Знахар

РОЗДІЛ 11

Сонце чудово світило над озерною гладдю, як буває ввечері, чарівно спокійно. Делікатні, якщо не символічні хвилі котилися поверхнею від млявих поривів вітру. Якщо зазирнути з-за вікна одного з ресторанів, розташованих біля водойми, то можна було припустити, що зараз липень і розпал туристичного сезону. Проте коротка подорож за двері закладу нагадала, що зараз січень, може й не морозний, а скоріше доказ глобального потепління, але було лише близько трьох градусів вище нуля.

Про це міг засвідчити Ришард Ленцький, який відчував низьку температуру всім своїм єством, від крихітного мізинчика стопи до маківки з рідіючим волоссям. Воно не могло захистити п'ятдесятилітнього чоловіка від холоду та й не збиралося, піддавшись ніжному зефіру, що заколисував птахів до сну. Непереборне відчуття холоду посилювалося тим фактом, що Ришард був голий і зовсім нерухомий. Тож він не міг тупнути ногами, обхопити руками боки чи навіть подихати в руки, не кажучи вже про те, щоб розтерти їх. Цього вже не можна було зробити. Фізично неможливо.

Хоча він був не стільки знерухомлений, скільки міцно прикріплений, мабуть, до якогось залізяччя. Він так і думав, тому що після миттєвого заціпеніння, яке охопило його після того, як він прийшов до тями, чоловік почав чітко мислити й повільно оцінювати ситуацію. Варто додати, що відразу після повернення до тями у нього була невеликий приступ паніки, але він швидко пройшов. Мозок військовослужбовця у відставці запрацював і аналізував невеселу ситуацію. Шукайте вихід із цієї дивної ситуації.

Тож він лежав, розпластавшись, на якихось риштуваннях, без сумніву, залізних, а холодні прути сильно тиснули його спину. Від колишніх м'язів залишилася лише пам'ять, тому залізо боляче впивалося в ребра й лопатки. У роті у нього був кляп, але він все ще міг рухати головою. Зап’ястки та щиколотки були зв’язані не мотузкою, а, ймовірно, міцним дротом. Чому так? Це клопітно, бо потрібні лише мотузки або навіть найдешевші пластикові стяжки. Проте хтось не заощадив на матеріалі, бо чоловік помітив, що це пристойний дріт, може, навіть п’ятірка. Отже, потрібні були б плоскогубці.

Ще одне спостереження полягало в тому, що він не лежав на землі. Він був на якомусь підвищенні, і його старі очі побачили щось схоже на цегляну платформу в темно-фіолетовому світлі призахідного сонця. Мабуть, він на висоті два чи три метри.

Якщо це був жарт, навіть від старих військових колег, то це був успіх. Вони, напевно, ввели йому наркотики, коли він спав, тому що останнім, що він пам'ятав, була прийнята ванна та ковдра, якою накрився. Тому йому довелося зберегти обличчя і мати сталеві яйця, щоб не осоромитися. Якщо хтось привіз його сюди, зв’язав і заткнув рот, то не для того, щоб він мав померти від запалення легенів. Зачекаймо хвилинку!

Через п'ятнадцять хвилин зовсім стемніло, сонце сховалося за води озера, останнім променем бурого світла попрощалося з прекрасними околицями. Ришард чекав. Він не кидався і не смикався. Не було сенсу витрачати сили і піддавати себе непотрібним потертостям. І сміхові друзів. Нехай знають, що ця ситуація його не турбує.

Просто холодно...

Тим часом тріснув сірник і з’явилося мерехтливе світло, наче смолоскип. Цей звук з'являвся час від часу, щоразу ставав яскравішим. Ришард повертав голову, але все відбувалося під ним, усе, що він бачив, — це шматок полум’я та голова людини, яка, очевидно, керувала цим цирком. Розум солдата автоматично відраховував час між трісканням сірника. В середньому, щохвилини запалювався інший факел. Це тривало хвилин десять. Десять факелів. А потім тиша.

Курва, йому ж було холодно. Хіба ці засранці не знають, що в такому віці запалення легенів — це вірний шлях до військових похоронів?

– Лєш фон Хорнау! – раптом пролунав у темряві голос. Ришард сприйняв його майже як крик, але такий ефект справила просто порушена тиша. Чоловік говорив нормальним тоном.

Знову тиша. Після цього речення дуже приголомшлива.

І холодно.

– Лєш фон Хорнау, – повторив незнайомий голос, який не відповідав жодному зі своїх друзів, яких військовий міг звинувачувати у всьому інциденті. – Суфраган[50], який діяв у Ниському князівстві в сімнадцятому столітті, був надзвичайно мудрою людиною. Справедливим. Чесним. Працьовитим.

Тиша.

І холод.

– Але, передусім, ощадливим, – закінчив незнайомець.

Ришард Ленцкий не міг не погодитися з цим твердженням, оскільки він не мав уявлення про що говорить цей тип. Про що це? Жарт був поганий, дуже поганий. Що йому до якогось німця?!

– Ну, ці землі були сповнені бандами відьом, і Лєш люто боровся з ними. Він мав справу зі злочинцями всіх мастей, але особливо його хвилювали відьми. Кожен, хто займається таємничим мистецтвом, міг бути впевнений, що рано чи пізно зіткнеться віч-на-віч з катом. Тут, у Нисі, фон Хорнау наказав побудувати дві шибениці для покарання тих, хто вчинив великі крадіжки та пограбування. Однак відьмам та іншим породженням диявола він передбачив набагато цікавішу смерть.

Спалення на вогнищі.

– Ну і що з того?! – хотів крикнути Ришард, але кляп ефективно завадив йому це зробити. Якби не ця ганчірка в роті, у нього, мабуть, цокотіли б зуби.

– Спалювали і винних, і невинних, сито справедливості має тонкі очка, – продовжив чоловік. – Однак було спіймано багато травниць, лжепророків, торговців реліквіями та ясновидців.

Тиша.

– І цілителів, — закінчив чоловік трохи голосніше.

Полковник Ришард Ленцький відчув дивний стан потрійного холоду. Йому було холодно, це правда, але водночас він відчув мурашки по шкірі від звуку останнього слова цього чоловіка. І він відчув, як замерзає його розум. Він знав це почуття, ту паніку, цей раптовий спалах страху. В армії пояснювали, що страх — це добре, бо тоді тіло збільшує свою здатність реагувати й переходить на вищу передачу, щоб врятуватися. Однак він ніколи не мав можливості перевірити це на собі. Дотепер.

– Особливо, фальшивих цілителів, — додав незнайомець.

У будь-якому випадку, звідки цей падлюка дізнався? Це була його найпотаємніша таємниця полковника. Завдяки їй у нього все було непогано, це правда, але він це приховував, як міг.

Все почалося під час маневрів у Росії, коли він ледь не відморозив руки. Вони випили і заснули в танкові. Він підклав руки під голову, щоб було зручніше, і ледь не обморозив. Лікар навіть пробурмотів щось про те, що їх тільки відрізати. На щастя, він виліз з нещастя, але у нього залишилася червона шкіра і побічний ефект. Відтоді мої руки були надзвичайно теплими, складалося уявлення, ніби гарячими.

Після виходу на пенсію, дружина забрала його на зустріч із біоенерготерапевтом. Година дешевого шоу з покладанням рук, нічого особливого. Однак згодом цілитель потиснув усім руку та прощався, як із найкращим другом. Коли підійшов до Ришарда, зупинився на місці й лише сказав: "У пана є сила".

Так і почалося.

Друзі його дружини почали приходити вечорами і сором'язливо просити допомоги. Спочатку він проганяв дурних баб, але згодом його дружина, єдина людина, яку він у житті слухав, хоч і була нижче рангом і фактично цивільна, попросила його схаменутися.

– Капітане чоловік, – бо саме так вона до нього пустотливо зверталася, – прошу тебе, зроби ласку своїй старій дружині, а коли прийде та Криська з Пакулів, вислухай бабу і вдай, нібито їй допомагаєш.

Він піддався.

У Криськи були мігрені, які він завжди коментував своїй дружині так: "У графині Потоцької може бути мігрень, але у цієї просто кабак гуде". Цього разу він запросив жінку до кімнати та благоговійно поклав руки їй на чоло. Та відскочила, коли відчула тепло, але зрештою піддалася терапії. І, як на щастя, голова відразу перестала боліти. Змова, не більше того, бо його дружина не любила залишати нічого напризволяще — раніше вона запропонувала подрузі каву з розчиненим трамадолом. Треба було допомогти. І це допомогло.

Після того все покотилося донизу. Сарафанне радіо в чистому вигляді. Однак, щоб не проколотися перед колегами, він приймав вдома лише подруг дружини, а та завжди частувала кавою з відповідним додаванням. Коли справа набрала обертів, він почав приймати бажаючих на дачі свого тестя, приблизно за півтораста кілометрів від Ниси. Ленцький опасався, що дізнаються колеги, не дай Боже, родина чи податкова. Ну, брав сотню за візит. Додамо, що бували дні, коли хворих було до півсотні. Кожен відчував тепло від рук, люди казали, що це допомогло. Дружина навіть почала вчитися Інтернету від онука, щоб слідкувати за думками. Його рекомендували, особливо при різного роду болях. Щоправда, кожному відвідувачу пропонували чай, каву чи компот із відповідним додатком. Так що допомагало.

І за це він тепер мав відповідати? А може, то дружки дізналися про аферу і вирішили пожартувати? Це єдине розумне виправдання цього фарсу, адже його не викрав якийсь ідіот-вбивця, щоб спалити на вогнищі!

Він перестав відчувати холод.

– Як я вже згадував, Лєш фон Хорнау був ощадливим, — продовжив незнайомець. – Сьогодні ти відчуєте це досить сильно, економія буде подвійною. По-перше, керуючись вченням Лєша, я вб'ю тебе не так, як це робилося в решті Європи. Тебе не спалять на вогнищі.

Ха! Уже було зрозуміло, що це жарт! Вб'є мене?

Де?!

Тут?! На березі Ниського озера? В двох кроках від набережних, пивних і дачних будинків? Нічого собі. Що ж, у хлопців не вийшло, жарт занадто швидко спалився. Йому хотілося кричати на все горло: "Сухар! Накришив!". Так вони кричали, коли хтось розповідав особливо невдалий анекдот або жарт з бородою. Адже тут будь-якої миті міг з’явитися перехожий.

Тим часом його друзяки продовжували погану, на його думку, виставу.

– Ти помреш так само, як відьми в Ниському князівстві. У вогні.

Принаймні мені буде тепло! – хотів той крикнути.

– Лєш сконструював спеціальну піч для відьом. Ідея полягала в тому, щоб заощадити час і деревину. Попередньо треба було приготувати паль, міцно вкопати його в землю, правильно наготувати дров, не дуже сухих, щоб відьма швидко не засмажилася, і не дуже мокрих, щоб не задихнулась. від диму. Багато роботи, великі витрати.

Справді, Ришард почав нудьгувати. І йому знову стало холодно.

– Тож у Нисі побудували піч з цегли, зверху решітка. Ось на чому ти, власне, і лежиш.

Йому стало тепло. Навіщо друзякам мурувати піч? Навіщо їм зв'язувати його дротом? Навіщо їм його розбирати? Зрештою, жарт також спрацював би, якби він був повністю одягнений.

– На жаль, оригінальної печі вже не існує, сьогодні там гіпермаркет. Але відтворювати це було цікавим заняттям, дозволь сказати. Особливо знаючи, що такий грішник, як ти, згорить на ньому. І тут ми підійшли до ще однієї економії. Не тільки знадобиться мало дров, я заощаджу гроші та втрачені надії для всіх, кого ти надурив. Оце справжня економія.

Ну і що тут думати? Жарт чи не дуже? Гадаю, що цей тип не вб'є, не спалить. Ніхто ж так не робить. Не в двадцять першому столітті, чорт забирай!

– Звичайно, в більшості випадків таку піч трактували як крематорій, попередньо відьом задушивши, так що спалювали лише спалювали тіла. Тож вони були своєрідними крематоріями. Згодом ідею вкрали німці, але це була не перша концепція, яку вони вкрали. Чи знаєш ти, що мило з людей вперше зварили французи під час Французької революції?

Він не знав. І він не знав, що буде далі. Тип почав його лякати.

– Однак не всіх вбивали перед тим, як покласти на решітку. Тих відьом, які не розкаювалися, спалювали живцем. Так буде і з тобою.

– Ухмммиии – було все, що він зміг крикнути на знак протесту.

— Саме так, — весело погодився незнайомець. – Пам’ятай, що добрий кат міг так розпалити багаття, що людина довго вмирала. Дуже довго.

– Хмммии, – пролунало з-за кляпа. Якщо це був жарт, то гаразд! Він понизився і зламався. Нехай все це, чорти його забирай, скінчиться!

– У випадку з відьомською піччю добрий кат використовував тільки дуже сухі дрова і клав їх на самий низ. Вогонь був достатньо сильним, щоб шкіра засудженого тріснула, м’ясо підсмажилося, а мозок зварився в кістках. Але від диму потерпілий не помирав. Дрова були висушені та бездимні. Ось як все це міг приготувати добрий кат.

– Иихуу!

– Ти питаєш, чи я хороший кат?

– Хммммму!

– Я найкращий.

– Гммммммммм!

– Ой, не хвилюйся, я витягну у тебе кляп, і ти можеш кричати скільки завгодно. Тобі нічого не заважатиме. Любителі часто роблять помилку, залишаючи жертву з кляпом у роті. Ну, дихати стає важче, і можна швидше задихнутися. Халтура. Іноді також прив'язують до решітки мотузкою. А вона може перегоріти. Дурне діло.

– Грррррр!

– Тобі пощастить. Ти знайшов експерта.

Ліворуч від Ришарда спалахнуло світло. Повернувши голову, він побачив, як чоловік дістав один факел. На ньому був чорний капюшон.

– А може, нещастя…

Ленцький відчув тепло за спиною. Цей виродок, ймовірно, справді запалив піч. Якщо незабаром не з'явиться Кароль з вогнегасником, ватажок найдурніших жартів у їхній купі старих хлопів... Гаразд, він давно перестав вірити в дурні жарти.

– Подивись на це з іншого боку. Ти ніби раптом опинився у 1639 році, коли тут була побудована ця краса. Яка в ній міць.

Не було жодного сумніву, що за його спиною щось коїться, швидше за все, вищезгадані бездимні дрова. Почало ставати гаряче.

– Вслухайся в слова. Піч для відьом. Міць.

Він не слухав. Єдине, на чому він міг зосередитися, це зростаючий біль. Тим часом над його обличчям раптом з'явилася голова самозваного ката в каптурі. Непокірні спалахи факела відбивали лезо ножа, яким мучитель швидко перерізав мотузку, що тримала кляп. Нарешті Ришард міг глибоко вдихнути й говорити.

Але з його горла вирвався лише довгий крик.

Він кричав ще довго, а спокійна гладь озера далеко відносила його передсмертне виття.

