Знахар

– Я так розумію, що ти бажаєш в цьому переконатися?

Хлопець не хотів. У нього були змішані почуття, бо хто колись чув про цілителя, який може наслати на людину хворобу? Це було як вуду. Найжорстокішим у всьому цьому був не підхід Якуба, який, не змигнувши оком, повідомив про нещадну домовленість, а те, що у Кшисєка не було вибору.

– Ти бачиш, що домовленість однаково вигідна для обох сторін, – спокійно сказав Якуб, знімаючи плівку з сосисок. – Ми обоє чимось ризикуємо, можна навіть сказати, одним і тим же: життям. Якщо люди дізнаються, хто я і де живу, я помру.

– Мені здається, ти перебільшуєш, – сказав Кшисєк.

– Він не перебільшує, повір мені, – відповіла Вероніка.

— Я не перебільшую. Відразу ж сюди з’їдуться всі телевізійні станції, з’являться ті, що потребують. А я не хочу цього. Я допомагаю людям, чим можу, максимально використовую свої здібності. Сам переконаєшся. Інтерес ЗМІ, полювання на моє обличчя, все це швидше завадить, ніж допоможе.

– Не скажу, що мене цікавить твій підхід. Уникаєш людей, публічності, уваги. Більшість підозрює тебе у найгіршому, мабуть, головним чином тому, що ти не бажаєш лікувати натовпів.

– І саме про це ми поговоримо на наших вечірніх сесіях. Ти зможеш поставити мені будь-яке запитання, і я постараюся відповісти найкраще, як тільки зможу. Взамін буду питати тебе. Гірчиця чи кетчуп?

– Гірчиця, – відповів Кшисєк.

Він спостерігав за процесом приготування обіду і відчував, ніби хтось влаштовує столовку у церкві. Кухня — це мрія, яка, ймовірно, вартує більше, ніж його сімейний статок, а на вечерю вони готують звичайні сосиски з "Бєдри". З гірчицею. З такої кухні повинні виходити тільки креветки, спаржа, дичина і все те, що характеризує вишукану кухню: маленькі порції, химерна подача, курйозна назва, мізерний ефект. Тож шеф-кухар рекомендує: сосиски з телятини на підкладці з гірчиці, закутані кетчупом, в супроводженні хлібу з маслом. Voilà.

– А тобі цікаво, моя люба Вероніко, – сказав Якуб, коли вони сіли за стіл і з’їли вишукану страву, – про що думає молодий чоловік, коли сідає в новенький Мерс, керований непоганою такою дупою? Окрім того, він їде до чудотворця, в чудеса якого не вірить, але яких так потребує.

– Жодного уявлення не маю, мій любий Якубе, — відповіла вона. – Хоча можу припустити, що він дуже здивований тим, що цей чудотворець усім афішує свою безкорисливість, а тут, як бачите, спить на грошах.

– Ризикну сказати, що молодий чоловік міркує приблизно так: "Все безкоштовно, так, звичайно. Летять в пизду, як Зорро в тринадцятій серії.

– Може бути і так, — погодилася Вероніка.

Кшисєк їв сосиски й наполегливо дивився на тарілку з силою, яка мала б змусити гірчицю до левітації. Цікаво, скільки разів вони посилатимуться на цей невдалий електронний лист.

– Такі думки крутяться у тебе в голові? Цікаво тобі, наш гостю, чи скубаємо ми золотих курей і голимо беззахисних ягнят? – запитав Якуб.

– Щось подібне на думку мені могло б і спасти, – сказав Кшисєк.

– Я не здивований. Ми багаті. Навіть дуже, але не тому, що ми кроїмо людей, які стоять під стінкою. Правда дрібниця, можна навіть сказати, ганебна. У нас обох дуже багаті батьки. Завдяки цьому ми можемо дозволити собі комфортно надавати наші, назвемо це, послуги безкоштовно. Щоб ніхто з нужденних, кому ми можемо допомогти, не був обмежений у фінансах. Я кажу це, щоб ти міг нам довіряти. І швидко, тому що сьогодні ти матимеш можливість познайомитися з тим, хто домовився зі мною про важливу розмову. Ми будемо говорити про серйозні, не дуже приємні речі, тому я не хочу, щоб твоя недовіра поглибилася.

– Тут все відбувається так швидко. Хвороба, електронна пошта, прибуття. Швидкий темп, - сказав Кшисєк.

– Ну так, у тебе ж попереду роки, – закепкував Якуб. – Чоловіче, це лайно у твоїй голові може вбити тебе за місяць. На мою думку, потрібно діяти негайно. Вечірні сеанси необхідні, і мені, можливо, доведеться поїхати через справу, з якою сьогодні до мене прийде Генрі. Тому треба знати, що і як, щоб не заважати, а допомагати. Генрі — поліцейський у званні аспіранта[28]. Так, його звати саме Генрі, і його ім'я йому дуже подобається.

- Він чорний? – запитав Кшисєк.

- Білий. Він поляк. Від діда, прадіда. Ти расист?

– Аж ніяк, – обурився хлопець. – Якось мені так спало на думку, що поліцейський Генрі, можливо, на якомусь обміні чи його дружина спіймали його, коли вона працювала посудомийкою, а сюди приїхав за нею. Не зважай. Чому він сюди прийде?

– Нещодавно померла одна жінка, офіційна версія говорить про нещасний випадок, але він сам розглядає інший сценарій, що вона, нібито, покинула цей світ через дії третіх осіб.

– Це означає, що її вбили?

– Так. Цілком можливо, що її вбили. Генрі дуже порядний поліцейський, чесний і сумлінний. Він хороша людина, ми можемо йому допомогти.

– Будемо детективами?

– Він радше захоче поговорити і перевірити, чи теорії, які він висунув, не взяті з космосу і чи є в них якийсь сенс. Я не думаю, що ми засіли на вбивцю.

– Розумію.

– Ну і чудово. Вероніка покаже тобі твою кімнати, а коли прийде Генрі, я тебе покличу. Сьогодні ти вільний від роботи по дому, а завтра миєш посуд. Це означає, що освоюєш посудомийну машину.

Якуб підвівся і, наспівуючи щось собі під ніс, рушив до глибини будинку.

Вероніка поставила тарілки в посудомийну машину, яку легко можна було б використовувати на космічній станції.

– Запрошую вас до ваших кімнат, сер.

Вона грайливо підморгнула, і він пішов за нею.

– Почекай, скажи мені одну річ.

– Так? – запитала дівчина.

– Де саме ми знаходимося? В якій частині Польщі? Адже я погодився на умови.

– Правда, я зовсім забула, – засміялася вона. – Підкарпаття. Якщо точніше, Погуже Диновське, не так далеко від твого будинку.

– Ми їхали до Варшави.

– Неважливо, куди ми їхали, любий, важливо, де ми приземлилися. Завтра вранці ви побачиш, що я не брешу. Відтепер, протягом двох тижнів, це твій дім.

– Дім? – запитав хлопець, мабуть, надто поспішно, але він багато чого робив у своєму житті надто поспішно, такою була доля Кшиштофа Шорці.

– Тем дім твій, де серце твоє[29], – відповіла Вероніка, знову підморгнувши , потім схопила хлопця за руку і повела до його кімнати.

РОЗДІЛ 5

Кімната була велика й оформлена в стилі нуворишського фен-шую. Зусилля якогось успішного дизайнера були помітні неозброєним оком, оскільки він витратив перші зароблені гроші на шикарний шовковий шарф і порцію найкращого мохіто в модному пабі. Зв'язок зі світом забезпечував підвісний телевізор. А ноутбук можна було розкласти на столі, який нагадував жертву аварії на заводі з виробництва ножів, з спини якої ніхто не витягнув сто двадцять лез. А може, це був не письмовий стіл? У будь-якому випадку, цей предмет меблів можна було використати, щоб відкрити чотири ящики пива за один раз. Ліжко виглядало як ліжко, тому що ніхто не пробачить дизайнеру, якщо той нафарширує її лезами. У Кшисєка були серйозні підозри, який із цих сучасних предметів меблів — шафа та комод, але він ще не намагався їх вибрати.

"Висококласний готель", — подумав він, хоча через мить кивнув з жалем, бо в скількох готелях він мав можливість ночувати? А чи хоча б один був вище трьох зірок? Не луже, хлопче, не дуже.

Від Вероніки Кшисєк отримав декілька цінних інформацій, які допоможуть йому акліматизуватися. Ну, чисті рушники були в шафі (якщо наважиться відкрити, то дізнається), ванна кімната відразу праворуч. Він власноруч відчував, що перше купання буде непростим випробуванням, бо якщо хтось зміг ускладнити питання гардеробу, то під час душу міг би пошаліти, так що хо-хо! Його повідомили, що в підвалі будинку були тренажерний зал, сауна та ігрова кімната. З невеличким баром. Доктор Радзішевський досить чітко висловився про алкоголь, тож хлопець мав намір при наступній нагоді спробувати всі ті приміщення. Усе в цій кімнаті контролювалося за допомогою вбудованої в стіну сенсорної панелі: освітлення, температура, вологість. "Нічого, тільки хворіти", — подумав він.

Кшисєк скинув рюкзак і м’яко приземлився на ліжко. Не без страху, адже хто міг передбачити, які привабливості принесе користувачеві нестримна фантазія дизайнера. На щастя, нічого не вибухнуло, не було шипіння, і, що більше, ліжко було до біса зручним. Він трохи полежав, а потім зробив те, що роблять більшість людей у ​​готельних номерах у перші хвилини перебування: увімкнув телевізор і почав робити землю підлеглою собі. Зламався і відкрив шафу, яка виявилася до болю класичною шафою-купе зі звичайними вішалками та полицями. Все ж таки шовковий шарф не піднімає людину на вищі рівні свідомості, які дозволяють їй дати шафі нове визначення.

Вважається, що люди найкраще одужують у комфортних умовах, що в його випадку означало легкий балаган. Це швидко вдалося досягти, не закриваючи шафу, кидаючи штани в кут і недбало ставлячись до покривала. Із занепокоєнням Кшисєк поклав ноутбук на дивний стіл і, на радість, підключився до домашнього Wi-Fi. Треба перевірити Інтернет! – оголосив хлопець собі і плюхнувся перед комп’ютером, стежачи, щоб не перерізати собі якусь там артерію. "Знаю!", — крикнув він вголос, тому що в його голові щойно відчинилися люки. "Гра престолів!" Так, письмовий стіл нагадував Залізний трон, зроблений шляхом переплавлення подихом дракона тисяч мечів. Спритно! Перш за все, треба перевірити своє поточне місцезнаходження. Вероніка не брехала, він був у якомусь дивному трикутнику між Диново і Дубецьком, селами, назви яких він зустрів уперше в житті. Хвилинку! Які села, це ж містечка, а в Динові був навіть ярмарок чи місцевий базар, були також банки та ринкова площа. В Дубецьку, в свою чергу, замок із цікавим на вигляд готелем. Можливо, вдасться вискочити і погодувати монстра історії.

Якуб видобув його з глибин Інтернету. Класично, по-чоловічому, грюкнувши дверима і кинувши коротку інформацію:

– Наш гість уже тут. Запрошую до мого кабінету.

Він повернувся на каблуках і пішов.

Кшисєк швидко підвівся, захлопнув комп й пішов за господарем. Останнім часом "кабінет" у нього асоціювався лише з візитами до лікарів, але тут знайшов щось, що суперечило сучасному уявленню про дім і цілком відповідало його уявленням перед датою діагнозу. О, чудовий термін: Дата Діагнозу. D-Day, як під час Другої світової війни. Ну то вже щось цікаве, можна починати відлік днів у спосіб, який глибоко вкорінений в історії.

Але повертаючись до кабінету, там були глибокі шкіряні крісла, стіл з кількома пляшками та кришталевими склянками, все оточене красивими книжковими шафами. Вікно, сповите важкими шторами, мало не вимагало грози з блискавками, яка могла б відкидати таємничі тіні в спалахах, і вони при світлі свічки і в диму, що здіймався від люльок і сигар, роздумували б над справою таємничої смерті.

У кабінеті (точніше, кімнаті) на них чекав гість — поліцейський за фахом і допитливий детектив за пристрастю, який шукав друге дно в кожній справі. Принаймні так здалося Кшиштофові. Ну, скажемо відверто, який міліціонер потрапляє в таку глушину? Звісно, ​​не орел, не гончак, чиє свіже обличчя, незіпсоване усмішкою, можна побачити в голлівудських постановках. Такий поліцейський обшукує кущі з ліхтариком під проливним дощем і обіцяє всім, що не заспокоїться, поки лиходія не спіймають. На допитах такий завжди грає роль поганого поліцейського, наливає віскі в каву, палить сигарети без фільтра (або відриває його), і якщо не прикладе комусь по пиці раз на день... Ні, таких днів з ним не трапляється. Дружина покинула його, а донька не хоче його знати. Такий поліцейський одержує успіх і платить за нього шматочком розбитої душі. Ні, такий тут не сидів.

Цей був схожий на охоронця закону, що засидівся на провінції. Йому було близько сорока років, він не був товстим, можна навіть сказати, що він, мабуть, займався спортом, обличчя в нього було гарне, скоріше, втомлений від життя Малашинський, ніж ранній Лінда[30].

Більшість польських фільмів зображували поліцейського з маленького містечка чи села як типа з пузом, якого найбільше турбує сумнівна чеснота його дочки. Налите обличчя, єдина розвага — наливка, випита з парохом, і єдине, що він може злапати, це застуда, та й те — від дружини. Польський сценарист, очевидно, не зміг досягти висот, доступних братам Коенам, які у "Фарго" показали, як з класом сміятися з провінційних копів. Однак Кшисєкові довелося перервати цей хід думок, оскільки поліцейський, який тут сидів, щойно звалив стереотип про трохи тупого офіцера у формі, діставши ультратонкий ноутбук Asus.

– Це той приятель, про якого я тобі розповідав. Кшисєк – представив хлопця господар. Вони потиснули один одному руки. Чоловіче рукостискання. Міцне. Але без перебільшення.

– Він погодився? – запитав поліцейський, якого звали Генрі.

– Так, він пристав до угоди. Можеш втаємничити його, не писне ні слова.

Правоохоронець кивнув, мабуть, приймаючи його декларацію. Це було те, чого Кшисєку останніми днями бракувало. Нормальних відносин. Нарешті він зустрів людей, які знали, що він хворий, і все одно не хвилювалися. Ніяких "господи", "о Боже" чи інших проявів жалю в поєднанні з радістю, що це не вони вирощують у своїх головах тенісний м’яч. Тому хлопець і не хотів розповідати рідним, щоб з ним не поводилися, як з китайською порцеляновою вазою. Він хотів нормальності. В коридорах поліклінік люди переганяли один одного розповідями про те, як їм погано і недобре, йому це набридло.

Тим часом офіцер сів, постукав у ноутбук і без зайвих слів перейшов до справи.

– У мене тут є фотографії з місця злочину, якщо їх можна так назвати. Офіційно це просто ванна, в якій через отруєння чадним газом закінчила життя Зенобія Жарца. Несправний газовий обігрівач. Але для мене це місце злочину.

