Знахар

Колись забобонний селянин несміливо заходив до задимленої хати, де все навколо було дивним і викликало відчуття чарівності. Висушена жаба, смердюча суміш, таємнича баночка, наповнена курячими ніжками, – усе це свідчило про професіоналізм цілительки, яскраво показуючи, що мистецтво лікування разом із усіма таємними секретами вона отримала від своєї вчительки. Вона лікувала, і це спрацювало. За допомогою богів, звичайно. Ну, куди, для здорового глузду, могли заскочити хоч на мить боги — у звичайну курну хату чи в ось таку печеру моторошності, де, напевно, можна знайти ріг єдинорога, блискавку, що потрапила у свячений глек, чи мотузку повішеного? Подібне враження склалося сьогодні у Кшисєка: це дім профі, який не грає в якусь стару бабусину магію-шмагію, а поєднує знання своїх предків і досягнення цивілізації, щоб допомагати.

У холодильниках були баночки з мазями, різні порошки, акуратно упаковані в пакети з струнною застібкою, і десятки пляшечок із різнокольоровим вмістом. Все описано, але звісно латиною, ну quidquid Latine dictum sit, altum videtur[41]. Ви б віддали перевагу лікуванню деревієм або Achillea millefolium? Кшисєк трохи знав латину, зрештою, який він історик, не знаючи її, але терміни були переважно професійні. Усе це нагадувало йому аптечний склад Тарговського в Сандомирі, куди він часто заходив із мамою чи бабусею. Величезний, з красивими наклейками на коричневих пляшках, ящики, означені рельєфними етикетками з пофарбованої в білий колір бляхи; латинські назви були для маленького хлопчика справжніми воротами в країну чудес. І цей запах, суміш трав і ліків, благоговійна тиша і шелест пакетів, в які ліки пакувалися. Як це можна порівняти з сьогоднішніми аптеками, де миготлива реклама обіцяє одним махом вирішити проблеми з чоловічою силою і з гемороєм?

Кшисєк уважніше придивився до місця, де знахарка, вочевидь, приймала пацієнтів. Стіл як стіл, але там був спеціальний тримач з купою кабелів для підключення ноутбука. Він дістав маленький блокнот і записав "ноутбук", щоб не пропустити цей факт, коли пізніше буде складати пазл. Він був детективом-початківцем, а профі в кіно завжди все записували, а потім сиділи всю ніч у кімнаті, заповненій нотатками та фотографіями. Потім, у диму сигарет, вони ходили від стіни до стіни, наче хижак, замкнутий у незручній клітці, аж поки їхній розум, підживлений теплим віскі, не знаходив той єдиний шлях, абсолютно невидимий для непрофесіоналів у гущавині підказок. Тож він записав "ноутбук", щоб потім, у присутності Генрі, відкрити блокнот і нахмурено запитати, чи було знайдено таке обладнання. Якщо ні, це буде загадкою.

Він вийшов з кабінету і ковтнув слину, коли зіткнувся з останнім етапом цієї подорожі: ванною. Звичайно, він розумів, що з неї на нього нічого не вискочить, у нормальному світі трупи на людей не нападають, але обставини все одно були дуже неприємні. Він просто шкодував про кожну прочитану книгу Кінга, Мастертона та Кунца. Відсьогодні більше ніяких фільмів жахів. Кому це потрібно? Тільки заважають дослідити місце злочину, якщо виникає така необхідність. Хлопець відкрив двері ванної кімнати і зрозумів, що бачить саме те, що бачив убивця і те, що бачила Зенобія перед тим, як вирішила прийняти ванну востаннє у своєму житті. Холод пробіг по його спині, і серйозно, він хотів бігти, і дуже швиденько, звідси. Відчуття, що хтось ось-ось схопить його за руку і скаже: "Що ти тут шукаєш, колего?", було настільки сильним, що він справді був радий опинитися в туалеті, тому що, якщо він обісреться зі страху, то може встигне зняти скинути штани.

Напруга трохи спала, коли він побачив звичайнісіньку у світі ванну кімнату, легкий пережиток часів ПНР, але, окрім свідчення давніх часів, тут ніщо не викликало страху.

– Що ти тут робиш, колего? – гримнуло позаду так несподівано, що Кшись ледь не наклав в штани..

Він так швидко обернувся, що зачепив дзеркало й щось з нього збив. Ні, не мертва жінка здивувала його на тому місці, де віддала Богові дух. Це Антоній Валєчек, відомий місцевим як Квасек. Хлопець трохи заспокоївся, що не зіткнеться віч-на-віч не з мстивим трупом, а зі звичайним, горезвісним однооким міліціонером. Раптом він згадав перший вечір з Якубом і Генрі, щедро политий підляським самогоном, коли він погодився поговорити з Квасеком про смерть Зенобії.

– А пан? – не здався Кшисєк. - Що ви тут робите?

Той, мабуть, не очікував нападу, бо почухав голову, ніби шукаючи виправдання.

– Можна сказати, синку, сусідський патруль. – Він сунув сигарету в рот. – Старі навички поліцейського.

– Мабуть, міліціонера, – сказав хлопець і одразу пошкодував про свої слова.

На жаль, його язик часто випереджав мозок, через що йому вже траплялося получати по пиці, і, мабуть, він ще не раз отримає. Можливо, навіть за мить.

– О, я бачу, Якуб тебе сповістив і як слід підготував до зустрічі зі мною. Нехай буде міліціонер, я цього не заперечую, вірно служив Валенсі, а також вірно служив партії.

Говорячи це, він потер пальцем ліве око, точніше його залишки, тобто бліду шкіру зі шрамом, де у звичайної людини видно зіницю.

– Хтось явно був іншої думки.

– Ой, друже, і не один.

– А чим саме він був незадоволений?

Мабуть, це була помилка, бо Квасек завмер із палаючим сірником прямо перед кінчиком сигарети. Але він запалив, глибоко вдихнув, здув дим у стелю й усміхнувся, показавши жовті зуби.

– Ти знаєш, а мене про це ніхто ніколи не питав?

– Мабуть, бояться.

Чоловік уважно подивився на нього, оглянувши з ніг до голови. Черговий міліцейський рефлекс? Кшисєк, розмовляючи з братом, дізнався, що старі міліціонери навіть у звичайних розмовах про дупу якоїсь Марини вели невелике слідство. Це у них в крові. Вони повинні знати. Вони люблять знати.

– Знаєш що, виходь, сонечко вже вийшло, сядемо, поговоримо.

Кшисєк прийняв це запрошення з полегшенням, тому що сигаретний дим заважав йому, і він мав дивне відчуття, що його життя також може закінчитися в цій ванній. Вони вийшли на вулицю і, правда, сонце пробилося крізь зимові хмари та принесло весняний настрій. Будинок уже не виглядав так, ніби народився злим. Вони присіли на просту лаву.

– А чого їм, нібито, боятися? – спитав Квасек.

– Люди взагалі бояться, особливо літні. Напевно, це якісь залишки минулої системи, а може, на старість ти розумієш, що ти стільки бачив, стільки чув, що точно знаєш, яким паскудою може бути твій сусід. Моя бабуся завжди боялася своїх сусідів. Якщо хто завдав шкоди, як то кажуть, або вкрав щось з саду, то не можна було ні говорити про це йому, ні йти й бити по пиці, "бо нас спалять". Вас вони теж бояться, бо хто тут ще може спалити? Чи є тут ще якась людина з нецікавим минулим?

– Цікаво говориш, друже, сильні думки для студентика.

– Це факт, куди їм до золотих думок есбека.

– Найцікавіше, що ніхто не знає, чим я насправді займався в СБ. Ба, я навіть не був рядовим офіцером, я приїжджав сюди тільки на вихідні, і то не всі. Я багато подорожував Польщею і майже не спілкувався з простими громадянами. Не доносив, нікого не бив дубинкою, я просто... Хм, я тримав руку на пульсі.

– І чим пан займався?

– Вибач, це секрет.

– Ваша таємниця досі вас зв’язує?

– Це така таємниця, що ми один одного не знаємо.

– Розумію.

– Приходь на горілку, поговоримо, познайомимося, – раптом запропонував Квасек, кидаючи недопалок за огорожу садиби. Вражаючий подвиг, який викликав би щире захоплення у молодших школярів.

– На горілку? – здивувався Кшисєк.

– Колего, у мене не було гостей майже двадцять років. Ніхто з місцевих не заскочить, бо, як ти сказав, бояться. Ти не боїшся, ходиш по дому Зенобії, як по власному.

– Я хотів подивитися, як виглядає житло цілительки.

– Як казав мій дядько: пиздиш, аж приємно чути. Ви приліз сюди, тому що ви, я маю на увазі, ви, Якуб і той поліцейський, думаєте, що її вбили. Вони послали тебе винюхати.

– Мене ніхто не посилав, я сам хотів шукати докази.

– Ну, я мав рацію, що ти не віриш у випадковість.

Холера, вляпався, як школяр. Агент Мальдер, блін!

– Не віримо.

– Я теж не вірю, колего. У тебе є ще одна причина заглянути до мене. Це вже третя.

– Третя?

– Так. Перша – моє минуле. Друга: гра в слідчого. Третя — горілка, а в мене найкраща — російська.

Кшисєк злегка посміхнувся й кивнув. Мабуть, це був вираз згоди на візит.

– Чому ви не вірите, що це був нещасний випадок, що вона просто вчаділа?

– У мене є свої причини.

– Які? Теж секрет?

– Прийдеш по горілку, дізнаєшся, – відповів Квасек і почав витягати з пачки чергову сигарету.

– А пан не підбадьорить мене якось? Можливо, трохи інформації?

– Трохи інформації, кажеш. Дам тобі щось, щоб підбадьорити, чому б і ні.

Кшисєєк сам собі дивувався, але відчув, що міг би з цим незнайомим, що не кажи, типом цілу ніч розмовляти за горілкою. Такий тип людини чи талант, який культивується в Службі безпеки, щоб легше витягувати інформацію з підозрюваних?

– А якби я тобі сказав, що я знав чоловіка, який два дні тому перевіряв цей газовий обігрівач, і все було добре? Чи проллє це якесь світло на це питання?

– А пан знає? Якщо так, то чому ви не звернулися з цим до поліції? Хто як хто, але ви?

– Хочеш сказати: есдек з плоті і крові? Такий тим більше не піде до поліції, бо не бажає більше мати нічого спільного з "фірмою"... Але решта оповіді біля каміна та за пляшкою.

– Коли я маю прийти?

– Коли хочеш. Сьогодні, завтра, наступного тижня, поки ти ще тут. Був час, коли не потрібно було особливо анонсувати світські візити. Прекрасні часи. Але ти прийдеш, я впевнений, що прийдеш. Цікавість змусить.

– Можливо, не змусить, але підбадьорить, – сказав Кшисєк.

– Може бути. Ну, а тепер забирай велосипед, я позамикаю, а ключ назад під цеглу. Тільки не забери моєї "україни". "Не пий горілки, не пий вИна, купи собі велосипед "Україна", - як колись казали.

Кшисєк навіть не запитав, звідки цей тип знає про ключ. Просто сказав "до побачення" і сів на велосипед. Згідно з сьогоднішнім списком, він мав ще одну позначку на маршруті подорожі через людей, замішаних у справу Зенобії. Якщо Вероніка вірно пояснила трасу, за якихось двадцять хвилин він мав би поставити велосипед перед будинком священиком і тиснути руку вікарію.



Кшисєк не почувався добре в церквах. Він був класичним поляком, тобто "практикуючим невіруючим". Святвечір? Та будь ласка, він і коропа з’їсть, і подарунок і сам дасть, і прийме, і для неочікуваного гостя місце знайдеться, десь збоку, але ж є таке. Сіно та облатка – бажано, щоб вони були залучені до різдвяного номера місцевої газети. Великдень? Яєчки, кошик і молитовна пика, потім три дні їжі і горілочки. Весілля та похорони? Обов'язковий. Буває, що з розгону в неділю до церкви або коли є якась справа з Богом, наприклад, наближається сесія або у пухлина мозку, яка, безумовно, смертельна, з'явиться. Як тривога, то до Бога, і як кажуть американці: атеїстів в окопах немає.

Чому Кшисєк не дуже добре почувався в церкві? Все хіба через специфічній настрій, який створювала сама будівля. Заходиш і відчуваєш, ніби твою душу при вході конфіскував ангел у чині гардеробника. Навіть якщо ти ступаєш якомога тихіше, десятки херувимів і святих, прибитих навіки до стін і колон, дивляться на тебе, як на злодія, що з кожним кроком краде їхній дорогоцінний спокій. Гротескно розп'ятий Месія завжди дивиться в стелю або споглядає на підлогу. Незважаючи на те, що художник випив відро горілки, щоб надати йому вигляду людини, яка вмирає у своєму творчому божевіллі, він все одно завжди виглядає, як хіпі під кайфом. Можливо, якби одного з цих доморощених скульпторів розіп’яли перед іншими, це мало б якийсь ефект. І, нарешті, ця мішанина віруючих, переважно тих, хто "мусить", тих, "бо так треба", а дехто "за звичкою". Звичайно, є також віруючі з великої літери "В", вид, який сьогодні в Польщі практично вимер.

Початок меси – автобусна фаза. Кожен бореться за місце. Чути поспішне шаркання, рохкання та штовхання. Коли вся група розсаджується відповідно до неписаних правил, відомих лише місцевій громаді, починається фаза перегляду, тобто всі крутять головами вліво і вправо. Хто прийшов, з ким і, головне, в чому. Ревю мохерових шапок, беретів і капелюхів, виготовлених жінками, які не знімають головних уборів у церкві, що, за думкою Кшисєка, було дивовижним. З одного боку, цілковита непошана до Бога, а з іншого, хоч і несвідоме, але все ж визнання того, що Церква ставиться до них як до нижчих істот. Раніше їм доводилося носити головний убір у храмі, тому що від них цього вимагали. Цікаве повернення до тих часів, коли вважалося, що жінки не мають душі і їхня єдина роль — служити чоловікам, а диявол міг звити гніздо в їх волоссі, щоб спокусити невинного хлопа. Можливо, одного разу войовничі феміністки стоятимуть перед дверима новозбудованого за гроші платників податків Храму Божого Провидіння і зриватимуть шапки з голів жінок, які заходять, а навколо майорітимуть транспаранти: "Пиздою не будь – берет з голови, і в путь!".

Наступна справа, яка непокоїла хлопця на месі – сільські красуні вбрані краще, ніж на дискотеку. Для багатьох служби були єдиною причиною, чому вони щонеділі чемно чимчикували до церкви. Чоловіки стояли ззаду, біля входу, смиренно склали руки в молитві, дивилися на слизьку підлогу, відраховуючи хвилини до кінця, найчастіше з легким похміллям після вчорашньої горілки з шуряком. Стан перепою вони маскували дешевим одеколоном, який навіть найбільш не маючий душі та чулості хімік, справжній "лікар зло", не наважився б випробувати на тваринах. Потім фаза зборів на тацю, коли в кожній кишені був інший набір дрібних грошей і одна запасна десятка, залежно від того, скільки кинув сусід і хто за цим спостерігав. Кшисєкові це не подобалося, він навіть ненавидів, тож єдиною церквою, яку він терпів, була церква святого Якова в Сандомирі, якою керував домініканський орден.

