Зеленый пожар

Похитители урожая

Всем известно, что значительную часть питательных веществ растения добывают из почвы. Учеными давно определено «меню» растений. Оно включает в себя азот, фосфор, калий и, кроме того, разнообразные микроэлементы — минеральные вещества, требующиеся растениям в относительно небольших количествах.

Естественно, что в разных почвах эти элементы находятся в неодинаковых количествах и соотношениях. Кроме того, у растений весьма различны потребности в тех или иных питательных веществах. Все это и учитывают земледельцы, применяя удобрения, содержащие требуемые элементы в нужном количестве и ассортименте.

Специальная наука — агрохимия — исследует потребности растений в питательных веществах, микроэлементах, определяет наличие их в почве, исходя из этого, разрабатывает рецепты для повышения плодородия земли. Крупная отрасль современной химической промышленности сосредоточена в основном на производстве минеральных удобрений.

Однако эффективность тщательно продуманной и с большими затратами реализованной программы производства и доставки дополнительных питательных веществ для возделываемых растений очень часто оказывается значительно ниже ожидаемой. Ценные продукты химии до потребителя не доходят. Их перехватывают непрошеные сотрапезники выращиваемых культур — сорняки. А их много, и они, как правило, прожорливы.

Выдающийся советский агрохимик академик Д. Н. Пряшников неоднократно говорил, что применять удобрения на засоренных полях — это значит удобрять сорняки.

Справедливость этого, ставшего классическим выражения, к сожалению, неоднократно подтверждается и в наши дни. Замечено, что на заросших сорными травами полях удобрения лишь способствуют буйному росту сорняков.

Обладая хорошо развитой корневой системой, отличаясь быстрыми темпами формирования наземных органов, сорняки первыми пользуются улучшенными, благодаря внесенным удобрениям, условиями питания.

Посудите сами: многие сорняки расходуют в 5—33 раза больше, чем пшеница, такого важного элемента, как азот. Одно растение горчицы полевой поглощает из почвы в 2 раза больше азота и фосфорной кислоты и в 4 раза больше калия, чем хорошо развитое растение овса. Если пшеница при урожае зерна в 30–35 ц/га выносит из почвы 90 кг азота, 30 кг фосфора и 60 кг калия, то сорное растение бодяк на собственное довольствие тратит соответственно 138, 30 и 167 кг этих элементов. Мать-и-мачеха, засоряющая посевы различных культур в средней полосе страны, умудряется за сезон обеднить почву на 74 кг азота, 27 кг фосфора и 235 кг калия с каждого гектара.

При помощи меченых атомов было установлено, что такой злостный сорняк, как пырей ползучий, вытягивает фосфор даже из корней деревьев.

Используя этот метод, ученые смогли определить, что из вносимых удобрений сорные растения усваивали азота в 1,5–1,7, а фосфора в 2,5–2,75 раза больше, чем пшеница и ячмень.

Итоги многолетних наблюдений показали, что в стране сорные растения «отнимают» у культур и используют для себя 65 % азота, 44 % фосфора и 56 % калия.

Долгие годы считалось, что лен, окруженный сорняком рыжиком, плохо развивается, оттого что последний выделяет какие-то ядовитые для культурного растения вещества. Однако, используя современные методы исследования, удалось выяснить, что рыжик отнимает у льна азот, от недостатка которого тот и чахнет.

Многолетние сорняки накапливают в своих корнях огромное количество питательных веществ. Это своеобразные кладовые пищи для будущих поколений, которые в свое время отпочкуются от материнского растения.

По данным научных исследований, если на каждом квадратном метре поля площадью в 1 га вырастет 100–200 однолетних широколистных сорняков, то эти растения вытянут из почвы около 60—140 кг азота, 20–30 кг фосфора и 100–140 кг калия. Такого количества удобрений было бы достаточно, чтобы вырастить на том же участке более 30 ц зерна пшеницы.

А при возделывании сахарного тростника засоряющая его сыть круглая, накапливая по 26 т клубней на гектаре, выносит из почвы количество питательных веществ, равноценное внесению 725 кг сернокислого аммония, 286 кг хлористого калия и 176 кг суперфосфата.

Достаточно обильное питание озимой пшеницы, ячменя, овса за счет внесения азотных, фосфорных и калийных удобрений (из расчета 120 кг каждого из них на гектар поля) оказало заметное влияние на состав сорных растений Нечерноземной зоны. Наиболее вольготно при этом себя почувствовали такие сорняки, как осот полевой, марь белая, фиалка полевая, горец вьюнковый, которые стали преобладать в составе сорной флоры этих посевов.

В последние годы в ряде стран Европы и некоторых юго-западных районах нашей страны стало проявляться, казалось бы, невероятное явление. С ростом культуры обработки почвы и применения удобрений урожай озимой пшеницы стал заметно повышаться. Однако вопреки всему в довольно густом травостое пшеницы из года в год все больше разрастается ранее малораспространенный сорняк — подмаренник цепкий. Обвивая своими стеблями стебли пшеницы, он способствует полеганию и спутыванию хлебов. Из-за этого хуже происходит налив зерна, у прижатых к земле растений оно оказывается щуплым, а урожай пшеницы заметно снижается. Кроме того, затрудняется уборка комбайнами, неизбежно возрастают потери. В общем, налицо новая неожиданная атака сорняка. В чем же дело?

Специально проведенные опыты показали, что подмаренник цепкий в южных, а ромашка непахучая в северных районах возделывания озимой пшеницы проявляют особую «симпатию» к азоту. Относясь к так называемым нитрофильным растениям, эти сорняки при обильном азотном питании резко повышают свою продуктивность, образуют мощные корни, обильно плодоносят. И если учесть и без того высокую жизненную силу сорных растений, то совершенно очевидно, что большие количества азотных удобрений, которые сейчас вносятся под пшеницу, способствуют усилению позиций подмаренника и ромашки.

Но не только эти сорняки предпочитают азот. Например, паслен черный, засоряющий посевы сои и других культур, исключительно хорошо отзывается на улучшение азотного питания. В одном из специально проведенных опытов, там, где семена паслена смачивали чистой водой, взошла лишь их четвертая часть, а при добавлении к воде азотного удобрения всходы дали все без исключения семена.

