Знайте свои гены

Глава 25 Предсказание или выбор пола вашего ребенка

Во все времена люди пытались предсказывать пол будущего ребенка. Применялись все способы магии: астрология, теория магических чисел, сновидения, изучение внутренностей жертвенных животных, толкование линий полета птиц и всякие «сверхъестественные» явления. Рождению мальчика всегда и повсюду — от королей до крестьянина — придавалось общественное значение. Не удивительно, что вся мировая литература полна описаниями различных способов определения пола ожидаемого ребенка.

Ответ давал ячмень

Описание, возможно, древнейшего из известных нам методов найдено в египетском папирусе, датируемом примерно 1350 г. до н. э. В нем рассказывается о способе, объединяющем диагноз беременности с предсказанием пола плода. Способ основан на применении мочи женщин, которую использовали для ежедневного смачивания зерен ячменя и пшеницы. Если прорастал ячмень, то предсказывали рождение девочки, если пшеница — мальчика. Если же не прорастал ни тот, ни другая, считалось, что женщина не беременна. В 1933 г. этот древний способ пытались воссоздать некоторые исследователи. Они сообщили, что точность предсказания была достигнута в 80 % случаев.

Цвет лица

Из египетского папируса мы узнаём, что пол плода пытались также предсказать по цвету лица беременной женщины. Если, например, лицо у нее имело зеленоватый оттенок, наверняка должен был родиться мальчик. Во времена Гиппократа полагали, что у женщины, носящей мальчика, должен быть хороший цвет лица; плохой цвет лица означал, что плод — девочка. Аристотель — апологет мужского начала — утверждал, что, поскольку по уровню развития женщина уступает мужчине, плод мужского пола более требователен к матери, поэтому он нуждается в большей теплоте тела и лучшей циркуляции крови.

Настроения, сны, приметы

При предсказании пола ребенка большое значение придавали настроению беременной женщины. Так, — например, родится мальчик, если будущая мать весела, — верили арабы; если она счастлива — верили индийцы; если она беззаботна — верили иудеи.

Толкователи снов в Индии считали, что если женщина во сне видит еду, которую предпочитают мужчины, у нее, по всей вероятности, родится мальчик. В старой России сны, где фигурировали ножи или дубинки, означали рождение мальчика, а сны о весне или веселых друзьях явно указывали на плод женского пола.

В средневековой Японии полагали, что женщины, которые хотят мальчика, должны заниматься мужскими делами, в частности, охотой. Не желая злоупотреблять вашей доверчивостью, все же не могу удержаться еще от одного примера: до недавнего времени японцы верили, что если муж неожиданно окликнет свою жену, идущую в туалет, и она повернется налево, родится девочка. Суть этой приметы такова: правая сторона тела, которая всегда считалась более сильной и жизнеспособной, — мужская, а левая — женская. В VI и XI вв. верили, будто в начале беременности надо внимательно следить за грудью: если плод мужского пола, то правая грудь будет больше и начнет выделять молозиво раньше. Существует еще немало других примет, которые так или иначе исходят из веры в силу правой стороны тела. Известен и такой забавный прием: если женщина носит плод мужского пола, соль, положенная на сосок правой груди, не будет таять!

Время от времени возникали различные представления относительно активности и положения плода в утробе матери. Как и следовало ожидать, некоторые верили, что мальчик не только начинает раньше шевелиться, но и ударяет сильнее — и, разумеется, большей частью справа! Шведы считали, что если беременная женщина раздается в тазу, значит, она носит девочку; по мнению французов, это означало рождение мальчика. Некоторые полагали, что пигментированная линия, которая появляется между лобком и пупком, свидетельствует о плоде мужского пола. Появление веснушек на лице беременной женщины часто объясняют тем, что она носит мальчика, хотя некоторые верят в обратное. Сильная рвота, как полагают, также один из признаков, что родится мальчик.

В настоящее время пол плода можно узнать путем окраски плодных клеток, плавающих в амниотической жидкости. Более точный метод состоит в определении хромосомного набора плода, что достигается исследованием культуры амниотических клеток (см. гл. 14 и 15). Наиболее очевидный мотив к определению пола плода — риск родить ребенка с наследственной болезнью, проявляющейся только у мужчин (об этом говорилось в гл. 5). Существует также немного весьма редких нарушений организма, которые не наследуются сцепленно с полом, но проявляются только у девочек. Это обстоятельство вынуждает будущих родителей стремиться к тому, чтобы рождались лишь мальчики.

