Золо

Глава 7: По ту сторону стен

Ради свободы приходится идти на жертвы…

Принц обхватил себя руками тяжёло дыша. Он дрожал, сердце норовило выскочить из груди, по щёк текли солёные слёзы. Неужели Серкан окажется в том аду, где провёл несколько недель?.. Не хотелось, чтобы события повторились. То место казалось настоящим адом. Его приковали цепями к стене, морили голодом, а изредка поили, чтобы не сдох до продажи.

Принц пошатываясь встаёт с кровати и задевает вазу, которая разбивается нарушая тишину. Он, то думал всё осталось в прошлом и забылось, но перед самым отъездомом всё вспомнилась, те ощущение скованности никуда не исчезли. В какой-то момент Серкан стал задыхаться ухватившись за край комода. Он делает несколько глубоких вдохов медленно приходя в себя. Принц прикрывает веки складывая руки на колени. Он так и не уснул этой ночью, мысли не давали покоя образуя смятение в душе.

Серкан отказался от помощи служанок и переоделся в одежду для верховой езды. Принц зацепил волосы в хвост закрепив всё любимой шпилькой, на её конце была птичка. На лице играла привычная улыбка.

— Вы готовы, ваше высочество? — в комнату вошёл Рустем. За плечом у него висела сумка.

— Да, — Серкан подхватил излюбленную трость. — Можем выдвигаться в наше путешествие, — он старался звучать воодушевленно, а на душе скреблись монстры.

— Вы не рады? — нахмурился Рустем внимательно разглядывая принца. — Это же шанс очутиться на свободе, вы всегда этого хотели… — он прикусил язык.

— Именно, что “хотел”. А сейчас же мне очень боязно сесть на лошадь и упасть с неё, когда я могу себя опозорить перед всеми… Пошли, не хочу к этому возвращаться, — принц вздохнул и первым вышел потеснив Рустема.

Только правда была другой. Он боялся снова встретиться с работорговцами, которые могли повторно его заточить. Вряд ли Рустем его убережёт и спасёт, они не собираются брать с собой охрану. Их путешествие станет тайной.

— Уже уезжаешь, брат? — Сол стоял возле колонны сложив руки на груди прищурившись. — Неужели ты слепец научился кататься на лошади? — подтрунивал он над братом.

Ну почему Сол такой гордый? Нет бы промолчать, но он взялся за старое. Такая уж у него извращённая любовь.

— Разбойники тебя зарежут! Ты не одолел меня в бою, ты слаб. Тебя могут лёгкостью убить, ты никто и лучше бы сидел дальше во дворце, — Сол плевался ядом смотря на младшего брата с надменностью. Ему хотелось остановить Серкана, но он боялся действовать на прямую.

Послышался треск дерева, сломалась трость. Серкан подошёл к старшему брату отвесив ему оплеуху. Он не слабый и не потерпит к себе такого отношения.

— Заткнись, не тебе решать это. Ты самовлюбленный надменный нарцисс. Мне будет жаль, если ты станешь императором, ты не достоин Золо, его трона и граждан, — вся спесь слетела с Сола и он поджал губы. — Ты только умеешь ядом плеваться и прыгать в койки к девушкам стоит им пальцем тебя поманить, такой как ты не способен на любовь и понимание. Мне жаль, что мы с тобой братья, — заявил Серкан и это ошарашило всех слуг. — Лучше бы я в публичном доме остался работать, чем жить с вами зная, что нет никакой свободы! — Серкан прикусил язык осознав, что наговорил лишнее и попятился назад. Не хватало ему расспроса с пристрастием от Сола и Рустема.

— Публичный дом? — решил уточнить старший из братьев Но. Может он всё же ослышался? — Ты в курсе, что это за место?

— Да, поэтому я бы никогда туда не сунулся, — Серкан весь подобрался. Если они сейчас не уедут, то беды и оров никому на миновать. — Нам пора.

— Стоять, — Сол взял брата за руку и потянул на себя. Рукав поднялся оголяя руку и шрамы выше локтя. Его охватил гнев поднимающийся из груди. — Откуда!? — рявкнул тот, чем напугал младшего брата. Серкан вырвался из захвата поспешив прикрыть оголенный участок кожи.

Серкан улыбнулся ещё шире, но это больше нервная улыбка, чтобы острые углы.

— Не беспокойтесь обо мне брат. Со мной всё в порядке, — торопливо заверил младший брат. — Простите, но мне и моему стражу пора…

— Ты уедешь ничего не рассказав!? — Сол не мог всё это оставить как есть. Ему нужно было знать узнать правду.

