Знание-сила, 2009 № 12 (990)

МОЗАИКА

В США проведены первые испытания системы, позволяющей слепым управлять автомобилем. В рамках испытаний не зрячие водители успешно водили авто по трассе с препятствиями. Для того чтобы незрячий человек мог успешно водить машину, потребовалось решить ряд достаточно сложных проблем. Автомобиль был дополнительно оборудован лазерами, определяющими расстояние до препятствий и уникальной системой передачи информации. Авторы изобретения утверждают, что наиболее сложным было создание компьютерной системы, способной выделять самые важные факторы, влияющие на движение автомобиля, и быстро сообщать о них водителю.

Слепой водитель проделывает те же действия, что и зрячий, — он поворачивает руль, нажимает педали тормоза и газа. Однако информацию он получает в виде голосовых и звуковых команд, а также с помощью вибрации (специальный жилет особым образом пульсирует для обозначения скорости).

На сегодняшний день в законодательствах многих стран мира существуют нормы, запрещающие незрячим или слабовидящим людям управлять автомобилем.

Группа австралийских ученых в лабораторных условиях вывела новые сорта растений, полностью толерантных к соли и ее соединениям. В обычных условиях растения довольно быстро гибнут от солевого воздействия. Исследователи говорят, что по всему миру фермеры все чаще сталкиваются с проблемой засоления почв, так как вода становится все более дефицитным ресурсом.

Австралийские исследователи говорят, что уже сегодня в их распоряжении есть сорта пшеницы и ячменя, которые почти невосприимчивы к соли. Посадка таких культур в почве с высоким содержанием солей способна повысить урожайность на 70–80 %.

Марк Тестер, профессор Университета Аделаиды, говорит, что «новые растения не воспринимают солевые соединения, и это не вредит их корневой и лиственной системе». По его словам, «антисолевые» гены у растений есть от природы, однако их мало и они сравнительно пассивны. При помощи генных манипуляций ученым удалось повысить выработку этих генов и поднять их активность.

Считалось, что начиная с 44 миллионов лет назад арктический бассейн начал постепенно превращаться из бессточного озера в часть Мирового океана. Согласно прежним данным, этот процесс потребовал около 26 миллионов лет и завершился лишь 17,5 миллиона лет назад.

Андре Пурье и Клод Хилер-Марс из Университета Квебека предлагают свою версию хронологии превращения арктического озера в океан. Они проанализировали соотношение изотопов рения и осмия в отложениях, поднятых со дна в районе хребта Ломоносова.

Полученные ими данные свидетельствуют, что арктический бассейн соединился с Мировым океаном около 38 миллионов лет назад, когда в результате тектонической активности на дне Атлантики разошелся пролив Фрама между Гренландией и Шпицбергеном. При этом процесс был однократным и быстрым событием, а не занимал более двух десятков миллионов лет, как считалось ранее.

Рисунки А. Сарафанова