– Вступне слово, – перебив його Якуб, – Зенобія Жарца – місцева цілителька. Ви, мабуть, подумаєте, що потрапили до якогось району з біоенерготерапевтами, але її методи зовсім не схожі на мої. Вона травниця і акушерка. Правда, вона замовляла хвороби, ворожила і робила десятки інших цікавих речей, але в основному лікувала людей травами і різними методами, які тисячоліттями передавалися від матері до дочки.

– Так, так, – підтвердив міліціонер. – Власне, з цього й треба починати, бо, як виявляється, її професія може бути важливою і навіть стати мотивом убивства.

– Ти впевнений, що її вбили?

– Можна сказати так. Підробити таку річ, насправді, легко. Коли люди живуть у багатоквартирному будинку, то кооператив наймає сажотруса та газовика, які перевіряють стан печі, тяги тощо. Типи наполегливо працюють, бо якщо хтось попсує у ванні, одразу все перевіряють: коли і хто перевіряв установку і з якими результатами. У селі, якщо ти комусь зателефонуєш і заплатиш, то тобі теж перевірять. На силу нічого. Підозр на отруєння чадним газом.

– Припускаю, що йдеться про навмисне пошкодження печі, – сказав Якуб. – Для цього потрібен спеціаліст?

– Якщо обладнання не супернове, достатньо знати модель і схему, а також загальний принцип роботи. Це означає годину перегляду Інтернету або пляшку, випиту зі старим сажотрусом. Також можете купити стару піч зі сміттєзвалища і розважитися вдома. Є багато можливостей, але неможливо виявити на іржавому обладнанні. Тут у нас піч встановлена ​​1986 року. У той час вони були всюди, і через кілька років їх часто доводилося запускати вручну щоразу, коли нагрівали воду.

Якуб замислився і кивнув головою, щоб показати, що він готовий подивитися на фотографії. Поліцейський посунув ноутбук і не заперечував, коли Кшисєк посунув свій стілець, щоб краще бачити.

– Нічого божевільного, але якщо хочеш, я залишу це. Спокійно переглянете потім.

Насправді фотографії не були жорстокими. Надзвичайно гострі, добре скадровані, вони показували ванну кімнату, можливо, не найновішу, але досить доглянуту. Фільму жахів там, мабуть, ніхто б не зняв. Розбухлий труп жінки лежав у ванні, створюючи не дуже цікаву композицію. Поєднання блідості, набряку та старості створювало неприємні вібрації в стравоводі. Чорне волосся плавало на поверхні води, утворюючи справжній вінець смерті.

– Вибач, Генрі, що це зазвучить банально, але мертве тіло є мертве тіло.

Якуб злегка скривився.

– Ти маєш рацію. Труп. Ванна. Вода Сморід. Може здатися, що нічого, але подивіться на це.

Наступні фотографії показали піч,що була свідком смерті. Аспірант зупинив презентацію.

– Ось тут.

Він обвів область мишкою.

– Що це? – запитав Якуб.

– Не видно, як то кажуть, поки не побачиш. Оце чорне.

– Дійсно, щось є, – Кшисєк визнав йому рацію.

– Що це? Якийсь бруд? Залишки?

– Льон, — переможно оголосив Генрі. – Це палений льон, і спалений недавно. Так сказав мені один чаклун зі справ доказів із Перемишля.

– Льон у печі? – запитав Кшисєк. – Хіба труби ущільняють не ним?

– Не ним, — відповів поліцейський. – Це свіжий льон, зібраний з поля, швидше за все заморожений, потім розморожений і спалений.

– Яким чином це викликало у тебе сумніви? Чесно кажучи, я б не звернув на це особливої ​​уваги.

– Мене цікавить кожна річ. Спочатку збираю їх як докази, а потім на місці з’ясовую, звідки вони могли взятися. Тут для мене вихід один: хтось залишив льон на дні печі.

– І що? – цього разу вставив Кшисєк. – Згорілий льон якось впливає на роботу печі?

– Ні. Льон кидають у вогонь, щоб очистити полум'я, провести обряд зцілення або вигнати Злого. Але не такий собі звичайний льон, а освячений в церкві на свято Стрітення Богоматері[31]. Так це діяло на Люблінщині. Нею також замовляли бешиху, тобто шкірні хвороби, тиф, а також кидали на вогнище під час спалення відьом.

– Гаразд. Ми знайомі кілька років, і я знаю, що ти не з жартівників, - сказав Якуб. – Ось така справа, я відкриваю пляшку сливового самогону з Підляшшя, а ти спокійно розказуй, ​​звідки в тебе ці знання і що спонукало тебе поєднати льон зі старою Жарцувою, відьмами та вогнищами. І звідки тут, на Жешувщині, методи з Люблінщини?

– По-перше, вона не Жарцува, а Жарцувна[32]. Вона ніколи не виходила заміж. Посилаючись на основну тему, хтось у Польщі кілька років вбиває людей зі сфери – м’яко кажучи – альтернативної медицини. І гине їх достатньо багато. Ти цього не знаєш, тому що не береш участі в їхніх асоціаціях і мітингах, але на форумах багато галасу. Вони найняли детективів і охоронців і обмінюються інформацією. Знаю, тому що вони інформують поліцію і вимагають від правоохоронних органів рішучих дій. Але ми нічого не можемо зробити. Немає спільного пункту, спільного знаменника.

– Ну, а те, що у них схожі інтереси? – запитав Кшисєк. — Не знаю, як це назвати. Це професія?

– Професія? Це як якщо б у Польщі за десять років вбили вісім автомеханіків. Ніхто не знайде зв'язку.

– Правда, все шито білими нитками, – погодився Якуб, потроху наливаючи в келихи фіолетовий самогон. Аспірант відпив зі склянки й продовжив розмову.

– В кожному випадку виступає різна причина смерті. Правда, інколи дивна, незвична, але інакша. У різних місцях, без фіксованих інтервалів часу, ми навіть іноді знаходимо якусь ДНК, щоразу іншу та незафіксовану в наших базах. Тому ми не можемо розпочинати масштабні процеси, розшук, переслідування і все це поліцейське бла-бла-бла.

– Гаразд, – перебив його Якуб. – Але повернемося до нашої Зеньки. Чи не надто надумано, що десь на Люблінщині використовували льон і вогонь? Ти не підставляєш докази на підтримку своєї теорії?

– Зенобія Жарца народилася поблизу Любліна, у Вульці Контней. Вона приїхала сюди тридцять років тому.

– Мушу визнати, Хеню, що твоя теорія небезпечно набирає ознак справжнього злочину.

– Моя повна теорія така: якийсь псих чи ймовірно психи організовують полювання на відьом. Вони підходять до завдання з неймовірною ретельністю. У випадку Зенобії її могли просто вбити, імітуючи несправність газового обігрівача. Більшість традиційних відьом не гинули в полум'ї, а були або задушені ще до розпалювання вогнища, або кат стежив за вогнем так, щоб бідолаха спочатку задихнулася.

– Відьом душили перед спаленням? – здивувався Якуб.

Кшисєк відчув, що як студент-історик він повинен висловитися. У цьому рішенні йому допоміг підляський сливовий самогон, щодо цього у нього не було ніяких сумнівів.

– Розумієш, йшлося не зовсім про те, щоб відьму запекли живцем, а більше про сам символізм вогню, який зберігся і донині. Вогонь завжди означав очищення, новий початок. Звідси і стрибки через вогонь, і обкурювання хатніх порогів, а весною перенесення нового вогню з придорожнього хреста в хати, і розпалювання багать на Купалу. Я можу навести вам сотні прикладів. Повертаючись до відьом, перед стратою душили лише тих, хто зізнався, сповідався і заявив про каяття. Що ж до того, щоб кат задушив димом, то це була справа приватна. Ви могли заплатити кату, якщо жінка була вашою знайомою або членом родини. Причин було багато. Кат теж був людиною, іноді він просто знав, що дівчина невинна, зрештою, він сам її катував, тому з милосердя скорочував їй страждання.

– Ну, тут вчитель історії прочитав нам гарну лекцію. – Якуб налив чергову порцію. – Але після задушення тіла спалювали?

– Вони горіли, – підтвердив Кшисєк. – Ба більше, інколи багаття розкопували, щоб публічно підтвердити, що жінка мертва, а потім знову підпалювали. Так було з Жанною д'Арк. Хоча вона була засуджена не за чаклунство, хоча є такі теорії, але за носіння чоловічого одягу, сама страта була ідентична тій, що призначена для відьом.

– Отже, Генрі, твоя теорія недійсна, тому що Зенобія не була спалена.

– Але таке бажання було. Так би мовити, багаття вже чекало. Зловмисник просто не встиг завершити роботу. В дерев’яному сараї при будункові знайшли дві новенькі каністри з бензином. Його можна зберігати кожному, це не заборонено, але у Зенобії вдома не було обладнання, яке потребувало б бензину. Газонокосарки, пилки, генератора, трактора чи скутера.

– Не встиг? – попросив Кшисєк просто взяти участь у дискусії та перевірити стан свого язика, який дивно рухався після підляського специфічного трунку.

– Так, його хтось сполошив. Мабуть, щось сталося. І це наше завдання: знайти ту людину, яка налякала вбивцю.

– Надамо йому якесь прізвисько? – запитав Кшисєк. – В американських фільмах серійні вбивці завжди мають сильні прізвиська: Бостонський душитель, Менський монстр тощо.

– Я пропоную: Інквізитор, – усміхнувся Якуб. – І зараз не час для історичних дискусій про те, чи панувала в Польщі інквізиція чи ні. – Жестом руки він зупинив Кшисєка, який уже відкрив рота, щоб прочитати невелику лекцію на цю тему. – Річ у кодовому імені для нас трьох. Внутрішньому, для цілей нашого псевдорозслідування.

– Нехай буде Інквізитор, — погодився поліцейський.

– А знаєте, що означає її прізвище? – запитав Кшисєк.

– Жарцувна?

– Жарца, – виправив він. – Це ще з часів слов’ян. Такий собі священик, важлива особа тогочасного суспільства. Він складав жертви богам тощо. Це все, що я пам'ятаю з останньої лекції.

– Це б сходилося, - Генрі покачав головою.

– Почекай, — сказав Якуб. – Якщо злочинець збирався все спалити, то чому він спалив льон? Адже він і сам згорів би під час пожежі.

– Льон мусить бути спалений в момент смерті, тоді він очищає душу. Коли горить багаття, ти просто кидаєш льон у вогонь, і діло зроблено. Тут справа була складнішою. Жінка помирає від отруєння чадним газом, після чого зловмисник стає біля печі та підпалює льон. Чи є у нього киснева маска, чи він все якось інакше влаштував, я не знаю. У будь-якому випадку він вбиває відьму, а потім йде спалити весь будинок. І тут щось відбувається. Я просто не знаю, що. Може, до неї хтось приїхав?

– Чому він просто не підпалив будинок? – запитав Кшисєк.

– Бо відьма могла втекти, — відповів Генрі. – Він би її наздогнав і вбив, але це було б не те саме. Немає ритуалу. Це людина, яка все ретельно планує і мінімізує ризик провалу. Проте все виключати не можна, завжди є той фактор хаосу.

– Панове, – Кшисєк дивився на люстру, безсумнівно антикварну, крізь келих алкоголю, – цей підляський самогон піднімає нас на вищий рівень свідомості. Можливо, пора перестати зациклюватися на темі, адже скоро з’явиться теорія відьомських шабашів.

– Щось у цьому є, – погодився Якуб. – Вибач, Генрі, але, незважаючи на мої щирі наміри, я вважаю все це надто надуманим. У реальному світі немає маніяків, які б робили такі трюки. Немає таємних організацій, які панують у світі, полюючи на єретиків і ненормальних. Я вважаю, що ти ти силою втискаєш головоломку в місця, які майже підходять так, що здалеку вона навіть виглядає як єдине ціле. Але ви мене знаєте, кажу відверто. Тому ти приходиш до мене з важкими справами, на щастя, ми живемо не у Варшаві, тому їх не надто багато.

– І цього я боявся, – похмуро сказав поліцейський. – Що ви будете вважати мою теорію якимось маренням копа-невдахи. Я не ображаюся, не злюся, але, будь ласка. Я підготував для вас домашнє завдання.

Він дістав зі свого шкіряного портфеля стос паперів і поклав його на стіл.

– Я трохи потрудився, щоб записати всі вбивства, про які згадували наші цілителі, шамани, провидці та інші таємні правителі. Я відсортував їх за датою, кожен описаний так: особисті дані, професія, дата і місце смерті, причина смерті. На жаль, я не можу витягти фотографії всіх жертв з їхніх файлів, що, очевидно, значно полегшило б нам завдання. Їх просто забагато, загалом двадцять дві людини, треба було б розсилати запити по всій Польщі. Перегляньте моє досьє та внесіть до нашого списку жертв лише тих, хто загинув у спосіб, який відповідає, скажімо так, профілю нашого вбивці. Щось, що можна віднести до полювання на відьом. Ти казав, що хлопець вивчає історію, це повинно полегшити ситуацію. Одного разу вам, можливо, доведеться піти до бібліотеки, читального залу чи іншого місця, вкритого пилом, але сьогодні вам потрібен лише Інтернет.

Кшисєку навіть завдання навіть сподобалося, але на обличчі Якуба було видно, що до ідеї він ставиться скептично.

– Прошу, дайте мені цю можливість. Якщо виявиться, що хвилюватися нема про що, я залишу вас у спокої і знову піду рахувати курники на селі.

– Останній час я дуже зайнятий, – сказав Якуб.

– Час – це саме те, що я маю зараз у своєму розпорядженні, – посміхнувся Кшисєк. – Я багато знаю про цю тему, в ноутбуці у мене є кілька книжок, які будуть корисні. Якщо все піде добре, список буде готовий завтра ввечері, - повідомив він.

– Ти впав мені з неба, – усміхнувся поліцейський, що знову порадувало Кшисєка. Йому починав подобатися цей дядько.

– Думаю, у мене під рукою буде навіть фахівець у цій галузі, якщо знадобиться. Але це тільки тоді, коли справа зайде так далеко, щоб не робити дурниць, – додав хлопець, а потім розставив крапки над i, випивши ще одну склянку підляського самогону, нібито, зі слив.

– Генрі, ти не підозрюєш нікого іншого, якогось тубільця? – запитав Якуб.

– Є в мене одна підозра. Тип, у якого, як у нас кажуть, була коса з покійницею. Поки вона ще була жива, звичайно.

– Може, старий Ковальський?

– Хм, ні.

Генрі вагався, наче не хотів видати ще одну підказку, за якою вони могли б піти.

– Давай, не будь таким вже охоронцем правил. Ти показуєш секретні фотографії з місця злочину, розкриваєш подробиці розслідування, але не розказуєш, кого підозрюєте? – продовжував Якуб.

— Підозрюємо? Немає ніякого "підозрюємо", тому що офіційна причина смерті – отруєння чадним газом. "Я підозрюю" було б більш доречним.

– Так кого ти підозрюєш?

– Квасека.

– Кого? – здивувався Кшисієк.

– Антоні Валєчека, якого тут звуть Квасеком, – пояснив Якуб. – Колишній міліціонер, офіцер спецслужб чи щось в цьому роді. Своє бандитське прізвисько він отримав після того, як хтось бризнув йому в обличчя кислотою[33]. Тоді він втратив око, не зізнався, хто це йому зробив, і звинувачення не висував. Може, його мучить совість? Мабуть, під час комунізму він був той ще сукин син. Багато хто не подає йому руку, майже ніхто в селі йому не кланяється.