— Да, уеду подальше от вас всех, — у него перехватило дыхание. По кожи прошлись тысячу мурашек, волосы вставали дыбом. — Или вы мне запрещаете? — хмыкнул он. — Нет, тогда я пожалуй двинусь в путь.

Сол подумывал что-то сказать и вмешаться, но Нилас ухватил его за запястье не дав сделать шагу или раскрыть рта. Он укротил его одним взглядом.

— Удачного пути, — прошелестел Нилас покрепче сжав руку старшего брата.

Им подали духу лошадей. Серкан подошёл к своей кобыле и обнял погладив по гривен. Они за пару недель успели немного подружиться и он научился держаться в седле, но ему никогда не научится кататься на лошади по-настоящему.

Его высочество забрался на коня вцепившись в поводья. Пальцы рук дрожали в волнение и предвкушение. Рустем забрался в седло следом. Серкан пустил лошадь галопом, а верный страж последовало за ним. Сол взглядом буравил младшего, надеясь, что всё обойдётся и тот не врежется куда-то.

Нилас скосил взгляд на Сола и наконец-то отпустил его с довольной ухмылкой на лице. Куда же делась его вся робость?

— На его руках были шрамы, Нилас… А ты меня удержал того, чтобы я всё смог у него расспросить. Я упустил свой шанс, чтобы ему помочь и наказать повинных.

Нилас сделал вид, что ничего не услышал и пожал плечами. Мол тебе скорее всего показалось и ты всё себе придумал, чтобы его не отпускать из дворца.

Ворота раскрылись являя запыхавшаяся тётю. Она бежала со всех ног, чтобы попрощаться с Серканом, но опоздала. Тот уехал. Эни только сегодня утром доложили об его отъезде.

— Тётя, вам не стоит бегать в вашем возрасте, это может сказаться плохо на вашем здоровье, — Нилас покачал головой и подошёл ближе к Эни. — Вам лучше вернутся в комнату. Серкана уже покинул дворец.

— Как он мог отпустить его? Почему император это сделал!? Серкан совершенно не готов встретиться с тем, что там его ожидает. А вдруг…

— Хватит! — Солу взгляда хватило, чтобы Эни заткнулась и не возникала. — Ничего сырость и сопли разводить. Он вернётся через год обратно, в своё совершеннолетие. Вместе с ним поехал Рустем. Он один из лучших воинов в королевстве и надо жизнь за него отдаст. Мне нужно отойти, позаботься о тёти— сменил гнев на милость и скрылся из виду.

Сол ворвался вихрем в кабинет отца позабыв о всяком этикетке. Его голову занимали совсем иные мысли. Сегодня он наконец-то выяснит правду, почему же Серкана не было целых два месяца и в ложь о том, что он где-то был на источниках проходя лечение теперь не поверит. Ханун не оторвался от бумажек не удостоив его даже толикой внимания, чем выводил из себя. Неужели когда-то этот человек дарил ему любовь в детстве? Между ними образовалась пропасть, которую не чем никогда нельзя уже заполнить.

— Почему ты отослал Серкана? — его тон пренебрежительный, он проявлял полное неуважение к императорской особе. Сол вальяжно подошёл к отцу нависнув над ним. — Откуда у него шрамы? — рука Хануна замерла над одним из свитков дрогнув, он гулко сглотнул.

— Как ты разговариваешь со мной? Я твой император! — ему нужно было срочно спасать ситуацию, потому что его сыновья никогда не должны узнать правды. Это пятно и позор их семьи. Клеймо на всю жизнь.

— Да, хоть властитель всего мира! Я хочу знать всё отец… ты прятал нашего брата тринадцать лет. Потом он пропал на два месяца и не с кем не хотел разговаривать по приезду. Закрылся продолжая улыбаться скрывая за этим боль. Теперь же ты его сослал, какие у тебя намерения!? И, что же произошло шесть лет назад? — ему сложно было сосредоточиться на чем-то одном, у него творился сумбур в голове из вопросов.

Ханун задыхался от возмущения, но быстро взял себя в руки смотря с укором на старшего сына, которого ничего не могло вразумить, он вырос гордым из-за дозволенности.

— Садись, я тебе всё расскажу…

Сол прикрыл глаза подставив лицо обдуваемому ветру стоя на балконе. Разговор с императором вышел тяжёлым. Он даже подумать не мог сколько выстрадал его брат находясь среди слуг, что не проявляли к нему никакого уважения. А те слова Серкана? Ранили его в самое сердце, задели за живое, а особенно его самолюбие. Женские руки обняли его со спины и девушка прижалась к нему щекой.