РОЗДІЛ 12

Розбивання яєчної шкаралупи, булькання кавоварки, човгання тапочок по мармуровій плитці, позіхання Кшисєка. Десь там, ніби на задньому плані, грало радіо, подаючи музичну кашу, яку ведучі вперто називали "новими суперхітами". Тихий ранок у будинку, де живуть чудотворець і смертельно хворий. І не забуваймо про біляву красуню, яка зараз готує сніданок. Без драми, піднесення та раптових поворотів сюжету. Проте щось прошепотіло Кшисєкові на вухо: "передчасно, братику, передчасно". Це був давній насмішник чи якийсь новий персонаж? Радіо грало якусь безглузду мелодію, напевно, від якоїсь наркотичної дівчинки, бо вона співала з упевненістю, що під деревом стоять черевики, і вони постійно танцюють. "Дивно, - подумав він, змащуючи скибку маслом, - як далеко зайшли ЗМІ. Це радіо крутить п’ятнадцять пісень по колу та називає це "найкращою музикою".

Раптом двері відчинилися, і на порозі з’явився Генрі, руйнуючи ідилію та хід думок Кшисєка. Поліцейський стояв у дверях, мов штурмовик, розпатланий, неохайно одягнений, у шльопанцях. Ймовірно, дім він покидав в режимі екстреної евакуації.

– Горить? – інстинктивно запитав Кшисєк.

– Якби ти, курва, знав! – відповів той.

– Доброго ранку, – усміхнулася Вероніка, нагадуючи їм, що вони живуть у цивілізованому будинку з певними правилами, наприклад, звичаєм вітатися.

– Доброго ранку, вибач, – поліцейський трохи розгубився, але це не завадило йому, м’яко кажучи, грубо кинутися на кухню і сісти перед Кшисєком. Він подивився глибоко в очі хлопцеві.

– Привіт? – нерішуче привітався той, прикриваючись зубчастим ножем для масла.

– У мене щось є. Я маю на увазі, ми маємо. Щось є. Я вважаю. Безумовно. У мене є.

У Кшисєка склалося враження, що Генрі хоче розповісти йому все одразу, і водночас його знання були страшенно невпорядкованими.

– Спокійно, може кави? – вставила Вероніка.

– Так, і кави теж, — відповів поліцейський, навіть не дивлячись на неї. – У нас ще одне вбивство. Сьогодні вночі!

– Тут, у нас? – запитав Кшисєк.

– Ні. Це означає, так. Я маю на увазі в Польщі. Саме в Нисі. Але це наш тип.

Генрі подивився на хлопця і, випаливши цю інформацію, мовчав, дивлячись на нього.

– Що? – розгубився Кшисєк. – Ніби це я?

– Господи, який ще ти?! – обурився поліцейський.

– Тоді розповідай, що і як, – розлютився хлопець. – А то якось дивно на мене дивишся.

– Що я тобі скажу? Нехай розкажуть! – Генрі підвівся і схопив пульт, яким він вмикав телевізор, що висів на стіні в кухні. – Телевізор вам усе розкаже, – додав він.

Маленький Samsung був автоматично налаштуваний на TVN24. На березі озера стояв репортер в окулярах і з похмурим обличчям щось несамовито повідомляв.

– Чорт, голосніше! – Генрі натискав кнопки на пульті, поки нарешті без проблем прослухав гарячий звіт.

– Зроби тихіше, бо Якуб… – запротестувала Вероніка, але поліцейський з прикутими до екрану очима жестом руки змусив її замовкнути.

...ці звуки можна було почути відразу після настання темряви. Стурбовані жителі викликали поліцію, але довго не можна було визначити, що відбувається. Лише патруль на моторному човні дістався до дикого, зарослого пляжу, де сталася ця трагічна подія, а точніше жорстоке, не побоюся вживати це слово, звіряче вбивство. Ми зв’яжемося з вами найближчим часом і надамо додаткову інформацію.

Реклама.

Тим часом на жовтій смузі проручувалося скорочене повідомлення: на Ниському озері по-звірячому вбито чоловіка. Його спалили живцем. Розшукують зловмисників, перекрито всі дороги, що ведуть з міста.

– Реклама, холера, — сердито сказав Генрі. – Ну, коротше: увечері біля озера люди почули страшні крики. Хтось викликав поліцію. Хлопці з катера швидко знайшли місце, де горів чоловік. Якщо він кричав, то висновок, що він згорів заживо. Про це знає так звана громадська думка. Нас втішає те, що я отримав повідомлення від поліцейських з Ниси.

– Ісусе! – щиро вражена Вероніка стояла посеред кухні з сковородою, повною яєчні. – Спалений живцем? Але як?

Вона подивилася на сніданок, який щойно приготувала, і зблідла. Здавалося, сьогодні вона нічого не їстиме.

– Як? – Генрі знову встав і схопив кухоль з кавою. – Тримайтеся міцно. Хлопця прив'язали до чогось типу грилю. Велика штука, майже три метри, цегляна. Потім під нею розпалили вогонь і випікали добрих п’ятнадцять хвилин. Мабуть, він так довго кричав. Якийсь місцевий патріот з їхнього командування повідомив, що це нібито колись у Нисі був не стос, а відьомська піч. Вони не розкривають цього, бо не знають, що сказати.

Генрі випалив інформацію практично на одному подиху. Кшисєк вже рішуче прокинувся і поєднував сюжети. Весь цей шум підняв із ліжка Якуба, який, протяжно позіхаючи, зайшов на кухню.

– Отаке у себе вдома… — пробурмотів собі під ніс цілитель.

– У Генрі новина, – швидко сказав Кшисєк в якості пояснення.

– Так, маю новину, – підтвердив поліцейський. – А чому це ти такий поламаний?

– Далеко в Польщі. Важкий день. Довга ніч, — відповів той на запитання.

– Ну, тоді я тебе швидко розбуджу. – Генрі постукав пальцем по телевізору. – Польща гуде!

– Знаєш, TVN – це не Польща… – Якуб позіхнув.

– Слухай! – махнув рукою поліцейський.

Ми знову на сайті і маємо для вас останні новини. На жаль, поліція з нез’ясованих причин не хоче коментувати випадок, але…

У цей момент хтось зайшов у кадр і подивився прямо в камеру. Форма вказувала на високопоставленого поліцейського.

Не треба, пане, брехати. Адже я тільки що сказав, що за дві години ми запросимо всіх на прес-конференцію. Тоді ми надамо всю можливу інформацію. Зараз у нас немає часу балакати перед камерами, у нас є важливіші справи.

Поліцейський розвернувся на каблуках і зник з поля зору, оператор навіть не намагався йти за ним, а весь час зосереджувався на дуже здивованому і, безсумнівно, божевільному журналісті.

Як ви чули, у міліції є важливіші справи, ніж інформувати громадян про загрози, які ховаються. Однак у нас є дехто, хто був тут під час цього жорстокого вбивства.

Генрі вимкнув телевізор.

– Ми не будемо слухати жодних претензій цього нібито свідка. Якби він дійсно бачив, що сталося, поліція б заборонила йому давати інтерв'ю, пояснив він.

- І що сталося? – цілком свідомо запитав Якуб.

– Вбивство за шаблоном. Далі. Хтось поклав хлопця на решітку і спалив живцем, мабуть, там, де колись стояла відьомська піч.

– Уммм, – Кшисєк проковтнув яєчню, – спосіб співпадає. А жертва? Кажеш, що він теж відповідає схемі?

- Так. Хлопці з Ниси сказали, що це якийсь хитрожопий, який намагався лікувати людей. Військовий у відставці. Вони спостерігали за ним деякий час, і хтось там зайнявся їм. Я маю на увазі, що ми можемо бути впевнені лише після ідентифікації, але вбивця залишив одяг жертви, красиво складений у кубик, у військовому стилі. Зверху гаманець, ключі та телефон.

– Дуже мило з його боку, – усміхнувся Якуб. – Ідентифікація буде ускладнена.

– Гей! – Вероніка вдарила його тканиною. – Так не гарно!

– Отже, якщо це підтвердиться, це означає, що він наш гість, – підсумував Генрі.

– Лише одне не підходить, – сказав Кшисєк, – це був перший раз, коли він зіграв усе так видовищно. Це не його стиль. Поки ніхто з постраждалих не був на сто відсотків впевнений, чи вони були вбиті, покінчили життя самогубством, чи з ними стався нещасний випадок. Ми радше здогадувалися, ніж знали. Це ніяк до нього не пасує.

– Під час слідства все з’ясується, – прокоментував поліцейський. – Без зайвих слів, цього разу це справа про вбивство. Медійна справа. І я подбаю про те, щоб люди в Нисі подивилися на це ширше.

– Гадаю, я можу вам у цьому допомогти. – Кшисєк підійшов до телевізора і вказав на одного з людей, які вешталися на місці злочину. – Це мій брат, як я вже казав, він поліцейський. До того ж, думаю, не потрібно буде їм щось підкидати, бо нещодавно він казав, що вони займаються справою хлопа, повішеного на ланцюгу. Якщо він там, то це дійсно має бути щось серйозне, тому що так він працює в столичній поліції.

– Столична поліція, і в Нисі? Неможливо, вони, мабуть, сформували спеціальну групу, а значить, серйозно ставляться до справи. - Генрі потер руки. – Моя теорія працює. Якби все це виявилося правдою, ми мали б найбільшого серійного вбивцю в історії Польщі!

– Давайте поки охолодимо наші емоції, – сказав Якуб над чашкою з паруючою кавою.

Ранковий хаос був перерваний звуком текстового повідомлення з мобільного телефону Кшисєка. Кожен мимоволі дивився в свою сторону, але ніхто не коментував.

Лікар Карасінський: Мій брат сьогодні прибув до Жешува. Приїжджай. Зможеш?

– І що там? – недбало запитала Вероніка.

– Позичиш машину? – сором’язливо запитав він. – Або підкинь мене до Жешува на дві години?

– Вибач, мила, але у мене на сьогодні свої плани, – усміхнулася Вероніка. – Може Якуб чи Генрі?

– Я не можу, – заперечив поліцейський. – Служба - не дружба, як кажуть.

– Візьми мій "мерс". – Якуб знову довго позіхнув. – Ключі біля куртки висять, документи в бардачку. Я сьогодні сплю. І не бійся щось зіпсувати. Застрахований. Повертайся до обіду.

- Дякую!

– Дрібниця. – Якуб узяв каву, яка, мабуть, не розбудила його, і поплентався до спальні.

Хлопець швидко відповів Карасінському.

Кшисєк: Буду. Надішліть адресу.

Не чекаючи відповіді, він на ходу випив каву і побіг переодягатися. Він не знав, що дало йому такий позитивний поштовх: факт їзди на мерсі чи проблиск надії у зв’язку з повторним поглядом на його хворобу. Новим поглядом, з боку спеціаліста. Здавалося, він знав, що це не допоможе, але десь у глибині його свідомості щось дзвеніло, проблиск світла в кінці тунелю.

– Тож побачимось увечері? – вигукнув Генрі.

– Так! – гукнув у відповідь Якуб із-за зачинених дверей спальні.

– Тоді бувай! – Поліцейський махнув рукою, щоб піти. Він почалапав до дверей у своїх шльопанцях. Через деякий час почувся звук запуску двигуна. Все ще навантажений емоціями правоохоронець поїхав додому.

Тим часом Кшисєк швидко переодягнувся у повсякденний одяг і буквально пробіг через кухню. Вероніка зупинила його помахом руки, щоб поцілувати в щоку.

Нормально, страта серед білого дня на очах публіки. Адже, якби Якуб... Не варто про це й говорити.

– Спокійної дороги, – усміхнулася вона зі своїм звичним шармом.

Він схопив ключі та відчинив двері гаража. Мерседес Якуба стояв поруч із машиною Вероніки, майже однаковий. "То є в людей гроші", як казала його бабуся. Кшисєк схопився за ручку дверей - в цей момент в машині спалахнуло світло, і, після того, як двері відчинилися, машина заговорила з ним надзвичайно сексуальним голосом безсумнівно красивої жінки.

Привіт, Якуб. Куди ми йдемо сьогодні?

Сидіння відсунулося назад зі слабким дзижчанням. Америка!

Кшисєк сів і обережно, двома пальчиками, охопив кермо. Так, не злапав, але охопив. Різниця була. Величезна.

Рівень палива – дев’яносто відсотків. Чи варто повторювати останній маршрут до Ниси?

Він натиснув червону кнопку "Ні" на дисплеї біля центральної панелі. Він, напевно, міг би і відповісти, але було якось ніяково.

Зараз! Раптом щось запекло під черепом. Що там сказала та німецька пані? Ниса?

Введіть пункт призначення.

На дисплеї була красива екранна клавіатура. Однак Кшисєк не мав наміру входити в пункт призначення. О ні! Він натиснув пункт "Меню", а потім "Останні маршрути".

Бах! Наче хтось по голові дав.

Ниса.

Сандомир.

Варшава.

Конське.

РОЗДІЛ 13

Тим часом у Марека Шорци забурчало в животі. Ну як не бурчати, коли навколо витає запах шашлику, ніби терорист тримає тебе під прицілом, і ти повинен робити все, що він хоче.

І це був не вдалий час, щоб бурчати, на напад голоду, на гриля. Не стільки поганий, скільки навіть найгірший, недоречний, несмачний. Одного разу у нього не було чого їсти, окрім батончика "Снікерс", який він тримав у машині на чорний день, і, ймовірно, якогось енергетичного напою. Ну і два – існуюча ситуація. А тут, на зло... Варто було лише заплющити очі і глибоко вдихнути, і запах смаженого м’яса, що наповнює все навколо, перенесе тебе, добрий чоловіче, на літні вечори та сімейні шашлики.

На столі свиняча шия, маринована в зубрівці з гострим перцем чилі, бекон, натертий часником, ковбаски з дикого кабана, доставлені ще свіжими дядьком Сташеком (до речі, легальним мисливцем), оленяча вирізка (знову данина дядькові Сташеку), кашанка, запечена з яблуком та чорним грубо меленим перцем, курячі ніжки в меді та табаско, крильця в горіхах, форель запечена в солі, свинячі гомілки в темному пиві. На грилі все гарно шкварчить.

Овочі: перець, фарширований грибами, баклажани з соєвим соусом, цукіні, зліплені карамеллю, з перчиками пірі-пірі. Пікулі? Солоні огірочки та корнішони, мариновані гриби, в тому числі окремо лисички, зелені помідори та сливки в оцті. Плюс казан свіжини та гуляш, зроблений дідусем Хенриком, який служив в угорській армії. Все це, звісно, ​​підлите хорошим холодним пивом, а коли м’ясо буде готовим, то чистою горілочкою, вишневкою, татовою традиційною медовухою і іноді самогончиком.

А тим часом на решітці лежав труп, який димів й поширював запах шашлику в цей січневий ранок. На злість Мареку Шорці, старшому братові якогось Кшисєка. Старший брат був аспірантом, молодший дочалапався до звання смертельно хворого студента. Обидва, в сумі, чекали підвищення.

Марек та інші поліцейські, а також весь зоопарк, присутній на місці злочину, швидко дійшли висновку, що людина, насправді, це просто м’ясо, тому такі грішні думки про пишно накриті столи в нинішній ситуації не є злочином.