– Про що він сперечався з покійною?

Коли Кшисєк сказав слово "покійна", він відчув себе справжнім слідчим.

– Ніхто не знає, — цього разу відповів Генрі. – Ц Зенобії ми більше не спитаємо, Квасек нам не скаже. Зрештою, ніхто з місцевих його про це не запитає.

– Звучить як завдання для мене. Запитаю, звісно ж, запитаю, ​​– охоче зголосився Кшисєк, а, власне, підляський наркотик зробив це за нього. Нібито зі слив. Вранці він пошкодує про два рішення: про те, що випив, і про те, що пообіцяв поговорити з Квасеком. Проте вечір ще тривав, було захоплююче і весело водночас.

– Отже, панове, мені пора йти. – Генрі підвівся, спакував свій ноутбук і схопив свій шкіряну папку. – Я зайду завтра в той же час і подивлюся, що ти знайшов, хлопче.

– Попереджаю, що ви можеш зустріти пароха, він прийде завтра ввечері, – повідомив господар.

– Ну, будь ласка, по коляді ми не зустрічалися, тепер буде нагода отримати картинку за зразковий зошит. Ризикну.

Вони провели поліцейського до виходу, де він, як і всі круті хлопці з кіно, одягнув шкіряну куртку і зник за дверима.

– Завтра ти вільний до вечора, тож, якщо хочеш, марнуй час на лов відьом, – сказав Якуб Кшисєку, коли той йшов. – Зустріч о дев'ятнадцятій, але було б добре, якби ти підтримав мене під час візиту пароха раніше.

– Так точно! – крикнув хлопець, віддаючи честь на американський манер, потім розвернувся на каблуках і швидко пішов до своєї кімнати. Голова у нього йшла обертом. Він мусив лягти.

РОЗДІЛ 6

Кшиштоф Шорца знову втратив невинність одного січневого ранку в дверях ванної кімнати цілителя Якуба Вілька. Як це сталося, чому вдруге і чи можна втрачати цноту більше одного разу? Він, звісно, ​​не був цнотливим, досить активно насолоджувався принадами студентського життя, але тут, стоячи на порозі ванної кімнати, яка була вдалим компромісом між мистецтвом дизайну та традиціями, перший раз у своєму житті почув себе чоловіком для себе. Не як хлопець, що пробирається до статевої ініціації серед тремтячих стегон не надто тверезої подруги по класу, а як чоловік, який усвідомлює свої потреби та можливості, як такий, хто повертається додому, кидає до ніг своєї дружини забитого мамонта, а потім , з ревом переможця, бере собі те, що йому належить. І вона теж ричить. Від насолоди.

Саме так, злощасний поріг клятої ванної. Все в цьому домі було дивним, письмовий стіл у його кімнаті,звичайно ж, вигравав, але не було сенсу шукати класичні двері для ванної кімнати, з ручкою та засувом, щоб зачинитися зсередини. Звичайно ж, червоний знак: йде акція "купа", або хтось купається, ми не заходимо. Якби ще в цих алюмінієвих дверях було віконце, хоч би був вимикач світла, який би показував, що всередині хтось сидить. Нічого такого, тут світло загорялося автоматично. Справжня пастка.

Кшисєк почував себе невиразно, підляський самогон брав своє, тож він поплентався до ванної кімнати, потім необережно вхопився за ручку дверей і зупинився на місці. Посередині стояла Вероніка, повністю оголена, все ще вкрита краплями води з ванни, що лише нахабно посилювало збудження, що мчало галопом від мозку до промежини. Її рука як раз тягнулася до рушника і, побачивши хлопця, Вероніка повела себе як справжня дама: блискуче посміхнулася і грайливо сказала: «Зайнято».

Ерекція, яка просто мусила з'явитися у кожного здорового чоловіка у такий момент, ледь не зламала Кшисєкові яйця. Тож він стояв на порозі в одних шортах, скеровуючи на Вероніку свою ганебну демонстрацію свого захоплення жіночою красою. Він помирав, дивлячись на її мокре світле волосся, стрункі груди, плаский живіт і все інше, що йому дозволялося бачити в її повній жіночій красі. При цьому він ненавидів її за те, що вона не кричала на нього, не накривалася в паніці рушником, не пищала, не тупотіла ногами, не била його кулаком в обличчя, а починала сміятися. Він ненавидів її всіма силами за її наготу, підкреслену крапельками води, ніби пензлем відомого художника оголеної натури.

На хитких ногах хлопець розвернувся і по стіночці пішов назад до своєї кімнати. Він упав на ліжко і вирішив покінчити життя самогубством, бажано тут і зараз, мальовничо і якомога брутальніше.

Письмовий стіл ідеально підходило для цього.

Через мить він почув, як дівчина вийшла з ванної та стала перед його дверима. Що не говори, але рідко яка жінка так швидко виходить з ванної після прийняття ванни.

– Кшисю, вже вільно, – сказала вона через двері, і він не був певен, чи відчув у її голосі настрій бадьорості, задоволеної вдалим жартом, чи це була пробуджена фантазія. Що ж, шаную, пане Кшиштоф, — привітав він себе, — що ви можете спрямувати свою уяву на щось інше, ніж просто на голу бабу, яку на мить побачили у ванній.

Він почекав чверть години, протягом якої боровся з власним соромом, совістю та наслідками вживання сливового напою. Знову схопив косметичку та рушник, перевірив, чи заспокоївся його вірний друг, і висунув голову за двері.

Порожньо.

Можна йти.

Він кинувся коридором, як майстер ніндзя, і з полегшенням побачив ванну кімнату, яка все ще була наповнена парою. Він забарикадував двері кошиком для білизни. Про всяк випадок, ніколи не відомо. Сором і збентеження покинули його, коли він побачив душ. Такій кабіні могли позаздрити навіть співробітники центру космічних польотів. Сама панель мала більше ґудзиків, ніж сутана священика. "Втоплюся, щоб я здох, втону" — подумав він, заходячи всередину. Через п’ятнадцять хвилин він знав, що робити, щоб вода потекла зверху. Звичайно, перш ніж він знайшов потрібний варіант, він тричі обпікся, а одного разу в обличчя влучив зрадницький струмінь окропу. Душ все одно допоміг, розслабив його і змив з голови шум ранкового похмілля. Потім довго чистив зуби, не бажаючи вдихати перетравлений алкоголь.

Викупаний і поголений, він перевдягнувся в свіжий одяг і пішов дивитися звірові прямо в очі. Чи то, Вероніці. Він став перед дверима її кімнати (хіба що він бачив, як вона вчора ходила туди сама) і постукав.

– Хто там? – прозвучало агресивно. – Хтось навчився стукати?

– Та годі, – Кшисєк починав нервувати. Він відчув напругу внизу живота, таку, яка супроводжує початок іспиту, коли ти знаєш, що підготувався, але підозрюєш, що не складеш його. Або коли виходиш з магазину через протикрадіжні ворота, нічого не виносиш, але в глибині душі знаєш, що вони зараз зарепетують.

– Заходь, Кшисю.

Він зайшов. Кімната була велика і оформлена досить традиційно, схоже, що саме Якуб був більшим прихильником сучасного дизайну. Вероніка сиділа на ліжку і розчісувала волосся. Вологе. На ній була біла футболка, стрінги і красиві груди, звільнені від пут бюстгальтера, що лежав на подушці. Крізь м'яку бавовну пробивалися тверді соски. Хлопець відчув, що за мить у нього знову буде ерекція. Жінка трималася чудово, і він зробив висновок, що вона, напевно, завжди виглядала гарно. Кшись прикусив язика і почав думати про голод в Африці, лихоманку ебола і палаючі ліси. І про свою шкільну математичку. Стару і смердючу. Це допомогло. Відчув смак крові в роті. Це допомогло ще більше.

– Мені дуже шкода, – почав він. – Це все самогон, у мене не тільки похмілля, я ще й досі трохи ошелешений. Чорт, сподіваюся, ти не образилася і не злякалася, що я якийсь збоченець. Чи щось таке.

– Ну, вийшло, можливо, дещо по-дурному. Як гість, ти, мабуть, почувався, м'яко кажучи, незручно. Мені теж дуже шкода. І ні, я не думаю, що ти збоченець. І я не злякалася. Моя мама завжди казала: не лякай вовка лісом, а бабу – чоловічим підвісом.

– Ха, надзвичайно цінне зауваження!

– У мами були тільки цінні зауваження.

– Ну, давай спустимося на землю, га?

– Що ти пропонуєш, щоб розтопити кригу?

– Я пропоную краєзнавчий похід, відомий як прогулянка. – Він потер руки. – Візьми мене екскурсію по околиці, бажано на велосипеді. Зараз січень, але погода якраз підходяща. Плюсова.

– На жаль, я не можу. У моєму стані це не бажано.

– В твоїм стані? – зацікавився він.

– Неважно.

Вона опустила очі, виглядаючи помітно збентеженою.

– Не вникаю і не лізу глибоко, – відрізав він, хоча йому дуже хотілося і никати, і лізти, глибоко.

– Ти що, не снідаєш?

– Знаєш, з похмілля сніданок – це як трансплантація, може не прижитися.

– Гаразд, велосипеди в гаражі. Якщо заблукаєш, запитайте будинок Якуба, кожен підкаже, навіть підвезуть, якщо буде треба.

– Тоді – до по.

– Бережи себе і повертайся на обід.

– Бувай, – безтурботно попрощався він, все ще відчуваючи, як горять щоки. В голові, однак, шуміли верби, ефект під ляського трунку. Це похмілля зовсім відрізнялося від студентського похмілля після найдешевшого пива з "Теско", яке проявлялося пролізанням в його череп ремонтної бригади, озброєної найгучнішим у світі обладнанням. Сьогодні верби гули, одночасно намагаючись вибратися з голови через вуха. Це було схоже на більш благородне страждання.

Кшисєк вийшов з кімнати і глибоко вдихнув. Він повернувся до своєї кімнати і одягнувся тепліше, скориставшись нагодою взяти рюкзак, в який кинув пляшку води і молочний батончик, знайдений в холодильнику на кухні. Наскільки він пам'ятав, він жив на утриманні господарів наступні два тижні, тож чому б не скористатися цією можливістю.

Він вийшов на вулицю і штовхнув двері гаража, де стояв знайомий йому з учорашньої поїздки "Мерседес", інше місце було порожнє. На стіні висіли велосипеди, два нових кроси Merida. Він вибрав чоловічий, трохи опустив сідло, зачинив гараж і поїхав у місто. Точніше, в село. Точніше, в ліс, бо, як виявилося, будинок знаходився в невеликій глушині. Він стояв на пагорбі, але, скільки сягало око, не було жодних ознак життя. Невиразні обриси якихось гір (він ніколи не був сильний у географії), тумани, що пливли вдалині, сіре небо, яке не надихало на романтику. Ні селянина з плугом, що жене вола, ні жінки, що зігнулася в пошуках хмизу, ні відгомону Хелмоньського[34]. У січні цього не побачиш, подумав він із посмішкою. Перед будинком – дорога, вимощена якимось дрібним камінням, за нею – ліс, а ліворуч і праворуч – майже дзеркальний пейзаж пагорбів, гаїв і лугів. Можливо, поля. Взимку важко сказати. Кшисєкові хотілося повернути назад, але головною метою поїздки було провітрити голову і штани.

Рушив праворуч. Педалі крутив впевнено, надворі було лише кілька градусів тепла, і Кшись не хотів застудити собі горла. Ліс пахнув, незважаючи на зиму, може, не так сильно, як після весняного дощу, але приємно. Стежка весь час вела вздовж дерев. Через кілька хвилин він помітив вдалині каплицю, отже, вибрався на перехрестя. На перехресті важливих шляхів завжди зводили каплички, перехрестя якось міцно вкарбувалося в людську свідомість. Адже саме на перехрестях укладалися угоди з дияволом. Він шукав у своєму ослабленому самогоном мозку будь-які відомості на цю тему, але нічого не спадало на думку. Він під'їхав до побіленої каплички і вирішив зробити першу зупинку. Його дорога перетиналася з іншою, цього разу асфальтованою.

Каплиця, мабуть, була зроблена з якоїсь кам'яної брили. У ній було багато отворів, ніби якийсь святотатець з'їхав тут з глузду з дрилем і випробовував новітній набір свердел, але не було видно жодної цеглини чи іншого будівельного матеріалу. Дірки були пережитком старого звичаю, про який Кшиштоф говорив учора ввечері. На Великдень селяни завжди приходили запалити свічку просто з каплиці – метод полягав у тому, що в кам'яну ямку, вистелену сіном, встромляли кілок і крутили його. Саме звідси навесні брали перший вогонь і розпалювали ним вогнище в хаті.

Хлопець обійшов усе навколо, а потім сфотографував на телефон умертвеного Ісуса, який сидів у класичній позі – сумний, розбитий роздумами, – похиливши голову, обтяжену терновим вінком, на руку. Раптом Кшись відчув, нібито щось зачепив ногою. Він нахилився і побачив стару ганчір'яну ляльку. Якщо це була іграшка, то, мабуть, вона належала якійсь бідній дитині, бо мало чим нагадувала людину. Таке собі міні-опудало, страшила на горобців, з великими очима і волоссям із соломи. Кшись розгріб землю рукою і помітив, що там є ще щось, ще одна лялька.

Дивна річ. Хто ховає ганчіркових ляльок біля каплички? Він не чув про такий звичай серед католиків. Може це вуду? Нічого собі. Він продовжував копати і натрапив на ще одну ляльку. І ще одну. І ще одну. Він витягав їх одну за одною. В якийсь момент їх стало дванадцять, і вони лежали навколо нього.

– Не роби цього, хлопче, – почув він хрипкий голос.

Кшисєк схопився на ноги, наче обпечений. Перед ним стояв старий селянин, притулившись до велосипеда. Так, для двадцятирічного хлопця кожен, кому за сорок, старий, але цьому насправді було щонайменше сімдесят років. І велосипеду, мабуть, теж. Дядько був одягнений у брудний костюм, який виглядав неохайно з-під сильно втомленого життям і боротьбою з миючими засобами пальта до половини стегна. І найголовніше. У типа однозначно і без найменшого сумніву було лише одне око – праве. На місці лівого – бліда шкіра. Це він точно зустрічав з горезвісним Квасеком.

– Доброго ранку, пане, – інстинктивно привітався Кшись.

– Доброго ранку. – Чоловік злегка нахилив кашкета. – Краще цього не чіпати. Закопати. Залишити.

– Вибачте. – Він хотів, на знак каяття, негайно закопати ляльок, але було б глупо закидати їх у яму ногою. – А що це за ляльки? – запитав він, адже вчора обіцяв поговорити з цим типом.

Чоловік насупився на нього одним оком, не звертаючи на ганчіркових ляльок ані найменшої уваги.

– Плачки.

– Які ще плачки?

Квасек підійшов до каплиці і притулив до неї велосипед. Він потиснув хлопцеві руку, і його потиск був досить міцним, незважаючи на вік. Чоловік якусь мить дивився на результат діяльності Кшисєка, потім присів навпочіпки і дуже обережно почав виправляти шкоди.

