Зеркало мага

Глава 5

Прождав целый день и так и не получив ответ от Стефки, Димитр даже успокоился. Молчание порой лучше слов и только сейчас лекарь понял всю глупость своего поступка. Зря он послушал Георги, надо было хранить свои чувства как драгоценность, а не выставлять напоказ. Ничего, переживет.

Георги тоже чувствовал себя неловко. Заходил к другу, но о Стефке больше не заговаривал. Делал вид, что не было никакого письма, и вообще чего тосковать — надо как-то дальше жить.

Каждый раз, после того как зеркало гасло и переставало показывать Георги его незнакомку, парень тяжело вздыхал и бросал многозначительный взгляд на Димитра. Но тот делал вид, что не замечает ухищрений друга. Но в этот день Георги не выдержал:

— Димитр, а может бросить все и махнуть в неведомые дали?

Димитр оторвал взгляд от записей магистра и переспросил:

— Какие дали?

— В неведомые! Ну послушай, что я тут надумал. Какой смысл тебе киснуть в твоей лачуге? Может, как твой прадед через это зеркало отправимся туда где живет моя прекрасная незнакомка, и тот рыжий мужик, который вообще-то и есть твой прадед, как ты говоришь. И мне хорошо, и ты с магистром пообщаешься. Может, у него где-то зарыт клад на черный день? Ты сможешь оплатить учебу в Академии, станешь магом высшей категории, и тогда Стефка поймет, как недооценила тебя, но будет уже поздно.

Димитр хмыкнул: Георги только послушай, он такого наплетет. Хотя есть, конечно, толк в его словах. Вот взять магистра — живет в каком-то селе, жизнью простого человека, но ведь не возвращается. Значит счастлив? Значит нашел счастье с той, кого увидел в зеркале? Может и впрямь, рвануть к нему? Он же магистр — научит Димитра и без всякой Академии.

А что, если забыть о магистре и пытаться самому устроиться в этой жизни? Ну, купит он новый дом — благо, за исцеление Стефки её отец щедро заплатил золотыми монетами. Так ведь все равно Стефку не видать, как своих ушей. Да и как он может обрекать любимую на жизнь, полную лишений. Но, что так, что эдак — Стефка для него потеряна. Значит, лучше покинуть эти края, чтобы лишний раз не терзать свое сердце. Но получится ли у него открыть в зеркале портал? Это тебе не зуб больной вырвать и не ячмень заговаривать — тут знания нужны! А значит, еще долго ему корпеть над записями магистра — до зеркала он еще не добрался.

Но Георги надоедал и наседал на друга. Радан уже начал поиски новой невесты для брата, и понятно, что ничего хорошего ждать не приходится. И Димитр сдался. Пролистав записи магистра, он нашел то, что искал.

После прогулки на лесном озере Стефка ожидала от вечера чего-то особенного. И её надежды оправдались. Во-первых, княжич сдержал слово и противного Ремиса не было за столом во время ужина. А во-вторых, после того как с ужином было покончено, Захари предложил Стефке прогулку по дорожкам парка. И хотя парком было сложно назвать заросшие густым кустарникам аллеи возле замка, но госпожица с замиранием сердца согласилась. А Ивона запретила мужу надоедать княжичу своим обществом. Пусть молодежь погуляет без строгого надзора. И добавила:

— Ничего с твоей Стефкой не случится.

Грегори возразил было, что неприлично молодой госпожице гулять в обществе мужчины без сопровождения. Но взглянул в глаза своей жене и словно утонул — согласился, но приказал Петре, чтобы та шла чуть поодаль госпожицы да смотрела в оба.

Сначала разговор не клеился. Стефка робела и смущалась, а княжич все дальше уводил её от замка в сгущающиеся сумерки. Позади парочки шла Петра, боясь неосторожным шорохом нарушить очарование вечера. Но потом робость отступила и госпожица перестала односложно отвечать на вопросы Захари, разговорилась, беззаботно смеялась над шутками княжича.

Когда Петра негромким покашливанием напомнила загулявшей парочке о приличиях, княжич повел было Стефку в сторону замка. Но госпожица покачала головой:

— С некоторых пор я живу вон в той одинокой башне в конце парка.

Захари удивился, но повел девушку в сторону указанной башни:

— А почему, позвольте спросить? Разве вам не страшно?

Стефка улыбнулась и пожала плечами:

— Сначала было одиноко и тоскливо, а потом я привыкла и сейчас уже не хочу возвращаться в замок. Там слишком суетно и шумно.

