Земля Бога. Том 1

Глава 4. Крысолюд

[Родион]

Как же неприятно все-таки. Никак не привыкну к этому жжению, которое во время эволюции даже немного сильнее. Ну или же это проделки моего воспаленного мозга, кто знает.

Намного важнее то, что я действительно стал выглядеть как крысолюд. Достаточно длинные руки, возможность ходить на двух ногах и более человекоподобная голова за счет длинной шеи. Конечно, эстетика последнее, что меня волнует на данном этапе, но быть уродом лишь на 95 % приятно.

Попытавшись не просто встать, а ещё и походить, я был неприятно удивлен. Видимо, слишком сильные отклонения от первоначального вида не позволяют управлять телом инстинктивно. Это что, получается, мне придется заново учиться ходить? Потому что такими ногами я могу управлять лишь сконцентрировавшись. М-да. Ну, хоть держать равновесие получается. Все же двадцатидвухлетний опыт бытия человеком пригодился.

Как же хочется есть… Намного сильнее, чем после любой мутации. И, как на зло, тушки совсем плохо себя ощущают. Был бы я человеком, то ни в коем случае не стал даже притрагиваться к ним. К сожалению, в этом мире выбор мне не предоставили, так что придется дерзать.

Попытавшись по привычки подойти к тушке я… упал. Повезло, что от травмы лица меня защитили своевременно выставленные руки. Я действительно инвалид…

Ух… Кажется, следующие недели будут непростыми…

Ладно, я погорячился с неделями. Но как же сложно было первые несколько дней… Не передать словами. И сложно было не потому, что я двигался словно столетний дед, а из-за еды. Так как я банально не мог никуда выйти в таком состоянии, приходилось доедать остатки, которые изрядно так прогнили. Вкус был ужасен, запах тоже, но я хотя бы не словил отравление. И убедился, что есть я могу буквально что угодно, пока это теоретически съедобно. Да, следует искать плюсы по жизни, иначе так и до «завершения карьеры» недалеко.

Благо, этот ужасный во всех смыслах период успешно пройден, и я научился вменяемо ходить. Да, иногда падаю, иногда теряю равновесие, но я могу ходить и даже слегка бегать. А учитывая, что еда закончилась еще день назад… мне нужно на охоту. Чем я и занялся, оперативно взяв теперь уже маленькую, но от того не менее эффективную арматуру-копье в руки и отправившись на поиски какого-нибудь легкоубиваемого морфа. Нашелся клиент спустя несколько десятков минут, им оказался какой-то краб, довольно низкий и широкий, в черно-коричневых тонах, как и все остальные морфы.

Чтобы с ним справиться оказалось достаточно залезть тому на спину, из-за чего краб оказался придавлен к земле, и я мог неспешно ковырять его, пробивая отверстие в твердом панцире. Намного сложнее оказалось вскрыть его по возвращении в убежище, но я справился.

В целом, если абстрагироваться от неприятных эпизодов поедания гнили, качество жизни очень сильно улучшилось. Благодаря рукам существовать в целом стало проще.

Теперь, когда я как следует освоился с новым телом, я могу пойти и разведать ту шахту. Да, как бы иррационально это желание ни было, но я почему-то хочу туда, словно меня что-то тянет. Объяснить это чувство не могу, но словно меня там что-то ждет. И почувствовал я это чувство именно после того, как завершил эволюцию второй ступени. А значит, что это не случайно, но почему именно — без понятия. С каждым днем чувство все сильнее, и я не знаю, когда оно станет таким, что заставит меня без раздумий спуститься вниз. Именно поэтому, пока я могу сохранять трезвый рассудок, следует хорошо подготовиться и самому спуститься туда, не дожидаясь последствий.

С помощью моих новых рук я смог как следует заточить арматуру, хоть на это и ушла пара дней кропотливого шлифования её о ближайший достаточно твердый камень. Теперь копье стало действительно опасным, а не просто слегка заостренной естественной коррозией палкой. Более никак подготовиться не могу, так как не унесу ничего, кроме копья. Как же сложно без карманов… Да, я мог бы обработать какую-нибудь кожу, если бы она банально не разлагалась за пару недель, вероятно, из-за агрессивно-ядовитой среды свалки. А методов обработки кожи я не знаю, так что придется надеяться или на природно слаборазлагающуюся шкуру или на какие-то другие способы сделать одежду или хотя бы пояс. Да и чувство призыва в шахту становится все сильнее и сильнее, не хочется затягивать. Прямо сейчас и отправлюсь, только перекушу.

Вот я и у входа. Меня одолевает неведомое чувство страха и… ожидания? Ладно, не буду зацикливаться и зайду.