Туман і мороз скували густе, насичене паленим повітря в озерній улоговині, і запах спаленої жертви доводилося терпіти кожному. Марек підозрював, що не тільки в нього бурчить у животі, не він один веде моральну боротьбу, намагаючись викинути всі ці смаколики з голови. Холера. Гасити труп водою, звичайно, було заборонено, щоб не стерти слідів. Ніщо не могло допомогти нещасному, ні рятувальні, ні пожежні операції, навіть сам Пожежник Сем[51]. Обвуглена, наче чорна скульптура, ретельно скомпонована далекоглядним художником, розтягнута на решітці, трохи нахилена вліво, що надавало всій сцені кошмарного динамізму.

– Пабло, ти живий? – перебив його думки поліцейський Адась Ступка, теж аспірант.

- Так. – швидко відповів Марек, сподіваючись, що щось трапиться і відверне його від кулінарних думок. Його прізвисько дали йому друзі з відділу, коли він був дуже вражений серіалом про Пабло Ескобара під назвою "Наркос". Оскільки Мареків у відділі було троє (і що це були за іменини щороку!), то прізвисько швидко прижилося, бо відтепер було зрозуміло: є Марек (найстарший), Маречек (молодший) і Пабло.

– Блювати будеш? Ти страшенно збліднів.

– Здурів?! – У нього був міцний шлунок, кожен молодий поліцейський на місці злочину швидко отримував залізний шлунок, зазвичай, після третьої смерті. – Адасю, щось маєш?

– Ну, маю. Пішли, курва, не повіриш. Або хтось насміхається, або хуй знає що.

Аспірант Адам Ступка кивнув, тримаючи руки в кишенях, і рушив до машини техніків. Марек пішов за ним.

Вони були не з одного відділу, але доля закинула їх в один загін. Всього їх було четверо, що, на думку начальства, приблизно на чотири було забагато. Проте хтось десь уперся, і довелося створювати бригаду для пошуку ймовірного вбивці ворожок, ворожеїв, екстрасенсів, знахарів та іншої лохи. Ну Марек попав до цього підрозділу. Незважаючи на власне небажання. Вся операція отримала бойову кодову назву "Шабаш", так само називалася оперативна група, яка займалася цією справою. Проте всі інші охрестили їх більш відповідним іменем, також маючи багато спільного з магією, ворожінням і окультизмом. Це відсилання до містичного вечора, під час якого астральний світ, який є домівкою привидів, упирів і привидів, з’єднується з реальним світом. Потім відкриваються книги з написаним майбутнім, і пророцтва збуваються зі смертоносною ефективністю. Святвечір екстрасенсів і ворожок, тарологів та інших шулерів. Анджейки[52].

– Давайте сюди, Анджейкі! – крикнув хтось збоку машини техніків.

Так, їх називали від Андріївського дня. Це було подвійне знущання, бо, по-перше, це було знущання над цілим колективом, а по-друге, кожен окремо також став Анджеєм. Це тимчасове прізвисько, спочатку шепотілося за спиною, але з деякого часу почало нахабно поширюватися, і Анджейками їх називали прямо в обличчя.

– Давайте, давайте, Анджейки, – знову хтось гукнув до них.

Марек правильно здогадався, що це був прокурор Кацпер Масловський, якого приписали до команди в ранзі боса всіх босів. Він був надзвичайно розлючений висуненням, оскільки не бачив жодної перспективи додати щось до свого резюме з цього приводу. Ну хіба що так звану "пляму". Тому він був неприємним, іронічним і болісно дратівливим. Тим паче, що його перший план створити команду офіцерів pro forma, яким лишався рік до пенсії, які б спокійно обговорювали це питання і найбільшою турботою яких було б писати розлогі, непотрібні звіти про свою непотрібну діяльність, провалився. А зверху дали рекомендацію створити команду з людей з досвідом в кримінальному відділі.

Таким чином, Марек "Пабло" Шорца, Адам "П'ятірка" Ступка, Міхал "Сила" Сильницький та Пьотр "Йорк" Овчарек були включені до команди. Усі вони були одного віку, кожен мав однакове звання аспіранта і одного ненависного начальника в особі прокурора Масловського. План полягав у тому, щоб ніхто нікому нічого не нав’язував у команді. Щось у стилі "один за всіх…".

Проте проблема полягала в тому, що кожному з них було наплювати на операцію "Шабаш", тому що ніхто з них не вірив у серійного вбивцю. Замість того, щоб працювати на побільшання зірок на погонах, їм довелося ходити від ворожки до ворожки і слухати неймовірні історії про маніяка-вбивцю. За словами членів переслідуваної професійної групи, їхній вбивця був ходячим злиттям Джека Різника, Фредді Крюгера та вбивці в масці з фільму "Крик". Що ще гірше, під час кожної зустрічі допитуваний вважав за потрібне допомагати поліцейським, використовуючи свої особливі сили. Так що їм ворожили, обкурювали різними димами, бурмотіли над ними та співали пісень кількома мовами, торкалися, обсипали порошками, окроплювали оліями, частували коров’ячим лайном, а один навіть ганявся за ними з півметровими голками. Їм пророкували одруження, розлучення, смерть принаймні з десяток способів, кілька хвороб, виграш у лотерею, а в одному випадку навіть зміну сексуальної орієнтації. Одного разу Йорк, який у душі був трохи артистичним, сказав, що не може більше терпіти, і почав переглядати оголошення про роботу охоронця у супермаркетах. На щастя, це минуло, і вони продовжили боротьбу в тому ж складі. І ось після важкого дня допитів їх викликали серед ночі в цю глуш, бо, за словами одного з місцевих громадських активістів, профіль вбивства входив у сферу діяльності групи "Шабаш", вона ж "Анджейки".

– Засмажили сучого сина», — сказав Масловський, глибоко затягнувшись сигаретою й п’ючи каву з картонної чашки.

– Скоріше, спекли, – поправив Марек. – На решітці печуть, а не смажать. І як ми можемо бути впевнені, що це була робота кількох людей?

– А що? – запитав прокурор.

– Ви сказали, що "засмажили".

– Ну… мабуть, їх було декілька. Це не робота для однієї людини.

Марек хотів швидко кинути виродка на мат словесної сутички та прижати його як професіонал, доки дебіл не піддасться. Це не спрацювало, тому що П'ятка взяв його під руку і відтягнув на десяток з гаком метрів, де фотограф документував якусь знахідку.

– Що маєш? – запитав Пабло.

– Це повний вперед! – сказав Адась. – Або якісь довбані сміхуйочки, або Святий Грааль групи "Шабаш", Біблія та всі частини хреста Ісуса в одному флаконі.

– Так що то?

– Кінь в пальто! Дивись.

Трохи прихована від поглядів, стояв пюпітр, саме такий, за якими професори в університетах читають лекції. Дерев'яний. Прикрашений. З якимись дивними різьбленими візерунками. Може виноградні лози чи щось подібне. На ньому лежала закрита книга. Так, книга. Не книжка, а справжня книга, така, яка постає перед очима, коли вимовляєш слова "книга чарів". Велика, в шкіряній палітурці, з тисненою обкладинкою. Золоті літери на корінці, а також на лицьовій частині палітурки безжально сповіщали світові, що поліція має справу з твором під назвою Malleus Maleficarum.

– Сміхуйочки? – запитав П'ятка.

– Як хуй, – підтвердив Марек. – Хтось з нами гостро заграє.

– Не знаю... Напевно, це йому дорого коштувало. Подивіться: тип вимурував гриль чи що там, курва, влаштував шоу, багато ризикував, привалив книгу. Занадто багато всього, занадто багато заради сміху.

Марек надягнув подаровані фотографом рукавички й розгорнув книгу. Сторінки, ймовірно, були зроблені зі старого паперу або досить добре його імітували. Кожна з них була прикрашена старанно виписаним ініціалом, що давало початок марафону рівного рукописного письма. Були також ескізи, ошатні поля та барвисті, мабуть, шовкові закладки.

– Красива річ, – почув він ззаду. Це був голос Масловського. Прокурора Масловський. Мудака Масловського. Вибирайте, що хочете.

– Красива, — підтвердив він. - Дуже вже красива. Надто очевидна.

Прокурор загасив сигарету підошвою свого черевика і кинув її в порожню сумку для доказів. Він потер скроні, заплющивши очі та глибоко вдихнувши.

– Розбираєшся в цьому?

– Назва в перекладі на польську – "Молот відьом", – сказав Марек.

– То пан і латину знає? – легенько закепкував прокурор.

– Якщо ви шукаєте вбивцю, який нападає на стареньких у трамвайному депо, ви знаєте карту зупинок і розклад напам’ять. Коли ми вистежуємо ґвалтівника в парку Мочидло у варшавському районі Воля, кожен кущ отримує назву. Якщо ми шукаємо типа, який полює на відьом, то...

– Добре-добре.

Масловський недбало махнув рукою, наче муху відганяв.

– Це книга, яка поклала початок полюванню на відьом. Про це говорять багато дослідників, – продовжив Марек. – Однак її обсяг в оригіналі значно менший, так що…

– Добре, пане розумнику, залиште свої лекції для флірту з дівчатами-підлітками з Варшавського університету. Дайте мені факти. Як тільки лабораторні зберуть усе з книжки, прочитайте, нехай її перекладуть чи що ви там, курва забажаєте. Аби у мене був гарний, соковитий звіт, насичений фактами і, найголовніше, висновками.

Марек обійшов пюпітр і втупився в книгу.

– Перший факт підкидаю вже зараз. Знаєш, що це? – запитав він, дивлячись на прокурора.

– Ідіота з мене робиш? – зухвало кинув Масловський.

– Це підпис.

– Підпис?

– Так, підпис убивці... У кожного серійного вбивці є свій modus operandi і свій підпис. Спосіб роботи може змінюватися, але підпис завжди залишається незмінним. У цьому випадку, якщо ми маємо справу з нашим клієнтом, спосіб вбивства інший, вбивця його змінює, вдосконалює, пристосовує до обставин. Однак підпис послідовний, а це означає, що кожного разу він міцно посилається на полювання на відьом. І ось у нас підпис. Але такий, у вигляді кіл на полях або літер на пагорбі Голівуд. Мабуть, він нарешті перестав нам підморгувати, недомовки скінчилися. Завіса піднялася і пролунало "та-дам!". Не можу дочекатися моменту, коли лабораторії дадуть нам звіт з цього місця. Буде цікаво…

Масловський дивився на Марека з цікавістю, ніби він щойно зрозумів, що в операції "Шабаш" були справді добрі люди, а не покидьки з третьої частини "Поліцейської академії". Може, навіть щось з цього витягнемо, справа стане медійною. Бах! Іншого варіанту не було, це мала бути медійна історія, діамант дві тисячі вісімнадцятого року! За ним підуть "Телекамери"[53], пулітцери, Паспорти "Політики"[54] та інші дива, від яких течуть слинки у письмаків. Вже про це він потурбується

– Накажу перекопати цю глушину, — сказав він голосно. – Кожну волосинку треба зберегти і сніжинки підрахувати. Відбитки пальців зняти навіть у довбаних синичок!

Так. Це було добре, майже як у всіх тих крутих хлопців в американських фільмах.

Невідомо, чи за справою його покрикувань, чи то професійної майстерності, але поліцейські та групи техніків впоралися на зразковому рівні. Місце швидко забезпечили. Встановили намети, ширми для захисту території від сторонніх очей, додаткове освітлення. Крім того, по річці плавало кілька моторних човнів, звезених сюди з усього повіту.

– А це що таке, до біса? – раптом долинуло з розріджених зимою ділянок очеретиння. – Ідіть, ідіть, курва, не повірите.

Марек рушив до офіцерів, які підняли щось на зразок тривоги. Можливо, ще один труп чи знову таки кінореквізит. Хоча на це нічого не вказувало, бо людей підходило все більше і ставало все веселіше. Він пробрався до першої лінії глядачів.

В очереті гойдалася старенька байдарка, пасажиром якої був якийсь журналіст. Хлопець був перев’язаний трьома камерами, і, хіба намагався робити фото. Старався, бо кожен рух впливав на байдарку, як штормова хвиля.

– Зараз у воду шувбовсне, — сказав П'ятка через плече Марека, простягаючи йому картонну чашку з гарячим чаєм.

Це були пророчі слова. Коли журналіст намагався підвестися та підтримати себе веслом, найбільша камера зісковзнула з його плеча. У відчайдушному жесті, щоб врятувати техніку вартістю кілька тисяч (а може, й кілька десятків тисяч злотих), хлопець кинув весло й спробував схопити об’єктив. Це призвело до того, що дві інші камери миттєво втекли з його плеча, а коли він спробував зловити їх обидві, остаточний вердикт і удар завдала сумка для об’єктивів, яка була зачеплена на його шиї ремінцем. Байдарка захиталася, як лінкор, уражений торпедою підводного човна, і журналіст впав у воду. Він не розмахував руками, як завжди, а міцно тримав камери.

На березі ніхто навіть не ворухнувся. Компанія просто реготала. Марек стрибнув уперед, але міцна рука втримала його на місці.

– Заспокойся, хлопче, там навіть метра немає. Нехай заморозить яйця, вже не захочеться героя з себе стругати.

Звичайно, через кілька секунд журналіст встав і глибоко вдихнув повітря. Але замість того, щоб зберегти рівновагу, він продовжував стискати камери. У цієї історії міг бути лише один кінець. Було кілька кашлів і хрипів, потім він упав на спину. Журналіст пірнув вдруге. Наступного разу, коли він виринув на поверхню, він ніби отямився і спробував відновити рівновагу, розмахуючи руками, як канатоходець. Це спрацювало, він стояв стабільно.

- Допоможіть? – чи то спитав, чи то покликав він.

— На жаль, — відповів міліціонер у званні штабного аспіранта. – Пана тут немає. Тому ми не можемо допомогти.

— Як це мене немає? – відповів потенційний утопленик, все ще мляво намагаючись утримати рівновагу. Вода була неглибока, але дно було мулисте.

– Так, немає. Це закрита зона. Проникнення до неї, незаконний вихід на місце злочину чи приховування слідів можуть обернутися досить приємною такою відсидкою. Отже, пана тут немає.

- Немає? – почав цокотіти зубами журналіст. Він вчепився в зрадницьку байдарку.

– Ну, хіба що пан тут є.

– Сам не знаю…

– Вибір простий, – продовжив поліцейський, явно природжений жартівник. – Або пана тут немає, ніхто нічого не бачив, і ви повернетесь цим "Титаніком" на берег. Звісно, ​​єдиними фото будуть фотографії з рентгена на виявлення пневмонії.

– А якщо є?

– Ну, це змінює ситуацію. Якщо є, ми маємо вас затримати, конфіскувати техніку та передати прокурору, який як раз тут присутній.

Цього разу з води долинав лише цокіт зубів, який за гучністю, ритмом і складністю аранжування зрівнявся лише з грою на кастаньєтах.

— Ну, то як, є там пан чи ні?

– Ннне ммма мммммене…

Товариство знову вибухнуло реготом.

– Гаразд, шоу закінчилося, ідіть сюди, а то замерзнете дорогою до берега. Є ковдри і гарячий чай. Ми вивеземо вас на берег.

– Давайте, друзі, допоможемо бідолашному, – голосно сказав власник могутніх рук. – Він може і журналіст, але колись був людиною.

Сміх знову перекотився через групу. Проте ніхто не став лізти у воду, перечекали на березі, доки тип вирвався з мокрої пастки.

