Знак Харона

Глава 16

Родной дом — дом моей матери, встретил пустотой и тьмой. Сквозь небрежно сплетённые стены, просвечивает зелень леса. Громыхнул гром, предупреждая, чтобы все разбежались по домам, и по крыше забарабанил дождь. Шальной порыв ветра отогнул на крыше несколько старых листьев и по глине пола ударили капли, брызнув холодной грязью. Ветер редко спускался к подножиям деревьев и сейчас он безуспешно пытался спрятаться здесь от секущих водяных струй.

Сложенные горкой ветки ждали огня, искры сыпанули из огненных камней, и пламя затанцевало, похрустывая деревянной пищей. От костра приятное тепло, он как ручной зверь, ничего не имеющий общего с равнодушным чудовищем, день-деньской палящим кроны.

Крыша вновь шевельнулась под напором ветра — мужчине никогда не научиться плести кровлю и стены так хорошо, как женщине. Сил на постоянный ремонт уходит масса, но термиты не дремлют и быстро превращают всё в труху.

Я почти не знал матери, родился на закате её жизни, когда она уже вернула из круга предков уже десять детей. Одиннадцатый, я поставил в тупик нашего шамана, и он, приняв роды, говорят, долго держал меня в ладонях, пытаясь понять, кто я такой.

Сегодня у меня нет мяса, но конечно, голодным не останусь. Веткой отгрёб часть пламени в сторону, на что оно недовольно зашипело, попытавшись откусить сучок. Я сыпанул на раскалённые камни горсть орехов и вскоре они начали тихо щелкать, запекаясь и приоткрывая скорлупки.

Да, уродивые благо для племени. Ими оно прирастает. Каждый это новая душа и задача всех членов племени постараться, чтобы уже во втором воплощении уродивый стал достойным родичем. С каждым нянчатся, старательно дрессируют, терпеливо учат выдерживать солнце, ощущать все вокруг себя и говорить. Последнее даётся им хуже всего. Сотню слов выучить до испытания Солнцем, редко кому удаётся. Мне же слова удавались слишком хорошо, вот и вышвырнули из уютного мирка-садика уродивых в жестокий мир уродов, потому что все остальное мне не удавалось никак…

Костёр потрескивает, но его почти не слышно — уши заполнены ровным гулом ливня. Во время дождя всегда остаётся лишь сидеть, скрестив ноги, что-то жевать, да предаваться тяжёлым думам.

Жёсткая шкура бабуина подо мной с опаленными по краю волосом, во время дождя напитывается влагой, становится мягкой, но вместе с тем начинает вонять кислятиной. Нужно будет снова её высушить над углями…

— Завтра я освобожусь от тебя! — раздался за спиной звонкий девичий голос.

Я вскочил, крутнувшись волчком. В дверях стояла Кетана. Высокая, даже среди сверстниц, стройная, она мокрая и сверкает, как полированная чёрная статуэтка. Девичья набедренная повязка спускается до колен, украшена множеством узоров, что говорят понимающим многое.

Живот плоский, на нем играют упругие мышцы юной девушки. Высокая грудь, вызывающе смотрит на меня заострившимися сосками. Пупок высоко — на уровне моих глаз, почему-то так и хочется припасть к нему губами, сунуть язык внутрь…

— Ты совсем слепой! Почему ты не чувствуешь, как все люди все вокруг себя? — голос обвиняющий, резкий, но под моим пристальным взглядом она шагнула назад. Мимика показала, что она чуть смутилась. Женщины были очень недовольны, тому что я научился читать лица. Мужчина должен знать лишь то, что говорят, о чём молчат должны знать только женщины…Это был один из главных недостатков по которому меня отправили в уроды (соплеменники с непонятными и вредными качествами)

— Тебе не нужен ответ, — сказал я. Короткие фразы удаются, голос не срывался, хотя и звучит низко и гулко, словно из глубокой бочки.

— Ты, даже не урод, ты выродок! Ты должен завтра умереть! Почему я так сглупила и подошла к тебе?! — Кетана всхлипнула, спрятала лицо в ладонях.

— Ну, тебе было всего три года…

Я шагнул ближе. Кожа у неё прохладная, упругая, но под моей ладонью она словно загорелась.