Марь белая, или лебеда, тоже резко меняют свое поведение в зависимости от содержания азота в земле. Если его мало, марь растет невысокой, листья у нее бледные. Такие хилые растения легко заглушаются другими сорняками. Если марь попадает на участки, где азота в достатке, ее не узнать — растения образуют пышные, порой огромные кусты, листья приобретают темно-зеленую окраску и даже другую форму.

Другой сорняк — куриное просо — особенно опасен в посевах кукурузы, проса, сорго на тех полях, где природа или человек позаботились о достаточном содержании азота в почве.

Мы называем сорные растения, предпочитающие азотную пищу другим «блюдам» зеленой кухни. Однако есть и такие виды, которым «по вкусу» фосфор. Среди них крестовник, яснотка, некоторые формы подмаренника, крапива жгучая. Кстати, крапива оказалась не менее жадной на азот и поэтому прекрасно чувствует себя на хорошо увлажненных местах вблизи скотных дворов.

А вот ярутка полевая, лебеда поникшая, осот полевой и другие сорняки селятся и хорошо растут на землях, богатых калием.

Некоторые сорняки приспособились произрастать и на таких землях, где многие культурные растения чахнут. Недаром старая немецкая крестьянская пословица гласит: «Сорняки едят из одной миски с бедняком».

Советским ученым удалось подсчитать «прожорливость» сорняков. После обобщения и анализа большого количества данных, полученных в разных республиках и зонах нашей страны, оказалось, что с каждого гектара площадей, отведенных под сельскохозяйственные угодья, сорняки отбирают 46 кг питательных веществ, что в целом по СССР оборачивается в колоссальную цифру — 11–12 млн. т. Это значит, что каждый третий завод, производящий минеральные удобрения — азот, фосфор, калий, столь необходимые для возделываемых растений, фактически работает на удовлетворение потребностей их ненасытных «нахлебников»!

Однако эти, прямо скажем, устрашающие сведения нужно обнародовать не для того, чтобы испугать и обескуражить земледельцев. Многочисленные опыты и практика тысяч передовиков сельского хозяйства показывают, что освобожденные от сорняков поля дают возможность с помощью современных сортов культурных растений получать поистине сказочные урожаи. Но для этого необходимо сначала изгнать с полей «непрошеных гостей».

Мы уже говорили, что, кроме макроэлементов, культурным растениям нужен большой набор микроэлементов.

В их число входят: цинк, марганец, медь, молибден, алюминий. И среди сорняков нашлись виды, которые настолько неравнодушны к отдельным микроэлементам, что скопление определенных растений на том или ином участке может свидетельствовать о содержании в почве какого-либо из этих веществ.

Так, обилие растений полыни свидетельствует о повышенном содержании в почве марганца.

Некоторые сорняки — надежный индикатор степени кислотности почвы. Об участках, где хорошо прижились кислый щавель, хвощ полевой, осока, подорожник, фиалка трехцветная, можно определенно сказать, что на них почвы кислые, и для повышения продуктивности растений следует вносить известь. Если же поле засорено горчицей полевой, маком-самосейкой — это верный признак того, что реакция почвы щелочная.

Иногда наличие того или иного элемента сказывается не только на составе сорной флоры, но и на характере роста растений.

Так, например, на землях, содержащих элемент бор, растения полыни растут ненормально, они остаются до конца своей жизни карликовыми. Если прострел широколистный не идет в рост, цветы его деформируются, а их окраска меняется — это признак того, что там, где он растет, почва богата кобальтом и никелем.

Насколько быстро некоторые сорные растения отзываются на изменения содержания в почве питательных веществ, видно из такого примера.

Всем известно, что места вблизи морских берегов обжиты в основном растениями, относящимися к солеросам, то есть приспособившимися успешно развиваться на почвах с высоким содержанием соли. Несколько лет назад в ФРГ было обнаружено, что типичные солеросы неожиданно двинулись с берегов морей в глубь страны. При этом их маршруты проходили только по обочинам автомобильных дорог. Разгадка оказалась очень простой. В зимние месяцы во время гололедов дороги часто посыпают солью, которая, будучи смыта водой, накапливается в почве по обе стороны дороги.

Даже не посвященный в тонкости земледелия человек знает, какое значение для жизни растений имеет влага. Вода необходима им на всем протяжении вегетации. Для того чтобы семя проросло, оно должно набухнуть, впитав определенное для каждого вида количество влаги. Взошедшее растение постоянно потребляет воду, которая служит транспортом для подачи через корни растворенных питательных веществ, поддерживает напряженное состояние всех тканей, а испаряясь, охлаждает их поверхность, предохраняя растение от перегрева.

Стоит хоть ненадолго остановиться «водному конвейеру», как растение начинает вянуть, а это, как известно, к добру не приводит. Даже непродолжительный водный дефицит не проходит бесследно для развития растения и сказывается на урожайности. А если неутоленная жажда продолжается долго, то растение может и погибнуть. Вот почему так страшна засуха. Этот бич земледелия и сегодня, в эпоху индустриального ведения хозяйства, отнимает у людей часть выращенного урожая.

Во все времена земледельцы заботились о том, чтобы вдоволь напоить возделываемые растения, для чего еще в древние века они научились орошать землю, затрачивая на это огромные усилия. А чтобы сберечь драгоценную влагу, люди сажают лесополосы против суховеев, задерживают на полях зимой снег, а весной — талые воды, с осени глубоко пашут землю, чтобы в ней накопилось побольше воды, и осторожно обрабатывают почву весной, дабы не иссушить. Ведь недаром говорят, что борьба за влагу — это борьба за урожай.

Но в то же время на каждом гектаре засоренного поля сотни тонн с таким трудом накопленной в земле воды расхищаются сорняками.

Для добывания воды из почвы сорняки имеют превосходное «оснащение». Если у большинства возделываемых растений глубина проникновения основных корней не превышает 1–1,5 м, то, например, у щетинника она достигает 1,7 м, у пырея — 2,5, а у осота розового в первый год — 3,5, во второй — 5,7, в третий — 7,2 м.

Обладая такими глубинными «насосами», сорняки выкачивают из земли огромное количество воды и расходуют ее, как правило, очень неэкономично. Так, например, установлено, что на построение одного килограмма сухого вещества пшеница истратила 513 кг воды, просо — только 250, а лебеда и пырей — соответственно — 801 и 1183 кг.

