Знак Харона

Глава 37

Огромная голова оксолопуса еще несколько секунд смотрела на меня выпуклыми глазами, затем длинная шея повернулась, и спина зверя вновь неторопливо закачалась под ногами. Я проводил взглядом три объеденных кактуса, на которые уже пикировали жаждущие испить сока ибисы и повернулся к стае. Краснобрюхи притихли, похоже чего-то от меня ждали. Я присел на корточки, чтобы взгляд были на уровне глаз животных и звучно сказал:

— Поздравляю вас, товарищи обезьяны, с блистательной победой! Молодцы, не посрамили отчизну!

Кличами «ура», впрочем, те не разразились, но «триггер общения» сработал. Крупный краснобрюх с рваным ухом осторожно подошел ближе, протянул длинную волосатую руку и дотронулся кончиками пальцев до моего плеча.

Краснобрюхи признают ваше старшинство и уступают первенство в разделе добычи.

— Ах вот оно что… Вы оказывается не прочь мясца перекусить. Ну гоже, согласен. Чего добру пропадать.

Следом, раздвигая длинные волосы оксолопуса как «кусты по пояс», ко мне подошел и жуткий ланцетник. Он распахнул безглазый клюв-зуб и по ушам резанул длинный свиристящий звук.

Ланцетники признают ваше старшинство и уступают первенство в разделе добычи.

— Спасибо и тебе, птичка. Ну, раз вы настаиваете…

Я шагнул к трупу раптора и увидел на морде легкое свечение, подцепил пальцами его жесткую губу и приподнял, обнаружив что в пасти четыре клыка сияют характерной подсветкой лута. Обоюдоострые клыки, размером со средний палец, выдернулись легко, с чмоканьем словно крепились к челюсти на присосках.

Клык волкораптора, режущий и колющий урон 3–4 ед.

Альтер провел своей призрачной рукой по остриям других зубов и посмотрел вопросительно.

Я подергал остальные, острые как бритва зубы, но со вздохом констатировал:

— Нет, Альтер. Маловат у меня уровень потрошителя. Вижу что полезная вещь, но взять вряд ли смогу.

Призрак моргнул с недоумением и сказал:

— А если мотыгой постучать?

Я кивнул:

— Ну чем черт не шутит, когда бог спит, попробуем.

Стиснул мотыгу возле самого рубила и попытался краем отковырнуть из пасти еще один зуб. Но тот с хрустом треснул и рассыпался костяными осколками, словно стеклянный.

Я вздохнул, кивая:

— Видишь? Все сложно.

Призрак разочарованно протянул:

— И это все?

— Нет, мясо наверняка можно взять. Посмотрим…

Я прищурился и заметил на голенях ящера еще два подсвеченных участка, покрытых жесткой коричневой чешуей.

— Так так, погоди, похоже здесь можно добыть два куска шкуры. Я взял клык поудобнее, и провел кончиком по краю подсвеченного участка. Кожа легко расползлась, я потянул ее и с усилием сдернул чулком, через собравшиеся в щепоть трехпалые лапы:

Шкура волкораптора, сыромятная. Качество низкое. Защита от колющего и дробящего 24 ед. Прочность 60.

— Ну вот… Потенциально неплохие голенища сапог. Подумаем попозже, как их в обувь превратить. Сапожник знаешь ли, из меня тоже не очень…

— А мясник?

— Ну… мясо судя по всему лучше всего взять отсюда.

Я провел клыком по бедру зверя и шкура тут же расползлась съеживаясь и докладывая, что лутаться более не собирается. Зато два внушительных куска мякоти отделились легко, система же немедленно сообщила:

Мясо волкораптора сырое. 4 кг. Срок годности 10 часов, порция 0.5 кг +3 силе. Время действия 30 минут.

— Вот и все пока, — произнес я шагнув назад, после чего кивнул краснобрюхам, внимательно наблюдавшим за моими действиями.