Поначалу становится все темнее и темнее, однако, когда я оказался практически в полной темноте, я увидел вдали слабое сияние тускло-зеленого цвета. Подобравшись поближе, несколько раз оступившись о невидимые в темноте камни, я увидел некий мох, растущий на стенах и потолке редким покровом. Именно он испускал то самое грязно-зеленое свечение. Повезло, иначе я бы вообще ничего не видел, а так хотя бы видно очертания стен и булыжников, наверняка и потенциальная угроза будет видна. К тому же, чем глубже я направляюсь, тем более плотным становится покров мха, а свечение становится немного сильнее, благодаря чему и видно становится четче и дальше.

Сколько я уже прошел? Судя по ощущениям, как минимум несколько сотен метров, да и спустился вниз я также неслабо. Шахта была обычным проходом, даже никаких ответвлений не было, что странно.

Спустя долгие минуты медленного и осторожного передвижения по тоннелю я увидел первое ответвление, а затем второе и третье, которые разделялись на множество других коридоров, создавая из шахты настоящий лабиринт, разобраться в котором может лишь тот, что регулярно в нем находится. Не зная куда идти, я воспользовался проверенным дедовским способом как не заблудиться в лабиринте — пошел налево. Желание подсказывало спускаться глубже, но я его успешно отодвинул на затворки сознания, так как оно очень быстро ослабело с того момента, как я спустился достаточно глубоко.

Два поворота налево привели меня к ещё одной развилке, а затем ещё и ещё. Насколько же большой этот лабиринт? В конце концов я попал в некое большое помещение. На полу были рельсы, а на них самих были установлены здоровенные буры, остановившиеся посреди работы. Как их вообще сюда доставили по таким узеньким проходам? Тележки были заполнены камнями различных форм и видов, в которых прослеживались вкрапления некоего кристалла, определить который я не в состоянии. В самой же стене находились такие же вкрапления, только намного большие, словно кристаллы выросли за долгое время.

Направившись ближе к стене, я увидел узкий проход вперед, словно вручную выкопанный для возможности прохождения одного человека. Проход был примерно в несколько десятков метров в длину, оканчиваясь невероятной пещерой, заполненной поистине гигантского размера голубовато-фиолетовыми кристаллами, возвышающимися до потолка. Между ними периодически скакали разряды молний, производя характерный «электрический» звук. Вокруг нескольких громадных кристаллов были россыпи более мелких, окруженные еще более меньшими кристаллами. И между всеми ними вспыхивали голубые молнии, практически постоянно освещая всю пещеру в добавок к естественной люминесценции кристаллов.

Это… завораживающе. Я такой маленький по сравнению с этими творениями природы, да и наверняка я умру, если притронусь к ним. Вокруг них словно поле, колющее микроскопическими иголками по моей коже. Но как же красиво…

Стоп! Если так неймется подойти поближе, так хоть оставь арматуру на месте! Она же буквально громоотвод…

Подойдя поближе к одному из меньших кристальных кластеров, я почувствовал усиление ощущения «иголок». Чем ближе я подходил, тем сильнее оно становилось, словно пытаясь отогнать незваного гостя подальше. Не знаю, чем я мотивировался, но решил дотронуться до одного из них.

Как только я это сделал, то сразу же ощутил сильный ток в руке и по всему телу, буквально парализовавший всего меня! Но это был лишь слабый разряд! Лишь слегка побаливали пальцы и более ничего, но я оказался совершенно обездвижен, завалившись на бок и крепко приложившись головой о камень. Хорошо, что хоть сознание не потерял и дышать могу, иначе смерть моя была бы печальной. Что это на меня нашло? Почему у меня появилось такое непреодолимое желание дотронуться до этих чертовых кристаллов? Они же всем своим видом говорят, что опасны, но я все равно подумал, что это будет хорошая идея притронуться к одному. Повезло, что выбрал я один из самых маленьких. Если бы это был большой, то наверняка от меня осталась бы кучка жареной крысятины. Бррр, нужно держать себя в руках. Как бы красивы эти кристаллы не были, но никакой пользы они не несут, так что вернемся назад.

Побродив еще некоторое время по шахтам и встретив несколько морфов, которые решили от меня сбежать, я вернулся на поверхность. Вдохнув свежий воздух, я побрел в привычные мне охотничьи угодья, расположенные чуть юго-западнее центра города. Стоит поохотиться и пополнить запасы, пока солнце достаточно высоко. Хм… А как называется эта звезда? Сомневаюсь, что местные (которых я не видел, но наверняка они есть) называют её Солнцем.

Спустя некоторое время мне встретился довольно больший, но при этом массивно выглядящий морф, похожий на громадную жабу, почти в два метра ростом. Он не прыгал, лишь медленно тащил свою толстую тушу по поверхности. На каком таком пропитании он вырос? Видимо, где-то рядом спряталась жаба-бабушка.

