Знахар

– Дивно, що обрали саме вас. – Прокурор дивився прямо в очі хлопцеві. – Розумний, знає, як говорити, високі стандарти. Але якщо вже ви так ставите справу, то світ, мабуть, не завалиться, якщо ви, як тимчасовий господар, запропонуєте нам доброї кави. Ми сядемо зручніше, і я вам все розповім.

– Найкраща ідея, яку я чув сьогодні, — пробурчав Генрі.

Вони сіли на кухні, там же, де снідали з Генрі, Веронікою та Якубом лише два дні тому. Кавоварка, видаючи підозрілі звуки, готувала наступні порції кави, і на столі з'явилося печиво. Напевно, кожному хотілося б з’їсти чогось ситнішого, але в нинішній ситуації хлопець почувався б цвинтарною гієною, яка робить набіг на холодильник.

– Перш ніж почати розповідати про те, що сталося в лікарні, я вважаю за доцільне познайомити цих двох гідних правоохоронців твоєю ситуацією. У будь-якому випадку, я бачу, що ви звертаєтесь один до одного на "ти", тому, як старший, я пропоную зробити те саме.

– Без брудершафтика? – пожартував Кшисєк.

– Можливо, після завершення справи ми вип'ємо хорошого віскі прямо з серця Шотландії, але не сьогодні, – з посмішкою відповів Орловський.

– Зрозуміло, так що давай, вводь нас у справу.

– Я повинен був запитати, тому що це частково лікарська таємниця, так що самі розумієте.

Усі кивнули, жадібно попиваючи гарячу каву. Кася обхопила кухоль руками, і Кшисєк уже бачив у своїй уяві, як вона сидить у халаті, з колінами під підборіддям, і п’є каву, притулившись до нього. Тримай свого нагонщика під контролем, наставляв його агент Малдер, а тепер настав час зіграти в кримінал. Пересмішник мовчки погодився з ним.

Ольгерд Орловський по черзі оповідав про діагноз, поставлений Радзішевським, конфронтацію фактів з доктором Харендою та про власну роль у всій цій події, він також згадав про встановлення особи Вероніки, в якійсь мірі за допомогою Кшисєка. Генрі практично не реагував, він знав більшу частину історії, а Кася Стружинська недовірливо хитала головою.

– Події вчорашньої ночі мали досить широкий резонанс в околиці, також я дізнався, що якусь Вероніку Новаковську забрали до лікарні. Цікавим фактом є те, що вона не носила свого шлюбного прізвища, не використовувала свого дівочого прізвища, але скрізь представлялася як Новаковська. Це було дівоче прізвище її матері, яка кілька років тому загинула в автомобільній аварії.

– Ти багато чого встановив за такий короткий час, — здивовано сказав Генрі.

– Я не звичайний прокурор, на мене працює півтора десятка людей. Мені знадобилося б багато часу, щоб самому з’ясувати ці факти, але я просто розподіляю завдання між своїми людьми. Щось на кшталт: дізнайтеся, чому цю дівчину звати Новаковська. Ось і весь професійний секрет. Тільки не кажіть чужим!

– Мовчатиму, як могила. – Кшисєк вдарив у по грудях біля серця – Розкажи, що сталося в лікарні.

– Це був простий важіль. Я сказав, що знаю її справжню тотожність. Він зламалася. І розповіла мені, що насправді діялося в тому будинку. Так ось, Якуб і Радзішевський не любили один одного, наш цілитель був не дуже освіченим голяком, з деякими бабками від батьків, але без перспектив. Лікарчук його не любив, він хотів кращого для своєї доньки, намагався сватати її до інших лікарів, але вона не хотіла нікого, крім Якуба. Весілля нарешті відбулося. На другий день, поправивши здоров'я, старі й малі взяли пляшку і вирішили домовитися, Вероніка їх умовила. Вони пили всю ніч, а на ранок у них був готовий план. Жінка казала, що не здогадується, хто все це придумав, але вони разом вирішили розбагатіти і підштовхнути Радзишевського в політику. Очевидно, що така людина, як найвідоміший онколог країни, не має фінансових проблем, але Радзішевський завжди був жадібним і йому ніколи не вистачало. Був складений тривіальний, але дуже диявольський план. Лікар вистежував людей, які мали гроші, але були не дуже кмітливі і приходили перевірятися на рак. У нього було кілька спільників, які допомагали йому виловлювати таких осіб. Коли вони визначили, що пацієнт є підходящою жертвою, вони фальсифікували результати аналізів і діагностували рак. Невиліковний, неоперабельний. Звичайно, ніхто не наважувався поставити під сумнів діагноз такого відомого лікаря, пацієнти схиляли голови і змирялися зі своєю долею. Він часто прописував ліки, які частенько викликали деякі симптоми. Вероніка сказала, що її батько дав тобі таблетки, які викликають запаморочення.

– У мене були ці симптоми, — підтвердив Кшисєк. "Але вона, все ж таки, була заміжня", - подумав.

– За її словами, в групу входять медсестри, лаборанти та лікарі загальної практики. Ми займаємося цією справою з учорашнього дня, я впевнений, що ми спіймаємо всіх або принаймні більшість, все залежить від того, наскільки добре вони були організовані та що вони про себе знають.

– Ці слова не повинні були звучати з вуст поліцейської, але в мене аж мурашки по шкірі, – втрутилася Кася. Орловський чемно посміхнувся.

– І тут раптово, але ніколи не нав’язливо, з'являється Якуб. Іноді це була випадкова зустріч, іноді пацієнт після належних маніпуляцій приходив до нього сам. В потрібний момент підсунута реклама, а тут медсестра прошепотіла слово, то підставлений покупець в аптеці заговорив з жертвою. У них було багато шляхів.

– Але я сам зголосився, подивившись інтерв’ю на ТВН, як цим можна маніпулювати?

– Подібне запитання я поставив Вероніці. Вона сказала, що це випадково. У них був цілий план, щоб залучити тебе до терапії, але їм не потрібно було втілювати його в життя.