Русский агроном В. Г. Ротмистров, посвятивший несколько десятилетий изучению секретов земледелия на юге России, в книге «Сущность засухи по данным Одесского опытного поля», изданной еще в начале нашего века, определил губительную роль сорных трав в этом крае. Он писал: «Сельский хозяин никогда не должен забывать, что каждый пуд сухих сорных трав отнимает из его поля 400–500 пудов воды, что корневая система у диких растений развивается быстрее, чем у культурных, и поэтому при одновременности всходов более влажные почвенные горизонты будут захвачены корнями дикой растительности, что, наконец, дикая растительность может брать из почвы те мельчайшие капли остатков из запаса полезной воды, которых культурные растения потреблять не могут. Он не должен забывать, что злейший враг его полеводства и лучший друг засухи — это сорная растительность на полях».

И сейчас проводимые в разных странах исследования и многолетний, хотя и горький, но поучительный опыт практических работников сельского хозяйства вновь и вновь подтверждают расточительное расходование воды произрастающими на полях сорными растениями. Мало того что сорняки образуют пышные кусты, зачастую намного превосходящие по высоте и размерам культурные растения, они еще и транжирят влагу, перекачивая ее через себя значительно менее расчетливо, чем культурные растения.

Так, в опытах, проведенных в Норвегии, пшеница на создание 1 т сухой надземной массы израсходовала 311 т воды, горчица полевая — 500, трехреберник непахучий — 853, ярутка полевая — 1000 т. Установлено, что на создание каждого грамма надземной зеленой массы культурные растения расходуют 3,2 г воды, а сорные — 6,57, или в 2 раза больше.

Амброзия полыннолистная на одну тонну сухой массы расходует 948 т воды. Если на каждом квадратном метре поля растет по 10 растений амброзии, то потери воды с одного гектара составляют более 2 тыс. т, что соответствует 200 мм осадков. А ведь во многих земледельческих районах нашей страны выпадает от 250 до 500 мм осадков за целый год.

Выдающийся русский ученый П. А. Костычев писал: «Какая польза будет от того, что мы приводим почву в прекрасное механическое состояние, способствующее сохранению почвенной влажности, раз сорные травы истреблены не будут. Большая влажность почвы только поможет распространению сорных трав, и для растений культурных не только не останется влаги, но они еще будут заглушены сорной растительностью». Поэтому на протяжении столетий борьба с засухой, борьба за влагу отождествляются с борьбой с сорняками — жадными ее расхитителями.

Выпадают дожди, казалось бы, земля достаточно напоена влагой, а растения чахнут от жажды. Это не отрывок из фантастической повести, а картина, наблюдаемая, к сожалению, и в наши дни. Разметав свои корни на большую глубину, сорные травы после каждого дождя перехватывают воду, и она не доходит до корней возделываемых растений. Вот почему даже в дождливые годы на засоренных полях свирепствует искусственная засуха.

Неоднократно отмечалось, что даже специалисты сельского хозяйства недооценивают вред, наносимый сорняками. Так, обычно считают, что озимая рожь всходит с осени, хорошо кустится и своим мощным и густым травостоем противостоит сорнякам, которым трудно бороться с ней за блага жизни — свет, воду, питательные вещества.

Однако в опытах, которые были проведены в Белоруссии, оказалось, что это совсем не так. Уже при наличии 10 растений василька синего на 1 м² поля урожай ржи уменьшался на 1,9 ц/га, а 20 — на 3 ц/га. А на обычных полях, где сорняков значительно больше, чем на опытных, «непрошеные гости» ржаного поля отнимают в среднем 4,5 ц зерна с каждого гектара. И снова парадокс — казалось бы, при обилии влаги ее должно хватить и на рост ржи, и на развитие сорняков. Оказывается нет. В те годы, когда выпадает много дождей, потери зерна увеличиваются до 6 ц/га. Почему? Да потому, что при хорошем обеспечении водой сорные травы укрепляются раньше и быстрее ржи, которая с трудом пробивается сквозь мощные стебли сорняков.

Раз не хватает воды, нужно ее направить на страдающее от засухи поле. Для этого воду перекачивают из рек, прудов, озер на обрабатываемые участки, а там по специально вырытым каналам, желобам, трубам она попадает к нуждающимся в ней растениям.

Но попадает опять-таки не вся. И путь ей перекрывают все те же сорняки. Большие и малые каналы зарастают агрессивными сорными растениями, потребляющими много влаги.

Кроме того, в заросших каналах поднимается горизонт воды, увеличиваются потери на фильтрацию и испарение. Усложняются условия подачи воды на поля. Зарастание способствует заилению каналов и снижению скорости течения воды в них. Все это уменьшает пропускную способность канала на 50–70 % и требует обязательной специальной очистки русла. На полях повышается уровень грунтовых вод, что приводит к заболачиванию и засолению орошаемой территории, ухудшению мелиоративного состояния земель. Сорные растения, растущие в русле и по откосам каналов, служат источником засорения не только самих каналов, но также и поливаемых участков. Например, из-за высокой засоренности хлопковых полей хозяйства ежегодно теряют не менее 20 % урожая.

Вот только краткий перечень бед, которые приносит на многих тысячах гектаров полей злостный сорняк — тростник.

Тростник добывает влагу не только из земли, но даже из грунтовых вод, до которых он доходит своими корнями, проникающими на глубину до 5 м. Расходуя до 370 л воды на каждый образованный им стебель, тростник содействует засолению земель, так как выкачивает в поверхностные слои высокоминерализованную воду. Тростник поглощает в 2 раза больше питательных веществ, чем возделываемые культуры.

Облюбовав в качестве плацдарма осушительные и оросительные сооружения, тростник своими мощными корневищами разрушает их, затем, быстро размножаясь, создает сплошной покров из стеблей высотой 3–4 м, и наконец врывается на прилегающие поля. Вытесняя хлеба со значительной части поля, тростник становится хозяином пашни. Кроме воды и питательных веществ, сорняк отнимает у культурных растений солнечный свет. Ко времени уборки урожая листовая поверхность одного растения тростника превышает 5 м², в то время как у пшеницы она составляет всего около 2 м². И вот печальный итог: если на пшеничном поле насчитывается только 1–2 стебля тростника на 1 м², с него недобирают 22 % зерна, 10–15 стеблей — 50 %, а там, где их 40–50 штук, посев полностью гибнет.

