Зеркало мага

Глава 13

Хоть великий магистр и приготовился увидеть все, что угодно, однако при виде Авдея сердце Стефана сжалось. Авдей был до того похож на своего отца, что Стефан Карловиц чуть не вскрикнул: «Димитр!». Однако, кроме внешнего сходства ни повадками ни манерами Авдей ничем не напоминал высокомерного и легкомысленного Димитра Карловиц.

При виде гостей хозяин поднялся и радушно пригласил разделить с ними утреннюю трапезу. Однако Георгий, зная бедственное положение соседа, отказался, сказав, что только из-за стола, да и торопятся они.

— Понимаешь, Авдей, решили мы с Марфушей покинуть село, поехать ко мне на родину. А тут как раз и родственник мой дальний с обозом мимо ехал, — Георги указал на Стефана, — вот и подумалось нам вместе с ним и вернуться в мой родной край. Да только скотину с собой не поведешь, зима все-таки… Вот мы и подумали с Марфушей — не заберешь ли ты к себе буренку нашу, да Сивку? Ну и курей заодно? Задарма. И корма в придачу? Нам теперь без надобности. А у тебя вон — детишек кормить надо…

Авдей растерялся:

— Да как же это — задарма? Чай скотина она тоже трудом достается! А ты задарма. Не по-людски это…

— Авдей, ну мы ж соседи! По-соседски! Выручи, куда мы со скотиной-то?

Авдей почесал затылок:

— Ну да, со скотиной в дороге то тяжело. Околеет. А вы значит, насовсем уезжаете? Жаль… Добрыми вы соседями были. Да я Марфушу с пеленок помню… Жаль, жаль. Ну, коли по-соседски, возьму твою скотину. Выручил! Я и не ожидал такого подарка.

Тут Георги посмотрел на Стефана и продолжил:

— Э… Авдей, тут вот какое дело… Родственник мой говорит, что знал твою матушку и что в большом долгу он перед ней. Вот он и пришел, чтобы долг отдать…

Авдей еще больше растерялся:

— А твой родственник не перепутал? Моя матушка никогда богатой не была, что она могла одолжить ему?

Георги перевел вопрос Авдея великому магистру. Стефан прокашлялся:

— Твоя матушка была совсем молоденькой, когда спасла мою семью от несчастий и позора. И теперь, я хотел бы отблагодарить ее за тот поступок. Но коли она померла, то стало быть ты прими от меня благодарность.

Георги перевел Авдею слова магистра.

— Ну, коли правду говорите. Да только никогда матушка не говорила мне про долг тот.

Если бы магистр знал о предстоящей встрече он бы, несомненно, подготовился. Но сейчас кроме пары горстей серебра ничего не мог дать Авдею. Однако, глаза мужика недоверчиво и радостно сверкнули:

— Это что же, все нам?

В обед дядька Авдей пригласил соседей в гости — надо же отблагодарить за такие подарки! Отказать Авдею было нельзя — обидится. Как оказалось, Авдей и без перевода неплохо понимал Стефана и Димитра. Матушка его говорила также, так что скоро беседа потекла почти непринужденно. Стефан с интересом рассматривал ребятишек Авдея — все как один пошли в бабку цыганку. Магистр даже огорчился — ни одной рыжей макушки! Но все-таки спросил:

— А что, Авдей, неужто никто из детишек не унаследовал рыжих волос?

Авдей вздохнул:

— Если бы! Я так только рад был бы. Немало я хлопот имел из-за рыжих волос. Дочка старшая в меня уродилась… Мы её так и прозвали — Лиской — рыжая как лиса!

— Так что не видать ее?

— Лукерья, покличь-ка Лиску! Чего она прячется как дикая? Не укусят чай!

Спустя немного времени в горницу вошла девчушка. Ее волосы были удивительного цвета — рыжие, но не с красномедным отливом как у Авдея, а с медовой желтизной. Ну точно — лиса! От отца ей достались лишь волосы, а вот красотой пошла в бабку! Авдей горестно вздохнул.

