратаку.

— Так их, сук!!! — заорал Гарри.

Им удалось оттеснить противника обратно к первым вратам, но из надвратной пристройки их больше не обстрелять, потому что Гарри видел, во что её превратил здоровенный камень, исчезнувший без следа.

Чародеи владеют могущественной магией, но беда их в том, что её нельзя держать наготове. Приходится читать заклинания, что даёт всяким ушлым личностям время на весьма вариативную реакцию…

После такого жёсткого ответа, штурм затих сам собой.

— Не разбредаться и не ложиться! — приказал Бассир. — Раненых в подземелье! Алим, бери троих и проверь надвратную башню!

— Слушаюсь, Бассир-бейт!

Гарри прислонил боевой молот к стене и присел на корточки. Магическое истощение уже неуверенно постукивает своими костяшками в его дверь, поэтому его, как мага, хватит ненадолго.

— Поттер!!! — раздалось снаружи.

— А-а-а, это ты, пидор! — вскочил Гарри. — Как дела, Арториус?! Как настроение?! У тебя всё в порядке?!

— Сдавай крепость, ибо ты обречён! — ответил на это глава Капитула. — Не вынуждай меня применять по-настоящему разрушительные чары!

— А чего это ты только что жертвовал своим мясом при штурме, раз мог решить всё «по-настоящему разрушительными чарами»? — задал Гарри резонный вопрос.

Но Арториус ответил не словами, а заклинанием, ударившим по стене цитадели.

— Строй войска, — приказал Гарри Бассиру. — Пора приступать к этапу Х.

— Ты уверен? — спросил командир наёмников с сомнением.

— Ещё как! — заулыбался Гарри. — Этого они точно не ждут! Давай-давай, действуем! Акстен, Юнод, Роланд!

Офирские наёмники, в количестве около семисот человек, выстроились в наступательную колонну. Это построение здесь в отдельности никогда не применяется, потому что слишком уж велика уязвимость для флангов, но сейчас самое время, чтобы показать одно её удивительное свойство — невероятную пробивную способность.

Ведьмаки, закованные в трофейные рыцарские латы и вооруженные тяжёлыми секирами, встали во главе колонны, рядом с Гарри.

— Вперёд!

Промчавшись по трупам нильфгаардских штурмовиков, атакующая колонна врезалась в нильфгаардский заслон, выставленный чисто на всякий случае, легко смела его и вышла на оперативный простор.

Гарри увидел его.

— Виго-о-о! — заорал он и лёгким движением молота снёс вставшего на его пути гвардейца в крылатом шлеме.

Арториус, ошеломлённый столь неожиданной встречей, начал спешно ставить щит, но Гарри шарахнул по нему «Конфринго», после чего уронил молот и перехватил палаш правой рукой.

Ослабленное магическим истощением Гарри заклинание врезалось в правую ногу чародея и ободрало её до кости.

Гарри заулыбался и побежал к главе Капитула, на ходу рубя глотки выступающим против него гвардейцам.

Эффект внезапности был реализован на все сто процентов, потому что у противника даже не было готовых к немедленному бою подразделений в запасе. Никто не ожидал столь внезапной атаки. Она алогична, несвоевременна и поэтому не должна была состояться. Не после тяжёлого штурма.

— Ух! — Гарри ощутил себя летящим в стену цитадели.

Ещё в неконтролируемом полёте он повернул голову и увидел, что его сбила с ног какая-то чародейка.

Кувыркнувшись в воздухе, он врезался в стену спиной, после чего приземлился на ноги и сделал резкий кувырок, чтобы избежать добивающего заклинания.

— Конфринго! — выпустил он заклинание в чародейку.

Арториус Виго пытался уползти, издавая всхлипы и стоны — на его правом бедре почти не осталось мяса, настолько эффектно сработало даже ослабленное взрывающее заклинание.

«А должно было оторвать ногу к хренам!» — возмущённо подумал Гарри, наблюдая, как его заклинание разбивается о магический щит. — «И эта обозная блядь вылезла некстати!»

Когда Гарри уже всерьёз раздумывал использовать заклинание ещё разок, чтобы точно обеспечить себе полноценное магическое истощение, возле чародейки, формирующей заклинание, появился старина Акстен.

