Зеленый пожар

Древние враги земледельца

На заре истории человек для пропитания пользовался дарами окружавшей его природы.

Первобытный человек пробовал и поедал ту растительную пищу, что попадалась на его кочевом пути или охотничьих тропах. Но постепенно, разобравшись в достоинствах и недостатках различных растений, он стал искать именно те, которые пришлись ему по вкусу.

Так началась длившаяся несколько тысячелетий эпоха целенаправленного поиска и собирания пригодных в пищу плодов, семян, листьев, корней разных растений.

Раскопки древних поселений, надписи и рисунки на памятниках старины, а также изучение быта народов, у которых сохранился первобытно-общинный строй, позволили установить, какие растения использовал в пищу первобытный человек в разных странах. Количество их, например в Южной Африке, превышало 50, а в Австралии доходило до 73.

Собирательство служит и современному человеку, 446 видов диких растений употребляется в пищу и поныне. Многие из этих растений не сразу попали на стол человека. Так, рожь поначалу докучала собирателям, сопутствуя пшенице как сорняк. Однако в холодные годы, благодаря меньшей требовательности к теплу, рожь выживала лучше пшеницы, и человек оценил это ее достоинство. Точно так же и овес, считавшийся сорняком пшеницы, стал собираемой, а в последующие века — возделываемой культурой.

В свою очередь, такие растения, как лебеда, щирица, горчица, крапива, поначалу усердно собирались и долгое время использовались в пищу, а потом о них забыли.

Постепенно человек уже не только собирал подаренное ему природой, но и стал делать первые попытки выращивать полезные для него растения. Он создавал плантации таких растений: разбрасывал семена последних по земле и после обильных дождей собирал урожай.

Но тут его поджидала беда. Вместе с посеянными растениями появлялись и другие, выросшие из семян, занесенных водой и ветром с соседних участков. Таким образом, тысячи бесполезных человеку растений стали неизменными спутниками выращиваемых культур.

О сорных растениях писали древнегреческий естествоиспытатель, «отец ботаники» Теофраст и историки древности — Геродот, Диодор, Плиний Старший.

Известный польский ботаник В. Шафер указывал, что в каменном веке человеку уже приходилось бороться с такими сорняками, как плевел опьяняющий, куколь, лебеда, василек, подорожник. В бронзовом веке этот печальный список дополнили овсюг, пырей, горец, а ко времени образования Древнеримского государства сорняков было множество.

Две тысячи лет тому назад знаменитый римский поэт Вергилий так описывал беды, которые терпели хлебопашцы от сорняков:

«Торчит на пашне волчец бестолковый — и погибает посев: сменяется лесом колючим.

Глядь — и орех водяной и лаппа на ниве роскошной. И несчастливый пшенец и бесплодный овес донимают. Если без устали ты не будешь мотыгой тревожить землю, и криком отпугивать птиц, и тенистого поля мрак серием умерять, моленьями дождь призывая, будешь ты видеть, увы, превеликий запас у соседа, голод же свой по лесам утишать, дубы сотрясая».

Вот каким бедствием для земледельцев стали сорняки уже в те времена. Бедствием, сопровождающим их много столетий и угрожающим им и по сей день.

В каждой местности в процессе эволюции образовался определенный набор растений, очень хорошо уживающихся при совместном произрастании.

Посмотрите, как расчетливо распределили между собой «жизненные пространства» обитатели естественных лесов. Деревья, больше нуждающиеся в свете, вытянули свои кроны ввысь, к небу. Менее прихотливые заняли своими ветвями места пониже первых. А дикая лесная трава и кустарники довольствуются пробивающимися через несколько ярусов деревьев лучами солнца.

Корни произрастающих в лесу растений также располагаются на неодинаковой глубине, потому каждое из них добывает воду и питательные вещества из разных слоев земли. При этом никто из членов такого сообщества не обделен жизненными благами, и все они хорошо растут. Поэтому в лесу существуют одни и те же прочно устоявшиеся растительные формации.

Такую же картину можно наблюдать и на естественных лугах, где кажущееся на первый взгляд случайным разнотравье составляет взаимосвязанный комплекс. В нем каждому растению отведены свои ярусы: для стеблей и листьев — над землей, для корней — в ее толще.