— Чего ты вздыхаешь, Авдей? Такая красавица у тебя растет! Года через два отбоя от женихов не будет, — удивился Стефан.

— Сватов нам долго ждать придется. По себе знаю. А Лиску уж сейчас бабы за глаза ведьмой зовут — и все из-за цвета волос!

Стефан нахмурился — что за глупость? Причем тут цвет волос? Эх, была бы его воля, забрал бы он Лиску в свой замок — нашел бы ей такого видного жениха! Ведь она ему как — никак правнучка. Да вот только Авдею этого лучше не знать.

Великий магистр неожиданно для всех вынул из складок плаща незатейливые бусы из речного жемчуга и подарил их Лиске. Девчушка зарделась и прижав подарок к груди убежала. А Стефан про себя подумал: «Ничего, уж я позабочусь о твоей судьбе Лисонька. Выдам замуж за лучшего жениха в округе!».

Разошлись гости лишь к вечеру. Марфуша и Георги бросились собирать нехитрые пожитки, которые хотели забрать с собой. Димитр же решил выпытать у прадеда — кто же такой Авдей и почему он так похож на отца лекаря и откуда он знает их язык? Но магистр нахмурился и лишь ответил:

— Все узнаешь в свой черед!

На следующее утро, лишь забрезжил рассвет, Стефан Карловиц растолкал Георги:

— Пора, Георги! Буди Марфушу, нужно успеть отправить вас пока село спит.

Георги, как мог, убедил Марфушу, что бояться ничего не надо. Объяснил, что Стефан — добрый волшебник и перенесет их в новое место с помощью волшебства. И все же, когда Георги и Стефан исчезли прямо на глазах Марфуши, та расплакалась. Непонятно это все и боязно! Димитр не знал, как успокоить жену Георги, какие слова подобрать. К тому же, неприязнь к Марфуше никуда не делась, и Димитр лишь с досадой смотрел на нее. К великому облегчению Марфуши и Димитра, великий магистр быстро вернулся. Взяв Марфушу за руки он велел ей крепко накрепко держаться за него и не отпускать ни в коем случае. И думать только о Георги! Марфуша сделала все как велел магистр и на глазах у Димитра они исчезли.

Димитр остался один в опустевшей избе. Печь Марфуша с утра не топила, и Димитр чувствовал, как тепло покидает избу. За окном мела метель, в доме тишина, тоска стала одолевать юного лекаря. И как Георги мог жить в таком глухом краю? А ведь Димитр тоже собирался здесь поселиться. Нет, они со Стефкой не смогли бы жить в такой глуши. Хорошо все-таки, что они скоро вернутся в родную сторону. Димитр вспомнил вкусный яблочный пирог, что готовила для него стряпуха из замка Триолли, и почувствовал голод. Марфуша предусмотрительно оставила в еще теплой печи половину каравая и крынку молока. Ими и занялся Димитр.

Магистр вернулся лишь ближе к вечеру. Димитр уже стал подмерзать.

— Дед, что ты как долго?

— Быстро только кошки родятся! Людей устраивал на новом месте. Ну, пора и нам Димитр отправляться. Как там наши красавицы…

В Долине Озер только — только зачинался рассвет. Когда магистр с правнуком оказались перед хижиной у обоих холодок беспокойства шевельнулся в груди. Дверь хижины была нараспашку, но ни Сурры ни Стефки поблизости не наблюдалось. В такой ранний час нимфа обычно только просыпалась. Магистр все-таки прошелся по пустым комнатам хижины, пока Димитр бегал по лугу и звал госпожицу.

Когда Димитр увидел обеспокоенного прадеда ему стало еще тревожнее. Если уж сам магистр начал беспокоиться…

— Пойдем к реке. Они могли пойти в селение нимф.