Не то что растения, техника — и та не выдерживает борьбы с тростником. На засоренных им посевах люцерны из-за стеблей сорняка ломаются косилки. Поля, заполоненные тростником, не удается глубоко вспахать, поскольку при этом сопротивление земли, обвитой корневищами сорняка, увеличивается более чем в 1,5 раза.

Во избежание потерь воды ее пускают по асфальтированным и бетонным трубам и лоткам. И тут сорняки еще раз демонстрируют свою удивительную жизнеспособность. Давая всходы под облицовкой каналов, сорняки пробивают ее и устремляются дальше, захватывая всю прилегающую к каналу площадь. Наиболее опасны верблюжья колючка, тростник, рогоза, свинорой, горчак розовый. Особенно отличается верблюжья колючка, которая зачастую повреждает облицовку каналов по всему их периметру.

Сорняки свирепствуют не только на земле, но и в воде. Среди растений, засоряющих реки и водоемы, водный гиацинт, или эйхгорния, обладает поистине фантастической способностью к размножению. И в тех местах обитания, где у этого растения не оказалось врагов, реки целиком охвачены «голубым пожаром». Он захватил несколько тысяч километров поверхности реки Конго, десятки тысяч гектаров озер и рек в США, Индии, Австралии и многих других странах.

Водный гиацинт нарушает природное равновесие, сложившееся в пресных водоемах и реках: из-за чего вытесняются полезные виды растений, уменьшается количество рыбы и водоплавающей птицы.

Война, объявленная водному гиацинту более тридцати лет назад, обходится очень дорого, но ощутимых побед пока не достигнуто.

Огромный ущерб наносит и другой водный сорняк, внешне совсем безобидное растение с тонкими изящными веточками, — элодея канадская. Интересна история вторжения ее на различные континенты нашей планеты.

Обычно комнатные и другие культурные растения привозят ученые, моряки или путешественники, а тут элодея из Америки в Европу сама приплыла, и неизвестно, каким образом.

Предполагают, что она из канадских рек была занесена течением в Гудзонов пролив или залив св. Лаврентия. Там веточка элодеи, вероятно, прицепилась к днищу какого-либо корабля и переплыла Атлантический океан. Во всяком случае, элодею заметили в одном из прудов Ирландии в 1863 году. Она там так разрослась, что через год пришлось пруд очистить и выбросить из него массу растений, весившую несколько пудов. Через пять лет элодея появилась во многих озерах Англии и Шотландии.

В 1854 году это растение расселилось по всем рекам и каналам Англии так, что стало мешать судоходству, действию шлюзов и стоку воды, вызывая в ряде мест наводнения. Элодея получила название «водяной чумы».

В 1854 году один берлинский ботаник выписал из Англии это удивительное растение. Через четыре года элодея завладела фландрскими каналами и через шесть лет — реками Шпрее, Эльбой, Одером, озерами и прудами.

В Россию элодею привезли в Петербургский ботанический сад для разведения в аквариумах. Но уже в 1882 году ее видели в реке Карповке, протекающей около ботанического сада. Через два-три года она заполнила реку Ждановку и все пруды Петровского и Елагина островов. Барками она была занесена вверх по Неве.

К 90-м годам XIX века она появилась в Москве-реке и в Оке, а в 1892 году ее обнаружили на Урале. Теперь уже нет ни одного пруда, ни одной реки, где бы не росла «водяная чума», этот сорняк водоемов.

Фотосинтез — уникальный биологический процесс, при котором зеленые растения, используя энергию солнечного света, образуют органические вещества из неорганических.

Улавливая и связывая громадные количества солнечной энергии, усваивая углекислый газ, создавая ежегодно миллиарды тонн органического вещества и, наконец, выделяя в воздух колоссальные количества газообразного кислорода, зеленые растения коренным образом преобразуют нашу планету… Наземные и водные растения земного шара ежегодно усваивают в процессе фотосинтеза и включают в состав органического вещества (по приближенным подсчетам) 175 млрд, т углерода и образуют около 450 млрд т органического вещества. Благодаря фотосинтезу, в земных недрах, а также в поверхностных слоях почвы и на дне водоемов создались огромные запасы каменного угля, нефти, горючих газов, торфа, почвенного гумуса.

Естественно, чем больше у растения поверхность листьев, представляющих собой экран, улавливающий энергию солнца, тем интенсивнее будут идти процессы создания органического вещества, а значит, и образования урожая. Вот почему листья у многих растений расположены перпендикулярно по отношению к падающим лучам солнца и размещаются в несколько ярусов. Благодаря такой конструкции величина поглощающей свет листовой поверхности растений намного (до 80 раз) превосходит занимаемую ими площадь земли.

Велики сила и значение солнечных лучей — носителей энергии для жизни, роста и постоянного обновления многообразного растительного царства. Значит, нужно научиться максимально использовать и беречь эту могучую силу. «Каждый луч солнца, — писал К. А. Тимирязев, — не уловленный зеленой поверхностью поля, луга или леса, — богатство, потерянное навсегда, и за растрату которого более просвещенный потомок когда-нибудь осудит своего невежественного предка».

Человек постоянно изыскивает возможности более полного использования энергии солнечного луча зелеными лабораториями растений. Для этого он выращивает растения, у которых вегетационный период проходит за более короткое время. После уборки культуры, сравнительно рано освободившей поле, тут же высевают другую, которая до наступления осенних холодов использует энергию солнечного луча. Иногда на одно поле высевают сразу две культуры, например кукурузу и сою. Первая улавливает солнечную энергию на более высоком ярусе, вторая — ближе к земле, и таким образом одновременно лучистую энергию используют два вида растений, каждый из которых дает очень ценную продукцию.

Но и здесь сорняки вносят свои поправки. Уже во время всходов многие сорные травы опережают культурные растения, и те пробиваются на поверхность, когда там уже вовсю хозяйничают сорняки. Из-за этого с самых первых дней своей жизни возделываемые растения зачастую лишены света и оказываются в тени в прямом смысле этого слова. Нет доступа солнечным лучам к листьям — нет роста растений. Например, каждый день затенения молодых растений сахарной свеклы сорняками обходится снижением сбора корней сначала на 3, а затем на 5 ц/га и более.

На последующих этапах развития нужда в прямом потоке солнечных лучей не только не уменьшается, а увеличивается, так как взрослые растения образуют множество листьев. Засорение посева в это время также пагубно отражается на росте возделываемых культур, тем более что недостаток света усугубляется недостатком воды и питательных веществ, которые перехватываются в земле корнями сорных растений.