– До роботи, панове, – цього разу крикнув Марек. – Думаю, ніхто не хоче, щоб нас тут застала темрява

Але він був упевнений, що вони засидяться тут допізна. І він не помилився.

РОЗДІЛ 14

Кшисєк дістав свій телефон і зробив фото. Холера. Неможливо. НЕМОЖЛИВО!

Що робити? Повертатися додому? Скасувати зустріч. Втекти? Поговорити з Генрі? Подзвонити братові? Що робити?

Дихай, Кшисєк. Внутрішній диявол хихотів і тримався за живіт. Агент Малдер теж сміявся. Справа розкрита! Вбивці завжди роблять помилки. Завжди. Рано чи пізно. Але цього разу це було рано чи пізно? Він мав про це подумати. О так, обмислити. По дорозі на Жешув. З роздумів його вивело сигнал смс-повідомлення. Роздумів? Скоріше, шоку.

Карасінський Лікар: Жешув Хубала 190 чекаємо

Кшисєк: Їду. Буду там макс через годину.

Він натиснув кнопку "Старт" і дав задній хід. Двері гаража автоматично відчинилися. Датчики заднього ходу та камери вивели його на вулицю. Залишилося лише натиснути на газ і поїхати. Може, він не повернеться? Може, піти в поліцію? Потім. Спочатку треба подумати. Спокійно.

Хлопець не насолоджувався поїздкою, їхав практично на автопілоті. Мозок зосередився лише на одному: що це все означає? Чому в системі навігації знаходилися адреси останніх вбивств? Головним чином – тому що, звісно, ​​були й жешувські та інші, яких він ні з чим не асоціював. А ця вчорашня Ниса... Якуб не виспався, цілу ніч був у дорозі, не дивно, це ж таки шмат дороги. Це він вбивав?

Чи якесь інше пояснення, друже? – недбало запитав агент Малдер. – Він був у ЦИХ місцях. Припадково? Курва, я так не думаю.

Мотив?

Вирізав в пень конкуренцію. Нечесну — справа агенту Малдеру була зрозумілою.

Нічого не було зрозуміло. Нічого. Кшисєк увімкнув радіо, йому треба було якось відволіктися. На щастя, "Антирадіо" в околицях Жешува приймалося. Можна було жити.

У самому місті йому довелося сильно зосередитися. Незважаючи на запевнення страховки, він не хотів, щоб на "мерсі" були подряпини . Тим паче, що його власник, швидше за все, був вбивцею-психопатом. Керований м’яким сексуальним голосом, хлопець жваво проїжджав через наступні перехрестя, поки подорож не закінчилася у дворі односімейного будинку, позначеного табличкою з цифрою сто дев’яносто.

Ти в пункті призначення. Дякую.

Хлопець вийшов і сором’язливо посміхнувся Карасинському, який вийшов його привітати.

– Ууу, яка тачка, – прицмокнув той з визнанням. – Навіть мій брат не може собі дозволити таку машинку.

– Позичена. На жаль. – Кшисєк ковтнув слину і вирішив перейти до теми, яка на даний момент була для нього, мабуть, важливішою. Помре він чи ні?

– Заходь всередину. Зима нібито і кепська, але все ж таки. – Яцек Карасінський відчинив йому двері і запросив до хати. – Брат давно вже збирався до мене в гості, ми трохи поговорили, і я переконав його приїхати сьогодні. Сподіваюся, документи ти забрав?

– Звичайно. – Кшисєк дістав із кишені флешку й простягнув господареві.

– Так, йде нове, – він усміхнувся. – Проходь далі.

Всередині почувся звук змиву води в унітазі, потім шум крану. Двері ванної відчинилися, і з’явився брат вченого. Досить схожий на Яцека, але набагато більш доглянутий. Видно, що над ним регулярно працювали перукар і хороший кравець.

– Мій брат, Вітольд Карасінський, – представив його господар.

– Привіт! Я дуже радий, і відразу дай мені те, що ти маєш. Я вмираю від цікавості, — привітався лікар.

– Вітеку, а манери, – докорив йому брат.

– Заспокійся, ми ж тут не з метою потішання та поплескування по спині зібралися. Щось є в голові цього чарівного юнака, тому ворога потрібно розпізнати і знищити.

– Доктор Радзішевський… – почав хлопець, але йому не дали закінчити.

– Лікар Радзішевський – людина, відома в усьому медичному світі, – вставив Вітольд. – Але навіть такі люди помиляються. До того ж, нічого не віднімаючи від нього, я сиджу на цьому світі трохи більше часу, ніж він.

– Гаразд, я нічого не кажу, – відповів Кшисєк.

– Гаразд, може, зробимо це. Яцеку, приготуй Кшисю щось випити та поговоріть про своїх відьом. І я зв’яжуся з вами за кілька хвилин. У мене будуть друзі на лінії, мені потрібно з ними поговорити.

– Гаразд, – відповів брат лікаря. – Пішли, Кшисєку, я знову маю щось для тебе. Один випадок, який я визначив вчора ввечері.

– Щось, що відповідає профілю чи шаблону, чи як там це називають?

– Хмм… Ну, частково так. Вирішувати тобі.

– Про Нису чули?

– Важко не чути. Більше ні про що з самого ранку не говорили. – Карасінський відчинив двері до кімнати, яка, ймовірно, була кабінетом. – Це будинок нашої сестри, але коли я в Жешуві, я залишаюся тут. Моніка навіть створила для мене маленький кабінет.

– Доволі приємний. – Кшисєк обвів поглядом маленьку кімнату, в якій меблі обмежувалися набором, напевно, з Ікеї: письмовий стіл, крісло, диван і шафа.

– Думаєш, той, що в Нисі, теж твоя людина? – запитав тим часом господар, сідаючи за ноутбук.

– Нам видається, що так. Але ми не дізнаємось факти до сьогоднішнього вечора. Після невеликих консультацій з друзями-поліцейськими. Сподіваюся, вони трохи пустять пари з вуст.

– Ну, а доти в тебе є щось від мене, – усміхнувся релігієзнавець. Кшисєк хотів вставити, що зараз у нього багато справ, можливо, він живе з маніакальним серійним убивцею. Цікаві речі! – Я пішов трохи іншим шляхом, ніж ти. Я не шукав трупи, а зосереджувався на місцях. Адже на території Речі Посполитої, точніше сьогоднішньої Речі Посполитої, оскільки кордони змінювалися досить часто, обов’язково були місця, пов’язані з відьомськими процесами. Луки і гори, де відбувалися шабаші, стовпи ганьби, місця страт і самосудів. Я також натрапив на Нису, через відьомську піч, але мою увагу привернуло дещо конкретне. Щось, що вписується, як в історію, так і в певному сенсі, в дії нашого вбивці.

– В якомусь сенсі? – поцікавився Кшисєк.

– Може, з самого початку. Ти коли-небудь чув про місцевість Моронг?

– Мронгово, так. Моронг, не дуже.

– Місцевість поблизу Оструди. Чарівне і, як виявляється, з цікавою історією. Досить згадати, що це були колишні прусські землі, тому закони були суворими і ретельно виконувалися. Також до відьом. Ну, і донині там стоїть вежа, яку називають Відьминою. Не випадково. Будівля вписується в міські мури, а в період, який нас цікавить, служила в'язницею.

– У якому віці?

– Ми орієнтуємося на вісімнадцяте століття, а точніше на тисяча сімсот сорок дев’ятий рік. Жінку на ім'я Барбара Шван звинуватили в тому, що вона є відьмою. На відміну від інших випадків, тут ми маємо справу з винною жінкою, бо вона вбила своє немовля, а до дітовбивства в той час ставилися дуже серйозно. Я маю на увазі те, що деяких жінок навіть звинувачували в чаклунстві через те, що вони мали вдома дзеркало. Тут маємо тяжкий злочин, дітовбивство. Сьогодні в результаті такого вчинку можна навіть стати знаменитістю, а раніше людей просто вбивали, причому дуже витонченим способом, в деяких регіонах карою було перепилювання пилкою навпіл.

– Досить брутально, навіть на ті часи?

– До дітовбивств відносилися серйозно. Турбота про нащадків закладена в наших генах. Єдине, що говорить на її захист, це її вік. Їй було чотирнадцять років. Сьогодні це, мабуть, пояснили б післяпологовим шоком, порадили б відвідати психолога, ізоляцію і так далі.

– Дивно, той самий злочин, а таке різне покарання протягом двохсот п’ятдесяти років.

– Тема не для однієї книги. Справа в тому, що її звинуватили, а кат, застосувавши складні тортури, включно з ламанням на колі, беззаперечно довів, що жінка була відьмою.

– Значить, на неї чекало багаття?

– Ну ні. Страту провели досить просто, ймовірно, щоб покінчити з дівчиною після жорстоких тортур. Їй було чотирнадцять, вона була ще дитиною. Покаранням було відрубання голови сокирою. Голову Барбари накололи на пику і виставили на міських мурах. Класичний профілактичний елемент. Кілька тижнів голова дивилася в бік міста. І ось ми підійшли до найцікавішого моменту.

Кшисєк, незважаючи на кілька інших справ (зовсім неважливих, таких як пухлина мозку та вбивця знахар), був глибоко поглинений історією Карасінського.

– Ну, я не можу дочекатися, – швидко сказав він, відчуваючи, що господар, мабуть, бавиться так само в очікуванні підсумування.

– Наші часи. Якась Барбара Шельонґ була вбита в Моронзі ударом сокири по шиї. Власне, різницької сокири. На щастя, хтось сполошив убивцю, бо він не встиг відрізати голову і наткнути її на піку, а одну мав напоготові. Правда, це була спритно перероблена та посилена телескопічна вудка, але вона голову, мабуть, втримала.

– І це в цій Відьминій вежі?

– Ні, на кіркуті, тобто на єврейському кладовищі. Там, у Моронгу, проводили страти, тож злочинець трохи знав історію. Тобто людей на цвинтарі не вбивали, доки там не поставили ешафот.

– Два швидких запитання, – схвильовано сказав Кшисєк. – Барбара, сучасна, була цілителькою?

– Навпаки. Вона була акушеркою і приймала пологи. Нібито, вона також займалася випадками, коли хтось дитину не бажав. Тому він ідеально вписується в дітовбивство. В чари - вже менше.

Кшисєк почухав підборіддя.

– Якщо подумати... Ми не знаємо напевно, який головний мотив убивці. Може, ми дивимося занадто вузько? Можливо, цілителі - лише вибірка?

– Саме так, – погодився доктор Карасінський. – Проте не можна занадто займатися дрібницями, бо тоді кожне вбивство стане для нас підозрілим.

– Друге питання. Ти казав, що хтось його налякав. Чи є показання свідків?

– Авжеж, – втішився господар, ніби тільки й чекав цього запитання, мабуть, приберігши його для великого фіналу розповіді. – Є навіть портрет по пам'яті.

– Та що ти кажеш?! Швидше покажи мені. Ти маєш його?

– Маю. Є тільки одна заминка, одне маленьке "але".

– Яке? – Кшисєк думав лише про те, чи скоро він побачить обличчя Якуба, достовірно передане поліцейським рисувальником.

– Це сталося тисяча дев’ятсот сімдесят шостого року.

– Що?

– Добре подумайте, що це може означати.

– Що він не наша людина?

– Це може бути наша людина. Тоді йому було, на перший погляд, років двадцять, принаймні так сказав свідок.

– Не знаю, – ентузіазм Кшисєка згас.

– Це може бути один і той же тип, наслідувач або, можливо, спадкоємець.

– Я сьогодні дам це хлопцям на обговорення. Але покажіть мені цей портрет.

Лікар Яцек Карасінський посунув до нього ноутбук. Портрет по пам'яті був частиною канону досить загадкового мистецтва: малюнки людей з абсолютно ні на кого не схожими обличчями. І особливо це стосується Якуба. І вік не співпадає.

– Я роздрукував це все для вас, це тут у папці. Також є певна інформація про те, хто вів справу. У вас є зв’язки в поліції, тож, можливо, ви зможете дізнатися більше, можливо, вам дістануться якісь документи.

– Дякую, – відповів Кшись. – Знаю, що по мені не видно ейфорії, але треба все це повільно переварити.

– Чудово розумію. – щиро посміхнувся Карасінський. – Зі свого боку, я повинен визнати, що я трохи занурився в це питання, хотів би колись зустрітися на тих ваших нарадах і обговорити це.

– Запитаю, – відповів Кшисєк і про себе додав: "Якщо залишуся в живих, тому що спочатку я запитаю про щось зовсім інше".

– А я продовжу копати, чудова забава. Якщо щось знайду, то підкину. Мушу нескромно визнати, що у мене вже є наступні два сліди.

У цей момент їхню дискусію перервав стукіт у двері. Вітольд увійшов до кімнати.

– Не перешкоджаю?

– Ми щойно закінчили, — відповів Кшисєк.

– Чудово. Я також. Нібито. Чи не буде тобі заважати, якщо я буду говорити в присутності свого брата? Знаєш, лікарська таємниця і все таке.

Кшисєк усміхнувся й махнув рукою.

– Нормально, адже це завдяки йому ми тут зібралися. Можете говорити без страху.

Лікар присунув собі пуф і сів так зручно, наскільки дозволяв крихітний предмет меблів.

– Так ось, справи ідуть наступним чином, — почав він. – По-перше, нам потрібно встановити одне: я не фахівець з гліом. Тому я порадився зі своїми колегами. Двоє з них щодня мають справу з цією хворобою.

– Розумію.

Кшись кивнув головою в знак підтвердження, розуміння і того, чого очікував Вітольд Карасінський.

– Після коротких і виключно одностайних обговорень ми дійшли одного висновку: все насправді виглядає так, як діагностував доктор Радзішевський. Все підходить, все правильно. У доктора Статсона з Мічигану було лише одне заперечення, яке, за його словами, не вплинуло на ціле.

– Що? – підбадьорився Кшисієк і мусив зізнатися, що серце його калатало. Але чи залишилося йому життя менше, ніж вважали лікарі раніше? А може, це можна лікувати? Невже на обрії тільки що була соломинка, за яку вхопився потопаючий – тобто він?

– Він вважає, що дослідження проводилися на занадто слабкому обладнанні. Він порадив зробити це ще раз, використовуючи принаймні шістдесятичотирьохрозрядний томограф. Решта погодилися з ним, і я їх порадував тим, що завтра ми обстежимо тебе на апараті з Жешувської клініки. Тут набагато потужніший апарат, триста двадцять розрядів. Я знаю, це фахова мова, але цифри повинні проілюструвати різницю. Я вже зателефонувала в клініку своїй подрузі, доктору Йоанні Харенді, вона зробить для мене виняток і завтра прийме вас на приватний огляд. Абсолютно безкоштовно. Ти ж повинен написати її дочці реферат з історії. Така оплата. Результати дослідження ми обговоримо з моєю командою.

– Не знаю, що і сказати. – Кшисєк справді втратив голос, мабуть, трохи від емоцій. Чужі люди, але боролися за нього, як за рідного.

– Не треба нічого говорити. Будь в клініці завтра, близько 15:00, про решту не переживай.

– Ну, все зрозуміло. Вибачте, а мені потрібно йти, є чим зайнятися.

