Зловещий миттельшпиль

Глава восьмая Зря

— Как бы не попасть в этот переплёт… — осторожно выглядываю я из-за серого валуна.

А на фоне происходило форменное побоище в духе эпических пеплумов 60-х годов.

В грандиозной битве участвовало две стороны: некие люди, причём настолько пёстро одетые, что совсем непонятно, кто такие, а также краснокожие рогатые гуманоиды.

Люди вооружены по-всякому, начиная от копий и мечей, заканчивая боевыми молотами и топорами, а краснокожие гуманоиды сражаются, преимущественно, копьями паршивого качества.

Встревать в чужую драку я желанием не горел, поэтому решил отсидеться за камнем и дождаться, когда это всё закончится.

Достаю сигарету, сую её в рот и подкуриваю, после чего, попыхивая дымом, начинаю готовить себе перекус. Костёр разводить нежелательно, а то ещё увидят меня, поэтому вскрываю консервную банку с говяжьей тушёнкой, баночку с маринованным тунцом, достаю 0,33 литровую бутылочку колы и приступаю к трапезе.

Смотрю внимательно на продолжающуюся битву, ем и пытаюсь различить детали схватки. Смотреть есть на что, ибо бьются, как в последний раз, не жалея ни себя, ни других.

На мой прикидочный взгляд, суммарно, участвует около двадцати тысяч бойцов с весьма вариативным снаряжением.

Краснокожие и рогатые экипированы бронзовыми и стальными бронями, всё такое, вроде бы аккуратное, но местами нарочито экзотическое и кричащее о богатом внутреннем мире носителей: блевотные концентрические узоры на кирасах, кожаные и костяные плюмажи на изысканно-уродливых шлемах, щиты с человеческими лицами с очень эмоциональными гримасами, а на некоторых есть брони, которые не защищают ни от чего. Например, один рогатый тип «защищён» металлическими полосами, закрывающими торс с широкими интервалами, причём это не недоработка, а прямо так и задумано. Кто-то носит шлемы, перекрывающие обзор практически полностью, а у кого-то щиты из бронзовых прутов, что нивелирует смысл такого щита почти что до нуля.

Люди же тоже оснащены бронзовыми и стальными бронями, но есть такие, у кого нет ничего, кроме щита и меча или копья. Брони в стиле Античности и Средневековья, щиты, правда, цельнометаллические, каплевидные — видимо, тяжёлые штуки.

Сражение шло отчаянно, краснокожие агрессивно штурмовали позиции людей, которые щедро истрачивали резервы, ожидавшие своего часа.

Затем, когда я уже почти доел тунца, случился перелом в ходе сражения: из-за позиций людей в небеса взлетели крылатые женщины, сжимающие между ног керамические сосуды, достигли позиций краснокожих и уронили свой груз. Раздались настоящие взрывы, уничтожившие тысячи краснокожих, после чего интенсивность натиска резко упала и фронт стабилизировался.

Не буду делать вид, что не понимаю, что тут происходит, ведь всё прекрасно понятно, даже на первый взгляд. Судя по всему, краснокожие и рогатые — это адские демоны, черти или шайтаны — как их ни назови, но это они, а «люди» — это мертвецы из царства Аида. Я было засомневался насчёт их принадлежности, но гарпии, то есть крылатые бабы, расставили всё по своим местам.

И, будто неизвестный командующий хотел окончательно убедить меня в моих выводах, из построений «людей» в строй демонов врезался отряд бородатых исполинов, вооружённых копьями. Вместо ног у них драконовые хвосты, покрытые крупной чешуёй. Каждый удар такого гиганта глубоко пробивал хаотичные, но плотные построения чертей, нанизывая на монструозных размеров копья по четыре-пять тел.

Командующий демонов понял, что блицкриг не удался, поэтому, где-то на фоне, затрубил рог, а черти резко бросили всё и отправились на «перегруппировку», что означало повальное и паническое бегство.

Если тут в порядке вещей такие зарубы, то мои шансы выжить более высоки на поверхности, в Питере. Но Илюху и Ани надо вытаскивать.