– Ха, – прокоментував ці викриття Кшисєк. Він насправді не знав, що сказати. Йому вистачило розуму, що він сам потрапити в руки шахраїв. Мої вітаннячка!

– І потім все вже йшло як по маслу. Жертва приходила до Якова, і тут вона товаришувала з цілителем і його милою дружиною. Вечірні розмови, спільні поїздки, зв'язки робилися міцнішими. Потім доходило до зцілення. Чудо. Звичайно, зцілений був зобов'язаний зберігати таємницю і ніхто не чекав від нього матеріальної подяки.

– Але всі й так платили, – здогадалася Кася.

– Звичайно. Платили, і платили багато. І вони були вдячні, то коли щось треба було влаштувати... А під час терапії Якуб згадував, що шукає дешеву ділянку землі тут і там, якщо він лікує якогось мера, самі розумієте. Після зцілення люди намагалися відповісти чим могли, тим паче, що від них ніхто нічого не вимагав, тож вони не почувалися пограбованими. А після двотижневого перебування робилися друзями Якуба і Вероніки, а потім вони навіть часто їх відвідували. Стосунки між лікарем і його зятем процвітали бездоганно.

– Але чому я?– нарешті запитав Кшисєк, бо це питання було в його голові. – У мене ні грошей немає, ні я не можу нічого зробити, хіба що напишу реферат з історії.

– Вероніка стверджувала, що не знає відповіді на це запитання, вона не була настільки глибоко залучена у всі ці справи.

– Це дурниці, – образився хлопець. – Вона точно знала.

– Я думаю так само. І мабуть, тому вона втекла. На мою думку, вона була невід’ємною частиною цієї домовленості, про що свідчить телеінтерв’ю. Загалом, уся ця історія з президентом показує, наскільки впевнено вони почувалися і наскільки нахабно діяли.

– Правда, тут заграли на всі сто, – погодився Кшисєк.

– Вероніка сказала, що Радзішевський є, точніше, був другом родини жінки президента, тому вони були впевнені, що він ні до кого іншого вона і не звернеться. Але я все одно захоплююся їхньою відвагою.

– Я нічого про це не знав, — сказав Генрі сумним голосом.

– Чоловіче, вас ніхто ні в чому не звинувачує, – здивувався Кшисєк.

– Я відчуваю, що мене ніби викликають до дошки в школі. Загалом, Якуб був моїм приятелем, і я думаю, що знав всіх, кого він лікував. Раз на тиждень я заходив випити, знаєте, у холостяка небагато веселощів.

– На жаль, тобі доведеться дати свідчення, – сказав прокурор. – Можу лише пообіцяти, що на час слідства тебе не відсторонять від роботи, я буду ставитися до вас як до свідка.

– Добре, – усміхнувся поліцейський.

– Ваші свідчення будуть дуже корисні, тому що я сумніваюся, чи вдасться допитати Якуба чи Вероніку. Люди з їхніми грошима та зв’язками чудово вміють зникати. З відкритими кордонами така втеча не є штукою. І це змушує мене почуватися трохи не по собі.

– Чому?– запитала поліцейська.

– Свідчення Вероніки були надто добровільними, надто палкими, надто обширними. Не підтвердивши їх, я не можу по-справжньому діяти на їх основі.

– Розумію, – сказав Кшисєк. – Нам нічого не залишається, як тільки знайти її, а ми точно не зможемо цього зробити, сидячи тут.

15:30

Люди вважали ЛСД за звиклий наркотик, але дуже помилялися. Речовина, яка в невеликих концентраціях викликала неймовірні галюцинації, не викликала звикання і не піддавалась передозуванню, була, на думку англійців, лише на чотирнадцятому місці за шкідливістю, тоді як, наприклад, алкоголь був на п’ятому. Не кажучи вже про те, що ЛСД був чудовим для лікування алкоголізму та багатьох психічних захворювань, оскільки він міг посилити силу заохочення. Тоді було легше переконати алкоголіка у відразі до горілки, але також, як усі зацікавлені сторони побачать за годину чи близько того, змусити його зізнатися у своїх гріхах і, зрештою, покінчити життя самогубством на знак каяття.

Він відкрив весь час непритомному Якубу рота, стискаючи йому щоки, через що роблячи його схожим на різдвяного коропа, який чекає свого кінця. Він поклав йому під язик змочений наркотиком товстий папірець і поплескав його по обличчю.

– Ну, пацючок, за годинку побалакаємо.

Якуб не відреагував і, скоріше за все, не прикидався. Рогіпнол повинен відпустити його приблизно через годину, не раніше, саме тоді, коли ЛСД почне діяти на повну силу.

Це мав бути вечір, більш цікавий, ніж Ліга чемпіонів.

16:00

Нічого

Чортове нічого.

Так само, як у Сандомирі, і було певно, що все закінчиться так само, як і там.

Все йому набридло, тим більше, що сидів на задньому сидінні автомобіля, читав у телефоні спортивні новини та чекав сигналу від патрульних, розкиданих по всьому Дубецько.

Так, Мареку Шорці набридло все це розслідування, він ненавидів зиму та морози, зате любив літо і вже був упевнений, що йому потрібно подумати про те, щоб стати поліцейським у Каліфорнії. Напевно, це можна якось влаштувати. Там можна ганятися за будь-яким маніяком в літньому вбранні і в повсякденному вбранні і на розслабоні. Довбана історична справедливість...

Мабуть, у вбивці були такі ж труднощі, але це він диктував умови, йому не потрібно було сидіти в машині і чекати якісь там новини. Тож він не мерз, міг виспатися, бо точно знав, коли нападе. Тож якщо я вб’ю когось близько шостої вечора, мені можна покемарити до п'ятої вечора. Потім пробудження, кавка, підвечерній перекусон, і мертв'як. Він спланував день для себе, але також і для них. На жаль.

Радіо мовчало. Мобільний телефон мовчав.

Тиша.

17:00

Він сидів на старих піддонах і дивився на приходящого до тями Якуба. ЛСД незабаром повинен досягти повної сили, тому настав час для повідомлення про посилення наркотику. Послання було простим: вбий себе, повісься!

