Злой демон Василий. Том 3

Глава 1

Проснувшись утром, я пару минут лежал на узкой и жёсткой кровати, разглядывая потолок. Сквозь приоткрытое окно в тесную комнату проникал свежий утренний воздух, доносились щебетание птиц и далёкие голоса людей. В такое время ты должен осознавать, как же прекрасна жизнь в светлых мирах, но всё было несколько иначе. Одна мысль о том, что предстоит, нагоняла тоску, поэтому вставать совершенно не хотелось.

Я скосил взгляд на соседнюю кровать, до которой можно было дотянуться рукой, так близко она стояла. Не то чтобы мне неловко было спать в одной комнате с красивой девушкой, просто в голове сумбур. Я или краснею как мальчишка, стоит бросить неосторожный взгляд в ту сторону, то ловлю себя на недостойной мысли, что добром это не кончится. Сегодня ночью я проснулся от громких голосов на улице и долго не мог уснуть. Чувствовал себя самцом чёрной вдовы. Когда Зои спала и не могла контролировать кровь, то становилась похожей на хищника. Символ скрытности пока ещё работал, но очень скоро кровь пересилит, и не только я перестану спать по ночам, но и половина дворца длинноухих.

Кровать Зои была пуста, так как она успела встать на час раньше, почти с рассветом. И вторая проблема, над которой я думал, заключалась в том, что, сожрав старейшину, Зои перестаралась. Поглотила силы больше, чем могла удержать. Это не страшно, так как лишнюю можно было просто выплеснуть. Только в её случае, этого хватит, чтобы снести до основания дворец, где мы жили. Не хотелось бы раскрывать нашу силу так рано — светлоликие этого могут не оценить.

Отбросив грустные мысли, я встал, заправил кровать и успел одеться до того, как дверь в комнату приоткрылась, пропуская Зои. В сером комбинезоне и с полотенцем в руках она выглядела очень мило.

— Ужас, — сказала она, поймав мой взгляд, и поёжилась. — Это настоящий кошмар.

— Это не кошмар, а общежитие, в самом худшем его проявлении.

— В храме было лучше, — она прошла к окошку, открывая его шире и выглядывая наружу.

— Дай мне пару дней, — сказал я, вставая и забирая со спинки кровати полотенце. — Даже если придётся кого-нибудь убить, мы отсюда свалим.

Я вышел в коридор и направился в сторону уборных. Огромный и богатый дворец светлоликих мог похвастаться десятком спален и дюжиной гостевых комнат, бальными залами и картинной галереей, но он не был предназначен для такого количества жильцов. На нашем этаже было четыре одноместных уборных, перед которыми в любое время суток стояла очередь, особенно по утрам. А вчера вечером засорилась одна из женских, и на этаже едва не случился скандал, который пришлось разруливать коменданту. Про банную комнату лучше и не вспоминать, чтобы настроение окончательно не испортилось.

— Василий, — меня окликнул Роман, старший шестой группы, в которую меня распределили. Он как раз шёл по коридору и, судя по всему, ко мне. — Ты что, только встал?

— Только проснулся, — кивнул я. — Плохо спал ночью. Кошмары и всё такое.

— Понимаю, — он немного смягчил строгий взгляд и тон. — У нас занятия с самого утра, военная дисциплина, понимаешь? Ладно, не переживай, на зарядку и пробежку опоздал, но после завтрака у нас занятия по физической подготовке. Приставлю к тебе Сергея в качестве старшего товарища. Он тебя и будить будет, чтобы на занятия не опаздывал и… Что это?

— Взятка, — я сунул ему в руки монету. — Золото, чистой пробы, неразбавленное. Почти четыре грамма. Бешеные деньги в тёмном мире.

Рома вздохнул, потёр лоб. Я ухватил его под локоть, подводя к ближайшему окну. Очередь в уборные начиналась чуть дальше и, судя по количеству сонных парней и мужчин, ждать придётся не меньше получаса.

— Слушай, — сказал я, — как здесь можно быстро заработать много денег? Прям очень много, чтобы дом снять поблизости и не торчать в этом общежитии имени великого демона Азра.

— Не шути так над домом Азара, — сказал он. Посмотрел на монету и сунул мне её в нагрудный кармашек. — Чтобы заработать хотя бы немного, нужно быть уверенным, что ты сможешь продержаться в тёмном мире пару дней. А для этого необходимы долгие и упорные тренировки.

— Я два года в тёмном мире прожил, — напомнил я.

— И мог бы спокойно войти в замок или во дворец местного главного демона, чтобы прогуляться по его сокровищнице?

— Ну…

— Демоны из твоего тёмного мира смогли убить одного из могущественных лордов, соратника самого Илира, — добавил Рома.

— И всё же, — настоял я. — Чтобы я понимал, насколько всё сложно, объясни. Представь, что ты самый великий во всех мирах колдун и волшебник, как бы ты заработал денег здесь?

— Только чтобы ты понимал, — сдался он. — Способов несколько, но все они связаны с походами в тёмные миры. Оттуда можно принести золото, артефакты или важные сведения. Можно отправиться на заставу в сером мире и принять участие в сражении с демонами. Платят за это немного, но риски гораздо меньше. Ну или устроиться на работу здесь. Если знаешь светлые языки, тебя могут нанять как переводчика.

— Понятно, — я кивнул. — Следующий вопрос: как попасть в тёмный мир? Билеты на автобус нужно брать? Или тут разломы есть стабильные в обе стороны?

— Так просто не объяснишь. Если не вдаваться в подробности, то у каждой великой семьи есть свой участок миров. Тебе нужно заручиться поддержкой любой из них, и тогда появится шанс попасть в рейдовую группу или же на передовой аванпост. Только для этого ты должен быть действительно великим колдуном.

Рома рассмеялся.

— Нас поддерживает дом Азара, поэтому есть шанс попасть в тёмный мир где-то через полгода. Если покажем себя с лучшей стороны, — добавил он. — А для этого нужно тренироваться. Дар, что ты получил, пройдя через разлом, можно и нужно развивать, как мышцы или умение играть в шахматы. Чем больше тренируешься, тем сильнее становишься.

— То есть, чтобы разбогатеть, нужно грабить тёмные миры?

— Если упрощать, — кивнул он.

— И больше никак?

Роман посмотрел на меня многозначительным взглядом.

— Спасибо, — я показал на очередь, увеличившуюся ещё на трёх человек. — Надо торопиться, пока ещё больше людей не проснулось.

— Мы будем в учебном зале на втором этаже в западном крыле. Не опаздывай. И девушку свою бери, чтобы она без дела не маялась.