Не меньший вред приносит и затенение культур сорняками в самом конце вегетации. У лишенных света растений зерно плохо наливается, становится щуплым, содержание питательных веществ в самом растении и его семенах уменьшается. Например, при засорении озимой пшеницы горчаком содержание белка в зерне снижается на 3,78 %.

Когда говорят о вредоносности сорняков, имеют в виду пагубное их влияние на рост и развитие культивируемых растений. Однако некоторые сорные травы ядовиты и тем очень опасны для животных, а иногда и для человека.

Яды содержатся в разных частях растений: в корнях и корневищах, листьях, плодах, семенах. В холодную сырую погоду ядовитых веществ накапливается меньше, чем в жаркую и сухую, поэтому самые ядовитые растения произрастают в южных широтах.

Ядовитые растения засоряют посевы разных культур, но особенно их много на лугах и пастбищах, а также вблизи населенных пунктов. Многие ядовитые сорняки издают специфический запах, благодаря которому животные их распознают и не трогают. Правда, эти сорняки, оставленные невредимыми, буйно разрастаются и дают обильное потомство, которое, быстро распространяясь, захватывает новые территории.

А в бескормицу — ранней весной, когда луга и пастбища еще не зазеленели в полную силу, или поздней осенью, когда почти вся трава выедена, голодный скот, забыв осторожность, пытается полакомиться роскошными растениями, несущими в себе яд. И тут же дорого расплачивается за это, иногда ценой жизни.

Люди издавна научились различать ядовитые растения. Еще в Древнем Риме были хорошо известны свойства плевела опьяняющего, название которого говорит о его действии на человека. На сильно засоренном плевелом поле его семена могут попасть при размоле в муку и тогда получается «пьяный хлеб», от которого бывают сильные головные боли. Интересно, что зерна плевела опьяняющего, пролежавшие в гробницах египетских фараонов около 4 тысяч лет, сохранили свои первоначальные свойства.

Есть сорняки и более опасные. Недобрая слава у белены черной, растущей по краям полей, вдоль дорог, во дворах, на пастбищах, на пустырях. Ядовиты у нее и листья, и семена.

Народные названия белены — дурь-трава, бесиво — говорят о ее действии на организм человека. Еще тысячу лет назад философ и врач Авиценна говорил, что белена — яд, который причиняет умопомешательство, лишает памяти и вызывает удушье и бесноватость. Отравление беленой может привести к трагическому исходу.

Примерно такое же действие оказывает поедание скотом листьев или семян дурмана обыкновенного, ядовитые свойства которого известны с древних времен.

Животные иногда съедают корневища веха ядовитого, который в народе называют еще волчьим молоком, бле-котой, животной скорбью. Достаточно корове или лошади съесть 200–250 г ядовитых корневищ — и животное погибнет. А для овцы смертельная доза — 80 г.

Латинское название болиголова пятнистого (Conium maculutum) происходит от греческого слова «коне», что означает «умерщвлять». Ядом болиголова был отравлен древнегреческий философ Сократ. Животные обычно обходят стороной это страшное растение, поскольку поедание его вызывает тяжелые отравления.

Чемерица Лобеля — сорняк лугов и пастбищ — очень ядовита. Несколько граммов свежего корня могут убить лошадь.

У некоторых сорняков опасной для человека оказывается пыльца.

Известна своей вредоносностью пыльца амброзии полыннолистной. В районах ее массового распространения в период цветения растений у людей часто наблюдаются вспышки аллергических заболеваний, именуемых в народе «сенной лихорадкой».

Сорняки портят сельскохозяйственную продукцию, часто делают ее несъедобной. Так, самая незначительная — до 0,1 % — примесь плодов вязеля пестрого, горчака ползучего, а также семян ярутки полевой придает хлебу горечь. Семена горчицы и амброзии придают муке неприятные запах и вкус. Всего лишь нескольких семян донника белого достаточно, чтобы целый мешок пшеницы был вообще непригоден для размола. При больших примесях гречихи татарской, костра ржаного мука получается черного цвета, с высокой влажностью, из-за чего она быстро становится затхлой.

Если в корм коровам попали такие сорняки, как полынь и дикие луки, молоко и продукты из него будут иметь неприятный запах, а если животным скормили подмаренник или молочай, молоко приобретает кровавую окраску.

При поедании с кормом плодов сорняков, снабженных острыми шипами, крючочками, прицепками (якорцы, дурнишника), а также зерен овсюга, которые покрыты жесткими волосками, у животных повреждаются полость рта и пищевод, воспаляются слизистые оболочки и дыхательные пути.

Если в Казахстане и на Южном Урале лошади на позднем выпасе или с сеном съедят семена ковыля-волосатика или щетинника мутовчатого, то они могут заболеть так называемой ковыльной болезнью. Семена вышеназванных сорняков покрыты зубчиками, направленными в одну сторону, и при поедании их у лошадей повреждается слизистая оболочка и образуются свищи. Если вовремя не призвать на помощь ветеринара, животные могут погибнуть.

Нередки случаи гибели овец от тимпании — болезни, при которой из-за нарушения пищеварения и связанного с этим вздутия брюшной полости наступает удушье животных. Болезнь вызывается поеданием семян таких сорняков, как осот розовый, осот бело-войлочный, листовень острый, пушица, семена которых имеют войлочные чешуйки, образующие в желудке животных плотные шарики, закупоривающие кишечник.

Сорняки снижают качество не только продуктов питания, но и технического сырья. Например, семена горчицы и рыжика приводят к заметному ухудшению льняного масла и вырабатываемой из него олифы.

Даже современные достижения науки и техники слабо помогают человеку избавиться от удивительно живучих сорных растений.

Когда-то заразиха, как и другие растения, имела собственные корни и вела вполне самостоятельный образ жизни. Но, пристрастившись к благам, добытым чужими корнями, в течение сотен тысяч лет заразиха постепенно приспособилась с паразитическому образу жизни, заменив собственные корни короткими мясистыми сосочками, при помощи которых она присасывается к корням растения, называемого хозяином, хотя правильнее было бы сказать — жертвой. Таким путем паразит в течение всей своей жизни перекачивает соки из корней облюбованного им растения, утратив необходимость в зеленых листьях, которые превратились в мелкие, лишенные хлорофилла чешуйки. Однако стебли и органы плодоношения заразиха сохранила. Присосавшись к растению-хозяину, она постепенно выталкивает из земли свои стебли-цветоносцы. Они быстро разрастаются, и на каждом из них образуются десятки цветков. Затем формируются плоды-коробочки, каждая из которых содержит тысячу и больше очень мелких семян. Одно растение заразихи может произвести до 160 тыс. семян. Осыпаясь и распространяясь ветром, семена попадают в почву, где могут пролежать 8—10 лет, не теряя всхожести.

