Маршрут был проложен в объезд города, по М4, через совхоз Масловский. Первое место, которое мы решили посетить, было село Гремячье. Если верить «гестаповцу», там теперь всё как на Диком Западе. Дорога была пустой, изредка попадались брошенные автомобили, в основном пустые. Реже встречались машины с зомбаками внутри. Когда мы проезжали мимо, они начинали смотреть на нас и скрести руками по стёклам. Картина была удручающей и навеивала грустные мысли. Также по дороге нам попался полностью сгоревший легковой автомобиль, внутри которого, на металлических каркасах, оставшихся от кресел, были обгорелые трупы водителя и пассажира. Определить, кто сгорел в огне — живые люди или красноглазые мертвецы — не представлялось возможным.
Даже зомбаков на трассе было очень мало. Услышав звуки двигателя, они шли на источник звука. Те, кого не сбивал первый броневик, потом долго брели за ними вслед. Больше ничего интересного по дороге не происходило. Увидев впереди заправку, объявляю в рацию:
— Вижу заправку, предлагаю заехать осмотреться!
Рация отвечает голосом Вити:
— Принял, заезжаем на заправку.
На самой заправке было небольшое скопление брошенных машин. Кто-то отодвинул их от заправочных колонок, обеспечив проезд и возможность заправляться топливом. По всей территории заправки на земле валялись кем-то застреленные зомби. О том, что их именно застрелили, свидетельствовали пулевые отверстия на трупах и валяющиеся на земле гильзы. Подняв одну, я посмотрел маркировку на гильзе — «7.62х39» было выбито на дне гильзы вокруг пробитого капсюля. Ясно, кто-то покрошил зомбаков с «семёрки». Судя по тому, что трупы и гильзы слегка припорошило снегом, это произошло точно не сегодня и опасаться нечего. На всякий случай, к зданию заправки идём аккуратно, а подойдя вплотную к стенам, прячемся за них, как за укрытие, и Кузьмич громко орёт:
— Есть кто живой внутри?! Если есть, ответьте, нам проблемы не нужны, мы просто поедем дальше!
В ответ лишь тишина, напряжённо вслушиваемся, но никаких подозрительных звуков не слышно. Включаю подствольный фонарик и киваю Артёму, он тоже включает фонарик. Даю отмашку рукой, и мы с ним первые заходим внутрь помещения, разрезая царящую внутри темноту лучами фонарей. В помещении полный бардак, кто-то отсюда всё в спешке выгреб и повалял стеллажи. Быстро проверив все помещения и не найдя никого, выходим обратно на улицу. Артём говорит:
— Тут кто-то побывал и всё забгал, ловить нечего, можно ехать дальше.
Я с ним согласен, но вношу предложение:
— Давай возьмем из машин более мощные фонари и внимательно осмотрим всё еще раз. Виктор и Кирилл, вы остаётесь снаружи, смотрите внимательно вокруг, а мы еще раз проверим помещение.
Взяв фонари, возвращаемся в помещение. Теперь внутри всё хорошо освещается, было видно, что люди, побывавшие тут, оказались очень хозяйственными. Из торгового зала собрали и увезли весь товар, но больше всего поразило, что даже проводка было срезана. Перед глазами почему-то всплыл образ прапорщика с рынка, перерезающего провода с довольной улыбкой. Вряд ли это его рук дело, но не удивлюсь, если у него есть такие же запасливые и хозяйственные родственники. Кузьмич наклоняется к полу и что-то поднимает. В следующую секунду кидает этот предмет в меня и говорит:
— Смотри, что нашел, не зря вернулись.
Машинально уклоняюсь от кинутого в меня предмета, пролетев мимо, он упал с шуршащим звуком на пол. Освещаю его фонарем — на полу лежит, отблескивая от луча света, пачка сухариков.
— Кузьмич, мудак ты старый, напугал меня своими сухарями!
— Какие мы нежные, пачки сухариков испугались.
— Дебил, я не видел, чем ты в меня кинул, да и вообще, что еще за фигня такая, всё подряд в людей кидать. Всё, идём на улицу, тут делать больше нечего, кто-то очень предприимчивый до нас успел тут побывать.
Выйдя на свежий воздух, предлагаю проверить резервуары с топливом, хотя уже догадываюсь, что они пустые. Подойдя к торчащим из земли железным крышкам, понимаю, что я прав. На резервуарах полностью откручены верхние крышки и видны широкие горловины. Аккуратно посветив внутрь фонарем, вижу пустые округлые внутренности закопанной под землю цистерны. Ожидаемо — если даже провода оторвали и забрали, то глупо питать надежду, что топливо не тронули. Раздаётся звук смачного шлепка, оборачиваюсь и вижу Кузьмича, яростно растирающего рукой тыльною сторону ладони и орущего на Витю благим матом. Спрашиваю у Вити:
— Виктор, что случилось?