Легонько стукнув меня кулаком в плечо, Рома направился дальше по коридору, огибая очередь и здороваясь с кем-то из знакомых. Встав в числе последних, я подумал, что грабить тёмные миры — не лучшая идея. Да, я могу обойтись без жертв, сразу прийти к любому правителю или хозяину земли, попросить золото и вернуться, но смущало несколько нюансов. К примеру, что делать с теми, кто пойдёт вместе со мной? С людьми я бы ещё как-нибудь общий язык нашёл, но вот светлоликие не поймут ни мою силу, ни могущество Зои. Они нас просто прихлопнут или дождутся, пока мы вернёмся, и возьмут числом уже здесь. Придётся просить помощь и деньги у Иринэ. Для неё ничего не стоит снять нам какой-нибудь дом, недалеко от дворца. А ведь мог бы сразу об этом попросить. Так всегда, дельные мысли приходят только по утрам.

— Будет непросто, — сказал мужчина, стоявший передо мной в очереди. Бородатый и коренастый, в простой майке и с белым полотенцем через плечо, он выглядел очень смешно.

— Без переводчика лезть опасно, а Даня ушёл в рейд ещё три дня назад и пока не возвращался, — согласился с бородатым ещё один мужчина лет тридцати пяти, выправкой очень напоминающий военного. — Даже не знаю, как выкручиваться будем. Может, передадим эту работу второй группе? А ещё лучше — первой.

— Передаст он, — хмуро произнёс бородатый. — На нас её свалили не просто так, и отказаться возможности нет.

— И Коля захворал, — добавил военный. — Ты его видел? Краше в гроб кладут. Ещё пара-тройка переходов, и можно списывать парня.

Мужчины замолчали, а атмосфера вокруг немного потяжелела.

— Уважаемые, — влез я. — Случайно подслушал, что вам переводчик требуется. Для какого дела, если не секрет?

Они обернулись, смерили меня примерно одинаковыми взглядами.

— Я два года прожил в тёмном мире, пока меня светлоликий Илир не вытащил, — важно сказал я. — Знаю несколько тёмных языков и готов предоставить вам свои услуги.

— Мы в такой далёкий тёмный мир идём, что лучше тебе и не знать, — сказал бородатый.

— Постой, — военный положил ему ладонь на плечо. — Ты как раз из того мира, где лорд Бали погиб?

— Точно, — я кивнул. — Там такие жуткие демоны живут, что они лорда Бали просто взорвали и светлоликому Илиру пришлось бежать без оглядки.

— Значит, ты не из робкого десятка, парень, — прищурился военный. — В какую группу распределили? Или оставили, пока не подрастёшь?

— Из шестой группы я. А кто из светлоликих с вами идёт? Может, сам лорд Илир?

— Скажешь тоже, — военный рассмеялся. — Он такими пустяковыми делами не занимается. Сами идём, без присмотра старших.

— Да? — заинтересовался я, а в голову пришла любопытная идея. — А как разлом между мирами открывать будете?

— Мы бы рассказали, но это лишнее, — бородатый недовольно посмотрел на друга. — Чтобы с нами пойти, тебе разрешение нужно. От твоего командира, от старшего инструктора и от начальника базы. Чтобы они подтвердили твою полезность. Нам проще без переводчика пойти, чем балласт брать, от которого проблем будет больше.

— А если достану нужные бумаги, возьмёте? Когда уходите-то?

— Поздно вечером идём, — сказал военный. — На закате. Если хотя бы от начальника базы разрешение достанешь, то приходи.

Бородатый толкнул его в плечо, считая это не лучшей идеей. Мне же было жутко интересно, как они планировали между мирами перемещаться без светлоликих. Допустим, туда их могли забросить, но как вернуться?

— Ты лучше расскажи, парень, как в тёмном мире жил? — сказал военный, решив не сердить друга. — Пока мы в этой очереди со скуки помираем. Меня Вячеслав зовут, а этого ворчуна — Семён Ильич.

Разговор с мужчинами вышел интересный. Оказывается, они из четвёртой группы и срочно уходили на задание, потому что кто-то где-то облажался, и им нужно было решать большие проблемы. Мне был интересен сам механизм перемещения между мирами и то, сколько они на этом зарабатывали. По сухому рассказу выходило, что денег на этом не наживёшь, если не заниматься грабежом. А четвёртую группу к лакомым мирам, где можно было взять что-то ценное, пока не подпускали.

Приведя себя в порядок, мы с Зои неспешно пошли завтракать. Идти на тренировку с шестой группой не хотелось, тем более, голова была забита совсем другими вопросами. Встреча с Иринэ оказалась слишком неожиданной, и нужно было ещё раз встретиться, чтобы утрясти массу вопросов. Жди теперь, пока она соизволит вновь появиться. Может, она сейчас с Императором встречается и решает, что со мной делать, а может, её уже оракул вычислил и приморил. Зои была согласна с первым вариантом, считая, что длинноухим нельзя доверять. С того момента, как у неё проснулась кровь, она выглядела менее напуганной и уже не шарахалась от каждой тени светлоликих. Мы утром видели одного из них, и Зои смотрела на него как сытый тигр на упитанного кабанчика.

В общем, я окончательно пришёл к выводу, что мне надо встретиться с Иринэ, поэтому начать решил с её кузена. Только искать его не пришлось. Мы ещё завтракать не закончили и только думали, кого бы расспросить насчёт длинноухих, а он сам появился в столовой, наделав немало шума. Нужно было видеть, как люди его встречают, как спешат уступить место или просто сказать пару приветственных слов. Он же быстро осмотрелся и почти моментально нашёл нас взглядом. Учитывая внешность Зои, это было нетрудно. Подошёл, сказал что-то на светлом языке.

— Привет, — сказал я на тёмном, показал на свободный стул. — Садись, позавтракай с нами.

Он дёрнул глазом, вокруг которого расплылся синяк, уже потихоньку исчезающий. Здоровья у них много, судя по всему. Порывшись за пазухой, парень вытащил небольшой пухлый конверт, протянул мне.

— Сестра передала, — сказал он на тёмном языке.

Не прощаясь, он развернулся и направился к выходу, игнорируя внимание людей.

— Эффектно появился, — шепнул я Зои. — Специально ведь. Даже знаю, как он нас тут нашёл.