Допиваю бульон из банки тушёнки.

— Нет, это я не вывезу… — решил я, аккуратно поставив пустую банку из-под тушёнки по соседству с банкой из-под тунца. — Надо усилиться…

Возвращаюсь к суду.

— Правильное решение, юноша! — похвалил меня Минос.

Игнорирую его и возвращаюсь к вратам.

Цербер продолжает спать, слушая в который раз прокручиваемую песню, а я иду к Стикс.

Из того, что я знаю о Стикс — это река клятв. Хочешь железобетонное подтверждение своих слов — клянись водами Стикс. Последствия обмана или лжи будут такими, что лучше переметнуться в другую религию и уже в ней постараться сдохнуть побыстрее. Но даже так, как показала практика, ты всё равно придёшь к берегу реки Стикс.

Помимо мощнейших гарантий, река давала и другие бонусы: Гефест как-то закалил в реке меч царя Давна, а ещё Ахиллес, по непроверенным данным, получил свою неуязвимость благодаря тому, что его мамаша макнула его в Стикс.

Вот последнее — то, что меня особенно интересует.

Я пробежал мимо спящего Цербера и вернулся к единственному доступному выходу к реке, тому столбу, где Харон швартует свою лодку. Он сейчас тут, латает лодку смолой и паклей.

Сбрасываю рюкзак, снимаю шлем, кирасу, поддоспешник, обувь и нижнее бельё. Абсолютно голый, иду к воде.

— Юноша, ты дурачок? — поднимает на меня взгляд Харон.

— Что не так? — спрашиваю я его.

На всякий случай, останавливаюсь.

— Ты хочешь умереть? — Харон разгибается и упирает свой шест в речное дно.

— Слышал я, что если окунуться в воды Стикс, можно обрести неуязвимость, — честно озвучил я свои намерения.

— Кто рассказал тебе такое? — скрипнул Харон. — Иди к тому, коль смертен он или бессмертен, и с силой дай по голове своим мечом.

— Почему? — поинтересовался я.

— Ты бог? — вместо ответа спросил финальный перевозчик.

Он ничуть не похож на Джейсона Стейтема, но последним перевозчиком является именно Харон, а не кто-то иной…

— Нет, — признался я.

— Поддержка сущности божественной в заруке у тебя? — продолжил опрос Харон.

— Того, увы, я тоже не имею, — ответил я.

— Коль так, то ты собрался погрузиться в свою смерть, — сообщил мне Харон. — Это убьёт тебя быстрей, чем клинок, вонзённый в сердце.

— Но мне очень нужна неуязвимость, — вздохнул я. — Я слышал, что Ахилл, сын Пелея, в детстве был погружён своей матерью Фетидой в воды Стикс, благодаря чему обрёл телесную неуязвимость…

— Тот, кто рассказал тебе эту историю, суть — гнуснейший из лжецов, — мне послышалось презрение в этом скрипучем голосе Харона. — Ахилла я возил. Он не был стар, но пал в бою.

— Он был подстрелен в единственное уязвимое место — свою пяту, — озвучил я одну из версий легенды.

— Да, так и было, — кивнул перевозчик. — Но неуязвимость он обрёл не в Стикс.

— А где? — спросил я.

— Фетида, не желавшая зреть человечное в Ахилле, ночами жгла его в печи, чтоб выжечь в нём людское, — Харон озвучил раннюю версию мифа об Ахилле. — Амброзией же мазала и потчевала отпрыска она — дабы заполнить пустоту.

Там, действительно, фигурировала печь, богиня Фетида и ужас Пелея, заставшего жену за таким действом. И имя своё Ахилл, то есть «безгубый», получил из-за того, что его губы были обожжены огнём печи. Выходит, что легенду о Стикс придумали потом…

— А жаль… — вздохнул я с искренним сожалением. — Думал, полегче будет…

— Стикс — река клятв, — сообщил вдруг Харон. — Хочешь что-то получить — клянись страшнейшей из всех клятв. Но я бы, будь таким же дурачком, как ты, направил свои стопы к самой Стикс.