— Лейла, — произнёс он смакуя любимое имя на языке и делаю затяжку через мундштук, никотин проникал прямиком в лёгкие расслабляя напряженное тело. — Как думаешь с ним всё будет хорошо? — только Лейла знала его другую сторону став фавориткой его высочества.

— Да, он обязательно вернётся и сильнее, чем есть. Тебе не стоит об этом переживать, любимый, — она потянула его внутрь на кровать и легла рядом с Солом проводя пальчиком по его груди.

— Какая же ты всё же ненасытная… — Лейла похихикала. Их губы нашли друг друга, он смаковал вкус чужих губ забываясь в этих ощущениях, страсть перемешалась с нежностью, трепетом и любовью.

— Ваше высочество, постойте! — Серкан ускакал не в ту сторону, что не удивительно. — Остановите лошадь! — кричит Рустем, но из-за порывы ветра принц его не слышит.

Серкан научился только в седле держаться, а вот как управлять лошадью не совсем разобрался… Да, ему было это не к чему, потому что его задача была немного другая. Как ему остановить лошадь? Мир вокруг него замер и он вместе с ним.

— Потяни за поводья! — доносится до него окрик Рустема и лошадь тормозит вставая на дыба. Его высочество валится на траву и потирает ушибленную голову.

Серкан поднимается с земли и отряхивается. Он слышит ржание лошади и хватается рукой в районе сердце. Ноги подгибаются, его страх никуда не исчез. Он думал, что победил его, но нет…

— У меня есть другая идея… мы поедем и дальше на лошадях, но я буду вести вашу лошадь держа под уздцы. Что скажите?

— Думаю, что так будет лучше, — Серкан рассеянно кивнул. — Но сначала мне нужна новая трость. Свою я сломал и повёл себя не правильно с братьями, когда в порывы эмоций сбежал от них. Что они только обо мне подумают… — пробормотал себе под нос Серкан.

— Хорошо, я всё сделаю.

Рустем повиновался ему исполнив его просьбу и вскоре они покинули дворец. У Серкана появилась новая трость и ещё они вернулись за его мечом, что теперь висит грузом на поясе.

— Ваше высочество вы и правда работали в публичным доме? — он старался не выдать пренебрежение, эта новость его разочаровала. Серкан опустился до такой низость, чтобы продавать собственное тело? Это вызвало отвращение у Рустема.

— Да, я работал там около месяца перед тем, как меня похитили… — принцу было неуютно от разговора. — Я там пел, танцевал и играл на различных музыкальных инструментах. Общался с самыми разными людьми. Они предлагали мне поиграть в игры, но я не играл с ними, хотя и хотел. Там царила особенная атмосфера, никого не волновал мой недостаток. Меня приняли с ним не прогнали, в те моменты я по особенному ощущал себя свободным, — Серкан снял повязку с глаз и убрал в сумку. — Эти ощущение нельзя с чем-то сранивнить. Я бы снова всё повторил даже зная, что со мной будет потом… — оно того стоило.

— Разве вы не ощущали себя свободным, когда рисовали в саду дворца? Или же занимались уроками игры на арфе? — Рустем хотел его понять и не собирался приниматься правду, в которой принц готов променять мучения на свободу. — Ведь вам ничего из этого не запрещали.

— Ты прав, мне этого не запрещалось, но никто со мной никогда не считался. Всё это в прошлом, не будем об этом, — Серкан сжал гриву кобылы. — Лучше расскажи, куда мы сначала отправимся? — потому что он был не прочь заглянуть в публичный дом ещё раз.

— Первым делом на базар, купим одежду. Нельзя привлекать к себе излишнее внимание, — нахмурился Рустем.

Отовсюду слышен шум и гам. Люди сновали туда сюда, торговцы кричали предлагая свой товар, а ребятишки играли путаясь под ногами взрослых и не давая проехать телегам. Всё это расслабило погружая в спокойствие, которого Серкан давно не ощущал. Почему-то это казалось ему чем-то родным, жаль он не мог увидеть мир красоту — деревянных домов расписанных разными животными и цветами. Высаженных деревьев вишни и персиков. Множества висящих красных фонарей с изображением головы дракона и когтей. В воздухе витал аромат свежей выпечки и дамских духов. Он кружил голову собой, заставляя себя вдыхать эту жгучую смесь. Только Серкан по привычки поморщился.