– Коли у тебе є дитина, яка все плаче і плаче, робиш ось таку ляльку, мамуну, і кладеш її на головку дитині. Потім несеш її на хресну дорогу і ховаєш. А потім швидко йдеш додому, не обертаючись.

– Хресну дорогу?

– На перехрестя.

– І це працює? – запитав Кшисєк.

– Не знаю, у мене ніколи не було дітей, – відповів Квасек. – Але життя навчило мене, що якщо не маєш необхідності рушати, то краще залишити і не рушати.

– Бачу, у вас тут так загально прийнято.

– Тут, хлопче, це... – Квасек на мить замовк. Він підвівся і зміряв хлопця поглядом. – Тут іноді краще не бачити занадто багато, – закінчив він, показуючи на шрам на тому місці, де мало б бути ліве око.

Кшисєкові стало дуже незручно. Перед ним стояла цікава постать, упакована у форму втомленого життям чоловіка. Хто це був? Есбек[35]? Чорт забирай, він не був найсильнішим знавцем новітньої історії, його більше заводили старі часи, але щось таки чув. Міліція в комуністичні часи не мала доброї репутації, не кажучи вже про спецслужби. Старий, мабуть, зачепив когось за живе, бо отримав банку з кислотою просто в око. Били? Катували? Що він зробив?

Тим часом старий сів на велосипед і повільно поїхав дорогою, але в протилежний бік від того, звідки приїхав Кшиштоф.

– До побачення, – крикнув йому вслід хлопець, але старий лише махнув рукою, ніби відганяючи муху.

– Прогулятися захотілося, – прошепотів собі під ніс Кшись, після чого ногою втоптав ляльки, яких засипав Квасек, скочив на велосипед і вирушив у зворотну дорогу. Холодно, якось так страшно, поїздка коротка, але, хіба, на перший раз вистачить.

Плачки. Мамуни[36]. Дуже цікаво, треба буде почитати про це. До наших днів дійшло чимало язичницьких звичаїв, про які люди зовсім не знали. Інакше християнство ніколи б не прижилося - йому довелося спритно підміняти панівні звичаї своїми. Втім, деякі речі пішли набагато глибше в історію. Наприклад, знаменитий медовий місяць - пережиток давньоримського періоду. Після весілля молодята щодня протягом місяця вживали напій на основі меду, нібито з невеликим додаванням галюциногенних речовин. Після цього у них залишався час для нестримного кохання, щоб якнайшвидше обзавестися потомством. А як було з цими ляльками? Пошукає, подивився, можливо, порозпитує.

І тут він зрозумів, що з учорашнього дня взагалі не думав про це лайно в голові. Принаймні, на такому рівні лікування діяло, воно спрямувало його думки в інше русло. Можливо, все буде добре, він доживе до старості і матиме онуків. Занурений у свої роздуми, Кшиштоф повернувся до місця свого проживання.

Він поставив велосипед у гараж і зайшов до будинку, де його зустрів веселий щебет Вероніки. Вона намагалася впоратися з вечерею і розмовляла по телефону. Жонглювала каструлями і переказувала комусь короткий зміст фільму чи книги. Хоча це могла бути й правдива історія. Як і годиться жінці, на одну думку було десять слів. Кшись не заглиблювався у шалену розмову, бо його пухлина могла не витримати. Він кивнув жінці, взяв з холодильника банку кока-коли і пішов до своєї кімнати. Йому довелося зануритися в каламутні води Інтернету, щоб відфільтрувати дивні смерті. У нього був знайомий професор в університеті, який, напевно, допоміг би йому, але хлопцю хотілося спочатку самому пропустити список імен крізь сито, а потім просто розвіяти будь-які сумніви за допомогою експерта.

Перше ім'я - і вже проблема. Марія Валясяк, лікувала травами, що, як виявилося, мало власну професійну назву - фітотерапія. На фото, розміщеному на її сайті, - бадьора жінка років сімдесяти, обвішана в якісь трави. Одухотворене обличчя, заплющені очі, ступки на задньому плані і маса дивних предметів, призначення яких нормальна людина не змогла б розшифрувати. Не вистачало тільки чорного кота і миски з очима або засушеної жаби. Мабуть, містика добре продавалася, бо на іншій фотографії пані Марія чекала на пацієнтів перед великим будинком. Її блискуча кар'єра закінчилася самогубством, сумно повідомив адміністратор сайту. Для Кшиштофа найціннішою інформацією було те, що цілителька покинула цю долину сліз внаслідок раптового контакту шийного відділу хребта з мотузкою, коротше кажучи, вона повісилася. Так що тут була проблема, адже смерть була досить поширеною, де їй там було до пошкоджених газових плит. Хоча, з іншого боку, відьом теж вішали - особливо популярний метод у англійців. Практичні остров'яни не морочилися з кілками, тільки шибениця, петля і хоп!

Він записав ім'я на чистому аркуші паперу, витягнутому зі столу, поставив поруч знак питання і зазначив: "Чи обмежимося ми методами, що застосовуються в Польщі?". Це речення він закреслив, бо дотримуватися цієї теорії було безглуздо. Кордони нашої країни досить динамічно змінювалися протягом століть, і треба було б стерти руки до ліктів, щоб звузити пошук. Поруч із закресленим реченням він написав: "Експерт!". Він вирішив винести не дуже очевидні випадки на обговорення з професором Блажейовським.

Глянув на список і засопів. Попереду було багато роботи.



Стілець загрозливо скрипнув, повідомляючи йому, що якщо не витримає, то це не його вина, адже попередження було надіслано. Треба бути титаном, щоб витримати вагу пароха Вацлава Радзєєвського. І якщо сільський поліцейський виривався з стереотипів, мов кіт з ванни, так ксьондз надзвичайно вдало в ці стереотипи вписувався. Можна було б довго розповідати про його лисину, що спиралася на стіну залишків волосся на потилиці, про три підборіддя, про товсті пальці, які насилу оперізувалися трьома перснями, але досить сказати, що він сидів на стільці, а не в кріслі, боячись, що просто не зможе встати зі зручного сидіння.

Кшисєк дивився на нього якби неохоче, пам'ятаючи зауваження матері, яка з дитинства втовкмачувала йому, що не можна нав'язливо витріщатися на товстих людей, бо це негарно. Зате було добре розжиріти за гроші парафіян, як медальний кабанчик? - хотів запитати він у батьків, але все, що він міг зробити в той момент, - це вести боротьбу думок із самим собою. Скільки б він зараз віддав за маленьку дівчинку в поліклініці, яка б, напевно, сказала: "Дідусю, а тут у них кит!".

Голосно зітхнувши, парафіяльний священик, випростався на стільці і розгладив сутану, з якої можна було б пошити вбрання для кількох вікаріїв. Він витер чоло хустинкою і з радістю прийняв склянку віскі, налиту Якубом з красивого графина у формі шахової вежі.

– За це я ціню тебе, – сказав він. – Якби Бог хотів, щоб віскі подавали з колою, він би сам це вигадав. – Він побрязкав кубиками льоду і випив вміст одним ковтком, а потім багатозначним жестом попросив добавки.

– Що привело отця-добродія до мене? – запитав Якуб, і Кшисєк здивувався, почувши такий титул. Тепер кажуть просто "отче", а коли він був малим, бабуся навчала його, що до кожного священика, незалежно від того, знаєш ти його чи ні, треба звертатися: "Хай буде прославлений". А ще кажуть, що колись парафіяльному священикові цілували перстень.

– Це ваш новий підопічний? – запитав священик.

– Так, – відповів Якуб.

– Гм... – Ксьондз оглянув Кшисєка з ніг до голови, мабуть, уже вдесяте відтоді, як той увійшов до дому. Він підморгнув, змочивши губи у віскі, і перевів подих. – Турбота, Якубе, велика турбота, – почав він болісним голосом. – Моя паства стривожена, налякана, і взагалі люди чомусь наклали в штани. Знаєш, чому?

– Через вбивство?

– А ось і ні. Проте, заразом і так. Через мого вікарія.

– Можна ясніше, отче добродію.

– Бачиш, Якубе, справа, на перший погляд, проста. – Священик знову поправився на стільці. – Ми всі тут живемо щасливо і мирно. Це така рівновага, прямо тобі ідеальний приклад симбіозу. Я – зразковий парох, який робить все, що може, щоб якось нести цю тацю. Дбаю про молодь, організовую для них поїздки, вожу стареньких до Ченстохови, подружніх примирюю. Тут немає місця для скандалів, бо я просто віддаю перевагу жінкам, а з моїм здоров'ям можу на них тільки дивитися. Я спостерігав за вашими з Зенобією вибриками і спостерігатиму далі. Ви нікому не шкодите, навпаки, ви рятуєте людей. Я впевнений, що це не обман, і ви самі добре знаєте, чому. Ти церкви уникаєш, цураєшся її, справа твоя. Якби ви прошепотіли, що робиш ці чудеса під натхненням Святого Духа, то був би забезпечений до кінця життя. Міжнародна слава, паломництва, як до Лурду. Не хочеш, не буду в це вникати, бо ти людина спокійна і розважлива, не бунтуєш проти Церкви. І так би ми тут жили, ти когось вилікуєш, а я похрещу, ідилія.

– Це була неписана домовленість за багато років, просто так сталося, – підтвердив Якуб. – Я колись зцілив племінницю ксьондза, щоб ти чітко бачив ситуацію, – звернувся він до Кшисєка, який кивнув, що зрозумів. Виходило так, що, мабуть, кожен у цьому селі був чимось зобов'язаний таємничому цілителю.

– Тепер це може змінитися, і ми повинні з цим розібратися, – занепокоєно промовив парох.

– Я так розумію, що справа стосується цього вікарія.

– Не інакше. Він молодий, амбітний, злий на весь світ за те, що той закинув його в таку діру. Йому нудно, він нічого не робить, тільки сидить в Інтернеті. Зрештою, я почув, що він людей бунтує, морочить їм голови. Про тебе він уяви не має, але якщо буде винюхувати і копати, то дізнається. Про Жарцувну він дізнався, на месі навіть щось згадав, тільки ж люди не темні, до її хати зі смолоскипами і вилами не пішли. Його це дуже роз'ярило, бо ж йому хотілося боротися із забобонами. Але він не розуміє, що цей забобон у вигляді знахарки лікує людей у цьому селі десятиліттями, немає жодної людини, якій би вона не допомогла. Він стає все більш і більш нахабним, і мені здається, що він збирається завдати удару. Якщо він дізнається про тебе, то це буде гаплик. Буде цирк, ЗМІ, вся Польща почує про нього, а Церква пошукує медійників. Він вже хотів влаштувати шоу із Зенобією.

– А що це було? – зацікавився Якуб.

– Що її не можна ховати на освяченій землі. Ми навіть не знаємо, чи вона була хрещена. Я тупнув ногою і накричав на того гівнюка, похорон був як слідує. Все село зійшлося. Але це була дрібниця, з тобою я б ради не дав.

– Ксьондзе-добродію, – почав Якуб, доливаючи всім віскі. – Мене шукає вся Польща і не може знайти. Ви думаєте, що один гівнюк після семінарії може це зробити?

– Він трохи непередбачуваний. Навіть не знаю, а він, часом, не псих. Нещодавно ми говорили про цю ситуацію за сніданком, і він сказав: "Я знаю, що другий Решль у Польщі вже неможливий, але тепер відьом спалюють на інших вогнищах. На вогнищах людських язиків". Він час від часу виїжджає, їде кудись до друзів і повертається повний енергії. Самі клопоти з ним.

– Решль? – запитав Якуб.

– У Решлю спалили останню відьму в Європі, в тисяча вісімсот вісімнадцятому році, – відповів ксьондз. – Я теж цього не знав, але в мене на думці був той Решль, і я пошукав про нього.

– Додамо, що він зацікавився старою Жарцувною, і вона померла, – сказав Кшисєк.

– Стара зачаділася, – твердо сказав ксьондз. – Будьмо розсудливими, я не звинувачую його у вбивстві, не думаю, що він когось відправить на вогнище, але хто знає, що може прийти йому в голову. Тому, Якубе, прошу тебе сховатися на деякий час, може, на месу до костьолу прийдеш. Не знаю, але обережно з ним.

– Хіба що прийдеться.

– Зроби це. Бачу, у вас тут хлопець, мабуть, лікуєте його. Сидіть, пийте, здоровійте.

У двері подзвонили.

– Це, мабуть, Генрі, – сказав Якуб, підводячись зі стільця.

– Що ж, мені пора йти.

Парох сьорбнув віскі і досить жваво скочив.

Вони пройшли повз поліцейського в коридорі, побіжно привітавшись один з одним. Між ними були якісь тертя, Кшиштоф був у цьому впевнений. Один мовчки роздягався, інший одягався. На прощання пролунало приглушене бурмотіння, двері за кремезним парохом зачинилися. Вони змогли продовжити свою розумову розвагу під назвою: "пошуки вбивці".

Команда, що шукала інквізитора, розподілилася точно так само, як і вчора. Однак сьогодні на столі був не підляський самогон, а віскі.

– Оскільки ми залишилися наодинці, можемо перейти до теми, – почав Генрі. – Кшисєк мав сьогодні розповісти нам щось про всі ці вбивства, але я теж маю новини. Але я прибережу їх на десерт. У тебе є що-небудь? – звернувся він до хлопця.

– Так, є. – Хлопець кивнув. – І я постараюся переказати все швидко, поки ця руда мене не переможе. – Він підняв склянку з віскі догори.

– Розслабся, якщо що, завтра ми тобі розповімо, що сталося. – Якуб посміхнувся і долив собі.

Кшиштоф відкашлявся і подивився на свої нотатки.

– Справа ось у чому, – почав він. – Вчора Генрі дав мені список з двадцяти двох осіб і доручив вибрати з них справи, які чітко відповідають його, так би мовити, уявленню про профіль вбивці.

– Звучить дуже мудро, але так, – підтвердив поліцейський.

– Ну, в цьому і проблема. Тому що ви не можете просіяти це на дві купи. Спочатку я хотів поділити все це на п'ять категорій, але у нас лише двадцять дві людини, тож вийшло б досить багато фрагментації. Насправді двадцять три припадки, але про це пізніше. В результаті вийшло три категорії. Перша: явно не пов'язані з профілем. До цього кошика потрапив тип, який потрапив під метро. Є кілька голосів, які кажуть, що його зіштовхнули, але він не вписується в нашу схему. Сюди я помістив загалом чотирьох людей. Вищезгадане метро, автокатастрофа, інфаркт та інсульт. – Він зробив коротку паузу, а потім продовжив: – Наступна категорія – це люди, які можуть бути, а можуть і не бути в колі наших інтересів. Наприклад, у нас є жінка, яка повісилася. Люди вішаються, це досить поширений спосіб розлучитися з цією долиною сліз, але, що важливо, саме так поводилися з відьмами в Англії. Тут ми бачимо найбільшу групу підозрюваних, дванадцять осіб. Остання група дуже сильна, ми маємо сім представників.

– Ну ж бо, мені дуже цікаво, – Генрі потер руки.

– Тому що це дуже цікаві випадки. Ось одного типа насадили на кілок. Я маю на увазі, що це дивний випадок, тому що це мав бути нещасний випадок. Хлоп у сараї піднімався по драбині, майже на дах, щоб поміняти лампочку. І він зісковзнув з драбини, впав на залізний стовп і влучно настромився дупою.