Впрочем, его неповоротливость мне только на руку. Для начала я напряг те самые мышцы в глубине предплечья, сжимающие железу с ядом, и из-под кожи моих когтей стала стекать прозрачная жидкость — паралитический яд, который не раз мне помог в охоте. Обмазав им наконечник копья, я был готов. Подобравшись поближе, я покинул укрытие и ускорился, при этом стараясь сильно не шуметь. Неизвестно, то ли жаба настолько медленная, то ли имеет совсем плохой слух, но я успешно подобрался к ней вплотную, после чего запрыгнул на шершавую спину. Лишь после этого она среагировала, став поворачиваться, но я успешно держался и подбирался ближе к глазам, ползя вверх. Когда залез практически на самую вершину, перехватил копье в руке поудобнее и с силой вогнал ей в глаз, пробив его. Голубая кровь разлилась, окропив копье, землю и меня. Сильный рев практически оглушил меня, а неистовые движения жабы так и норовили скинуть меня, но я держался, вгоняя копье все глубже и глубже. Наконец, с четвертым толчком, я, видимо, вогнал его прямо в мозг, из-за чего жаба в миг обмякла. Ловко спрыгнув, я стал подробнее её осматривать. Удивительно легкий противник, учитывая её размеры. Я бы внес её в топ 3 по размеру, и точно в топ 1 по весу среди тех, кого я видел.

Смогу ли я её разобрать по кусочкам? Учитывая то, что, попробовав пробить шкуру, я потерпел полное фиаско. Её шкура словно камень, даже заточенная арматура ей нипочём, оставляющая лишь слабые царапины при прикладывании силы. Не помешал бы нож какой-нибудь, копьем такое разделать проблематично. А сам нож, ну или железка, слегка заточенная с одной стороны, осталась в убежище. Черт, как же не хватает сумки или пояса.

Вынужденный оставить добычу, я хотел было возвратиться домой за нужным инструментом. Спустя буквально десяток метров я стал замечать, что мои стопы и левая рука начали словно чувствовать тепло. Пройдя примерно половину расстояния, легкое тепло сменилось жжением, переходящим в боль. Да меня же отравили, черт! Видимо, никакой жабы мне не видать, так как я не знаю, где расположена ядовитая железа, из-за чего риск повредить её и испортить все мясо довольно высок. Да и свойства яда мне досконально не известны, помимо имеющихся симптомов. Придется переждать в убежище, пока его действие пройдет.

Но действие яда все усиливалось. Жжение полностью перешло в пекущую боль, усиливающуюся с каждой минутой. Не говорите, что этот яд вызывает сильную боль! У меня и так в жизни её предостаточно!

Дойти до дома я смог на чистой силе воли, так как каждый шаг перемножал усиливающуюся боль многократно. Лишь попав в безопасную среду, у меня появилась возможность осмотреть места воздействия яда, так как правило первым делом спрятаться, а затем что-то решать, я усвоил одним из первых. И лучше бы я не смотрел. Стопы были полностью черные, оканчиваясь тёмно-фиолетовым градиентом со здоровой тканью ног примерно там, где у человека находится лодыжка. То же самое было с моей левой ладонью, которая была поражена по запястье.

Черт, и что делать? Наблюдать? Да станет банально поздно! Нужно действовать, а то пишу себе тут смертный приговор своим бездействием!

Взяв тот самый ржавый, но все же нож, я крепко сжал его в руке. Настолько крепко, чтобы даже желания не было его выбросить. Или возможности. Жаль, нет какой тряпки. Единожды вздохнув, я приготовился…

К боли.

АААААА!

БЛЯДЬ!

ААААААААААААА!

СУКА!

БЛЯДЬ!

Как же я, блядь, ненавижу эту ебаную жабу! Сука, сил моих больше нет! И так постоянный ебучий стресс, так еще и ноги с рукой себе отрезал! И как же, сука, БОЛЬНО! И похер, что спустя максимум неделю они отрастут, это все еще невероятно БОЛЬНО! Особенно кости! Никогда, НИКОГДА, больше не буду резать себе кости такой тупой железякой! Как же мне, блядь, херово.

Сил хватает лишь на то, чтобы лежать. Невероятный жар, вызванный критическим уровнем боли, наполнил мое тело и сознание. Под моей корчащейся тушей медленно растекалась лужа голубоватой крови. В глазах потемнело, но я держу себя от того, чтобы провалиться в сон. Силы воли еле хватило, но я все же переборол себя, поднявшись с пола и сев на задницу. С обоих ног, раздающихся дикой, пульсирующей болью, капали одинокие капли голубоватой жидкости. Кровь у морфов удивительно быстро сворачивается, поэтому моя ставка на то, что я не истеку кровью, оказалась оправдана. Из руки кровь все еще шла тонкой струйкой, так как её я рубил последнюю, поэтому я со всей силы сжал предплечье правой рукой, окоченевшей от прилагаемой силы к ножу. Кроме того, из-за адской боли я так сильно хотел и одновременно сопротивлялся желанию сжать зубы, что чуть не вывихнул себе челюсть, которая теперь раздавалась ноющей болью, незаметной на общем фоне.