Меси були короткими, приємними з дивовижними проповідями, які хотів слухати навіть атеїст, яким Кшисєк, напевно, був, як він сам і підозрював. Якщо такого безбожника потягли на месу, то в цьому мало бути щось.

Костел у Калєтніках історичним не був, його будівництво чи, принаймні, проект можна було приписати невідомому митцю, який колись усіяв своїми випердками польські гори на південному сході. Будівля виглядала як секретна база інопланетян, які могли в будь-який момент стартувати, щоб знищити світ, яким ми його знаємо. Ніхто не прийде на допомогу, Америка надто далеко. Будинок священика, однак, виглядав досить пристойно, хоча й не впадав у око. Охайний, одноповерховий будиночок, щось на кшталт шляхетської садиби, але без жодної колони та ґанку. Доступ до нього був захищений чавунною огорожею з гарно вигнутих прутків з вістрями, схожими на списи. Певно, тут коваль потрудився, бо все було сплетено в ковані та пофарбовані сріблом лозові гілки. Щось красиве. Враження від будинку пароха як неприступної фортеці псувала трохи навстіж відчинена в’їзна брама та чоловік, що підмітав бруківку, зовсім не схожий на палацову охорону.

– Доброго ранку, – сказав Кшисєк.

– Щасти Боже, – відповів той, припиняючи роботу. Кшисєк подумки дорікнув собі, що на всі сто перед ним був вікарій, але звідки йому було знати, тип не носив колоратки.

– Щасти Боже, – швидко виправився він, – я маю приємність поговорити з паном парохом? — з досить дурною міною запитав він.

– Та де там, – відповів чоловік. – Анджей Борек, принеси, подай, підмети, професійно: вікарій.

– Кшиштоф Шорца.

Вони потиснули один одному руки.

– Пароха немає, може я чимось допоможу?

– Сподіваюся, бо за мною довга дорога, аж із Сандомира.

– Велосипедом?

- О ні. – Майбутній агент Мальдер сміявся в голові Кшисєка над його дурістю, аж гуділо. – На велосипеді лише кілька кілометрів. Я гостював у друга.

– Ну, це добре, бо на велосипеді до ночі пан би не повернувся, навіть якщо б це був знаменитий велосипед отця Матеуша[42].

– На жаль, велосипед позичений, цілком місцевий.

– Якщо в січні до мене на велосипеді приїде немісцева людина, я бачу, що справа буде серйозна. Зайдемо всередину, воно наче і весна взимку, але мерзнути немає сенсу. Пропоную чай.

– З задоволенням вип'ю, – відповів Кшисєк і пішов слідом за вікарієм до будинку.

Сюрприз номер один. На перший погляд вікарій не був схожий ні на божевільного інквізитора, ні на серійного вбивцю. З іншого боку, мало хто так виглядав, людина як людина, але замість того, щоб втекти з дому на риболовлю, він вбивав старшокласниць. Невелика різниця, але цим не похвалишся у Фейсбуці.

Здивував і інтер’єр будинку. Загалом, Кшисєк і не знав, чого очікувати, в плебанії він був уперше, але розраховував на віллу, повну розкоші, профінансовану щедрими, але абсолютно несвідомими парафіянами. А тим часом усе було влаштовано так, як і має виглядати хата, що передається з покоління в покоління. Багато старих меблів, але жодного дорогоцінного антикваріату, на кухню прокралася якась сучасність, в основному у вигляді вбудованої плити, посудомийної машини та холодильника останнього покоління. Священик помив руки, увімкнув чайник і приготував кілька кухлів і пачку чаю Lipton. З холодильника дістав тарілку з бутербродами, загорнутими у поліетиленову плівку, а з шафи – печиво.

– Якщо пароха немає, то вранці економка заходить лише на мить і готує їжу на цілий день, тож це все, що я можу запропонувати, – усміхнувся священик.

– Будь ласка, не хвилюйтеся, я думаю, що це не займе багато часу, печива вистачить.

– Якщо це триватиме недовго, чи варто було турбуватися аж із Сандомира? Що за справа?

– Для пана священика, мабуть, дрібниці, а для мене серйозно. Я історик, в засаді – ще буду, бо зараз пишу магістерську роботу. Тему мені дав мій науковий керівник, професор Маріан Блажеєвський: "Залишки слов’янської культури в сьогоднішні часи: субкультури та нетрадиційна медицина".

– Цікава тема.

– Це справа смаку, я б віддав перевагу іншій, чесно кажучи, але нікому про це не кажіть. Особливо професорові.

– Сам навчався, хоч і закінчив семінарію, але завжди. Студент студента зрозуміє.

Про в справі нібито магістерської роботи вікарій міг дзвонити скільки завгодно. Професор був проінформований про всю ситуацію Кшисєком, і як один із найбільш крутих людей в університеті, він схвалив всю ідею розслідування на тлі історії. Хлопець навіть щось буркнув про те, щоб цю тему включити в майбутню справжню магістерську роботу. Брехня у великому масштабі.

– Пан ксьондз всі сво\ іспити вже склав, мене все це ще чекає. Я чому відчуваю,що буде лажа. Я склав список людей, які називають себе цілителями і мають щось спільне з давніми слов'янами. Навіть несвідомо, наприклад, вони використовують ті самі методи або принаймні роблять вигляд, що так роблять. Найцікавішою була Зенобія Жарца, але, на жаль, вона нещодавно померла, і моя робота, мабуть, і не почнеться.

– Ну, вона померла. Зачаділа. Але що я маю з цим спільного?

– Я вас попереджав, що справа досить складна. Я чув, що були якісь проблеми з похованням, мабуть це пов'язано з її діяльністю.

Вікарій подивився на нього, але радше з веселощами, ніж з агресією чи ненавистю. Кшисєк очікував різних реакцій, у більшості сценаріїв він покидав плебанію з відбитком черевика вікарія на дупі. Він також був готовий до знущань і глузувань.

– Зенобія Жарца не повинна спочивати на освяченій землі. Це моя позиція, я оголосив її публічно і направив до курії, просячи втручання після дивовижного рішення пароха поховати її на цвинтарі.

– Тому що вона була шаманкою? Цілителькою? – запитав Кшисєк.

– Кожен тут, мабуть, скаже тобі те, що ти хочеш почути. Зенобія Жарца — цілителька. Від бувальців, що постійно сидять під місцевим магазином, пан дізнається, що вона лікувала всілякі болі. Нехай пан піде туди, купить пива чи наливочки, все панові розкажуть. Це означає те, що можуть вам розсказати. Будь ласка, завітайте в суботу ввечері до пожежної частини на засідання клубу сільських господинь. Чудові жінки, які іноді співають у нашому хорі, палкі католички. Ідіть туди, вас нагодують, напоїть і засипають історіями, яких вистачить на половину магістерської роботи: про лікування кольок, ячменю на очах, ревматизму, газів. Навіть парох скаже кілька добрих слів про Жарцу, бо вона допомагала йому з подагрою. Будуть клястися, що вона вміла відвернути людину лиху долю, замовити стать дитини, приготувати любовне зілля, наврочити чи зняти закляття. Розкажуть і махнуть при тому рукою, ніби нічого страшного.

– Ну так, а Церква чари не визнає і не схвалює.

– Як я бачу, ви молода, освічена людина, а люди, які вивчають історію, найчастіше мають досить широкий і відкритий погляд на світ. Тому я дуже здивований, що ви говорите зі мною про чари. Ви що думаєте, що я за нею з розп’яттям ходив і свяченою водою окропляв, бо якийсь хлоп-розумник вірить у чари? Будь ласка, не ображайте свій і мій інтелект.

Кшисєк мовчав, священик збив його з думки. Дотримуючись принципу, що краще мовчати і вважатися ідіотом, ніж говорити і розвіяти всі сумніви відносно цього, він вирішив тримати язик за зубами і дозволити вікарію говорити самому.

– Вона була цілителькою. Можливо, вона грала на емоціях людей, змушувала їх повірити, що володіє таємними силами, а тому має більший авторитет. І кожен вам це скаже. Але можна поставити ящик горілки перед магазином, профінансувати поїздку домогосподарок до Ченстохови, а про її справжню діяльність ніхто й слова не скаже. Вона робила те, що робили всі її попередники протягом століть, про що пан і сам найкраще знатиме, адже після такої магістерської роботи ви будете експертом у цій галузі.

– Тобто? – сором’язливо запитав Кшисєк.

– Вона виганяла плід. Аборт, вичистка, називайте як вам відповідає. На неї з’їжджалися дівчата з усієї околиці, а з номерних знаків можна зробити висновок, що її знали в радіусі п’ятдесяти кілометрів. Сарафанне радіо, так це називається. Одна жінка іншій жінці. Це виключає її з християнської спільноти, а крім того, це злочин.

– Ви не могли повідомити про це в поліцію?

– Ха, тут? Можливо, в Дубецьку? Адже всі про це знають. Якби я поїхав у Перемишль, щоб вони пальцем по лобі постукали і передали б справу місцевим. Нуль доказів на додаток. Нині, коли — вибачте за вислів — гівнюки страхаються аж пищать, будь-хто міг би приїхати до нас із донечкою і позбутися клопоту. Слава Богу, газовий обігрівач все влаштував. Наступниці немає. Чи мені до газети треба було піти? Негайно мова піде про фанатичного священика, який полює на відьом. Це часи, коли нелегко бути священиком, що сповідує власні принципи. Церква завжди була проти абортів.

– Тут я б посперечався, – заперечив Кшисєк.

Коли хтось спотворював історію, у нього загорявся індикатор аварії.

– Ми збираємось вести війну фактами? Мабуть, історики часто сваряться під час конференцій, відстоюючи свої аргументи.

– Тут нема про що сваритися, тому що ця частина досить добре задокументована. Навіть святі робили аборти.

– Пан, часом, не зайшов надто далеко?

– Зовсім ні. Святий Кєран прийшов із-за могили і зробив знак хреста над вагітною чорницею, жертвою зґвалтування. Утроба зробилася порожньою. Аборт, причому при плоді у розвитому стані.

– Ви вірите в це? Давайте будемо розумними.

– Ну так, давайте керуватися здоровим глуздом, коли це нам вигідно, коли це узгоджується з нашими поглядами. Таким же чином, давайте цитувати Біблію, коли підтверджуємо наші твердження, але коли в тій самій Біблії дурість слідує за дурістю, давайте не розглядати це буквально, бо це ж метафора. Але хто вирішує, що розумно, а що ні?

Священик якийсь час мовчав і пильно дивився на хлопця. Він підвівся і дістав із шафи пляшку горілки. Кшисєк аж здригнувся. Протягом кількох днів він тільки й випивав. Краще, ніж на навчанні, бо весь час не за свої гроші. У цьому селі всі заливали очі. Постійно.

– Ви будете дуже хорошим істориком, і я вже зобов’язую вас надіслати мені копію вашої закінченої магістерської роботи. Якось відчуваю, що це буде цікаве читання.

– Дякую отцю за пропозицію випити. Взагалі-то, я приїхав на велосипеді, але не можу.

– Шкода. Я нарешті знайшов співрозмовника. Розкажу все, що завгодно про Зенобію. Це означає, стільки, скільки я знаю. Я свердлив людям діру в головах, що те, що вони роблять, не відповідає сумлінню, але я не був одержимий цим.

– З радістю послухаю.

– Може, цю пляшку краще залишити на інший випадок, бо сьогодні в мене повчання перед шлюбом, було б дурістю дихати горілкою прямо в ніс нареченим. А то майбутній чоловік ще позаздрить холостому життю. Ви все ще будете тут? Можемо умовитися на завтра чи післязавтра.

"Цікаво, як я впишу це в свій графік", — подумав Кшисєк. Зустрічі з Якубом, Квасек запрошує в гостину, зараз ще й вікарій. Тим часом священик дістав із шухляди аркуш і щось написав на ньому.

– Ось мій номер телефону. – Він простягнув йому аркуш з зображенням святого Христофора. На звороті був написаний номер мобільного телефону. – Телефонуйте, зазвичай вечорами я вільний. Ми можемо спокійно поговорити.

– Із задоволенням. Приготую кілька запитань для роботи, може нарешті зрушу тему.

– Сподіваюсь. До речі, мене звуть Анджей, – протягнув руку вікарій.

– Кшисєк, – відповів хлопець, згортаючи аркуш зі святим.

– Ех, випадковість, віриш чи ні, але в Польщі картинку зі святим Кераном не купиш.

– Дякую за чай. Дуже добрий. І за горілку, яку не випив. З Богом.

- З Богом. – вікарій міцно, по-чоловічому потиснув йому руку.

Кшисєк вийшов з будинку, сонце вже поволі сховалося за пагорбами Диновського Підгір’я. Час їхати додому. Він скочив на велосипед і озирнувся, але священик не вийшов, щоб попрощатися з ним.

Дорога додому була прямою та неймовірно чарівною. Він не був закоренілим городянином, цінував принади природи, кілька разів їздив у гори, але не на Крупувки[43], вулицю в Польщі, за яку більше усього незручно та соромно, а в справжні гори, де вдень майже не побачиш живої душі. На перший погляд лінивий Сан, оточений пагорбами і луками, що занурюються в ранковий туман, навіював йому неповторний настрій, він просто хотів жити, і тим сильніше було його бажання перемогти хворобу. Він тиснув на педалі, їдучи вздовж річки Сан і вперше в житті пошкодував, що не їде верхи. Велосипед тут був зовсім непідходящий, от кінь підійшов би ідеально.

Вдома на нього чекали дві приємні речі: зустріч із Веронікою, забороненим плодом, спокусливішим за яблуко в райському саду, та вечірня розмова з Якубом, яка обіцяла бути дуже цікавою. Вони збиралися вперше залишитися наодинці, Кшисєк збирався розпитати цілителя про всі його секрети, звісно ж, пов’язані з цілительством. Можливо, він не був талановитим дослідником, але сподівався завтра прокинутися, багатшим на це знання.

РОЗДІЛ 9

Вони сиділи в кабінеті Якуба, збираючись вперше почати сеанс, який оголошував цілитель. Розмова. Нібито зцілююча, принаймні, перший крок до прощання з небажаним гостем у голові Кшисєка. Генрі сьогодні не було, смерть Зенобії Жарци відійшла на задній план, залишившись десь за сучасним будинком Якуба та Вероніки. Кшисєк тремтів від нетерпіння, а також трохи боявся. Він вирішив кинути рукавичку.

– Почнемо з того, як ти лікуєш. – Хлопець почав вечірню розмову з питання, яке його найбільше цікавило. Він постійно думав, як все буде виглядати насправді, чи буде якийсь ритуал, покладання рук, зілля, чи відчує він цілющу силу, що тече по його тілу.