По дороге к реке они молчали. Оба надеялись что сейчас увидят Стефку и Сурру, которые по своей беспечности забыли наставления магистра не покидать хижину возле озера. Но, спустившись к самой воде, не обнаружили никаких следов пребывания здесь госпожицы и нимфы. Ускорив шаг, они направились к селению нимф.

В селении они увидели странную картину. Сурра, выбиваясь из сил затаскивала своих сестер в воду, которые находились то ли в сонном, то ли в бессознательном состоянии. Нимфа, заметив появление магистра и Димитра, крикнула им:

— Помогите мне! Мои сестры…они не просыпаются…

У Димитра отлегло от сердца — раз Сурра здесь, значит и Стефка где-то поблизости. Втроем они быстро занесли всех нимф в воду и только тогда Димитр поинтересовался:

— А где Стефка?

Сурра, которая в это время поливала водой лицо одной из своих сестер, подняла на лекаря глаза полные отчаяния:

— Я не знаю… Я проснулась отчего-то… Будто шум какой-то услышала… А потом решила посмотреть как там Стефка, но её нигде не было. Я спустилась к реке, подумала, что может у неё встреча с Арреном. И увидела что мои сестры лежат на берегу и не отзываются…Это всё гуа-гуа, это они чем-то опоили моих сестер.

Димитр застонал от злости на самого себя — ведь он так и думал, что обязательно что-то случится! Нельзя было оставлять Стефку одну с этой легкомысленной нимфой! Где сейчас она? А что, если этот дикарь затянул её под воду и она утонула?

Магистр заметил что одна из нимф открыла глаза:

— Сурра, твои сестры приходят в себя. Пойдем с нами искать Стефку.

Сурра показала рукой выше по течению:

— Там селение мужчин. Они должны знать где Аррен. Думаю, Стефка с ним.

Стефан и Димитр припустили бегом по песчаному берегу, а Сурра легко заскользила в воде, обгоняя бегущих.

В селении мужчин они увидели почти такую же картину: несколько рыжих дикарей лежали тут и там на берегу. Шалаши пустовали: где остальные обитатели можно только догадываться. Димитр проверив все шалаши и не обнаружив Стефку, решил бежать дальше, но магистр остановил его:

— Мы не можем оставить их здесь. Нужно занести их в воду.

Димитр скрипнул зубами от злости, но схватил первого попавшегося дикаря подмышки и потащил в воду. Сурра, вглядевшись в лицо одного из лежащих без сознания мужчин, ахнула:

— Это Аррен! Если Стефка не с ним, значит…

И тут нимфа подскочила на месте, как ужаленная и кинулась к магистру, таща его за собой:

— Я поняла! Это гуа-гуа, они опоили моих сестер, чтобы им никто не помешал принести жертву Великой Гуррей. А Стефка и есть та жертва! Скорее! Нельзя, чтобы кровь осквернила алтарь Гуррей!

Если подняться от селения мужчин выше по течению, то можно увидеть удивительную картину. Песчаный берег постепенно сменялся каменными насыпями, поднимался выше и, наконец, перед взором открывался скалистый утес, с вершины которого вниз грохотал водопад. Брызги воды переливались на солнце, а над самим утесом сверкала радуга.

Сурра, остановилась перед водопадом и сложив руки на своих плечах, благоговейно прошептала:

— О, Великая Гуррей…

Димитр, оглядываясь и ища глазами, поинтересовался:

— Куда теперь?

Нимфа указала рукой прямо на водопад:

— Там пещера, алтарь внутри.

Магистр и лекарь зашли в воду и поплыли следом за Суррой, которая бесстрашно поднырнула под мощные струи водопада.

Внутри, действительно, была довольно просторная пещера. Вдоль каменных стен лежали и сидели мужчины, которые тоже были без сознания. А вот нимфы гуа-гуа находились словно в трансе. Они стояли вокруг большого черного камня, на котором лежала Стефка. Гуа-гуа раскачивались из стороны в сторону, вскидывали руки вверх и своды пещеры наполнялись их звонким визгом.