Однако если каким-либо образом нарушить эту устоявшуюся гармонию, то сложившиеся в сообществе связи между растениями распадаются, и оно становится уязвимым для вторгающихся извне растений.

Вот случился, например, в лесу пожар, истребивший на своем пути все лесные насаждения. На оставшейся после пожара «гари» лучи солнца, не задерживаясь, как раньше, на ветвях деревьев, беспрепятственно достигают поверхности земли, лишенной прежней растительности и уже не пронизанной корнями.

Изменившиеся из-за уничтожения деревьев условия освещения, влажности воздуха и почвы способствуют распространению на месте пожарища растений, обычно в лесу не произрастающих.

То же происходит и при рубке леса.

На первых порах возникновения земледелия именно пожарами и вырубками человек освобождал от лесов необходимые ему для возделывания нужных растений площади. Отвоевывая у леса землю для пашни, хлебороб не подозревал, что он открывает настежь ранее прочно захлопнутые двери, через которые на освобожденные участки вскоре вторгнутся бесполезные для него растения.

И на естественных лугах нерасчетливость человека сослужила ему плохую службу. Позарившись на обилие растущих трав, скотоводы пригоняли на луга большие стада животных. Последние поедали почти все растения, оставляя только неприятные на вкус или имеющие колючие стебли и листья. Если раньше такие растения занимали в сообществе определенное место, а размножение их сдерживалось, то, оставшись без соперников, несъедобные травы стали быстро «захватывать» обедненные чрезмерной пастьбой луга.

Другой пример нарушения природной гармонии — частая косьба луговых трав. Те травы, которые успевают созреть и начать плодоносить за время между двумя укосами, постепенно вытесняют растения, застигнутые косой до того, как они образовали и сбросили на землю «положенное» количество семян.

Что же касается вновь созданных человеком полей для выращивания необходимых культур, то говорить всерьез о неприступности этих посевов для посторонних растений не приходится. Как правило, на каждом поле выращивается какая-то одна культура, например только пшеница или только картофель, и очень редко смесь нескольких трав. Естественно, что растения одного вида растут примерно одинаково быстро и на равную высоту, плодоносят в одно и то же время, а корни их, располагаясь на равной глубине, черпают из земли необходимый ассортимент минеральных веществ. А это означает, что в определенные промежутки времени между ростками, стеблями и корнями культивируемых растений остаются «окна», куда могут беспрепятственно проникнуть не возделываемые на данном поле виды. Если подобное случается в естественных сообществах, то все обитатели последних не дают пришельцу прижиться на новом месте, просто-напросто лишая его возможности прокормиться. Поэтому такие естественные содружества растений называются замкнутыми — не допускающими никого в свое сообщество.

В отличие от них, культурная растительность получила название открытой — не защищенной от посягательства извне. В посевах культур довольно легко укореняются, а затем быстро обживаются самые разные растения. Более того, пришельцев зачастую не удовлетворяет положение хотя и незваного, но гостя; они вступают в схватку с культивируемыми растениями за право стать хозяевами на обрабатываемых землях.

Так, действиями человека уже с начала возникновения земледелия естественная растительность была разделена на дикую, оставшуюся нетронутой на прежних местах своего обитания, культурную, которую разводят для получения необходимых продуктов, и, наконец, сорную.

Какие же растения называют сорными? Вот, например, определение профессора В. И. Талиева, посвятившего этой проблеме многие годы своей деятельности: «Сорными растениями, или сорняками, в тесном смысле слова называются растения, развивающиеся на обрабатываемых землях вместе с разводимыми растениями помимо воли самого хозяина. Этому последнему приходится вести борьбу с ними».

Приглядевшись к сорнякам, человек научился различать их и дал им хотя и не всегда лестные, но отражающие их свойства названия.

Современной науке известно около 30 тыс. сорных растений, во много раз больше, чем возделываемых человеком. Каждому региону присуща своя сорная растительность, которая сформировалась в зависимости от номенклатуры выращиваемых культур, их агротехники и климата этого края. Но, как правило, видовое разнообразие сорняков во много раз превосходит видовое разнообразие выращиваемых растений. Если в каждой области обычно культивируется не более 20–30 видов растений, то список сорняков исчисляется сотнями. Вот почему на каждом обрабатываемом поле, где произрастает одна культура, приходится иметь дело с 10–20, а то и более, разновидностями сорных растений.