— Не прикасайся ко мне! — взвизгнула Кетана. В следующее мгновение меня рвануло ввысь. Затылок впечатался в стену, а из глаз сыпанули искры. Я захрипел, опустил подбородок — ее длинная блестящая рука, сжала горло. Палец же, словно острие кинжала нацелился мне в глаз. Она сжала пальцы еще сильнее и прошипела:

— Завтра ты должен умереть. А не умрёшь, я сама убью тебя!

Очнулся я сидя, прислонившись к стенке. Дождь уже закончился, но, с дерева над моей хижиной, льёт целый водопад. В распахнутую дверь видно, как он выточил большую яму под скошенным углом крыши. Вода уже впиталась и в ней видны серые чисто вымытые корни.

Я потрогал шею. Да уж, послали духи рода суженую… Но она зря пугает. Кому жить, а кому умирать решает шаман племени Солнечный Хап. Каждый его шаг сверяется духами предков.

Но покалечить разозлённая девушка может очень даже просто. Конечно, она винит во всём меня, ну так, по-моему это шаман чудит. Давно бы уж подобрал бы ей мужа из молодых охотников. Мужчин в племени намного больше чем женщин.

Но пусть она не надеется. Умирать мне вовсе не хочется, напротив, хочется жить, вопреки всему. А главное я смог подготовиться к испытанию и ушел от пантеры.

*****

Когда капсула раскрылась и я начал вставать, мою шею вдруг крепко сжал чей-то локоть. На миг показалось, что я еще не вышел из игры и, как давным-давно, качаю своего первого ассасина у «Старца горы». И вот-вот чертов наставник сейчас, опять раздавит мне горло. Сколько раз приходилось погибать молодому фидаину прежде чем отработать навыки, лучше не рассказывать.

— Кара! Никогда! Так! Не делай! — отчеканил я, когда рука обмякла и появилась вторая, уже обнимающая, а горячая грудь девушки вжалась в спину.

— Не надо пропадать надолго! Я в кои-то веки тут, а он опять в свою капсулу залез!

Острые зубы цапнули за ухо, но потом внутрь скользнул острый язык, заставив… да заставив!

— И не называй меня Карой! Я Карина… Ты же знаешь, как мне больше нравится…

— Ладно, Инна. Только радуйся, что я компьютерный задрот-очкарик, а не краповый берет с толстыми бицепсами, который на рефлексах просто бы сломал тебе руку.

Девушка фыркнула, и я ощутил её губы на шее.

— А ты радуйся, что я не девушка-вамп из «Престолов». Но всё равно, вот как укушу сейчас!

Впрочем, кусаться она не стала, только спину минут через пятнадцать расцарапала.

Экран на котором вращался новый аватар и приглашающее подмигивали информационные окна, от нашей возни отплыл к стене, и пока я изгибался, пытаясь выяснить что эта кошка сотворила с моей спиной, она обратила внимание на вращающуюся в нем фигурку и удивленно воскликнула:

— Ой, а что это за класс такой «выродок»? Бе, звучит гадко, хотя ава терпимая. Обычный хуман…

Я натянул штаны, сел по-турецки возле экрана и ответил:

— Не знаю, что за класс. Меня обнулило на хардкоре, но потом был какой-то сбой, и теперь вышвырнуло по схеме «прыгуна» не пойми куда.

— Обалдеть! А что это ты там такой несчастный, в какой-то попугайной клетке сидишь? — девушка указала на скрин автоматического сохранения. — Я видела, в похожих людоеды добычу держат.

Девушка вытянулась рядом на животе, болтая ногами. Комбез, плотно обтянул её вроде бы уже одетые формы. Удобная это штука, с блуждающей молнией, нужно просто довести до нужного места и нажать, чтоб начало расстегиваться, хоть на коленке, хоть на груди, хоть на… Кара вильнула бедрами, убирая от моих пальцев незаблокированную молнию с горящим огоньком и ткнула в экран требуя пояснений.

Переключить внимание любопытной девушки не удалось, и я буркнул:

— Умеешь ты добавить спокойствия. Клетка людоеда. Прекрасно. А ведь только обрадовался, что перс не совсем обнулился.