– Звичайно, дякую. – Кшисєк потиснув простягнуту праву руку лікаря. — Не знаю, як вам віддячити.

– Дрібниця. – махнув рукою Вітольд.

– Іди й ти, все спокійно обдумай, порадься з колегами, – сказав Яцек Карасінський. – Я вирішив сьогодні взяти відпустку і покопатися у вашій справі, тобто цих відьом. Якщо щось знайду, зв'яжуся з вами.

Вони попрощалися, і Кшись сів у "мерседес". В його голові щось почало відбуватися. Ні, ні біль, ні запаморочення, ні щось інше. У нього виникла думка про один відсоток шансу, що, можливо, під час завтрашнього обстеження він виявиться здоровою, молодою і бадьорою людиною. Бо на той момент він молодим не був. Жити йому залишалося півроку, тож за власним годинником йому було вісімдесят дев'ять років. Він мав намір дожити до дев'яноста, тож чим він відрізнявся від старого, за яким вже ганяється дубова дошка? Нічого, йому залишилося півроку, може менше, а може більше. Часом у нього паморочилася голова, мабуть, незабаром він почне блювати, можливо, непритомніти. Лікар і всі порадники світу, тобто Інтернет, застерігали його від цього.

Тим часом навігація підказувала зворотний шлях до дому Якуба.

Він натиснув зелену кнопку "Так".

Є стара приказка, що назад завжди швидше. І як швидко їхати назад, коли на вас чекає вбивця-психопат? Нібито, звичайно, обрані на основі GPS-навігації маршрути, але як би там не було, майже певні. Ну, ця дорога була божевільною. Творці приказок встають зі своїх місць, аплодують і пишуть щось у своїх книгах. Кшиштоф вклоняється в пояс.

Він не міг повернутися безпосередньо до цілителя, йому потрібен був час, можливо, якась порада чи якась ясність у його охопленому раком розумі. Увечері вони, мабуть, знову зустрінуться втрьох і що? Він має підвестися, вказати звинувачувальним пальцем на Якуба та вигукнути: "Ха! Я зловив тебе!"? Але, можливо, спочатку поговорити з ним? Почати легку розмову на тему, і може він заговорить? Ну, хіба що справа була настільки складною, що Якуб міг розсердитися і не вилікувати його. Чорт, він і справді вірив у зцілення! Хай йому грець!

Він також міг зателефонувати своєму братові і запитати, чи підозрюють вони одного такого хитрожопого підкарпатця. Якщо ні, він підсуне їм людинку. Вони будуть розглядати всі справи, розпитувати про алібі і робити все те, що роблять поліцейські. Адже після такого доносу все проясниться, і на нього не впаде жодна тінь підозри. Хіба що його брат посміється з нього і не скаже, щоб він пішов гуляти. Не стане тут йому гівнюк справ вирішувати.

Він також міг копатися самостійно, гратися в агента Малдера. Ось тільки він зовсім не довіряв своїм детективним здібностям, його слабкі нерви, мабуть, загубили б його при першій же дії, яка вимагає сталевих яєць. Звичайно, в думках він бачив нагороду, яка чекала на нього у вигляді прекрасної Вероніки, враженої результатами розслідування, яка б відрізала себе від напарника-вбивці. Тієї, шукає розради й заспокоєння в обіймах молодого, можливо, вмираючого, але все ще досить здібного в цьому та іншому, студента-історика.

А якщо ВОНА з НИМ в змові???

Чорт! Це ж ясно як білий день. НЕ було ніякої довбаної можливості, щоб Якуб робив усе це сам, і, напевне вже, без відома Вероніки! Це нереально, неможливо!

Йому треба було охолонути. Обов'язково!

Кшись заїхав на заправку "Орлен" перед Дубецьком. Кава зробить добре. Він вийшов з автомобіля і ледь не зіткнувся з Генрі.

– О, привіт! – з легкою посмішкою сказав поліцейський. – Ти вже повернувся? Я заправляю машину.

– Повернувся. Ти будеш у Якуба ввечері, нічого не змінилося?

Сказати? Не говори?

– Звичайно. У нас є досить тем для розмови, маю деякі подробиці від своїх друзів.

Сказати? Чекати до вечора? Не говорити?

– Ну так, звичайно, є кілька справді хороших тем.

– Кілька? – спитав поліцейський.

– Той професор історії підкинув мені ще одну справу, — швидко сказав Кшисєк, відчуваючи, що починає пітніти.

Сказати?

"Якщо я не скажу, він, мабуть, мене тут же розірве", — подумав хлопець.

– Генрі, в тебе є хвилинка?

– Що там тобі треба?

– Найкраще, якщо ти сядеш зі мною в машину. Мабуть, це буде простіше.

РОЗДІЛ 15

Вечір.

Вони сиділи втрьох, можна сказати: згідно х традицією.

Раніше Кшисєк і Генрі домовилися, що ввечері вони познайомлять Якуба з фактами, які виявила безсердечна навігація. Незважаючи на наполегливість і тиск хлопця, поліцейський відмовився взяти з собою пістолет. Він запевнив, що може впоратися з цілителем без зброї, лише використовуючи стародавнє мистецтво биття по пиці. На нього не вплинули поширювані Кшисем видіння Вероніки з автоматом Калашникова, яка приходить на допомогу своєму напарнику. Загалом, жодні видіння не вплинули на нього. Якби не нічна траса, яку запам'ятав маршрутизатор, Генрі не повірив би.

– Я знаю Якуба ще з початкової школи. Це не той тип вбивці. Кшисєк, курва, зберись з думками!

– Бо ж відомо, ​​усі серійні вбивці ходять у початковій школі з ножем у рюкзаку й випромінюють ауру смерті. Генрі, ти поліцейський, ти знаєш про це найкраще. Звичайні сірі матері-польки холоднокровно вбивають своїх чоловіків; Серійні - часто це люди, про яких ніхто не може сказати поганого слова.

– Кшисєк, ми знайомі кілька днів. Якуб повірив тобі, і я також. Але, будь ласка, не пизди мені тут дурниць. Яків не вбивця!

І так вони перегукували один одного добрих півгодини. Кшисєк мав перевагу, тому що початковий шок уже минув, і він мислив ясніше. Генрі ж довелося змиритися з незвичайним відкриттям. Коли вони закінчили сварку, настав час шукати пояснень. І цього разу в ролі адвоката диявола виступив поліцейський.

– Може, це збіг обставин? – сором’язливо кинув він, мабуть, не вірячи в те, що говорить.

– Один раз – погоджуся. Двічі – дивно, але можливо. Але, хлоп, ось увесь список, усе збігається з датами.

– Ти віриш, що він так їздить по Польщі, вбиває людей, відмінно замітає сліди, а трас з навігації не видалив?

– Кожен злочинець робить помилку, часто банальну. Я маю пояснювати це поліцейському?

– Може, він туди їздив через якесь своє розслідування?

– Генрі, дати збігаються з вбивствами. Він був там не наступного дня, а саме в день вбивства. Сьогоднішня ніч! Пам'ятаєш, ще телебачення не сказало, що і як, а він уже в ліжку! Йому вдалося вбити людину, за чотири години примчати на "мерсі" додому і спокійно заснути.

– Не забувай, що раніше він збудував у Нисі велику відьомську піч. Йому довелося б побувати там кілька разів.

– Може, він доручив це зробити комусь іншому?

– Побачимо, що дасть слідство. Я б ні в чому не був впевнений.

Тут бій на здогадки тривав майже півгодини. У результаті вони дійшли одного спільного висновку.

– Доручав він чи ні, але у цих місцях був. – Генрі масував чоло і говорив спокійним тоном. – А це означає одне: кілька днів він розмовляє з нами про ці вбивства, багато чого від нас приховуючи. Не знаю, можливо, він ставиться до нас як до якоїсь контрольної групи, яка перевіряє, чи можна за виявленими фактами знайти вбивцю. Його, якщо вбиває він, або когось іншого, якщо він особисто шукає вбивцю. Сам не знаю, вважаю, що мені потрібно все спокійно обдумати.

– Генрі, ми зустрінемося ввечері. У мене є деякі новини з мого візиту до лікаря, це буде ідеальним вступом. Можливо, ми будемо задавати йому питання пізніше?

– Може бути.

Генрі, очевидно, не був впевнений і боровся сам із собою.

– Так треба.

– Курва мать!

Це привело їх до однієї спільної тактики. Вони зустрінуться ввечері, Кшисєк повідомить про зустріч із доктором Яцеком Карасіньським, Генрі розкаже щось про те, чого він дізнався від своїх колег із Ниси, а потім прихерячать фактом про навігацію.

Так що сиділи.

Вечірній рапорт Генрі розпочав із того, що повідомив, що, як тут не дивись і що не кажи, смерть у Нисі має одну незаперечний плюс: журналісти покинули їхню околицю зі швидкістю світла та погналися за новим слідом.

Емоції трохи вщухли, тому Кшисєк відносно спокійно повідомив про події дня. Трохи обговорили їх і пили місцеві наливки. Він вирішив більше нікого не заплутувати і не піднімав тему вбивства тисяча дев'ятсот сімдесят шостого року, тим більше, що сам він був переконаний у тому, що це не важлива тема. Тож зустріч пройшла традиційно. Порушення мало статися в одну мить. Хлопець делікатно кивнув у бік Генрі. Він перевів подих, але саме в цю мить у нього задзвонив телефон. Зазвичай він кинув би його в темряві до кишені, але тема зі старого серіалу "Поліція Майямі" лунала з його штанів. Дзвонив брат, напевно, вперше за рік. Мабуть, щось сталося.

– Вибачте, я повинен відповісти. Це екстрений виклик, швидко сказав він і вийшов з кімнати. - Що? – спитав він тихим голосом.

– Привіт! Говорити можеш?

– Можу, тільки швидко.

– Буде швидко. Ти ще вивчаєш цю історію? – недбало спитав Марек.

– Вже скоро, — ляпнув Кшись, а потім прикусив язика.

– Скоро закінчуєш?

– Так. Остаточно закінчую. Ну, що там?

Кшисєк вирішив не давати своєму братові можливості копатися в цій темі, хоча той ніколи нею дуже не цікавився. Зрештою, подумав він, я ним теж.

– Розумію. Чи знаєте ви щось про відьом, суди й таке інше?

– Знаю. Можливо, напишу про це магістерську роботу.

– Круто.

Кшисєку здалося, що його братові ніби камінь упав із серця.

– Ну, я теж щасливий. Що ти хочеш?

– Нам потрібен консультант. У нас тут така справа, і нашого історика понесло до Америки на відьомський мітинг. Ну, я подумав про тебе.

– Яка? – швидко запитав хлопець. Чи може мова йде про ЦЮ справу?

– Можливо, ти бачив по телевізору. Є така справа, що хлопа засмажили на решітці, точніше, в печі. Точна копія відьомської печі, яка колись існувала в Нисі. А нам нема з ким порадитися. Я подумав, що, можливо, ти захочеш відірватися від книжок, а якщо ні, можливо, знаєш когось, хто обізнаний у цій темі.

Бінго! Агенте Малдер, готується робота на державу робота!

– Декого я знаю, але, мабуть, в нього не буде часу. А я? Марек, я навіть магістра ще не маю, який з мене консультант? Будь-який суд оскаржить це, коли до чогось дійде.

– Нам не потрібен ні експерт, ніяких свідчень. Потрібен хтось, щоб трохи прояснити для нас речі.

– Але я не можу далеко поїхати звідси, особливо до Ниси, – сказав Кшисєк.

– Немає потреби. Я приїду до вас, а деякі з питань обговоримо по телефону. На жаль, я не можу надіслати тобі будь-які матеріали, це службова таємниця і таке там. У нас немає підписаної угоди про конфіденційність, але ми її підпишемо, коли я приїду.

Чорт, тільки брата не вистачало. Де він його прийме? А якщо виявиться, що Якуб — ​​убивця, і Марек впізнає його на якомусь пам’ятному портреті чи ще на чомусь, що там буде?

– А ви мені цей договір не можете надсилати, я його підпишу, відправлю назад і так далі.

– На жаль, у мене не вистачає часу. У нас скоро буде вечірня нарада. Коли закінчимо, я тобі подзвоню. Дякую. Привіт!

– Привіт!

Холера. Сталося. У всякому разі, нема про що турбуватися на запас. Скоро вони викладуть свої карти на стіл, і не виключено, що їх застрелять чергою з калаша. Тому завтрашнього дня може і не бути. Але, Кшисєку, не хвилюйся, зрештою, як співав зворушливим голосом один діамант польської музичної сцени: "кінця світу сьогодні не буде, бо в Токіо вже завтра"[55]. Ну який піп, така і попадя.

Він повернувся до кімнати, Генрі та Якуб радісно балакали, попиваючи малинову наливку. Побачивши хлопця, поліцейський трохи спохмурнів, а м'язи напружилися. Ну добре. Агент Малдер, до роботи.

– Дзвонив мій брат. Він звернувся до мене з проханням про історичну консультацію щодо відомої із ЗМІ справи людини, засмаженої у печі на відьом.

Якуб навіть бровою не поворухнув. Кшисєк ковтнув слину, бо, мабуть, і справді мав справу з холоднокровним убивцею.

– Це випадок в Нисі? – невимушено сказав поліцейський, але це прозвучало штучно, як у актора з "Складних випадків"[56].

– Саме він. Сьогодні вранці ми бачили це по телевізору, і зараз я хотів би поговорити про це. Бо насправді, оскільки ми говоримо про Нису, то…

– До біса, досить! – Генрі енергійно підвівся і подивився на Якуба. – Треба поговорити, Куба, бо справа досить складна.

– Так? – Якуб сидів непорушно.

Кшисєк був упевнений – так власне сидять вбивці. Вони залишаються незворушними, а в їхніх головах створюється черговий сатанинський план вбивства Богом дух винної людини, наприклад студента-історика. Якого насправді не потрібно вбивати, тому що він уже мертвий, він просто живе частинами. Їх залишилося небагато, півроку сплат, і ми можемо закрити кредит, пане Шорца. На жаль, ваш кредитний рейтинг впав до нуля. Це типово для мертвих людей.

– Молодий бачив історію маршрутів в твоїй навігації. Я мушу казати більше?

– Мабуть, ні, — спокійно сказав цілитель.

– Ти був вчора в Нисі? – рішуче запитав поліцейський, наче з нього вискочив професійний кіготь.

– Сідай, Генрі. – Якуб наповнив келихи. – У цій ситуації найкращим був би безсмертний рядок із поганих польських фільмів: "це не те, що ви думаєте". Бо це не те, що ти думаєш.

– Звідки ти знаєш, що ми думаємо? – спитав Кшись.

– Ну, панове, ми тут дискутуємо вже кілька днів, тож не ображайте мій чи ваш інтелект. Висновок очевидний. Перед вами вбивця. Але той факт, що ми зараз не в поліцейській дільниці в Дубецьку чи Перемишлі, і що тут немає репортерів з усієї Польщі, свідчить про те, що ви мені трохи довіряєте. Я хотів би подякувати вам і відплатити вам тим же. Довірою. Давайте вип’ємо на коня та підемо за мною.

– Куди нам йти? – трохи невпевнено запитав Кшисєк.