Этим объясняются быстрое наступление заразихи на ранее не обжитые ею районы и упорство, с которым она держится на захваченных землях.

Всего известно около 200 видов заразихи (в СССР их более 40), паразитирующих на диких растениях, сорняках и на возделываемых культурах. При этом заразиха еще оказалась разборчивой: один ее вид — подсолнечная — предпочитает лакомиться соками подсолнечника, не брезгуя также табаком, махоркой, томатами, коноплей; другой — египетская — облюбовал тыквенные растения, томаты и табак; третий — желтая — поселился в посевах люцерны и уже стал не однолетним, а многолетним.

Когда в начале прошлого столетия в Саратовскую и Воронежскую губернии был завезен из Америки подсолнечник, паразитирующая на полыни местная заразиха перебралась на новое растение и уже через несколько десятков лет стала опаснейшим и почти повсеместно распространенным врагом подсолнечника. Сейчас подсолнечная заразиха заполонила огромные площади — от Китая до стран Центральной Европы.

Паразитировавшая на дикой люцерне египетская заразиха тоже переселилась на культурные растения и уже вместе с ними стала распространяться по новым районам.

Несмотря на огромное количество семян и их живучесть, заразиха зря их не разбрасывает. Семена ее прорастают, как только в земле начинают развиваться корни растения-хозяина, например подсолнечника. Из зародыша развивается слегка изогнутая нить, которая, натыкаясь на корешок подсолнечника, присасывается к нему и образует в местах соприкосновения утолщения — сосочки. Один из них проникает в корень хозяина, как бы клином раздвигая на своем пути клетки. Затем проводящие сосуды напавшей на подсолнечник заразихи настолько сращиваются с сосудами корня, что трудно обнаружить, где кончаются одни и начинаются другие.

С этого времени заразиха жадно отсасывает огромное количество питательных веществ из корня хозяина. Настолько жадно, что паразиту достается гораздо больше питательных веществ, чем хозяину. Так, например, в корнях у здорового табака содержится 3,2 % фосфора и 22,7 % калия, а у пораженного заразихой — соответственно 2,2 и 18,2 %. В самой же заразихе содержится фосфора 6,5, а калия 37,2 % — в 2 раза больше, чем в корнях хозяина!

Не зря заразиху в народе называют сосун, волчок, толстуха, огневица. В Узбекистане это растение называют Шум-Гия — растение-обжора. В средние века в Италии заразиху называли Carnifice della canapa — кровопийца конопли.

Поскольку семена этого сорняка, постепенно прорастая, присасываются к разным корням, на одном и том же растении может паразитировать огромное количество стеблей заразихи, число которых доходит в отдельных случаях до 150. Сильно поражаются посевы подсолнечника, табака и томатов, особенно когда к каждому растению присосалось 10–20 паразитирующих стеблей.

Многочисленность нахлебников и их ненасытность приводят к тому, что растение-хозяин из-за недостатка влаги и питательных веществ завядает, резко снижает свою урожайность, а порой и вовсе погибает.

Несколько десятилетий усиленной борьбы с заразихой дали возможность освободить от нее миллионы гектаров посевов. Но во многих районах заразиха в отдельные годы продолжает свирепствовать, причиняя огромный ущерб культурам, важным для народного хозяйства.

Не меньшие площади самых различных растений, в том числе и древесных, опутаны другим грозным паразитирующим сорняком — повиликой.

Появляющийся из семян этого растения спирально скрученный росток начинает совершать вращательные движения в поиске своей жертвы. За счет питательных веществ, запасенных в семени, росток-разведчик может самостоятельно жить некоторое время и достигнуть длины в несколько сантиметров.

Но вот на пути паразита оказался стебель растения. Проросток повилики делает 2–3 оборота вокруг стебля, плотно сдавливает его, впивается присосками и тут же начинает сосать из него воду и питательные вещества. Повилика — нахлебник особенно жадный и ненасытный. Уцепившись за один стебель, паразит спирально обвивает его и, образуя новые ветви, переходит на растения, произрастающие по соседству. Видный советский ученый и исследователь растений-паразитов И. Г. Бейлин приводил пример, когда во время первого подсчета льняная повилика опутала 80 стеблей льна, через сутки — 104, а через двое суток — 250!

Но повилика не прочь поживиться и соками деревьев. Для этого она сначала присасывается к травянистым растениям, а затем по ним, как по стремянке, добирается до молодых ветвей деревьев.

Всего в Советском Союзе более 30 видов повилики. Так же, как и заразиха, все они паразитируют на определенных растениях. Так, льняная повилика сильно досаждает льну, хотя может селиться и на его сорняках, а также на конопле, томатах, свекле, вике и картофеле.

А вот повилика Лемана не очень разборчива и паразитирует как на обычных полевых культурах, так и на деревьях и виноградниках, становясь в некоторых районах причиной их гибели. Жертвами этого вида повилики бывают зачастую деревья ивы и шелковицы.

После цветения повилика образует тысячи семян, плотно уложенных в плоды-коробочки. Ветер, вода и птицы разносят семена повилики по полю. Как только земля прогреется, начинается массовое прорастание этого сорняка, и его ростки устремляются на поиск новых жертв.

Часто распространению повилики по недосмотру помогает человек. Так, вместе с семенами культурных растений были завезены в Европу из Америки полевые и душистые повилики. Европа, в свою очередь, «осчастливила» Америку льняной повиликой, которую привезли вместе с семенами льна.

Кроме того, повилика способна размножаться вегетативно, частями своих стеблей, которые сохраняют жизненную силу в течение нескольких дней после того, как они оторвались от основного растения. Найдя на пути подходящую жертву, такие «обрывки» стеблей немедленно присасываются к ней.

Повилика настолько активно перекачивает соки из тканей хозяина в свои, что зачастую насыщенность этого сорняка питательными веществами выше, чем у растения, на котором он паразитирует.