— Где мне найти её? — поинтересовался я.

Может, я действительно дурачок?

— Узри столбы серебряные, что небеса попрали, — указал перевозчик своим костлявым пальцем куда-то на запад.

Я вгляделся в указанном направлении и действительно сумел разглядеть серебряные колонны некого дворца, своды которого тают в серой дымке, что здесь играют роль небес.

— Там Стикс, богиня клятв, свою извечность коротает, — сообщил Харон. — Коль нужно тебе что-то от неё — иди к ней. Но я бы, будь таким же дурачком, и то не стал.

— Почему? — спрашиваю я.

— А потому, что есть чего терять мне, — неопределённым тоном произнёс логистический подрядчик Аида. — Но коли нету у тебя и грана ценного при жизни и в посмертии — иди. Но будь готовым ко всему.

Смотрю на серебряный дворец и задумываюсь.

Богиня Стикс живёт, как будто бы, вне царства Аида, как говорят легенды, на границе с царством Ночи. А что такое царство Ночи? А никто не знает.

— Что знаешь ты о царстве Ночи? — спрашиваю я у Харона.

— Не буду я с тобою об этом говорить, — не пожелал делиться информацией перевозчик.

Ночь по-гречески — Никс. Начинаю припоминать… Точно. Харон — сын Никс. Я бы тоже не стал с кем попало болтать о своих предках…

Я даже предположить боюсь, что именно ждёт меня на границах царства Аида и царства Никс. Сверхъестественные сущности, какие-нибудь смертоносные тени и прочее — надо ждать любую фигню. Это Стикс нормально существовать в подобной душной атмосфере, а я лишь человек.

Стоит ли того поход? Имеет ли вообще смысл идти к Стикс ради каких-то весьма смутных преференций?

— В реку нырять не вздумай, — предупредил меня Харон. — Мне тело убирать потом.

— Хорошо, — кивнул я.

— Пора мне, — посмотрел Харон на противоположный берег. — Вы, смертные, работы мне даёте больно много.

Старичок решил поворчать и пожаловаться на судьбу, как я понимаю. Ну-ну.

— Ваш мир, живых людей, давеча, — Харон развязал швартовочный узел и распрямился, — пережил большое лихо?

— Не пережил, — ответил я.

— То-то, думаю, так мало душ в последние декады… — хмыкнул Харон и оттолкнулся шестом от берега. — Подумай сотню раз — а стоить будет ли оно того? Подумай.

Провожаю удаляющегося перевозчика взглядом. Похоже, что лёгкого способа получения неуязвимости просто не существует. Иначе бы любой дурак в Древней Греции нырял в Стикс, после чего ходил и уверенно ловил бы лбом стрелы.

Вообще-то, у меня есть пустая проклятая маска — почему бы не воплотить в ней образ Ахиллеса? Телесная неуязвимость ведь… Но где найти людей для постановки? Эх…

Надо сходить к Стикс. За спрос ведь не бьют?

В потасовку с демонами вступать желанием не горю, но чувствую, что придётся.

Идти было долго, но зато без особых проблем по пути.

Дворец Стикс оказался далеко на западе, гораздо дальше, чем казалось с причала Харона.

Я изрядно устал от этого путешествия. Еды в рюкзаке не так много, как мне хотелось, воды ещё меньше, но я рискнул испить из одного ручейка — попробовал сначала пару капель, а потом сидел полчаса в ожидании последствий. Последствий не наступило, поэтому я выпил пригоршню и засел в ожидании на час. К сожалению, сел телефон, который, к слову, тут совсем не ловит. Вода, в итоге, оказалась безвредной, поэтому я замариновал мясо ящера, добавив побольше перца и соли, а также заполнил несколько ПЭТ-пакетов водой.

Вчера вечером, который определился сугубо по наручным часам, ужинал импровизированным шашлыком из ящерятины. Получилось довольно недурно.

