Знание-сила, 2003 № 07 (913)

Во всем мире

Британские психиатры считают, что число самоубийств зависит от фазы лунного цикла и времени года. К такому выводу они пришли, изучив информацию о 1400 случаях суицида. Оказалось, что наиболее вероятное время для самоубийства — новолуние, а число этих случаев заметно увеличивается ранней весной и ранней осенью. Самые опасные периоды — новолуния осенью и зимой, а также полнолуния весной и осенью.

Как считают исследователи, колебания числа самоубийств прежде всего связаны со сбоем «биологических часов» человека. В такие периоды депрессии и мысли о неудачах на работе или в личной жизни могут подтолкнуть человека на необдуманные поступки.

С некоторых пор в силу известных обстоятельств в США стали скрупулезнее подсчитывать расходы и стараться находить прорехи, куда утекают миллиардные суммы. Вот свежий пример такой ревизии. Эго мероприятие касается наисовременнейшей сферы компьютерных и информационных технологий.

Согласно анализу американской организации «Рисерч трайэнгл институт», экономика США теряет в год примерно 60 миллиардов долларов из-за некачественного, то есть содержащего ошибки, программного обеспечения (ПО) для компьютеров разных классов. Источников ошибок великое множество — от глазной ошибки простого оператора и «заскоков» программистов до неверно выбранного метода вычисления. Группа ученых института обследовала все автомобильные и аэрокосмические предприятия-изготовители, заполучив финансирование от Национального института эталонов и технологий. Фирмы, испытавшие на себе результаты применения плохого ПО, имели до сорока простоев ЭВМ в год.

Распространив эти данные наукоемких и, следовательно, наиболее зависящих от качества ПО отраслей на всю экономику страны, эксперты заключили, что более половины бремени расходов на повторную отладку и устранение недоработок в программах приходится на пользователей компьютерной техники, а остальная часть делится между поставщиками и разработчиками ПО. Сделан вывод о том, что улучшение средств тестирования могло бы дать чистых 22 миллиарда долларов экономии от общих затрат на ПО. Однако следует признать, что доказать полное отсутствие ошибок в программах никакое тестирование не в состоянии.

Всего девять тысяч лет назад пролив Ла-Манш разделил Британию и Францию. С тех пор Британия неизменно удаляется от континентальной Европы. Не только удары волн расширяют пролив. Силам стихии помогают и животные — моллюски, населяющие британские меловые скалы. Речь идет о Patella vulgata — морском блюдечке. Этот моллюск питается водорослями, облепившими береговые уступы, а заодно соскабливает и кусочки камня.

Клэр Эндрю из Суссексского университета наблюдала за популяцией морских блюдечек в течение трех лет. По ее расчетам, эрозия меловых скал Великобритании на 30 процентов обусловлена стараниями неприметных моллюсков. Когда-нибудь эти животные — дай им волю! — съедят все скалы, если, конечно, сами моллюски доживут до той поры.

Геолог Ирина Овереем из Нидерландов отыскала следы крупнейшей реки Европы. На протяжении одиннадцати миллионов лет река Эридан текла из Скандинавии в Германию. Следы ее русла обнаружились во время радиолокационных исследований Северного моря. По показаниям локатора удалось восстановить карту течения Эридана. Исток реки находился где-то в Скандинавии. Далее русло Эридана пролегало по территории Балтийского моря (тогда его еще не существовало). Наконец, река сворачивала в сторону Северной Германии, миновала Данию и Нидерланды и впадала в океан в районе Северного моря. В то время само это море представляло собой огромную дельту. Все изменилось около миллиона лет назад. Таяние ледников привело к образованию сразу двух морей — Северного и Балтийского, а вот Эридан исчез с карты Европы.

Такие цифры изученности приводят многие ученые в отношении нашей Вселенной. Много или мало мы знаем о том, что нас окружает? Поскольку пространство, занимаемое всеми галактиками, непостижимо велико, то и малая толика в процентах это уже что-то. Но все же неизвестного намного больше, и астрономам остается собирать по крупицам все новое.

Несколько лет назад, после разгадывания взрывов Сверхновой, исследователи показали, что Вселенная не только расширяется, как стало понятно еще Э. Хабблу в далеком 1929 году, но и ее расширение ускоряется. Ученые заключили, что в дальнем космосе действует нечто подобное ангигравитации, и назвали такое астрофизическое явление темной энергией.

В настоящее время получены полностью независимые измерения в поддержку этой идеи. Группа американских экспериментаторов во главе с Энтони Ридхэйдом из фирмы «Калтек» подробно изучала следы микроволновой радиации, оставшейся после Большого Взрыва. Вторая бригада из университетов Кембриджа и Манчестера в Англии проводила аналитические наблюдения небесных тел посредством телескопов на острове Тенериф в Атлантике.

Обе команды независимо одна от другой сделали вывод, что пространство вокруг нас — двумерное. Иными словами, два параллельных пучка, излучаемые с Земли, не пересекаются до тех пор, пока их энергия не израсходуется. Научным сообществом такой результат считается самым убедительным доказательством существования темной энергии.

Будущие матери, испытывающие по утрам сильную тошноту, скорее всего беременны девочкой. На это указывают результаты исследований, которые шведские ученые проводили на протяжении восемнадцати лет. По-видимому, при беременности девочкой в организме женщины вырабатываются определенные гормоны, которые вызывают тошноту и ухудшают общее самочувствие.

Английские ученые подтверждают эту закономерность. Кстати, по их наблюдениям, острую боль в печени чаще всего испытывают беременные мальчиками.

Александр Волков