Когда мы только вошли в столовую, нас караулил парень лет двадцати. Меня он не узнал, но увидев Зои — обрадовался и умчался к главной лестнице на верхние этажи. Да уж, тяжело быть обладателем настолько выделяющейся внешности. Живя почти десять лет в храме демонов дами, я привык постоянно быть в центре внимания, и пора от этого отвыкать. Не знаю, что творится в светлом мире, но мне это уже не нравилось. Пока мы заканчивали завтракать, за нами наблюдали буквально все, разве что пальцем не показывали. Перешёптывались, что-то азартно обсуждали или просто глазели, но подойти решился только один японец, плохо говорящий на английском. Пришлось жестами объяснять, что мы хотим спокойно позавтракать и ему хорошо бы побыстрее оставить нас в покое. Что касается письма, то распечатать в такой обстановке я его не решился. А так как во дворце уединиться негде, пришлось топать обратно в комнату.

В пухлом конверте из плотной и жёсткой бумаги было что-то твёрдое. Надписей на лицевой стороне нет, обратная же запечатана красным воском. Печать большая, изображающая ромбовидный кристалл и какие-то мелкие символы. Внутри послания, к нашему удивлению, лежала деревянная лакированная плашка, толщиной сантиметра полтора. Не знаю, можно ли её назвать шкатулкой, но она открылась, стоило надавить на маленькую кнопочку. Внутри, в углублении из мягкой выделанной кожи, лежала большая монета из кроваво-золотого металла, в центр которой был впаян маленький ромбовидный кристалл. С обеих сторон монеты, по кругу, бежали незнакомые символы. Учитывая цепочку, эту штуку следовало носить на шее.

Письмо написано хорошими чернилами, блестящими и не маркими. Почерк красивый, хотя руны демонического языка вызывали улыбку. Знаков препинания в демоническом не было, как и слов, определяющих будущее или прошедшее время, но если переводить, то получалось следующее: «Появились неотложные дела, вернусь через двадцать дней, передаю старший символ рода, не привлекай внимания».

— Что значит «старший символ рода»? — спросил я у Зои, разглядывающей подвеску или кулон.

— Он может символизировать твою принадлежность к роду или же то, что можешь говорить от его имени. Мой отец выдаёт похожие символы приближённым, кто уезжает далеко, на границу или в другие земли.

— Лучше бы она золото передала, — проворчал я, свернув письмо и убрав его в шкатулку. — На амулет не похоже, но силу лучше сквозь него не пропускай.

— И не собиралась, — слукавила она, возвращая монету.

— Она ещё пишет, чтобы внимания не привлекал, юмористка. На двадцать дней залечь на дно? Да мы в этом общежитии с ума сойдём.

Я внимательно осмотрел монету с кристаллом, трижды удостоверился, что это не магический артефакт. Даже пропустил сквозь него капельку силы, отчего в центре кристалла появилась маленькая светящаяся точка, быстро растаявшая.

— Надо бы проверить, что он может…

— Василий, — привлекла моё внимание Зои.

— Я помню, — не отрывая взгляд от монеты, сказал я. — Есть у меня задумка, как тебе помочь. И подарок светлоликой будет как раз кстати. Пойдём прогуляемся.

За пару дней, что мы жили во дворце, о том, как функционирует «база», узнать много не получилось. Со слов ребят из шестой группы, командование состояло из семи человек, представляющих разные страны мира. Все важные решения принимались путём голосования, а так как без разногласий не обходилось, споры и дебаты иногда выходили очень жаркими. Каждый из «начальников» хотел получить для своих людей максимум помощи от светлых, поэтому дрались буквально за каждую комнату в общежитии, за каждый комплект одежды и то, как часто группы разных стран будут уходить в тёмные миры. Любопытно, что Америку и их союзников поддерживал дом Эервен, а Россию и Китай — дом Азара. Светлоликий лорд Ёр и его сестрица, с которыми я столкнулся в Москве, как раз выходили из дома Азара. При этом никто из тех, с кем я разговаривал, не знал, какой род более могущественный, но все соглашались, что между ними идёт серьёзное противостояние. Погибший лорд Бали был как раз из семьи Азара, из-за чего у Илира возникли большие проблемы. Странно, что нас с Зои не допрашивали в связи с произошедшим. Посчитали, что хватит показаний Нефёдовых?

Стоя перед дверью в кабинет начальника российской части «базы», я думал о том, как бы меня не посчитали шпионом и предателем. Глубоко вздохнув, я толкнул дверь, входя в небольшое помещение. За столом, рядом с ещё одной дверью, скучала женщина лет тридцати пяти, читая какую-то книгу или справочник.

— Доброе утро, — поздоровался я. — Я к Троицкому, по важному делу.

— Максим Артёмович занят, — женщина посмотрела на меня взглядом опытного секретаря.

— По телефону разговаривает?

— Шутник, — она закрыла книгу. Если все люди во дворце ходили в одинаковых костюмах, то она была в приятном глазу приталенном платье. — Молотов Василий Романович, так?

— Всё верно, — улыбнулся я. — А это Зои.

Женщина посмотрела на нас строго, не разделяя мой энтузиазм.

— Если у вас есть какие-то вопросы, то их нужно решать с непосредственным руководителем, — сказала она. — А уже он будет их обсуждать с Максимом Артёмовичем в рабочем порядке.

Я подцепил золотую цепочку на шее, вытягивая кулон с кристаллом. Надо сказать, что женщина удивилась, но виду не подала.

— Посидите там, — она показала на стулья у противоположной стены. В кабинет начальника вошла без стука. Не прошло и минуты, а она уже появилась, придержала дверь, взглядом показывая, чтобы не мешкали.

Кабинет начальника был обставлен строго, но очень лаконично. Скорее всего, раньше это был рабочий кабинет хозяина дворца или кого-то из управляющих делами. Массивный стол поставили так, чтобы свет из окна падал прямо на него. Окно, к слову, выходило во внутренний двор и было освещено почти в любое время дня. Чтобы яркое солнце не слепило, его закрывали лёгкие занавески. К массивному столу приставили ещё один, для четырёх человек. Мне понравились стулья с высокой резной спинкой и обитые дорогой тканью.

Троицкий — мужчина лет сорока, взгляд цепкий и внимательный. Мне он чем-то генерала из полиции Москвы напомнил.

— Доброе утро, — поздоровался я. — Простите, что отвлекаю, но у меня важное дело.

— Излагай, — он сделал приглашающий жест. — Знак рода покажи.

Я снова вынул за цепочку монету, продемонстрировал. Ему хватило одного взгляда.

— Заручиться поддержкой одного из великих родов — неплохое достижение для парня твоего возраста. Я читал отчёт о вашем прибытии. Там сказано, что ты владеешь телекинезом.