Сурра, едва оглядев происходящее, бросилась вперед к нимфе, которая стояла возле самого алтаря и держала в руке заостренный деревянный кол. Но гуа-гуа, единственная из всех присутствующих не находящаяся под воздействием зелья, оттолкнула Сурру и та отлетела к противоположной стороне пещеры. В этот момент в пещеру поднялись магистр и Димитр. Лекарь сразу увидел Стефку и занесенный над её грудью острый кол. Он рванул к алтарю и успел перехватить руку гуа-гуа. Но чего Димитр не ожидал, так это силы с которой нимфа ударила другой рукой его прямо в грудь. Димитр пошатнулся, но руку с колом не выпустил, а наоборот, вывернул и гуа-гуа пришлось разжать пальцы. Лекарь ногой оттолкнул орудие смерти от себя и оно укатилось к стене. Но нимфа оказалась не только сильной, но и необыкновенно агрессивной и она с усиленным визгом бросилась на Димитра. Её визг словно послужил сигналом для остальных гуа-гуа и они бросились на противников. Пока Димитр пытался скрутить одну нимфу, другая запрыгнула ему на спину и вцепилась в волосы. Остальные кинулись в сторону магистра, но Стефан ловко отбивался от разъяренных нимф светящимися шарами, которые едва коснувшись гуа-гуа на некоторое время обездвиживали их. Опомнившаяся Сурра, зарычав и оскалившись, сцепилась с одной из гуа-гуа.

Димитру пришлось хуже всех — его окружили обезумевшие нимфы и каждая норовила или укусить или вцепиться когтями в лекаря. Чудом глаза не выцарапали. На его счастье подоспел магистр и быстро обезвредил нимф магическими шарами.

Димитр склонился к Стефке. На её щеках еще был заметен румянец и дыхание легко угадывалось по вздымающейся груди, но госпожица не откликалась и никак не реагировала на прикосновения. Сурра, тяжело дыша, пояснила:

— Её тоже чем-то опоили, чтобы она не мешала жертвоприношению. Её надо в воду…

Магистр был мрачен и хмур:

— Стефка не нимфа, вода ей не поможет. Нужно противоядие, но я не знаю какое. Надо как можно скорее перенести её в наш мир, там отыскать все необходимое гораздо легче.

Как изготовить противоядие, если не знаешь, из чего сделан яд? Да и вообще, мир Долины Озер хоть и похож на мир Стефана Карловиц, но сильно отличается и растениями и существами, населявшими его. Великий магистр впервые не знал, что делать. А уж про Димитра и говорить нечего. Парень готов был рвать на себе волосы от бессилия! Надо же, он так гордился своей ученостью, обвинял Марфушу в знахарстве, а сам-то… Любимая госпожица погибает у него на глазах, а он ничем не может помочь ей.

Димитр внимательно всматривался в лицо госпожицы. С ее щек спал румянец, да и посиневшие губы не обещали ничего хорошего. Наклонившись к губам Стефки, Димитр почувствовал чуть уловимое дыхание. Сурра была расстроена, ведь она видела интерес гуа-гуа к Стефке, но никак не смогла помешать им. Странно, почему вода не помогает ей? Любая речная нимфа давно бы уже очнулась…

Магистр подошел к озеру в воде которого, придерживаемая Димитром, лежала Стефка:

— Ну как, без изменений?

— Дед, мне кажется ей стало хуже. Дыханье чуть уловимо…

— Димитр, это означает только одно — нам пора возвращаться в свой мир. Возможно там мы сможем ей помочь. Если нужно, я достану в магистрате разрешение на использование живой воды. Но надеюсь, до этого не дойдет…

Первой магистр перенес Сурру. Нимфа с интересом осматривалась в новом месте. Она стояла на берегу небольшого озера, которое было вдвое меньше её родного. На берегу была поставлена уютная беседка и Сурра подбежала поближе, чтобы рассмотреть её. Над самим озером и над кронами деревьев небо будто переливалось разноцветным сиянием, и нимфа с любопытством смотрела на это чудо.