— Предлагаю продать лошадей и передвигаться пешком. Либо на повозках, для вас же это будет комфортнее, ваше высочество, — Рустем помог ему слезть с лошади.

Принц недолго раздумывая согласился. У него нет никакого желания передвигаться верхом. Уже через час обе кобылы оказались проданы. Рустем спрятал мешочек монет к себе за пазуху.

— Зови меня с этого момент Серкан и давай на “ты”. Иначе люди вокруг поймут моё происхождение, а мы оба этого не хотим, — Серкан сжал трость. — Ах, да… что там насчёт слухов? — полюбопытствовал невзначай он лукаво улыбнувшись.

— Точно, совсем запамятовал стоило бы рассказать, я же обещал. Говорят, что на горе Тайлань некогда проживала богиня Рая. По слухам она не ушла когда-то на небеса и всё ещё там, если мы к ней пойдём, то она поможет тебе вернуть зрение. Не этого ли вы так давно желали? — Рустем не мог говорить с принцем неформально, иначе бы себя стыдился. Он пользуется этим только в исключительных случаях. — Мы отправимся туда вместе.

Серкан остановился и задумался. Было ли это его мечтой? Он бы хотел наконец-то увидеть мир и, тогда его бы все полюбили, он бы обрёл друзей и возможно мать. Но с другой стороны… Серкан привык к этой жизни и не совсем уверен стоит ли это того. Принц запутался в собственных желаниях.

— А вдруг у меня не получится выполнить её условия? Пройти какое-то испытание? Это может быть опасно.

— Вам стоит рискнуть. Сами подумайте какой это шанс для вас! Увидеть красоту мира мечтает каждый. А ваши картины станут ещё краше и удасться договориться с императором насчет того, чтобы вы стали бродячим художником, — искушал его речами Рустем. — Это великолепная возможность показать другого себя!

— Сколько добираться до горы Тайлань? — поинтересовался его высочество прикусив губу. Будет ли его жертва стоить зрения? Ему казалось он совершает самую ужасную ошибку в жизни, но соблазн слишком велик, чтобы отказаться от него.

— Около месяца, нужно посмотреть по картам расстояние и я скажу точнее, — они незаметно добрались до базара и Рустем увёл его ближе к окраине дороге, чтобы принц ненароком никого не сшиб или его самого не сшибли.

— А я думал ты знаешь всё и о наших четырех соседних королевствах, — поддел его Серкан. Запахи вокруг смешались в одну ядреную смесь, от них кружилась голова и он часто кривил нос. — Чему же ты учился четыре года, пока отсутствовал? — толпа гудела, поэтому его вопрос где-то затерялся среди шума.

Серкан вспомнил те дни, когда был свободным. На губах проскользнула искренняя улыбка и в какой-то момент он забыл зачем они сюда пришли. Интересно, как живут люди, у которых нет много денег? Какие у них ценности? А каково это работать целыми днями без продыху? Ему бы хотелось очень узнать побольше о жизни жителей королевства, возможно он бы им чем-то помог.

— Может эту ткань? — Рустем вырвал его высочество из дум пытаясь подобрать подходящую одежду. — Вы меня слышите? — Серкан кивнул и пощупал ткань.

— Нет, — принц прошёлся пальцами по другому товару. Это были черные-белые одежды с множествами узоров, рукава заужены, к ним имели длинные штаны. Ткань оказалось грубоватой и кололась. — Дайте два таких ханьфу пожалуйста, — произнёс Серкан елейным голоском и девушка смутилась закрыв ладонями лицо.

— Да, да, минуточку!

Рустем потянулся за мешком золота, но нигде не смог его обнаружить. Быть не может! Его обокрали? Девушка отдала оба наряда Серкану и протянула ладонь за деньгами к Рустему. Он сгорал от стыда, ему не хотелось признаваться в оплошность, поэтому отдал шпильку юной девы дав понять, чтобы она молчала.

— Пошли отсюда, — он подтолкнул принца в спину.

— Хотите можете сменить одежду сейчас, — предложила любезно девушка указав в сторону ширмы.

Вскоре они облачились в другие одеяние, а свою одежду поменяли ещё на два комплекта. Рустем получил тростью от Серкана по голове за то, что потерял все их деньги. Они могли бы вернутся обратно во дворец, но принц предложил другую идею и Рустем не смел ему отказать, хотя очень хотел.

— И всё же я считаю это плохо затеей, — пробурчал он, но деваться некуда и тот последовал за принцем.