— Всё так, никакой великой силы, — кивнул я, понимая, к чему он клонит. Из чехла в нагрудном кармане вышел летающий нож, сделал пару кульбитов в воздухе и нырнул обратно. — Но управляю очень ловко. Могу демону с пятидесяти шагов в глаз вогнать.

— Неплохо, — не слишком впечатлённый данным умением, кивнул он.

— Я слышал, что сегодня наша четвёртая группа пойдёт в какой-то тёмный мир, при этом без сопровождения светлоликого. Они искали переводчика.

— Всё так. Тринадцать дней назад туда отправился на разведку светлоликий Рольф. Раз не вышел до сих пор, то наверху считают, что у него повреждён путевой кристалл. Было решено отправить группу для разведки и эвакуации. Дом Эервен хочет забрать эту работу себе?

— Нет, нет, — сказал я. — Я как раз переводчик. Мы с Зои два года прожили в тёмном мире и неплохо говорим на самых распространённых языках демонов. Я хочу отправиться туда и помочь найти светлоликого Рудольфа.

— Рольфа, — поправил Троицкий. Он немного удивился и задумался ненадолго. Наверняка сейчас перебирал варианты того, зачем это дому Эервен и что за игру они затеяли. — Хорошо, переводчик группе действительно нужен. Только учтите, молодые люди, что не все тёмные миры одинаковы. Тот, куда собираетесь, населён крайне враждебными демонами. Вы должны быть уверены, что сможете постоять за себя.

— Мы уверены, — сказал я. — Спасибо, что разрешили. Если можно, не говорите никому о нашей связи с домом Эервен. Хотя бы ближайшее время.

— Я здесь два года и понял одно — чем меньше суёшь нос в дела лордов этого мира, тем спокойнее живётся.

— Полностью с Вами согласен, — я кивнул. — Нам нужен будет какой-то документ, чтобы к четвёртой группе временно присоединиться?

— Нет, я предупрежу старшего. Людмила выпишет вам пропуск на склад, чтобы смогли подобрать снаряжение для работы.

На этом мы и распрощались. Секретарь выдала готовый рукописный бланк с подписью, и мы отправились на склад. Если группа собиралась посетить тёмный мир, да ещё и с переводчиком, то следовало выбрать обычную одежду, что мы с удовольствием и сделали. Что-то утомили меня серые однообразные комбинезоны, мелькавшие вокруг. После переодевания мы выглядели как обычные торговцы, не слишком богатые, но и не бедные. Добротная ткань, хорошая обувь и несколько кошелей на поясе, чтобы любой встречный сразу догадался, кто перед ним. Дополнительно взяли две сумки с сухим пайком на три дня. Мы с Зои сошлись во мнении, что после посещения тёмного мира одежду можно не сдавать и ходить по дворцу именно так.

С Романом мы пересеклись ближе к обеду. Я думал, что обрадуется, что сбагрил проблему на четвёртую группу, но он огорчился и пообещал всё уладить. Что именно имел в виду, так и не сказал. Мы с Зои до вечера почти ничем не занимались, прогулялись в саду перед дворцом, посмотрели на пруд с серебряными и красно-золотыми рыбками. Забавно, что перед прудом дежурил слуга, следивший за тем, чтобы люди не кормили рыб. Там даже табличка была, изображающая отрубленную руку, бросающую крошки хлеба в водоём.

В каменное строение во внутреннем дворике дворца мы пришли немного раньше четвёртой группы. В разгар дня на площадке всегда было многолюдно, но ближе к закату вокруг бродила лишь охрана. Разгоняя мрак, в большом зале горело несколько масляных ламп, а атмосфера стояла такая, словно мы на кладбище заглянули. Первым в зал пришёл молодой старейшина длинноухих, встречавший нас несколько дней назад. Выглядел он взъерошенным и несобранным, но старался не подавать виду. Я думал, что им вообще не интересно, кто приходит в светлый мир и кто уходит, но, как оказалось, они не только следили, но всё подробно записывали в большой журнал. Жаль, общего языка с длинноухим найти не удалось, так как он не говорил ни на языках демонов, ни на русском.

Четвёртая группа появилась за двадцать минут до заката. Четверо мужчин и две женщины. За исключением бородатого и военного, все в возрасте около тридцати лет. Не знаю, какими способностями они владели, но на сильных одарённых не тянули. А один парень, самый молодой в команде, выглядел так плохо, что становилось не по себе. Бледный, с синяками под глазами. Ему бы в кровати лежать и силы восстанавливать, а не по тёмным мирам шастать.

— Привет, — я помахал им рукой, подходя ближе. — Костюмы у вас хорошие, на бандитов похожи.

— Вызвался всё-таки, — бородатый неодобрительно покачал головой. — Чтобы не было лишних вопросов — я старший в четвёртой группе. Почему не пришли на брифинг?

— А он был? — удивился я.

— Нет, мы просто собрались с утра пораньше и спонтанно решили пойти на прогулку в мир демонов. Ладно, поговорим ещё об этом. Если бы не начальство, я бы предпочёл идти без вас. В общем, никакой самодеятельности на той стороне. Мои приказы выполнять быстро и беспрекословно. Это ясно?

— Ясно. Нет, Зои на русском языке не говорит, к сожалению. Но вы не переживайте, она сможет за себя постоять.

На лице бородатого можно было прочитать всё, что он думает по этому поводу.

— Время поджимает, — сказал военный, придя нам на помощь. — Николай, ты как, готов?

— Не готов, — проворчал парень болезненного вида. — Я вообще не хочу туда лезть, не говоря уже об этих… проходах.

— Надо, Коля, — веско сказал четвёртый из парней, положив ему руку на плечо. — Считай, что последний раз. А потом до конца срока будешь на лавочке в парке отдыхать и пением птичек наслаждаться.

— Или меня через год в серый мир сбагрят, — проворчал он. — Чтобы глаза не мозолил и казённую похлёбку не жрал.

— Да ты много не съешь, — рассмеялся его друг, но как-то неискренне.

Я заметил в руках Николая вытянутый кристалл в ладонь размером. Непроглядно чёрный, но по форме похожий на тот, что использовал лорд Илир.

— Не хочу, — Николай сунул кристалл в руки другу и направился к выходу. — Лучше сразу в серый мир…

— Коля, подожди, — одна из девушек поспешила за ним следом.

— А в чём проблема? — спросил я, не совсем понимая поведение парня.

