Зеркальные Гонки

Глава 6

Вода бушевала: волны взмывали в самое небо, точно стремились черкануть острыми краями небеса, где клубились чёрные тучи. Грозовые облака переминались, а сквозь них пробивались первые ослепительно-лиловые вспыхни молний — они загорались одна за одной, точно маленькие искорки, а затем быстро разрастались, словно к ним неожиданно подливали лампадного масла. Где-то рокотал гром.

Римм и Крауль беспомощно болтыхались в бескрайнем океане. Их постоянно с головой окутывали волны, унося на самое дно, отчего голова начинала раскалываться на сотню половинок, нос и глотку жгло от солёной воды, а лёгкие горели от нехватки воздуха. Девушки не помнили, как они оказались тут. Они даже не могли понять, где именно находится это «тут».

— Что нам делать?! — прохрипела Крауль, заглатывая воду — она ударила девушку прямо в лицо, отчего у неё начало жечь глаза.

Римма не ответила. Она сама не знала. Хотя, в теории, знала — нужно было просто выбраться на сушу. Вот только нужно было найти её. Как жаль, что и клочка земли нигде поблизости не наблюдается.

Огромная волна вновь окатила девушек, погружая их на самое дно. Римм взвыла, отчего выпустила воздух в воду. Небольшие пузырьки, смешавшись с остальными — их оставила после себя волна — поплыли вверх. Вода была чёрная, точно чернила, и холодная, отчего конечности стали неметь, а губы посинели. И лишь виднелись синеватые вспышки молний, а через три секунды раздавался мощный раскат грома, отчего сотрясалась сама вода.

Римм всплыла на поверхность. Волосы неприятно облепили её лицо, стягивая кожу, и сделались такими тяжёлыми, что стало трудно двигать головой. Она с трудом дышала — вода так и норовила попасть ей в рот. Девушка подняла правую руку над водой — она казалось очень тяжёлой.

Девушек окружил прозрачный белёсый шар — он полностью оградил их от воды.

Крауль нервно задышала, повалившись на твёрдую полукруглую поверхность. Римм легла рядом, сложив руки на груди — она почувствовала, как бешено бьётся её сердце.

— Одной проблемой меньше, — еле сказала она, смотря на чёрное качающееся небо — шар лежал на воде.

— Ага, — согласилась Крауль. — Теперь хоть подумать можно! — она приподнялась на руках и посмотрела в разные стороны.

Внутри шара стало тепло и уютно. Звуки внешнего мира не подпадали к ним.

— И куда нам… плыть? — спросила Римма, приняв сидячее положение. — Это, кажется, Бескрайний Океан. Тут только три больших острова — остальное же — бесконечная гладь воды.

Её напарница кивнула. Она сама прекрасно знала, что такое Бескрайний Океан.

— Я сама из этого мира, — отозвалась она. — Так что имею представление о нём… и могу предположить, что мы в самом его центре…

— Почему? — спросила Рим, приглаживая назад влажные волосы.

— Видишь вон там, почти на горизонте, воронку? — девушка указала пальцем вперёд.

Римма и правда видела воронку. Высокую. Серую. Очень страшную. В голов сразу пронеслось два единственных слова. Смерч Океана.

— Это то, о чём я думаю? — спросила она, прижимаясь к стенке.

— Это Смерч. Он появляется только в одном месте. Почти в самой середине океана. И, мне кажется, наше импровизированное судёнышко, идёт прямо в его объятия!

Они обе округлили глаза. Обе задышали чаще. Обе боялись.

Крауль не собиралась сдаваться. Он судорожно вертела в голове мысль о переходе на следующий уровень. Должен же быть выход! Просто его не всегда удаётся найти — иногда он притворяется выходом… или окном с решётками.

Она ведь прожила в этом мире столько лет… Повидала столько смерчей. Видела, как волны убийцы сносят целые деревни. Видела, насколько вода может быть уничтожительной. Когда она была маленькой — она обожала слушать байки старой шаманки в причудливой хижине, казавшейся ей тогда настоящим пристанищем магии да демонов. Женщина-шаман была очень доброй. Её большая маска на лице была старенькой, выцветшей, но чистой. Её седые волосы были собраны в причудливы пучок. Каждый вечер, когда на небе сияло три спутника, а океан становился тихим и приятно шелестел, она рассказывала Крауль истории. Костёр приятно потрескивал. Звёздное небо блестело загадочными звёздами-стекляшками. Истории…

Она подскочила в шаре, отчего сразу чуть не упала — ноги неожиданно подкосились. В её голове наконец-то появилась достойная мысль.