Поэтому посевы, опутанные повиликой, дают низкие урожаи. Практически все участки, пораженные этим сорняком, считаются выпавшими из сельскохозяйственного пользования. А сено из трав, на которых паразитирует повилика, быстро плесневеет, теряет свою питательность и даже может вызвать заболевания скота.

Особенно вредит повилика льну. Даже сохранившиеся до уборки растения этой культуры дают урожай низкого качества, потому что присоски паразита, проходя лубяную часть стебля, повреждают и укорачивают волокна, ради которых и возделывается лен.

Кроме растений, полностью ведущих паразитический образ жизни, есть еще группа сорняков, называемых полупаразитами. Они имеют нормально развитые зеленые листья, но корни их прочно присасываются к корням соседних растений, перекачивая из них воду и питательные вещества. К этой группе относятся зубчатка поздняя, досаждающая многим злаковым растениям, погремок большой, паразитирующий на корнях некоторых луговых трав, и другие сорняки.

Некоторые непосвященные люди, проезжая мимо лесополос, садов, восторгаются красотой шарообразных птичьих гнезд на ветвях. В действительности это не гнезда, а кусты полупаразита омелы, которая, сохраняя зеленые листья, вместо корней образует присоски, глубоко врастающие в дерево и вытягивающие из него соки. Омела наносит большой ущерб садам. Осенью это растение образует белые плоды с очень липкой мякотью, в которой находятся семена. Птицы переносят их на новые деревья, распространяя растение-паразит по округе.

Из семян появляется корешок, который, разрастаясь, дает начало присоскам, пронизывающим кору деревьев, и омела начинает обживать нового хозяина.

Даже прошлогодние остатки многих сорняков тормозят рост и снижают урожайность некоторых культур. Было, например, обнаружено, что при запашке растительных остатков мари белой, щирицы, канатника и щетинника сбор общей растительной массы кукурузы уменьшается на 6—20 %, а у сои рост растений уменьшается на 15–18 %.

Мало того что сорняки угнетают растения, которым они сопутствуют в поле, их отрицательное действие сказывается и в последующем. Это происходит из-за прямого отравляющего влияния находящихся в почве отмерших сорных растений на возделываемые культуры.

Более девяти лет греческое войско под предводительством Агамемнова безуспешно осаждало древнюю Трою. Отчаявшись победить защитников города в открытом бою, греки пошли на хитрость. Они соорудили перед воротами осажденной Трои огромного деревянного коня, внутри которого спрятались воины. Ничего не подозревавшие троянцы ввезли его в свой город.

Под покровом ночи воины вышли из чрева коня, открыли городские ворота и впустили все греческое войско.

Так, по преданию, рассказанному Гомером в «Иллиаде», пала Троя. Произошло это за тысячу лет до нашей эры. С тех пор выражение «троянский конь» стало нарицательным — дар врагу с целью погубить его.

Большой ущерб растениям, культивируемым человеком, наносят вредные насекомые и болезни. Но им нелегко добраться до посевов сразу, поскольку на пути вредителей встают разные преграды, сооружаемые подчас самой природой.

Так вот, сорняки служат для врагов культурных растений «троянским конем». С их помощью вредители растений проникают на посевы и уничтожают их.

Опустошает поля, засеянные злаковыми, очень вредоносная озимая совка. Напав на посевы, она начисто съедает молодые растения пшеницы, оставляя после себя лишь оголенные черные поля.

Но гусеницы совки не сразу набрасываются на растения пшеницы или ржи. Сначала бабочка откладывает яйца на сорняке — вьюнке полевом. Этим растением молодые гусеницы и начинают откармливаться на первых порах, и лишь затем, набрав силу и аппетит, начинают поедать возделываемые злаки.

Вот лишь один пример, наглядно показывающий, во что обходится земледельцам гостеприимство, оказываемое сорняками вредным насекомым. В ряде западных районов США фермерам, выращивающим фасоль, сильно досаждал фасолевый трипс — очень маленькое, но весьма вредное насекомое.

Ученые установили, что трипс, перед тем как поселиться на фасоли, размножается и прячется на растениях-сорняках — латуке ядовитом и осоте огородном. После массового уничтожения этих сорняков количество трипсов настолько уменьшилось, что урожаи фасоли сразу возросли на 10 ц/га!

Опаснейший вредитель — луговой мотылек — в годы массового размножения заселяет огромные территории, исчисляемые сотнями тысяч гектаров. Его гусеницы, пройдясь подобно смерчу по полям, объедают все растения, встречающиеся на их пути, нанося огромные убытки урожаю. Было обнаружено, что бабочки мотылька облюбовали для кладки яиц такие сорные растения, как лебеда, марь белая, щирица, вьюнок, курай.

Не нужно быть знатоком сельского хозяйства, чтобы понять, какое зло причиняет свекловичный долгоносик сахарной свекле — основному сырью для производства сахара в нашей стране. А такие сорняки, как бодяк, марь белая и чертополох, — самое надежное укрытие для этого вредителя перед его атакой на свекловичное поле.

Свекловичная моль и щитоноска прячутся на лебеде; гороховая совка — на чертополохе и вьюнке; смородиновая тля — на осоте; картофельная совка — на лебеде; бобовая зеленая тля — на молочае. Шведская муха и зерновая совка откладывают яйца на пырее ползучем; свекловичный клоп и луговой мотылек — на щирице, мари белой, курае; колорадский жук — на паслене черном и белене; паутинный клещик, тля, хлопковая и стеблевая совки размещаются на вьюнке полевом и осотах.

Кроме того, вредные насекомые, питаясь то сорными растениями, то культурными, переносят самые разнообразные грибковые, бактериальные и вирусные заболевания. Причем, иногда заражение возделываемой культуры происходит и непосредственно от сорных растений, которые служат носителями инфекции.

Опасная болезнь — картофельный рак переносится на культурные растения с пасленов; хлебные ржавчины, сжигающие листья пшеницы и других злаков, — с зарослей пырея. Овсюг и овес поражаются одной и той же головней, превращающей зерна в пылящую труху.

Это лишь часть того большого списка вредных насекомых и болезней, очагами возникновения, укрывателями и переносчиками которых служат сорные растения.

Часто, говоря о необходимости уничтожения сорняков в посевах и на обочинах дорог, на пустырях и в лесных полосах, мы не только заботимся об эстетическом виде наших нив. Ведь эти буйно развивающиеся, благодаря отсутствию конкурентов, растения создают условия для поражения культурных растений злостными вредителями и болезнями.