Ну не признаваться же Захари, что она подозревает свою мачеху в кознях? Ведь доказательств прямых нет, а оговаривать человека нехорошо, даже если это твоя мачеха. У башни княжич распрощался, поцеловав на прощание руку Стефке.

Остаток вечера госпожица была задумчива и неразговорчива. Её мечтательный вид вызвал у служанки улыбку, но Петра все же не удержалась от вопросов:

— Что же такое вам сказал княжич, что вы, госпожица, в облаках витаете?

Стефка несколько смутилась: ух и глазастая Петра!

— Ничего я не витаю. А княжич очень интересный собеседник, галантный, приятный в общении…

Петра согласна кивала головой и посмеивалась.

— Какая же вы, госпожица, ветреная, — поддразнила служанка Стефку. На удивленный взгляд госпожицы, Петра пояснила:

— Еще на днях вы о Димитре говорили, о рыжем лекаре. Восхищались его добротой, умом и заботливостью. А сегодня вот уже о княжиче вздыхаете.

Стефка ахнула: ответ так и не написала! Ну что о ней Димитр подумает? Что зазналась и не помнит уже, кто исцелил её…

— Петра, утром напомни мне о том, чтобы написать ответ Димитру. Нехорошо получается…

Утром Ивона Майстора была неприятно удивлена новостью, что завтра княжич вместе со своей свитой покидает гостеприимный замок Майстора и возвращается в столицу. Удивилась Ивона тому, что про Стефку при этом не было сказано ни слова! Даже ни намека! Или хотя бы приглашения во дворец, на какой-нибудь праздник. Абсолютно ничего! То есть, княжич улыбался госпожице, ручку целовал, гулял с ней по темным аллеям, и все? Это совершенно не устраивало Ивону Майстора! Она уже распланировала и свадьбу падчерицы с княжичем, и свой переезд в столицу поближе к "любимой" Стефке, знакомство с князем и прочее. Не хочет княжич по-хорошему, будет по-плохому. И Ивона хищно улыбнулась. Позвав свою доверенную горничную, она наказала:

— Срочно разыщи мне знахарку Розу, скажи чтобы бросала все и бежала сюда!

Стефка еще не знала о скором отъезде Захари и собиралась на утреннюю прогулку в самом замечательном настроении. Когда Петра увидела как прихорашивается госпожица перед встречей с княжичем, она подумала: "Не буду напоминать ей о письме лекаря. Ни к чему это всё. У них только с княжичем началось складываться".

Петра как всегда сопровождала госпожицу на утренней прогулке по дорожкам. В этот раз Стефка не захотела гулять в заброшенном парке, и пошла к ухоженным беседкам, фонтанам, надеясь "случайно" столкнуться с княжичем.

Когда госпожица свернула к фонтану, ей пришлось невольно остановиться: она заметила фигуру Ремиса, прогуливавшегося в этот утренний час. Встречаться с негодяем Стефка решительно не хотела, даже мимо проходить. Она свернула к беседке, которая была густо увита плющем и хорошо скрывала от любопытных глаз того, кто решил укрыться в её тени. Только Петра помогла расправить складки платья госпожице, как недалеко от беседки раздались голоса. Один принадлежал Ремису, а его собеседником был Захари.

— И долго мне еще сидеть взаперти? — Ремис и не пытался скрыть недовольство.

— Сам виноват. Кто тебя за язык тянул? Ничего, еще потерпишь день. Завтра возвращаемся.

— Почему не сегодня? Что, госпожица Стефка, все-таки вскружила голову? — было удивительно, что Ремис так непочтительно разговаривает с княжичем.

— Ремис, не суй свой нос, куда не просят. Не сравнивай столичных красоток с провинциальными госпожицами. Ты видел, как Стефка зажмурилась, когда увидела меня в нижней рубашке? Я даже не сразу понял, что произошло.

Ремис глумливо хохотнул:

— Да, ну и видок у неё был. Ну и чего ты теряешься? Такую скромницу соблазнить — пара пустяков. Ты из-за этого и тянешь с отъездом?

— Хотел бы соблазнить, соблазнил бы. Не хочется портить ей жизнь…

— Да ладно, Захари. Будто в первый раз. Сколько у тебя таких скромниц было? И чем Стефка лучше остальных?

Голоса удалились и сидевшим в беседке не удалось расслышать ответ княжича. Петра с сожалением посмотрела на госпожицу, а Стефка сидела с таким обескураженным видом, будто её окатили ледяной водой.