Перед Якубом висіла складно сплетена мотузка з вишуканою петлею, а навколо неї було кілька великих гравюр із зображеннями повішених людей. Два прихованих динаміка пошепки видали на межі чутності: "Повісься". Крім того, мала бути коротка промова, яка б направила цього шахрая на єдино правильний шлях дій. Звісно, ​​не було жодної гарантії, що все це спрацює, доведеться вводити препарат Якубу з десяток разів, щоб точно передбачити його поведінку, та навіть це не було цілком певним. ЛСД міг діяти навіть через кілька тижнів після прийому, даруючи неймовірні бачення людям, які вже забули про те, що приймали цей наркотик. Речовина була дуже непередбачуваною.

Але він застосував переконання на кількох людях, і результати були задовільними.

– Це не я... - почув він слова, не дуже чутні, мабуть, пересохле горло Якуба не хотіло до кінця співпрацювати.

– Так, це ти, — відповів він. – Ти обманював людей, може, й не засудив нікого до смерті, але це рано чи пізно сталося б. Я просто випереджаю факти, це чиста профілактика: профілактика, а не лікування, як кажуть чесні лікарі.

– Я ошукував, — погодився Якуб. – Але це не я не повинен тут бути. Ти не мене повинен вбивати.

– Якщо ошукував, то ти саме там, де повинен бути. І про вбивство тут ніхто не говорить, можеш сам призначити собі покарання і змити свою провину. Цього разу я не буду катом, ти сам ним станеш. Самогубство — єдиний розумний вихід у твоїй ситуації... Якщо хочеш уникнути того, що сталося з твоїм партнером.

– Знаю… – Голос Якуба ставав все сильнішим, він набирався сил. — Але справа не в цьому. Ти не розумієш.

– Це ти не розумієш, — сердито перебив він. Ця розмова пішла в неправильному напрямку, здавалося, що ЛСД не подіяв, але дати йому ще одну дозу може подіяти проти нього. – Ти покінчиш з собою сьогодні ввечері, щоб виправити кривду. Я вже казав тобі, що самогубство вирішує багато проблем у вашій поточній ситуації.

– Подивись праворуч. – Підвищив голос Якуб. Звичайно, це все, що він міг зробити, оскільки був щільно прикутий наручниками до стіни. – Подивись праворуч.

Він рефлекторно повернув голову, на мить очікуючи удару, раптового повороту подій, але таке буває лише в кіно. Насправді, справа від нього була велика фотографія Вероніки.

– Це ще одна причина, чому ти повинен повіситися, — відповів він. – Я не буду її вбивати, якщо ти це зробиш, я не додам її до свого списку.

Якуб заплющив очі, намагаючись зосередитися. Його голова гуділа, підлога ходила хвилями, а кольори ставали надто яскравими. Кожного разу, коли він хотів щось сказати, його язик викривлявся, як хамелеон, і він повинен був сказати все, перш ніж померти, він відчував, що цей клубок слів росте в його голові і ось-ось вибухне. Слова були нагромаджені, і він збирався виплюнути їх, усі разом, усю історію в одному слові, о так, він відчував, що це можливо. Тільки цей перекручений язик… Він його вкусив. Біль і смак крові на мить протверезили.

– Перестань пиздіти всіляку хрінь, – прошипів він. – Це вона повинна бути номером один. Не я, а вона. Я просто грав роль. Це вона все вигадувала, змушувала нас робити, а їй все одно мало. Я не хотів убивати хлопця, але це був план, її план.

Він мусив визнати, що те, що говорив цей обманщик, його здивувало. До цього часу він вважав, що жінка є найменш важливою фігура в їхній групі, що саме лікар і Якуб керують усією справою. Вбивство хлопця? Чому здорового, молодого хлопця хотіли вбити? Він хотів поставити кілька запитань, але боявся, що викриє своє необізнаність, і шахрай промовчить. Але Якуб продовжував говорити.

– Вона хвора, дуже важко, їй потрібна пересадка серця. Вони з батьком знайшли ідеального кандидата серед донорів крові і вирішили залучити його до терапії. Офіційно він страждає на рак мозку, що не позбавляє його права на пересадку органів. Якщо він помре, ніхто не буде задавати зайвих питань, ні розтину, ні розслідування, ні пошуків. Він мав потрапити одразу на операційний стіл. Цього хлопця хотіли вбити!

– Ви хотіли його вбити! – виправив він Якуба.

– Ні, я планував його врятувати. Мені набридло вбивати. Також вона наказала мені вбити Зенобію, ту знахарку з села. Вона знала, що я шахрай, вона хотіла нас видати, Вероніка не могла цього допустити. Ми імітували смерть від чадного газу, збиралися підпалити будинок і стерти всі сліди. Але тут приліз цей журналіст, і довелося вдарити його по голові. Не той час, не те місце. Так багато всього цього... Це вже занадто.

Він чув про смерть знахарки та про тіло журналіста.

– Отже, ти все-таки спричинився до чиєїсь смерті... Знай одне, ти помреш сьогодні вночі, ти повісишся. – Він не міг зосередитися через цю нову інформацію, але мав завершити роботу. Крім того, він прийшов сюди, щоб покінчити з шахраєм, і зовсім випадково виявилося, що одним махом звільнить світ і від вбивці.

– Повішуся, — погодився Якуб.

Голова у нього йшла обертом, а образ Вероніки постійно посміхався йому по-іншому, зараз він то глузував, то підморгував йому. От вже сучка! Як вона все це робила? Ще готова вийти з цієї картини та щось йому зробити.

– Тобі ще є в чому зізнатися перед смертю?– запитав він без емоцій.

– Забери її від мене.

Якуб злякано втупився в фото жінки. – Я не хочу, щоб вона була тут, щоб сміялася.

Ого! Однак наркотик діяв. Він підійшов до фото й повернув його. Почув зітхання полегшення.

– Ти займешся нею? Вона буде наступною?

– Якщо вона заслужила покарання, так.

– Тоді давайте зробимо це.