Трудно перечислить все потери, которые несет земледелие от сорняков. Кроме прямого вреда, из-за засорения полей возрастает необходимость дополнительного проведения самых различных мероприятий, причем качество обработок, посевных и уборочных работ ухудшается, а стоимость продукции возрастает. Так, при вспашке участков, засоренных многолетними сорными травами, резко увеличивается и тяговое сопротивление почвы.

Это ведет к резкому падению производительности труда, увеличению расхода топлива, повышению стоимости пахоты. Сорняки затрудняют также уборку хлебов и других культур. Ведь при работе на сильно засоренных полях комбайны работают медленнее, а из-за этого удлиняется срок уборки и увеличиваются потери урожая. Засоренные хлеба хуже обмолачиваются, зерно получается влажным и может быстро испортиться.

Американские ученые А. Крафтс и У. Роббинс писали: «Человек, целыми днями выпалывающий сорняки и видящий перед собой бесконечные ряды растений, ожидающих прополки, вряд ли способен высчитать, во что это ему обходится. Разве можно выразить денежной суммой его физическую усталость и подавленное душевное состояние».

Трудно не согласиться с этим утверждением. История земледелия знает бесчисленное количество случаев, когда, отчаявшись одолеть сорняки, хлеборобы покидали свои земли и пускались на поиски новых, которые зачастую находились далеко от их прежнего жилища. Трагедии тысяч крестьянских семейств, бросивших земли, которые возделывали их предки, трудно описать.

А все-таки во что обходится урон от сорных растений?

Немецкий ученый Г. Крамер, обобщив имеющиеся в разных странах данные, установил, что во всем мире из-за сорняков ежегодно земледельцы не добирают 34,5 млн т пшеницы, 46,7 млн т риса, 44,3 млн т кукурузы.

Проведенные им подсчеты показали, что потери сельского хозяйства от сорняков оцениваются в 20,5 млрд долларов, что составляет 9,5 %, или ¹/₁₀ часть, от всей стоимости фактически собираемого урожая.

Подсчитано, что однолетний сорняк овсюг ежегодно снижает мировое производство пшеницы и ячменя на 13 млн. тонн. Такого количества зерна достаточно, чтобы обеспечить пищей 50 млн. человек. Если земледельцы овладеют искусством полного освобождения посевов от овсюга, урожаем, который они получат дополнительно, можно будет прокормить все население такой страны, как Франция.

В США овсюг на площади более 11 млн. га уничтожает почти пятую часть урожая. А в Канаде, где это растение засоряет 12,6 млн. га, наносимый им ежегодный ущерб оценивается в 230 млн. долларов.

В Австралии из-за того же сорняка урожаи зерна уменьшаются на одну треть, а чистая прибыль — наполовину.

При плотности в 150–200 растений на 1 м², что для овсюга не редкость, он уничтожает 26 % урожая ячменя, 33–38 % пшеницы, 46 % рапса и 86 % льна.

Во Франции сорняки снижают урожай пшеницы на 25 %, кукурузы на 40 %.

Проведенные в Индии опыты показали, что из-за сорняков урожай пшеницы снизился на 10–25 %, риса — 9—51, кукурузы — 21–61 %.

В ФРГ подсчитано, что при наличии 40—100 растений куриного проса на 1 м² поля урожай сахарной свеклы снижается на 28 %. В США, Австрии и некоторых других странах из-за сорняков также недобирают около 10–15 % урожая этой культуры.

Много бед приносят сорные растения хлопковым полям. В Колумбии, например, из-за сорняков теряется 31 % урожая хлопка-сырца, а в Индии — 30–50 %.

Большой ущерб наносят сорняки посевам сахарной свеклы.

Так, в опытах, проведенных американскими учеными, урожай корней сахарной свеклы на чистом поле составил в разные годы 475 и 535 ц/га, при наличии 30 сорняков на 1 м² — 178–196 ц/га, а 60 сорных растений — 110 ц/га.

В 60-е годы в странах Европы из-за засоренности посевов было недополучено сахарной свеклы 2,5 млн. т, овощных культур — 1,3 млн. т, картофеля — 8,2 млн. т.

При изучении различных сорняков, паразитирующих в посевах кукурузы, были получены такие данные. Щирица и лебеда снижают урожай кукурузы при одном сорном растении в гнезде на 20 %, при двух — на 27 и при трех — четырех — на 31 %. А если в гнездах кукурузы оставалось невыполотым хоть одно растение амброзии полыннолистной, урожай зеленой массы падал в 2 раза, а початков — на 66 %.

В США селекционеры вывели очень продуктивные сорта сои, при возделывании которых применяется много специальных машин, удобрений, средств защиты от болезней и вредителей. Но при всем этом сорняки ежегодно снижают урожай культуры на 17 %. Анализ, который провели ученые, показал, что потери урожая от сорняков, а также от затрат на борьбу с ними оцениваются более чем в 1,6 млрд, долларов.

В Бразилии потери урожая из-за сорняков составляют около 1 млн. т ежегодно, а в Индии — 40–50 % урожая.

В Австрии при средней засоренности урожай хлебных злаков снижается на 20, кукурузы — на 30 %. На 30 % снижается и продуктивность лугов.

Немалый ущерб наносят сорные растения и сельскому хозяйству нашей страны. Сорняки значительно снижают урожаи зерна, хлопка, сахарной свеклы, подсолнечника, льна, кукурузы, а также многолетних трав.

И это обстоятельство заставляет со всей серьезностью отнестись к проблеме борьбы с «зеленым пожаром» на наших нивах.

За последние 20–30 лет во многих странах мира, благодаря выведению новых высокопродуктивных сортов и гибридов, широкому использованию удобрений, рекультивации земель, заметно выросла урожайность возделываемых культур. В то же время ежегодные учеты показали, что количество культурных растений, уничтожаемых сорняками, не снижается.

Значит, за эти годы вредоносность сорных растений нисколько не уменьшилась.

К таким неутешительным выводам пришли специалисты многих стран мира. Отметили они и то, что бороться с сорняками чрезвычайно трудно, поскольку они обладают огромной жизненной силой, удивительной способностью существовать в любых условиях, фантастической плодовитостью и цепкой хваткой, позволяющей им бороться за каждый метр захваченной ими земли.

И сегодня сорняки представляют для земледельца опасность не меньшую, чем много лет назад.