Знак Харона

Глава 39

Когда перед октолопусом вырос первый бархан, я ожидал что зверь сразу повернет обратно. Однако он прошел немного дальше, подогнул лапы, уложив брюхо в песок. Его длинная шея что оказалась выше гребня песчаного холма вытянулась, и морда улеглась челюстью на вершину, как на удобную подушку. Песчаная поземка похоже хлопот ему не доставляла, а может даже приносила удовольствие, если я правильно понял выражение его морды.

Тем временем палящее весь день Солнце потускнело, небо перечеркнула длинная косая линия горизонта, и предо мной заиграл багровыми красками закат внутренней части кольца.

— Да, здесь ночь наступает иначе, — пробормотал я всматриваясь в удивительное зрелище. — На внутренней части кольца нахожусь, но не совсем по центру, иначе горизонт был бы вертикальным, как это ни странно звучит. Ну не вертиказонт же… Ох, чую с навигацией придется повозиться.

Краснобрюхи, потягиваясь и зевая во всю пасть, разбрелись по шерстяной спине восьмилапа. Призрак подлетел поближе и тоже сладко зевнул, вытянув над головой туманные руки:

— А что, на твоей родине разве не так?

Я покачал головой:

— Нет, у нас закат другой. Кстати, ты почему зеваешь? Разве призраки спят?

Альтер пожал плечами и смущенно ответил:

— Глаза слипаются. Значит спят. Да и почему бы не поспать? Видишь, звери спокойно отдыхают, видно в этих песках их ничего не беспокоит. Из-под земли не нападут, наверное, да и с воздуха тоже.

Призрак потянулся, а я обеспокоился:

— Погоди вырубаться то! Нам останавливаться не с руки. К ночи Горький Жук пригоняет прозрачников обратно, нужно успеть его застать. Всего пара километров до его убежища, как показывает карта.

Альтер вновь сладко зевнул, да с таким подвыванием, что даже один из краснобрюхов лежащий поблизости обеспокоенно поднял голову.

— Постараюсь… Помогу остановить этих… несруков, если что…

Внимание: Альтеру требуется сон. Интеллект и координация снижены. Скорость и дальность действия уменьшились на 10 % Каждый последующий час эти параметры будут снижаться на 10 %. Необходимо включить призраку режим от первого лица и активировать отдых.

Я вздохнул:

— Понятно, какой-то ты не совсем призрачный призрак. Но надо идти. Спокойной ночи, обезьянки. Дальше мы двинемся одни.

Я соскользнул с крутого бока зверя и почувствовал, как ноги по щиколотки погрузились в песок. Небо стремительно потемнело, и над головой высыпали мутные звезды. Свет их невзрачен — цепочка следов исчезает в темноте уже в десятке метров, возможно из-за повышенной толщи атмосферы, или пустынной пыли.

Некровран определенно птица дневная и разведочный круг выгрызаемый в «тумане войны» на карте, сократился вдвое. Ноги в песке вязли, не побегаешь. К счастью, вслед за парой крутых барханов закрывающих ближайший обзор, пошла практически ровная пустыня. Альтер же совсем растворился в темноте. На карте его союзная отметка то появлялась, то исчезала, когда он нырял под землю. Вскоре он подлетел поближе и сказал:

— Бесполезно смотреть в этом песке. Совершенно ничего не вижу. Он вновь зевнув так что у мне и самому захотелось, я махнул рукой, мол делай что сможешь.

Два километра до стоянки шамага расстояние не великое, и вскоре впереди появилось легкое свечение, а ветер принес равномерный стук барабана.

Еще сотня метров и удалось рассмотреть цепочку «прозрачников» окутанных светом вьющихся вокруг «эстетичных троегубов».

— Почти пришли. Даже стучаться к хозяину не пришлось. Давай-ка, Альтер мы сейчас сделаем так…

Я двинул призрака курсором и включил ему режим «от первого лица». В ушах раздалось сонное:

— А? Что?

— Ничего. Спи давай, соня. От несруков он защитит, защитничек! — буркнул я и отключил «заплетающийся голос в голове».

Вскоре впереди, застилая свет звезд поднялась темная масса, а цепочка прозрачников начала уменьшаться.

— Так, похоже спускаются под арку, — пробормотал я и тут из темноты сурово грянуло:

— Кто тут крадется?

В десяти шагах от меня темнота вдруг вспыхнула десятками огоньков, и я увидел огромного харрая нависшего как темная башня. Рука сжимает жезл увенчанный витым рогом, на конце которого неприятного вида молния, потрескивает и мельтешит как наконечник электрошокера.

— Горький Жук, это Базак! — поспешно крикнул я, отпрыгнув назад.

— Так-так… Беглый выродок, появился, — сказал великан насмешливо. — И как выжил то без сопровождения, не понятно…

— Уже не выродок, — прервал я его гордо, — а нормальный урод возвращающийся домой!

— Ух ты, — ответил шамаг и в голосе прорезались нотки удивления. — Зело необычен ты, парень. И что же тебя ко мне привело?

Великан как ночная тень скользнул ближе, в мгновение ока и вновь навис надо мной продолжая играть жезлом.

— Я встретил шамана Свет Кометы. Он велел возвращаться в поселок и дал фирман.

Пергамент из инвентаря был выхвачен в мгновение ока, он развернулся в воздухе и засиял во тьме загадочными знаками.