Сославшись на плохое самочувствие Стефка осталась в башне. Ей расхотелось встречаться с княжичем, в душе поселилась обида на Захари. Как он вообще мог обсуждать её с этим мерзким Ремисом? И все эти вольные разговоры… Наверняка, Захари считает её наивной провинциалкой, которая влюбилась в него и готова на всё, лишь бы быть рядом.

А княжич откровенно скучал. Если бы не Стефка, он не задержался бы в этом замке больше, чем на одну ночь. Красота этой девушки влекла, манила его и он так рассчитывал на сегодняшний день. А Стефка почему-то избегает его, Захари не поверил в эти глупые отговорки о плохом самочувствии. Знать бы, в чем дело. И мачеха госпожицы чего-то нервничает. Что вообще здесь происходит?

А Ивона и правда нервничала. Плохое самочувствие Стефки сбило все её планы. Хотя она и не была уверена, что падчерица согласится участвовать в её задумке по доброй воле. А теперь придется хитрить и изворачиваться. Знахарка Роза, явившись на зов Ивоны, удивилась вопросу госпожи Майстора:

— Имеется ли у тебя какое-нибудь дурманящее зелье? Сильное, но без резкого запаха и вкуса. Чтобы подмешать можно было в вино, например.

Старуха поджала губы и недовольно посмотрела на Ивону:

— Зелье зелью рознь, даже и дурманящее. Говори, чего надобно.

Ивона, которая встречалась со старухой возле парковой ограды, прошептала:

— Хочу княжича опоить. Нужно мне чтобы он на Стефку позарился, ну а я бы его застала на месте преступления. Ну, ты понимаешь, о чем я?

Роза усмехнулась и спросила:

— И не жалко тебе девку? И так ей немало досталось.

Ивона раздраженно дернула плечом: будет ей еще какая-то старуха указывать:

— О ней и пекусь. Княжич из благородства женится. Ну а если и не женится, то постарается откупиться кругленькой суммой. А там можно и потребовать, чтобы жениха ей подыскал из благородных да богатых. Да приданное ей дал, раз испортил девицу.

Старуха задумалась:

— Есть кое-что. Но это дорого будет стоить. Потому что, если с княжичем чего случится, мне головы не сносить.

Во время ужина Ивона Майстора была весьма разговорчива и весела. Она постоянно отвлекала княжича разговорами, задавала глупые вопросы о столичной жизни и даже лично наполняла его бокал вином. Грегори ревниво наблюдал как его жена расточает улыбки княжичу, но молчал, теряясь в догадках.

После ужина, княжич отправился в свои покои, немного утомленный назойливостью Ивоны. Но буквально через пару минут в его покои постучали и Ремис, который открыл дверь нежданному визитёру, позвал Захари:

— Там к тебе горничная, прехорошенькая…

Вошедшая девушка смущенно кивнула на поднос в своих руках:

— Госпожа Ивона передает вам угощение.

Поставив поднос на стол, горничная прошептала:

— У меня для вас записка от госпожицы Стефки.

Захари удивился, но записку взял. Прочитав бумажку он недоверчиво посмотрел на горничную. Та покраснела и зашептала:

— Госпожица Стефка очень просила передать записку, сказала что это очень и очень важно!

Оставшись один, Захари налил вина из кувшина, принесенного горничной и снова перечитал записку: "Захари, мне нужно сказать вам что-то важное. Приходите как стемнеет ко мне в башню".

Что бы это могло значить? Стефка не похожа на кокетку. Но с другой стороны её сегодня весь день не видно и возможно, что-то случилось. А вдруг ей нужна его помощь? Ведь неспроста Ивона так нервничает, да и сам Грегори Майстора за ужином был хмур и задумчив. В замке точно что-то происходит и он узнает, что. Бросив записку в горящий камин, Захари снова пригубил вино.

Когда темнота окутала замок Майстора, Захари уже нетвердо держался на ногах. Он был в приподнятом настроении и приятно взволнован. Предстоящая встреча с госпожицей Стефкой будоражила Захари, а воображение княжича рисовало сладострастные картины. Нет, не просто так Стефка зовет его.