– До мого секретного підвалу, де по дорозі чекають люки в підлозі та діри, що наїжачилися ножами під ними. Мені потрібно позбутися вас і замести сліди. Кшисєк, заради Бога, я не знаю, чи пишатися, чи злитися, що ти підозрюєш в мені суперсерійного вбивцю. Я подумаю про це трохи пізніше. Пішли.

Він і дійсно привів їх до однієї з підземних кімнат, чистих і освітлених. Доступ захищали двері зі сканером пальців. Якуб підніс до нього великий палець і штовхнув двері. Світло загорілося автоматично.

– Гарні заходи безпеки, – посміхнувся Кшисєк.

– Знаєш, тут багато чужих людей, не всі про мене хорошої думки, – відповів Якуб. – Перед такими людьми краще замикати двері.

Інтер’єр складався з письмового столу з ноутбуком на ньому та кількох полиць з файлами та коробками. Цілитель підійшов до однієї з полиць, схопив синю коробку та поставив її на стіл.

– Це має все пояснити. – Він обережно відставив картонну кришку й дістав конверт, що був всередині. – Це останній, який прийшов три дні тому.

Він передав листа Кшисєкові.

Конверт був формату А5 з щільного паперу. Адрес написано від руки красивим почерком.

– Відчиняй, не бійся, — підбадьорив господар. Генрі дивився на їхні руки.

Всередині був аркуш паперу, теж з твердого паперу, ймовірно, ручної роботи або декоративного. Посередині було написана цифра: три.

– Це якась загадка? – запитав хлопець.

– Можна сказати і так, але вона простіша, ніж здається. Подивіться на поштовий штемпель.

На конверті було наклеєно дві поштові марки, без поміток типу "пріоритет". Штамп був дуже чіткий.

– Ниса? – запитав Генрі.

– Саме так, – кивнув Якуб. – Ниса. Можливо, я позбавлю вас головоломок, тому що на початку у мене була маленька головоломка. Ну, десь три роки тому я отримав першого такого листа. Ну не зовсім так, бо не було номера. Красиво каліграфічний напис: Numerus unus es.

– Тобто? – запитав поліцейський.

– Ти - номер один, – відповів Кшисєк.

– Саме так. Наступний лист був під номером тридцять сьомим. І так час від часу, іноді щотижня, іноді кожні два-три місяці приходив інший. Я не звернув на це особливої ​​уваги, якщо чесно. По-перше, це звучало як жарт, і я повинен був викинути ці дурниці. Лише рік тому я абсолютно випадково зрозумів, у чому справа. Але чому б нам не повернутися нагору, сісти та продовжити розмову. Я привів вас сюди, тому що ви, мабуть, не дозволили б мені піти за листами одному.

– Без перебільшення… – Кшисєк відчував себе все більше по-ідіотському. На жаль, він також почав турбуватися про своє зцілення в контексті ситуації.

– Добре-добре. Пішли. Треба серйозно поговорити. Справа досить цікава.

Вони зачинили двері підвалу та повернулися до кімнати. Якуб взяв із собою коробку з листами.

– У тебе там усі? – запитав Генрі, наливаючи лікер у келихи. Сьогодні про настрій дбала літня груша "Фаворитка".

– Так. Хоча деякі трохи потерті. Як я вже згадував, спочатку я не знав, про що йдеться. По-друге, польська пошта теж не завжди делікатна.

– Почалося з числа тридцять сім, сьогодні в нас три? – переконався Генрі.

– Так. Час від часу я намагався сісти й розгризти, що відбувається. Але нічого не трималося цілого. Різні проміжки часу, різні місця розміщення, однаковий папір. І поступовий спуск.

– Відлік? – сором’язливо кинув Кшисєк.

– Безсумнівно. Але для чого? Не було ніякого в'яжучого матеріалу, не було на що спертися. Я шукав в Інтернеті з усіх можливих сторін. У мене це ніяк не виходило.

– Ти згадував, що допоміг випадковий збіг обставин, — втрутився поліцейський, наповнюючи чарки грушевим нектаром.

– Як воно і буває. Хоча загадка не завжди знаходить своє рішення. Як під час пошуку Зодіаку.

– Це один із найвідоміших випадків в історії американської поліції, – вставив Кшисєк, побачивши, як Генрі запитально підняв брову. – Цей тип вбивав і надсилав зашифровані повідомлення пресі та поліції. Його так і не спіймали.

– Я не випадково згадав, – продовжив Якуб. – Він також зізнався у тридцяти семи жертвах.

– Також? – Генрі зачепився за слово цілителя.

– Так, тому що цифри в листах – це не що інше, як нумерація жертв. Але дозвольте мені сказати вам, до чого може призвести випадкова зустріч.

– Говори.

– Я як раз був у готелі, зрештою, досить гарному і стильному. Палац Бориня в Сілезії. Я терпляче чекаю перед стійкою реєстрації, доки якась блондинка завершить формальності з бронюванням. Це займає час, тому що доля завжди ставить переді мною людей, у яких є час на все. Жінка смикається, шукає своє посвідчення в сумочці, потім стверджує, що загубила його, і нарешті знаходить посвідчення в кишені своїх шортів. При цьому її сумочка і телефон падають на землю, також вона збиває візитки таксі зі стійки, а коли нахиляється, щоб їх підняти, б’ється лобом об стійку і так далі. Як я вже зазначав, доля завжди ставить переді мною таких людей.

– До біса красивих блондинок? — вставив Генрі.

– Це також. Але здебільшого жінки, які стоять у черзі перед тобою біля каси, спершу пакують продукти, а потім у драматичній поспіху шукають свій гаманець, одночасно згадуючи, що не купили масло без лактози. Тому вони бігають по магазину, щоб отримати ту пачку масла. Після повернення до каси ще лише темно-сині ЛМ, обов'язково такі, бо інші, курва, труять тебе інакше, і ще напівсолодке вино. Розраховуються готівкою, нишпорять у тому гаманці за сраними десятьма грошами, бо ті десь тут були, ні, не давайте решти, я знайду, а може самі виберете. Жах. Але завдяки цьому я досить чітко запам'ятав ситуацію. Взагалі кицька жахливо смикається. В якийсь момент, перед тим, як вийти зі стійки реєстрації, їй дзвонять. Шок, тому що ви ніколи не побажаєте отримати такий телефонний дзвінок, особливо в громадському місці. Вона відповідає і каже на повний голос: "Як це мама померла? Яка пожежа будинку?" Потім плач та сльози. Очевидно незручна ситуація, жінка вибігає на вулицю. Розгублена адміністраторка зареєструвала мене в номері, весь час дивлячись за двері дверей, де блондинка ридає і розмовляє по телефону. Я йду до своєї кімнати, роблю собі випити і сідаю. Раптом щось починає складатися в моїй свідомості. Ймовірно, під час реєстрації дівчина вголос вказала всі свої персональні дані: ім’я, прізвище та місто, з якого вона приїхала. Останнє запам’яталося через незвичну назву. Бидлін. Начебто знайоме, хоча я вперше про це чую. Все стало зрозуміло, коли я дістав папку з документами. Зверху лежав конверт, який я вийняв з поштової скриньки перед від’їздом. Конверт з листами від мого таємного шанувальника. Число: сімнадцять. Поштовий штемпель: Бидлін.

– Дійсно, збіг обставин, – докинув Кшисєк.

– Один на мільйон, — додав Генрі.

– Хапаю ноутбук і швиденько шукаю, що за пожежа сталася в Бидліні. Виявляється, це село в Сілезії, в Краківсько-Ченстоховській Юрі. Поруч такі екзотичні містечка, як Ярошовець чи Олькуш. У них є замок, точніше його руїни, церква, школа, пошта, спортивний клуб "Легіон Бидлін". Чого вони не мають, так це місцевої цілительки, яка щойно загинула під час пожежі у своєму будинку.

– О, чорт! – Кшисєк завмер зі склянкою в руці.

– Так. Я подзвонив додому і попросив Вероніку перевірити листи, що залишилися. Вона надіслала мені ще штампи з датами. Я не спав всю ніч, намагаючись узгодити дати та місця. Я знайшов не все, але був відсутній елемент, який показав би мені схему, сенс, метод: хтось надсилав мені листи з послідовними номерами, а поштовий штемпель відповідав місцю, де мав статися злочин рівно через три дні. Завжди три дні від дати штампа. Звичайно, злочин узгоджується з нашими недавніми міркуваннями, чутками та домислами всіляких шарлатанів. Були вбиті люди, які займалися альтернативною медициною в широкому розумінні, ворожінням, екзорцизмами тощо.

– І що ти зробив? – спитав Генрі, наповнюючи склянки.

– Тоді, у готелі? Нічого На той час, коли я дійшов до представлених вам висновків, блондинки вже давно не було. Адміністратор не захотіла повідомити мені її дані.

– Ну, а потім? – Кшисєк серйозно втягнувся в цю історію, і навіть злість на Якуба пройшла.

– Спочатку нічого. У сенсі самої дії. Я збирав інформацію і намагався зіставити кожен конверт із злочином. У багатьох випадках це не вдалося. Як відомо, ці події часто кваліфікували як нещасні випадки.

– Гаразд, якийсь тип надсилає тобі заповіді про злочини, – втрутився Кшисєк. – А як щодо листа, який ти отримав на початку: "Ти номер один"?

– Я багато про це думав. Вважаю, що цей відлік закінчиться зі мною, це єдине розумне пояснення.

– Але як? – Кшисєк похитав головою. – Зрештою, ти дуже ховаєшся і, в основному, є анонімний.

– Я не завжди був таким, і, мабуть, твоєї діяльності десь там залишається до кінця. Допитлива людина могла б дійти до багато чого. Зізнайтеся, цей тип не дурний.

– Ні, він не такий, – Генрі кивнув і наповнив келихи.

– Але я вирішив його зловити. Я наслідував його приклад. Ось чому я поїхав до Ниси. Насправді я відвідував місця, які відкрив мені поштовий штемпель. В основному, це діри, про які ніхто не пам'ятає. Правда, я здавався, коли на штампі була, наприклад, Варшава, але тільки в таких випадках. Великі міста – це як шукати голку в стозі сіна. І ось мені спала на думку така ідея: цей чоловік міг щоразу фотографувати мене, збираючи свідчення мого відвідування цих місць.

– Ну, тепер у нього є кілька приголомшливих доказів, — сказав Генрі. Від поліцейського це прозвучало надзвичайно серйозно. – Одного такого документу йому було б достатньо.

– Генрі! – докірливо сказав йому Кшисєк.

– Що, ми ж повинні були бути чесними. Я говорю це не для того, щоб поширювати пораженство, а для того, щоб кожен з нас знав, на чому ми стоїмо. Вважаю, що ми можемо забути про тінь підозри, яка впала на Кубу, і ставитися до неї як до мертвого ланцюжка дії в серіалі, який збиває глядача зі шляху. Нас троє, поки що ми розглядали всю справу теоретично, а тепер увійшли до практичної сторони цього безладу. До біса практичної.

Якуб підвівся з-за столу й дістав із шафи ще одну пляшку. Він налив всім у склянки й допитливо глянув на своїх супутників.

– Я хотів би, щоб відтепер між нами прояснилася ситуація. Я вважаю, що якщо вам потрібно щось запитати, запитуйте. Я відповім як зможу.

– Чому ти нам не казав? – одразу випалив Кшисєк.

– Через вас, – відповів Якуб із обеззброюючою щирою усмішкою. "Насправді я збирався одного разу попросити Генрі допомогти мені, але тут з’явився ти. Вибач, я тебе не знав, насправді я все ще тебе не дуже добре знаю. Таких речей не скажеш незнайомій людині. Я б, напевно, все одно це приховав, але враховуючи ситуацію…

– У мене є питання, – Генрі крутився на своєму стільці.

– Сміло вперед, друже.

– Чи отримував ти якогось листа, який можна було б віднести до Зенобії Жарци?

Хвилина мовчання.

– Ні, – відповів Якуб. - Я не діставав. Тому в наших розмовах я так рішуче заперечував її смерть як справу, пов'язану з іншими знахарями. Я майже впевнений, що її смерть була нещасним випадком.

Поліцейський помітно засмутився.

– Отже, вся моя теорія…

– Не обов'язково. Подивись на це з іншого боку, - сказав йому цілитель. – Є кілька ознак того, що за всім цим хтось може стояти.

– Крім того, мені здається, що смерть цього журналіста може бути пов’язана зі смертю Зенобії, – вставив Кшисєк.

– Я б так далеко не заходив, – прокоментував Якуб його теорію.

– Чому ні?! – виразно образився хлопець. Можливо, це було результатом спростування його власної теорії, в якій Якуб грав провідну роль. – Я не здивуюся, якщо розтин визначить дату смерті цього письменника в часовому вікні, яке відповідає смерті Зенобії.

Йому це спало на думку тільки зараз, і він не знав, звідки це взялося. Фраза "часове вікно" прозвучала надзвичайно професійно. По суті, він збирався стати "професіоналом". Адже мав намір консультувати поліцію щодо засмаженого на решітці.

– Гаразд, досить цих теорій. – замахав руками Якуб, ніби відчайдушно бажав все застопорити. – У вас є ще запитання?

– Які у тебе є підозри? – запитав Генрі. – Чи вдалося чогось досягти за цей час? З'явилася підказка? Що завгодно?

– Все, що я знаю, це те, що залишилося ще два тіла, перш ніж хлопець дістанеться до мене. Мабуть, я отримаю листа зі штампом "Дубецько", а потім...

– Не кажи так. Якщо буде потрібно, я не буду відходити від тебе протягом тижня. Такого не може статися. Крім того, це лише теорія. До того ж у нас є перевага: нас троє, і ми не дурні. Що ж, тип почав відкривати себе. Зробився нахабним.

– Мені здається, – втрутився Кшисєк, – що він наближається до мети і йому більше не потрібно ховатися, плутати сліди чи покладатися на недомовках. Раніше він боявся, що не завершить роботу, місію чи все, що він там задумав у своїй хворій голові.

– Тож поїздка до Ниси, взагалі, тобі дала щось? – запитав поліцейський.

– НІ. Я їздив цим засраним містом без жодної мети. У мене раніше була ідея, що я повинен завжди шукати, хто в тому чи іншому місті займається лікуванням чи іншими подібними справами, які розслідує наш Інквізитор. Однак це нелегко. Завжди є кілька ворожок, травниць і так далі. Люди відчувають гроші і швидко роблять бізнес. Особливо в такому місті, як Ниса, яке до найменших не належить. Я не беру участі в їхніх мітингах, не переглядаю форуми та портали, не втручаюся і не маю жодних контактів. Тому я завжди полював наосліп.

– Тобі ніколи не хотілося більше зосередитися на цій людині? — запитав Генрі з недовірою.

– Ви ж знаєте, що у мене небагато вільного часу. Правда, я пообіцяв собі, що зроблю це, але... Раптом прийшов лист під номером три. Так воно і пішло.

– А поліція? – цього разу заговорив Кшисєк. – Якубе, ти ж знаєш президента! Ти міг би зробити це пріоритетом!

– І зробив. Це підкинув ідею про створення такого відділення. Ну, як бачите, мене послухали, але це мало допомогло. Я не хотів вмішувати себе в це. У мене не найкращі спогади про наше правосуддя, повірте.