Длинноухий, наблюдающий за нами, шумно захлопнул журнал и хмуро направился на выход, тихо ругаясь на своём языке. Бородатый тоже выругался, но более понятно и ёмко. Если переводить поток нецензурной брани на нормальный язык, то он считал, что если сразу не заладилось, то ничего хорошего из их затеи не выйдет.

— Проблема в том, что проход открыть надо, — как-то флегматично сказал Вячеслав. Вечером, в одежде охранника каравана или наёмника средней руки, он ещё больше походил на военного. Стоял, как будто лом проглотил и смотрел специфически. — Даже если есть путевой кристалл, нужно обладать особым талантом, чтобы активировать его. У Николая неплохо получалось. По нему не скажешь, но он может разом выплеснуть огромное количество силы.

— У него из-за этого такой болезненный вид? А можно на кристалл посмотреть поближе?

— Сергей, — он поманил парня, тихо беседующего со второй из девушек. — Потом будете болтать. Путевой кристалл отдай.

Мне в руки лёг кристалл продолговатой формы, сантиметров пятнадцать в длину. Непроглядно чёрный и холодный. Я продемонстрировал его Зои, но она покачала головой, как бы говоря, что видит подобную диковину впервые.

— Даже как-то не верится, что такая маленькая штука может открыть проход в другой мир, — сказал я.

— Тут есть хитрость, — улыбнулся Вячеслав. — У нас под ногами зарыт или просто спрятан огромный кристалл, открывающий разломы. А эти крохи что-то вроде карты с координатами. Когда тёмный мир недалеко от нас, то и размер путевого кристалла будет небольшим. Чем дальше, тем он должен быть больше. Чтобы в наш родной мир попасть, нужен камень в метр высотой. При этом разлом будет настолько слабый, что перейти может лишь один человек, без металлических предметов. Представь себе, сколько усилий приложили светлоликие, чтобы переместить сюда несколько сотен людей.

— Представляю, — кивнул я, не став умничать и спорить. — Он чёрный, потому что в тёмный мир ведёт?

— Да. От цвета мира зависит прозрачность путевого кристалла.

Странно. Тот кристалл, с помощью которого лорд Илир вытащил нас сюда, был светлым, если я всё правильно запомнил.

— Зои, — я передал ей кристалл. — Чтобы разлом открыть, длинноухий в похожий много энергии за один раз влил. Раз у тебя лишняя завалялась, попробуй использовать. Только осторожно, не сломай, а то прибьют…

Я не успел договорить, а посреди зала вспыхнула линия разлома. Он сформировался почти моментально и загудел на низкой ноте. Зои широко распахнула глаза, явно не ожидая такого эффекта, и быстро сунула кристалл обратно мне в руки. От близости к разлому у меня мурашки побежали по рукам.

В это самое время в зал вбежал растрёпанный светлоликий старейшина, излучающий силу, словно собрался воевать с кем-то. Увидев нас, перешёл на шаг, как-то странно глядя на разлом.

— Долго он продержится? — спросил я у военного, протягивая ему кристалл.

— Вещи не забываем! — Вячеслав посмотрел на парня с девушкой, показывая на заплечные сумки, сложенные на полу. — Что? А, разлом — минут пять будет активен. Он сейчас в обе стороны работает, так что осторожнее, смотрите, чтобы оттуда никто не пролез.

Не прошло и минуты, а в зал уже вбегал Семён Ильич вместе с девушкой, но без Николая. Судя по всему, они так и не смогли его уговорить.

— Откуда? — спросил старший четвёртой группы.

— Это мы отличились, — сказал я. — Если у вас свои правила и посторонним открывать разломы нельзя, то можно подождать, пока он сам закроется.

— Повторить сможете? — уточнил он.

— Легко.

— Тогда вперёд, — Семён Ильич обратился к военному. — Слава, проверь площадку. Если что, ныряй обратно. Отсчёт — тридцать секунд.

Тот кивнул, пробежал к разлому и, ничуть не сомневаясь, нырнул внутрь.

— Все готовы? — Семён Ильич обвёл взглядом группу, затем посмотрел на нас. — Уходим на три дня. Точно уверены, что готовы?

— Нормально всё, — ответил я. Что-то недооценил я «переизбыток» силы, о которой говорила Зои. Этак она не только дворец может разрушить, но и всё в радиусе пары километров.

— Кристалл не потеряй, а то обратно не вернёмся, — он жестом показал своим ребятам на разлом, затем махнул нам и обратился к светлоликому на их языке.

Взяв Зои за руку, я шагнул к разлому, чувствуя, как немного сосёт под ложечкой. На сей раз неприятных ощущений от перемещения между мирами было меньше, но не хочется испытывать подобное часто. Есть в этом что-то противоестественное, нарушающее законы мироздания. Оступишься на полшага, и бесконечность тебя поглотит. По-моему, в скандинавской мифологии что-то такое было. Боги путешествовали между мирами, используя дорогу вне времени и пространства. Главное правило — не сходить с тропы.

Разлом выбросил нас прямо в ночь. Я даже растерялся на секунду, не понимая, почему так темно. Бледная убывающая луна на небе света почти не давала, поэтому звёзды мерцали особенно ярко. А ещё дул пронизывающий холодный ветер. Следом за нами из тёмной полосы разлома вышел Семён Ильич.

— Бдительность не теряйте, — сказал он. — Проход могут почувствовать местные. Будем надеяться, что господин Рольф поблизости, и мы уйдём уже утром.

Разлом за нашими спинами дрогнул и начал закрываться. Скорее всего, старейшина, оставшийся с той стороны, что-то с ним сделал. Я притянул к себе Зои, чтобы не споткнулась в темноте.

— Вот и пригодилось умение, — сказал я на языке дами.

Силы использовал самую малость, поэтому пространство не отозвалось привычной вибрацией. Над моей ладонью появился небольшой голубой огонёк, сначала едва заметный.

— А можно не привлекать лишнего внимания? — к нам шагнул Семён Ильич.

— Диких животных и сильных одарённых поблизости нет, — сказал я. — Это дорожный огонёк — особая магия. Синий огонь ночью видно только шагов за пятьдесят, поэтому опасность он почует раньше, чем нас заметят. Он реагирует на любых живых существ, если в них есть хоть капля силы. Кстати, светлоликого Рольфа поблизости нет.

— Я тоже никого поблизости не чувствую, — сказал Вячеслав. — Кроме этого светляка, опасностей нет.

— Он не опасен, — улыбнулся я.

— Мне сила подсказывает обратное, — не согласился он, затем посмотрел на командира. — Отойдём в сторонку или тут до рассвета посидим?