Не все сорняки относятся к полевым. Среди них есть довольно обширная группа так называемых мусорных. Это название они получили оттого, что часто растут вблизи человеческого жилья и животноводческих помещений, вокруг мест для свалки мусора. Эти растения приспособились надежно защищаться от человека и домашних животных. Так, белена и дурман обладают неприятным запахом, а листья и плоды их ядовиты.

Листья крапивы покрыты жгучими волосками. У дурнишника и будяка множество крепких колючек. Некоторые из этих сорняков, как показывают раскопки, были известны еще в каменном веке, когда люди только начали переходить к оседлому образу жизни. К мусорным относятся и такие сорняки, как подорожник и спорыш, которые растут на необрабатываемых землях на окраинах садов, парков, лесонасаждений, вдоль железных, шоссейных и других дорог.

Но основной вред человеку наносят, конечно, так называемые посевные сорняки. Эта обширная группа объединила сорные растения, растущие в разных местах и сильно отличающиеся друг от друга по происхождению и строению. Различают сорняки полевые, огородные, луговые, садовые. Это не значит, что, например, расселившиеся на огородах сорняки не растут на полях, и наоборот. Многие сорные травы, особенно получившие название «космополитов», хорошо приживаются в посевах самых различных культур. Но все-таки круг возделываемых в данной местности растений определяет и букет «преследующих» их сорняков. Более того, некоторые сорные травы приспособились к произрастанию только с облюбованными ими культурными растениями. Например, лен неотступно сопровождают плевел льняной, горчица льняная, повилика льняная, горец льняной, куколь льняной.

Тысячелетиями за пшеницей следовали плевелы и куколь. Ко ржи в соседи приспособился костер ржаной, к овсу — близкие его родичи — овсюги, рядом с гречихой растет гречиха татарская, на затопленных рисовых полях вольготно чувствует себя ежовник рисовый. Посевы сои зарастают пасленом черным, просо преследует сорняк, который называется ежовник куриное просо.

Некоторые сорняки настолько приспособились к условиям возделывания своих хозяев — культурных растений, что на полях, засеянных другими растениями, они вообще не живут.

И продолжительность жизни у разных сорняков неодинакова. Одни из них кончают свой жизненный путь в тот же год, в который взошли, другие живут два года, третьи растут на протяжении ряда лет.

Даже среди тех сорняков, что живут всего лишь год, есть виды, намного опережающие своих собратьев, по темпам развития и плодоношения. Например, мокрица, засоряющая посевы многих, особенно огородных культур, успевает взойти и обсемениться за 40 дней. Стоит только замешкаться с прополкой, как новая солидная порция семян (до 15 тыс. с одного растения) осыплется на землю. А если за участком нет присмотра, то за одно лето мокрица успевает дать несколько поколений и прочно закрепиться на этом поле.

В обширной семье однолетних сорных растений одни созревают в середине лета, другие — ближе к его концу. Срок зависит от того, посевы каких культур засоряет сорняк. Если он сопровождает яровые хлеба, то его семена созревают в такой срок, чтобы успеть осыпаться до уборки культуры. Так, например, размножаются плевелы, донимающие пшеницу. Те же сорняки, что сопровождают поздно созревающие культурные растения, приноровились «засыпать» в землю свои семена уже ближе к концу лета, чтобы не отстать или немного опередить возделываемую культуру. Так высевают свои семена всем известный курай, или перекати-поле, щетинник и многие другие растения. Если же сорняк приспособился следовать за озимой пшеницей, то он и не торопится образовать семена в первую осень, и только перезимовав, сразу «высыпает» их в землю. Этой способностью обладают костер ржаной, метлица, ромашка непахучая — те виды сорных растений, которые больше других досаждают озимой пшенице.