– Відразу з важкої артилерії, так? – усміхнувся Якуб. – Дозволь саме мені вести розмову, це буде як інтерактивна розповідь, ніжний роман, відкриття одне одного. Хочеш на першому ж побаченні бажаєш трикутничка, знімай труси, дівка, і вперед! Це так не працює. Проте я дозволяю вам задавати запитання.

– Милостивий пане.

– А ти природжений насмішник. Ти був би ідеальним блазнем у королівському дворі, розум прихований за гострим язиком і браком поваги до святості.

– Тож з чого ми почнемо? – запитав Кшисєк, наливаючи кожному по келишкові вишневої горілки, яка мала стати каталізатором цього вечора.

– Почнемо з того, що я сам хворів. Не вдаючись у подробиці, я пішов до доктора Радзішевського для остаточного діагнозу, і цей надзвичайно мудрий чоловік сказав мені коротке, заєбательськи просте речення: рак підшлункової залози. Я пройшов усі класичні стадії печалі. Ти, мабуть, добре це знаєш з власної автопсії?

– Я пройшов крізь це вже після того, як мені повідомили про підозру на захворювання. Серйозно, я відразу зрозумів, що мені хана. Заперечення мене, чомусь, оминуло. Була злість, досить сильний торг, звичайно, в моєму випадку єдиним торговим партнером був сам Бог. Дивно, як людина, яка раніше була невіруючою, раптом усвідомлює, що надія є тільки на Бога, про існування якого вона досі не надто замислювалася. Що тут робити? Залишитися вірним своїм ідеалам чи смиренно схиляти голову в церкві? Була депресія, а щодо сприйняття, не знаю, ти все перевернув для мене догори ногами. Зараз я відчуваю, що ця хвороба точно повинна зникнути, у мене з'явилася така дивна впевненість.

– Мушу тебе стурбувати, немає стовідсоткової гарантії, що я тебе вилікую, зрозумієш, коли дійдеш до кінця моєї історії.

– Ти гарантуєш, що закінчиш, перш ніж пухлина вб’є мене?

– Гарантую. Але давайте не відхилятися від цього добре обраного курсу. Продовжуй слухати.

– Я слухаю і наливаю, – запропонував Кшисєк, знову наповнюючи келишки.

– Для мене етапи були класичними, також маю цікаві спогади про етап торгу. Як і у твоєму випадку, підрядником був Бог. А щодо відвідування церков, я був багатий і міг поїхати в будь-яке святе місце світу. Але який сенс, якщо говорити логічно? Чому Бог працює краще в одному місці, а не в іншому? Нуль логіки, повне заперечення ідеї всевишнього. У всякому разі, відносно явлень і святих місць ми поговоримо пізніше. Я не хочу надто далеко відходити від теми.

Кшисєк налив чергову чарку й відчув себе античним богом часу Хроносом, який вишневою горілкою, наче пісочним годинником, відмірює час до кінця оповідання.

– Проте замість того, щоб витирати колінами єпископські палаци, я вирішив зазнати життя. Це також відомий симптом – людина вирішує протягом кількох місяців зробити щось таке, чого раніше не мав можливості відчувати, але нібито планував. Стрибки з парашутом, секс із близнюками тощо. І я міг дозволити собі свої примхи. Наскільки більше втрачає вмираюча багата людина, ніж звичайна бідна людина?

– А що панич Якуб вирішив зробити зі своїм багатством? – запитав Кшисєк, навмисне з легкою насмішкою у голосі. Гаразд, можливо, трохи більше, ніж легкою.

– Панич Якуб вирішив купити мотоцикл, – відповів той без тіні урази. – BMW S1000 RR. Красива машина. Завжди хотів, завжди боявся. І я мав рацію, тому що через кілька тижнів після покупки машинка лежала зламаною на перехресті в Сулєйовку під Варшавою, а я був поруч, застрягши в бампері "seicento". Кожен, хто хоч раз потрапляв в аварію, скаже, що під час неї час зупиняється, життя проноситься перед очима і так далі. Мені здавалося, що я сиджу в кінотеатрі і дивлюся біса нудний фільм, закінчення якого я не хотів знати. Проте, піти не можна, треба дочекатися кінця, хоча фільм смертельно, до біса нудний. Йшов дощ, я їхав не дуже швидко, може, сім десятків. Раптом з-під знака "стоп" вискочив той "сейченто", і наступної миті я ковзав на лежачи по асфальту, а мій мотоцикл врізався в двері автомобіля. Було багато часу на роздуми, глибокі роздуми про життя, до біса багато часу. Потім мої коліна вдарилися об темно-синє крило, і моє обличчя ближче роздивилося номерний знак. На щастя, я не поскупився на стильне вбрання, повний бренд BMW, включаючи шолом. Це єдина причина, чому ми все ще тут сьогодні говоримо.

– Як то кажуть, "візьми пан літра за перший мото".

– Померти на мотоциклі – це набагато більш романтична історія, ніж бути підключеним до тисячі крапельниць.

– Я не вважаю, що будь-яка смерть була романтичною. Вмираєш і все. І до біса обставини.

– Можливо, ти маєш рацію. Коли я летів до тієї машини, то бачив, що згину. Ба, я переконаний, що згинув там, тому що шолом, костюм і протектори мені не допомогли. На мить я втратив свідомість, і це може здатися смішним, ти можете подумати, що я брешу, але я побачив довбаний тунель.

– Ці речі з тунелем, подібно, мають якесь психологічне пояснення, то чому б мені не вірити? Щось там в мозку перескакує.

– Так, мають, я досить це дослідив. Люди, незалежно від культурних умов, національності чи навіть епохи, оскільки такі історії про тунель були відомі вже в Стародавній Греції, переживають надзвичайно схожі переживання. Їхні життя проносяться перед очима, вони бачать легендарне світло в кінці тунелю і залишають свої тіла. Після зупинки серця або під час сильного стресу чи страху, гамма-хвилі мозку виробляються як божевільні, і вони відповідають за пам'ять. Додатково виробляється дофамін, який має подібні властивості. Звідти такі бачення.

– Отже, ти йшов сумнозвісним тунелем? – спитав Кшисєк, смакуючи густу вишневу горілку. Ніщо так не переносить у літню спеку, як гарно приготовлена ​​вишнева горілка. Після кожного ковтка чуєш солодкість ягоди, а тепло, що проходить по тілу, створює враження спекотного дня. Достатньо було заплющити очі.

– Я йшов, але… Він не був світлим, був темним. Наприкінці не було світла, а вогонь, пожежа, шалене полум'я. І я не просто побачив це. Я чув. "Спали хворобу". Знову і знову, одне речення. "Випали хворобу, випали хворобу, випали це!".

– У повідомленнях інших людей цього, мабуть, нема?

– Перевіряв, шукав, нишпорив. Немає.

– А що далі? Ти прийшов до тями і що?

– Хтось може сприйняти це як знак, бо мене привела до тями черниця. Так, милий мій, на злощасному "фіаті сейченто" на початок навчального року їхала черниця. Перше вересня. Вона трохи загаялася на ранкових молитвах, поспішала, а тут затор. Вона стояла, як сирота, і не могла влитися в рух, але, на щастя, послужливий водій вантажівки махнув їй, щоб вона рухалася поперед нього. Вона подумки подякувала Богові й швидко поїхала, бо рух був величенький. Вона не бачила мотоцикла, який їхав зліва. Бум. Йобс!

– Черниця?

– Дуже мила жінка. Свою провину вона одразу визнала поліцейським, тож ці справи відразу ж були влаштовані.

– Дякувати Богу.

– Дякувати Богу. Я лежу, черниця мене приводить до тями, смикає за руку. Я відкриваю очі, але не рухаюся. Мене навчили, що після аварії на мотоциклі не варто вставати занадто швидко, а просто провести маленьке таке дослідження. Рухаю ногами. Перебираю ногами. Рухаю руками. Дихаю. Рухаю головою. Це добре. Встаю, шолом знімаю, щиток кудись відпадає. І я переляканий. З сусіднього будівництва вилетіло кілька робітників і щось мені кажуть. Вони думають, що я перебуваю в класичному шоці після аварії, але я просто борюся зі своїми сфінктерами, щоб не обісратися прямо на місці, думаючи виключно про той вогонь. Про те одне речення.

– Випали хворобу.

– Випали хворобу. Я все ще пам’ятаю цю аварію, секунду за секундою, але те, що сталося потім, вже не дуже. Черниця взяла мене в монастир, нагодувала і доглянула. Виявилося, що в мене тільки забій ноги. Сестра однієї з них як раз була у них в гостях, і вона вирішила відвезти мене додому. Красива жінка, її звали Вероніка.

– Оце тобі так! – щиро здивувався Кшисєк.

– Так сплутуються долі людей. Але того дня я не думав про неї, я не закохався з першого погляду. Я відчував жар вогню зі свого видіння. Дивлячись у вікно машини, я все ще бачив темний тунель. Потім у мене було таке нестерпне відчуття, що щось не так, що я насправді не живий, що я помер.

– І воно у тебе є і досі?

– Так, але я вже з ним знайомий. Всупереч видимості, це не містика, це хвороба.

– Враження буття мертвим? Як тебе звуть? Зомбі? – заглузував Кшисєк.

– Синдром Котара. Він супроводжує важку депресію, а саме про таку можна казати, коли протягом кількох днів ти маєш справу зі своєю смертельною хворобою, аварією на мотоциклі та дотик пекельного вогню. Пацієнт, який страждає від цього рідкісного захворювання, має ірраціональне марення, наприклад, що він або вона не має якихось органів, або що він чи вона просто мертвий. Він ходить і вимагає похорону. Іноді це поєднується зі спробами самогубства та підвищенням терпимості до болю. У моєму випадку вона досить легка, але насправді навіть дослідники цієї хвороби не впевнені в її джерелі. Я навчився з цим жити.

– Звучить цікаво, ти навчився жити зі знанням, що ти мертвий.

– Чудово, чи не так? – посміхнувся Якуб і випив вміст келишка. – На щастя, смерть у цьому випадку не має негативних наслідків, можна пити, їсти, секс все ще приємний.

– Говорячи про секс, як ви з Веронікою нарешті зійшлися?

– Потихеньку. Про це ще буде. Поки що повернемося до того моменту, коли я виходжу з її машини й заходжу у свій будинок. Вона мала мій номер телефону і сказала, що подзвонить і перевірить мій стан, інакше сестра Ельвіра не пробачить їй, тобто та, що на мене наїхала. Насправді я, мабуть, виглядав як труп, з неживим поглядом, невпевненими кроками та порваним і брудним мотоциклетним костюмом.

– Вона подзвонила? – не витримав Кшисєк.

– Так. Вона навіть прийшла з покупками. Я все ще відчував себе як труси, які носив тиждень, і мабуть, теж так і виглядав. Коли все почало нормалізуватися, я вирішив піти до доктора Радзішевського. У мене склалося враження, що через цей нещасний випадок могло в моїй підшлунковій залозі могло "щось" зламатися, і ті місяці, які він мені подарував, зникнуть.

– Я смутно передчуваю, чим закінчиться ця історія.

– Ось до чого це все вело, чи не так? Ну а лікар, вислухавши мою розповідь і провівши необхідні дослідження, ледь не впав на місці. Підшлункова виглядала як нова. У нього навіть були підозри, що я з нього знущаюся, але ремісія була повна. Жодних ознак раку. Я був здоровий.

– Ти розповів йому про тунель і полум'я? – запитав Кшись.

– Ні, аж так я його не присвячував. Тоді, тому що розказав йому пізніше, але набагато пізніше, коли обставини змінилися. У всякому разі, доктор Радзішевський мало не образився на мене, бо таке одужання було неможливим. І я повернувся до життя, радість відродження покрила спогади про перехід на той бік. Це перша частина моєї історії, перше зцілення, свідком якого я був, і, можливо, навіть винуватцем. Я сам себе вилікував. Тепер, озираючись назад, я думаю, що це могло бути спричинено травмою під час аварії, цим викидом гормонів, адреналіну, мозкових хвиль. У моїй голові спрацював перемикач, ще невідомий науці, який дозволив мені зцілитися.

– Потім ти почав лікувати інших? Натхненний Богом чи обпалений пекельним вогнем?

– Звідкіля знову. Це був довгий шлях від того, як я зцілив себе, щоб стати цілителем. З ентузіазмом я відсвяткував нову позику, подаровану мені долею. Я почав радіти життю, закохався у Вероніку, став чоловіком чудової жінки. Аварія згадалася мені лише тоді, коли я сів на мотоцикл, бо їздити не припиняв. Я хотів би сказати, що я забув про хворобу, тунель, пожежу. Однак нічого подібного не сталося. Відчуття смерті нагадувало мені про це кожного разу, коли я майже повертався до нормального життя. Це було як жити з прирученим левом, тобі постійно доводиться спостерігати, чи не захоче він відкусити тобі голову, але крім цього, це дуже нормальний кіт. До часу.

– Сталося щось таке, що змусило тебе почати лікувати? – запитав хлопець із зацікавленістю, цілком чесно, тому що історія справді захопила його.

– Я дізнався від Вероніки, що сестра Ельвіра, та сама, яка стала на моєму шляху в нещасливий перший день у школі, має початки хвороби Паркінсона.

– Сестра Ельвіра – твоя перша пацієнтка?

– Так. Тієї ж ночі мені приснився сон. Кошмар, але такий, що після пробудження я побіг в сортир і блював. Від страху. Мені наснилася сестра Ельвіра. Однак це не мало нічого спільного з аварією. Ельвіра сиділа на своєму надгробку на темному кладовищі і казала мені: "Спали хворобу". Я був так наляканий, чоловіче, що нікому б не побажав такого кошмару. Здавалося, нічого не відбувається, але відчуття страху паралізувало.

– Я відвідав її, і ми довго розмовляли, – продовжив Якуб. – Нічого особливого, ми згадували, сміялися, говорили про божі присуди, про Вероніку і відданість Богу. Потім вона розповіла мені те, що глибоко врізалося в моїй пам’яті. Вона дуже боялася, що Бога немає. У неї не було кризи віри, але вона сказала, що найгірше, що може статися зі священиком, це відсутність існування Бога. Ким же тоді виявляється черниця, особливо з монастиря, яка все життя проводить у молитві? Ніким. Якщо Бога немає, то вона мов та тварина, що живе в клітці, зачинена в темному підвалі, непродуктивна. Все її життя, всі її молитви просто нічого не варті, нікому не потрібні, такі вбивчо безглузді. Вона схлипнула. Вона злякалася. Я обняв її, і ми довго сиділи, плакали на плечі одне в одного. Вона, принаймні, комусь допомагала, їздила на місії, навчала дітей, але від неї все одно випромінювався великий страх. Страх має специфічний запах, і після кількох років спілкування з людьми, нажаханими смерті та болю, я в цьому переконався.

– Ти її вилікував?

– Ти брутально вимагаєш фактів, а я хочу, щоб ти зрозумів, що зі мною сталося, – рознервувався, точніше, засмутився Якуб.

– Вибач.