Він подивився на петлю. Покірно дивився на мотузку, яку знімали з гака, на свого ката в чорному плащі, обличчя якого було сховане під великим каптуром. Він був схожий на вбивцю з фільму "Крик", але замість білої абстрактної маски була темрява.

– Ти готовий.

Кат не питав. Заявив. Простягнув йому мотузку, яку Яків схопив вільною рукою. Вона була товстою, холодною та шорсткою.

– Я звільню тебе, — сказав чоловік теплим голосом. – Ми підемо в місце, яке ти добре знаєш. Я думаю, що побачивши дерево, ти зрозумієш, що потрібно робити. Я ж почекаю збоку, поки ти не закінчиш. Ніхто тобі не заважатиме, це твоя і лише твоя хвиля, я подбав про це.

Якуб кивнув.

Чоловік зняв наручники з його зап’ясток, дозволивши жертві схопити мотузку обома руками, трохи полегшивши той тягар. Чи то вже все? Чи зараз? Невже настав той момент, якого ніхто не чекає і не бажає, крім бізнесменів, що програли, закоханих ідіотів і життєвих невдах? Чи це той момент, коли людина сама може вирішити свою долю, незважаючи на нав’язані закони та усталені звичаї?

Це той самий момент.

Він не чекав його, не хотів його, не мріяв про нього, але знав, що той рано чи пізно прийде.

Якуб кинувся на незнайомця з мотузкою, розтягнутою перед собою мов штанга. Його м'язи застоялися, голова паморочилася, але він не міг просто погодитися на беззастережну капітуляцію. Він не бачив його обличчя ката, але дурний хуй точно здивувався не на жарти.

План, хоч і божевільний, виявився ідеальним. Хлоп впав, мов колода, а Якуб уже сидів на ньому й швиденько обмотував мотузку навколо його шиї. Під капюшоном він побачив чорну балаклаву з модним останнім часом серед байкерів зображенням черепа та переляканими карими очима. Він натягнув мотузку.

Якуб ніколи раніше не бився, навіть не дивився бої ММА чи звичайний бокс, тому не усвідомлював, що зробив помилку, якою його суперник міг холоднокровно скористатися. Він задихався, але забув, що в людини дві діючі руки. У фільмах жертва найчастіше в паніці хапається за мотузку і гине, підтверджуючи свою акторську майстерність. Зрештою, хапає нападника за руки.

Але не в реальному житті.

Супротивник повернув голову вбік, і на мить Якубу здалося, що він просто не хоче на нього дивитися. Він не знав, що всі школи єдиноборств рекомендують під час душення повертати голову набік, щоб основний тиск не припадав на гортань. Він не помітив, як чоловік підняв ліве стегно так високо, як тільки міг, щоб надати більшої сили удару правою рукою і в той же час послабити стійкість ворога. Удар у вухо був несподіванкою, він затьмарив його зір і викликав гучний шум у черепі, але він зосередився на тому, щоб не послабити мотузку. Через деякий час його спіткала ще одна неприємна несподіванка - він вдарився обличчям об підлогу, і мотузка почала вислизати з його рук. Хоча це здавалося неможливим, його супротивник вирвався, скинувши його з себе з легкістю, як закохані міняються позами під час любовних забав. Він знову не думав, а зосередився на рефлекторній дії та швидкій молитві. Наручники, які з нього щойно зняли, валялися на підлозі. Він схопив їх і з усієї сили наосліп замахнувся ними за себе.

Господи Боже, Господи Боже!

Якщо існував якийсь бог чи хоча б покровитель тих, на кого напали, він його слухався. Наручники зі свистом просвистіли в холодному повітрі й вдарили противника прямо в обличчя.

Якуб знову схопив мотузку та кинувся на ошелешеного чоловіка, щоб цього разу душити його ззаду. Він вклав у це всі сили. Ліг на спину і якомога міцніше натягнув грубу мотузку, відчуваючи на собі вагу ворога.

І знову нічого не сталося так, як він передбачав. Незнайомець кинувся на лівий бік, приземлившись на коліна, і почав бити його кулаком у бік голови. Якуб послабив тиск, що стало для суперника виходом.

Але це був не кінець бою.

Незнайомець відповз на метр, щоб перевести подих. Можливо, він міг битися, але товста мотузка зробила своє, і йому було дуже важко дихати. Він хрипів і кашляв.

Це був єдиний шанс, єдина мить, саме ця секунда.

Якуб кинувся, щоб добити виродка і покласти всьому цьому край. Однак на допомогу чоловікові в масці прийшов хтось абсолютно неочікуваний.

Вероніка лежала на підлозі і сміялась, наче хотіла порвати живіт. Її обличчя хвилювалося, змінювало кольори, а часом іскрилося. Він зупинився і подивився на дружину. Навіщо вона прийшла сюди, навіщо вона робила з ним, допомагала цьому божевільному? Холера, чому?! Вона схуярила йому життя, умовила його робити все це, наказала йому вбити, і тепер вона стояла пліч-о-пліч із цим лохом наче, курва, хто? Якась пародія на Деяніру[69]? Дурна сука.

А сам він був дурним хуєм, що одружився з нею.

Через хвилину він вже був мертвим дурним хуєм із петлею на шиї.

Чоловік, що стояв над його трупом, сплюнув кров'ю.

– Remember, kids, don’t do drugs![70]

18:00

Можливо, через маленькі розміри містечка, а може операція була так добре організована, але на місце події одночасно приїхали десять поліцейських машин і дві швидкі. Одна із них мала забрати труп, а інша врятувала життя пану Збишеку, який мав нещастя бути електриком у замку.

Все почалося близько пів на шосту, коли у всьому замку зникло світло. Буквально скрізь, адже лампи погасли і в оранжереї, і в новому готелі, а в самому замку також опустилася єгипетська темрява. Влітку це іноді траплялося під час сильних штормів, але рідко взимку. Генератори запрацювали, але вони забезпечували електроенергією лише стратегічні точки закладу: холодильники та морозильні камери, аварійне освітлення, коридорне освітлення та ще кілька місць, які обрали охоронці. Однак надворі єдиним джерелом освітлення тепер були зірки та місяць, і мало хто знає, що вони яскравіше світять взимку. Однак не настільки яскраво, щоб врятувати пана Збишека від серцевого нападу.