Взмах молотом и лицо чародейки исчезает в кровавом месиве. Добивающий удар и дело завершено.

На лице Гарри расползлась недобрая улыбка.

— Люмос Солем! — взмахнул он палашом.

Это не особо энергозатратно, хоть и отдалось кратковременной болью в правой руке.

Он подошёл к Арториусу, уже перевернувшемуся и безуспешно пытающемуся сформировать хоть какое-нибудь заклинание.

— А ты думал… — усмехнулся Гарри и одним взмахом палаша отрубил чародею обе руки. — А ты говорил…

— У-а-а-а!!! — завопил Арториус. — Пощады! Прошу пощады!

— Раньше надо было просить, — ответил на это Гарри. — Люмос Солем!

Палаш загорелся ещё ярче и жарче. Гарри воздел его к небесам.

— Так будет с каждым, кто посмеет лезть в мой бизнес!

С этими словами он поднял голову Арториуса за волосы и срубил её одним движением.

— Смотрите, что стало с вашим «великим» чародеем! — поднял Гарри голову Арториуса. — Эй вы, педики, я вам говорю!

Он обратился к продолжающим сопротивляться нильфгаардцам.

— Бегите, блядь, коли жизни дороги!!! — топнул он ногой и подёргал отрубленной головой.

Это стало последней каплей.

Нильфгаардская пехота дрогнула и бросилась в массовое бегство.

— Отступаем в цитадель! — приказал Гарри. — Чародеи ещё не закончились, как и их войска…

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, осадный лагерь, 31 августа 1182 года//

— Это просто ужас!!! — закричала Кейра Мец, пытаясь стереть с лица запёкшуюся кровь. — Что нам теперь делать?!

— Заткнись и успокойся… — попросил её Детмольд из Бан Арда, лежащий на кровати. — Тише, пожалуйста…

В шатёр вошла Тиссая де Врие.

— Где ты была?! — вскинулась Кейра Мец. — Ты знаешь, что здесь произошло?!

— Я была в Аретузе, принимала экзамен у абитуриенток, — спокойно ответила Тиссая. — И что здесь произошло? Почему Хаэрн Кадух до сих пор не взят?

— Арториус мёртв! — воскликнула Кейра Мец. — Ривея мертва! Сильвана лишилась ног и может умереть в любой момент! Мира тяжело ранена! А ты принимала экзамен у абитуриенток?!

— Арториус уверенно заявил вчера, что ведьмакам осталось недолго, — ответила на это Тиссая. — Вот я и подумала, что у него всё под контролем. Что именно случилось?

— Я почти ничего не видела! — выкрикнула Кейра, а затем сделала серию вдохов и выдохов с задержкой дыхания, чтобы успокоиться. — Сначала Арториус наложил Большой Морок, сокрывший простолюдинов от глаз ведьмаков и их наёмников, но они оказались готовы к этому и начали бросаться в нас каким-то неизвестным мне заклинанием. Тогда-то и покалечило Сильвану…

— Они выдали себя из-под Морока… — дополнил Детмольд.

— А с тобой что? — спросила Тиссая.

— Истощение… — ответил тот. — Я возвёл шесть ступеней Тенгарима…

— Ты с ума сошёл? — серьёзно спросила его Тиссая.

— Приказ Арториуса… — ответил тот. — Надеюсь, переживу сегодняшнюю ночь…

— У них было минимум пять чародеев, — уверенно заявила Кейра. — А Арториус говорил, что там будет лишь один сомнительный ренегат!

— М-хм… — задумчиво изрекла Тиссая.

— Затем простолюдинов под стенами начало жечь направленным огнём, и это была не магия, как ты и говорила, — продолжила Кейра. — А потом они опустили бочки, которые…

— Госпожа Сильвана из Венгерберга мертва, — вошёл в шатёр нильфгаардский офицер, назначенный Арториусу в личные мальчики на побегушках.

— Понятно, — кивнула ему Тиссая. — Можешь идти.

— Что будем делать?! — спросила вновь начавшая паниковать Кейра Мец.

— Успокойся, — попросила её Тиссая. — А делать мы не будем ничего. Это не наша проблема.

— Как это не наша?.. — спросил Детмольд.