Кшисєк не здавався.

– Але ці листи можуть мати відбитки пальців або сліди ДНК.

– На них нічого немає, - сказав цілитель. – Я сам сплачував аналізи, на аркушах нічого не знайшли. Ми не перевіряли конверти, тому що вони пройшли через сотні рук.

– Можна було організувати полювання. Якби поліція знала, куди він збирається вдарити, навіть за день наперед, вони могли б його спіймати. Генрі, підтримай мене як поліцейський.

– Я не буду нікого там судити за те, що вони зробили чи не зробили. Все, що я можу сказати, це те, що якщо Якуб зробив це, у нього, мабуть, була вагома причина. Я не захищаю його, але, як я сказав вам сьогодні, а я не люблю повторюватися, його я знаю. Можливо, навіть краще, ніж він хотів би через моє професійне збочення.

– Я не хочу розривати такі вдалі стосунки, але, може, тепер ми зможемо повідомити кого потрібно? Мені зателефонував мій брат, поліцейський, і попросив допомоги щодо цього засмаженого хлопа з Ниси. Ми можемо підкинути йому тему.

– Не знаю. – У голосі Якуба відчувалося сильне занепокоєння.

– Тоді я вам обом дещо скажу. Один з вас свідчить за іншого, і, можливо, навпаки. Я маю довіряти вам. Тому що ви знаєте один одного і таке інше. Тепер ти довіряєш мені і моєму братові. Я впевнений, що він придумає якийсь спосіб підтвердити справжність цих конвертів, не залучаючи Якуба. Холера, панове, залишилося зовсім небагато часу. Якщо Якуб правий, у нас є лише один шанс, лист номер два. Потім дійде черга на нього.

– Куба? — запитав Генрі, дивлячись приятелю в очі.

– Один шанс, панове.

– Я довірюсь тобі. – Якуб наповнив келишки. — Дзвони до брата.

Кшисєк подзвонив, цього разу не виходячи зі кімнати. Через годину у них був план. Цей єдиний шанс слід треба було використати на повну.

РОЗДІЛ 16

Марек Шорца глянув на свій мобільний телефон. Рівно п'ята ранку. Заєбательська година. Втішало тільки те, що не він один не спав дві доби, решта теж сиділа тут без хвилинки сну і сподівалися, що хтось скаже: "Панове, ідіть виспіться, нічого нового." Нічого з цього. Ніч була багата на новини і одкровення. З одного боку, лабораторні блискавично надали звіт, хоч і неповний, бо не все можна було вивчити, але досить багато. З іншого боку, його брат також додав свою частку в цей котел. Мабуть, найбільшу з початку розгляду справи. Не було навіть часу про це спокійно подумати, треба було діяти. Він подзвонив Масловському, подзвонив решті команди, і вони довго розмовляли. Результатом стала ранкова зустріч.

Приміщення було тісним і задушливим, заґратовані вікна неможливо було відчинити, тож десяток з лишнім людей, зацікавлених в операції "Шабаш", квасилося тут від душі. Ниське відділення повітової комендатури нічого більше запропонувати не могло. Не надто зручні пластикові крісла витримували вагу рівно тринадцяти поліцейських, які, на думку прокурора Масловського, який розслідував справу, підходили для її розкриття. Тут були всі учасники групи "Шабаш", міліціонери з ниського кримінального відділу, звичайно зі столиці, і ще кілька, яких Марек не знав або забув, хто вони такі. Втомлені очі поліцейських пересувалися з однієї людини на іншу, передчуваючи класичний хід подій: є труп, є якийсь зв'язок, є справа, є кінець.

Прокурор Масловський підвівся зі стільчика й недбало затягнув краватку. Темні кола під очима допитливо розширилися, блукаючи навколо зібраних чоловіків. Він сьорбнув холодної кави і поставив позичений кухоль зі словами "997 – Телефонуйте! – Ми допоможемо!" на стіл.

Він не підвищував голос, не намагався чимось похизуватися. Він просто сказав одне речення трохи хрипким голосом, яке Марек запам’ятає на все життя, тому що це, безсумнівно, був прорив у його кар’єрі.

– Якщо хтось знову використає назву "Андрійки", я відправлю його стерегти кіоски з кавою.

Він сів і зазирнув у чашку, а потім з огидою випив її вміст.

Марек вважав за потрібне встати й сказати решту. Він не думав про те, що виростає в лідера дійства, набирає бали, які допоможуть йому швидко просуватися. У той момент у його голові крутилася лише одна думка: виспатися. Кожен з інших, мабуть, теж хотів кинутися в постіль, і з їхніх нервових рефлексів він зробив висновок, що більшість із них хочуть запалити. Однак в поліцейському відділку Ниси палити було суворо заборонено. Комендант був затятим ворогом сигарет.

– Бачу, компанія сонна. Я не здивований, всі ми мерзли на тому сраному озері. Людина, яка мерзне і недосипає, не може все запам’ятати.

Кімнатою пронісся легкий схвальний шепіт.

– Так. Тож, будь ласка, всі, дістаньте свої блокноти чи будь-що інше, що допомагає вам запам’ятати, тому що якщо хтось не запам’ятає щось із мого пиздєжу, буде вихуярений на асфальт, і його єдиною турботою до кінця життя буде витягування сотні за випивку в парку.

У кімнаті зашуміло. Хтось бурмотів собі під ніс, хтось щось згадував про сукиних синів в погонах, але кожен діставав робочий зошит.

– Я не знаю, які ти фільми дивитеся, чи виросли на Коджаку, Боревичу[57] чи хуй знає на чому, але пора відмовитися від романтики та подивитися правді в очі. Типа на решітці звуть Ришард Ленцький, і він – зауважте – тридцять п’ята жертва нашого вбивці. Хтось, мабуть, подумає: звідки він, курва, знає, що точно тридцять п'ята? А це тому, курва, що раптом з'явився свідок, який має серйозні папери, щоб підтвердити це. Напевно є ідіоти, які замислюються, багато це чи мало, тридцять п'ять жертв. Тому я їм скажу: це довбаний рекорд. Додамо ще, безславний.

Марек задоволено дивився на зібраних поліцейських. Він справив належне враження, безперечно.

– Що нам робити в такій ситуації? Так ось, доля нам усміхнулася. Свідок стверджує, що приблизно за три дні знатиме, в якому місті наш веселун підстерігатиме наступного знахаря. Це дасть нам шанс зловити цього хлопця. Мабуть, це має бути його останній виступ, у що я особисто не вірю, але дотримуємося цього.

– Свідок надійний? – спитав хтось із кімнати.

– Як і кожен свідок. Кращого у нас немає, - відповів Марек, а потім продовжив: - Тепер, коли емоції уляглися, ось кілька фактів. Почнемо з того, що все вказує на серійного вбивцю. Одного із найгірших, яких тільки можна уявити. У нас велика кількість вбивств, спільний мотив і відносно схожа схема. Кожного разу техніка інша, але вона вписується в певну історичну схему - особливо для тих, хто не має уявлення, що вони тут роблять, хтось вбиває всіляких знахарів та інших паранормальних людей, використовуючи такі методи, що використовувалися в давні часи, чи то в середні віки, чи то пізніше. Деякий час тому для цього була створена спеціальна команда, до якої я належу. І треба сказати, що завдання було таким важким, тому що тільки цей останній вибрик об’єднав всю історію.

Через деякий час він додав:

– Як я вже сказав, інформація, яку нам надав анонімний свідок, свідчить про те, що це вже тридцять п’яте вбивство. Це страшна, трохи нереалістична цифра, і я не дуже в неї вірю.

Схвальний гомін прокотився по залі, як мексиканська хвиля по Національному Стадіонові.

– Але те, що я в це не вірю, не означає, що це неправда. На жаль, ми маємо вагомі докази того, що свідок не бреше. Тож давайте на мить припустимо, що це серійний вбивця і що серія триває. Вона триває, але скоро закінчиться, бо наш кілер запланував рівно тридцять сім вбивств. Більше того, ми, ймовірно, будемо знати місце наступної атаки, але якщо ми залажаємо, ми знатимемо не лише місце, а й мету цієї атаки. Це більше, ніж може хотіти будь-який коп, який переслідує вбивцю. Тому я в це не вірю. Забагато дурниць. Проте я не відкидаю такої можливості, тема потребує ретельного дослідження. Напевно, половина з вас прийме, що інформація нашого аноніма правдива, і поїде з нею у Польщу.

– А решта? – спитав хтось.

– Є й інший бік медалі. Хлоп тривалий час мордував таким чином, щоб його не спіймали і не пов’язали з собою його злочинів. Він був трохи в тіні. Мені це нагадує серію фільмів "Пункт призначення"[58]. Він був як рушійна сила, яка ніжно свій палець до вбивства. Ось чому нам було так важко це все зібрати. І раптом він дає нам шоу, майже як у Цирку Залевського[59]. Дивно. Тому ми маємо розглянути два важливі питання. Перше: чи не є наш хлоп якимось імітатором? Справа про вбивства знахарів широко коментувалась у соціальних мережах, переважно серед потенційних жертв та їхніх прихильників. Це ідеальне середовище для народження послідовника.

– А другий момент? – запитав рудоволосий поліцейський, якого Марек не знав. Типовий рудий, вусатий, веснянкувате обличчя.

– Зусилля, вкладені в це вбивство, можуть довести, що все-таки це зробив наш убивця. Але відкинемо сенсацію про тридцять п’ять жертв. Ми припускаємо, що хлоп вбиває і буде вбивати. Той, хто стільки вбиває, відразу не зупиниться, це неможливо.

Тиша заповнила кімнату, яку порушували лише час від часу бурчання чи кашель.

– За мить прокурор Масловський поділить нас на групи. Багато роботи, дуже мало часу. Телевізійна спільнота притягне нас до відповідальності за цю справу досить жорстко, тому нам потрібно стиснути сідниці. Я проконсультуюсь зі спеціалістом з історії та полювань на відьом. Звучить як репліка з американського фільму, але хуй з ним!

Делікатні смішки наповнили кімнату. Масловський підвівся і протер очі. Він позіхнув і втомленим голосом вимовив фразу, яка мала вплинути на все розслідування.

– Ще одна річ, — оголосив він, позіхаючи. – Хочу додати, що нас тут рівно тринадцять. Якщо щось із цієї зустрічі стане відомо в ЗМІ, усі ви будете притягнуті до дисциплінарної відповідальності. Виєбуть по повній. На всі сто. Будь хто, незалежно від звання і заслуг. Повірте, зв'язки чи дядько в міністерстві не допоможуть. Привіт, і до роботи.

РОЗДІЛ 17

Перший порив вітру буквально витиснув у нього сльози з очей. Зима. Хто, в біса, їздить на велосипеді взимку? Ну він або ідіот, або той, хто взагалі не дбає про своє здоров'я і йому плювати на можливість пневмонії. У цьому випадку ми маємо на увазі когось, хто смертельно хворий, найкраще, з якимось лайном у мозку. Такі думки крутилися в голові Кшисєка відразу після того, як він почав шкодувати про ранкову поїздку на велосипеді. Він міг лежати під теплою ковдрою і чекати, поки Вероніка покличе його на сніданок. Але ні, агент Малдер вирішив, що ранкове хуярення на морозі та вітрі піде на користь безладу, що царює в його голові.

А прибирати було багацько чого.

Крім того, він вирішив охолодити свої відносини з дружиною Якуба, головним чином тому, що вона була дружиною Якуба. Мабуть, офіційно вона такою не була, але він вирішив ставитися до їхніх стосунків так, ніби про них урочисто оголосив відповідним чином товстий священик на чудовій месі, повній тихенько хлипаючих бабусь і тіточок. Це був перший крок до нормальності, а під нормою ми маємо на увазі не піддаватися цілителю, який має нас вилікувати. Легко.

Через дві, ну, може, три години подзвонить Марек: брат-поліцейський, справжній, що веде справжні розслідування і ганяється за справжніми злочинцями. Це не агент Малдер, який прагне до дедукції та розумових поривів. Він бере в руки пістолет, женеться за вбивцею, потім надягає на нього наручники і з цинічною посмішкою прикурює, дивлячись, як за виродком зачиняються двері в камеру. Ось як це робиться.

Тоді він має поговорити з Яцеком Карасінським щодо консультацій, але, перш за все, зробити дослідження, які йому призначили в Жешуві. Це мав бути хвилюючий день.

Він їхав добре вже відомою йому дорогою, проминув каплицю, за якою колись знайшов таємничих мамун. Різко повернув ліворуч і зіштовхнувся з іншим велосипедистом.

– Привіт, молодий.

Квасек примружив своє єдине око, а потім виплюнув на землю залишки цигарки, які, мабуть, під дією якоїсь таємничої сили все ще трималися кутика його рота.

– Доброго ранку.

– Ти мав на горілку заскочити. І що? Пику валянком строїш?

Кшисєк не очікував такої розмови, його здивувала сама зустріч, не кажучи вже про відверто дружню спробу почати розмову.

– Замерз? - запитав місцевий. – Замерз. Тоді хоч не на горілку, а на чай пішли.

– На горілку ще рано.

Хлопець відчув присутність того самого монстра, який нападав на нього під час розмов із симпатичними дівчатами. Ця істота затикала рота, викликала дивні гримаси на обличчі, проводить мозок до рівня інтелекту людей із шиєю, ширшою за стегно борця сумо.

– Ну, від чаю не відмовишся. Пішли. Я живу поруч.

– Знаю.

Упс! Агент Малдер проговорився.

– Ну от, як знаєш, чому ми тут стоїмо й мерзнемо, – не збентежившись, продовжив Квасек. – Я якраз повертаюся зі свіжим хлібом, вчора у мене була спечена свиняча шийка після належного забою свині. Пішли.

Капітуляція. Кшисєк уже знав, що піде, вип’є чаю, з’їсть свинячу шийку, і якщо все буде добре, залишиться в живих. Вони сіли на велосипеди та були на місці за п’ять хвилин. Під час руху взагалі не розмовляли, морозний вітер не давав глибоко вдихнути.

Велосипеди вони залишили перед будинком. На невпевнений погляд хлопця господар відповів сміхом і короткою заявою про те, що "тут ніхто не рушить".

У передпокої вони роззулися і взули гуральські капці. Кшисєк одразу відчув себе у своїй бабусі, яка любила горців, але обмежувалася лише капцями та дерев'яними топірцями з термометрами. Однак мала їх таку кількість, що в разі потреби Яношик і його банда легко могли озброїтися для боротьби з негідниками-поміщиками. Або хором поміряти температуру в горах.

Своїм інтер'єром, атмосферою та запахом будинок нагадував Кшисю відомі йому старі будинки. Усюдисуща тиша ідеально відповідала клубкам пилу, що вібрували в повітрі. Десь вдалині цокав годинник, і не було сумніву, що зозуля чи гонг пролунає в належний час. Під годинником обов'язково висіли металічні соснові шишки, цей загадковий механізм, який зачаровує всіх дітей світу. Підтягнути таку шишку… А! Окрім годинника, надійними речами були кришталева ваза, наповнена штучними квітами, скрипуча підлога та розкладений диван. Кшись міг би побитися об заклад на мільйон злотих, що коли сяде, то почує скрип пружин, які наповнять цю сумну кімнату звуками минулого. Вони так само тріщали і п'ятдесят років тому, і нічого не зміниться ще п'ятдесят. На підлозі обов’язковий килим, вистелений досить довгим рядком, втоптаним лише в кількох місцях, відповідно до звичаїв господаря будинку. А ще дерев’яні пороги: потерті та з цвяхами, що стирчать, і кахельна піч, від якої випромінює найприємніше тепло, яке тільки можна уявити в цю пору року. Тепло душею. Посеред вітальні дерев'яний стіл, накритий скатертиною, щоб було видно кути, а зверху все застелено вовняною серветкою.