Вже в той момент, коли темрява охопила весь заклад, пан Збишек взяв сумку на плече і рушив у бік недобудованої тераси, де стояла невелика трансформаторна будка. Власне, його тут не повинно бути, але з тих пір, як його донька привела чоловіка і синка додому, він шукав будь-якої нагоди, щоб не сидіти зі своїм не дуже звичайним зятем і вічно крикливим Браянком. А тут у нього була кімната з телевізором і Wi-Fi, а хлопці з гастрономічного цеху завжди підвозили щось смачненьке і якесь пиво без націнки. Будиночок для прислуги був притулком для кількох технічних працівників замку, і вони піклувалися про нього краще, ніж про власні домівки.

Пан Збишек стояв перед ящиком і вже знав, що треба буде замінити запобіжник, який перегорав при кожній нагоді, тому сам завжди мав під рукою хоча б подвійний запас. Ремонт зайняв близько тридцяти секунд. Потім замок знову залило світло. Пан Збишек підвівся, поклав сумку на плечі й глянув на широкий дуб, що охороняв вхід. Особливо мальовничо він виглядав оповитий туманом, чарівний вид.

Цього вечора туману не було.

Натомість на мотузці звисало мертве тіло, ідеально вирівняне з вертикаллю стовбура дерева.

Щось закололо біля серця, і пан Збишек відчув жахливий тиск у грудях. Падаючи, він побачив, що двері до замку відчинені. Може хтось його врятує.

18:15

Коротке замикання установки була старим і перевіреним прийомом, який дозволяв безпечно розмістити труп на місці.

Треба було його спалити, перемолоти, осквернити, а не доводити до такого медійного кінця. Якуб обісрав його роботу, тридцять шість людей поклали свої життя на вівтар цього підприємства, а цей егоїстичний придурок все зіпсував!

Так він подумав в першу мить.

Потім заявив, що кожна творча особа неодмінно стикається з проблемами: у художника закінчується фарба, у скульптора відламується більше каменю, ніж він планував, у музиканта порветься струна. Майстра впізнаєш по тому, що він вміє таку несподіванку зробити частиною вистави.

Він затягнув мертвого Якуба під дерево (спочатку, звичайно, зануривши весь замок у темряву), а потім перекинув мотузку через гілку. Але ні, він просто так не опиниться на шибениці, він заслуговує на презирство.

Попередньо він роздягнув знахара догола, бо хіба є щось принизливіше для людини, ніж померти голим на очах у всіх? І з гаком у горлі? Так, це було спонтанно, його понесло. Він знайшов гак, який використовували будівельники для транспортування розчину на риштування, і вирішив використати його, щоб прикрасити своє останнє творіння. Гак був тупий, але за допомогою ножа йому вдалося красиво встромити його в горло Якуба, кров злегка прикрасила це незвичайне полотно.

Це його здивувало.

Ні, не Якуб, а наркотик. Цього не повинно було статися, хоча хто знав, що повинно чи не повинно статися після ЛСД. Сраний шахрай, мабуть, дуже здивувався, але ж не введеш тридцять сім чоловік у свій смертоносний проект без підготовки, треба мати силу, знати хоча б ази бою, ніколи не знаєш, кого зустрінеш на своєму шляху. .

А тепер сучий син бовтався на морозі, а він сам спокійно сидів в машині, якраз виїжджаючи з передмістя Дубецько. Перший поліцейський патруль, що мчав на сигналах, повідомив йому, що біля замку хтось уже знайшов несподіванку.

РОЗДІЛ 23

Він скинув ковдру копняками, потягнувся й подивився у вікно. Надалі січень.

– Кшиииисєєєк – почувся голос матері. Ну так, ти можеш бути студентом, навіть чудесним чином зціленим, ключовим свідком в дуже кримінальній справі, наповненій стількома статтями, що нормальна людина цього й не згадає, але коли мама покликала снідати, ти все одно був п’ятирічним малюком, який смиренно бреде на кухню.

– Іду!– відповів він у бік злегка прочинених дверей. Тут їх ніколи не закривали, щоб коти могли вільно розгулювати по будинку.

– Приходь! – Голос був настирливим. – Скоро прямий ефір на TVN з Мареком, прес-конференція.

Він одягнувся і спустився вниз. Стіл був накритий, наче на різдвяний сніданок, і через деякий час на кухню зайшов тато, несучи під пахвою пляшку з настоянкою.

– Ну, ви тільки подивіться, горілка зранку.

Мама взялася під боки.

– Тихо, бабо, твій син буде по телевізору, так що є оказія.

Кшисєк не протестував, він випив за останні кілька днів більше, ніж за все своє життя. У нього було бажання. З нагоди першої в історії родини Сорци появи члена родини в ефірі великий телевізор перенесли на кухню.

Батьки не підозрювали про причетність Кшисєка до цієї справи, тому він з Мареком вирішив так і триматися. Люди похилого віку мали право на відносно спокійне життя без додаткових стресів. Якщо мова йде про проблеми пухлини головного мозку і всієї цієї метушні, то тут теж тихо і ша.

Тим часом почалася прес-конференція. Кшисєк знав, що вона відбувається лише тому, що кілька журналістів ставили занадто багато і занадто важких питань. Серед них Казімєж Барщик, очевидно, друг журналіста, якого він сам знайшов у лісі. Також тиснув і прокурор, який керував групою "Шабаш", він хотів з'явитися у ЗМІ. Шоу мало відбутися в Дубецько, нібито це була місцева справа.

На підвищенні сиділи прокурор Кацпер Масловський, Марек і кілька поліцейських, яких Кшисєк не знав. Він ніде не бачив Генрі. Миготіли спалахи фотокамер, а на столі стояло кілька мікрофонів. Ймовірно, правоохоронці проігнорували питання макіяжу, оскільки величезні мішки під очима занадто багато говорили про те, що відбувалося в останні дні.

Тим часом заговорив Марек. Серйозний, втомлений, зовсім не схожий на брата.