Тем временем отрубленные конечности стали совсем черными, начав медленно разлагаться, словно под действием какой-то кислоты. Не зря я действовал так радикально, иначе можно было бы меня хоронить прямо здесь.

А боль будет и дальше так продолжаться, я уверен. Для первичного заживления ран такого масштаба потребуется как много времени, так и много питания. И, хоть первое у меня имеется, второго нет от слова совсем. Единственная питательная вещь в убежище — моя собственная кровь, растекшаяся по грязному полу.

Следующие сутки будут очень веселыми.

Кха!

Боже, какой же я отвратительный. Во всех смыслах. Но в первую очередь по вкусовым качествам. И я ещё жаловался на то, что мясо других морфов неприятно пахнет и на вкус похоже на какой-то гной? А это всего лишь кровь, которую я стал сначала втягивать, а затем слизывать с пола. Можно подумать, что я действую слишком радикально, но это не так. Мне нужна буквально каждая возможная калория, так как на заживление таких обширных повреждений наверняка потребуются почти все внутренние запасы моего организма. Я и так не более, чем чудовище, так что зазорного в том, чтобы пить с пола? Особенно, если моя жизнь зависит от этого.

Пульсирующая боль сменилась постоянной и тупой, но от того не менее неприятной и сильной. Кое-как покончив с кровью, я дополз до травяного настила, гордо именуемого мной кроватью. Оказавшись в спальном месте, более я не мог цепляться за свое сознание, из-за чего немедля упал в сон.

Как же мне хреново. Вроде бы, я такое уже думал вчера. Проснувшись, я не почувствовал себя лучше или веселее от того, что выжил. Лишь разбитость и пустоту, как в лучшие годы, когда у меня была типичная “подростковая” депрессия из-за мелочей. То ли я размяк, то ли последствия плохого самочувствия, не знаю. Сев, я осмотрел культи на предмет их заживления. Не уверен на счет того, что они выросли, но болят уж точно меньше. Ненамного, но меньше.

А вдруг они не отрастят? Что я в таком случае буду делать? Смерть моя будет заказана. Если не от разрывания когтями и челюстями, так и от голода.

Я уже не могу…

Шесть дней боли. Я переоценил свои ощущения по пробуждению в первый день. Думал, что боль ослабла, а значит, что будет слабеть и впредь. Смешно! Анекдот! Какого хрена вообще у меня болят раны, если они заживают? Причем болят так, словно я их только что отрезал. Из-за этого я по двое суток не могу уснуть, а когда получается, я фактически вырубаюсь и просыпаюсь спустя почти сутки. И лишь для того, чтобы вновь чувствовать боль и голод. С каждым днем он становится все сильнее. Если вначале это была банальная боль в животе, то теперь я практически все время трясусь, словно у меня лихорадка. Да и общее самочувствие вызывает желание побыстрее окончить страдания каким-нибудь радикальным методом. Каждый день я надеюсь, что ноги отрастут поскорее, чтобы я мог, наконец, добыть себе еды.

Единственное радует, что конечности восстанавливаются. Выросло примерно по половине каждой отрезанной ноги и почти 2/3 руки. При этом я заметил, как довольно сильно похудел. Небольшой слой подкожного жира все уменьшался, пока я ощущал этот голод. Когда же они заживут…

Руки и ноги трясутся, пока мой мозг испытывает сильнейшее чувство предвкушения. Прямо сейчас я держал в своих ослабленных руках копье, наблюдая за жертвой — небольшим грызуном, вид которого мне известен из первых рук. Да, буквально в 10 метрах от меня в мусоре копошилась хорошо знакомая Малая морфная крыса, которая скоро станет моим завтраком. Должен ли я испытывать хоть призрачное чувство отвращения или, может быть, вины? В конце концов, если я её съем, фактически это можно считать каннибализмом. Хотя… учитывая, что абсолютно вся моя добыча — морфы, как и я сам, считаюсь ли я уже каннибалом? Ладно, не важно, ведь у меня нет выбора, как поступать.

Привычно смазав наконечник копья ядом, которого вышло значительно меньше прежнего, я стремительно побежал в сторону жертвы, даже не прячась. На собственном опыте знаю, что у морфов-крыс отличный слух, да и терпеть более не могу, когда впереди долгожданная еда, которую не видел почти 11 дней. Жертва почти сразу среагировала, но была слишком медленна, чтобы скрыться. Спустя двадцатку метров я нагнал её, вонзив копьё в спину. И, хоть из-за этого я немного замялся и отстал, судьба крысы предрешена. Спустя полминуты яд начнет действовать во всю силу, как минимум ограничивая подвижность. Мне лишь останется следовать за добычей в темпе.