Покинув свои покои и отмахнувшись от Ремиса, который хотел сопровождать своего княжича, Захари тенью проскользнул в темный парк. Свежий ветер немного остудил пыл Захари и княжич даже головой тряхнул, чтобы в голове прояснилось. Но стало только хуже — перед глазами все поплыло и княжича повело в сторону. Удержавшись на ногах, Захари не прислушался к голосу разума, который нашептывал, что в таком состоянии нужно оставаться в своих покоях, а не бродить по темному парку. Уж слишком сладкие картины рисовались перед его взором и уж слишком томительным было ожидание условленного часа.

Кое-как добравшись до башни, упав по дороге пару раз, Захари поднял голову к единственному окну, освещенному светом свечей и прошептал:

— Я иду к тебе, Стефка…

Госпожица уже расшнуровывала платье, когда в дверь настойчиво заколотили. Петра испуганно охнула:

— Кто бы это мог быть в такой час? Неужто в замке что-то стряслось?

Спустившись по винтовой лестнице вниз, служанка спросила из-за двери:

— Кто там? Чего в такой час стучитесь?

— Открывай!

Петра ахнула: никак княжич пожаловал? Но в такой час…

— Госпожица уже спать легла. Завтра приходите…

Захари взревел:

— Открывай, иначе дверь вынесу!

Петра испугано прижала руки к груди:

— Не могу я вам открыть. Нехорошо это. Поздно, госпожица заругает меня!

Но княжич продолжал ломиться в дверь- того и гляди и впрямь выломает.

Стефка окликнула служанку и та метнулась вверх по лестнице:

— Госпожица, там княжич! Ломится в дверь, грозится. Будто не в себе!

Стефка распахнула окно и увидела возле башни Захари, тот кружил вокруг двери и периодически пытался выбить преграду.

— Петра, впусти его. Сейчас на шум весь замок сбежится! Скандал поднимется!

Чуть не сбив Петру, Захари поднялся по лестнице. Стефка как раз закрывала окно и обернулась на звук шагов. Княжич и впрямь был будто не в себе: в глазах нездоровый блеск, лоб в испарине, щеки алеют. Он с хищной улыбкой приближался к госпожице, а та, напротив, отходила к стене. Когда спиной Стефка прижалась к стене Захари подошёл почти вплотную.

— Захари, зачем вы здесь, в такой час? — Стефка пыталась говорить ровным голосом, не выдавая страха.

Взгляд княжича словно подернулся мутной пеленой.

— Ты позвала меня и я пришёл…

Захари прикоснулся к лицу девушки, пальцем проведя по её щеке, потом по шее до ворота платья. Стефка отстранилась, но мужчина второй рукой облокотился о стену, преграждая ей путь.

— Вы верно что-то перепутали. Я не ждала вас и уже собиралась ложиться спать.

Княжич улыбнулся и на лице вновь промелькнуло хищное выражение:

— Стефка, мы не будем играть в эти игры. Все слова потом, а сейчас давай перейдем к делу…

Захари склонился к лицу Стефки и она почувствовала его теплое дыхание. Выставив вперед руки, госпожица что было силы оттолкнула Захари и тот, покачнувшись, отступил на два шага. Но вместо того, чтобы образумиться получив отпор, мужчина разозлился:

— Хватит строить из себя недотрогу! В твоей записке ты ясно дала понять, чего хочешь! И я пришел, хотя мог бы запросто приказать и тебя бы приволокли мне как уличную девку!

От возмущения Стефка задохнулась, все слова, что вертелись на языке словно испарились. Ее щеки побагровели и она влепила княжичу звонкую пощечину. Но это лишь раззадорило мужчину. Он, схватив девушку в охапку, впился горячим поцелуем в её губы. Стефка заколотила руками по плечам Захари, но тот и не почувствовал её сопротивление. Оторвавшись от губ, княжич окинул девушку безумным взглядом и потянулся рукой к лифу платья. Одним рывком он почти разорвал платье пополам и его губы заскользили по шее Стефки, спускаясь все ниже. Стефка испустила стон отчаяния — силы были не равны, а княжич слишком пьян и не понимает, что творит.

Петра, которая все это время стояла на лестнице не зная что предпринять, отреагировала на стон госпожицы молниеносно. Схватив ночной горшок Стефки, который стоял возле дверей комнаты она подскочила к княжичу и с силой опустила горшок на голову Захари. Мужчина покачнулся и удивленно повернулся к Петре. А служанка снова опустила ему на голову ночную вазу госпожицы. Захари упал на спину.

— Госпожица, чего стоите, живо давайте вяжите ему руки завязками с портьер, пока он не очухался.