В настоящее время прибегать к амниоцентезу и пренатальным генетическим исследованиям исключительно для того, чтобы любая семья могла выбирать пол будущего ребенка по желанию, как я уже говорил раньше, — совершенно нерациональное использование весьма дефицитной и дорогостоящей методики. Более того, многие даже испытывают определенное отвращение к процессу, цель которого — прерывание беременности только из-за предпочтения, отдаваемого одному из полов в той или иной конкретной семье.

Выбор пола будущего ребенка

Прогресс медицинской генетики вселяет надежду на более рациональный подход к планированию семьи, который позволил бы выбирать пол детей, руководствуясь одной целью: избежать повторения в семье наследственной болезни или генетического дефекта. Начиная с 1970 г. применение простой техники окрашивания позволило наглядно продемонстрировать, что примерно половина всех сперматозоидов содержит Y-хромосому (а значит, определяет рождение мальчика) у половина — Х-хромосому (и, следовательно, определяет рождение девочки).

В 1973 г. был достигнут значительный прогресс в разделении Y-несущих сперматозоидов от Х-несущих. Использованный при этом метод основывался на уже известных прежде различиях между двумя типами сперматозоидов по удельному весу и плотности. Эта надежная техника позволяет отделять 85 % детерминирующих мужской пол сперматозоидов. Детерминирующие женский пол сперматозоиды, несущие Х-хромосому, тяжелее и поэтому движутся медленнее, поскольку содержат генетического материала (ДНК) на 4 % больше, чем Y-несущие сперматозоиды. По-видимому, можно надеяться, что в самом ближайшем будущем будет достигнуто надежное разделение двух типов сперматозоидов. Правда, при этом семенная жидкость должна быть подвергнута обработке, и женщина будет искусственно оплодотворена. Зато достигнутый успех избавит от необходимости думать об аборте тех супругов, которым угрожает риск иметь ребенка с болезнью, наследуемой сцепленно с полом (например, с гемофилией или мышечной атрофией). Такие супружеские пары могут просто выбрать рождение девочки. Конечно, и те супружеские пары, которые хотели бы выбрать пол своих детей по другим, менее важным причинам, также смогут воспользоваться описанным методом, не прибегая к аборту.

Соотношение между двумя полами при рождении вовсе не равное, как можно было бы ожидать. В действительности рождается чуть больше мальчиков. (Это обстоятельство даже насторожило кое-кого из ученых: не случится ли так, что мир со временем будет испытывать нехватку женщин?) Большинство имеющихся данных свидетельствует о том, что если бы всем супружеским парам была предоставлена возможность выбирать пол своих детей, то доля мужчин в населении увеличилась бы. Разумеется, существует различный подход к этому вопросу в зависимости от социальной и этнической принадлежности. Вполне вероятно, что в развивающихся странах все еще предпочтительно появление в семье мальчиков, способных помогать в работе на поле, зарабатывать деньги на пропитание, совершать необходимые ритуалы на могилах предков и т. д.

Недавно проводилось исследование 100 беременных женщин. Плод женского пола был определен у 46; 29 из них решили сделать аборт только по этой причине. Из 53 женщин, которые, как было установлено, носили плод мужского пола, решение об аборте приняла лишь одна. В одном случае пол плода выяснить не удалось. Исследование, проведенное в Аньшане (КНР), было предпринято для помощи в планировании семьи.

Как хорошо известно, многие родители хотят по одному ребенку того и другого пола. Возможность выбирать пол будущих детей может в конечном счете привести к уменьшению размера как семьи, так и популяции в целом, поскольку супружеские пары с детьми одного пола стремятся-завести еще одного ребенка чаще, чем пары, у которых уже есть сын и дочь. Подмечена также другая тенденция: женщины, у которых одни дочери, имеют больше детей, чем те, у кого только сыновья. Имеющиеся документально подтвержденные данные свидетельствуют о следующем: сейчас, как и во все времена, супруги упорно предпочитают иметь детей мужского пола и хотят, чтобы первенцем был мальчик.

Основываясь на этом выясненном предпочтении мальчиков, кое-кто предсказывает нежелательные последствия предварительного выбора пола будущего ребенка, когда этот выбор станет доступным и войдет в нашу жизнь. Профессор Амитай Этзиони из Колумбийского университета в 1968 г. утверждал, что излишек мужчин в популяции приведет к росту проституции, гомосексуализма, к бракам между мужчинами и к росту числа холостяков.

Вы, верно, полагаете, что большинство родителей, получив возможность выбирать пол ребенка, воспользуются ею. Но, например, многие замужние женщины в США в настоящее время вовсе не заинтересованы в этой возможности. Правда, не исключено, что когда методика станет доступной и социально приемлемой, мнения могут и измениться.