– Навіщо в сараї залізний стовп? – здивувався Якуб.

– Це такий вертикально поставлений стовпчик з бетонною підставою, на нього чіпляють готові паркани, наприклад, під час ремонту, іноді - знаки. Ми, напевно, побачимо його фотографії, якщо Генрі зможе нам їх дістати. Це вважалося прикрою випадковістю. Далі теж цікаво.

– Починаймо!

– У нас два самогубства через повішення.

– Ти казав, що повішені були в іншому кошику, – озвався Генрі.

– Так, класичне "так". Але тут типи повісилися на ланцюгу.

– На чому? – здивувався Якуб.

– На ланцюгові. Це дуже незвичайний спосіб позбавлення життя, погодьтеся, але досить поширений в історії. Але самогубством так життя не кінчають, якщо ви не повний ідіот.

– Взагалі самогубці – це, скоріше, ідіоти, – сказав Якуб.

– Давайте зосередимося на самій дії, а не на філософії, – відповів Кшисєк. – Якщо ми повісимося класично, на мотузці, то смерть миттєва. Якщо все правильно розрахувати, відбувається ривок і розрив спинного мозку. Однак, якщо ми повішаємося на занадто короткому ланцюзі, що було в цих випадках, смерть настає через удушення, і воно займає до чотирьох хвилин. Це чотири дуже довгі хвилини. Петля не затягується, висимо на гортані. Так карали лише чоловіків, і повішення було без винятку ганебним покаранням. Тому можна припустити, що інквізитор хотів зганьбити наших цілителів. У ваших паперах лише один повішений на ланцюгу, але мій брат, теж поліцейський, нещодавно розслідував справу такого вбивства. Хлоп продавав якісь цілющі зілля на "Аллегро". Він жив у Белжицях, де в 1774 році селянина Войцеха Якубовського засудили до повішення за звинуваченням у тому, що він віддав свою душу дияволу.

– Непогано, — сказав Генрі, — ми отримуємо більше жертв». Продовжуй, у вас є ще п'ять?

– Так, п’ять. Маємо три спалення: одне у будинку, два в машині. Я негайно кинув їх у той кошик, тому що немає більш очевидного способу позбутися відьми, і в усіх цих трьох випадках це були жінки. Ми перевіримо, чи є там льон чи щось таке, коли витягнете матеріали справи.

Генрі кивнув.

– І на кінець я залишив два цікаві випадки, – продовжив Кшисєк. – Один із них дуже дивний, можна навіть сказати брутальний. Повернемося до історії: знову тисяча сімсот сімдесят четвертий рік, село Зрече. Декільком жінкам було наказано поцілувати вепра в, за словами літописця, родильні органи. Це було заразом і покаранням, і випробуванням на відьму. У цьому ж селі кілька місяців тому знайшли втопленою цілительку. Аналіз тіла показав, що на її обличчі були свинячі фекалії. Слідчі прийшли до висновку, що під час роботи по дому вона впала в свинячий гній і хотіла швидко змити його в кориті для свиней неподалік, але впала туди так нещасно, що вдарилася головою об стіну, втратила свідомість і потонула. . Зазначу, що відьом також ще й топили.

– Хлопче, ти зробив чудову роботу, — похвалив Генрі.

– Це ще не кінець. Також у нас є жінка, яка начебто загинула в ДТП. Стояла на залізничному переїзді, тому збирати було не так багато. Проте тіло потрапило на стіл до патологоанатома, який писав докторську дисертацію про важкі травми після ДТП, і він трохи здивувався, бо тіло було вже надто понівеченим.

– Після зіткнення з потягом мало понівечене? – здивувався Якуб.

– Для нас мертве тіло – це мертве тіло, – відповів Кшисєк. – Проте виявилося, що у неї припалені ноги, руки та ноги вирвані з суглобів, у неї серйозні пошкодження піхви та заднього проходу. Патологоанатом, уже не для протоколу, зазначив, що вона виглядає так, ніби її катували за правилами мистецтва ката: її великі пальці й стопи були розтрощені, обпалені, а кінцівки вирвані із суглобів, можливо, за допомогою strappado і squassatio, тобто витягів для тортур. Її зап’ястки та щиколотки були сильні обдерті, тобто кісточка. Використовувалась і Юдина колиска — табуретка з гострим шипом. Ось так патологоанатом дав волю своїй уяві, але це ідеально вписується у всю історію. Але це не вдалося довести, справу припинили, це був нещасний випадок.

– Strappado та squassatio? – запитав Якуб.

– Це такі механізми, власне, поліспасти, використовувалися для поперемінного розтягування та розслаблення суглобів, розриву м’язів і зв’язок. Вони завдають жахливого болю, але без ризику смерті потерпілого. Пам’ятайте, що кат не мав завдання вбити катованого. Часто після тортур, як що бідолаха зізнавався, кат перев'язував нещасному рани.

– Гарні часи, незважаючи ні на що, — сказав Генрі. – Ймовірно, зловмисник думав, що від удару поїзда замаскуються сліди тортур.

– Так, схоже, – погодився Кшисєк.

– Вимальовується цікава картина, — почав Генрі. – Хтось вбиває цілителів старовинними, середньовічними методами.

– Вибачте, – перебив його Кшисєк, – але на відьом в середні віки майже не полювали. Початком полювання можна вважати кінець ХV століття, після виходу в світ "Молота відьом". Це неправда, що темрява Середньовіччя сприяла безжальним самосудам і спаленням на вогнищах. Міф.

– Гаразд, вибач. Отже, хтось використовує методи полювання на відьом. Він докладає чимало зусиль, щоб вбити належним чином, а потім зробити це схожим на нещасний випадок або самогубство. Якщо поліції пред'являють таку невизначену справу і без будь-яких доказів, вони повинні залишити все в спокої. Винуватець робить паузи, досить довгі та нерівномірні, щоб між одним інцидентом і наступним все стихло. Чорт, нам придався б профайлер або хтось такий, щоб розповісти більше про цього маніяка.

– Або маніяків, – сказав Якуб. – Це страшенно важка робота, робити все самому, дуже багато роботи і підготовки.

– Можливо, тому і такі перерви, – сказав Кшисєк. – Він визначає жертву, потім спостерігає за нею, складає план дій і починає діяти. Він також повинен мати багато історичних знань, оскільки він знає, що сталося в тому чи іншому селі триста років тому.

– І що? – запитав Генрі. – Ми шукаємо професора-маніяка?

– Скоріше безробітний професора-маніака, – відповів Якуб. – Це не може бути хтось професійно активний. Ну, хіба що він бере два тижні відпустки на кожне вбивство. Це не серійний вбивця, який викрадає дівчин, що подорожують автостопом, він психопат із жорсткою моделлю поведінки.

– Може, ксьондз? Вікарій? – сказав Кшисєк.

– Успокійся, – махнув рукою Якуб. – Те, що у нашого пароха є настирливий вікарій, це не означає, що він ходить і вбиває людей. Це має бути хтось інший.

– Питання в тому, як його вистежити, — похмуро сказав Генрі. – Офіційно я нічого почати не можу, тому що мене відправлять на психіатричну експертизу. Полювання на відьом, це ж треба.

– Я пропоную зробити так, – сказав Кшисєк. – Генрі, ти запросиш усі ці справи, Якуб подивиться на цих бідолашних людей, що саме вони робили, можливо, у них є щось спільне, якась спільна сфера, напрямок дій, вони були на якійсь зустрічі разом…

– Хіба що відьом на Лисій горі, – закепкував знахар.

– Веселий ти хлопець, нічого сказати, — сказав Генрі. – Ти ж сам знаєш, що постійно відбуваються конференції та інші зустрічі біоенерготерапевтів.

– Так, знаю. – знову махнув рукою Якуб. – Сяду завтра і подивлюся. Я ж фактично фахівець у цій галузі. Люди, яких я лікую, розповідали мені дивовижні історії про цих псевдоцілителів.

– Я ж перевірю деякі випадки з певним професором, – сказав Кшисєк. – Спробую надіслати йому все електронною поштою.

– Професор знайде час? – запитав Якуб. – Наскільки я знаю, такі вчені – страшенно зайняті люди.

– Цей знайде. Я хотів би, щоб ви з ним познайомилися, він найбільший дивак, якого я знаю.

– То що, завдання поділені? – переконався Генрі. – Бо в мене сьогодні мало часу.

– Поділені, – кивнув Якуб, одночасно підводячись і проводжаючи поліцейського до дверей.

Вони залишилися вдвох й деякий час мовчки потягували віскі. Першим заговорив Якуб:

– Мабуть, не такими ти уявляв наші зустрічі?

– Чесно кажучи, ні.

– Я також. Звалилося на наші голови це вбивство, нічого не скажеш.

– Отже, ти вважаєш, що Генрі правий, і що це було вбивство?

– Я просто сказав, не ловіть мене на слові, пане детектив з пухлиною мозку. Сподіваюся, що завтра ми зможемо сісти і тихо поговорити, як я планував.

– Ми не будемо стежити Інквізитора вдень і вночі?

– Вспокойся, на папері все виглядає гарно, начебто купи тримається, але якби це була серйозна справа, то поліція гналася б за типом, а не ми втрьох.

– То ти не сприймаєш це серйозно? – запитав Кшисєк.

– Я зроблю те, що хоче Генрі, тому що він мені подобається, я його поважаю. І я не заперечую цього, можливо, він має рацію. На цій землі немає таких виродків. Крім того, може бути навіть цікаво придивитися до нинішньої сцени цілителів, так би мовити. Що там коїться, хто на цьому заробляє, хто найкраще скубе фраєрів.

– Ти їх не любиш?

– Я взагалі не люблю, коли хтось обманює. Як кажуть, хуя полоти - теж робота. У цій країні надто багато людей цим займаються.

– То скільки ж є цілителів, які допомагають людям? Справжніх.

– Дуже гарне запитання. Я досить часто задаю його собі. Знаєш, я не люблю цю тему, давай залишимо це на потім, добре? Я обіцяю, що ми повернемося до неї.

– Спокуха.

– Ну, у тебе є ще запитання, чи можемо давити подушку?

– Не ображайся, але… дозволь дещо запитати. Вероніка вагітна?

– Що? – Якуб виглядав дуже здивованим.

– Вона сказала мені, що в такому стані не може їздити зі мною на велосипеді.

– Вона відмовилася від побачення? Нечувано.

– Не глузуй, благаю. Якщо це занадто приватне, я не буду в нього вникати, і прошу вибачення.

– Ого, серйозно. Запитуй, що хочеш. Ми ж так домовилися. Вона не вагітна. Її стан пов'язаний зовсім з іншим.

Кшисєк мовчав і сьорбав віскі. У нього було відчуття, що як Якуб захоче, то скаже сам.

– Вона хвора», — сказав той через деякий час.

– Розумію.

– Тобі, напевно, спало на думку, що оскільки вона хвора, то не могла вибрати кращого. Цілитель під рукою. Я теж так думав.

Якуб поставив склянку на стіл і мовчки вийшов з кімнати.

РОЗДІЛ 7

Маршрут через ліс, хоч і обмежений коліями, зробленими, ймовірно, возами, не був вимогливим навіть для звичайного велосипедиста, як Кшисєк. Після вчорашньої досить короткої подорожі він вирішив сьогодні поїхати довшою дорогою і заодно обдумати всю вечірню розмову, цю майже справу між старостою, паном і парохом[37]. Сьогодні він був краще підготовлений до дослідження місцевості, у нього були теплі рукавички, рюкзак із хорошим запасом, і його метою був будинок Зенобії. Вероніка розповіла йому, де жила та жінка; він проїхав стежину через ліс, потім праворуч і врешті-решт дійшла до маленького будиночка з сірих шлакоблоків. Легкота.

Кшисєк жваво крутив педалі, холодне повітря злегка кусало його легені, але це було досить приємне відчуття, яке витіснило вчорашній віскі з його пам’яті. Ліс був досить рідкісний, рівний, праворуч плавно піднімався на гору, а ліворуч плавно спускався до села. Напевно, в бік села, бо, чесно кажучи, він ще погано орієнтувався на місцевості. Хлопець не надто озирався, лише бадьоро котив вперед. Але закінчився не ліс, а місткість сечового міхура.

– Відливаємо! – сказав він уголос.

Кшисєк притулив велосипед до дерева і відійшов на кілька кроків від дороги. Яке полегшення. Він підняв очі, вдихнув холодне, але пропахле лісом повітря, і почав свистіти. Раптом щось привернуло його увагу. У верхній частині лісу він помітив щось схоже на повалене дерево. Хлопець застібнув блискавку й попрямував у цьому напрямку. Пройшовши кільканадцять кроків, він зрозумів, що зробив помилку. Ця штука трохи нагадувала похилене дерево, але це не було результатом дії вітру чи необережного лісоруба. Його створили людські руки. Капличка. Дивна, дерев'яна. Заввишки метрів з два, трохи нахилена. На дерев'яній ніжці, товстій і акуратно обтесаній, стояв квадратний "будиночок", а всередині нього, звісно, ​​задумливий Ісус. Хлопець озирнувся в пошуках закопаних ляльок, "плачок", як висловився таємничий одноокий чоловік. Нічого такого не помітив, але бачив кам'яні плити, щось як надгробки. Він уважно подивився на одну. Зелено-коричнева, з потертими від дощу літерами. Це була не мармурова плита, а грубо оброблений камінь. Хоча можливо, щоб вона була природно такою плоскою, та її затягнули сюди. Але чому в біса? Кшисєк витер її рукавичкою і спробував прочитати ледь помітні написи. Здається, він побачив слово "Емілька" і дату "1835". Був також криво вирізаний хрест. Це все. Всього він нарахував шістнадцять каменів. Мабуть, якесь кладовище. Але тут, посеред лісу? Він потягнувся до мобільного телефону, щоб зробити фото. Якщо викласти на якомусь форумі чи фейсбуці, хтось обов'язково пояснить, що це таке.

Раптом він щось почув, мабуть хтось ішов лісом. Хлопець обернувся і завмер. Це була не людина. Це був кабан. Величенький. Курва! Кабана хто бачить в лісі, той на гілку швидко лізе, залунала думка в голові, і він інстинктивно почав шукати підходяще дерево. Як на зло, самі тобі сосни. Тим часом ситуація погіршилася, бо звір його побачив чи винюхав, хтозна, що там дикі кабани робили. Він зробив два кроки назад, і тварина теж зробила два кроки до нього. Як швидко бігає кабан? Хуярить,будь здоровий! Знову два кроки. Кабан теж саме. Паніка взяла гору над усім розумом, хлопець відвернувся від звіра та почав тікати. До того ж, про який здоровий глузд тут іде мова? Тихо стояти? Тупати та кричати? Нерухомо лежати? Втеча здавалася єдиним розумним кроком, тож разом із панікою вона могла врятувати йому життя. Кшисєк біг і обіцяв собі не обертатися. Під час перегляду фільмів він завжди кричав на героїв: "Чого озираєшся, тікай!". Він не буде таким дурним, він побіжить.