Кшисєк не був розчарований. Все було, як мало бути. Причому чисто по-холостяцькому і без особливих прикрас. Не було сенсу шукати картини, на яких зображені вовки, які женуться за оленями, шпалери чи, в даному випадку, зображення Ісуса та Богоматері. Не було також традиційного і обов’язкового елементу декору, як, наприклад, картина "Пам'ятка про перше причастя". Ні хреста.

Єдиним елементом, який порушував цей недолік прикрас, були чотири рамки з фотографіями на полиці. Напевно, вони були з різних періодів, тому що дві були дерев’яними, а дві металевими. І ще Кшисєк помітив над дверима голови якихось невеликих тварин. Може, це були маленькі олені? Отже, Квасек, мабуть, був мисливцем.

– Пішли на кухню, я люблю їсти там, – господар показав йому на двері.

Кухня також не відрізнялася від стереотипу, але тут була частка сучасності у вигляді електрочайника, мікрохвильовки і маленького телевізора. Холодильник - старий добрий "Мінськ", який при належному догляді міг би прослужити ще десять поколінь. Старий порядок оберігав білий буфет разом із вугільною піччю в кутку кімнати (яка була робочою, бо в ній палав вогонь).

– Сідай, чай скоро буде готовий. Хліб купив нарізаний, масло в мене місцеве, сільське, а не якась хрінь з кокосовою олією. Свиняча шийка, мариновані огірочки, як хочеш, то і горілка знайдеться.

– Ні, дякую, я, сьогодні, мабуть, мене ще чекає роль водія.

– Ну, зрозуміло. Не хочеш пити, не пий, я не примушую, я пропоную.

– Чаю буде достатньо, – запевнив Кшисєк.

– І мені чай теж вистачить. Отже, про що ти хочеш спитати?

Кшись подивився на чашку, потім узяв цукор із цукорниці, яка відповідала декору: скляна, в металевому кошичкові.

– Ага, ось воно як справи стоять. Сором’язливий трапився. Люди найчастіше соромляться, коли хочуть запитати про правду. Або сказати правду. Це підстава всіх допитів. Ну, якби всі відразу сказали правду, навіщо були б допити, прийоми, штучки, техніки? Та ні на що. Така людина сидить і думає, що якщо збреше, то буде краще. Іноді це спрацьовує. Але тільки іноді. І, наприклад, кожен у цьому селі, і кожен приїжджий хоче мене запитати, як я втратив око. Але вони бояться запитати, тому що бояться правди. А ще є легенди, що я був у ЗОМО[60], а через роки якийсь хитрожопий плеснув мені кислоту в око, тому що я його мучив у якомусь мокрому підвалі.

– А це було?

– Ні. Але схоже. На мене вискочив якийсь курвий син і плеснув в око. За старі часи.

– Так це правда?

– Розумієш, якби ти зараз допив чай та пішов на село, то сказав би: "Так, старий Квасек мені казав, що йому справді випалили око за те, що він бив людей". Ну, а якщо я скажу тобі зараз, що це було з причини кохання?

– Як це, з кохання?

Останнє, в чому Кшисєк запідозрив би цього старого, – це палке кохання. А може, він був геєм…?

– З кохання. Звичайного. Не очікуй тут готового сценарію романтичної книжки. Жила одна гарна дівчина, яка хотіла вийти заміж тільки за мене. Мої батьки хотіли чогось іншого, тому ми розлучилися. Я був за межами церкви, служив у міліції. Її батько... Що я можу сказати? З одним таким вона розірвала заручини, це вже було після оголошення, а вона хотіла зі мною збігти. Ну не вийшло. Я потім не одружився, вона не вийшла заміж. Спочатку на зло батькам, потім... Потім так і залишилося. Ну, а той її кавалер був такий розлючений, що потім облив мене кислотою. Добре, що дозволили мені залишитися на службі. Тут я пішов на пенсію, а люди домислили все інше.

– Люди… – філософськи кинув Кшисєк.

– Хлопче, це ж зрозуміло, що ти не хочеш тут філософствувати, ти просто вважаєш те, що я тобі сказав, дурницею. Я тобі доведу, що не брешу. Так, я був сучим сином. Мабуть, це тому, що з цією дівчиною не вийшло. Я бив людей, не скажу. Принаймні, поки я був у міліції. Бо потім мене перевели до служб. Ти коли-небудь чув про групу "D"?

– Я не дуже сильний в новітній історії.

– Ну, зараз дечого навчишся. – Старий відкинувся на спинку крісла. – Група "D". Власне, вона називалася "Самостійна група "D" Четвертого управління МВС.

– Звучить дуже формально, – прокоментував Кшисєк, для якого ця абревіатура абсолютно нічого не казала.

– Так, – Квасек кивнув. — Ти знаєш, що вона мала робити?

– Ні.

– Дезінтеграція Церкви. Абсолютна. І я дивуюся, що ти про це не чув, тому що наш відділ був відповідальний за смерть певного вередливого священика, який зараз має вулицю в кожному місті.

– Попелушко[61], – у Кшисієка в голові відразу відкрилося кілька дверей.

– Точно. Ми були дуже законспіровані, якби ти знав, хто з нами співпрацював... Уяви собі, що ми повинні були ходити на прощу, до церкви, дехто навіть служив на месі. У мене було спокійне завдання, ми опікувалися семінаристами. Коли хтось закінчив семінарію і був висвячений, ми повинні були створити на нього теку, перевірити його родину, шукати гачки. Якщо той був слабкий, його лякали і ставили на зарплату. Знаєш, щоб він доносив. Багато не витримувало, лускали, особливо ті, хто любив запихати свої святі сопілки в дірки друзів чи молодих хлопців. Такого і справді було дуже багато. До цієї групи брали переважно самотніх чоловіків, тому що людина, яка має дітей, має зовсім інше сприйняття священика, який розбещує вівтарних прислужників. Він може не утримати достатньої дистанції і зробити якусь дурницю. Ну а ми, після усього того, що пережили в міліції... Сьогодні я можу сказати, що мені соромно за це, але... У мене вже таке чорне серце, що я не думаю, що я соромлюсь чогось.

Хвилину мовчання перервало сьорбання гарячого чаю.

– А потім був цей випадок із шанувальником і з кислотою. Я втратив око і був впевнений, що мене звільнять з МВС. Однак вони подбали про своє і вирішили мене залишити. Але вже не на цій посаді.

– Вам змінили відділ?

– Ні, я забагато знав і добре справлявся з роботою. Але хтось сказав, що одноокий може занадто виділятися у цій компанії. Але потім прийшло цікаве замовлення з Радянського Союзу. Хоча не стільки наказ, скільки рекомендація, добра порада, пропозиція. Ти знаєш, як це було тоді.

Хлопець це знав, тому кивнув.

– В СРСР був спеціальний відділ ЧеКа, а потім КДБ, який займався ворожками та чаклунами. Не те, щоб вони вірили в їхню ефективність, суть полягала в тому, щоб відслідковувати, чи не використовують ті свій "авторитет" для політичної та кримінальної діяльності. Іноді їх використовували для входу в певні середовища. Вирішено було перенести цю ідею на наші землі. Мене приєднали до цієї команди, яка все ще була в групі "D", але мала зовсім іншу мету: всякі дурні, які заявляли, що здатні бачити майбутнє і лікувати хвороби накладанням рук.

Кшисєк мимоволі сіпнувся.

– Ну, ось тобі історія про мене і моє око. Трохи розбалакався, але, знаєш, мені нема перед ким рота відкрити. Іще нещодавно недавно... В, не важливо.

– Я вивчаю історію, - сказав хлопець. – Почалося з того, що я постійно просив дідуся розповісти, як це було на війні. Мабуть, так зародилося моє захоплення. Тож чекаю на обіцяну свинячу шийку і з нетерпінням чекаю. Тим паче, що Польська Народна Республіка для мене досить чужа територія, але тут починає ставати цікаво.

– Мабуть, ти просто отримав хороше виховання і не хочеш засмучувати старого. – Господар встав і виніс із холодильника шматок печеного м’яса, що лежав на жовтуватому жирі, повному спецій. Мокрий сон м’ясоїдних, кошмар веганів.

– Про цю роботу я міг би говорити годинами. Хлопче, у часи, коли м’ясо та шоколад було важко придбати, не кажучи вже про одяг та меблі, ці паразити жили як королі. Люди завжди голосно скажуть, що не вірять у цю дурницю, а потім із задоволенням віддадуть свої статки. Кажу тобі, у них було все. Але й у них були проблеми.

– Звісно, ​​служби ними цікавилися.

– Справжні клопоти, – без жодної усмішки сказав Квасек. – Було багато людей, яким не подобався такий стан речей. Однак... Хмм, з чого почати... Ти коли-небудь був в Моронзі?

Моронг! – дзвеніло в голові Кшисєка, як дзвін. Адже про це місто вчора говорив доктор Карасінський. Так що граємо жорсткого типа.

– Без биття визнаю, що не маю уяви, де це.

– Під Ольштином. Відбувалося все в тисяча дев'ятсот сімдесят сьомому році. Я добре пам’ятаю, бо тоді стратили Мархвицького, Вампіра[62]. Так ось, одного разу нас викликали на вбивство. Дуже дивна річ, тому що, в цілому, це наша сфера діяльності. Під'їжджаємо до місця події, а там одне з найдивніших вбивств, які я коли-небудь бачив. І повір, це було лише перше вбивство з тих, на яке нас викликали. Кожен наступний випадок теж був дивним. Ага, хтось поставив біля стін міста кількаметрову тичку і насадив на неї жіночу голову. Я думаю, що ніхто не зможе передати, як виглядає насаджена голова. Ти всім своїм єством відчуваєш, що це була людина, ти бачиш закочені очі, гримасу рота, заплетене в коси волосся, але все, що ти бачиш, це голова. І мухи. Багато мух. Курва. Крові небагато, але... Я не дивуюся, що колись такий метод застосовували, щоб залякувати. Решту тіла так і не знайшли.

– Якась різанина.

– Відразу ж до нас прийшов якийсь прибацаний музейний працівник, який проводив екскурсії по Моронгу і таке інше. Він розповів нам, що це Вежа Відьом, і що колись саме тут вбивали відьом. Як згодом виявилося, він говорив правду. Кілька сотень років тому молоду дівчину вбили точно так само, відрізавши їй голову і насаджуючи її на паль. Не скажу, якого це було року, бо дати не пам’ятаю, але пам’ятаю ім’я: це була Барбара Шван. Їй було чотирнадцять, і її звинуватили в чаклунстві та дітовбивстві. Її голову насадили на тичку як попередження, а перед цим її стратили, відрубавши голову сокирою. Ну і, відьом ув'язнювали в цій вежі століттями.

– Дивовижна історія, – цілком чесно сказав Кшисєк.

Це й справді було дивовижно, тому що зараз це була інша справа, ніж та, яку знайшов Карасінський. Може вбивця намагався вже й раніше, але не зміг виконати завдання? Почекав рік і досяг мети, підвищив кваліфікацію, підготував все краще, продумав?

– Найцікавіше було попереду. Після встановлення особи з’ясувалося, що загибла був місцевою знахаркою, яка лікувала людей зачарованим козячим молоком. Тобто, відьма. Звичайно, тоді були інші часи, ЗМІ були повністю контрольовані владою. Сьогодні це б була тема номер один. Уявіть собі ці заголовки: "Голову відьми насадили на паль у Вежі Відьом". Мрія кожного журналіста, тема рекламує сама себе. Але ж тоді було так, як було, ви могли б знайти лише скромну газетну замітку із цієї події. Сьогодні кожен є репортером, потрібен лише телефон. Колись… інші часи.

– Інші, – трохи замріяним голосом відповів хлопець.

Кшисєк, як, напевно, кожна людина, яка стикається з історією, мріяв жити в інші часи. Звичайно, не в Польській Народній Республіці, а, скоріше, в середньовіччі, щоб прийняти участь у хрестових походах...

– Абсолютно різні. – Господар відрізав їм обом по солідному шматку м’яса. – Ну а далі було ще цікавіше. Тому що кожні півтора десятка днів з’являлася інша річ. Кожного разу жахлива, хоча у своїй винахідливості він ніколи не наздогнав ту голову, набиту на тичку.

– То ви вважали, що злочинець був лише один?

– Так. Незважаючи на те, що він діяв по всій країні, його методи дій були схожими. Він вбивав в історичних точках, які, так чи інакше, були пов'язані з відьмами, або, можливо, з місцями, де відбувалися страти. Сьогодні часто говорять, що ніколи на світі не було стільки зла, що людей так не вбивали і не нападали. Ніхрена вони не знають, я так тобі скажу. Як і зараз, були організовані злочинні групи, були серійні вбивці, ґвалтівники, педофіли. Різниця лише в тому, що це не відразу подавали до загальної відомості, бо і навіщо? Що народна влада не спроможна забезпечити безпеку трудящих міст і сіл?

Кшисєк слухав Квасека і мав змішані почуття щодо його ставлення до колишньої роботи. Він згадував її з любов’ю чи з якоюсь злістю?

– Одного разу нас вислали до Вроцлава, – продовжив Квасек. – Там є костьол з дивним містком, що веде до якоїсь сусідньої вежі. Вибач, я не все точно пам'ятаю. Так чи інакше, цей міст серед місцевих жителів називають Відьомським Мостом. Ну ось, дивимося, на ньому сидить відьма, спираючись на поручні, зігнувшись, як балерина, що намагається торкнутися ногою потилиці. Ось як я це пам’ятаю, танцююча, скручена балерина з закривавленими кігтями замість пальців. Дегенерат прив'язав її до перил короткою мотузкою. З кожним потягуванням мотузка коротшала й затягувалася навколо шиї жертви. Дівчина, видно, довго задихалася, так дряпала дошки так, що м’ясо з пальців дерла до кісток. У неї валялися її нігті, було трохи крові, і ця зігнута назад нога. Найжахливішим було те, що, як стверджують експерти, вбивця сидів з нею до самого кінця, тому що в цю танцювальну позу тіло сформували лише після смерті.

– Нащо він це зробив?

– Так ось, цей міст – дуже помітне місце. Назва, очевидно, походить від того факту, що духи поганих дівчат і відьом танцюють там як попередження для молоді. Однак, тоді попередження не дійшло до мешканців Вроцлава. Сторож, який охороняв цей костьол, напередодні залишив на вежі ящик з інструментами і вранці швиденько пішов його забрати, тому що треба було терміново ремонтувати двері. Випадок. Він побачив дівчину та швидко повідомив священика, який накрив тіло та викликав міліцію. Ніхто, хто вранці поспішав на роботу, не побачив більше, ніж біле простирадло на мосту.