— А так, — улыбнулась Тиссая. — Спишем это всё как личный провал покойного Арториуса Виго. Это его инициатива — участвовать в штурме Хаэрн Кадуха. Это он единоличный автор этой трагической ситуации.

На самом деле, авторов у этой трагедии гораздо больше, но обвинять королей и герцогов после столь масштабного и громкого провала Капитула — это верх опрометчивости.

— Но кто-то должен понести ответственность за гибель чародеев… — сказал на это Детмольд из Бан Арда. — Иначе это будет сокрушительно для Капитула… А если ещё и нового главу не изберём…

— Я разберусь с главным виновником, — пообещала Тиссая. — Больше мы о нём не услышим.

— Ты о Гарри Поттере?! — воскликнула Кейра. — Кто вообще это, мать его, такой — Гарри Поттер?!

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 1 сентября 1182 года//

— Каждому по пятьдесят дукатов премии за великолепное отражение штурма! — проявил Гарри щедрость.

Дядя говорил ему, что излишне и бессмысленно щедрых люди считают дураками, поэтому надо проявлять это качество расчётливо. Но при этом так, чтобы никто не увидел за этим никакого расчёта. И Гарри учился быть расчётливо щедрым.

— Воистину великий и щедрый воин! — поднял Бассир кан Фаллет бокал с белым боклерским.

— Хвала отцу победы! — проревели офирские наёмники.

Все присутствующие залпом выпили.

— Победа ещё не достигнута, — сказал Гарри. — Но мы сегодня очень сильно её приблизили!

Наёмники стоили каждого дуката, потраченного на них, не зря об Офире говорят, как о родине выдающихся воинов.

— Нильфгаардцы показали себя как могучие воины! — продолжил Гарри, увеличивая ценность отражения штурма. — Они проявили недюжинное упорство и стойкость, но этого оказалось недостаточно, чтобы сломить нас!

Поле боя сейчас наполняли тонны стали разного качества — погибших было очень много, поэтому весь вчерашний день наёмники собирали трофеи. Качественные доспехи, качественное оружие — всё это заслуженная добыча гарнизона Хаэрн Кадуха. Гарри решил не жадничать и выделил наёмникам 25 % от трофеев.

Из наёмников погибло чуть больше половины, причём четверть от общего числа пала в ходе рискованной и неожиданной контратаки. Нильфгаардцы показали себя отличными воинами — Гарри ничуть не преувеличивал. Ведись осада без применения магии, нильфгаардцы имели бы какие-то шансы на успех…

Вчерашняя ночь открыла новую главу в осадном деле. Теперь университетские учёные утроят усилия по раскрытию всех секретов нефти, потому что абсолютно все правители захотят себе защитные системы с огнемётами.

— Я хочу поднять этот кубок в честь «Красных соколов»! — продолжил Гарри. — Ведь эти выдающиеся воины — лучшие наёмники, каких я только знаю!

Снова выпили. В доспехах пить неудобно, но они ещё в боевой обстановке, поэтому никто не рисковал разоблачаться, чтобы не биться потом без брони. И Гарри тоже сейчас чувствовал неприятное давление кирасы на ноги. Но это его не смущало, ведь он был слишком горд своими достижениями, чтобы обращать внимания на столь мелкое неудобство.

— Акстен, Юнод, Роланд! — Гарри вновь поднял бокал. — Пью в вашу честь! У вас её и без того навалом, но лишним не будет!

Ведьмаки подняли свои бокалы и выпили одновременно с остальными. Они обошлись без серьёзных ран, хотя Юноду слегка порезали бедро нильфгаардским альшписом.

— Гарри, — раздался голос за его спиной.

Он развернулся и увидел Тиссаю де Врие.

— Ты ведь не обижаешься за то, что я отрезал голову твоему шефу? — спросил он.

— Можем ли мы покинуть это празднество и отметить это по-особому? — тихо спросила чародейка.

— Всё никак не оставишь своих попыток выведать мои секреты? — спросил Гарри. — У тебя ничего не получится, чародейка! Но, так и быть, я дам тебе возможность попробовать снова!

Вино шумело в голове, он искренне радовался своей победе над сильным врагом. Он постоянно улыбался, потому что его буквально распирало от счастья. И он счёл неплохим вариантом закончить этот день тщательным нашампуриванием Тиссаи де Врие.