Досить довго він дотримувався своєї тактики, навіть сам собі дивувався, що міг так довго бігти. Однак йому довелося переглянути свій план, оскільки перестрибнув через канаву, в якій щось побачив. Напевно, людину. Він зупинився і відразу розвернувся, щоб розвідати ситуацію. Ху, кабана не було. Звір його втратив. Хлопець почекав ще трохи, але не почув ні кровожерливих ратиць, ні того, що там є у засраного кабана, що топче лісову підстилку. Він був у безпеці. Кшись нахилився вперед, обіпершись руками на коліна, як радив його вчитель фізкультури початкової школи, щоб якнайшвидше перевести подих.

Трохи перепочивши, хлопець попрямував до канави. Може, це окоп? Що б це не було, всередині нього була людина. Хоча це могла бути й купа сміття. Скоро дізнаємось. Незважаючи ні на що, це був день, повний сюрпризів. Він знову озирнувся в пошуках кабана, але загроза, здавалося, минула.

Кшись підійшов до краю ями і побачив те, чого він справді не хотів бачити: справжнє мертве тіло. Він трохи здригнувся, але чомусь це не поставило його на коліна. "Це я крутий хлопець, — подумав він, — кабанів приборкую і знаходжу трупи". Мертвий виглядав свіжим, жодна кістлява рука з-під куртки не виступала. Це був чоловік, безсумнівно, його одяг більше нагадував міського жителя. Кшисєк дістав телефон і, трохи подумавши, набрав Якубів номер. Сто дванадцять могли б порушити умови договору.

- Ти не повіриш, що я знайшов у лісі.



Якуб і Генрі з'явилися на місці дуже швидко, приблизно через п’ятнадцять хвилин. Ну так, вони ж місцеві. Кшисєк коротко розповів Якубу перебіг подій по телефону, про кабана не згадував, не було потреби, хоча втеча від звіра, мабуть, не зменшувала його мужності. Колись він чув про людей, убитих кабанами, у них були ікла, які недаремно називалися шаблями. Або якось подібне. Коли він заговорив про таємниче кладовище, а потім про довгий і досить широкий рів, Якуб заявив, що вони знайдуть його без проблем. Факт. Знайшли. Вони приїхали на місце події на квадроциклі поліцейських кольорів. Їхали просто ровом. Побачивши хлопця, вони виїхали з канави та припаркувались неподалік.

– Сюди машиною не проб'єшся, – привітався Якуб.

Постояв над ямою з трупом, вийняв хустку і голосно вишморкався.

Генрі тим часом зняв шкіряні рукавички й одягнув одноразові. Він повільно спустився в рів і присів біля трупа. Чоловік лежав на животі і здавалося, що влаштував собі заслужену дрімоту.

– Свіжак, — почав він доповідати. – Може, кілька днів, а може, два тижні. Снігу немає, але вночі мороз, так що, може, витримав би добре. Дивно, що не покусаний. Жодна дичина не знайшла і не під’їла. – Він обережно підняв голову покійного. – Ай вай, а це він по голові одержав. Чужий, напевно ніхто з околиці. Злегка підмерз, сьогодні невеличкий плюс, відтає, - сказав він, а потім звернувся прямо до Якуба: - Ходи сюди, Кубо, потримай його. Заздалегідь одягни рукавички, вони в торбі на багажнику.

Через деякий час вони обоє стояли в канаві, Якуб злегка підтримував тіло, а Генрі обшукував куртку і штани.

– Ніяких документів, мобільного телефону, ключів. Нічого, щоб допомогло з ідентифікацією. У нього є тільки ніж. Його цим ножем вдарили у серце. Тож можна припустити, що це не самогубство.

– І що тепер? – запитав Кшисєк.

– Як що? – відповів поліцейський. – Викличемо кримінальних, подивимося, що вийде. Що винюхують лабораторнї? На око, може виявитися, що він помер приблизно в той самий час, що й Жарцувна.

– Її вбивця?

Якуб подивився на тіло і зняв рукавички.

- Хто знає. Якщо це її вбивця, значить хтось убив вбивцю. А може, це був тип, який налякав справжнього вбивцю і той затер сліди. Або це щось зовсім інше, наприклад, грибник, який йшов, вдарився головою об дерево і впав у канаву, наштовхнувшись на ніж.

– Поганий грибник, – сказав Кшисєк. – Нічого не зібрав.

– Паршивенький, – підтвердив Якуб. – У січні по гриби?

– Ти, молодий, як натрапив на нього? – запитав поліцейський.

– Я бігав собі. Просто.

– О, просто так? – було цікаво Генрі.

– Для спорту. Біжи, Польща! Що це, смертельно хворі люди, не можуть бігати за здоров'ям?

– Що за тобою гналося?

– Кабан, глядь! — випалив Кшисєк.

– Ну, тоді тобі подвійно пощастило. По-перше, він тебе не наздогнав, по-друге, ти знайшов ось цього типа.

– Але ж який був би заголовок, – сказав Якуб. – Його лікував знахар, а вбив кабан.

– Смійтеся, будь ласка. Я міський житель. Кабана бачив лише в гуляші. Єдина небезпека полягала в тому, що можна було б дістати срачки. У вас тут дуже небезпечні ліси.

Він показав на мерця.

– Це не кабан допоміг йому покинути цей жорстокий світ, – прокоментував Якуб.

– Якщо цей тип якимось чином пов’язаний з нашою цілителькою, то хтось дуже потрудився, щоб перетягнути тіло сюди. – Генрі продовжував дивитися на труп. – Найближча дорога, де можна проїхати на машині, коло холерика.

– Холерик? – здивувався Кшисєк.

– Холерне кладовище, – пояснив Якуб. – Цей камінний стовп, про який ти говорив – це кладовище, створене після епідемії холери в дев'ятнадцятому столітті. Людей ховали подалі від села.

– Ще одна річ: ми посеред довбаного лісу, — зауважив Генрі. – Сюди ніхто не ходить, навіть грибники, бо холерик має погану славу, тут страшить, і з людьми, які тут забрели, трапляються різні напасті. Якби мені довелося сховати тіло в лісі, воно було б тут. Імовірність одна до мільйона, що хтось пробіжить сюди й впаде в обійми трупа. Тому я б запідозрив місцевого.

– Ти і твої підозри, – пробурчав Якуб. – А виявиться, що тип заліз до старої, бо шукав гроші на наркотики, адже знахарі беруть за свої послуги чималі гроші. Вона врізала його ножем, і він тікав, поки не вистачало сил.

– Цікава теорія, – усміхнувся поліцейський.

– Теорія з таким же ступенем правдоподібності, як і ваші фантазії про серійного вбивцю цілителів. Там лежить мертве тіло, а ти негайно приписуєш його до власної тези. Можливо, це зовсім інша акція: мафіозні розрахунки, помста коханка, карткові борги, вендета шеф-кухаря...

– Рах! – Генрі підняв руки в знак капітуляції. – Дохлий піде на розтин, ми з’ясуємо, що сталося. Немає сенсу сперечатися заздалегідь. Візьміть квадроцикл і підкинь хлопця до велосипеду, нехай він продовжує крутити педалі, можливо, знову щось знайде. Потім підіть у поліцейську дільницю і віддайте квадроцикл Лєшекові, нехай він швидше приїде сюди, тільки підчепить візок з обладнанням. Мені ще треба повідомити у відділ міліції в Дубецькому, бо справа серйозна. Я, мабуть, пробуду тут до ночі, тому сьогодні натхненного вечора не буде. І якщо щось, я дам вам знати.

– Як хочеш. – іронічно вклонився Якуб. – Заскакуй, Кшисєку, їдемо по велосипед.

Вони зібрали речі та попрямували в напрямку, який вказав Кшисієк. Проїхали цвинтар і швидко знайшли велосипед.

– Ніхто його не вкрав, – сказав Кшисєк, виходячи з квадроцикла.

– У лісі, та ще й в січні? – засміявся Якуб. – Не сміши. Я піду, а ти шуруй додому. Я отримав смс від Вероніки, що на нас чекає сюрприз. Мабуть, вона щось приготувала. Я все одно буду перед тобою, тож тисни на педалі.

Якуб посміхнувся і поїхав геть із гучним гарчанням. Кшись сів на велосипед і рушив до будинку. Труп не справив на нього ніякого враження, він навіть не почувався поруч із ним не по собі. Це дивно, тому що якби він уявив себе в такій ситуації раніше, такі сценарії, як втеча, можливо, непритомність, блювота, що завгодно, якась реакція тіла, яка показувала б, що він людина, розумна істота з почуттями, були б більш вірогідними. . Він давно підозрював,що він холоднокровний мерзотник, не плакав під час фільмів, його не хвилювала доля вбитих людей. Чи може це був ще один симптом його хвороби? Чи це змусить Якуба відмовити йому в зціленні? Адже протягом двох тижнів він мав ближче познайомитися з Кшисєком і вирішити, чи він хороша людина. Може, це кабан напудив його організм адреналіном? Чорт знає. "Треба більше дивитися фільми про кохання", — сказав він сам собі з усмішкою і сильніше натиснув на педалі.

Ставало холодніше, і він був голодний. Цікаво, який сюрприз чекав вдома. Йому привидівся ідеальний подарунок: він відкриває двері, а там стоїть Вероніка, одягнена лише у пухнастий халат і, паском якого є червоний атласний бант. Притулившись до дверної рами, що веде до спальні, вона, побачивши Кшисєка, чарівним голосом каже: "Сюрприз!" і смикає стрічку. І та показує те, що він бачив у ванній кімнаті вчора вранці. Тільки цього разу він може підійти, схопити її за сідниці, притягнути до себе та засунути язика в ці червоні губи. Я вбив кабана, ти моя!

Стоп! Якщо після історії з трупом Якуб міг засумніватися у своїй моральності, то роман з Веронікою не залишить у нього жодних сумнівів. Коханка власної дружини не лікують від смертельної хвороби, його вбивають! І так би він страждав. До біса довго, криваво і соковито. Потім це записують і показують усім, кого підозрюють у залицянні до жінки. Принаймні він саме так і зробив. Чи міг Якуб навіть убити? Цілитель, улюбленець нації чи хоча б тих, хто підтримував президента? Здається, так, адже він сказав, що якщо Кшисєк порушить умови контракту, він поверне йому хворобу. Чи вб'є його. "Забагато ти думаєш, хлопче", — докоряв він собі. "Мабуть, тому, що голодний", — додав він, почувши, як бурчить у животі.



Генрі пив каву з термоса й оглядав ліс. Для розслідування справи було направлено близько десятка людей, але з тілом було лише четверо. Решту почергово доставляв на квадроциклі з дороги поруч із холериком Лєшек Ковальський, другий із трьох офіцерів в Калєтніках. Це було перше вбивство за три роки, тому робота всіх служб була зразковою. Перше, не враховуючи пані Зенобії, але в цьому випадку його теорія зовсім відрізнялася від офіційної. У пориві зайвого запалу хтось навіть оточив все місце поліцейською стрічкою. Частина офіцерів вже займалася своїми справами, решта чекала на перевезення техніки на квадроциклах. У них була одна "Ямаха", нічого не поробиш. Між деревами позашляховик не проїде, а пішки ніхто не хотів.

– Привіт. – подала йому руку офіцер кримінальної поліції з Дубецького, Кася Стружинська. За очі її називали Сукою, але тільки за очі. Перший і останній розумник, який так їй сказав, пізніше мав приємність вивчати новітні методи лікування складного перелому зап’ястка і провести три місяці на лікарняному. Усе тому, що Кася у свої майже тридцять мала вигляд бунтарської сімнадцятирічки, до якої так і хотілося причепитися. Були й ті, хто не вірив, що вона має чорний пояс з кіокушинкай карате. Від якогось часу всі вірили.

– Привіт, – відповів він з усмішкою. Вони з Касею дуже подобалися одне одному, в якийсь момент навіть був натяк на роман. – Перемишль визиватимеш?

– Не тільки викличу, скільки самі прийдуть. Тип не схожий на місцевого. Не дай Бог, багата людина, політик або знаменитість. Нехай це буде звичайний Ковальський, який отримав по голові за п'ять десяток у гаманці. Тоді можна буде швидко прикрити. У мене стільки роботи, що не встигаю.

– В Дубецькому така злочинність?

– Хуя там злочинність. Той виродок, якому я клішню поламала, знаєш, минуло п’ять років, а начальство весь час до мене прискіпується. Як все домовлено – і на кобилі не об'їдеш. Все сміття мені підкидають. Як справи.

Раптом вони озирнулися, наче по команді, тому що гуркіт квадроцикла оголосив про прибуття іншої людини на місце злочину. Цього разу ним став фотограф Казік Дунай. Він, мабуть, накричав на всіх, що треба фоток наклацати, доки видно. Він вискочив з сідла й заплутався у своїх громіздких сумках зі спорядженням.

– Знаєш ще щось? – запитала Кася, вказуючи на мерця чашкою кави.

– Нічого. Його знайшов знайомий. Випадково.

– Прогулянка лісом, як із фільму жахів?

– Ти здивуєшся, подруга, але це була не прогулянка, а панічна втеча. Не повіриш, але за ним гнався кабан.

– Що?

– Кабан. Хлопець пиздував що було сил в ногах, поки не наштовхнувся на нашого покійника.

– Ти диви, цікаво, що ще можна знайти в цьому лісі.

До них підійшов Ярек Банька, партнер Касі.

– Можете сміятися, але хлопці гриль тягнуть.

– Може, ще й пиво? – Кася несхвально похитала головою.

– Занадто холодно для пива, сержант. Горілочка буде.

– Бачиш, Генрічек, з ким я мушу працювати.

– Спокуха, Каська, – усміхнувся Ярек. – Холодно, ніч наближається, ми, мабуть, побудемо тут кілька годин. Хлопці від рятівників комбінують якісь ноші для квадроцикла. Хтось там каже, що у них є. До того, як це все сюди привезуть, а потім заберуть, не знаю, чи не до ранку.

Кася махнула рукою, вилила решту кави на траву й попрямувала до купи обладнання, яке привезли.

– Щось наша Сучка останнім часом багато злиться, – сказав Ярек.

– Я не маю до цього нічого спільного, — відповів Генрі.

– Серйозно? Ми билися об заклад, що ви знову щось комбінуєте, знаєш, у неї на столі є твоє фото.

– Нічого, любов'ю до бабусі клянусь. Генрі приклав руку до серця. – Але ти мене, не скажу зацікавив.

– Ревнивий? – посміхнувся Ярек. – Спокуха, ми не зі злого наміру. Знаєш, це ж наша Сучка, ми її любимо. Додам, що вона найкращий поліцейський, якого я знаю, краще за мене. От тільки ті її настрої, боже. Якби б ти сильніше з нею покомбінував, то б воно вийшло з комендатури і зосередилося б на тобі. Розумієш, класичний недобір хуя в організмі.

– Дякую, старий.

– До ваших послуг.

У цей момент задзвонив телефон Генрі, і Ярек дипломатично втік.

– Що там?

– Повертайся на базу-матку. – Це Кароль, третій поліцейський їхнього відділку. – Тут є хтось, хто обов'язково хоче тебе побачити.

– Ну, нехай почекає до завтра.

– Слухай, це ж журналіст...

– Вже знають? – перебив його Генрі.

– Ні, це не так. Він каже, що зник безвісти його приятель, і останнє, що він робив, це приїхав сюди з Варшави, щоб зустріти громадянку, відому як - слухай уважно і тримайся за штани - Зенобія Жарца.