Спал на камнях, что было жутко неудобно, а утром мышцы ломало так, будто заночевал в леднике и чудом выжил. Разминался где-то полчасика, а затем побегал, что помогло вернуть нормальное самочувствие.

И вот, спустя четырнадцать часов быстрого бега, я у подножия скалы, на которой высится дворец Стикс.

«Начинать с „Встречай, подруга, дорогого друга“ будет не лучшей идеей», — подумал я, поднимаясь по базальтовым ступеням.

Колонны действительно были серебряными, тут в точности, как Харон сказал. Красивая гравировка тут, кстати, закос под природные орнаменты — будто колонны оплетает густая лоза с листьями и виноградом.

Поднимаюсь и вижу перед собой чернокаменную двустворчатую дверь. Точнее, врата. Высота их створок где-то около шести метров, поэтому полагаю, что либо Стикс ожидала гостей из гигантов или самых мелких титанов младших поколений, либо ей не чужд пафос цыганских баронов.

С недюжинным усилием толкаю врата и открываю себе вид на серебряный пол, внутреннюю серебряную колоннаду, призванную держать высоченный потолок дворца, а также чернокаменный трон, высящийся в конце огромного зала. И на троне сидит высоченная женщина в просторном хитоне.

Невольно перейдя на строевой шаг, приближаюсь к трону.

Только приблизившись на близкое расстояние я понимаю, что женщина высотой где-то в районе четырёх метров.

Лицо её монументально. Вера Мухина, увидь она это лицо, несомненно использовала бы его для воплощения образа колхозницы на монументе «Рабочий и колхозница». Не похожа эта богиня на гречанку, черты лица её прямы, взгляд, даже направленный не на тебя, пронзает холодом до основания пяток. Белоснежные волосы её сложены в пучок, а голову её украшает серебряный лавровый венец. Фигура её атлетична, сила чувствуется даже в положении рук на подлокотниках трона. Богиня такая, какая она есть.

Несомненно красива. Не людской красотой, но божественной…

— К-к-то-о-о?.. — изрекла она одновременно ослабшим, но и властным голосом.

Будь она человеком, имела бы успех в опере, потому что меня этот голос пронизал до глубины души. Но она не человек, а богиня. Что богине до смертных утех?

— Я — Дмитрий, сын Ибрагима! — набравшись храбрости, представляю я себя.

— К-а-а-к по-о-осмел, с-с-смертный? — поинтересовалась Стикс.

Стало как-то тоскливо от осознания того, что я действительно дурачок и вообще решил сюда идти.

Но видно, что ей сейчас очень паршиво. Не лучшие годы, видимо…

— Нижайше прошу милости, верно извечная и извечно верная… — рухнул я на колени.

И ничего. Стикс сидит как статуя, ни движения мимической мышцы, ни изменения взгляда. Смотрит в никуда, расположенное где-то надо мною, даже взгляд не опускает. Не может или не хочет — это очень важно определить прямо сейчас. Ключевой момент, можно сказать. Если не хочет — мне крышка, если не может — вот тут можно поплясать и побултыхаться.

Но не происходит абсолютно ничего. Медленно дышу, стараясь не шуметь, а богиня бездействует. После таких вопросов, заданных ею, меня давно должна ждать смерть. Персоне такого уровня даже пальцем шевелить не надо, чтобы прихлопнуть слишком наглую букашку. Но она бездействует. Почему?

Тут я начал слышать выдох, долгий, как течение реки, звонкий, как звук падающих на мрамор серебряных монет. Кажется, она хочет что-то мне сказать.

Подползаю на коленях поближе, но всё так же слышу неразборчивый выдох. Не знаю, что делать. Ссыкотно просто так подходить, угробит, как пить дать…

Минуты две стою на коленях, взвешивая все риски, но в итоге решаю, что, если бы она хотела меня убить, я бы уже надёжно умер.

Взбираюсь по ступеням к трону, встаю на ноги и залезаю на левый подлокотник, чтобы поднести своё ухо к божественным устам.