— Здесь. Дежурим по двое, меняемся каждые два часа. Сергей, Светлана, вы первые.

— Прохладно тут, — сказал я, снимая сумку со спины и доставая пару одеял. Одно постелил на землю, вторым мы с Зои укрылись от ветра.

— Почему сразу не сказали, что можете путевыми кристаллами пользоваться? — спросил Семён Ильич.

— Да мы не в курсе были, что можем, — ответил я. — Вы лучше скажите, почему ваш господин Рольф не может сам отсюда уйти?

— Потому что путевые кристаллы разрушаются через пять дней после активации, — сказал он, доставая одеяло из своей сумки. Ветер действительно продувал так, что стоять в полный рост было холодно. — А он здесь почти две недели. Возможно, нашёл что-то ценное и решил не уходить, зная, что за ним пошлют команду.

— Понятно, — сказал я. — А может, он уже того, без головы где-нибудь отдыхает?

— Не говори чушь, — отмахнулся Семён Ильич. — В этом мире нет никого, кто бы мог что-то противопоставить господину Рольфу.

— А если толпой навалились? Молчу. А мы точно вышли там, где надо? Может, мы на другом конце местного континента.

— Путевые кристаллы работают с точностью до километра, — подсказал военный. — Мы должны быть где-то в двадцати километрах западнее от большого торгового города. Наша цель попасть в город, найти информатора и выяснить судьбу господина Рольфа.

— Да вас же раскусят, едва к городской стене подойдёте, — сказал я. — Вы же на демонов совсем не похожи.

— Мы уже там были, две недели назад. В этом мире встречаются люди. Немного, насколько я знаю. И к ним относятся терпимо, особенно если они могут за себя постоять.

— То есть, это серый мир?

— Тёмный, как кристалл. Но людей здесь встретить можно. Особенно в том городе, куда мы идём.

— Понятно. Но неожиданно.

— Проблема в том, что местные не говорят на языке светлых, тем более на русском. В ходу какой-то яку́, демонический язык.

— Довольно распространённый тёмный язык, — кивнул я. — Знаю его. Мне всегда было интересно, почему миров бесчисленное количество, а языков всего несколько десятков? При этом парочка настолько распространена, что тебя могут понять почти везде.

— Никто не знает, — он развёл руками. — Путевой кристалл не потеряйте, а то сами застрянем здесь и будем ждать следующую команду эвакуации. У нас есть семьдесят два часа.

— Говорили же, что пять дней?

— Бывает, что кристаллы рассыпаются раньше. Может, господин Рольф не смог вернуться как раз по этой причине. Нам нужно уложиться в три дня, чтобы не застрять. На всякий случай.

— Когда наша очередь дежурить? — уточнил я.

— До утра лучше отдыхайте. Нам завтра топать как минимум пятнадцать километров.

Я крепче прижал Зои к себе, чтобы было теплее.

— Ты как? — тихо спросил у неё. — Легче стало?

— Немного. Кристалл забирает неожиданно много силы крови. Это очень опасно для тех, кто не умеет её использовать. Даже не вздумай делать это без меня.

— Как скажешь.

— Я не шучу. Кристалл забирает больше, чем нужно. Разлом уже открылся, а он хотел взять ещё. Если не умеешь контролировать силу крови, то он может вытянуть её всю. Пугающая, но удивительная магия.

Так мы и сидели до рассвета. Я даже прикорнул на час, пропустив момент, когда начало светать. Зато сразу стало понятно, что мы находимся посреди бескрайней равнины, серой и голой. Где-то вдалеке виднелось несколько скрюченных деревьев и холмы. Куда ни посмотри, везде серость, как будто мир потерял краски. Даже солнце, медленно поднимающееся над горизонтом, было блёклым и холодным. Мы быстро позавтракали сухим пайком, запили водой из оловянных фляг, обтянутых кожей, и направились на восток, прямо навстречу поднимающемуся солнцу.

Мне ещё вчера это операция по спасению показалась странной. Не понятно, зачем такой большой группой нужно было идти в тёмный мир, чтобы спасти обычного светлоликого, даже не лорда? И почему их отпустили без сопровождения? Но на эти вопросы ответы мне давать не спешили. Группа явно что-то недоговаривала. Семён Ильич тихо шептался со своими, а парень по имени Сергей и девушки косились в нашу сторону так, как будто они тут где-то клад закопали и не хотели, чтобы мы о нём узнали. Они даже готовы были пожертвовать здоровьем товарища, не отошедшего от предыдущего похода в тёмный мир.

Идти пришлось долго, часов пять, пока серую равнину не перечеркнуло что-то отдалённо похожее на дорогу. Ещё через час мы прошли мимо небольшой деревни на пять домов. Демоны, издалека похожие на людей, провожали нас встревоженными взглядами. Когда на горизонте мелькнула высокая каменная стена, нас с Зои догнал Семён Ильич.

— В прошлый раз мы платили золотом, чтобы войти в город, — сказал он, протягивая мешочек, в котором звякнули монеты. — Здесь не только на проход, но и на продовольствие, если застрянем. Постарайся не отдать всё сразу.

— Хорошо, — я привычным движением сунул мешочек за пазуху. — Интересно, откуда они столько камня нашли, чтобы стену возвести? И зачем им тут стена?

— Кто бы знал, — отозвался Семён Ильич, прикладывая ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть далёкую стену. — Что она говорит?

— Зои говорит, что это очень странный мир, — перевёл я её слова. — Какой-то неполноценный. У неё опыт путешествия ограничивается только тёмным миром, где мы жили до этого, но она уверена, что с этим что-то не в порядке.

Семён Ильич промолчал, хмуро глядя на далёкую городскую стену. Я пожал плечами, как бы говоря, что меня это интересует не так уж и сильно. Пару минут мы шли молча, думая каждый о своём.

— Такие называют «миром с дырой», — в итоге сказал он. — Их можно встретить в одном случае из пары сотен.

— Первый раз о таких слышу.

— Он тесно связан с несколькими мирами по соседству. Разломы появляются очень часто, есть даже более-менее стабильные. Но из-за этого всё вокруг вот такое, блёклое и безжизненное. Я здесь третий раз и ещё не видел ни одного яркого цвета.

— Заметил, — согласился я. — Понятно, откуда тут люди. А чисто технически этот мир можно уже назвать серым? Понятно.

Я примиряюще поднял руки. Дальше шли молча, почти два часа. Утомительное занятие — топать пешком по серой равнине. Ещё пару раз попадались подворья, на которые без слёз и не взглянешь. Даже какая-то скотина была в виде свиней и серых упитанных птиц.