Шамаг пару мгновений всматривался, потом причмокнул губами и махнул рукой:

— Ну что же, я рад за тебя. Но во тьме бродить не стоит. Скоро ветер принесет дождь, и пустыня оживет. А ночная пустыня опасна даже для меня. Пойдем в пещеру.

Сигнал Кусаке на возврат, и вскоре почувствовал как мне на плечо шлепнулась птица. В спину дохнуло холодной сыростью, и я поежился — после палящей жары, контраст был ощутимым. Вниз по склону бежать легко и ноги понесли вниз, под темную арку, вслед за размашисто шагающим хорраем.

Тот же отправил прозрачников по клеткам, над которыми уже знакомо разорались некровраны, желающие откусить от пленников куски мяса.

Конечно жаль бедолаг, но нужно выбросить пока их из головы. Портить отношения с шамагом пока не стоит. Да и «надежда долины» все ж таки так пока и не оформилось в нормальный квест.

«Эстетичные троегубы» длинными светящимися роями потянулись в ульи, висящие на поясе «фермера», и окрестности потускнели — их остались освещать лишь прутья клеток, горевших в темноте как тусклые ночники.

Шамаг провел рукой по стене, и та с грохотом раздвинулась черным провалом, затем с таким же грохотом замкнулась за спиной. Во тьме раздался резкий удар камней, полыхнул сноп искр и через пару мгновений разгорелся огромный костер, осветивший внушительную пещеру.

— Значит, пытаешься добраться до своего леса, — задумчиво сказал шамаг, аккуратно расставляя ульи на полке. — Но пересечь пески ты не успеешь. Они безопасны лишь на закате и восходе. Днем оживут Самумы. Это смертоносные порождения магии, ненавидящие все живое. Они выпьют твою жизнь и занесут песком иссохший труп. Ты слишком слаб, чтобы сражаться с ними.

Я усадил тем временем Кусаку в гнездо, сделал привязку, после чего подвинулся к костру:

— Так что мне делать? Ты проводишь меня до леса?

Шамаг задумчиво пожевал губами и покачал головой:

— Нет, провожать слишком долго. Но доставить смогу. Если…

Горький Жук запустил руку в глубокую нишу в стене, в его ладони появилась внушительная тыква. — Если ты наберешь достаточно капель магии для заклинания. Ты странный урод харраев, Базак. Воины нашего племени не могут вырабатывать магию. Однако она всем нам очень нужна.

Я вздохнул:

— Ну если нужна, значит забирай.

Но Горький Жук покачал головой и ответил:

— Нет, мне нужно спать и набираться сил. Ты должен сделать это сам. До утра осталось четыре часа. Если успеешь набрать полную, — громила кивнул на тыкву, — тогда доставлю.

— А если нет? — спросил я поежившись. Тыква внушала опасение своим пудовым размером. И шамаг пожал плечами:

— Значит, не успеешь. Я уйду на рассвете, а ты останешься. Сажать в клетку теперь тебя нельзя, сможешь выжить здесь день и наполнить, отправлю вечером, когда вернусь. Пещеру уходя закрою. Так что постарайся успеть.

Он подсоединил к улью гофрированный шланг, похожий на хобот летучего шара который я видел в пустыне сезонов. Шланг тянулся к высеченному из камня кубу, внутри которого я обнаружил несколько десятков небольших тыкв. После чего шамаг наложил на него ладони и нараспев сказал:

— Цвельф ашаташа, кагриус обана!

Улей вздрогнул, в кубе появилась голубоватая дымка. Она конденсировалась в верхней части после чего с нее начали срываться капли, точно попадающие в горлышки тыкв.

— Ну вот, — довольно сказал шамаг. — Запомнил?

Я пожал плечами и пробормотал:

— Э-э… «Обана» и что там еще?

Громадный харрай возвел глаза к потолку и терпеливо повторил заклинание.

Вы изучили заклятье «перемещение магии». Произнесите фразу, наложив руки на предмет который нужно наполнить. Внимание! Предмет должен быть подходящим, класса «емкость».

Шамаг зевнул, потер пальцами глаза и добавил:

— Не забывай крышку закрывать между наполнениями, а то испаряться начнет. Вон она на цепочке болтается.

После этих слов шестиметровый громила улегся у костра и завернулся в шкуры. Я обвел взглядом пещеру и вздохнул:

— Тихо в лесу… Только не спит Базак. Знает Базак, что в пустыне слабак, вот и не спит Базак…

Шамаг хохотнул, после чего повернулся спиной к огню и захрапел. Я же наложил руки на тыкву, побормотав:

— Еще одно бесполезное заклинание. Хотя… Если у них тут дефицит магии, можно попробовать сделать бизнес.

Тыква сообщила, что вмещает 500 единиц маны, и может удерживать ее без потерь в течении суток.

Увидев не столь уж страшную цифру, я приободрился.

— Так, у меня было 11 разума это 110, плюс 10 единиц разума я получил за то что стал первым претендентом на звание шамана, будучи выродком, это еще 100 ед. Да плюс еще 100 получил бонусом. Итого 310 единиц. Больше половины баклажки!

На перекачку маны ушло две минуты. После чего я растянул меж двумя богатырскими шкафами гамак «кожаный ветер», что наряду с выносливостью и хитами давал + 5 ед. маны в минуту. Да еще интеллект 21 обеспечивал возврат 2 единиц. Не прошло и получаса, как тыква заполнилась. Дожидаться нового заполнения я не стал, нужно было правильно распорядиться трехчасовой передышкой. Я сложил гамак в инвентарь, присел у костра и вышел из игры.