Они поднялись в покои Гарри.

— Раздевайся, — велел он ей.

Но чародейка промедлила.

— Что-то не так? — спросил Гарри, ненавязчиво опуская руку к палашу.

— Всё так, Гарри, — ответила Тиссая. — Я признаю, что ты не самоуверен. Это Арториус и остальные недооценили твой потенциал, за что расплатились головами… руками… ногами…

— Да даже если бы они оценивали меня всерьёз, им бы всё равно пришёл конец, — усмехнулся Гарри. — Ну, мы переходим к главному блюду?

— Но кто-то должен понести ответственность… — продолжила Тиссая.

Гарри что-то понял и бросился в сторону, на ходу вынимая палаш. Только вот он не смог сдвинуться с места, потому что его надёжно держала магическая ловушка.

— Что ты творишь? — спросил он с усмешкой.

— Я спасаю тебе жизнь, Гарри, — ответила на это Тиссая. — В Капитуле слишком много чародеев, каждый из которых захочет найти тебя и выпытать твои секреты. Даже я сейчас борюсь с соблазном, Гарри…

— Это не останется без ответа, — посерьёзнел он. — Лучше прекрати всё это и спешно убирайся из Хаэрн Кадуха. Возможно, я забуду этот эпизод через пару-тройку лет.

— Ты не понимаешь… — Тиссая подошла и поцеловала его в губы.

— Я всё прекрасно понимаю, — ответил Гарри. — Ты вероломная дешёвка, которая решила предать меня.

— А теперь, пожалуйста, не сопротивляйся, — попросила чародейка и начала делать какие-то пассы, полностью парализовавшие Гарри.

Она огляделась и увидела стоящий на столе армет. Она водрузила шлем на голову Гарри и застегнула ремешки.

— Вот так будет лучше, — улыбнулась она. — Сейчас я проведу один ритуал, который убережёт тебя от гнева всех чародеев этого мира…

Она начала водить руками и читать вербальную формулу на Старшей Речи.

«Вот сука…» — думал в это время Гарри. — «Вот и верь после такого чародейкам…»

Внезапно появилось ощущение, будто он оказался на дне Марианской впадины, ведь давление на голову было такое, будто его сейчас расплющит на молекулы, а затем свет померк и всё исчезло.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, осадный лагерь, 1 сентября 1182 года//

Тиссая вышла из портала. В её поясной суме лежала нефритовая фигурка, изображающая воина в латных доспехах и со странным мечом в правой руке.

— Проблема решена, — сообщила она встретившей её Кейре Мец. — Гарри Поттер, убийца Арториуса Виго и других чародеев, больше никому не сможет навредить.

— Ты расправилась с ним?! — обрадовалась Кейра.

— Да, — улыбнулась Тиссая. — Там, где не работает грубая сила, прекрасно срабатывает женское обаяние. Он подпустил меня слишком близко…

— О-о-о, узнаю мою великолепную наставницу, — заулыбалась Кейра. — Красота и коварство!

— Именно, — улыбнулась Тиссая де Врие. — А теперь настало время для переговоров с ведьмаками…

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 2 сентября 1182 года//

— Это точно она, по лицу вижу, что она, — уверенно заявил Юнод.

— Где Гарри?! — зло выкрикнул Акстен.

— Его больше нет, — ответила она. — И вы должны быть благодарны мне, ведь я сумела отвратить от вас большую беду. Меньшим злом.

— Катись в Бездну! — прорычал Роланд.

— Я буду вести переговоры только со спокойными ведьмаками, — покачала головой Тиссая. — Встретимся послезавтра.

— А ну стой, тварь! — подался к ней Юнод. — Верни нам хотя бы его тело!

— Это невозможно, — покачала головой Тиссая и ушла в портал.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 4 сентября 1182 года//

— Мои условия следующие: вы отчуждаете свою школу от любого вида бизнеса, помимо указанного в вашем кодексе, — заявила Тиссая. — Бизнес можете передать кому угодно, а взамен король Корам I и князь Карол II отказываются от всяческих претензий к Хаэрн Кадуху в общем, и к Школе Медведя в частности. Вас это устраивает?