— Же-е-е-ертвуй… — тихо, но требовательно произнесла богиня. — Мне-е-е-е…

Всё в одну секунду стало ясно, как день.

Оглядываюсь и вижу потухшие жаровни по бокам от трона.

Спрыгиваю на серебряный пол и иду к левой жаровне. Дрова тут есть, причём, они, когда-то, горели. Достаю зажигалку для сигар и пытаюсь поджечь наиболее уцелевшее полено.

Но дровишки-то не из простых, судя по всему, потому что моя зажигалка даже не опалила эту проклятую целлюлозу…

— Кр-р-о-о-овь бо-о-огов… — сообщила мне Стикс.

Кровь богов? Что это значит?

А-а-а, чтобы поджечь эту древесину, нужна кровь богов! Но что-то не горю желанием резать Стикс, а ещё подозреваю, что мои зубочистки для её божественной кожи будут чем-то вроде касания нежнейшего хлопка.

Твою мать, есть же я! Тесей — полубог!

Без сомнения режу себе ладонь скорняжным ножом и поливаю кровью дрова в жаровне. Беру зажигалку и начинаю палить древесину, кровью окроплённую. И сразу разительное отличие от прошлой попытки — дерево начало тлеть, а затем, внезапно для меня, интенсивно разгораться. Отпрянув от взметнувшегося синего пламени, прячу зажигалку в подсумок и оборачиваюсь к богине. Та, всё так же, сидит неподвижно. Ну да, у неё ведь нет никаких сил, даже на движения.

Что можно пожертвовать богине клятв?

Снимаю рюкзак и ищу что-нибудь несомненно ценное. Что сейчас ценно для меня? Золото? Оно не имеет особого смысла, кроме как для платы кинжалу Рагнара. Оружие? Вот это интересно.

Извлекаю из кобуры пистолет Макарова, вынимаю из него магазин и выщёлкиваю все патроны в рюкзак. Не сомневаюсь ни на секунду, что пистолеты этой модели неоднократно использовались для мщения за клятвопреступления. Стикс плевать на преступления сами по себе, но она очень заинтересована во мщении за нарушения клятв — у Макарова есть потенциал в этом вопросе и он ценен для меня.

— О, богиня клятв, высокочтимая Стикс, прими мою жертву! — произнёс я и бросил пистолет в огонь.

Металл повёл себя как пластилин под зажигалкой, пистолет быстро «поплыл» и превратился в жидкий металл на поленьях, после чего начал испаряться.

Голубоватый дым устремился в небеса, но это продлилось секунд тридцать, а затем поленья продолжили гореть, как обычно.

— Е-е-ещё… — требовательно произнесла Стикс.

Что бы ещё такого пожертвовать? «Кедр» не отдам!

Это должно быть ценным для меня, форма и содержание не особо-то и важны. Еда!

Еду тут, как показала практика, найти можно, главное — не есть подозрительные плоды граната, а также не брать ничего, что предлагают мёртвые. Угощать можно смело, но брать — ни-ни!

Достаю четыре банки сгущёнки, прибережённые на крайний случай. Сгущёнка обладает внушительным количеством легкоусвояемых калорий, поэтому, если надо быстро восстановить силы, лучше сгущёнки почти ничего нет. Эх, жалко, очень жалко…

Ожесточившись лицом, посмотрев на банки в руках, как Авраам смотрел на Исаака, решительно бросаю сгущёнку в жаровню.

Пламя сжирает подношение, не оставив даже крупицы от этикетки…

— Ещё! — уже более окрепшим голосом потребовала богиня.

Шоколадные батончики не получишь, не надейся даже… Вытаскиваю бутылочки с Колой и с ожесточением бросаю их в жаровню. Снова они сгорают в пламени, как хлопковая вата.

Хорошо, что не пришлось жертвовать человеков, но сжигать Колу и сгущёнку, знаете ли, тоже мало приятного. Макаров — ладно, всё равно «Кедр» лучше.

— Достаточно, — произнесла Стикс. — Подойди ко мне, смертный.

Подхожу к трону и поднимаю взгляд на богиню.