— Это магическая завеса. Я установил её над озером, чтобы вода в нем всегда оставалась теплой. В моем мире бывает очень холодно, но теперь озеро всегда в твоем распоряжении.

Сурра увидела много деревьев на другом берегу. Они были совсем голые, без единого листочка и черные ветви немного испугали нимфу. Но все вокруг было живым, и эти деревья тоже живые, только будто находились в спячке. Странно…

— Почему деревья спят?

— Потому что в моем мире сейчас царят холода. Но скоро холод уйдет, наступит весна, и деревья проснутся. Здесь очень красиво станет, вот увидишь.

Дальше за деревьями виднелся деревянный дом и Сурра, заметив его, радостно воскликнула:

— О, Стефан, это наш новый дом?

— Нет, любимая, — магистр засмеялся, — мой замок гораздо больше. А этот дом моего управляющего и его жены, надеюсь, ты с ними подружишься. А теперь попробуй поплавать в озере, нравится ли тебе местная вода?

Сурра с удовольствием прыгнула в воду. Вода ей показалась холоднее, чем в ее мире, но это даже и к лучшему — бодрит. Наплававшись вволю, она зашла в беседку.

— Мне здесь нравится! Только не так тепло как дома, но я привыкну.

— Тогда жди нас здесь. Я сейчас вернусь за Стефкой.

Великий магистр исчез, для того, чтобы через некоторое время появиться с телом Стефки на руках. Взглянув на Стефку, Сурра чуть не заплакала. В лице девушки не было ни кровинки. Руки безжизненно повисли. Стефан тоже был огорчен.

— Сурра, позаботься о ней, пока я не вернусь с Димитром.

Магистр исчез, а Сурра не придумав ничего лучше, стала пригоршнями набирать воду и плескать ее в лицо Стефки.

Все это время за неожиданными гостями наблюдала Марфуша через окошко своего домика на берегу озера. Сначала она наблюдала за незнакомкой, которая как ненормальная плескалась в холодном озере. Потом, увидев как незнакомка в мокром платье, бесстыже облепившем ее тело, вышла на берег, Марфуша возмущенно фыркнула. А когда магистр исчез, оставив Сурру со Стефкой, жена управляющего не выдержала. Выйдя из дома, она направилась в сторону Сурры, которая, переживая за Стефку, никого вокруг не замечала.

Марфуша подошла к беседке, в которой лежала Стефка. Увидев, что девушка без чувств она оттеснила удивленную Сурру и потрогала щеки Стефки.

— Ой, матушки! Да она ж совсем замерзла! — обратившись к Сурре, Марфуша возмущенно сказала:

— Это где же такое видано, чтобы замерзшую девицу холодной водой умывать?! — и легко схватив Стефку на руки, Марфуша помчалась с ней в свой дом. Испуганная Сурра последовала за ней.

В доме Марфуша, уложив Стефку на перину, стала раздевать ее, снимать с нее мокрое и холодное платье. Потом, вспомнив о Сурре, она из сундука достала цветную рубаху и сарафан. Кинула эту одежду Сурре со словами:

— Переоденься, бесстыдница.

Сурра не осмелилась возражать Марфуше, хотя и не понимала, что не так в ее платье? Скоро оно высохнет, да и мокрое оно замечательно выглядит.

Марфуша, закончив переодевать Стефку, принесла глиняный кувшин с каким-то жиром и стала растирать ступни Стефки.

— Помогай, чего смотришь? Заморозили девицу! — Марфуша сердито посмотрела на Сурру. И нимфа, следя за движениями хозяйки дома, стала также растирать вторую ступню Стефки. Одев на ноги госпожицы толстые ноговицы, Марфуша стала растирать руки Стефки. Сурра не знала, что делает эта сердитая незнакомка, но почему-то была уверена, что она делает правильно. Затем Марфуша натерла этим же жиром грудь и спину девушки и укрыла толстым одеялом. Тут в доме появился Георги.