– Ми підтверджуємо, що два дні тому тіло Якуба В. було знайдено в замку. Справа може викликати спекуляції, ми знаємо, який інтерес вона викликає, але я хотів би заспокоїти всіх, згідно з нашими висновками, це було самогубство.

– Ви впевнені?– пролунало анонімне запитання із залу.

– Так, – без вагань підтвердив Марек. – Прес-конференція проводиться тільки сьогодні, тому що ми два дні чекали на результати розтину, які підтвердили наші підозри. Ми маємо справу із самогубством.

– Свідки кажуть, що це не було схоже на самогубство.

– Якби були свідки, ми б не чекали розтину, – відповів брат. – У нас немає свідків, не збереглося записів камер спостереження. Розтин виключає участь третіх осіб. Однак, якщо ви знаєте свідків, ми будемо раді їх почути.

– Чи має це відношення до справи про вбивства серед ворожок і цілителів?– Питання поставив незграбний на вигляд журналіст. – Потерпілий, нібито, був відомий як місцевий знахар.

– От же чіпляло, — сказала мати, намазуючи маслом хліб для своїх чоловіків.

Цього разу виступив прокурор Масловський.

– Громадську думку, мабуть, більше цікавили б вбивства ворожок і ворожок, колоритна і надзвичайно медійна тема, але нічого подібного не відбувається. Ми маємо справу зі звичайним самогубством, причини якого ми намагаємося з'ясувати.

– Езотеричні кола кажуть інше, – не здавався Журек.

– Це питання також консультувалося, як ви витончено висловилися, з езотеричними колами. На нашу думку, немає жодних підстав для таких припущень.

– Навіть згорілий з Ниси вас до цього не схилив?– запитав молодий журналіст у червоній куртці.

– Про подробиці тієї справи питайте у місцевих правоохоронних органів, а не у нас.

– Але ви ж не будете заперечувати, що Якуб В. був цілителем?

– Я не можу цього коментувати.

– Це тому, що саме він зцілив дружину президента?

– Ми тут не для того, щоб розглядати питання чудесних зцілень, ворожінь і казок, – підвищив голос прокурор.

– Вас президент прислав?– гукнув старший чоловік з кінця кімнати.

– Ні, – коротко відрізав Марек перед тим, як Масловський забагато наговорив або почав кричати на журналістів.

– Пане прокуроре, – знову заговорив Барщик.– Ви хочете нам сказати, що у зв’язку зі смертю звичайного громадянина, настільки банальної, як самогубство, в Дубецько з’являється прокурор із Варшави та команда найкращих слідчих прямо зі столиці?

Якщо хтось із глядачів думав, що це питання зруйнує мур поліцейської байдужості, то помилявся.

– Наш склад, звичайно, може трохи здивувати пана. Ми тут в рамках підготовки кримінальних підрозділів. Була нагода показати місцевим поліцейським, як проводити прес-конференції, які у Варшаві є повсякденним явищем, а тут — надзвичайною рідкістю. Ми також здивовані тим, що така подія транслюється у прямому ефірі національною станцією.

Журналіст TVN підвівся, наче його покликали до дошки в школі.

– Ви заперечуєте, що це було вбивство і чергова зупинка на шляху серійного вбивці?

– Хо, хо, хо! – вигукнув Марек. – Тут хтось дуже великої швидкості набрав. Я знаю, що нинішня тенденція серіалів сильно підживлюється бажанням мати місцевого серійного вбивцю, але, будь ласка, не перестарайтеся та не нав’язуйте нам це.

У цей момент в телефоні Кшисєка пролунав звуковий сигнал про те, що прийшло СМС.

Генрі Поліцейський: Вийди з дому, освіжи своє здорове тіло.

Пішов, хоч мати дивилася на нього вовком (номен омен).

Генрі стояв, притулившись до автомобіля. Перед від'їздом з Дубецько Кшисієк дав йому свою адресу і попросив якомога швидше відвідати його. Оскільки ночувати не було де, він повернувся додому. Марек домовився, щоб поліція підвезла його до будинку.

– Отже, на цьому все закінчується?- спитав він.

– Виходить на те, – поліцейський потис йому руку.

– Може зайдеш на каву чи на чай?

– Ясно. Але спочатку ти, напевно, хочеш про щось спитати.

– Звичайно ж хочу.

– Валяй.

– І що тепер буде?

– Не знаю. Серйозно, Кшисєк, уяви не маю. Виявилося, що мого приятеля заєбали як непотрібну дворнягу, повісили на гаку, а поліція всім оголошує, що він всього лише повісився, що мене просто вбиває.

– Ти не можеш погодитися з цим, чи не так?

– Я відчуваю себе політиком, який змушений приховувати власні погляди, тому що треба рахуватися лише з єдиною і вірною лінією партії.

Генрі був прибитий, і давав зрозуміти це всьому світу самим собою. Темні кола під очима, почервонілі очі, неохайна щетина, мабуть, від нього навіть пахло перевареним спиртним. Кшисєка це не здивувало, спокійне, впорядковане і дещо нудне життя сільського поліцая кілька разів сильно пнули, і він ледве тримався на ногах. Рефері вже поспішав, щоб почати рахувати до десяти і оголосити про нокаут широкому загалу, а замість руки допомоги Генрі отримав боковий в печінку у вигляді вчорашньої розмови з Мареком Шорцою.

Брат Кшисєка ввечері організував зустріч в режимі онлайн лише для них трьох. Повідомив їм, що готується прес-конференція, і те, що вони на ній почують, буде несподіванкою - їм краще це знати і освоїтися з темою. Після зустрічі на міністерському рівні було домовлено, що справа Інквізитора поки що не буде розголошуватися. Причин було кілька, майже всі вони стосувалися проблем іміджу.