– Я її вилікував. Не знаю як, але через тиждень Вероніка сказала мені, що всі симптоми зникли, а лікарі сказали Ельвірі, що вона здорова. Я був дуже щасливий, і хоча у мене не було доказів, я був упевнений, що це з моєї причини. Тим паче, що зі мною сталося щось дивне. Я спав дві доби. Не як труп, іноді прокидався на деякий час, Вероніка поїла мене водою, одного разу навіть потягся в туалет. Коли вона збиралася викликати лікаря, я нарешті повністю прокинувся, наче нічого не сталося. Якась частина мене знала, що саме так я маю перестраждати це зцілення. Потім, з кожною людиною, яку я зцілив, я спав усе довше. Зараз це займає близько чотирьох днів.

– Тому лікуєш людей поодинці?

– Так. Усі ці лжецілителі приймають десятки людей на день, для мене це неможливо. Кожен випадок – це боксерський бій, вихід на ринг із Голотою чи Кличком. Б'юся до кінця. Іноді мені навіть в голову спадає думка, що я вмираю і знову воскресаю. Проте в ці дні регенерації мені нічого особливого не сниться, мені не сняться кошмари, немає ні тунелю, ні вогню. Але з кожним пацієнтом у мене буває одна ніч, коли я підстрибую з криком і біжу в туалет, блюючи від страху. Тоді я знаю, що лікування пройшло успішно. Сценарій має бути один, розмови, знайомства. Це не працює на чужих. Не знаю чому, але кошмар з'являється тільки тоді, коли я знайомлюся з кимось ближче. На жаль, не завжди. Гарантії одужання немає, вибач.

– Дивовижно. Я справді не очікував такого сценарію, – сказав Кшисєк.

– Розумію, що тепер твоя думка про всю справу може змінитися, але мені хотілося, щоб ти знав, як це все працює, що це не залежить від мене. Найгірше те, що повернення хвороби не залежить від мене. Це сталося зі мною одного разу, і це мене так налякало, що я насправді дуже ретельно обираю пацієнтів.

– Отже, це були не пусті погрози, – усміхнувся Кшисєк.

– На жаль, ні. Одного разу я зцілив одного чоловіка, а потім дуже на нього розлютився. У нього стався рецидив хвороби, ніби відтермінований у часі, бо болячка відразу була в останній стадії. Він помер.

– Хто це був? – запитав хлопчик.

– Не сьогодні, ще не час. Це дуже боляче для мене. Ні, не боляче, соромно. Мені соромно за це як нічого в житті. Сталося.

– Тож краще тебе не нервувати? – пожартував Кшисєк.

– Краще ні.

Що ж, роман з Веронікою пішов під три чорти.

– Я ще й іншого боюся, — продовжував Якуб. – Я ізолююся від людей, щоб вони мене не дратували. Якби тут з'явилися натовпи хворих, репортерів, весь цей цирк, це б мене точно вивело з рівноваги. Я не можу і навіть не хочу прогнозувати наслідки.

– У цьому плані важко ставитися до цього як до дару Божого, хіба що як до випробування.

– О, так, Бог любить змушувати людей переживати, як садистський глядач реаліті-шоу. Гей, убий свого сина! Чи повинен я вбити дружину Йова? Хто за це, нехай надішле повідомлення. Спокійно, потім все повернеться на круги своя, це просто жарти.

– Але тобі не здається, що твоє лікування межує з дивом? – запитав Кшисєк, сумно помітивши, що вони наближаються до кінця пляшки.

– А відколи це Бог християн має монополію на чудеса? Я не якийсь страшний антиклірик, ти сам бачив, що я живу в мирі з парохом. Проте я не вважаю свої здібності даром Всевишнього. Який в цьому сенс? Жодного немає. На якусь середню людину він спускає благодать зціляти людей, а сам не може їх лікувати? Залишає рішення за мною? Це має бути перевірка свободи волі? Бачить хворого хлопця з пухлиною мозку, так нехай його просто вилікує. Адже він всемогутній. Навіщо залучати до цього посередників? Навіщо взагалі тримати рак у цій юдолі сліз, ніби нема про що хвилюватися? Яке відношення до цього матиме безкоштовність, це не ваш вибір чи чийсь інший. Ніхто тебе цим не заразив.

– Тому ти утримуєшся від поєднання своєї діяльності з релігією?

– Ні. Я відгородився від усього. Цей дар не дав мені Бог, це моя думка, і у кого є кращі компетенції, щоб оцінити цей стан у цьому відношенні, ніж у мене?

– Знаєш, я підозрюю, що в нашій країні кожен поляк чув би себе на силах, щоб це оцінити.

– Ризикну сказати, що він не тільки почувався б спроможним, а й навіть зобов’язаним вирішувати за мене. Не знаю тебе, то вискажу. До речі, знайдеться кілька сотень людей, які захочуть через мене заробити політичний капітал або просто добре заробити. Церква, політики, активісти, цілителі, асоціації. Ні, завдяки мені ніхто не набере очки, ніхто не буде мною пику собі витирати. Перед моїм будинком не буде паломництва, під парканом не запалять свічки, жоден божевільний не приліпить туди хреста і не повісить картинку з Марією. Я просто хочу допомогти людям, обраним мною егоїстично - не через громадську думку, поноту гаманця чи помазання.

– Ти міг би стати святим, тебе це спокушає?

– Є вже один Святий Якуб, досить, його я не переб'ю. Крім того, я не сприймаю ідею святих, це чергова вигадка. Церква мала одного Бога і мала якось замінити язичницьких божків, тому створила армію святих, кожен з яких мав свою ділянку, за яку відповідав. Ну як це працює? Є святий для втрачених речей, ти маєш до нього справу, бо загубив ключі, тому ти йому молишся. Той в Небі бере пляшку, огірки і в’язку ковбаси, йде до Бога і каже: "Господи, Кшисєк загубив ключі, можна щось зробити? А під ті ключики і випити можна". Дурість і безглуздість, блюзнірство вищого ґатунку. Однак існує універсальна приказка, яка існує століттями: темний народ це купить.

– Створюєте християнство заново, шановний Якубе, – закепкував Кшись.

– Сподіваюся, ти проживеш достатньо, щоб спокійно все обдумати. Це та ще багато іншого. Ти згадав про місця культу Марії. Я був там, і ти перебуваєш у фазі торгу, коли в тебе аж ноги самі рвуться, щоб поїхати, наприклад, у Лурд у Франції. Подібна думка ходить у головах великої групи людей, адже щороку туди звертається близько вісімдесяти тисяч хворих. Вони вірять, справді, абсолютно впевнені, що якщо чотирнадцятирічна дівчина в дев'ятнадцятому столітті побачила там Богородицю, то саме цей шматочок світу набув магічних властивостей. Бачила вона це чи ні, вирішувати не нам. Важливо те, що щороку це місце відвідує шість мільйонів людей, а про кількість хворих я вже казав. Шість мільйонів! Справа не з цього світу, скільки міст хотіли б такої кількості туристів. Вісімдесят тисяч хворих. А знаєш, скільки пізнало чудесного зцілення?

- Напевне, декілька тисяч.

– З середини ХІХ століття Церква визнала шістдесят сім зцілень. Шістдесят сім! Це дає одну зцілену людину на кожні двісті тисяч тих, хто просить. Поганий результат, га?

– Мабуть, на межі статистичної похибки?

Хлопець спорожнив пляшку, Якуб підвівся і взяв ще одну з бару.

– Я нічого не знаю про статистику, але це точно абсурдно, – відповів цілитель. – Нічого вражаючого, як відросла нога, просто ремісії. Те, що, на мою думку, людське тіло може зробити самостійно в дуже небагатьох випадках і за виняткових обставин. Один із двохсот тисяч. Однак виникає запитання: якби вони не поїхали до Лурду, чи були б зцілені? Напевно ні, на мою думку, молитва в тому місці є каталізатором, фактором, який у моєму випадку стала дорожня аварія.

– Тобто зцілення все-таки бувають?

– Так, самозцілення, це моя теорія, заснована на тому, що зі мною сталося.

– Тобто, ці святі місця потрібні? Дивний висновок.

– Перекручена логіка, чи не так? Святі місця не лікують з Божою допомогою, але для зцілень вони необхідні.

Кшисєк почав відкорковувати чергову пляшку вишневої горілки, але Якуб зупинив його простим жестом.

– Стримай своїх коней, бо нас знесе геть, перш ніж прибуде Генрі.

– Отже, у нас сьогодні теж будуть посиденьки детективів?

– Взагалі то, він вже має бути тут, — сказав хазяїн, дивлячись на годинник. – Досить на сьогодні філософських міркувань. Мабуть, ти дізнався від мене більше, ніж я хотів тобі сказати, але як би там не було, у нас менше часу, зазвичай я проводив тихі вечори, витрачав їх на довгі розмови з пацієнтами. У тебе все інакше, сподіваємося, що це не завадить процесу одужання. Щонайбільше, ти побудеш у мене ще кілька днів.

У цей момент у вхідні двері постукали. Приглушені голоси в коридорі, безсумнівно, належали Вероніці та Генрі. Через деякий час до кімнати зайшов поліцейський, впускаючи запах свіжого повітря, він тримав у руці пляшку з якимось напоєм, щоки його були рожеві від холоду.

– Ще одна зима, а снігу немає, – привітався він з Якубом і Кшисєком. – Але ніч сьогодні буде морозною. Є чим зігріти, персиковка, з додаванням липового меду.

– Люба, може ти принесеш нам чого-небудь погризти? – гукнув Якуб у бік кухні.

Вечори були чоловічими, і Вероніка ніколи в них не брала участі, а Кшисєкові чомусь не хотілося знати причину цієї відсутності. Можливо, цілитель дотримувався старого польського правила, що дружина не повинна говорити в товаристві чоловіка, а якщо й робила, то для того, щоб визнати його рацію. Так чи інакше, через кільканадцять хвилин вона принесла до кімнати дві тарілки з холодним м’ясом, маринованими грибами, жовтим сиром та сиром з плетінню, а також сільський хліб і сало. Вона не сказала ні слова, але зуміла підморгнути хлопцю. Йому було цікаво, наскільки це було непомітним, і чи Якуб або Генрі нічого не помітили.

– У нас щось є в нашій справі, панове, нам треба за це випити, – почав поліцейський. – Спочатку ваша пляшка, бо вишня є вишня. У вишні є вітаміна, а вітаміна є основою людини.

– Що маємо? – поцікавився Кшисієк. – То, певне, має якесь відношення до того мерця?

– Не інакше! - Генрі потер руки. – Ну, у нас є ідентифікація, підтвердження особи нашого загиблого, якого наш колега знайшов у такий бравурний спосіб. Тип носить красиве ім'я Бартош, прізвище - Лєшняк. За фахом він був журналістом, і його останнім призначенням була справа цілителів, які загадковим чином прощалися з життям. Останньою діяльністю, про яку ми знаємо, було інтерв’ю з певною Зенобією Жарцою. Він приїхав до нас із Варшави і це була остання поїздка в його житті.

– Ти в страшенно гарному настрої, – глузливо прокоментував Якуб.

– А я ще нічого не пив! - Генрі посміхнувся від вуха до вуха.

– Отже, щось відбувається, – сказав Кшисєк. – Це вже не лише твої спекуляції, а наші припущення.

– Це дещо більше. Я переконаний, що його смерть безпосередньо пов’язана з вбивством. Так, не біїмося вживати це слово голосно й чітко: убивством нашої Зенобії. Вчинене в нашому районі серійним вбивцею. Журналіста могла вбити та сама людина, але не обов’язково. Однак це був хтось місцевий.

Вони уважно дивилися на поліцейського, хвилину нічого не коментуючи.

– Ви приголомшені, чи не так? Це не міг бути чужий. Вбивця знав, як дістатися до холерика, причому вночі. Я знаю, що в епоху всюдисущого GPS кожен би знайшов туди дорогу, але немає такої опції "провадь до найменш відвідуваного місця Диновського передгір’я". Це був хтось місцевий. Вбивця – звідсіля. Або вбивці. Я досі не впевнений, чи Зенобія та журналіст загинули від однієї руки, але є багато вказівок на це. Це привело б нас до висновку, що – я знаю і повторююся – серійний вбивця є місцевим жителем.

– То зараз певні справи почнуть рухатися з місця, – весело прокоментував Кшисєк.

– Не сьогодні і не завтра. Але за кілька днів це напевне, завдяки колегам-журналістам. Якщо хтось із них помирає, не дай Боже трагічною смертю, письменницька громада відразу йде на війну. Спочатку шукатимуть бомбу, тобто політичні зв’язки. Якщо колега Бартош Лєшьняк шпигував навколо депутата, сенатора, мафіозі, можливо, перевіряв якийсь тендер, ми знаємо, хто за цим стоїть. Відомі сервіси. Щоправда, мабуть, нічого не знайдуть, бо хлопець займався в основному кримінальними справами, тож інтерес трошки спаде, але, все одно, виникнуть питання типу: "А де була поліція?". Ніхто не запитає: "А що тут відбувається?", бо це буде доказом крайньої некомпетентності цих придурків, які називають себе журналістами. Тоді воно зрушить з місця, варшавські франти з великими зірками на погонах нахмуряться і пришлють сюди якусь команду для супер, курва, надзвичайних справ.

– А потім відберуть у тебе справу, – сказав Якуб.

– Не одразу. Це дуже важливі пани, поліцейська еліта, дупи вище голови. Вони почнуть возитися з цим з самого початку, а я не збираюся полегшувати справу для них. Однак насправді це дає нам не більше тижня для вирішення проблеми. Налийте, холера, а то я зневоднююся.

Кшисєк швидко виконав бажання поліцейського.

– Ось чому ми повинні діяти, мої співзмовники, — сказав Генрі, заїдаючи солодку вишнівку терпким грибком.

– Я вже працюю, – похвалився Кшисєк. – Сьогодні був вдома у Зенобії, зустрів там Квасека.

– Він був у неї? – щиро здивувався Генрі. Якуб також виглядав здивованим.

– Ну, не дуже. Він застав мене, коли я оглядав будинок. Він проїжджав повз і побачив мій велосипед і відкриті двері. Ми трохи поговорили, і він запросив мене на горілку.

– Антоній Валечек запросив тебе на горілку? – знову здивувався Генрі, так що від враження з його виделки впав маринований гриб.

– Так, особисто. Коли захочу. Він пообіцяв розповісти мені про своє минуле.

– Сумніваюся, – сказав Якуб.

– Може, він мені і не набреше, не будемо перевіряти. Але він сказав мені одну річ. Надзвичайно інтригуючу. Ну а мій дорогий цілителю і шановний поліцейський, Антоній Валєчек, більш відомий як Квасек, не вірить у нещасний випадок з газовою плитою. Він вважає, що Зенобія Жарца була вбита. Про це теж маємо поговорити.

– Тюууу, — протяжно свиснув Генрі. – З кожною хвилиною ти все більше мене дивуєш, хлопче. Він сказав щось більше про це? Наприклад, чому в нього такі підозри?

– За кілька днів до смерті хтось перевіряв працездатність печі цілительки. Це, я думаю, викликало у нього сумніви.

– А хто таке казав? Газовиків вона не викликала, у них такої записки немає, я перевіряв.

– Ні. Але він мені розкаже. Принаймні, обіцяв.