Обезьяны против моего ожидания не набросились на тушу, как саранча, а потянулись по очереди. Причем каждая сначала хлопала раптора по морде и вздымала раскрытую ладонь в воздух, следуя какому-то примитивному ритуалу. Затем этой же ладонью выдирала кусок мяса из туши и отходила в сторонку, чтобы чинно посмаковать свою порцию.

Когда все краснобрюхи прошли, налетели ланцетники. Птицы церемониться не стали, и под их бритвенными клювами туша начала стремительно таять.

Вдруг один из краснобрюхов вскочил и бросился к краю восьмилапа, где запустил руки в густую шерсть. Вскрикнул гортанно, ловя что-то, и вразвалочку пошел ко мне на задних лапах, сжимая в передних двух перекушенных ланцетников, которые похоже чуть не свалились на землю. Краснобрюх уркнул и протянул птичьи тушки мне. У меня аж брови поползли вверх:

— То есть говоришь, что и этому добру пропадать не надо? Ну, ладно. Как скажешь.

Ланцетники подарили мне 4 маховых пера похожих на гусиные, и четыре «клювных пластины», после чего рассыпались бесполезными ошметками. У мелких существ это ожидаемо — мясо не всегда получается. Но и без него лут порадовал.

Если перья использовать мне подумалось лишь на сотворение стрел пока бесполезных, то пластины, похожие на полукруглые лезвия меня порадовали:

Клюв ланцетника, урон режущий 10–12, колющий 4–5. Прочность 20 ед.

От края каждой пластины отходят костяные наросты, на которых они крепились к черепу, они образуют изогнутую рукоятку за которую можно держатся тремя пальцами.

Я взмахнул сразу двумя и крутанул меж пальцев как привычные ножи, правда острые края тут же располосовали мне кожу.

— Черт… не особенно удобные штуковины, ну да ладно, приноровлюсь.

Альтер же все это время летал вдоль хребта и совал свой любопытный призрачный нос во все закоулки. Я глянул на карту и мысленно выругался, Кусака так и продолжал кружится над моей макушкой, так что туман войны на карте сузился до 50 метров, прогрызая лишь узкий коридор видимости.

— Давай-ка, птиц, возвращайся в разведочный режим! — сказал я, — информация нужна!

Скелет хищника тем временем был обглодан начисто, я с некоторым внутренним содроганием увидел, как ланцентики непринужденно заглатывали и кости зверя, отваливаясь лишь раздувшись до безобразия. Однако такая сытость на их полетных качествах никак не сказалась. Обожрав тушу они сделали несколько победных кругов вокруг и расселись в области лопаток оксолопуса, среди сплетенных из волос гнезд, похожих на меховые шапки. Краснобрюхи же разбрелись по спине восьмилапа, продолжив спокойные будни.

Мимо проплывали уже знакомые белесые бугры, на которых греются зверьки малого уровня, понизу слышно шуршание м мерный топот восьмилапа. То и дело попадаются мелкие кактусы, но большой зверь их игнорирует, выбирая подросшие хотя бы до двух укусов.

Мне сверху прекрасно видны разнообразные ящеры. Одни жевали скудную траву пустыни, другие сидели неподвижно провожая взглядами махину движущуюся мимо, третьи крались собираясь добыть пропитание… В вышине вдоль и поперек снуют летучие существа. Кое-где видны свежие «кротовьи норы» оставляемые подземными хищниками. А в полукилометре слева и справа двигались в том же направлении что и мы другие оксолопусы, что не сбивались в стадо, но похоже стадом все ж таки являлись.

Я отметил что продвинулся уже на три километра в нужном направлении и сел скрестив ноги на спину зверя.

— Так, пока едем надо придумать, как улучшить экипировку, — сказал я призраку, подплывшему поближе.

Он же немного помявшись спросил:

— Эки-экипер… Послушай, а что это за старец горы, которому ты возносил благодарность?

Я помял в пальцах снятую с лодыжек ящера «трубу» шкуры, после чего ответил:

— Помнишь, я рассказывал тебе о том, что я воин из далеких мест? Так вот, «старцами горы» называют всех учителей ассасинов на моей родине, в память о самом первом. А благодарил его на этот раз за науку «звериных ям». Это сложное и не обязательное испытание федаина. Ассасином можно стать и без этого. Но я в свое время решил, что знания лишними не бывают и прошел его.