Произрастая на одном поле с его истинными хозяевами, сорняки приспособились «подгонять» размеры, а порой и цвет своих семян к зернам культуры, к которой они так настойчиво стремятся присоединиться из поколения в поколение. Например, даже в наше время при наличии современных семяочистительных машин трудно отделить и даже отличить семена костра ржаного, метлицы обыкновенной от зерен ржи и семена гречихи татарской, вьюнка полевого, горца вьюнкового, редьки дикой от зерен культурной гречихи. Форму семян красного клевера «скопировали» многие сорные растения: донники, морковь дикая, подорожники, повилика клеверная, амброзия. Под семена люцерны «загримировались» щирицы, лебеда, сурепка, горчица полевая.

Но самые злостные — многолетние сорняки, живущие несколько сезонов подряд. Они растут на лугах и других необрабатываемых землях, образуя мощную, глубоко проникающую корневую систему.

В отличие от этих, названных оседлыми, другие долгоживущие сорняки, отнесенные к группе странствующих, приспособились к длительному существованию на ежегодно распахиваемых землях. Их корни, будучи во время обработки почвы разрезаны на части, дают из каждого отрезка начало новым растениям. Кроме того, странствующие сорняки обладают способностью отпочковывать весной новые растения от прошлогодних корней. Стоит особо подчеркнуть, что самые вредные и живучие сорняки: пырей ползучий, свинорой, горчак ползучий, бодяк полевой, молочай и осот полевой относятся именно к этой группе.

Изучив различные сорные растения, ученые классифицировали их по нескольким признакам.

Так, по особенностям размножения, распространения и возобновления всю сорную флору разделили на три группы (биотипа). В первую выделили однолетние и двулетние сорняки, размножающиеся семенами. Второй биотип объединил только те многолетние сорные растения, которые способны распространяться как семенами, так и вегетативным путем (клубнями, луковицами). Наконец, в третью группу вошли многолетние сорняки, о которых было рассказано раньше.

По месту произрастания сорные растения разделили на пашенные, сорнополевые, досаждающие земледельцам на возделываемых полях, и мусорные, или пустырные.

Была составлена и классификация сорных растений по их принадлежности к различным ботаническим рядам. Ее создание было необходимо, поскольку в настоящее время на основе различий в строении растений строится вся стратегия химической борьбы с сорняками.

Даже беглый перечень самых распространенных сорняков, произрастающих в разных местностях, убедительно говорит о многообразии этих во многом удивительных растений, а значит, и о сложности борьбы с ними.

Вроде бы совершенно ясно, есть культурная, возделываемая человеком растительность, и сорная — бесполезная, даже вредная, от которой следует избавляться. Отсюда, кажется, можно сделать четкий вывод: первых расти и лелей, вторых гони с полей вон!

Однако все не так просто. На протяжении истории земледелия некоторые культурные и сорные растения менялись местами. Например, из сорняков человек отобрал и перевел в культуру овес, озимую рожь, сою, ляллеманцию и другие растения. В то же время люди перестали возделывать щирицу, марь белую и горчицу полевую.

Даже сейчас не всегда можно четко решить, какое растение можно отнести к культурным, а какое — к сорным. А происходит это потому, что порой с таким трудом выращиваемое растение, чаще всего из-за оплошности земледельцев, «перебегает» на время в лагерь противника и вредит с лихостью «чистокровного» сорняка. Вот лишь несколько примеров.

Кому не известно чудесное растение — подсолнечник. Такое название оно получило оттого, что его огромный цветок — корзинка — с самого восхода солнца и до заката поворачивается к солнцу, жадно улавливая его лучи.

У себя на родине в Америке подсолнечник рос в диком виде, а после того как испанцы в 1510 году завезли его в Европу, два столетия возделывался на огородах для получения мелких, вкусных семян и просто для украшения. Много трудов было вложено, чтобы подсолнечник стал таким, какой он теперь, — с крупными семенами, содержащими большое количество масла.

В наше время эту ценную масличную культуру возделывают во всем мире.

Со времени посадки до созревания люди лелеют подсолнечник, ухаживают за ним, не дают его в обиду вредителям и сорным травам. Ведь если сорняки прорвутся на поля этой культуры, то растения зачахнут, и не получат земледельцы ожидаемого урожая.