– То тебе запросив на горілку місцевий темний характер, який спритний хлопець, – усміхнувся Якуб.

– Не тільки через нього, – так само широко посміхнувся Кшисєк і налив ще одну порцію. Пляшка дійшла майже до половини.

– Хто ще забажав твоєї компанії? – запитав Генрі.

– Безстрашний мисливець на відьом, нащадок інквізиторів, місцевий вікарій.

Хлопець милувався обличчями своїх колег, вони такого не очікували.

– Ти розмовляв з вікарієм? Це трохи необережно, — сказав Генрі.

– Одне слово, я не згадав про візит пароха, дещо прибрехав про свою магістерську роботу, тема якої – цілителі. Він може перевірити, я посвятив одного знайомого професора.

– І які враження? – запитав Якуб.

– Цей священик зовсім не відповідає тій характеристиці, яку надав нам парох. Молодий, розумний, схожий на талановитого студента, який потрапив сюди випадково чи в якості покарання, це факт. Він не найкращої думки про знахарку, але не тому, що підозрює її в якомусь чаклунстві чи нехристиянських витівках.

– В чому тоді? – поцікавився Якуб.

– Добре, що ти питаєш, а не Генрі, – відповів Кшисєк. – Принаймні звучить щиро. Так ось, він впевнений, що стара Жарцова займалася тим, що виганяла плоди, тобто абортами. Він також переконаний, що на це всі закривали очі, особливо поліція.

– А ми примикали, — сказав Генрі. – Немає сенсу це приховувати. Я думаю, це називається соціальною згодою. Вона робила це професійно, в людських умовах і вкрай рідко, повірте. Не мені судити про це морально, хоча, правда, знаючи про таку практику, я мав би реагувати, але всі знають, де знаходяться місцеві борделі та самогонники, хто продає українське курево та спирт, з якого ми робимо і п'ємо ці чудові наливочки. Ось як це працює.

– Але ж я вас не звинувачую, – запротестував Кшисєк. – У мене дуже ліберальний підхід до життя і я вважаю, що людям потрібно дозволяти багато чого робити. Жити і давати жити іншим. Як співав Яцек Качмарський, "дайте грішникові жити по-своєму, тоді і святим буде жити приємніше". Я хочу більше сказати, що ви не взяли до уваги цей факт, коли шукали винних у її вбивстві. Можливо, це і була причина: невдалий аборт, розлючений тато, якийсь фанатик, який хотів виправити світ. А цей льон з’явився там повністю з дупи.

– Мабуть, я і не ідеальний слідчий. – Гарний настрій Генрі трохи зіпсувався. – Я настільки зациклився на цій єдино правильній теорії, що не думав про інші. Але скажіть мені, що ще з тим вікарієм? Я буду мати їжу для роздумів ніччю.

– Ну, він виглядав цілком нормальним, із середнім знанням історії. Я його навіть трохи підколював, але сварки не було. Він запропонував почастувати мене горілкою, а коли я відмовилася, дуже чемно запросив мене на інший раз.

– І ти збираєшся? – запитав Генрі.

– Звичайно. На обидві зустрічі, і якомога швидше. Я намагатимусь не напитися у вікарія, а у Квасека, як у старого служаки, мене чекає досить складний час, але останнім часом я тут набув більше практики.

– Я сприймаю Квасека як яскравий епізод у цій історії, – сказав поліцейський. – Але щодо вікарія, ми повинні дивитися правді в очі. Панове, нам хтось з нас строїть дурнів, чи то молодий, чи то старий священик.

– Я завжди менше довіряв старим псам, — сказав Якуб. – Таким, які крали м’ясо з кількох прилавків і відчули на спині не одну палицю.

Інші чоловіки погодилися з ним і взялися за персиковку. Чим менше настоянки було в пляшці, тим більше обговорення сягало меж розуму та логіки. Нарешті вони вирішили кинути розважання, розбиратися у справі різними шляхами й підбити підсумки наступного дня.

РОЗДІЛ 10

Ранок для Генрі був не дуже приємним. Хтось грюкнув дверима, посилаючи на нього хвилю страждань. О ні, він не грюкнув. Йобнув! Аж шибки затремтіли. Поліцейський відділок був старий, вікна ще зашпакльовані, тож такий удар міг завдати немалої шкоди. Швидкий стукіт черевиків чітко підтверджував, що до нього прямує хтось дуже емоційно схвильований, або просторіччям кажучи: розлючений. Генрі здогадався, хто це міг бути, мабуть, розлючений журналіст, який того вечора прочитав про смерть свого друга на всіх сайтах. Ніхто не постукав, двері відчинилися одним енергійним рухом.

– Але ж пан мене і наєбав, пане владо! – не приховував свого обурення Кшиштоф Камінський, журналіст і друг Бартоша Лєшняка, якого знайшли позавчора в лісі.

Він повісив пальто на вішалку й сів на стул.

– Доброго ранку, – з посмішкою сказав поліцейський.

Голова у нього трохи гула після вчорашнього засідання клубу детективів.

– Справа не в тому, що ви не повідомили мене про знайдений труп, який я міг би відразу ідентифікувати, що значно прискорило б усе розслідування. Цим як раз буде займатися ваше начальство. Річ у тім, що я мені прийшлося мчати до Варшави, ледве виспався, і відразу ж повертаюся в цю глушину. Слава Богу, редакція профінансувала мені літак і оренду автомобіля.

– Розумію ваше хвилювання, але в мене були зв’язані руки. Я не міг дати жодної інформації. І не збираюся виправдовуватися.

– І я не хочу слухати жодних пояснень. Єдине, чого я хочу від вас зараз, це допомоги. Я забуду про цей випадок, не стану вас мак кати у гівно, щоб вас відправили в глибину Бещадів. Хоча я не знаю, чи можливе якесь пониження у посаді з цієї діри, я думаю, що вас би більше принизила охорона пальму на кільцевій розв’язці де Голля. Так я можу це організувати.

Генрі був трохи задоволений цією ситуацією, тому що йому погрожували горизонтальними підвищеннями в посаді в середньому раз на місяць. Він хотів щось сказати, але журналіст жестом змусив його замовкнути.

– Проте я зроблю жест доброї волі. Чому? Тому що мені подобався Бартек, як ви вже знаєте, ми вчилися разом. Однак є хтось, який мені не подобається і хто буде тут через годину. Може, дві, бо не встиг на рейс до Жешува. Це справжня журналістська манда найгіршого роду. Стане копирсатися в темі, тому що конкурувала з Бартеком, вони змагалися, хто першим опише всю історію. З одного панського речення зробить три, кожне з яких буде мати різне значення, і ви не зможете заперечити жодного з них. Будь ласка, повірте мені, я його дуже добре знаю.

– Може, кави? Якогось печива? – запропонував Генрі.

– Будь ласка, зробіть каву. Останній раз була дуже хороша. У мене є печиво, а точніше пончики, які я купив по дорозі. Я поділюся.

Готуючи каву, Генрі краєм ока зиркнув на журналіста. Його нервовість, здавалося, вщухла, і загалом він виглядав хорошою людиною, яка не могла довго сердитися. Поголений, у костюмі, мабуть, дорогому. Поліцейський в цьому не дуже розбирався, він знав лише, що до темного піджака не можна носити занадто короткі штани та коричневих туфель.

– Чи не випадково, – почав він, – ви зараз конкуруєте з тим колегою, про якого ви мене попереджали? Чи повинен я заблокувати відомості для нього, а пану таємницю дещо відкрити?

– Я кажу щиро. Довір'я - це все, чим пан може зараз керуватися. Вибачте за мою сьогоднішню появу, мене понесло, але ви також повинні мене зрозуміти, я дуже перенервував у столиці, коли все вийшло в світ. Під час подорожі напруга трохи спала.

– Нічого не сталося. Тут, де Макар телят не ганяв, ми живемо досить мирно і маємо високий рівень толерантності до варшав'ян. Отже, перейдемо до конкретики.

Він поставив каву перед чоловіком і взяв один пончик із запропонованого йому пакета.

– Так, сюди приїде журналіст Казімєж Барщик. Так би мовити, дослідницький звір, але водночас справжній лайно. Якщо ви мені не вірите, то зателефонуйте, запитайте інших журналістів. На вигляд тихий і спокійний, але страшна бритва.

– Дякую за попередження.

– Хто впізнав Бартека?

– Чесно кажучи, я не знаю. Я отримав лише інформацію від Дубецького, що його впізнали, і зараз думають, чи відправити його на розтин до Перемишля чи до Варшави. На даний момент, звісно неофіційно, мені відомо, що у нього дві рани: забій голови та ножове поранення в області серця та грудної клітки.

– Так хтось просто вдарив його кулаком по голові і вдарив ножем у серце.

– Щодо ножа, ми ще не впевнені. Дізнаємося після розтину. Я лише надаю вам цю інформацію, але не знаю, чи розповість хтось інший вашому другу чи колегам.

– Є якісь підозри?

– На даний момент немає. У лісі знайшли мешканця Варшави. Може, мотив пограбування? Зрештою ні машини, ні особистих речей не знайшли.

– Я так не думаю. Зенобія Жарца померла, Бартусь помер.

– Зенобія Жарка померла від отруєння чадним газом. Я не бачу тут жодної конвергенції.

– Ти не бачиш, я маю намір побачити, а Журек точно бачить.

- Кислий суп?

– Kazimierz Barszczyk, таке внутрішнє прізвисько.

– Можна робити припущення, це спекуляції. Але я поліцейський, я можу керуватися лише фактами. На даний момент немає жодних ознак того, що вбивство вашого колеги було пов'язане зі смертю пані Зенобії. На жаль.

– На жаль? – запитав журналіст, і Генрі ледь не почервонів, як школяр, спійманий на обмані. Він швидко зібрався.

– На жаль. Якби це було пов’язано, це дало б нам багато для роздумів, нові докази, мотиви.

– Я думаю, ви теж бачите схожість. Неофіційно, звичайно. І це вас теж турбує.

– Давайте домовимося: я, як поліцейський, виконуватиму поліцейську роботу, а ви гратимете роль журналіста-розслідувача. Тобі зручно присвятити себе лише одній справі, у мене на думці вся дільниця. Якщо я отримаю будь-яку інформацію, то передам її вам, а у відповідь чекаю ваших висновків щодо цієї події.

– Обмін даними допоможе нам обом. – Журналіст випив каву і почав одягати пальто. – Знаєте, що у всьому цьому найцікавіше?

– Будь ласка, просвітіть мене.

– Незалежно від того, столиця це чи ні, поліцейські завжди прагнуть розгадати таємницю та хочуть це зробити першими.

– І журналісти занадто багато говорять. Побачимось. У нас є номери телефонів один одного?

– Ми маємо. Побачимось. Сподіваюся, скоро.

Цього разу звук тихих кроків наповнив дільницю, і двері ледь тріснули. Скло в старих вікнах було безпечним. Однак Генрі чекав візиту іншого журналіста.



Для Кшисєка ранок почався зовсім по-іншому. Його не розбудила ранкова метушня, він не чув, як Вероніка готує сніданок, і Якуб, співаючи, виходить з дому. Він лише відкрив очі, як клацнула ручка дверей його кімнати і на порозі з’явилася Вероніка з підносом.

– Сніданок у ліжко, паничу Кшиштофе, – солодко сказала вона.

Він відразу сів, щоб приховати ранкову жорсткість частини свого тіла, незбагненний дар матінки-Природи, що служив невідомо чому. Може, це такий датчик репродуктивної здатності? Якщо одного разу він сам встане, і ніщо не буде тиснути на його труси, це знак того, що йому потрібно зібрати речі та шукати тихий дім для престарілих.

– Привіт. Я в житті не спав стільки, як у вас, — сказав він, потягуючись і протираючи очі. – Справжні канікули.

– Скоріше, санаторій, — відповіла жінка.

Аж тепер він глянув на неї і зрозумів, що сидіти доведеться довго, бо ранкова готовність не мине швидко. На дівчині був халат із слизької матерії, хтозна, з якої, бо він нічого про це не знав, але думав про атлас чи якийсь муслін. Як би там не було, воно відповідало образу провокаційної, стильної жінки. У таких халатах знімаються у фільмах такі зірки, як Моніка Белуччі, Джулія Робертс і Шерон Стоун. Жінки красиві і, безумовно, недосяжні. Загалом, все було добре, Вероніка була красивою та недосяжною. Ну, хіба що він хотів провести останні хвилини свого короткого життя з пухлиною, що товаришувала йому. Мабуть, це був би найдурніший приклад втрати голови заради дупи.

– Першокласний санаторій, – погодився він. – Може, все ж таки, поїмо на кухні?

– Я вже поїла. Треба визнати, що цей сніданок – це підкуп.

– Підкуп?

– Так, я хочу тебе дещо попросити.

– Але ж це не їжа засудженого на смерть? Ти не будете просити мене зробити щось жахливе?

Хлопець намагався утримувати жартівливий тон.

– Боляче не буде, — запевнила вона. – Просто розкажи, як ти знайшов того типа в лісі.

Кшисєк відкусив великий шматок бутерброду з шинкою, щоб трохи потягнути час. Здавалося б, повідомити про дивну подію в лісі було простою справою, але в цій історії було багато пасток. Як сказати про дикого кабана, щоб не здатися боягузом? Чи може видати їй подробиці хлопчачих вечорів їхньої слідчої групи? Адже Яків не запрошував її на ці зустрічі. Він закінчив жувати, і потрібно було прийняти рішення.

– А що саме ти хочеш знати?

– Просто розкажи мені.

Вероніка сіла в ногах ліжка.

Розповів. Кшись робив це як міг, намагаючись пропустити сороміцькі моменти, як-от панічну втечу від дикого кабана. Коли він дійшов до того моменту, коли Генрі піднімав тіло, дівчина здригнулася.

– Його дуже били, хтось знущався? – запитала Вероніка.

– Наскільки я знаю, у нього було лише дві рани. Одна на голові, одна на грудях, ймовірно, від ножа.

– Ймм, – загадково сказала вона, опускаючи очі.

– Чому ти питаєш?

– Я трохи налякана. У Варшаві я завжди боялася нападу, носила із собою газовий балончик і намагалася оминати підозрілі місця. Тут так спокійно, навіть ніхто не краде, в сварки між сусідами зазвичай втручається поліція. Генрі завжди хвалиться, що він найкращий поліцейський у Польщі, тому що тут немає злочинності. І раптом сталося вбивство, дядька знайшли в лісі. Бррррр.

– На тебе хтось колись напав? – знову він подумки прокляв свій талант говорити бездумно. Скоріше за все, він ніколи від цього не відучиться

– Ні, на щастя, ніхто. Я навіть не зустрілася з домашнім насильством, яке тут, мабуть, є досить поширеним явищем. У Польщі, тобто. Це також може бути причиною, тому що якщо людина ніколи не стикалася з насильством, то немає можливості звикнути до нього, отримати до нього імунітет, страх може паралізувати, якщо щось трапиться.

– Страх – це такий запобіжник, закладений у нас природою. Ми боїмося ситуацій, які загрожують нам, часто змушують нас тікати, поводитися більш виважено та перестрахуватися.