Случилось то самое, что я и предсказывал. Под действием яда крыса далеко не убежала. Приблизившись, я добил её точным тычком в глаз, после чего принялся жрать её прямо на месте, другим словом нельзя описать то, что происходило. Словно настоящий дикий зверь, я стал вгрызаться в плоть этой крысы, не заботясь ни о чем более. Наверняка, если посмотреть со стороны, в тот момент мои глаза были налиты кровью. Не знаю, голод так повлиял на меня, или действительно превращаюсь в животное, но я сожрал почти половину тушки. Остаток же перенес в убежище, после чего без сил завалился отдыхать. По пробуждении я поел и также почти сразу лег спать, из-за чего перерыв между двумя подходами сна составил менее 30 минут. Видимо, я уж слишком сильно устал за те дни. Наконец, проснувшись в третий раз я доел тушку и более не чувствовал желания спать.

Снарядив свое верное копье из убежища 1 (так как оно первое), я отправился на охоту. Я специально не просматривал список возможных мутаций, чтобы не искушать себя ими. Пока не будет запаса из как минимум двух малогабаритных или одной среднегабаритной тушки, к мутациям даже не притронусь.

И мне повезло! Уже спустя менее десяти минут я заметил, как вдалеке что-то копошится. Подойдя поближе, я идентифицировал этого морфа как некую помесь крокодила, ящерицы и собаки. По сути это была ящерица с крокодильей кожей на длинных ногах. Высотой в холке она приближалась к 1.5 метрам, при этом выглядя довольно стройной и проворной, из-за чего вряд ли я смогу догнать её. Придется пользоваться скрытностью.

Хоть я думал, что довольно тих и незаметен, но меня все же учуяли. К сожалению, добыча оказалась утеряна. В любом случае, такое не редкость, потому расстраиваться нет смысла.

Следующая охота оказалась более удачной, и я смог кое-как притащить домой достаточно большую тушку некоего собакоподобного морфа, которой хватит на то, чтобы успешно мутировать и после питаться еще пару дней.

Вызвав меню мутаций, я первом делом проверил его на наличие новых позиций. И действительно, эволюция открыла несколько новых вариантов новых органов, большинство из которых были чем-то вроде поддержки. Например, орган, вырабатывающий и накапливающий, а после выпускающий в кровь специальный гормон, который сильно ускоряет заживление ран. На этот орган я положил глаз, а именно из-за случившегося совсем недавно. Становиться беспомощным на неделю потому, что потерял ногу — не лучшая ситуация. Не знаю насколько, но железа исцеления наверняка довольно сильно ускорит процесс возвращения в боеспособное состояние.

Кроме того, я увидел ещё один орган, связать появление которого с эволюцией оказалось довольно сложно. Назывался он Стихийный контроллер маны (электричество), ну или же СКМ(Э), как он записан в списке. В описании написано, что, чтобы его получить, нужно находиться в области с активным и сильным электрическим полем. Видимо, именно такое и находилось в той пещере, если вспомнить чувство покалывания кожи. Из второй части описания становилось понятно, что орган отвечает за некое преобразование маны в электричество и позволяет выпускать это электричество во внешнюю среду, а значит — во врагов. Учитывая, что у морфов природная уязвимость к электричеству, из-за которой меня тогда и парализовало на 10–15 секунд, данный орган выглядит уж слишком сильным. Наверняка у него есть какие-то подводные камни. Кроме того, уточнение в скобках, что это именно электрический орган, наводит на мысль о том, что есть и другие его разновидности, скорее всего получаемые тем же путем.

Тщательно подумав, из-за чего голова вновь начала раскалываться, я все же склонился в сторону СКМ(Э). Какие бы негативные эффекты от его наличия и использования ни были, данный орган все равно слишком полезен. Буквально остановить любого морфа на несколько десятков секунд — невероятно преимущество. Теперь мне кажется, что я совсем не понимаю в том, как развиваться, будучи морфом. Сначала мутировал бесполезные когти, теперь вот уже ядовитые железы тоже теряют в надобности. Успокаивает то, что органы всего первой ступени, а не, допустим, пятой, стоимость которой я даже предположить не могу.

Стоимость СКМ(Э) оказалась неприятно высокой — аж 20 ЭВО. Это чуть ли не самый дорогой орган, который я в принципе могу мутировать. Если он так дорог, то и должен быть силен и полезен, ведь так?

Подтвердив выбор, открылась знакомая трехмерная модель меня самого, теперь уже ходящего на двух ногах. Нужно выбрать расположение нового органа, и я совершенно без понятия, куда его пихать. Кроме того, он немаленький, я бы сказал размером с кулак. Выглядит как неровный серый шар с бугорками. Установлю его в живот, немного подвинув кишки. Надеюсь, после смогу его передвинуть, если будут проблемы. На совершенную операцию потребовалось ещё 1 ЭВО, правда я не понял за что. За перемещение кишок?

ЭВО осталось совсем немного, и я не смогу довести ни один орган до следующего развития, поэтому просто улучшу мозг. Сразу улучшать СКМ я не собираюсь, так как нужно понять, что он представляет из себя без мутаций.