Стефка стянула с портьеры завязки и они вместе с Петрой скрутили руки княжича за спиной. От пережитого волнения Стефка опустилась на пол рядом с поверженным Захари, который не спешил приходить в себя.

— Что теперь делать, Петра? Нужно бежать в замок…

— Зачем? Чтобы нас обвинили в нападении на представителя семьи князя?

— А что же делать? Он же очнется. Да и потом его начнут искать, поднимется шум… Надо его вынести из башни и оставить где-нибудь в парке. Пусть подумают, что он просто заснул…

— Тогда давайте заткнем ему рот, чтобы он если очнется раньше времени, не поднял переполох.

Стефке на глаза попался её ночной чепчик и она осторожно засунула его в рот княжичу.

Спешно переодевшись, не разгуливать же в рванном платье, Стефка для надежности еще и ноги Захари связала. Вместе с Петрой они кое-как выволокли бессознательного мужчину из башни, пару раз нечаянно приложив об лестницу. Но в такой ситуации было не до реверансов и причитаний. Захари был тяжелый и речи быть не могло о том, чтобы отнести его в другой конец парка. Но и оставлять в опасной близости к башне нельзя — а вдруг он очнувшись, за старое примется? Кое-как с пыхтением и ворчанием донесли тело княжича до первой скамейки и уложили на неё Захари. Оглядываясь, как злоумышленники, Петра и Стефка развязали руки и ноги мужчины и даже вытащили импровизированный кляп у него изо рта. Княжич не шевелился и Стефка испуганно переглянулась со своей служанкой. Петра склонилась к груди Захари и услышав стук сердца, выдохнула. Да чего сделается этому княжичу от пары ударов ночным горшком по голове? Может, наоборот, на пользу пойдет.

Но тут в ночной тишине парка отчетливо послышались мужские голоса и в отдалении показались огни факелов. Искали княжича. Подхватив платья и бросив путы в заросли кустарника, девушки со всех ног понеслись к башне. Но вынуждены были свернуть в заросли, так как на дорожку, ведущую к башне, выбежали те кто разыскивал княжича. Если свита Захари подойдет ближе, то без труда обнаружит девушек, чьи светлые платья хорошо были заметны в темноте. Стефка с Петрой стали осторожно отступать, оглядываясь и пытаясь бесшумно продраться сквозь заросли. Таким образом они добрались до замковой стены и хотели было все-таки пробраться в башню, но опоздали. Когда Петра выглянула из-за поворота каменной ограды, то увидела что возле распахнутой двери башни снуют люди из свиты княжича. Теперь им конец. Ни за что не поверят, что Стефка и Петра просто решили погулять ночью, а Захари сам по себе заснул на скамейке и эти события никак между собой не связанны. Да и наполовину выломанная дверь в башне говорила красноречивее слов.

— Что делать? — в голосе Стефки отчетливо проступала паника. Но Петра и сама чуть было не растеряла остатки самообладания. Но и сидеть в зарослях всю ночь, трясясь от страха не выход. А уж если их обнаружит свита княжича, то им ничто не поможет.

— Госпожица, давайте доберемся до потайной калитки и спрячемся у моих родителей в селе, — единственное, что пришло в голову Петре. Молодая госпожа кивнула, лишь бы подальше отсюда. Прокравшись вдоль стены к калитке, они без труда проскользнули за пределы замка и побежали со всех ног по тропинке что вела в село.

Горшечник Раис сильно перепугался, увидев ночью на пороге дома родную дочь и госпожицу Стефку. Обе беглянки были не в лучшем виде — платья местами разорваны, да и прически пострадали когда девушки продирались сквозь кустарник. Выслушав сбивчивый рассказ дочери, Раис схватился за голову. Да одно слово княжича и их обеих схватят за нападение! И не посмотрят на благородное происхождение Стефки. Но и скрываться в доме у родителей Петры глупо — первым делом придут сюда.

— Вот что. Нужно вам на время уехать подальше от замка. А там, глядишь, княжич уедет, и как все успокоится, так и вернетесь.

— Но куда? — Стефка была в отчаянии.

— В замке Триолли живет моя двоюродная тетка. Она уже старенькая, вот и скажите ей, что приехали поухаживать за ней. А вы, госпожица Стефка, лучше переоденьтесь в одно из платьев Петры, и не говорите, что вы дочка Грегори Майстора.

Чуть позже из села выехала повозка горшечника в которой под рогожей прятались Стефка и Петра.