Посиневший от двухсуточных возлияний Акстен горестно вздохнул. Они оплакивали Гарри и до сих пор оплакивают и Тиссае даже стало жаль их. Но раскрывать истинную причину и способ исчезновения Гарри Поттера она не станет никогда. Это опасно для всех.

— Да, устраивает, — неохотно изрёк ведьмак Акстен.

— Да, — процедил Корам I.

— А у меня есть выбор, да? — задал Карол II риторический вопрос.

Разумеется, выбора у него нет.

— Далее: «Красные соколы» выполняют свой контракт до конца, но вы лишаетесь права продлить его, — продолжила Тиссая. — Взамен король Корам I и князь Карол II обязуются восстановить нанесённый крепости Хаэрн Кадух ущерб, за их счёт и в течение следующих двух лет. Если обязательство не будет выполнено, они будут вынуждены выплатить неустойку в размере сорока тысяч дукатов в пользу Школы Медведя. Спрашивать неустойку будет Капитул. Устраивает?

— Да, — подтвердил Акстен.

Король и князь лишь коротко кивнули. Неприятное условие, но такова уж участь проигравших. Король вообще здесь самый проигравший из проигравших, потому что он даже не нанёс крепости особого ущерба, лишь потерял на её стенах своих лучших гвардейцев.

— Ведьмаки, покинувшие крепость Хаэрн Кадух до начала осады изгоняются из Школы Медведя и более не считаются законными ведьмаками, — озвучила Тиссая следующий пункт.

Это был пункт, внесённый по просьбе Акстена. Официально он не мог изгнать ведьмаков, такого нет в кодексе, но если это обязательство, навязанное мирным договором…

— Между Королевством Цинтра, Княжеством Виннебург и Школой Медведя заключается вечный мир, — озвучила Тиссая последний пункт. — Все возникшие в ходе противостояния конфликты и претензии с момента подписания мирного договора считать недействительными. Нарушившая мирный договор сторона получит серьёзное взыскание со стороны Капитула чародеев. Масштаб взыскания будет оставлен на усмотрение действующего главы Капитула.

Известия разносятся очень быстро, поэтому всем уже известно, что в новые главы Капитула чародеев пророчат Тиссаю де Врие. Это её мирный договор и его нарушение будет иметь очень неприятные последствия.

— Подписанты, подойдите к столу, — велела Тиссая.

Ведьмак, король и князь подошли к столу, взяли перья и расписались в девяти экземплярах мирного договора.

Это был первый в истории мирный договор между ведьмачьей школой и двумя государствами.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 6 сентября 1182 года//

— Ух, как же я ненавижу эту манду! — прорычал Балтимор, перед этим опорожнивший двенадцать кружек цинтрийского фаро.

— Смотри на вещи трезво, — сказала ему Милаэн. — Мы отделались очень легко. Нас не упомянули в договоре, но речь шла о Хаэрн Кадухе, а это значит, что теперь это самое безопасное место для нелюди, до тех пор, пока в Капитуле у власти Тиссая де Врие.

— Но эта сука убила Гарри! — воскликнул Балтимор. — Эта сука покусилась на самого Гарри Поттера!

— Гарольда из Сирии, — поправил его Акстен. — Он выбрал себе это имя… Эх…

— У нас же всё хорошо? — уточнила Милаэн. — Все договорённости, которых мы достигли с Гарри Поттером, остаются в силе?

— Было бы предательством его памяти нарушить их! — Акстен не сдержался и стукнул кулаком по столу. — Они будут незыблемы!

— Это радует, — удовлетворённо кивнула Милаэн.

— Эх, благодетель наш… — закрыл Балтимор лицо руками. — Как же так, а? После победы, считай… Эх, Гарри-Гарри…

— Плачущий краснолюд — такого я не видела уже давненько… — произнесла Милаэн.

— Заткнись, стерва! — рыкнул Балтимор. — Он был моим другом!

— Я понимаю твою скорбь, — смягчилась глава эльфской общины.

— Что будем делать дальше? — спросил Акстен.

— Жить, кур-р-рва м-м-мать! — ответил краснолюд. — В память о Гарри! Чтобы не пошло прахом то, что он создал ради нас! Ох, какая же сука, а? Какая же это мразь — Тиссая, ебать её в… Вспоминать эту тварь не хочу!