По-перше, вони не могли собі дозволити, щоб справа про тридцять сім вбивств виплила перед виборами, тим паче, що злочинця так і не спіймали і не розшукали. Це поставило б поліцію, а отже, і всю систему правосуддя не стільки в несприятливе, скільки в неможливе становище, потрібні були б відставки на багатьох рівнях, перестановки, виникла б непотрібна плутанина. По-друге, оголошення громадянам про те, що в країні ходить собі невловимий маніяк, може спричинити соціальні хвилювання, протести та марші, а це негативно вплине на виборчу кампанію. Дуже погано. По-третє, були проведені консультації з ФБР, яке мало найбільший досвід у подібних справах – американці категорично не радили розголошувати існування серійного вбивці. Аналіз останніх справ чітко показав, що сам він бажає медійного розголосу, тому його плани мають бути зірвані. І група "Шабаш" продовжуватиме працювати, ще більш інтенсивно, щоб підготуватися до повернення вбивці.

– Генрі, я знаю, що твоя головна турбота залежить на тому, щоб вияснити сторону Якуба у всій цій справі. Але для них номер один – це Інквізитор.

– Я це знаю, Кшисю, навіть розумію. Але в нас одні лише невідомі. Хто вбив Якуба? Де Вероніка? Хто вбив журналіста? Що сталося із Зенобією? Яка твоя роль у всьому цьому? Я єбу! Голова тріщить! У всякому разі, це все виліплено, точно не з глини, я з якогось гівна. Адже Інквізитор може в будь-який час передати відео своїх вбивств на всі телестанції. Що вони тоді будуть робити?

– Стануть заперечувати, – відповів Кшисєк.

– Не вийде, ти не бачив запису, знайденого в машині Якуба. Це неможливо затушувати. Вони прийняли нераціональне рішення.

– Цей уряд приймає лише нераціональні рішення і завжди виходить після них ціленьким.

– Так, я знаю, що коли створиться медійний котел, то після виборів на посади прийдуть нові особи, які будуть говорити про те, як їхні попередники обісралися.

– І, мабуть, поліцейська натура не дозволить тобі кинути жодну з цих справ?

– А тобі це не цікаво?

– Знаєш, мені подарували друге життя, точніше, повернули перше життя, як сказав мій лікар. Я хочу зосередитись на задоволеннях та обов’язках, маю захистити диплом магістра з історії. Крім того, я можу говорити все, що хочу, але прокурор Орловський не дасть мені забути про цю справу. Мене будуть викликати, допитувати, треба буде впізнавати людей і так далі, це він мені вже обіцяв. Для мого ж блага, звичайно. А коли все закінчиться, я піду в поліцію.

– Що? – Генрі виглядав дуже здивованим.

– Мені сподобалося це стеження, і Марек каже, що вони шукають людей з таким дипломом, як у мене, так легше потрапити до кримінальної поліції. Але немає сенсу говорити про це далеке майбутнє. Пішли на каву, тільки не кажи батькам про мої плани, вони нічого не знають про останні події.

– Слово харцера. За запрошення дякую, але мені потрібна домашня їжа і довгий сон.

– Тут можна отримати і те, і інше, і навіть щось кріпшого.

– Ага! Ледь не забув. - Генрі широко посміхнувся. – Кася просила подзвонити їй. Приватно.

– Класно.

– Так, повір мені, це класно.

РОЗДІЛ 24

Вона сиділа за ноутбуком і не знала, що написати. Вона не подзвонить, тому що її могли відстежити, але вона повинна була щось написати. Яким би не був початковий план, якими б не були їхні наміри, вона щось відчувала до цього хлопця, вона була винна йому принаймні цього електронного листа.

У неї були до себе страшні претензії за багато речей, наприклад, за те, що занадто відкрилася тому сраному прокурору (це в ній заговорила совість), але вона не шкодувала, що лягла з Кшисєком; хоча це було частиною плану, вона зробила це із задоволенням. Мало того, вона хотіла б зробити це знову. Багато разів.

Вона хотіла написати довгого листа і все йому пояснити, дати, здебільшого, неправду, але добросовісно. Зрештою, не кожна брехня погана. Але чи варто так багато говорити? Те, що вони знали в цей момент, викликало більше питань, ніж відповідей. Хіба, нехай краще так і залишитися.

Вона одним ковтком випила склянку сидру і швидко надрукувала одне речення:

Не вір всьому, що тобі говорять.

Цілую, Вероніка

Цього мало бути достатньо.

РОЗДІЛ 25

– Алло!

– Так. Алло?

– З’єднання переривається, коли я вам телефоную. Пан Вальдемар?

– Так. Правильно.

– Чудово. Непросто зв’язатися з вами по телефону.

– Я знаю. Люди хворіють, з кожним роком все більше і більше, знаєте, багато хвороб.

– Ну, я теж з хворобою. Сина, не вдасною. Лейкемія, я написав в електронному листі, я не знаю, чи пан...

– Так, я пов'язую.

– Борису п’ятнадцять років, у нього лейкемія. Лімфобластна. Рак кісток. І ви знаєте, ми пройшли хіміотерапію та все це лікування. Син уже закінчив перший курс, зараз два дні вдома, перші дні переніс добре, тому його відпустили.

– Те, що він це добре переніс, може бути ілюзією.

– Знаю. Тому я дзвоню, щоб запитати про ту терапію.

– Це амігдаін, прошу пана. Спосіб, відомий давно. Це вітамін B17.

– Так, я знаю, я трохи читав. Але також кажуть, що він розпадається як ціанід і отруює організм.

– А хімія не отруює?

– Ну, теж.

– От бачите. Ми все ще маємо проблему із забобонами, що це шкідливо. Дійсно, реакції, які відбуваються в ракових клітинах, виробляють ціаністий водень і бензальдегід, дві дуже сильні отрути, які, на щастя, з’являються лише в цих клітинах, а не в здорових.

– Чи то, тільки в ракових?

– Так. Вони вбивають їх таким чином. Але справа не в хімії.

– А відсоток виліковності?

– Є. Великий. Якщо ви це читали, тоді знаєте.

– То я можу приїхати? Коли? Бо через два дні знову хіміотерапія.

– Хімію треба відкласти. Терапія триває три тижні. Перший етап тут, потім ви їдете додому, і починається другий етап, який триває щонайменше три місяці. При змінах у кісках треба припустити, що це займе щонайменше дев’ять місяців. До двох років. І ця хімія нам тут заважатиме. У тому сенсі, що це його послабить, чи ні?