— Да этот дуралей собрался закурить, уже сигарету в рот сунул и зажигалку подносил к ней, вот и пришлось ему по руке шлёпнуть.
Кузьмич злобно посмотрел на Витю и заворчал:
— По лысине себе шлёпни! С хера ли ты мне курить будешь запрещать, у нас не коммунизм.
— Причем тут коммунизм, если мы на заправке, где нельзя курить.
— Так бензин весь откачали! Я уже не могу, скажи ты этому дураку! — взмолился Кузьмич и посмотрел на меня, ища поддержки.
Я отвечаю ему:
— Вообще, Витя прав, чуешь запах? Бензин откачали, но не до последней же капли. А самые взрывоопасные — как раз его пары. Всё, поехали дальше, в машине покуришь!
Все расселись по машинам и выезжаем с заправки. Кузьмич сидел что-то ворчал себе под нос, но потом приложился пару раз к своей фляжке и успокоился. Дальнейшие минут двадцать ехали в полной тишине. Внезапно Берсерк, который сидел на переднем пассажирском сиденье, со счастливой улыбкой рассматривая всё в бинокль, воскликнул:
— Кажется, я что-то вижу впереди!
Я сразу съезжаю с дороги на обочину, вторая машина повторяет мой маневр, припарковавшись так, чтобы нас не было заметно с дороги. Беру у Берсерка бинокль и осторожно выглядываю, пытаясь рассмотреть, что он там впереди заметил.
Изображение, приближенное через хорошую оптику, показывает далеко впереди железнодорожный переезд. Рядом с ним двухэтажное здание, первый этаж которого, судя по всему, был магазином. Вдоль него расхаживает девушка, нервно жестикулируя рукой, как будто с кем-то ведет не очень приятную беседу по рации. Удивительно, откуда она взялась в такой глуши и что тут делает? Машину я тоже не смог обнаружить — либо спрятала хорошо, либо её вообще не было.
Рассказываю всё это собравшимся вокруг товарищам, они соглашаются со мной в том, что картина слишком подозрительная. Достав из папки, которую мне вручил «гестаповец», карты, определяю, где мы находимся, и подозрения крепнут. Этот железнодорожный переезд находится довольно далеко от ближайших поселков, но дорога через него связывает многие. А чтобы его объехать, придётся делать большой крюк.
Посовещавшись, решаем поехать на разведку на одной машине я и Артём. Вторая машина, со всеми остальными, будет нас ждать, спрятавшись за пару километров. На всякий случай, нашли на карте, в десяти километрах отсюда, заброшенную деревню. Решили, что это будет запасной точкой сбора, если что-то пойдет не так и мы не сможем сюда вернуться за сутки. Сели с Артёмом в машину, немного подождали, пока вторая машина с остальными удалится от нас по обочине, и выехали на дорогу. Еду на небольшой скорости к магазину, Артём внимательно рассматривает девушку в бинокль. Она, увидев нас, прекратила расхаживать туда-сюда и замерла, смотря в нашу сторону. Артём произнес:
— Дядь, мне кажется, когда она нас увидела, то пгоизнесла что-то в гацию и быстго спгятала её за пазуху. Не нгавится мне всё это.
— Мне тоже. План таков: как выйдем, держим ушки на макушке, выходим обязательно с оружием и рюкзаками. Машину я закрою, а там, по ходу пьесы, решим. Встанем около неё так, чтобы ты наблюдал за дорогой, а я буду посматривать на здание.
— Хогошо, но мне это не нгавится.
— Я это уже понял, хватит повторяться.
Подъезжаем к ожидающий нас девушке, она приветливо улыбается и машет рукой. Останавливаемся за несколько метров от неё, на обочине, забираем свои рюкзаки и оружие и выходим из машины. Закрываю автомобиль на ключ и бережно прячу его в карман, застегивая молнию на нём, чтобы не потерять. Замечаю, как она проследила за моими манипуляциями с ключом, как будто специально, чтобы запомнить, куда я его положил.
Вообще, всё выглядит настолько неестественно, что мои подозрения только крепнут. Перед нами стоит молодая девушка, на вид не старше двадцати пяти лет, блондинка с ясными голубыми глазами и красивыми белыми волосами, собранными в аккуратный длинный хвостик. Из одежды у неё теплый охотничий камуфляж камышовой расцветки, на ногах модные берцы с высоким округлым носком. На лицо нанесён аккуратный неброский макияж, подчёркивающий её красивые глаза и чувственные припухлые губки.