Я выдернул длинный волос восьмилапа из-под ног. Жесткий как миллиметровая леска, он тут же скрутился в руках спиралью:

Внимание. Для использования этого материала навык охотника не достаточен.

— Так, ладно… На нитки значит не использовать. Жаль. Так вот. Испытание называлось «звериная яма». Его суть проста — федаина забрасывают в натуральную яму, в которой валяются разные камни, бревна, ямы в яме. Там могут даже расти деревья или стоять дома. Дается пара минут, чтобы осмотреться, после чего выпускаются голодные звери. Разные звери, как правило, уровнем выше претендента…

За разговором я вытащил остатки шкуры гидры, сцинка и несколько нитей из кишок. Заодно и тушки сцинка разложил на солнышке, авось засушатся.

— Федаин вооружен лишь ножом, и по определению слабее всех голодных тварей. Поначалу было очень сложно, прятаться от жаждущих мяса существ. Звери выпускались разные, нужно было не просто спрятаться, а вступить в нужный момент в драку, рассчитав за кого из сцепившихся в схватке тварей вписаться. Помогаешь и становишься союзником. Как вот и сейчас, с краснобрюхами. Но только если правильно все рассчитал. Если бы не успел ударить волкораптора, то скорее всего они и меня бы заодно смели, приняв за врага.

Я приложил шкуру гидры к одному из «голенищ» и прикинул что по идее ее должно хватить на две подошвы. И продолжил:

— Если меня замечали в яме, то автоматически набрасывались, как на самого слабого, поэтому ожидая когда голодные звери сцепятся, приходилось ухищряться. Следить за движением воздуха в яме, чтобы не унюхали раньше времени, сливаться с укрытиями, двигаться бесшумно чтобы не услышали, замирать если противником выступали рептилии, что лучше всего видят движущихся существ. Вычислять поле зрения, внимательно следя за тем куда они поворачивает голову. Смотреть как зверь полагающийся на нюх водит носом, ловя картину запахов. Змеи, трепещущие языками ориентируются на тепло, поэтому чтобы скрываться от них нужно было ставить как можно больше предметов на их пути. Сложнее всего было с магическими тварями…

Я располовинил шкуру гидры «клювом ланцетника», и сложил «лодочкой», обернув одно из «голенищ». Ящеричная запчасть не желала стоять и заворачивалась, поэтому пришлось натянуть себе на ногу. Пошевелил пальцами и встал на квадрат гидриной шкуры, подвернув ее края.

— Так что с магическими? — спросил Альтер, с интересом внимавшим моему рассказу. Одновременно всплыло сообщение системы:

Вы желаете создать пыточное устройство «колючий сапожок?» да\нет?

— Нет! Да я не тебе, — успокоил я призрака удивленно поднявшего брови. И переложил шкуру иначе, превратив в подобие тупоносых бахил. Система обиженно промолчала, а я потер в затылке, прикидывая что же ей еще нужно. И продолжил говорить давно известные вещи, чтоб отвлечься от досады на отсутствие чертежей.

— Магические существа начали появляться в яме, когда научился справляться с обычными. Сложность состояла в том, что поначалу сложно было понять как будут магичить. У всех магических органы чувств слабее чем у обычных, а то и вовсе отсутствуют. Однако заклинаниями они способны их временно усиливать…

Я говорил и наконец вдруг понял, как превратить два куска кожи в сапог. Повернул гидриную половинку поперек, так что жесткие щитки образовали рубчатую подошву. К счастью в крафтовом режиме игровые условности позволяли свободно сгибать кусок кожи, как угодно, да и резалась она свободно, словно и не было щитков. Два надреза спереди, два коротких сзади. Я подвернул получившиеся треугольники внахлест спереди, и так же сзади. Доделал заготовку и взялся за клык раптора, по памяти начав прокручивать в нужных местах отверстия чтобы прихватить их затем нитями.