Город, о котором говорилось, больше напоминал крепость с каменной стеной и насыпью. Из-за стены даже крыши домов не видно. Дорога в город была абсолютно пуста, а у массивных ворот дежурили вооружённые человекоподобные демоны. Я таких никогда прежде не встречал. Лица грубые, как у чертей, кожа бледно-серая, чёрные жидкие волосы. В руках стражники сжимали копья, а под тёплыми накидками проглядывали кольчуги из крупных звеньев, но сплетённых в несколько слоёв. Нас они не испугались, спокойно ожидая, пока подойдём.

— Приветствую, — я вышел вперёд, вместе с Семёном Ильичом, старавшимся держаться чуть позади.

— Снова люди, — сказал один из стражников. Он носил более дорогие доспехи и короткий меч на поясе. Говорил он действительно на распространённом у демонов языке, но с сильным акцентом. — Тебя раньше не видел. Беловолосую не видел.

— Мы тут проездом, — сказал я. — Пополним припасы и уйдём дальше.

— Покупать будете? — уточнил он.

— Ну да, — не понял я его интерес.

— Тогда проходите, — он махнул рукой в сторону приоткрытой створки ворот. — Проходите покупать.

Видя интерес другого стражника и чувствуя напряжение Семёна Ильича, стоявшего позади, не стал удивлять местных знанием их языка. Обернувшись, жестом показал группе на городские ворота.

— Тут какая-то торговля идёт, и они всех покупателей бесплатно пропускают, — сказал я.

— Что за торговля? — уточнил Семён Ильич, слегка отпуская контроль над силой.

Надо сказать, что стражник это чувствовал не хуже меня. Он тоже был одарён, из-за чего, наверное, и дослужился до этой должности. При этом демон мог спокойно раскидать всю четвёртую группу в одиночку. И если у ворот дежурил кто-то настолько сильный, то в городе должны жить настоящие монстры. Опять же, возможно, по этой причине светлоликий Рольф предпочёл действовать тайно.

— Понятия не имею, чем тут торгуют. Стражники плохо на яку́ говорят, а расспрашивать долго. Вы с силой аккуратнее. Я бы местных демонов не сердил, на всякий случай.

— Я в курсе, — Семён Ильич кивнул. — В городе силу применять нельзя, так говорил господин Рольф. Он не хотел связываться с каким-то местным владыкой, но утверждал, что смог бы его одолеть.

Пройдя сквозь ворота, мы попали на неширокую улицу, дома́ на которой стояли так, чтобы в случае необходимости здесь можно было устроить дополнительную линию обороны. Ещё в нашем тёмном мире богатый город от бедного можно было отличить наличием и качеством брусчатки. Так вот, здесь улицы были вымощены камнем отменного качества. Это немного контрастировало с общим видом города, переживающим не лучшие времена. Но демонов на улице как-то слишком много. Были тут и рогатые, и хвостатые, и даже какие-то уродцы с крыльями как у летучих мышей. Пока мы шли к центральной площади, пару раз видели людей, старавшихся держаться небольшими группами. У всех взгляды серьёзные и какие-то угрюмые. Стражи такой, как у ворот, тоже много.

— Там, за углом, — шепнула мне Зои, показывая взглядом на проулок, — прячется кто-то очень сильный.

— Почему «прячется»? — улыбнулся я. — Может, он там живёт. Я тоже почувствовал. Странный город, у меня от него мурашки по спине.

Я был согласен с Семёном Ильичом, когда он говорил о серости мира. Я такого никогда прежде не видел. Жители могли бы занавески цветные на окна повесить или цветочки посадить, а то свихнуться можно от мрачных цветов. Я бы в таком месте жить не смог.

Не доходя до центральной площади совсем немного, я уловил то, чего совсем не ожидал. Встал как вкопанный, с удивлением глядя вдоль улицы, уходящей на запад города. Вдалеке виднелись дома богатого района. Высокие, с крупной серой черепицей на крышах.

— Что там? — Зои проследила за моим взглядом, и от неё повеяло силой.

— Там кто-то четвёртую молитву читает… — удивлённо сказал я. — Слышишь, как жалобно пространство дрожит?

— Не слышу, но верю, — она слегка стиснула моё предплечье.

— Что случилось? — нас догнал Вячеслав, идущий последним, замыкая группу.

— Ничего, — я улыбнулся. — Хотел с Зои поговорить с глазу на глаз. Дайте минуту, мы вас догоним.

Вячеслав посмотрел в сторону богатого квартала, но, судя по выражению лица, ничего не почувствовал. Кивнув, он двинулся за остальной группой.

— Зои, присмотри за ними, — тихо сказал я ей. — Боюсь одних оставлять. Если без них вернёмся, будет совсем плохо. Я узнаю, что там происходит, и сразу вернусь.

— Может?..

— Может, у меня воображение шалит из-за этого странного мира. Я пробегу по улице и сразу вернусь.

Вынув из-за пазухи два кошеля, один с монетами, второй с путевым кристаллом, отдал их Зои. Пока на нас не смотрели, я пробежал к угловому дому и помчался по улице, пытаясь определить, откуда исходит сила четвёртой молитвы. Не ожидал, что в таком месте встречу кого-то из дами. Непонятно только, зачем понадобилось использовать так много силы. Вряд ли они меня почувствовали.

Пробежав несколько кварталов, я остановился напротив большого дома, напоминающего таверну или питейное заведение. Сила четвёртой молитвы почти полностью рассеялась, но я был уверен, что исходила она отсюда, со второго этажа.

— С дороги! — меня едва не сбил широкоплечий рогатый демон, выходящий из здания. Неуверенной походкой он направился к выходу из квартала. Его одежда когда-то была богатой и даже изысканной, но сейчас пестрела заплатками и жирными пятнами. — Жалкие люди…

— Может, и жалкие, — согласился я, говоря на языке дами, чтобы почувствовать силу голоса. Подумав немного, пересёк двор, заходя в здание. — Не мешай.

Ещё один крупный демон, работающий вышибалой или охранником, попытался встать у меня на пути, но невидимая сила вдавила его в угол, где он до этого прятался. На его лице отразилось удивление и ещё какая-то эмоция, не разобрать. Он пробулькал что-то нечленораздельное, вроде как извинился.