— А что за доспехи вы там собираетесь ковать? — спросил Акстен.

— У нас с Гарри было соглашение, — ответил Балтимор. — Он нам чародейские светильники, а мы ему лучший доспех в мире. Он свою часть соглашения выполнил, а я выполню свою часть.

— Но он же умер, — произнесла Милаэн.

— Это не снимает с меня обязательств! — ответил краснолюд. — Поставим в Зале Памяти. И да, мы открываем в ратуше Зал Памяти — в честь Гарри Поттера, также известного как Гарольд из Сирии!

— Не надо его канонизировать, — улыбнулась Милаэн. — Он был алчным человеком, жадным до денег и…

— А ну заткнись, сука! — вскочил Балтимор.

— Следи за языком, коротышка, — предупредил его Нитраль.

— А ты, подсёрыш, вообще рот не открывай! — перевёл краснолюд на него яростный взгляд. — Гарри — это наше достояние! Наш герой, даровавший роду краснолюдов шанс на выживание! Не смейте попирать его память!

— Ладно, я больше не буду говорить о Гарри Поттере в негативном свете, — согласилась Милаэн. — И я буду чтить память о нём, из уважения к краснолюдам.

— Вот то-то же!

//Остров Танедд, дворец Гарштанг, 23 сентября 1182 года//

Тиссая уселась в новое кресло в кабинете главы Капитула.

Большая часть личных вещей Арториуса Виго исчезла вслед за ним, сразу после его смерти. Кабинет лишился половины декора, оказавшегося основанным на иллюзионной артефакторике. Он осыпался прахом ровно в тот момент, когда Гарри Поттер отсёк ему голову.

Тиссая наполнила свой кабинет новой мебелью, содрала с окон глухие занавески, чтобы в кабинет проникало больше света, а также повесила на потолок купленный за девять тысяч дукатов чародейский светильник, дающий солнечный свет.

Творение Гарри Поттера продолжало исправно выполнять свою работу, что было очень любопытно. Попытки чародейского исследования не дали абсолютно ничего, а ломать столь дорогой артефакт было бы форменным расточительством.

«А это приятно — находиться под настоящим солнечным светом посреди поздней ночи», — подумала Тиссая. — «Как же жаль, что я была слишком глупа в тот день, чтобы понять, что этот юноша совсем не шутит…»

Почему-то ей верилось, что Поттер продал бы ей свои секреты за ту смешную сумму…

Она достала из своего декольте фигурку латника. Из того места, в которое Гарри Поттер так стремился попасть.

— Празднуй свой триумф, Гарри Поттер… — произнесла она, поставив фигурку латника на полку шкафа. — Ты всех победил.

Примечания:

1 — Упражнение Бёрпи — это очень энергозатратная и полезная для здоровых людей хуйня, изначально разработанная доктором Бёрпи для комплекса тестовых упражнений, выявляющих предельную нагрузку на сердечно-сосудистую систему жертвы. Оригинальное упражнение включает в себя приседание, бросок ног в положение упор лёжа, однократно отжимание и прыжок. Вроде ничего сложного, да? Только вот оказывается, что эта хуйня задействует все крупные мышцы организма и создаёт неслабую нагрузку на сердечко, для чего это и было разработано — так в США 30-х годов врачи быстро устанавливали выносливость человека и его потенциальные проблемы с сердечком. Но перспективность упражнения быстро разглядели военные, поэтому это дерьмо до сих пор успешно применяется как пыточное упражнение для рядового состава. Не знаю, как у других, но во время моей отдачи личной задолженности Родине, Бёрпи применяли в качестве наказания, как и «крокодила», когда надо имитировать способ передвижения крокодила на четырёх конечностях, а также коллективные «душевные» братские приседания, когда вся рота в противогазах синхронно приседает, обнявшись за плечи. Как говорил наш комроты: «У меня есть тысяча и один способ жёстко выебать вас и не прикоснуться к вам даже пальцем. Тысяча и один!» Вот это я называю высшим пилотажем садизма — на жертве ни одного синяка, но она очень сильно жалеет о реальном или надуманном проступке. Странно, что в Советской Армии просто пиздили, не заморачиваясь подобными хитромудрыми ухищрениями…

2 — Бард — это броня для коня, а не долбоёб с лютней.