— Когда я была маленькой, — судорожно начала она, — шаманка моей деревни каждый свой рассказ начинала с особенных слов… — она осеклась, точно вспоминая их. — … Океан бесконечный множество секретов таит. Ты во внутрь его загляни — откроется звёзд бесконечных сияние…

— И как нам это поможет? — спросила Римм. И тут же в её голову пришла мысль. — Неужели, нам нужно отправится на самое дно?

Крауль кивнула. Она сама знала, насколько это безрассудная идея. Опускаться на самое дно в середине Бескрайнего океана — это всё равно, что опускаться в саму бездну — свет туда не доходит, воздуха нет, давление такой силы, что сплющит самый прочный металл. А на самом дне водятся эфирные змеи — хранители воды. Одним словом — выход в сам океан считается делом непредсказуемым и опасным. А опускаться на самое дно…

— Но… — Римм дрогнула. — Но как же мы опустимся? Нас как минимум раздавит давление! А даже если мы доберёмся до дна, — нас растерзают эфирные твари!

Крауль ничего не ответила. Другого выхода просто не было.

— У нас два варианта, — начала судорожно она, оборачиваясь к воронке Смерча, — первый — это умереть внутри той штуки. Второй — это попытаться добраться до дна… это, конечно, просто моя догадка, но у нас хотя бы будет шанс выжить…

Римма кивнула. Им нужно победить. Для этого нужно попытаться хоть что-то сделать…

— Значит мы отправимся на дно! — уверенно сказала она, вставая в шаре. Девушка вскинула руку. Ладони едва подсветились серебряным светом. — Поехали!

Шар стремительно стал опускаться.

Крауль в душе заволновалась. Она, кончено, убедилась, что Римма — спец по щитам — она выдержала удары одного из сильнейших Хранителей — Хранителя Огня. Но она не верила, что девушка выдержит напор океана. Самые сильные не смогли…

Вот уж вспыхни молний перестали виднеется. Животный мир окончательно пропал — он и так не велик в океане. Вода сделалось ещё чернее и стала похода на тягучий мёд.

Римм вскрикнула. Она закрыла от напряжения глаза и уселась на колени. Руки её уже дрожали.

— Давай вместе! — уверенно заявила её напарница, ухватывая девушку за руки.

Руки Крауль подсветились голубоватым светом. У шара появился новый оттенок — светло-голубой.

Римма открыла глаза — ей стало определённо легче.

— Мы ведь дойдём? — спросила она дрожащим голосом.

— Дай Великая семёрка… — отозвалась вторая девушка. — Римм, прости меня… — добавила он.

— За что?

— Это я тогда подставила тебя перед советом школы… — её лицо стало смущённым, точно она оконфузилась.

— Что?! Так это ты! — Римм хотела что-то ещё добавить, но не стала. В конце концов не стоит расшатывать лодку. — Ладно, — сухо сказала она, — дела давно минувшего прошлого.

Крауль улыбнулась.

Неожиданно шар затрещал. Словно железку кто-то выгибает, отчего появляются вмятины.

Девушки вместе посмотрели на верх шара. Там появилась первая крохотная трещинка.

— Ну, вот, — горестно начала Римма, — а мы даже и до середины не доплыли.

— Тут бы я поспорила, — сказала Крауль. — Если судить по верхушкам подводных скал, — она оглянулась на слабо выделяющиеся острые вершины каменных изваяний — скалы были тёмные, холодные и очень конусообразные, — то мы как раз подходим к середине, а у нас всего лишь одна трещинка.

Шар начал ещё стремительнее погружаться. Вот уже острые наконечники гор остались позади, на верху. Показались их бесформенные чёрные тела.

Вновь послышался треск. За Риммой появилась ещё одна небольшая трещинка, точно едва заметный скол на стекле.

Неожиданно Крауль пискнула — она заметила движение в тёмной воде. Она была уверена — это точно эфирные змеи. Раз они появились — дно очень близко.

Неожиданно их «лодка» в одну сторону содрогнулась, точно в неё врезалось что-то большое и сильное. Послышался неприятный булькающий звук, затем скрежет, а в следующий миг опять удар, отчего девушки суть не повалились.

Римм вскрикнула. Она увидела за спиной Крауль его — большого полупрозрачного змея. Глаза его горели изумрудным цветом. Лапа его было на стенке шара. Тварь оскалила рот.

Послышался скрежет. Его большие когти прошли насквозь стенку шара, точно раскалённый шампур кусок масла. Вместе с когтями к девушкам проникла и вода — чёрная и густая.

Крауль округлила глаза. Лицо её побледнела. Она теперь точно не верила в свою же задумку.

Если ты встретишь хранителей воды, — прозвучал в её голове мелодичный голос шаманки, — помолись богам и покайся в грехах, ибо они никогда не отпускают свою добычу. От них — не спастись…