В просторном зале питейного заведения царил полумрак, пахло чем-то кислым и горьким. Гомон голосов, говорящих на разных демонических языках. На моё появление никто даже внимания не обратил. Из одарённых я мог выделить только невзрачного демона, работающего за барной стойкой, и охранника. А вот на втором этаже был кто-то очень сильный, но не дами. Лестница на второй этаж находилась слева от входа. Сделано было так, чтобы демонам побогаче, кто мог заплатить за дорогие вина и еду, не приходилось идти через весь зал. По лестнице как раз сбегала молодая женщина, привлекательная, в белом фартуке и с подносом в руках. Она улыбнулась мне и бросила на охранника сердитый взгляд, чтобы не корчил рожи и не пугал посетителей. Пробежав мимо меня, она оставила в воздухе едва уловимый приятный пряный аромат.

Неспешно поднявшись по лестнице, я попал в небольшой зал, более светлый и уютный, чем на первом этаже. Посетителей тут было меньше, как и громких пьяных голосов. Я почти сразу заметил сидевшего за дальним столиком мужчину с длинными чёрными волосами. На глазах повязка из лёгкой ткани, позволявшая ему видеть происходящее вокруг и скрывать цвет радужки. Специально сидел так, чтобы видеть лестницу. Заметив меня, он и бровью не повёл, продолжая беседовать с товарищем. В отличие от дами, второй мужчина носил серый плащ с капюшоном, который не снимал даже в помещении. Но по тому, как он сидел, как держал глиняную кружку с вином, я сразу догадался, кто это был. Именно он источал убийственно опасную ауру, из-за которой посетители второго этажа старались держаться от парочки подальше.

— Интересная компания подобралась, — сказал я на языке дами. — Богиня пространства и времени была бы удивлена, увидев детей своих, пришедших к пониманию и мирно беседующих.

Ключевые слова пятой молитвы дались тяжело. Мало практики. Не хотел мой разум воспринимать всё, что было записано на каменном саркофаге в усыпальнице Первой жрицы. Хотя я прекрасно помнил все до единой руны, осознать их не мог. Они просто не складывались в слова и фразы. Тэя говорила, что понимание придёт со временем, просила набраться терпения. Возможно, стоило начать с беседы, узнать, что происходит и к чему эта встреча, но в тот момент, когда я увидел мирно беседующего дами и светлоликого, у меня внутри что-то переклинило. Прежде чем понял, что происходит, я уже использовал два великих символа.

Погрузившийся в звенящую тишину зал словно застыл. В мою сторону повернулись все, в том числе и светлоликий. Какой-то демон за ближайшим столиком пару раз открыл рот, пытаясь что-то сказать, но не смог произнести ни звука. Гулко звякнула упавшая кружка.

— Всегда считал глупым занятием разговоры во время сражения, — произнёс я. — Но иначе никак. Нет, длинноухий, этим ты меня не зацепишь.

Послышалось жужжание, и перед светлоликим в воздухе вспыхнула красная линия, огибая его так, как будто он находился внутри вытянутой защитной сферы. Ещё одна линия перекрестила первую, но с тем же успехом. Я буквально чувствовал, как великий символ рассечения пытается пробиться сквозь эту защиту. Белоглазый мужчина успел стащить повязку и открыть рот, но его голова уже отделилась от тела, падая на пол. Случайно его зацепил. Просто он сидел как раз на линии атаки и не пригнулся вовремя. Длинноухий скинул капюшон, открывая вид на светлые волосы. Губы плотно сжаты, глаза превратились в две щёлочки. Не знаю, какой силой он владел, но пару раз спину обожгло в том месте, где должен был находиться защитный символ. А ещё как минимум три великих символа на этого типа не подействовали.

Магической энергии вокруг было столько, что можно весь квартал разнести. Она концентрировалась в одной точке, и мне это очень не нравилось.

— Сдохни уже, — добавил я, вкладывая силу в самое неприятное слово на языке дами, означающее смерть.

Светлая кожа длинноухого начала быстро покрываться тёмными пятнами и трещинами, затем он как-то странно дёрнулся и рассыпался ворохом дымящейся серой пыли. При этом пыль и сизый дым оставались в защитном поле, теперь больше напоминающем яйцо.

Тыльной стороной ладони я вытер пот со лба. Руки немного дрожали. Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Оглядевшись, я посмотрел на демонов, успевших спрятаться под столы и отгородиться от меня скамейками.

— Сидите тихо, — сказал я, говоря на языке демонов. Голос немного дрогнул, поэтому получилось не совсем угрожающе, но на это никто внимания не обратил.

Пройдя к столу, я посмотрел на тело мужчины из рода дами. Он носил самые обычные одежды, такие же серые, как и весь этот мир. Тихо ругаясь на самых разных демонических языках, я быстро проверил складки его одежды, пояс, заглянул за пазуху. При нём был только небольшой тряпичный кошель с парой монет и крошечным, но высококачественным энергетическим кристаллом. Ни кулонов, ни цепочек, ни перстней, какие носили старейшины храма.

Символом рассечения я распорол его одежду на спине, быстро пробежал взглядом по символам. Нет, он был явно не из тёмного мира, откуда вышли мы. Сама манера нанесения рисунков была другой, но я узнал их все. К тому же они наносились зелёными чернилами, что было странно. Я коснулся одного из них, и вся спина мужчины начала покрываться волдырями и шрамами, словно на неё плеснули очень сильную кислоту. Теперь никто не сможет узнать, что было нанесено на его спину, даже если очень сильно этого захочет.

Послышался шорох песчинок, и потянуло запахом сажи. Я оглянулся на медленно тающий защитный барьер светлоликого. Это была очень странная, но невероятно сильная магия. Прощупав слегка дымящуюся одежду, я сразу нашёл два тряпичных и один кожаный кошель. Ещё моей добычей стали два золотых перстня и браслет. Больше в колючем песке ничего не было, зато рядом нашлась серая сумка, стоявшая под столом в ногах светлоликого. Внутри я нашёл несколько свёртков из грубой ткани, в одном из которых проглядывало что-то золотое, непонятной формы. Подумав, что лучше не копаться в содержимом прямо здесь, я повесил сумку на плечо и направился к лестнице. Возле спуска остановился, ещё раз оглядел помещение, но демоны из-под столов выбираться не собирались.

— Вы ничего не видели, — произнёс я на языке демонов.

Пугать их было лишним, так как наше короткое противостояние с длинноухим наверняка почувствовали даже на другом конце города. Да и сейчас воздух едва не искрился от разлившейся вокруг магической энергии. Бросив ещё один взгляд на дальние столики, я с силой сжал зубы и сбежал по лестнице. Думаю, мне ещё влетит от Семёна Ильича за то, что ушёл без разрешения.