— Так теперь все должно получиться, — пробормотал я и спохватившись добавил, — ах да, существа. В общем тот же принцип. Чтобы победить, нужно их было стравить. Спровоцировать на магию и подставить между собой другого противника, чтобы и его магия накрыла тоже. Кислотный плевок, огненное копье, шаровая молния… Но, конечно эта схема не работала на мгновенных заклятиях, от которых было не увернуться.

— И как ты побеждал таких тварей? — поинтересовался Альтер, с любопытством рассматривая как я стянул «голенище» и начал крепко накрепко стягивать куски кожи завязками.

— С трудом, братец. С трудом. Приходилось работать «с провисом». Поймав грудью мгновенное заклинание, нужно было выстоять и улучить момент чтобы вцепиться в другого зверя. Для этого ассасину нужно быть очень быстрым и ловким, поскольку второго удара можно было уже не перенести. Схватить зверя и не нанести ему повреждений. Вот суть «провиса». Улавливаешь что происходило дальше? — поинтересовался я.

Призрак задумался, но не надолго. Он взлетел и сделал в воздухе пируэт:

— Да! Зверь с мгновенным заклинаниям бил по тебе снова, но попадал по твари в которую ты вцеплялся без урона. Чем очень ее злил и провоцировал нападение. Постой. С этим восьмилапом ты же сделал то же самое!

Я усмехнулся и ответил:

— Все верно. «Провис» работает не только с магическими тварями.

В этот момент куски кожи в моих руках дрогнули, уголки подтянулись и приобрели четкую симметрию.

Внимание! Вы создали сапоги «Поступь раптора» + 24 ед защиты от колющего и режущего, + 8 ед. скорости. Масса 2 кг, прочтность 42\60

— Миракл! — воскликнул я радостно. — Ну теперь колючки мне не страшны.

Я провел пальцами по щиткам от кожи гидры, что распределились аккуратными стильными прямоугольниками по нижней части обуви.

— Коричневый чешуйчатый верх. Черный низ. Прочность просела, ну да это из-за того что сапожник я не ахти. Ну теперь заживем!

Альтер вздохнул и сказал печально:

— А в поселке у нас никто такого на ногах не носит. Да и тело в кожу зверей не укутывает.

Я усмехнулся:

— Ничо, брат. К вам идет цивилизованный человек, научу.

Но призрак вновь тяжело вздохнул:

— Понимаешь… Просто нельзя этого делать. Табу. Шаман запрещает.

Я фыркнул:

— Ерунда. Воины быстро оценят, что так лучше. Так что пусть ваш шаман табу свое засунет поглубже. Если надо революцию сделаем в вашем отдельно взятом племени. А то ишь, детей пытает солнцем и чем-то там еще, гад, духов каких-то выращивает… Крутит что-то мутит. Разберемся в общем, не боись.

Я говорил, а сам быстро сшивал второй сапог. Система после создания первого экземпляра начала мне помогать, показывая незримыми для других линиями где подогнуть, где отрезать, а где проколоть дырку. И вскоре я натянул оба сапога, да притопнул. Держатся как влитые, а тяжесть не чувствуется совершенно — как перышки из-за добавки скорости, я не удержался и пошел вприсядку, выбрасывая ноги перед собой как танцор русских танцев.

— Карачный скок, — пояснил я призраку, удивленно отвесившему челюсть. — Исходная стойка для боевых приемов по нижнему уровню. Выносливость жрет правда быстро, зато противник не сразу понимает, как обороняться. А удивить, значит победить.

Альтер присел рядом и попробовал так же выбрасывать призрачные ноги, сложив руки на груди, но тут же провалился по пояс сквозь спину оксолопуса и вопросил:

— Этому тоже старец горы научил?

— Нет, это уже в другом месте.

Призрак взлетел, открыл рот чтобы продолжить расспросы, но вдруг повернулся и напряженно всмотрелся назад. Я проследил за его взглядом и обнаружил каких-то быстрокрылых тварей, быстро догоняющих наш «автобус».