– Як, мабуть, злякався той тип. Він був журналістом, я вважаю, що це професія для сміливих, особливо журналістські розслідування.

– Звідки ти все це знаєш?

– Інтернет вирує. Звісно, ​​місцевий, але редакція, де він працював, уже надрукувала новину про його смерть. Там хтось написав, що він працював над справою дивних смертей біоенерготерапевтів. Припускають, що він мав тут когось опитати, але швидко з’ясувалося, що до цілої справи причетна лише одна людина з нашого міста, тобто Зенобія Жарца.

– Сьогоднішні засоби масової інформації, – прокоментував Кшисєк з криво посмішкою. – Швидкі, як срачка, такі ж безжальні і такі ж в'їдливо-допитливі.

– Мене зовсім не дивує, що Якуб їх так уникає. Завтра тут вибухне пекло, і місцева поліція не матиме жодної хвилини, щоб віддихнути. Ймовірно, перед будинком Зенобії розгорнеться цілий журналістський табір.

Важку атмосферу перервав звук приходу смс на телефоні Кшисєка. Він швидко перевірив, в чому справа, і на його обличчі з'явилася посмішка.

– Вероніка, завезеш мене сьогодні в одне місце?

– Далеко?

– До Жешува. Там сьогодні повинен бути один мій знайомий професор, у мене є до нього справи, він буде тут, можливо, годину.

– Ну чому б і ні, – ледь помітно посміхнулася вона. – Але через годину. Дай мені подумати, ми все ж-таки їдемо в місто.

– По дорозі я хотів би також заглянути до будинку Зенобії.

– До її дому? Для чого?

Її очі зробилися дуже великими, і жінка аж підскочила на ліжку. У цей момент її халат трохи розійшовся, і хлопець побачив стрункі груди та шматочок ніжно-рожевого соска. Він не хотів туди дивитися, робив усе, що міг, але боротися з цим було так само безнадійно, як протистояти татарській навалі. Ну а його вірний приятель, захований під ковдрами, мабуть, сьогодні не матиме вихідного, його чекає доля автобусного пасажира – стояти цілий день.

– Я був там вчора, але не закінчив огляд.

– Огляд? Я не розумію.

– Ми вважаємо, що Зенобія та журналіст були пов'язані, тобто їхня смерть. Я, Якуб і Генрі.

Він нарешті випалив це. Хай йому біс, щонайбільше, він отримає від хлопців. Дівчині в халаті і з спокусливими грудьми розповідають все… і все.

– Ага, — відповіла вона.

І все. Лише це, хоча він очікував іншої реакції, обурення, можливо, глузування над їхньою грою в слідчих.

– Ну, коли я був там учора, – продовжував він, – Квасек мене прогнав. Проте мене щось непокоїть, мені треба ще раз побачити ті фото, що були на її комоді. Я міг би їх сфотографувати вчора, а зараз міг спокійно подивитися на них на ноутбуці. Облажався.

– В тебе передчуття? – запитала Вероніка з легкою посмішкою. – Мабуть, це те, що характеризує найбільших детективів. Передчуття вирішують найскладніші головоломки.

– Не смійся з мене, я не прикидаюся детективом. Це просто розвага для хлопця з пухлиною мозку. Якщо завтра з’являться ці журналісти, я більше в цей будинок не зайду. Сьогодні це ще можна зробити. І ні, передчуття нема, скоріше мене щось непокоїть, нібито я чогось не помітив на цих фото.

– До Жешува поїдемо. До будинку Зенобії заглянемо. Проте я ставлю одну умову.

– Яку?

– Ми зайдемо ще в торговий центр, мені потрібно щось купити, я не ходила по магазинах добрий місяць, і мені потрібні деякі речі. Будеш служити моїм носильником.

– Із задоволенням. Може, я теж щось куплю.

– Я чудовий порадник зі стилю. – Цього разу її посмішка була широкою і навіть променистою. – Ми тобі купимо багато гарних речей.

– Чудово. Я за.

– Круто.

Вероніка піднялася з ліжка, і халат на мить відкрив її пружне стегно. Кшисєк глибоко зітхнув. Це буде нелегкий день. Звичайно, приємний, але нелегкий.



Мало що може здивувати досвідченого поліцейського, а Генрі вважав себе таким. Робота вчила його щодня: мати залізний шлунок, холодний розум, нещадний розрахунок і, у багатьох випадках, алкоголізм. Чоловік також швидко пізнав своїх ближніх, ловив брехню на льоту, бо майже всі йому брехали, починаючи від перевірки на дорозі "тут обмеження швидкості п’ятдесят кілометрів на годину?", через дрібні злочини, "Я забув заплатити в касі, буває ж таке, так?", до серйозних випадків: "Я не вбивав свою дружину, пане, ви що?!".

Однак він був здивований, коли двері до його кабінету, якщо можна так назвати трохи затхлу і давно нефарбовану кімнату в поліцейському відділкові, відчинив найдивніший чоловік, якого він коли-небудь бачив. Звісно, ​​він ніколи не сміявся з інвалідів, бо в них і не було нічого смішного, але дивності цього випадку відмовити не міг. Чоловік був, може, півтора метра на зріст, хоча, якби його розтягнути на мадейовим ложу[44], він би набрав ще сантиметрів з двадцять, бо доля обтяжила його горбом. Його права рука була явно вище лівої, через що він ходив досить незграбно, а крім того, мав криві ноги, на манер чистокровного улана. На світ він дивився крізь товсті окуляри, на які спадала чолка каштанового волосся, злегка присипаного сивиною. На вигляд типу було років за сорок, тож він заслужив сивину, як пес свою юшку. Справжнє здивування прийшло лише тоді, коли чоловік представився.

– Казімєж Барщик, журналіст.

Потворний незграбний чоловік простягнув руку і, привітавшись, заліз на стіл, як чотирирічний малюк, який готується до вечері.

Генрі чекав якогось плейбоя у вишуканому костюмі, енергійного, з білими зубами, з-за яких незручні питання вилітали б, як торпеди. Через мить він переконався, що не слід судити нікого за зовнішністю.

– Не буду забирати у вас багато часу, оскільки ми обоє на роботі, і, мабуть, дорогоцінна кожна хвилина.

Вважав він чудово. Говорив тихим голосом, що змусило співрозмовника автоматично нахилитися до нього.

– Крім того, що ми отримали наразі у вигляді заяви від поліції в Дубецьку, чи хочете ви мені щось сказати?

– Мені нічого додати, – автоматично випалив Генрі.

– Шкода, бо це означає, що ви ще не з’ясували деяких фактів або навмисне їх приховуєте.

– По-перше, поліція нічого не приховує. Поліція не надає інформації, важливої ​​для перебігу розслідування, яка могла б вплинути на його результати чи полегшити зловмисникам замітання слідів. По-друге, цими словами ви даєте мені зрозуміти, що журналісти знають більше, ніж поліція.

– Вбивство Бартоша Лешьняка пов’язане зі справою про вбивства людей, які практикують нетрадиційні методи лікування. Це факт

– Я розумію, що у вас є деякі докази, щоб підтвердити це.

– У мене є розум і багаторічна практика. У даному випадку цього достатньо.

– Журналісту, на жаль, може вистачити фантазія, а у поліції повинні бути докази: вагомі й неспростовні. Вам, як слідчому журналісту, теж потрібні докази. Я на це сподіваюся.

– Вони мені потрібні, тому я намагаюся отримати їх від вас.

– Сьогодні я не ворожу панові успіху.

– День ще не закінчився.

– Пане, справою офіційно займається поліцейська дільниця в Дубецькому, прошу звернутися туди. Вони допоможуть в більшому ступені.

– Сумніваюся. Зенобія Жарца була вбита тут, тому я хочу отримати інформацію тут.

– Зенобію Жарку вбили? Вперше про це не чую.

– Її вбили, я впевнений. Мої джерела чітко стверджують, що мій друг Лєшняк помер тієї ж ночі, що й Зенобія. І у мене є дуже хороші джерела.

– Що ж, бачу, у вас вони кращі, ніж у поліції.

Насправді, Генрі не мав уявлення про дату смерті Лєшняка. Звідки цей коротун це знав? Поліцейський спітнів, і йому набридла ця розмова. Він уже трохи зрозумів феномен цього журналіста. Дивлячись на нього, важко було бути нечесним. Відчувалися наслідки доброго виховання, яке вимагало надавати допомогу інвалідам. Кожне речення, яке він адресував Барщику, коштувало йому чималих зусиль, він важив кожне слово, щоб нічого не виявити.

– Сприймаю це як професійний комплімент, – відповів журналіст. – Сумно, що я розчарувався в вас, я думав, що чогось навчуся. Місцева поліція завжди знає більше, але, на жаль, вони зазвичай не хочуть ділитися цими знаннями, що мене дуже засмучує. Одна добре направлена інформація може значно допомогти вам у кар’єрі та дасть можливість вибратися з провінції.

– Може допомогти в кар’єрі, але також може бути зашкодити в повсякденному житті. Тут, у провінції, треба вважати, що говориш. Якщо говорите занадто багато, більше можете нічого не почути. А варшавські збитки не у всіх приводять до ерекції. Я знаю, що баночникам [45]інколи важко зрозуміти, але більшості людей у ​​цій країні наплювати на столицю та варшавський спосіб життя. Підвищення по службі та можливість бути в центрі уваги – мрія не кожного.

Можливо, він ставився до співрозмовника трохи суворо, але загалом йому було все одно.

– Від цього мені ще більше сумно. Проте залишаю вам свою візитку, може вона вас надихне. Я дуже хотів би просити надати інформацію, а я дам щось натомість.

Генрі посміхнувся. Він просто став гуру журналістів, які масово хочуть висловити йому свою подяку.

– Звичайно, ніщо не заважає вам стати анонімним джерелом інформації, – додав Журек.

– Офіційно скажу, що панові, мабуть, пора. У мене є робота.

- Розумію. Не буду докучати. До побачення.

Журналіст зісковзнув зі стільця, незмінно нагадуючи дитину, яка зістрибує з великого табурета.

– До побачення.

– О так, звичайно, до побачення.

Генрі полегшено зітхнув, щойно двері його кабінету зачинилися. Сьогодні у нього були випробування з двома журналістами, і він боявся, що завтра буде більше. Може, настав час швидко встановити посаду прес-секретаря?



Під будинком Зенобії жоден журналіст ще не кочував. Кшисєк запевнив Вероніку, що зайде лише на хвилинку, а потім побіг до дверей із камерою в руці. Ключ усе ще був у схованці, двері не протестували, Квасек не чатував за рогом. Інтер’єр виглядав так само, як його і залишили, а духа знахарки, шукаючого кривавої помсти людям, які порушили його спокій, ніде не було. Хлопець забіг у кімнату й застиг на місці. Фотографій не було. Комод стояв як і раніше, більше нічого не змінилося, але бракувало трьох рамок з фотографіями. Хтось навіть пил витер, щоб від пам’ятних знімків не залишилося й сліду.

– Квасек, – прошипів Кшисєк, будучи на межі роздратування. Ну а хто ще! Саме він пообіцяв все замкнути та прибрати ключ. Нікого іншого не було. Хлопець ще більше проклинав себе за те, що не зробив жодного фото під час останнього візиту. Якщо хтось забрав картки, то це, мабуть, було важливо. Фотографії мали мати сенс. Але який? До біса, дупа він, а не агент Мальдер!

Кшись швиденько заскочив до майстерні та ванної кімнати, кухню теж оглянув, але все було зрозуміло, Квасек зайнявся лише фотографіями. Хлопець хотів негайно піти до нього й поговорити з ним чесно, але це було марно. Як він міг йому погрожувати? Накинеться на старого чекіста? Вдарить його? Буде кричати на нього? Смішно. Ви повинні проковтнути це і поставитися до цього як до уроку, відтепер треба фотографувати деталі та записувати все, що тільки можна.

Він кілька разів глибоко вдихнув і видихнув, стримав тремтіння рук від злості на себе й вийшов з дому. Замкнув двері, прибрав ключ на місце і повернувся до машини.

– Отримав те, що хотів? – запитала Вероніка.

– На жаль, хтось фотографії забрав.

– Бррр, від цього у мене по спині побігли мурашки. Знаєш, мурашки по шкірі. Будинок, де померла ця жінка, можливо, її вбили, і тепер вбивця повернувся, щоб замести сліди. У нашій скромній місцині.

– Думаєш, що це убивця?

– У кого ще буде причина забирати старі фотографії? Ти сам казав, нібито щось у них тебе непокоїло, це могло бути розгадкою всієї таємниці.

– Правда, могло бути, – гірко визнав Кшись, і в думках ганьбив себе, як старий пірат перед портовою повією. Він не міг точно згадати ті фотографії, як не намагався. На жаль, у нього була тільки фотографічна пам'ять на такі цікаві події, як зустріч з оголеною Веронікою. О! Тут він міг похизуватися і відтворити кожну деталь. Найменшу. Будь ласка, запитуйте, Кшисєк відповість. Якими були її груди? Чудовими. Чоловік у третьому ряду запитує, чи в порядку з лобком. Шановний пане, дайте мені спокій, він був вартий будь-якої війни. Жінка, яка стоїть під стовпом, хоче дізнатися щось про сідниці. Може, я вам намалюю. Щодо фотографій, то вони були старі, і, мені здається, на них були собака, велосипед і мотоцикл. І деякі люди. Ось і все, більше жодних запитань, ефір закінчився, агент Мальдер — осел.

– От побачиш, шопінг поправить тобі настрій, — сказала Вероніка, заводячи двигун. – У нас близько півгодини до Жешува.

– Спочатку я хотів би вирішити ту свою справу. Мій професор як раз знаходиться в Жешуві і має для мене деякі матеріали щодо останніх подій.

– Забава в детектива?

– Я віддаю перевагу думати про себе, як про агента Мальдера, тому що це з пограниччя "Секретних матеріалів".

– І де ви домовилися зустрітися зі своїм інформатором, агенте?

– В університеті. Але вбий мене, я не знаю, де це.

– Ти коли-небудь був у Жешуві?

– Для чого? Навіщо нормальній людині їхати в Жешув?

– Як це так?! Єдина в світі статуя жіночої кицьки[46]. Справжня насолода для нафаршированого гормонами студента, - кинула Вероніка зі сміхом.

– Так, я чув про це. Ні, я не був. Подивлюся, чи не втратив чогось.

– Підозрюю не дуже. Я знаю, де знаходиться університет, зрештою, Жешув може і не бути Меккою для студентів, але ювеналії[47] бувають досить приємними. Мені вдалося на них побувати. Тут навчається понад п’ятдесяти тисяч людей, найбільше співвідношення студентів на сотню мешканців, а так то взагалі кажуть, що Краків і Люблін – студентські міста.

Розмовляючи, вони наближалися до міста, а за вікнами машини відкривався нецікавий пейзаж помірковано заможного польського села та провінційного несмаку. Єдиним цікавим етапом шляху були справді гірські серпантини, але від них не перехоплювало подиху, замість скель, що нависали над дорогою, повороти закривали жалюгідні халупи.