Но вот подошло время уборки. Пока в поле не пришел комбайн, птицы полакомились семенами созревшего подсолнечника, причем часть их разбросали. Кроме того, многие семена упали на землю или сами, или при сборе урожая машинами. После уборки все семена, попавшие на землю, были запаханы на разную глубину. Часть их весной дала ростки, которые начали пробиваться на поверхность. И тут «вспомнил» подсолнечник свое дикое прошлое и стал «драться» с культурой, посеянной на этом поле, с ожесточением заправского сорняка.

Ведь на родине подсолнечника до сих пор сохранились дикорастущие разновидности этого растения, особенно в южных районах США, а в Мексике и Перу оно растет даже в виде кустарников, притом многолетних. Известны сорные формы подсолнечника, произрастающие также и в некоторых юго-восточных районах нашей страны.

Поэтому на полях, занятых другой культурой, подсолнечник становится сорняком. Всю унаследованную от своих дикорастущих предков мощь растение направляет на то, чтобы выжить. Сразу после всходов быстро идет ввысь стебель, на котором образуются большие листья, а под землей уходит вглубь корень. Растение захватывает верхний ярус, затеняет культуру, отбирает у нее воду и питательные вещества.

В рекомендациях по борьбе с сорняками подчеркнуто, что при борьбе с падалицей подсолнечника нужно стараться не допускать осыпания семян во время уборки урожая этой культуры. А если это все же случилось, то надо поглубже вспахать поле, чтобы ростки подсолничника не смогли пробиться на поверхность. Весной на засоренных полях лучше не сеять ранние культуры, а подождать, пока земля прогреется и перезимовавшие семена подсолнечника дадут всходы. После этого следует провести культивацию и только потом высевать нужную культуру. Но если все предпринятые меры не помогут, то необходимо включить в борьбу с падалицей подсолнечника химию, применить гербициды, губительные для нее и безвредные для выращиваемых растений.

Подсолнечник далеко не единственное растение, которое по нерадивости человека из культурного может превратиться в сорное. Такое часто случается с культурами, у которых образуется много легкоосыпающихся семян.

Возьмем, например, просо. Стоит ему чуть перестоять на корню или сильному ветру подуть перед уборкой, как многие тысячи семян осыплются на землю. На следующий год культура, посеянная на этом поле, будет атакована взошедшими растениями проса, которые станут сорняками, и борьба с ними будет нелегкой.

Более того, с этим растением связана новая проблема, возникшая в земледелии. В последние годы во многих странах Европы, а также в США стали замечать появление и быстрое распространение нового сорняка. Когда пригляделись к нему, оказалось, что это просто-напросто одичавшее просо, выродившееся из культурного за ряд поколений.

Началось все с того же. Семена осыпались на землю, их запахивали, и они всходили весной. Никто на эти растения не обратил внимания. Они снова, на этот раз уже полностью, сбросили свой урожай на землю, и так продолжалось несколько лет. За это время у дикой формы проса появилось очень опасное свойство — его семена почти полностью сохраняли свою жизнеспособность в земле до весны, что и способствовало быстрому размножению этого растения.

Но самым неожиданным было то, что дикое, или волосовидное, просо оказалось устойчивым против большинства гербицидов, применяемых для защиты различных культур, особенно кукурузы. Поэтому после химической обработки полей этот новоявленный сорняк выживает. Не имея соперников, он буйно растет, образуя мощные полутораметровые кусты и дает миллионы новых семян.

Сейчас при борьбе с диким просом применяются различные агротехнические мероприятия — дискование, культивация, боронование; изыскиваются новые, более избирательные гербициды, но этот, «выпущенный из кувшина джин XX века», продолжает угрожающе распространяться.

А конопля? Ведь нынешняя культурная форма не так уж сильно отличается от своих диких предков, которые и сейчас произрастают в нашей стране на Алтае, Кавказе, в Заволжье, а также в Пакистане, Индии, Китае, Афганистане. Кроме того, ее легкоосыпающиеся семена очень мелкие (тысяча штук весит от 12 до 20 г). Даже если на поле осыплется только 250–280 тыс. семян, то выросшие из них растения представят большую опасность для культуры, высеянной после конопли.