– Тобто ця терапія повинна проводитися без використання хімікатів, бо це послаблює організм і лікування?

– Саме так. Хімія нам тут просто заважає.

– Розумію…

– Адже хіміотерапія не лікує, це повна нісенітниця, почитайте про це. Хіміотерапія викликає розвиток раку. Чому це не заборонено, питаю!

– Так. А які умови?

– Тринадцять тисяч, якщо не збільшимо дозу. Тут передбачено сто двадцять грам, половину внутрішньовенно, половину - перорально. В день прибуття до нас, або ми маємо гроші на рахунку, або готівка до рук.

– Так, я чув, що це все. І це можна почати відразу?

– Відразу.

– Це добре, це чудово. Тому що тут час грає роль.

– Якщо ми починаємо, то боятися нічого. Ми зупиняємо хворобу і питання тільки в тому, коли ми переможемо.

– Я б приїхав завтра, гаразд? Я заплатив наперед.

– Як платили, на рахунок?

– Ні, не на рахунок. Знаєте, на рахунок такі суми краще не пересилати. Відправив кур'єром. Посилка мала прибути опівдні, о дванадцятій годині.

– Ну, хвилину тому він був. Пакет у мене, але я не встиг його відкрити.

– Такий товстий картонний конверт.

– Так.

– Чудово, я забезпечив, інакше кур’єр вкрав би. Багато грошей. І скажіть, це не карається як злочин? Мені не треба боятися суду чи міліції?

– Ні, все законно. Якби було, ми б, мабуть, не розмовляли.

– Ну, колись за це карали.

– Та ну. Хтось дурниць вам наоповідав.

– Карали, карали. Шарлатанів і знахарів палили на вогнищі.

– Що?

– Ну, в середні віки і пізніше. І я вважаю, що це було гарне покарання, тому що таке блядство заслуговує на гідне покарання.

– Пиздуй собі, урод!

– Не клади трубку, пане.

– Пішов нахуй!

– У конверті запальна бомба, і вона вибухне через три секунди.

– Пішов нахуй, мудак!

– Терміт. З водою. Заєбиста штука.

– С…

– А я не казав, що заєбиста?[71]

Сандомир, квітень 2015 – жовтень 2017

ВІД АВТОРА

Кінець! Разом ми дійшли до кінця історії.

Любий читачу, ти вже склав думку про мою роботу та про те, як я люблю розповідати історії. Тож тепер ти або заохочуватимеш інших ознайомитися з автором-дебютантом та його феноменальним кримінальним романом, або порадиш відмовитися від цієї літературної екскурсії, вважаючи її за марну трату часу. В обох випадках дякую, що ти дав мені шанс і дійшов до кінця.

Я сам люблю читати про куліси повстання цього роману, тому мушу згадати про це тут.

Спочатку книга була написана як роман, у якому смертельно хворий хлопець йде в будинок знахаря і закохується в його дружину. Виникає дилема, піти за коханням чи скористатися шансом одужати. Уявіть собі, любий Читачу, скільки цікавих ситуацій повинно було з'явитися в такій історії! Моральні сумніви, серцеві негаразди, пориви пристрасті... Одним словом, нудьга! І коли я почав працювати над книгою, на мою клавіатуру щохвилини потрапляв якийсь небіжчик! Вірний приказці, що "ніщо так не оживляє книгу, як мертвець", я почав писати любовний роман, а закінчив кримінальною історією, в якій досить багато жертв.

Подібно до того, як дотракійці[72] вважають, що добре весілля без, принаймні, одного трупа є невдалим, так і я так підходжу до письменництва.

Я почав створювати "Знахаря", коли після операції на коліні тинявся по приймальнях лікарень, намагаючись отримати направлення, реабілітацію та консультації. Той не знає життя, хто по вісім годин не стояв на милицях у черзі до ортопеда, а стільці займали ще гірші випадки. Цей досвід надихнув мене до написання свої перших слів. Відьми з’явилися спонтанно, майже зненацька, тому що я працював у замку в Баранові-Сандомирському, показуючи гостям замкову зброярню та залу тортур. Існує стільки міфів, хибних ідей та історій на цю тему, тому необхідно було розібратися. Бачиш, шановний Читачу, якщо натхнення приходить від боротьби з Національним фондом здоров’я та від минулих тортур, книга має вийти кривавою.

При цьому хочу повідомити, що всі описані тут події та люди є лише витвором моєї фантазії, і вони жодним чином не пов'язані з реальністю. Будь-яка схожість є випадковою.

Дубєцько – чудове місто з надзвичайно чуйними та гостинними жителями. Я почувався там як вдома, і з нетерпінням чекаю того часу, коли знову зможу відвідати замок, насолодитися панорамним краєвидом Диновського передгір’я та прогулятися вздовж річки Сан. Це ідеально підійшло мені для місця дії, сподіваюся, ніхто (особливо поліція) не образиться.

ПОДЯКИ

Хочу подякувати своїй дружині за підтримку, мотивацію і за розуміння того, що коли я пишу, краще не наближатися. Донечці за розуміння того, що тато не пише казок для дітей. ФАрамці та Лукашеві за боротьбу з моїми текстами на передовій. Ви не тільки сім'я, а й найкращі друзі!

Пьотру Косцельному за допомогу в справах поліції, за підтримку та поради. І... ти сам знаєш за що!

Моїй редакторці, Касі Кусойч, яка виявила багато розуміння до автора-початківця та показала криваво-червоними підкресленнями та змінами, що мені потрібно було вдосконалити в моїй письменницькій майстерні. Сподіваюся побачимося в продовженнях!

Лісюлу за нічну підтримку під час змагань з ковідом.

Тільки люди, які мріють стати письменниками, знають, як важко дебютувати на видавничому ринку. Тому я також хочу подякувати видавництву "Інітіум" за надану можливість – сподіваюся, це початок довгої та плідної пригоди.

Переклад: Марченко Володимир Борисович, травень 2024 р.