Кшись знову спробував зацікавити Вероніку подкастами, які любив слухати за кермом, але її це не переконало. Незважаючи на спокійний, трохи грубий голос Міхала Кшемінського, який розповідав про подальші вбивства, вона витримала лише половину епізоду радіоп’єси.

Коли виїхали на пряму, Вероніка вирішила розповісти про геополітичне становище Підкарпаття.

– Чи знаєш ти, що це був один із найбідніших регіонів Польщі? – почала вона. – Тут робили все, що могли, щоб підняти економіку, будували авіазаводи. Зараз це одне з найкращих міст Польщі, за рейтингами посідає друге місце за рівнем задоволеності мешканців рівнем життя. Семивідсоткове безробіття, безкоштовний Інтернет, один із найкращих міських голів у Польщі. Іноді мені здається, що чим більше забуте місто, тим динамічніше воно вибивається. На нього ніхто не дивиться, воно не піддається цензурі, тому спокійно процвітає.

Незважаючи на захоплення Вероніки Жешувом, проїзд його вулицями дозволив Кшисєку описати їх одним словом: сірий. Ну якось нічого тут не привертало уваги. На торгівельні центри він у своєму житті вже надивився, тому вони його не хвилювали Насправді, знаменитий пам’ятник був вартий уваги, як і дивна скляна пішохідна кільцева, підвішена над перехрестям. Але дупи нічого не рвало.

На прохання Вероніки він домовився телефоном про деталі зустрічі по дорозі, вони повинні були з'явитися в будинкові соціологічного та історичного факультету на вулиці Рейтана. Це була дивна будівля, більше нагадувала початкову школу, ніж серйозний університет, але Кшись приїхав сюди не в гості, а з певною метою. Він пообіцяв собі, що якщо подолає пухлину, то, як покутник, покається перед недооціненим містом і приїде сюди як турист. Можливо, він навіть піде на концерт "Культу" під час фестивалю Ювеналій, хто знає.

Професор Маріан Блажеєвський у супроводі невідомого чоловіка чекав на нього в одній із кімнат. Вероніка дала їм годину на зустріч, за цей час вирішила відвідати косметолога. Вона мала рацію, їй буде нудно до смерті під час змагань істориків.

– Привіт, Кшисєку! – Професор втішився, побачивши хлопця. - Радий тебе бачити. Не тому, що ти скоро помреш, але я завжди радий тебе бачити.

Що ж, Мар’ян Блажеєвський був досить специфічною людиною. До нього неможливо було залишитися байдужим, його або любили, або ненавиділи, він був безжально прямим. Крім того, він характеризувався поведінкою, яка не відповідала займаній посаді та його шістдесятирічному віку. Він був істориком, відомим і талановитим, але його великою пристрастю були діалекти. Він чудово володів сілезьким, львівським і варшавським діалектами, а також тюремною "фенею". Нічого не поробиш, при цьому багато діалектних слів увійшло в його повсякденний словниковий запас, і іноді він міг робити досить різкі висловлювання. Він стримував себе, як міг, але не раз з цього приводу виникав скандал. Коли ректор дорікнув йому за написання історичних книжок, які межують із фантастикою, додавши, що такому відомому професору недоречно підзаробляти таким чином, він відповів: "Пане, та на цьому в мене заробітку, як на жидівському хую". Його мало не вигнали з університету.

– Я теж радий вас бачити, професоре.

– Заспокойся, ми самі, як і домовлялися, будемо на "ти".

– Їхм, – значуще кашлянув незнайомець.

– Курва мать, я зовсім забув. – Професор ляснув себе по лобі розкритою долонею. – Мій давній колега, доктор Яцек Карасінський. Фахівець з релігії та культурології, сьогодні в ролі експерта. Пробач за виклик консультанта, але часу було так мало, а ти ж знаєш, скільки у мене всього в голові.

– Карасінський, – приятель професора подав Кшисєку руку.

– Кшись Шорца. Приємно познайомитись.

– Почнемо з того, що, хіба, ми небагато тобі допоможемо. Справа виглядає безнадійною.

Почувши це, Кшисєк дуже занепокоївся. Він дуже розраховував на професора, кілька разів надсилав йому свої знахідки, картотеки осіб, а нещодавно навіть інформацію про Решль, яким погрожував вікарій.

– Але ми не залишимо тебе одного. – Професор поплескав його по плечу. – Якщо дозволить час, за кілька днів ми надішлемо тобі короткий звіт про всі ці випадки. Сьогодні ми можемо прочитати невелику лекцію.

– Можливо, це допоможе тобі зв’язати нитки сюжетів, – додав Карасінський. – По-перше, нам потрібно зробити певне припущення. Ну, ми вважаємо, що це серійний вбивця. Цей чоловік насправді вбиває людей, пов'язаних з усіма формами, ну... таємних знань.

– Скажемо прямо, що чарів, – сказав Блажеєвський.

– Так, спрощуючи, тих, що певним чином займаються чаклунством. Але ж ми не пишемо докторську дисертацію, просто невимушено спілкуємось. Отже, у нас є мисливець на відьом, це для нас факт, і ми зіставляємо дані, які ти нам надіслав. З цим припущенням ми можемо далі жонглювати невідомими, щоб дійти до рішення.

– А почнемо ми з того нещасного Решля. – Блажеєвський відкрив свій великий блокнот у коричневій шкіряній палітурці з сотнею барвистих закладок, затиснутих між окремими сторінками. Усе це змусило мене подумати про зграю змій, які втікають із параду кохання.

– Ну, я знаю, що це не зовсім те, як кажуть, – сказав Кшисєк.

– Коханий мій – Професор розгорнув зошит, а потім з гуркотом вдарив ним. – Там нічого не так, як здається. Але справа Решлю цікава тим, що вона чудово показує кілька речей. По-перше, це одразу показує нам, хто тут неук і невіглас. Якщо вікарій посилається на нібито останнє спалення відьми в Європі, то він дурко.

– Він не один, – підключився Карасінський. – Не знаю, чи дивишся ти телевізор, але "Діскавері Історія" є досить популярним каналом. Там такі круті ролики, які представляють місця з сильною історією, пов’язаною з ними. І в ось такій цій інтермедії маємо групу скаутів з гітарами, які співають пісні біля багаття вночі. З’являється підпис: "Решль, місце спалення останньої відьми в Європі". Чи є сила?

– Так, – погодився Кшисєк.

– І тільки сила, бо правди там ні на гріш, – усміхнувся професор. – Зате видно, який рівень представляє цей канал. Так ось, Барбара Сдунк, або Здунк, справді була спалена на вогнищі в місті Решль двадцять першого серпня тисяча вісімсот одинадцятого року. І на цьому схожість із легендою закінчується.

– Її вирок затвердив сам король Пруссії Фрідріх Вільгельм III, – вставив релігієзнавець. – Але його не можна назвати приборкувачем відьом, тому що вирок він підписа не проти відьми. Барбара народилася біля Бартошиць, була нормальною дівчиною, дочкою пастуха. У неї не було контактів з дияволом, просто не пощастило з чоловіками. У сімнадцять років вона вже мала стосунки з солдатом, вийшла заміж за іншого солдата і взяла його прізвище. Через шість тижнів вона розлучилася зі своїм чоловіком і потрапила в обійми низки коханців. У віці тридцяти восьми років вона закохалася в молодого двадцятидворічного батрака на ім’я Якоб Остер. Однак старша жінка йому швидко набридла.

– Зневажена Барбара підпалила будинок, де спав Остер, – перехопив розповідь професор. – Її коханий врятувався, але кілька людей загинули у вогні. Це була тисяча вісімсот сьомий рік, середина вересня.

– Її заарештували і відправили у в’язницю, – продовжив Карасінський. – Не було ні свідків, ні доказів, суд безжально тягнувся. Їй навіть дозволили втекти, але справа пішла зовсім недолуго і Барбару спіймали. Вона опинилася в казематах, але повністю її там не ізолювали. Припускаю, що вона була досить гарною, тому що її камеру перетворили на звичайний бордель. Вона навіть народила дитину, батьком якої, мабуть, був якийсь Гірш, пекар.

– Справа Сдунк широко коментувалась істориками. – Блажеєвський відкрив свій блокнот у місці, позначеному рожевою смугою. – Пошман, Віячка, Огродзінський і навіть Ясеніца. Я виписав одну цитату: "Наглядачі скористалися нагодою і влаштували в тюрмі публічний будинок, який був лише на одну людину, але, можливо, прибутковий. Це було схоже на мишачу нору з пильними котами, які чатували біля виходу". Вона народжувала дітей у своїй камері і навіть була звинувачена в дітовбивстві, але справу закрили. Вони безуспішно шукали Остера, батрака, якому жінка хотіла помститися. На все це пішло чотири роки.

– Нарешті настав тисяча вісімсот одинадцятий рік, – продовжував Карасінський. – Двадцять сьомого липня Палата правосуддя в Кенігсберзі затвердила вердикт суду Решлю. Жінку мали спалити на вогнищі. Варто сказати, що спалення когось на вогнищі в ті часи було великою рідкістю, тому випадок був гучним. Проте в цьому разі не йшлося про чаклунство, хоча ми однозначно асоціюємо таке покарання зі звинуваченням у ньому. Барбару Сдунк ніхто не звинувачував, її навіть і відьмою ніхто не назвав. Справа була суто кримінальна: вона підпалила будинок, в результаті чого загинуло кілька людей. Однак тут було проявлене милосердя, кат мав непомітно задушити її перед тим, як спалити.

– Без шкоди для видовища? – запитав Кшисєк.

– Саме так, – підтвердив молодший з істориків. – Як я вже згадував, справа була гучною, і збиралися натовпи. Все пройшло гладко, кат зробив те, що належало. Тоді й виникла легенда про останню в Європі спалену на вогнищі відьму. Не треба було багато. По-перше, Барбару спалили. Типове покарання за чари. По-друге, Решль був відомий такими видами страт і процесами про чари. Цікавим фактом є те, що поблизу Решлю було горезвісне пасовище, яке місцеві жителі називали Росгартен. Там відбувалися зустрічі відьом із дияволом.

Професор, знову керуючись яскраво-рожевою закладкою, відкрив наступну сторінку свого блокнота.

– Якщо казати про Вармію, то за часів Королівства Польського в цьому регіоні було нецікаво. Доктор Данута Богдан у своєму дослідженні "Процеси про чари у Вармії в XVI столітті" каже, що звинуватити у чаклунстві було легко, достатньо було лише відхилення від норми, особливо у зв’язку з походженням з нижчого соціального класу. Пастухи, жебраки, бродяги, травниці – це була група ризику. Приклад: рік 1588, жінку звинуватили у чаклунстві через те, що в її домі було дзеркало. Мабуть його приніс диявол, попередньо вкравши предмет в Лідзбарку. З таким морально-історичним фундаментом і спаленням на вогнищі ми маємо готовий матеріал для нашої легенди.

– Отже, якщо хтось видає себе за дослідника і водночас посилається на Решль, то тут щось не грає, – підсумував Карасінський.

Кшисєк повільно кивнув і записав кілька фактів у свій блокнот. Він поглянув на своїх, можна сказати, наставників і сором’язливо відізвався:

– У цьому випадку, чи можна ризикнути сказати, що якщо я підозрюю вікарія, той факт, що він ляпнув про Решль, дискредитує його як вбивцю?

– Так, – охоче підтвердив Блажеєвський. – Бо наш вбивця у цій справі експерт. Він би такої дурниці не ляпнув.

– Це перший аспект, про який ми згадали на початку, – сказав Карасінський. – Однак ти повинен знати, що під час дослідження Решлю виникло два цікавих питання, одне з яких досить тісно пов’язане з усією справою. Ну, офіційно останньою людиною, звинуваченою і страченою за законом за чарування, була якась Анна Голді. Це сталося в Швейцарії в 1782 році. Ця річ, як до нас, не є дуже важливою.

– А що є важливим? – запитав Кшисєк.

– Так ось, рік тисяча вісімсот тридцять шостий, село Халупи, яке так безтурботно вихваляє Збігнєв Водецький[48]. Сусіди звинуватили Кристину Цейнову у чаклунстві, головним чином за намовою якогось Камінського, відомого знахаря. Її звинувачували в тому, що вона вдова, що не ходить до церкви, а на її димарі сидять чорні ворони. Жінку піддали випробуванню водою у Балтиці, в результаті чого вона потонула. Прусаки, які в той час панували на цих землях, сприйняли самосуд вкрай серйозно і кинули всіх винних до в'язниці. Камінський отримав двадцять п'ять років. І ось щось, чого ви не побачили в розділі про вбивство. Утоплення не є чимось незвичайним, особливо в середині літа. Так сталося, що два роки тому в Халупах знайшли тіло якогось Лукаша Камінського, який потонув під час нічного купання в морі, на пляжі в Халупах. І це можна було б вважати звичайним нещастям - його одяг, телефон, гаманець опинилися на березі - якби не те, що основним джерелом його доходу була торгівля привезеними з Китаю травами. Лікування за методом тибетських ченців. Цікавий випадок, про який писала місцева газета, тож ми про нього дізналися. Ім'я, місце та профіль діяльності збігаються.

– А казали, що багато не допоможете, – посміхнувся Кшисєк. – А це наступна частина головоломки.

– Ну, це все, що ми маємо. – Професор закрив блокнот, знову оживляючи різнокольорових змій. – Але, як я зазначав на початку, ми копаємо в цьому питанні. Якщо все виявиться правдою, то, як ми з приятелем домовилися, що разом напишемо книгу. Що це буде за твір!

– Саме так, – підтвердив Карасінський. – Звісно, ​​очікується, що ти будеш співавтором.

– Я можу цього і не дочекатися, — відповів хлопець. Йому було сумно, тому що він заздрив знанням і пристрасті до відкриттів цих двох чоловіків. Він ніколи не зможе піти по їхніх слідах, якщо чудесне лікування Якуба не спрацює. У чому він сумнівався. Хіба. Змішані почуття, ось що.

– Вибач, але я чув, що ти смертельно хворий. Можливо, тобі потрібна допомога? Мій брат один із найкращих онкологів у Польщі.

– Мене лікує доктор Едвард Радзішевський, він видатний спеціаліст, – відповів Кшисієк.

– Правда, видатний, але не завадило б порадитися ще з кимось. Цілком безкоштовно і дуже швидко, навіть брат зацікавився твоїм випадком.

– Вибач. – розвів руками професор. – Я хотів лише добре, не сердься.

- Я не серджусь, — швидко відповів Кшись, але трошечки таки сердився. Він звернувся до Яцека: – Я надішлю тобі свою історію хвороби». Ніяких проблем.

– Чи можна запитати, як ти дізнався?

– Я здаю кров добровільно. Говорячи по правді - здавав, тому що більше не можу цього робити. Звичайний огляд. І ось одного разу лікар подзвонив і сказав, щоб я пройшов додаткові обстеження, тому що їм щось не подобається. Я пішов, взяли ще більше крові і відразу направили до Радзішевського. Він подивився на папери, крякнув, похитав головою і наказав провести подальші аналізи. Просвітили мене краще, ніж мій багаж в аеропорту Окенче. Гліобластома.