[… -> СКМ(Э)+0(0) + 1

Усложненный мозг+3(I) — > Усложненный мозг+4(I)

= 25 ЭВО]

И вот, вновь я добровольно залажу в печку жариться. По крайней мере ощущения схожие.

«Подтвердить»

Проснувшись после мутации, первым делом я перекусил слегка подтухшим мясом. Похоже, в этот раз я мутировал дольше обычного. Оно и не удивительно, учитывая сложность и стоимость нового органа.

Что же, следует его испытать. Вот только как? Какого-то «внутреннего зрения», так называемого, с помощью которого я могу заглянуть в себя и узнать возможности своего тела у меня нет.

Или… что? Ладно, я поспешил. Конечно, внутренним зрением это не назвать, но сам орган я четко ощущаю в себе. Словно он подключен напрямую к моему мозгу и является его частью, из-за чего я могу к нему обратиться. Да, в некотором смысле взаимодействие с ним похоже на обращение в память. Особенно в том плане, что нужно сосредоточиться, как будто я хочу вспомнить что-то конкретное.

Сам же стихийный контроллер живо отзывается на мои мысли, немного усиливая активность. Как я это понял? Без понятия, просто знаю и могу определить его состояние. Видимо, любой новый орган настолько прочно интегрируется в меня, что может использоваться так, словно я с ним родился. Но при этом, когда я довольно сильно изменил структуру тела я не мог даже ходить. Хм…

Ладно, неважно, следует все же узнать возможности этого СКМ(Э). Вернув концентрацию на органе, тот вновь усилил активность. Я практически могу почувствовать внутри него молнии, хоть такого на самом деле и не происходит. Мысленно сжав орган, я вскинул руки вперед, желая выпустить электрический разряд, словно я какой-то маг. Стоит ли говорить, что выглядело максимально странно и комично? Ни электричества, ни ощущений, лишь выставил себя клоуном для себя самого же. Благо, что вокруг ни души и можно вести себя странно сколько захочется.

Окей, видимо освоить контроллер будет немного сложнее, чем я ожидал.

Оказывается, я банально недостаточно «влиял» на орган. Недостаточно концентрировался, недостаточно желал выпустить молнию и нечто еще. Примерно на десятую попытку я решил повести себя как некий буддистский монах и сесть медитировать, после чего оказался успешно парализован самим собой — вот и первый подводный камень: СКМ не увеличивает мое сопротивление электричеству, из-за чего я страдаю от него не меньше, чем потенциальные враги.

Видимо, хоть ощущаю орган, словно он идеально вставшая на свое место часть меня, обращение с ним все же потребуется развивать как навык. Ноги у людей есть с рождения, но бегают же они не сразу — вот здесь такая же ситуация (ну или похожая).

Пока не научусь использовать СКМ так, чтобы не парализовать самого себя, особого смысла в его наличии также не будет. А значит, что до момента овладения им я словно слил 20 ЭВО в трубу, хотя мог улучшить тот же яд, который гарантированно принесет пользу. Так как я могу без лишних волнений жить и питаться как минимум еще несколько дней, то самое время заняться обучением. Что же, практика, практика, и еще раз практика.

Вдох, выдох.

Вдох, выдох.

Сосредоточься. Отпусти ненужные мысли. Существуют только ты и твоя молния. Напрягись, сконцентрируй свое сознание на животе. Держи, держи… ещё и… РЕЗКО ВЫПУСКАЙ!

*БЗЗЗЗ*

Из моих рук вырвалось по 2 голубовато-белых молнии, ударивших о стену, напротив которой я стоял примерно в двух метрах. В неё было воткнуто несколько железных штырей, действующих как магниты для молний. В то же самое время руки обмякли, а пальцы раздались неприятно жгучей болью, словно я сунул их в огонь. Однако, сам я все же остался держаться на ногах, что свидетельствует о прогрессе. На данный момент мой лимит это два таких разряда, после которых последующие выходят или чрезвычайно слабыми, или я вовсе не способен их выпустить, как бы не концентрировался. После же приходится ждать минимум пару условных часов, прежде чем можно повторить заход. Похоже кончается мана или что-то подобное.

Лишь из-за этого я не могу тренироваться все свободное время. В оставшиеся моменты я «медитирую», пытаясь научиться лучше контролировать новый орган. Пока что получается слабо, но и я сам практикуюсь всего около пяти дней. Так что можно сказать, что прогресс идет семимильными шагами. Хотя, все равно ощущать боль в руках каждый раз неприятно. Возникает она потому, что молнии обжигают кожу, потому как-то решить эту проблему не представляется возможным. По крайней мере на данный момент.

Что же, раз мана закончилась, то самое время пойти поохотиться. Сегодня утром я доел последние крохи и дома стало словно пусто. Грустное зрелище. Словно открываешь холодильник, а там из съедобного только помидор, живущий в нижнем отделении несколько лет и построивший свою ядерную державу за это время.