— Ты либо глуп, либо очень нагл, смертный, — сообщила мне она. — Зачем ты пришёл ко мне?

— Просить, — ответил я.

— Время идёт, люди не меняются, — бесстрастно изрекла Стикс. — Подойди поближе и дай мне свою руку.

Я взошёл к трону и протянул руку.

Богиня медленно опустила взгляд на свою левую руку и будто бы усомнилась в том, что может её поднять. Но затем рука поднялась и медленно опустилась на мою.

Ну и лапища у неё… Как три моих, если не больше. Титанида, что тут сказать?

Внезапно, будто удар молнии, меня охватил хтонический ужас, поджилки затряслись и по спине обильно потёк пот, потому что я почувствовал, как Стикс молнией мечется по моему сознанию и скрупулёзно изучает последние виденные мною события, углубляясь всё дальше и дальше. А я стою и понимаю, что не в силах пошевелить и пальцем.

Стикс просматривала всю мою жизнь, как скучный ролик на Ютубе, то есть с пропуском интеграций и проматыванием скучных моментов. И я смотрю вместе с ней.

Вот я бегаю мелким по казахстанской деревне, вот сижу ровно за партой, фото в альбом за первый класс, а вот я мастерю пугач из велосипедной спицы, шпагата и гвоздя…

… выкуриваю первую в жизни сигарету за сараем соседей, иду с одноклассниками в лес, где всеми силами пытаюсь понравиться однокласснице Алие, а затем участвую в школьной постановке «Ромео и Джульетты»…

… вот мне бреют голову в парикмахерской у военкомата, машинка уже «уставшая», поэтому часто больно закусывает волосы, в зеркало на меня смотрит тощее и наивное создание, лишающееся сейчас своей гривы, тут я дерусь в сушилке с «дедом», попытавшимся заставить меня чистить ему берцы, а здесь я старательно чеканю шаг — плохо, неумело, совсем не так, как будет полгода спустя…

… сижу за богато уставленным блюдами столом, который более корректно будет назвать дастарханом, потому что классические национальные русские блюда здесь спокойно соседствуют с национальными казахскими блюдами, это празднование моего дембеля…

… прощаюсь с родителями на железнодорожном вокзале, обещаю звонить и не забывать, а также поддерживать бабушку…

… еду в поезде в Санкт-Петербург, у меня из денег только девять тысяч рублей, на которые надо как-то жить до первой стипендии, которую нужно будет умудриться не потерять по итогам сессии…

… здесь теряю стипендию после зимней сессии, а тут бабушка говорит, что это потому, что я хлюздин и профессию выбрал дурацкую…

… выступаю в студенческом театре, даём «Отелло», плохо даём, отвратительно, но это опыт…

… диплом, еду в Казахстан, бабушка со мной, встреча с родителями, грандиозный по нашим масштабам праздник…

… знакомлюсь с моим будущим менеджером, Владимиром Илюшиным, он честно предупреждает, что сделает из меня, максимум, средненького актёришку, потому что я хоть и играю отлично, но недостаточно смазлив или недостаточно брутален, чтобы отвечать ожиданиям публики…

… премьера «Беса», Гриша Сёмин, мой закадычный друган, одетый в один из моих смокингов, безуспешно подкатывает к Анне Семенович, которая недоумевает, что это за тип и как он сюда попал, я же доволен, как никогда в жизни, ведь звёзды сошлись и у меня есть шанс воплотить все свои мечты в явь…

… довольный жизнью, я катаюсь по ночному Питеру на своей ласточке, курю сигарету и пребываю в абсолютной уверенности, что всё будет хорошо…

… 1 апреля 2022 года…

Дальше Стикс смотрела без особого интереса, будто видела нечто подобное не один раз.

— Мир изменился, — отпустила она мою руку. — Люди тоже.

— М-м… — издал я единственный звук.

— Смертный, ты — не Тесей, — припечатала Стикс. — Носишь его маску со смутным и лживым слепком души, но ты — не Тесей. Не будь он давно мёртв, я назвала бы тебя вором.