– Чорт!

– Так, курва. Отже, пошуруй там і повернись та поговори годинку з типом. Адже ці з кримінального все зроблять за тебе.

– Їду.

Він поклав трубку в ідеальний момент. Ще один поліцейський щойно зійшов з квадроцикла. Генрі підбіг до машини та заліз на сидіння.

– Повернусь за годину, – сказав він здивованій Касьці.



Тип, який чекав у відділку, був нервував і був втомлений: темні кола під очима, жирне волосся, непідстрижені нігті. Поліцейський звертає увагу на такі речі, і Генрі в цьому випадку не став винятком.

– Може, кави? – запропонував він.

– Звичайно, із задоволенням, – відповів журналіст, який представився Кшиштофом Камінським.

Поліцейський увімкнув кавоварку і приготував дві чашки, цукор і вершки в порошку. Він забрався в глибину шафи в пошуках печива, здавалося, десь тут була пачка "веснянок". Зазвичай їх зберігали на випадок, якщо в гості прийде якийсь малюк, але цього разу були як на місці. Тип, мабуть, був із Варшави, принаймні так казали реєстраційні таблиці автомобіля, що чекав на стоянці.

– Кава стане в нагоді, — сказав журналіст. – Я щойно після тижневого перебування в Києві, ці поїздки на схід страшенно стомлюють.

– Тобто, ви не бачили свого зниклого друга принаймні тиждень?

– Так. Тобто я його бачив значно більше, але тиждень тому, 16 січня, дзвонив йому двічі. Перший раз, десь о 17 годині, він мав зайти до вас в справі інтерв'ю. Близько десятої вечора подзвонив знову. Він був на місці. Відтоді контакту з ним в мене не було. Ніхто не може з ним зв'язатися. Я дзвонив в редакцію і кільком друзям, тиша. Дружини у нього не було.

– То ви потурбувалися аж сюди шукати свого приятеля?

– Не будемо перебільшувати. Ми повинні були приземлитися у Варшаві, але був такий туман, що пілот вирішив приземлитися в Жешові. Оскільки я дуже хотів підтримувати зв’язок із Бартусем, я маю на увазі Бартоша, будь ласка, вибачте, але ми вчилися разом, і всі називали його Бартусем. Тому, оскільки мені дуже було потрібно, я зробив усе можливе, щоб зловити його. Телефон вимкнений, електронні листи пропущені. Востаннє його бачили в редакції 16 числа, потім амба, був і нема. Пропав хлоп. Якби я був у Варшаві, я б, мабуть, просто подзвонив вам, але це дурість бути в Жешові і не заглянути, це лише менше години їзди. Машину позичив у друга, дружина приїхала по нього, але вони вирішили переночувати в Жешові. Тому я тут довго не затримаюся, вранці ми повертаємося додому.

– Розумію. І про що мало бути це інтерв'ю? – запитав Генрі, ставлячи каву перед журналістом.

– А то вже панове влада нехай прочитають в "Newsweek".

Генрі на мить задумався, чи варто розкривати справу трупа. Він мав би миттєве впізнання, але журналіст міг би звалити на їхні голови цілу армію гієн. Він уявляв, як усі ці тефалони заїжджають до лісу, а там і гріль, і горілочка, і, як він знав життя, музика з радіо. Так би і поширилося по всій Польщі, як працює поліція Підкарпаття.

– Отже, залишається офіційний шлях, я прийму заяву про зникнення, навіть якщо ви не рідні. Професійно: ви чітко вказуєте обставини зникнення. Нам потрібно буде заповнити формуляр, ще нам знадобиться фотографія вашого приятеля.

– З цим немає проблем, на сайті "Newsweek" є досить свіже.

Генрі не хотів зараз відкривати сайт й дивитися на зниклого. Цей тип міг би розкрити щось більше, а журналісти насправді непогані розслідувачі. Краще не ризикувати.

Він запустив комп’ютер, який, мабуть, до сліз розчулив будь-якого шанувальника історичної техніки. Машина скреготіла, шаруділа й видавала послідовність тривожних звуків. Просто ганьба перед міським.

– Скоро, напевно, пролунає повідомлення: "Почався процес самознищення. У вас є десять секунд, щоб покинути будівлю", – прокоментував журналіст.

Генрі невиразно посміхнувся й почав стукати по клавіатурі. Він відкрив формуляр і почав вводити дані, хоча був упевнений, що тіло, яке знайшов хлопець, і журналіст, якого він розшукував, — одна й та сама людина. Йому було важко стримати хвилювання від думки про можливий зв’язок між смертю журналіста та старенькою знахаркою. Дати співпадали, а це дуже багато, це привід переглянути справу ще раз. Доведеться відкривати провадження, і, можливо, ексгумація не знадобиться. Ну, Перемишль, мабуть, усе забере. Тим паче, що трупешник — журналіст, тож дружки, як той, що зараз послужливо надавав інформацію, не відпустять. І вони вже не будуть ввічливими і поступливими. Вони перетворюються на гавкаючих собак, які нападають на будь-яку штанину, яка потрапить їм під зуби. Взагалі, добре, що Перемишль чи Варшава візьмуться, вони потихеньку будуть складати власні кубики.

– Ви знаєте, яким транспортом до нас приїхав зниклий?

– "Фіат Пунто". Я думаю, що він мав саме такий, коли я бачив його востаннє. Крім того, при собі він мав ноутбук та фототехніку: велику дзеркальну камеру та кишеньковий фотоапарат. Усі ходять із таким. Реєстраційний номер автомобіля я не знаю.

– То ви не знаєте, чого він сюди приїхав? На яку тему писав статтю?

– На даний момент не знаю.

– Це може допомогти нам у пошуку.

Журналіст втомлено дивився на нього і при цьому був схожий на знаменитого Кашпіровського.

– Чи можу я розраховувати на конфіденційність? Ви використаєте цю інформацію лише для пошуків?

– На даний момент ви єдина людина, яку я буду інформувати, оскільки ви повідомляєте про зниклу особу.

– Домовимось так, я щось скажу, а пан цього не записує. Тоді ваші колеги нічого не ляпнуть. Мені це дуже важливо.

Генрі кивнув, погоджуючись.

– Наскільки мені відомо, він мав взяти інтерв’ю у Зенобії Жарци, йшлося про таємничі смерті інших цілителів, травників, ворожок і біоенерготерапевтів. І це все. В справу я не докапувався. Він отримав підказку, ніби баба щось знає. Він мав це перевірити.

Поліцейський не міг і слова промовити. Занадто вже тісно вписувалося це в його головоломку, яку він сам придумав і намагався продати назовні. В яку і сам не вірив на всі сто відсотків.

– Люб’язно повідомляю, пане владо, що якщо я побачу це в будь-якій місцевій газеті, то буде погано. Можете вірити мені, що я не здамся, я буду вистежувати кожне зловживання в Дубецькому, ви станете проклинати мене більше, ніж єгиптяни сім кар. Це інформація, яка має величезну ціну у світі журналістики.

– Розумію і постараюся, щоб це нікуди не дійшло.

– Я на це розраховую. Це все?

– Так, якщо буде потрібно, ми з вами зв’яжемось.

Журналіст потиснув йому руку і вийшов з відділку. Генрі не чув, як машина від’їхала. Він стрибав від радості і голосно сміявся. Він мав рацію, щось тут сильно було не так, у них був убивця, можливо, серійний. Оце справа буде!



Кшисєкові довелося протиснутися в гараж між двома чорними позашляховиками Porsche Cayenne. Згаданим сюрпризом мав бути гість, точніше гості, якщо тільки це не був якийсь кейтерінг з Жешова у версії Golden VIP. Він поставив велосипед і зайшов до будинку. Замість Вероніки в короткому халатикові його зустрів високий тип у темному костюмі.

– Хвилинку, – зупинив його незнайомець. Гості, мабуть, були важливі, бо це, і до гадалки не ходи, Кшисєк справу з охоронцем. На щастя, з кухні вийшла Вероніка (звичайно одягнена) і крикнула їм:

– Споко, це він, пусти його, Анджеєк.

Той недбало посміхнувся й рушив до кухні, знімаючи піджак.

– У вас на столі кавка, там і ваше улюблене печиво, – щебетала Вероніка. – А ти, Кшисю, переодягнися та йди до вітальні, і швиденько.

Тож він пішов до своєї кімнати і переодягнувся в чисту футболку з логотипом свого університету. У нього нічого більш кращого не було, він не чекав приходу тьоті, хлопцеві здавалося, що його візит до цілителя складатиметься з лікування, вправ чи ще чогось, а неформальний одяг для такої нагоди підходив найкраще. Ну ще турецький душ, як це називав його брат, чи то кілька "пшиків" дезодоранту під і на футболці. Кшисєк був готовий до зустрічі гостя.

Хлопець зайшов у вітальню й зупинився на місці. У цей момент у нього виникли підозри, що його лікування в основному полягало в тому, щоб викликати у нього постійні коливання пульсу, його постійно щось лякало, переслідувало, дивувало або, що більш приємніше, хвилювало. Незважаючи на те, що це було добре, це змусило ваше серце прискоритися. Що ж, те, що він зараз побачив, було забагато для простого смертного.

Якуб сидів на дивані, тримав у руках плейстейшен та грав у якусь бойовку. Поруч із ним, також із пристроєм, стояв президент ІІІ Речі Посполитої, Владислав Слодковський. У обох були розхристані сорочки, затяті обличчя, а емоції вони охолоджували крижаним пивом. Варто зауважити, що голова держави, ймовірно, програвав, адже з його вуст зірвалося абсолютно неполітичне "ніж, курва".

– Владек, поводься пристойно, холєра! – дорікнула йому дружина, Йоанна Слодковська. Вона, навпаки, потягувала вино з гарного келиха. – Тебе слухає потенційний виборець.

– Ха! – Президент зробив паузу і кинув плейстейшн на диван. – Кшисєк, так?

Він підвівся і підійшов до приголомшеного хлопця.

– Так, Кшисєк, – підтвердив той крізь стиснуте горло.

– Владек. – Він подав йому руку, яку хлопець енергійно потис. – Можеш сміливо називати мене тут на ім'я, але ж коли ми зустрінемося офіційно, ти розумієш.

– Звичайно, – він охоче кивнув, хоча в цей момент у нього трохи запаморочилося в голові.

– Тоді ти граєш з переможцем, – крикнув Якуб хлопцеві, і чоловіки повернулися до гри.

Вероніка помахала Кшисєку, показуючи високий барний стілець, обтягнутий шкірою. Він не знав, що гірше — обіграти президента чи зробити якийсь промах перед ним. Він зупинив свій вибір на барному стільці. Лише зараз він помітив, що вітальня цікаво з’єднана з кухнею завдяки розсувній стінці.

– Ася.

Перша леді подала йому руку. Хлопець не знав, цілувати чи обійняти жінку. На своїх невтомних лекціях з доброї поведінки дідусь радив цілувати, але він не наважувався. Тож він злегка обійняв.

– Тримай ось, щоб розслабитися. – Дружина президента дістала із шафи склянку, налила соку і долила горілкою. Кухнею вона ходила так, наче сама її проектувала. – Вино може діяти надто повільно, а ми не можемо сидіти довго.

– Першій леді не відмовляють, — сором’язливо сказав він і одразу випив півсклянки. Гіркота горілки була копняком під дупу, що йому, мабуть, і було потрібно.

– Ха, хіба я не казала, що ти йому сподобаєшся, – зраділа Вероніка. – Першій леді не відмовляють, ось що сказав. А про мене написав лише те, що я "гарна дупа".

– Тому що ти нею і є, я завжди тобі так казала. Якби я була лісбі, я б давно забрала тебе із цього забутого людьми села.

– Хвилиночку! – обізвався Якуб з дивана. – Шановна пані, вибачте мене, але в цьому забутому людьми селі за такі тексти можуть побити. Незалежно від статі.

– My apologies! – підняла келих Ася. – Здоров’я Калєтнік та їхньої перли, Якуба.

– Здоров’я, – кричали всі, навіть Кшисєк, який помітив, що Вероніка пила лише сік і не торкалася алкоголю.

– Панове, припиніть ці дурниці. Запрошую до бару в бар на горілку і закуски.

Вероніка вийняла з духовки велику піцу, поклала її на візок й повезла до бару. Вона швидко поставила блюдо на прилавок. Всі кинулися їсти. За винятком Кшисєка, якому чомусь не вистачило сміливості боротися з президентом за найкращий шматок піци.

– Їж, або ми обіжремося, – сказав президент.

– Заспокойтеся, хлопцеві не вистачає духу, ми його кинули в глибоку воду, – захищав Кшисєка Якуб. – Ти ж знаєш, що я вилікував першу леді. Правила були ті самі, вона мала жити тут два тижні. Владек часто відвідував її. Він мені не довіряв. Знаєш, у нього гаряча дружина, він повинен був стежити за нею.

– Хлоп, за мною сила цієї країни, не чіпай її! – помахав пальцем президент, одночасно рятуючи жовтий сир від втечі з піци.

– Що я можу сказати, – продовжив Якуб. – Виявилося, що ми на одній хвилі. Останні три дні обидва жили у нас. Тепер вони час від часу приходять випити пива чи провести вечір.

– І не думайте, що мені потурали. Мені довелося готувати, прати та прибирати посуд. І кожного вечора сидіти в цьому стародавньому кабінеті і говорити про речі цього світу. Були перерви, це правда, коли приходив парафіяльний священик і той милий поліцейський Генрі.

– Ну, у мене були подібні починання, – наважився сказати Кшисєк.

– Що ти робиш, хлопче? – запитав президент.

– Кшисєк, – сказала Вероніка, наливаючи йому горілки в напій. – Ось твій шанс блиснути перед президентом. Пам'ятай, ця людина може влаштувати будь-яку роботу в цій країні.

— Тихше, дурна жінко, — дорікнув їй Якуб.

– Я вивчаю історію, – тихо відповів Кшисєк.

– Здорово, – щиро сказав президент. – Я люблю історію, особливо тих маніяків реконструкції. Ти теж бавишся в якогось лицаря?

– Ще ні.

– Раджу почати. Це дуже весела команда, одного разу напоїли мого міністра в лицарському наметі, негідники. Це який був, бо я не пам'ятаю?

– Починається, — зловісно оголосила його дружина.

– Тихо. Пам’ятаєш, коли ми були в Кракові? На тій річниці, чогось там, ну, я нічого не згадаю.

– Мій чоловік любить історії, – вставила перша леді.

– Сьогодні тільки одну, обіцяю! – Він вдарив себе в груди. — Тоді слухай. Краків, якась річниця, тих ре конструкторів десь з сотню. Красиво одягнені хлопці, Перша війна, так, це був захід на честь Першої світової війни. Ну, їдемо до них, бо планують армійський огляд. Мені їх було трохи шкода, вони чекали нас близько чотирьох годин. На жаль, моя дорога дружина залишила свою сумочку в готелі, тому нам довелося повернутися. Розумієте — розвернутися в Кракові в годину пік цілим кортежем з десятка машин? Різанина. Ну що ж, їдемо до них, як я вже сказав, мені шкода хлопців, я вирішив їх якось вшанувати. Думаю собі, не просто пройду, а з кимось поговорю, комусь руку потисну. Мені, можливо, і не можна, бо всі озброєні до зубів, з рушницями, багнетами, шаблями.