Удачной охоты мне.

Холодает как-то…

Прошел уже месяц с того момента, как я мутировал СКМ. Мои потуги в обучении обращению с ним начали приносить первые плоды. Теперь я мог выпускать молнии концентрируясь на них намного меньше, что позволяло применять их в бою. Как и ожидалось, в обмен на сложность я получил невероятную эффективность. От одного разряда средней мощности морф моего размера падал в судорогах на десяток секунд, что было достаточно для убийства точным тычком копья в голову. Теперь уже вторая мутация оказалась бесполезной после приобретения новой. Сначала когти, а теперь и железы паралитического яда. Зачем мне яд, когда есть молнии?

В целом, жизнь моя стала становиться все лучше и лучше. Охотиться стало легче и убивать я мог более опасных представителей моего семейства без риска. Всё бы ничего, но живности на поверхности стало слишком мало, а тут еще и похолодало. Конечно, снега я не видел, но по ощущению я бы дал около +10. Кроме того, мои движения словно стали какими-то скованными. Всем же известно то чувство, когда твои пальцы охлаждаются настолько, что ими становится сложно двигать? Вот если распространить это явление на все тело сразу, то будет тем неприятным состоянием окоченения. Добывать огонь мне не из чего, да я и не умею, источников тепла также не находил.

Разнообразной добычи с каждой ходкой становится меньше и меньше. Вернуться совсем без еды стало чем-то обыденным. И в этом я уж точно не виноват — слишком велики масштабы. Свалка и город вместе простилаются на десятки километров в стороны, я чисто физически не смог бы уничтожить столько животных. Наверняка все дело в похолодании, вот только куда они все идут? Куда прячутся от холодов? Вариант «под землю» кажется не таким бредовым после того, как я нашел еще два спуска в ту обширную сеть пещер. Наверняка их еще больше.

Насколько я знаю, достаточно глубоко под землей круглый год сохраняется относительно постоянная температура. Когда я был в пещере в прошлый раз, там хоть и было довольно прохладно, но все же теплее, чем сейчас на поверхности. А еще странно влажно, настолько, что на стенах постоянно собирались капли конденсата даже при той, достаточно высокой температуре.

Попытка не пытка, можно и проверить. Если внизу действительно будет теплее и больше разнообразной живности, то придется спуститься вниз. Благодаря светящемуся мху и ночному зрению я вижу в пещерах практически так же, как и на поверхности, так что с этим сильных проблем не возникнет. А еще наверняка придется сделать несколько ходок, чтобы забрать все вещи и инструменты. Как же не хватает карманов…

Что же, первая вылазка будет скорее ознакомительной, нежели с переездом. Выберу место получше, возможно придется вскапывать стену или что-то такое.

Куча минусов, постоянная опасность и в целом неприветливое место. На самом деле, вполне неплохо.

Да, эта полость с электрическими кристаллами вполне хороша.

Когда я вернулся, то обнаружил удивительное зрелище: множество самых разных морфов, большинство из которых были слизнеподобными, оккупировали эти кристаллы и словно питались от них. Тонкие сверкающие молнии перемещались по их коже, в то время как кристаллы постепенно темнели. После этого процесс прекращался, пока кристаллы вновь накапливали заряд, и повторялся. Выглядит чрезвычайно необычно.

Эти морфы абсолютно неагрессивны, как по отношению ко мне, так и по отношению друг к другу. Они просто прилипли к кристаллам и сосут из них энергию. Даже когда я подошел вплотную к одному из них, когда кристаллы были в фазе разрядки, тот никак не отреагировал. Трогать я его не решился, а то наверняка в меня прилетит такой заряд, что вилка в розетке покажется легкой щекоткой в сравнении.

Эти кристаллы сами по себе создавали естественный слой защиты, так как отпугивали потенциальных врагов, или же наоборот заманивали, из-за чего те получали мощный удар и, если сразу не умирали, то становились парализованными на длительное время, после чего убегали, как было со мной. Пока я тут нахожусь такое произошло единожды, а значит не так уж и редко. Кроме того, это также является косвенным подтверждением того, что большая часть морфов поверхности действительно мигрировала под землю, так как тот морф был одним из знакомых мне видов со свалки, а именно некой смесью паука и ящерки — её я назвал восьмилапым ящеропауком, ну или же пауком с головой ящерицы.

Несколько участков пола и стен земляные, а не каменные, а значит спокойно вскапываются, чем я и занялся. Выбрав ближайшую такую область к входу, по которому я пришел, я принялся методично разрыхлять утрамбованную землю с помощью копья. Да, лопата была бы много эффективнее, но, во-первых, у меня её нет, а, во-вторых, мне пришлось бы возвращаться назад, чем я не горю.