– І у тебе не було жодних симптомів? – запитав Яцек.

– Потім у мене почалося легке запаморочення. Іноді біль. Взагалі то нічого серйозного.

– Вибач, що так тебе розпитую, але мій брат просив мене розпитати про все це. Обіцяй, що надішлеш мені свою історію хвороби сьогодні, – він дав хлопцеві візитку.

– Обіцяю, – зітхнув той з легким небажанням, але що ж, треба розуміти людей, які хочуть тобі допомогти. Вони не виявляють жалю, але хочуть діяти і не миряться з поразкою. Це марна трата слів і нервів пояснювати їм, що це безглуздо. Однак надсилання електронної пошти здійснюється лише одним кліком.

– Я прослідкую за цим, — суворо сказав професор.

– Панове, дякую за таку вичерпну інформацію і за те, що серйозно поставилися до цієї дивної справи.

– Заспокойся, це чудовий відрив від професорського життя, я навіть почав думати про те, щоб звернутися до правоохоронних органів як експерт, може, вони шукають такого. Натомість ви повинні повідомити нас про наслідки та надіслати обіцяний електронний лист Яцекові.

— Я вже обіцяв. Надішлю. Дякую і до нових зустрічей. Сподіваюся, не на моїх похоронах.

– Чорний гумор характеризує найбільші уми, – усміхнувся професор.

Вони попрощалися міцними рукостисканнями, і Кшисєк, на свій подив, побачив, що з очей професора навернулася сльоза. Холера, йому дуже подобався той старий божевільний.

Вероніка чекала на стоянці й уважно дивилася на свої нігті. Напевно, вона була в манікюрниці, що відразу підтвердила, щойно він сів у машину.

– Красиво? – спитала вона, сунувши йому руку під ніс. Йому хотілося взяти все це в рот і почати непристойні заняття любов’ю. Йому дорого коштувало не зробити так.

– Чудово, я хотів би зробити пропозицію такій руці, – навіть не роздумуючи сказав він.

– У тебе все ще попереду.

– Ну, сподіваюся, – трохи сумно відповів хлопець, бо сьогодні тема хвороби якось кружляла навколо нього, як гриф над нещасним, прив’язаним у пустелі чоловіком.

– Я серйозно, справа не тільки у твоєму зціленні чи одужанні, а взагалі то я вільна.

– Ти розлучаєшся? – знову спитав він не роздумуючи.

– Не треба, ми з Якубом не були одружені.

Кшисєк часто дивувався певному стану, описаному оповідачами в книгах: герой почувався так, наче його вдарили по голові. Відтоді йому не потрібно було дивуватися, він уже знав, що це таке.

– Та як… – ледве витримав він. – Адже по телевізору…

– Ще один оманливий хід, щоб ускладнити пошук. Ми живемо в конкубінаті, що є злом і страшним гріхом. Він офіційно називає мене своєю дружиною, можливо, навіть розповідав тобі щось про весілля, але правда в тому, що я дівчина, на якій можна одружитися. Отже, повертаючись до теми, можеш сміливо робити мені пропозицію. Інша справа, чи прийму я твої залицяння, — пустотливо всміхнулася вона.

Агент Малдер щойно переживав один із найдивніших днів у своєму житті. Йому стало жарко, і його ранкова ерекція, випущена, як джин із пляшки, постійно поверталася до нього. Нехай йому грець.

– Не ламайся, хлопе. – Вероніка штовхнула його в плече. – Все буде добре, ти будеш задоволений.

Він не ламався, лише був трохи шокований, його попереднє розуміння ситуації, в якій він опинився, було перевернуто з ніг на голову. Професор і його колега змусили його зрозуміти, що полювання на нібито інквізитора є марним, жінка, яка викликала його інтерес, виявилася більш ніж доступною, але при цьому вона все ще представляла смертельну загрозу.

Тим часом вони доїхали до торгівельного центру Millenium Hall, як сказала Вероніка, одного з найкращих у Жешуві. Може, це й найкращої, але підземний паркінг, швидше за все, проектував фахівець з розплідників собак, ніхто інший не придумав би так тупо тісно розмістити простір. Цей чоловік, швидше за все, належав до того ж таємного братства, що й інженери, відповідальні за залізничні переїзди. Геній електроніки, мабуть, допоміг йому в мерзенному процесі проектування, адже лампочки, що повідомляють про вільні місця для паркування, могли б так само легко прикрасити ялинку на ринковій площі Жешува. Неважливо було місце вільне чи зайняте, світло горіло зеленим. Сучасні лічильники, які, ймовірно, коштували чималих грошей, годували бідних водіїв порожньою надією, обіцяючи, що в цій алейці при в'їзді є три місця. Щоб жарт вдався на всі сто відсотків, заїхавши в таку алею, водій повинен був побачити напис: "А як тебе наїбали, дурний хер!". Однак нікого не цікавив цей тип соковитої солі жарту. Усе це змусило водіїв кружляти, як леви, навколо стада антилоп у пошуках потенційної здобичі. Якщо з’являлося вільне місце, відразу з’являлося кілька машин, які запекло боролися за бетонну пляму. Параноя, за яку хтось повинен отримати жорстокого лупня.

Сам торгівельний центр, на відміну від варшавських, була просторою і мала велике подвір’я з розставленою сценою. Цікаво, через триста років це буде реліквія, порівнянна з палацами та замками? Якщо це колись станеться, якщо ця галерея стане музеєм XXI століття, реконструктори повинні ретельно відтворити потяг, який курсував по алейках, розташованих на першому поверсі. До різнокольорового локомотива було причеплено кілька вагонів, з яких стирчали голови зачарованих дітей. Серед пасажирів також було кілька татусів, які, здавалося, прагнули телепортуватися до найближчої пивної, щоб перехилити кілька бокалів пива. Усім керував водій, який час від часу видавав дратівливий свисток, який тримав у роті. Керування цим потягом, безсумнівно, вимагало від вас або попрощатися з розумом, або багато алкоголю, якщо ви не любите дітей, торгівельні центри, свистки та поїзди. Рівняння з результатом, якого неможливо досягти в існуючому Всесвіті.

Весь центр був поділений на дві зони. Перша, напхана барвистим одягом, була зайнята жінками, чий талант перекидати через руки сотні одиниць одягу за одну хвилину постійно дивував Кшисєка. Друга зона складалася з лавок на пішохідних доріжках, повних сидячих чоловіків. Тут навчене око могло відразу відрізнити ветеранів від новачків. Перші були забезпечені книгами, газетами чи планшетами, які брали з собою, щоб скоротати час. Вони лише час від часу вставали і не відриваючи очей від своїх іграшок, переходили на наступну лавку слідом за власними дружинами. Останнім залишилося шукати серед рухомого натовпу симпатичніших представниць прекрасної статі.

Кшисєка, як і Данте, протягнули через усі поверхи цього пекла, провідником була така собі Беатріче. Він чемно приміряв усе, що йому давала Вероніка, лише одного разу, на першій касі, запротестував, що він не згоден, щоб вона дарувала йому такі подарунки. Один погляд її прекрасних очей, наповнених мільйонами спалахів гніву, змусив його зрозуміти, що він не повинен протидіяти жінці під час шопінгу. В результаті став володарем стильної футболки і коктейльної сорочки, милого светра, хороших джинсів, вовняного напівпальто і елегантних туфель.

– У молодих хлопців часто трапляється великий біль, вони дуже хочуть трахатися, а не дуже сильно мають з ким, – оголосила Вероніка наприкінці шопінгу. – Їм не спаде на думку, що все, що їм потрібно зробити, це прийняти ванну, скористатися хорошим дезодорантом, відвідати перукарню, замінити поношені кросівки на пристойне взуття, замінити поношені футболки та обтягуючі майки на елегантний одяг. , а дівчата просто стрибнуть до них у ліжко. Повірте, до Джеймса Бонда піде кожна, до Курта Кобейна тільки віддані шанувальниці. Банальність і простота. Ніякої філософії.

З ввічливості хлопець не протестував. Фіналом цієї поїздки стала трапеза в Pizza Hut, де він дозволив собі пива, хоча після таких покупок і догани Вероніки йому було б легше з келишком фірмового скотчу. Як би там не було, візит до Якуба розширив його смаковий кругозір і він все більше цінував благородні алкогольні напої.

Поверталися вони вже в темряві, і єдине, що він Кшись зрозуміти, це те, що міста вночі виглядали схоже. Ліхтарі, дуже великі реклами, черга машин. Він трохи заснув і прокинувся біля дому. Він відчув сильне дежавю, згадавши момент, коли прийшов до цілителя.

– Вставай, княже, занеси покупки, а тоді одягай всі ці гарні речі. Я хочу побачити свою роботу.

– Так, цікаво, а що скаже твій чоловік.

– Його немає і не буде. Поки ти спав, він подзвонив і сказав, що цієї ночі не повернеться. Йому є чим зайнятися. Твій вечір сьогодні належить мені.

Кшись перевдягнувся в новий одяг короля і тихо вилаявся собі під ніс, він виглядав так добре, що у нього виникло бажання на самого себе. Серйозно, він уперше побачив в собі чоловіка, а не банального студентика. Холера, в цьому його мусять ховати, обов'язково, скільки ж це розбитих сердець над труною, зітхання тих, хто його не хотів і тепер пошкодує. Але на цей момент він бажав одну, яку... Ну, яку з них? Вона грала з ним з майстерністю досвідченої жінки? Вона знала, чим все це загрожувало, що може трапитися з ним лише за сам факт флірту, і все ж давала йому чіткі сигнали, що вона чогось хоче. Принаймні так він думав, а може, сподівався, нібито бачив більше, ніж йому показували?

– Ну, і як ти там, покажешся? – почув він голос з кухні.

– Іду! – відповів він. Ще раз все поправив, пригладив зачіску та пішов на показ мод.

Вероніка дивилася на нього з поєднанням гордості і зворушеності. Вона відклала ніж, яким різала помідори, витерла руки об паперовий рушник і підійшла.

– Я створила монстра, — сказала вона з усмішкою. – Коли ти так одягнешся при першій же оказії, кожна буде твоя.

Кшисєк збирався сказати, що хоче лише одного, а саме її, але, на щастя, стримався.

– Ти так думаєш? – запитав він, удаючи невпевненість.

– Впевнена. А тепер іди й знімай цей одяг, поки я не кинулася на тебе. Ти мій до кінця вечора, а це означає, що ми разом дивимось фільми та перекушуємо чіпсами та попкорном, чергуючи зі здоровим салатиком. Але мушу тебе стурбувати, сьогодні не буде самогону, наливок, віскі та інших чоловічих еліксирів. П'ємо напівсолодке грузинське вино.

Кшись перевдягнувся і повернувся на кухню. Він допоміг приготувати салат, зробив попкорн, висипав чіпси в миску, відкоркував вино. Коли вони сіли на диван, Вероніка посміхнулася й оголосила, що план на сьогодні включає три фільми.

– Перш за все, "Форрест Гамп", щоб було розумно і стильним. Потім те, що жоден справжній чоловік ніколи не дивився з власної волі, Step Up[49]. Якщо переживеш цей дубль, буде винагорода: Pulp Fiction.

– Гаразд.

– Колега щось не проявляє ентузіазму!

– Прошу вибачення у милостивої пані. Королівський набір. Але якщо я засну під час "Крок вперед", не зліться на мене.

– Танці тебе не захвачують?

– Мені здається, що чоловік, який танцює, виглядає, м’яко кажучи, незграбно. Однак якщо він виглядає шикарно, тоді він не чоловік. Мій улюблений елемент весілля – як раз перший танець. Ми з другом підзаробляємо, виступаючи діджеями на різних весіллях, і я насправді бачив їх багато.

– Що в тебе на перший танець? Зверни увагу, що питаю як потенційна наречена.

– Сама ідея танцю абсолютно правильна і варта підтримки. Звичай походить з часів великих дворянських і лицарських балів, коли найважливіша пара на вечірці починала вечірку з танцю, цей привілей належав тільки їм.

– Щоб там не було, але з історії я поряд з тобою підтягнуся.

– Тихо там. Слухай. Є дві школи, точніше два підходи. Стиль номер один - це стихія, молоді люди вирішують качатися в ритмі музики, час від часу цілуються і дивляться один одному в очі. Зазвичай це виходить добре, це не вражає, але також не залишає місця для хизування для весільних пліткарів. Амбітний підхід, номер два, передбачає, що ви повинні пройти курси весільних танців. Це стовідсотково винахід жінки, яка раптом виявляє, що вона природжена танцівниця, яка лише за прикрим збігом обставин не потрапила на найбільші сцени світу. Молода пара відпрацьовує особливий приголомшливий перший танець, який потім виглядає як поганий цирковий трюк з голодними хортами, які стрибають на двох ногах. Три хвилини бідолаха думає лише про те, щоб не пропустити якийсь крок, а коли це стається, все йде прахом, і бідолашний хлопець потіє, як на останньому кілометрі марафону, бо знає, що його чекає далі: його перша притика в шлюбі.

– Ха-ха, ти можеш змінити мою точку зору на багато питань, – щиро засміялася Вероніка. – Я також у захваті від того, як ми перейшли від обговорення фільму до такого важливого питання, як перший танець. Невже ти все можеш перекинути на ці путі?

– Я історик, погодься з цим.

– Добре, добре. Сідайте, наливай вино, а я запускаю перший фільм.

Вони сіли на диван, накрилися ковдрою і почали сеанс. Будь-які побоювання про те, чи засне він на "Кроці вперед", виявилися марними. На півдорозі першого фільму Вероніка притулилася до нього, звісно, ​​Кшись не наважився і не хотів протестувати. Його серце калатало, як божевільне, але знову нічого не сталося. Через мить голова дівчини впала йому на плече, і він почув її спокійне, рівне дихання. Вона спала. Так, це називається змішаними почуттями. З одного боку, він хотів, щоб щось сталося, а з іншого — боявся цього. В нормальних обставинах він теж заснув би, це була ніч, про яку він мріяв відтоді, як побачив Вероніку, але Якуб міг повернутися будь-якої миті, і він не збирався дратувати лева. Тож хлопець обережно підняв жінку і відніс до спальні. Вона не прокинулася, лише злегка промурмотіла щось уві сні. Він вирішив, що роздягати її було б недоречно, тому просто накрив її ковдрою, принесеною з вітальні. Вийшовши з кімнати, він помітив підставку для капельниць, встановлену в кутку. З такими стійками пацієнти тинялися коридорами лікарні, як собаки на прогулянці. Він не хотів вмикати світло, щоб подивитися на техніку, але навіщо їй це? Доведеться якось перевірити протягом дня. Він навшпиньках вийшов, прибрав сліди їхнього кіно-вечора, прийняв ванну та плюхнувся на ліжко. Йому потрібно обов'язково зустрітися з Генрі завтра вранці. Він мав зробити це сьогодні, але якимось чином його день з Веронікою вирвав його з цього світу. Він зробить це завтра.