— Я не вор… — тихо ответил я.

— Поэтому я так тебя не назову, — краешками губ обозначила улыбку Стикс. — Я вижу, что ты хочешь вернуть своих друзей и повидаться с родителями. Оба этих желания неисполнимы. Тебе не вернуть этих… Илью и Анну.

— Родители? — сумел я выдавить из себя.

— Их нет в этом мире, — сообщила мне Стикс.

— Они живы? — возникла у меня робкая надежда.

— Нет, они мертвы, — едва покачала головой Стикс.

— Тогда это значит, что они… зомби? — спросил я.

— Так вы зовёте тех существ из иного мира? — уточнила богиня. — Нет, они не зомби. Но их нет в этом мире.

— Как я должен понимать это? — спрашиваю я обескураженно.

— Как хочешь — так и понимай, — равнодушно ответила Стикс. — Ты зря пришёл, ибо не получишь ничего из того, чего желаешь.

— Но как же так? — отступаю я на шаг. — Должен быть способ вернуть человека из царства мёртвых!

— Ты сам знаешь, что его нет, — недобро усмехнулась богиня. — Ты потратил своё время зря.

— Аид! — нашёлся я с аргументом.

— Пастырь, но не хозяин, — ответила на это Стикс.

— А кто хозяин? — задал я вопрос.

— С ним тебе не договориться, — Стикс опёрлась о подлокотники и медленно встала.

Четыре метра, плюс-минус полметра, как я и прикидывал изначально. Но о титанах я и так давно знал, что ребята хоть завтра в огринский гренадёрский полк из «Вархаммера 40 000»…

— С кем мне не договориться? — спросил я.

— Тебе даже имя его знать нежелательно, — почти по-человечески вздохнула Стикс и сделала шаг на ступени трона. — Пусть ты и веришь в эту глупость, якобы на милость богов полагаться не стоит, но я благодарна тебе за краткий миг, что ты мне даровал. Чего ты хочешь, смертный?

— Ты уже знаешь, — вздохнул я и отступил ещё на пару шагов. — Илью вернуть, Ани…

— Это невозможно, — произнесла Стикс, а затем уточнила вопрос. — Чего ты хочешь ДЛЯ СЕБЯ, смертный?

Чего я хочу? Чтобы всё было, как раньше, чтобы родители были живы, чтобы моя карьера кинозвезды продолжалась, а все события с 1 апреля оказались ночным кошмаром, а не гнетущей явью… Но это точно так же невозможно, как и возвращение Ильи и Ани в мир живых…

Оседаю на серебряный пол и достаю из подсумка последнюю сигару. Автоматическими движениями срезаю кончик сигары и подкуриваю её. Зажигалка вдруг пару раз сбивается, а затем полностью прекращает работу. Сука… Сука. Сука!!!

— Твою мать! — вскакиваю я, подбегаю к ближайшей колонне и начинаю колотить её кулаками. — Сука! Ненавижу! Как же я всё это ненавижу!

Кулаки не могут повредить колонне, лишь напрасно разбиваются в кровь.

— А-а-а, мразь! Паскуда! Дрянь сраная!!! — воплю я в отчаянной ярости. — Почему всегда через жопу, а?! Почему всегда так?! Чем я прогневил вас, олимпийцы?! За что мне всё это?! За что?!

— Они тебя не услышат, — раздался у меня за спиной голос Стикс.

Прекращаю колотить по колонне и разворачиваюсь к ней.

— Что?

— Олимпийцы, все до единого, уже мертвы, — сообщила богиня. — Ты посвятил свою первую жертву давно мёртвым богам. Но Аид уже знает о тебе. Узнал в тот момент, когда ты посвятил ему жертву. Это он велел Харону перевезти тебя на этот берег моей реки. Это он не дал Церберу обратить тебя в обглоданные кости.

— Спасибо скажу ему, сука, как увижу! — саркастически пообещал я.

— Зря ты сюда пришёл, Деметрий… — покачала головой Стикс.