– Але хто може порушити правила, як не президент, – сказав Якуб.

– Ото ж! Тому я йду, дивлюся на їхні обличчя і шукаю когось, чию руку я можу потиснути. Посміхаюся, киваю, а там одні жовтороті. Буз вусів. І я ціную вуса.

– Я поголила його, поки він спав, – вставила його дружина. – Напоїла дідугана і зголила.

– Не розкривай державну таємницю! У будь-якому випадку, я більше не маю вусів, але їх ціную. Ну ні в кого з них не має вусів. Одні студенти. Раптом дивлюся, ось воно! Ветеран. Досвідчений. Наче хлоп тільки учора повернувся з фронту і не встиг зняти форму. Обличчя втомлене, але усміхнене, в очах немає страху, але в них є серйозність, а також іскра жадоби до пригод. Фуражерка на голові надіта трохи недбало, ґудзик розстібнутий, хлоп явно не напружився і йому сподобалася ця реконструкція, хоч йому точно за шістдесят. Напевно начальнику чи комусь подібному потім буде чим пишатися.

– Як ви чуєте, мій чоловік дуже дбає про свою націю.

– Підходжу до того чоловіка, – продовжив президент, не вражений притиками дружини. – Стою, дивлюся йому в очі і тисну йому руку. Той міцно стискає. Ну я й кажу: "Гарно виглядаєте, солдате, що це за форма?". Нехай хлоп цим хвалиться, адже вони можуть говорити про свою форму годинами. А він мені: "Пане президенте, я не знаю, мене взяв мій зять і одягнув, тому що їм бракувало людей".

Всі розреготалися, навіть охорона трохи захихотіла, ця історія, напевно, ходила по Бельведеру і її розповідали всім новачкам.

- Добре, – Кшисєк сьорбнув зі склянки трохи слабшу суміш.

– Ну як! – засміявся президент. – Але я обіцяв, що буде тільки одна історія, а зараз ти.

– Я? – здивувався хлопець.

– Давай, студент, гуртожиток, вечірки, молодіжні вечірки. Розкажи нам щось, старим дідам.

– Чому ні. – Горілка і невимушена атмосфера розвіяли всю напругу. – Але історія буде політичною.

– Валяй, у мене вихідний, – підбадьорив його президент.

– Поїхали ми в Україну кілька років тому, коли ще спокій був. Така екскурсія по колишніх містах Речі Посполитої: Львів, Кам'янець-Подільський, Трускавець. Вся ніч на кордоні, вранці приземляємося у Львові. Жовтень, холодно як холера, маємо сім годин вільного часу. Коротке рішення: шукаємо щось на сніданок, найкраще пиво. Блукаємо по місту, але все закрито. Нарешті ми проходимо повз автобусну зупинку, а там стоїть хлопець з папкою, але такою, робітничою. Думаю, спитаю його, де можна випити пива. Діалог виглядав приблизно так:

– Вибачте, ми з Польщі, хочемо десь поснідати з друзями.

– Що?

– Ну, поснідати, пива випити.

– Ааа… Пиво. Ну, пийте.

– Але де бар?

– Бар? А чому бар? – Він дістає з папки пиво і дає нам. — Випийте тут. Або купіть в кіоску.

Хлопець показує кіоск, а там дійсно газети, сигарети, в'ялена риба і пиво. Нічого, просто брати і купувати. На зупинці теж сидять двоє місцевих, спокійно попиваючи пляшку пива.

– Ти диви, так тут можна пити на вулиці?

– А в Польщі не можна? – питає, здивований не на жарт.

– На вулиці? Не можу.

– А в нас можна. У нас демократія.

Усі зареготали, а найголосніше – сам президент, хоча його охоронці голосно вторували йому. Кшисєк подумав, чи не вчинив він якоїсь нетактовності. Але, хіба, все було добре.

– Вибач, хлопче, але рецепт не можна змінити. Знаю, що це ідіотизм, це бізнес, і такого більше ніде в світі не буває, але тут на кону великі гроші. Я сам хотів змінити, але нема про що говорити. Пивні закриють, тому що ніхто в них не буде пити пиво. У крамниці за три злотих, у шинку за десять. Просте перевидання.

– Стоп! – Вероніка вдарила рукою по столу. – Ми залишаємо політику позаду. Який наш пароль? Що може президент?

– Лайно він може! – хором відповіли всі, і Кшисєк щиро засміявся.

– Найголовніше для тебе, – сказав президент, розмахуючи келихом білого вина, – повертатися до здоров'я. Я вже вирішив, що роблю клуб оздоровлених. Усі, кого Якуб вилікує віднині, потрапляє до шайки й буде запрошуватися на суворі балети! Щоправда, наш чудотворець не лікує похмілля, але, щоб там не було, страждання облагороджує.

Кшисєк був в легкому шоці, який не зникав, незважаючи на випиті напої. Невимушені розмови, жарти, поплескування по плечах, все природно і невимушено. Це були нормальні люди, може, тут і сидів якийсь чудотворець, президент, перша леді, всі красиві, відомі, багаті, але вони нічим не відрізнялися від його друзів з гуртожитку. Вечір пішов своєю чергою, всі жартували, їли, пили, а президент, незважаючи на протести дружини, розповів ще кілька смішних історій. Через дві години перше подружжя Польської Республіки трохи хитким кроком вийшло з дому цілителя, сіло в машини і разом з охороною вирушило до столиці.

– Завтра ми поговоримо наодинці, обіцяю, – сказав Якуб і випив пива. – А тепер спати!

– Я знову прийму ванну, – сказала Вероніка і підморгнула Кшисєкові.

– На добраніч, – чемно попрощався хлопець.

– На добраніч», — відповіла жінка, злегка торкнувшись пальцями його щоки. - Припускаю, хтось відвідає його вночі, правда, уві сні, але буде весело.

Однак перед тим, як заснути, він думав про те, в наскільки довбаній ситуації він знаходиться, і як все це впливає на його хворобу. Це як переливання з однієї склянки в іншу, тільки це не коньяк чи хороше віскі, а заправлене ціаністим калієм вино, улюблене знаряддя царевбивць. Звичайна людина не стикається з таким напоєм, не знає, який він на смак, і не поставить ні копійки на те, що їй коли-небудь випаде нагода вмочити в ньому губи. Зрештою, хто зазвичай підхоплює пухлину мозку Бог знає звідки і прощається з життям у дітородному віці? Хто зазвичай живе з чудотворцем, вбиваючи нудьгу вечерями з президентом? І хіба, так воно і було. Ця екстремальність нинішньої ситуації змушувала його все менше думати про свою хворобу і все більше - про загадкові вбивства. Як боксер, який вже багато разів діставав по пиці, так що наступні удари приймає зі стоїчним спокоєм, а після аперкоту лівою думає, як забрати дітей зі школи і встигнути на матч. Чи було це частиною терапії?

Поки він був живий, він повинен був діяти. Завтра він знову вирушить у дорогу, завершить справу, а це означає, що він відвідає будинок Зенобії Жарци, дім священика та вікарія, що жадає крові відьом, . Хороший план.

РОЗДІЛ 8

Кажуть, що деякі будинки народжуються злими. Можливо, це був рекламне гасло якогось фільму жахів, Кшиштоф не міг згадати, якого саме, але безглузде за змістом і вимовою, воно ідеально підходило до опису будинку Зенобії Жарци. Дім виглядав так, ніби народився зі злом. Можливо, це просто підсвідомість хлопця намалювала такий образ у його голові, адже тут було вбито жінку. На таких місцях люди завжди ставили пам'ятники, не з мармуру, але набагато більш постійні, у свідомості жителів району чи міста. У таких будинках живуть привиди, тому туди не можна заходити. Там було скоєно жахливий вчинок, там когось жорстоко вбили або хтось наклав на себе руки. Додатковий елемент, який діє як гідний підсилювач основного закону, що керує людським родом: не вбий. Не вбивай, бо подивись, що відбувається потім - з'являються привиди, злі істоти, упирі.

Чи боявся Кшисєк привидів? Надзвичайно, хоча жодного не зустрічав - і це, мабуть, було головною причиною. Відомо, що ми найбільше боїмося невідомого. Якби він зустрів примару, то знав би, чого очікувати, а так він натиснув на ручку дверей того моторошного будинку зі стисненим серцем. Напевно, це була не найкраща ідея. Звичайно, вранці, коли він попросив у Якуба номер телефону Генрі, ця ідея здавалася йому чудовою. І вона була ще блискучішою, коли через кілька хвилин він запевнив поліцейського, що нічого не чіпатиме і не переставлятиме всередині. Він був дуже радий почути, що ключі заховані під червоною цеглою біля водостоку, адже це означало, що йому не доведеться їхати велосипедом до поліцейської дільниці в холодний день, і його супер-ідея наближалася до реалізації. Звичайно, Генрі хотів, щоб хлопець заїхав до нього, щоб підписати якісь папери щодо знайденого ним тіла в лісі, але вирішив, що це можна влаштувати і на одній з їхніх вечірніх зустрічей. Ключ був захований під цеглою, щоб поліцейським не доводилося завдавати клопоту щоразу, коли хтось із них захоче зазирнути до будинку. Коли вас двоє чи троє на службі, починаєш дуже поважати свій час. Однак у цей момент Кшисєк вважав свій ранковий план відвідування будинку знахарки нерозумним, навіть ідіотським.

Дверна ручка піддалася, і двері відчинилися. Хлопець зайшов всередину, дивлячись на пил, що танцював у смужках світла, яке проникало крізь вікна. Будинок як будинок, трупним запахом не пахло. Він повільно пройшов коридором, уважно дивлячись під ноги, наче очікував, що там щонайменше буде натягнута мотузка з гранатою на кінці. Заходиш, брате, і йоб – тебе вже нема. Так гинули наші хлопці у В'єтнамі. Колего, це не В'єтнам, це Польща, тут не потрібна граната, щоб тебе вбити, все, що тобі потрібно - це ZUS[38] і казначейство, - відповів Кшисєк своєму кіношному чуттю і пішов далі.

Кухня з кухонною піччю. Вугільною, але з газовим балоном і прикріпленою до нього плитою на дві конфорки. Старий буфет, білий, точно пам'ятає часи переможної Червоної Армії. Стіл, стільці. Бруд людину не атакував, наче мусульманські самогубці, але Магда Гесслер[39] не стала б тут їсти. Кшисєк вирішив зазирнути до туалету в самому кінці і не приховував для себе, що це було виразно боягузливе рішення. Якщо він не витримає і втече, то більше сюди не повернеться. А з туалету точно злиняє.

Кімната. Велике ліжко, вкрите пухом, кілька ковриків на стінах, картина з Ісусом і листівкою з Ченстохови, засунутою в куток рами. Ніде немає папи римського? Неможливо. І все ж воно було там, на комоді. Біля нього лежали три фотографії в дерев’яній рамці. Старі, чорно-білі, дуже вицвілі. Рамка трохи завелика, видно краї фото, характерно розрізані в трикутнички. Стара робота, нічого не сказати. На одному фото класичне зображення: молода дівчина в білій сукні, яка тримає в руці велику свічку. На її обличчі чітко видно, що фотограф не сказав їй "будь ласка, посміхніться" і не крикнув їй "cheese". Так було тоді. Фотографія була дорогою та серйозною справою. На другому фото кадр із сімейного життя. Та сама дівчина, тільки трохи старша, підліток, що сміється, показує на літнього чоловіка, який вилазить із великої собачої будки. Поруч сидить німецька вівчарка, яка явно не розуміє, про що говорять ці люди. На третьому знімку зображена доросла жінка, ймовірно, зі своїм нареченим. Чарівна сцена, яка сьогодні також могла б прикрасити Facebook. Чоловік без сорочки, підтягнутий і досить добре складений, сидить на велосипеді з міцною рамою, дивиться в камеру і широко посміхається. Президенту він сподобався б, тому що у нього дуже гарні вуса. Перед ним на кадрі відпочиває красива дівчина, теж весела, вона не дивиться в камеру, мабуть, намагається знайти рівновагу. На задньому плані красивий мотоцикл. Кшисєк уважно подивився на фото. Так, це безперечно "юнак"[40], трохи дивна модель, тому що у неї є обтічник і з якимось чемоданами ззаду. Особисто він не мав мотоцикла, але це була одна з його мрій; "юнака" він міг би впізнати. Якщо Зенобія була на всіх фотографіях, це не міг бути її чоловік, тому що Генрі сказав, що вона незаміжня. Але хлопець був дивно знайомий. Він уже десь бачив подібний вираз. Але де…

Кшисєк одягнув одноразові рукавички, які вкрав у Вероніки з кухні. Ну, тепер він почувався агентом ФБР. Це було легко все спланувати, набагато важче зробити це. Треба порушувати правила, прищеплені матір’ю: не нишпорити в чужих речах, не відкривати чужої пошти; навіть коли вона дозволяла йому взяти кілька десяток із її гаманця, він віддав їй гаманець і не наважився сам у ньому нишпорити. Ще був час, щоб відступити, адже детективом він не стане, це не американський фільм, серійного вбивцю він не спіймає. Але ходячий труп заслуговує на щось від життя. Принаймні я пограюсь в спецагента Мальдера! – подумав він.

Хлопець глибоко вдихнув і рушив до шафи. Його серце билося, як барабан духового оркестру, але під керівництвом професіонала, який знав, як відбивати рівний ритм. У його голові промайнула думка, що його пухлина може лопнути від тиску, і хана, і агент Мальдер тоді складеться, як будинок в Афганістані, впаде на підлогу, і тільки його і бачили. Тоді це буде справжній будинок злочинів, дві жертви за рік. З'являться поїздки доморощених мисливців за привидами та таємницями, якщо такі були в Польщі. Проте з кожною хвилиною, з кожною полицею, яку обшукав, його організм заспокоювався, поки він не подолав цю огидну процедуру.

Через півгодини Кшисєк із сумом ствердив, що Зенобія Жарца не має в приватному гардеробі жодного свідоцтва про поклоніння дияволу, жодних контактів із злочинним світом, жодної торгівлі героїном чи навіть марихуаною, у неї немає навіть ібупрому. Холера.

Але він знайшов дещо за досить новими дверима, які трохи не пасували до декору усього будинку, наче гример попрацював над обличчям втомленої життям повії. Двері не були замкнені на жодний замок. З легким шипінням, вони поступилися перед сильним ривком. Кшисєка огорнув холод, за дверима, безсумнівно, була кімната з кондиціонером. Кондиціонера надворі він не пам’ятав, але розвідку господарського подвір’я залишив наостанок.

Мабуть, це була майстерня знахарки, дуже сучасної знахарки, треба додати. Почорнілі каструлі, дивні колби з різнокольоровими рідинами, пучки трав, що звисають із почорнілої від диму стелі, казан із киплячим вмістом, завжди таємничий, у якому, як у плавця, що рятується від смерті, час від часу вискакує око якоїсь рептилії. На зміну всьому цьому прийшли сталеві холодильники, стіл з нержавіючої сталі, велика електрична плита і скляні шафи, наповнені різними ємностями, красиво вбудованими в стіну. Стільці, стіл, комплект кабелів для підключення комп'ютера. Чисто, охайно, сучасно, бездушно. Часи змінилися, тому мусили змінитися і знахарські методи.