Я кликнул по свитку умений, и экран развернулся настройками персонажа. Идеальные пары часто говорят хором, но в этом случае большинство геймеров «Тора» сказали б, что и мы:

— Что за?!

Базак. Уровень 13, класс… Выродок племени Харрай.

Опыт 160/300 (блокировка)

— 10 характеристикам (блокировка)

Сила 12

Ловкость 18

Скорость 19

Разум 1

Здоровье 120

Мана 10

Выносливость 130

Грузоподъемность 120

Хардхор в квадрате. Параметры закрыты, вместо класса прочерк, веер умений заморожен. Опыт блокирован, как у просрочившего игровой аванс. Ещё и десятка отминусована от характеристик, которые, тоже тускло-серого цвета, не юзабельны.

— Это что за аккаунт вообще? Первый раз такое вижу! — Карина бесцеремонно ухватила пальцами голограмму аватара и начала крутить его в разных ракурсах. — На тебя похож, только совсем уж тощий какой-то.

— Ну что ты хотела? Выродок всё-таки. Давай посмотрим подробности.

Я задал поиск по форумам Тора: «Безликая пустыня сезонов», «Некровран», «Сцинк».

Карина тоже включила 3D-перстень и развернула голограмму собственного экрана рядом. Моргнуть не успел, как она цапнула щепотью моего перса и бросила копию изображения себе.

— Не наглей, подруга, спрашивать нужно, — буркнул я и шлёпнул по упругой попке, Карина ойкнула, не отрывая взгляд от экрана и сказала:

— Я по сети поищу, пока ты по форумам бублика ходишь.

Главный параметр прокачки «Тора» опыт. Начисляется за всевозможные убийства, выполнение заданий, за крафт и прочее, и прочее.

Система начисления баллов, зависит от уровня. Чем труднее выполнить задание или завалить тварь, тем больше получишь опыта. Запретов нет — можешь брать сложнейшие квесты хоть с первого уровня.

Бывает, низкоуровневый игрок запасшись скрытностью и удачей, проползает к эпическому сундуку босса с левелом «за сотню» и, провозившись несколько часов с отмычками, таки открывает его, а потом ещё умудряется уйти сдать задание.

Но это адски сложно и требует невероятной усидчивости. Повторы раз за разом, выбор времени суток, выбор траекторий движения. Вычисление хода патрулей и активности игроков в районе. Это игра не для одноразовых хардкорщиков, а для настойчивых и выносливых геймеров, которых до сих пор зовут «задротами». Впрочем, это теперь звучит гордо. Если задуманная, рассчитанная и терпеливо выполненная авантюра удаётся, это гремит на весь мир.

Так вот, опыт наше всё, но он у меня почему-то заблокирован. Несомненно, это напрямую связано со странной припиской «выродок»

Ну что там у нас сейчас?

— Эё, Дим, смотри!

— Нашла что-нибудь?

— В поиске ничего толкового. Только «сцинк» есть — мерзкая ящерица с синим языком. Но не на Торе, а в реале. Но я не о том.

Карина ткнула в многоточие, где должна быть специализация — базовый список умений хардкорного игрока.

— Ну и что? Я тоже кликал. Тема, как у нулёвки идущей по обычному сценарию. Веер умений заморожен, видишь?

Тогда она дважды нажала на дополнение: «выродок племени Харрай». Чёрт! Давно забытый двойной клик сработал.

Дурной хамелеон. — 10 обаянию.

Белый глаз. — 5 обаянию.

Шепелявость. — 12 обаянию, + 7 % вероятность неудачи заклинания.

Сломанный голос. — 13 обаянию. + 40 % неудачи заклинания.

Тонкая кожа. — 5 природной брони.

Плоть от плоти мира + 5 обаяния всем существам Тора.

— Ничего себе ты веер умений нашла. Ну хотя бы ясно почему выродок. Минус-минус-минус…

Девушка тряхнула челкой:

— Кстати, ничего нет на бублике ни о выродках, ни о племени Харрай. Это говорит лишь об одном…

Я тяжело вздохнул и продолжил за нее вывод:

— Что меня выбросило чёрт знает куда, причем за пределами обитаемой зоны. Хотя да, такого ещё никогда не было.

Никогда еще прыгуны не появлялись за пределами исследованного мира.