— Георги, принеси с печи молоко с медом! — Георги, удивившись деловому тону жены, беспрекословно повиновался, даже не успев узнать, а что здесь происходит?

Когда в дом ворвались перепуганные Стефан и Димитр, они увидели, что Марфуша по капельке вливает в рот девушки теплое молоко с медом. Увидев вновь пришедших, Марфуша разразилась гневной тирадой:

— Это чего вы с девицей сотворили? В каком колодце вы ее держали? У нее же руки и ноги, что ледышки были! А эта, бесстыдница, ей в лицо водой холодной плескала! — при этих словах Сурра прижалась к Стефану, ища защиты.

Димитр хотел было возмутиться, по какому праву Марфуша тут принялась неизвестно чем поить Стефку, но магистр удержал его за руку:

— Димитр, смотри, у нее румянец на щеках появился…

И впрямь, мертвенная бледность уступила место румянцу, а на лбу Стефки появилась испарина. Магистр хлопнул себя по лбу:

— Димитр, мы олухи! Марфуша права — мы заморозили Стефку в холодой воде, а надо было наоборот — согреть ее! Чтобы с потом из нее вышел яд!

— Так, может баню истопить? — предложил Георги.

— Давай баню, — скомандовала Марфуша.

Несмотря на то, что смертельная опасность для госпожицы миновала, магистр не расслаблялся. Впереди столько хлопот. Например, дальнейшее обустройство замка. А еще, предстоит выяснить, что это за история с княжичем и госпожицей. Какую огласку получила эта история и каковы последствия.

Стефану Карловиц необходимо было, наконец, появиться в Магистрате Магии. Разумеется, придется доказать то, что он и есть тот самый Стефан Карловиц, который пропал много лет назад. И хотя великие магистры отличаются долголетием, вряд ли кто из нынешних магистров вспомнит его. Но не это беспокоило Стефана. Как объяснить магам свое исчезновение? Где он провел эти годы?

Безусловно, поведай он о своей жизни в Долине Озер — и былая слава вернется к его имени. Как много он мог бы рассказать об этом неведомом мире! Сколько трудов написать — немыслимо!

Но великий магистр слишком хорошо знал людскую натуру. Ничего хорошего из этого не выйдет. Алчные маги, и не только они, всеми мыслимыми и немыслимыми путями попытаются попасть в Долину Озер, чтобы с помощью речной нимфы разжиться самоцветами. А что будет с его Суррой — сможет ли он поручиться за ее безопасность? Разве поймут жадные до самоцветов люди, что нимфы роняют из волос самоцветы лишь когда счастливы? Да и кто знает, какие сокровища скрываются в Долине Озер? И что, ради славы отдать на растерзание людям тот чудесный мир? Простит ли его Сурра?

Стефан вспомнил, как в манускриптах древних магов он по крупицам собирал сведения о параллельном мире. Но древние маги ни словом не обмолвились о несметных богатствах иного мира! Не могли древние маги не знать о нимфах и их необычных способностях! Может, это неспроста? Может праотцы нарочно умолчали об этом, дабы уберечь обитателей Долины Озер?

Стефан Карловиц не мог позволить, чтобы ради его собственного тщеславия страдали обитатели места, в котором он нашел свою любовь. Что такое слава, почет, уважение? Разве это делает человека счастливым? Только спустя много лет, великий магистр понял, что счастье это когда ты не одинок. Он был необычайно богат. И его сокровища — это Сурра, Димитр, и даже Лиска… Магистр дал себе слово, что даст этой девочке все, чего она лишилась из-за глупости Стефана.

Итак, решено! Стефан последует примеру древних магов и ни слова не скажет о том, чем привлекательна Долина Озер. Зато красочно расскажет об опасностях этого мира. И в первую очередь — о разнице в ходе времени! Уж это отпугнет любопытных от необдуманных шагов.