Каждое возделываемое растение может неожиданно «обернуться» в сорное. Стоит только допустить его незапланированный самосев. Например, овес и особенно ячмень становятся сорняками в посевах пшеницы. И борьба с неожиданными засорителями осложняется тем, что гербициды, применяемые на пшенице, не действуют на ячмень и овес.

Там, где выращивают много картофеля, возникает проблема борьбы с оставшимися невыкопанными клубнями, которые прорастают и вредят в посевах последующих культур. Этот картофель получил название сорно-полевого. Ученым пришлось разработать специальные рекомендации по химическому уничтожению этой разновидности картофеля в посевах различных культур.

Известно, что сахарная свекла — двулетнее растение. В первый год из семян вырастают сладкие корни, а во второй — уже из корней образуются растения, дающие семена. Однако при длинной холодной весне или при других необычных условиях наблюдается так называемая цветуха, когда часть растения образует цветоножные стебли и семена уже в первый год. Так, в 1977 году в Англии на 15 % площадей, занятых под свеклу, предназначенную для получения корнеплодов, были обнаружены цветущие растения, которые обсеменились. На второй год, естественно, всходы свеклы стали сорняками, с которыми было необходимо бороться агротехническими и химическими средствами.

Перейдя в лагерь сорняков, эта форма свеклы быстро Приобрела характерную для этих ненужных растений живучесть.

В Англии в 15 зонах страны провели наблюдения, за сорной однолетней свеклой. Было установлено, что она уже в конце мая первого года жизни формирует цветоносные побеги, 12 июня начинает цвести, а спустя 35 дней у нее уже можно обнаружить жизнеспособные семена. При этом на каждом цветоносном стебле насчитывается без малого две тысячи таких семян!

Немало хлопот земледельцам приносит и люцерна. Возделывают эту культуру на одном поле в течение двух — четырех лет, после этого она стареет, изреживается и ее запахивают. Если эта работа проведена некачественно, оставшиеся корни быстро заново приживаются, и весной, как бы омоложенные, растения начинают отрастать. Люцерна — многолетник с хорошо развитыми корнями, поэтому разрастаясь, она угнетает посеянные после нее культуры.

Если одни растения, произрастающие в посевах выращиваемой культуры, становятся сорными благодаря оставшимся в почве семенам или корням, то другие, например рожь, взошедшая в посеве пшеницы, убирается вместе с ней, и полученные с этого поля семена пшеницы содержат определенную примесь ржи. В последующие годы менее прихотливая, лучше выживающая рожь постепенно вытесняет пшеницу с поля. Смесь пшеницы и сорной ржи получила даже свое название — «суржик». До настоящего времени в горных и предгорных районах Кавказа сохранился сорно-полевой вид ржи, «законно» засоряющий посевы пшеницы.

Итак, несмотря на то что имеется тщательно, продуманная и научно обоснованная классификация сорняков, не всегда можно с уверенностью сказать, относится ли в данном случае то или иное растение к одному из 30 тыс. насчитывающихся в мире видов сорных растений. Одно ясно — независимо от того, было ли растение, неожиданно появившееся на поле и мешающее развиваться культуре, в далеком прошлом диким или культурным, — это сорняк.

Но только ли вред приносят сорные травы, расселившиеся по всему свету? Оказывается, в «бочке дегтя» есть и «ложка меда».

Например, полынь горькая, засоряющая многие тысячи гектаров сенокосов и пастбищ, еще в глубокой древности применялась как лекарственное растение.

В южных районах нашей страны в посевах разных культур встречается многолетний цепкий сорняк — кир-казон. Обосновываясь сначала на небольших участках, он постепенно захватывает все большую площадь. Там, где появился кирказон, другие растения уже не могут расти. И этот сорняк довольно широко используется в народной медицине.

Водный настой горчака ползучего — самого злостного сорняка — применяется в народной медицине при лечении малярии.

Кто не знает произрастающий во многих краях нашей страны сорняк мать-и-мачеха. Еще в Древней Греции его использовали в качестве непревзойденного лекарства от кашля.