О чем я задумался лишь сейчас, так это о еще одном бонусе от жизни в этой среде — возможности к мутациям. Наверняка, если я буду чаще контактировать с электричеством, то и множество новых вариантов мутаций также откроются. Среди них, возможно, будет такой, который улучшит мое сопротивление электричеству, что будет очень неплохо, так как это основная для меня проблема на данный момент, из-за чего я не способен использовать свой стихийный контроллер на полную, хоть он всего +3 и с мутацией, улучшающей контроль над органом. Она, кстати, оказалась намного слабее, нежели я предполагал — эффект практически незаметен на текущем уровне овладения органом. Возможно, в будущем эта мутация окажется более полезной.

Фух, вот я и закончил. Полноценным жилым пространством трудно назвать, но хотя бы я и кипа инструментов, вместе с небольшой добычей, поместимся.

Оставив копье на месте, я быстренько поднялся на поверхность, чтобы забрать инструменты из теперь уже прежнего убежища. Свалка встретила меня красивым ночным небом и неприятным влажным ветром, от порывов которого словно насквозь промерзали кости.

Зима близко.

Как же… холодно! Не может быть совпадение, что именно сегодня случилось такое резкое снижение температуры. Днем было вполне терпимо, хоть и холодновато, но вот ночью… ночью действительно пришла зима. С самым главным атрибутом зимы — снегом, который в этот момент в тандеме со шквальным ветром ударялся о мою шкуру, тая на ней и охлаждая и так коченеющее тело ещё сильнее. Сначала я думал переждать в укрытии, но слишком холодно. Пришлось брать ноги в руки и максимально быстро возвращаться под землю, заодно взяв в охапку все доступные инструменты, что я успел сделать за эту непродолжительную осень.

Нужно торопиться. Иначе замерзну насмерть. А умирать мне нельзя, ведь даже с Алексом не встретился, не говоря о каких-то далеких делах, заслуживающих того, чтобы ради них жили.

Фух, наконец-то. Я вернулся… домой? Можно и так сказать. Наверняка следующие несколько месяцев я проведу в этой пещере, в окружении кристаллов и электрических слизней. Перспектива не радужная, но все же лучшая, нежели превращение в ледяную статую, как это делали невезучие альпинисты на Земле.

Поохочусь уже завтра. Я слишком долго активничал. Голова стала раскалываться, а мысли поплыли, как только я оказался в безопасности. Мозг слишком слаб, больше полудня бодрствования совершенно выбивает из колеи. Спокойной мне ночи и поменьше зубастых тварей.

Ближе, чуть ближе…

Давай же, подойди еще чуть-чуть ближе…

ПОЛУЧАЙ!

Из моей правой руки вырвался стремительный голубой разряд, ударивший в тело лисоподобного морфа. Тот задергался, в припадке потеряв контроль. Его мышцы напряглись и расслабились одновременно, из-за чего тот завалился на бок, словно чучело. Я же сидел за большим камнем, лишь выставив руку в сторону лиса. Быстро подойдя к нему, я точным движением проткнул его глаз, окончив бренную жизнь. Отлично, теперь у меня будет еда на следующие несколько дней, благодаря чему можно будет заняться оттачиванием способностей. Пока что я мой предел — тактика засады, в прямом бою молния неподвластна мне. Слишком сильно нужно концентрироваться, чтобы выпустить её в прямом столкновении.

Сегодня будет неделя, как я перебрался жить под землю. По крайней мере спал я 7 раз, а значит буду думать, что прошло 7 дней. В целом, ежедневная рутина мало изменилась, лишь бесконечного запаса копий и инструментов у меня теперь нет, из-за чего обращаться с ними я стал намного более бережно.

Жизнь в окружении, наполненном электричеством, уже начала приносить свои плоды. Как минимум, мне стало легче ощущать орган внутри себя и то, как он преобразовывает ману в электроэнергию. Да и в целом, нахождение в этой области заметно улучшает сопротивление электричеству, которого сильно не хватает. Правда, почему так происходит я понять не могу, спишу на еще одно проявление магии и магического мира в целом.

С усилием затащив в нору лиса, который оказался тяжелее ожидаемого, я принялся за трапезу. За прошедшую неделю небольшое углубление в стене превратилось в полноценную нору, чем-то похожую на первую, за исключением сильно увеличенных размеров. На выходе же образовалась полноценная насыпь, которую в случае чего можно использовать, чтобы завалить проход.

Когда ужин подходил к концу, я почувствовал странные вибрации и какой-то шум. Выглянув наружу, начала я ничего не заметил, было тихо и спокойно, как всегда. Лишь электро-слизни подозрительно сильно светились и генерировали молнии, словно их всех что-то заставило нервничать.

Хотел было я спрятаться назад, как увидел некий темный, большой силуэт вдалеке, в противоположной стороне продолговатой пещеры. Тень выходила из глубины прохода, который немного сужался, но все равно был гигантским по сравнению с тем, через который пришел я. От каждого её шага расходилась волна вибрации, которую я мог почувствовать ногами.

Это что еще такое?