Казалось бы, ничего, кроме вреда, нельзя ожидать от заразихи — паразита, «объедающего» подсолнечник, табак, помидоры. Но в народной медицине это растение применяется для заживления ран. Подобным лечебным эффектом обладает и трава вьюнка полевого — сорняка, растущего в посевах самых различных культур.

Некоторые сорные растения настолько популярны как лечебные средства, что это отражено в их названиях. Так, очень распространенный в европейской части нашей страны и Сибири сорняк многих полевых культур носит название дымянки лекарственной. Во многих странах это растение применяют для лечения заболеваний внутренних органов.

Воловик лекарственный, произрастающий в садах и огородах, также используется в народной медицине.

Ну а трава ромашки лекарственной известна даже городским жителям как средство, применяемое при лечении самых различных болезней.

Портулак огородный засоряет посевы многих полевых культур, особенно в южных районах нашей страны. Образуя множество лежачих стеблей, этот сорняк сильно вредит окружающим растениям и заметно снижает их урожай. А вот в китайской народной медицине его используют для лечения множества тяжелых заболеваний.

Всем известный сорняк сурепка обыкновенная использовался как лекарственное растение еще в древнегреческой медицине.

Свинорой пальчатый — сорняк, обосновавшийся главным образом в южных теплых краях, особенно страшен виноградникам, где однажды зацепившись, он постепенно захватывает огромные площади и высасывает своими корневищами воду из земли. А вот отвар из этих корневищ применяется в народной медицине при болезнях ног.

В последние годы подмаренник цепкий «активно атакует» посевы пшеницы и других культур. Оправдывая свое название, сорняк цепляется за стебли злаков и пригибает их к земле. В некоторые годы потери зерна на засоренных подмаренником полях составляют 3–5 ц/га и более. Однако и это сорное растение используют для лечения людей.

Тысячелистник, растущий на полях, лугах, пастбищах, также издавна применяется в медицине.

Издавна была замечена возможность использования для борьбы с вредными насекомыми различных растений, в том числе и сорных. Так, из листьев и корней белены черной после их сушки делают отвары, которыми уничтожают таких докучливых вредителей садов и огородов, как тли, паутинные клещи, растительноядные клопы. После обработки растений этим отваром уже на следующий день гибнут гусеницы боярышницы, златогузки, капустной моли. Отвар, приготовленный из листьев и цветков дурмана обыкновенного, губительно действует на капустную и свекловичную тлю. На пятые сутки после опрыскивания настоем полыни горькой погибает более 90 % гусениц капустной моли. Отвар из этого же сорняка очень эффективен против яблонной плодожорки. Отвары и настои тысячелистника обыкновенного убивают тлей, медяниц, трипсов и паутинных клещей.

А пижма обыкновенная, или, как ее часто называют в народе, дикая рябинка, растущая обычно на лесных опушках, обочинах дорог, краях полей, отпугивает колорадского жука от картофельных полей.

Губительное действие пижмы на различных насекомых давно известно в народе, и ее часто применяют для уничтожения мух, блох и других паразитов.

Неожиданное открытие вновь подтвердило, что сорняки — это растения, которые могут приносить и пользу.

В поисках заменителей нефти бразильские ученые остановили свой выбор на спирте, для производства которого предполагалось использовать главным образом сахарный тростник. И вдруг было обнаружено, что занимающий около 6 млн. га площадей кустарник — сорняк лозняк черный — идеальное сырье для производства спирта и искусственного дизельного топлива. Используя ветки и листья лозняка черного, можно получать в 3 раза больше спирта, чем из сахарного тростника! Как показали опыты, при промышленной переработке из 1 т лозняка черного можно получить 150–180 л спирта и, кроме того, 50 л масла, подобного легким сортам нефти. Огромные площади, занимаемые этим кустарником, и его способность быстро отрастать и вновь достигать своей максимальной высоты, после того как он срублен под корень, позволят получить большие запасы важного сырья. А из неистребимого сорняка лозняк черный превратится в ценнейшее для этой страны растение.

Даже такой злостный сорняк, как гумай, оказывается иногда полезным, поскольку во время засухи он остается одним из немногих уцелевших растений и используется для корма скота.

Приведенные примеры позволяют лишний раз подтвердить справедливость положения о том, что абсолютно вредных растений в природе нет.