Золото

Глава 14

Буду в пять.

Брайна вновь проверила сообщение от Эрика, поигрывая свой подвеской «Б» от Гарри Уинстона. Ранее на этой неделе, они уже ходили на обед, и на улице было довольно прохладно. Т.к. в субботу все ребята возвращаются, чтобы отправиться на соревнования в Майами, Эрик запланировал кое-что на пятницу. На самом деле, она не имела понятия, куда они пойдут.

Всё что она знала – она наслаждалась компанией Эрика, на столько наслаждалась, что если бы он не был бы геем, она бы уже соблазнила его. Но с другой стороны, если бы он не был геем, Брайна не была уверенна, что им было бы так же комфортно вместе. Вот такая головоломка.

Отправиться гулять в пятницу вечером с любым другим парнем значило бы, что это свидание. А учитывая то, что это была уже их третья встреча за неделю, обычно указывало на то, что тут происходит что-то чертовски серьёзное. Она к такому не привыкла. У неё никогда не было геев среди друзей, которые бы не хотели переспать с ней.

Это было такое облегчение, странное, но всё же облегчение.

По крайней мере, теперь ей было о чём подумать, кроме своего никчёмного Рождества. Весь рождественский день она провела, напиваясь до беспамятства. Её мать так и не позвонила. Селия, напротив, звонила, но Брайна игнорировала её. А когда, наконец, позвонил отец, единственное, что его интересовало, почему Брайна не отвечает мачехе, утверждая, что им нужно сообщить ей что-то очень важное. Этот факт делал её ещё счастливее от того, что она не поехала домой, и оградила себя от дурацких дискуссий.

Эрик дважды громко постучал в дверь.

Брайна поспешила её открыть.

— Привет.

— Готова идти? — Спросил он.

— Ты не сказал куда мы направляемся, — Брайна последовала за ним на улицу.

— Я знаю. Просто, доверься мне, Голливуд.

Брайна подошла к его машине, плюхнулась на пассажирское сидение и вздёрнула бровь.

— Голливуд?

— Ну, ты же называешь меня Ковбой.

— Знаешь ли, ты растягиваешь слова, — заметила она.

— Не правда, — он выглядел оскорблённым.

— Правда. Это постоянно происходит, особенно, когда ты злишься.

— Тогда, скорее всего это происходит только с тобой.

Брайна пожала плечами.

— Всё же, ты это признал.

— Подумаешь, — ответил он, намерено растягивая слово.

Улыбка озарила её лицо.

Эрик вёз их по кратчайшему пути в район Стрип, а Брайна барабанила по ручке двери.

— Знаешь, за последнею неделю с тобой я была больше в Стрип, чем за весь семестр, — сказала она.

— Знаю. Я тоже редко тут гуляю. Здесь всегда так много людей, и всегда проще пойти куда-то по месту.

Она кивнула.

— Например, в «Posse». Было бы круто отправиться в клуб «Carnival Court», но туристы заполонили его.

— Ага. Когда я рассматривал варианты на сегодняшний вечер, слышал, что это очень классное место. И у меня есть подруга, которая работает там, так что, она помогла мне с проходом.

— Ладно. Ты заставляешь меня сгорать с любопытства. Куда мы направляемся? — Спросила она.

— Увидишь.

Эрик припарковался возле отеля «The Cosmopolitan», и эскалаторами они поднялись на четвёртый этаж. Они двинулись к бассейну, который был на балконе. Но вместо бассейна, Брайна увидела огромных размеров каток. Вместо лежаков, были установлены костровые чаши для целых компаний. Люди жарили зефир, и пили горячий шоколад. А в центре бывшего бассейна была навалена куча искусственного снега.

— Каток? — Брайна не могла поверить глазам.

— Я подумал, это может быть весело.

— Я даже не думала, что здесь что-то подобное может быть.

— Что ж, — сказал он, — надеюсь, ты умеешь стоять на коньках.

Эрик передал два билета женщине на входе, а та взамен дала им карточку для проката коньков и назвала номер их костровой чаши.

— Конечно же, я умею кататься. У меня дома пара собственных коньков.

— А вот эти на сегодня.

Эрик протянул Брайне пару пластиковых синих коньков с зажимами, похожими на лыжные ботинки. Они были отвратительными.

— Я не стану обувать это на свои ноги, — возмутилась Брайна.

— Ещё как станешь, — он взял вторую пару со стойки. — Какой у тебя размер?

— Шесть с половиной (прим. Европейский аналог– 37).

— Вот, держи, — он впихнул пару ей в руки.

Брайна подальше отставила руку с коньками, будто боялась от них чем-то заразиться.

— Выдай мне защитный костюм.

— И это да девушка, которая запросто проглотила целую «Банановую радость»?

— Это другое. Это плохая обувь. Я предпочитаю Кристиан Лабутен, — указала Брайна на свои ботинки.

— Переобувайся, — небрежно сказал Эрик.

И двинулся к их костровой чаше, которую они делили ещё с двумя парами, у которых определённо были свидания. У неё не оставалось другого выбора, как последовать за ним с ужасающими коньками в руках.

Эрик поздоровался с их соседями, а они в ответ улыбались этим странным мечтательным образом, присущим всем влюблённым. Брайне захотелось выколоть себе глаз.

Она смотрела, как Эрик начал переобуваться.

— Хочу, чтобы ты знал, я делаю это не по своей воле.

На её ногах коньки смотрелись ещё ужаснее.

— Доволен? — Спросила она.

— Давай посмотрим, как ты двигаешься, Голливуд.

В этих коньках, она не двигалась никак. Она была хороша на лыжах, но не коньках. Ей казалось, что для неё не должно составлять труда, ведь за плечами занятия танцами, спортзал, чирлидерство, но вот сохранять равновесие на тонком лезвии оказалось не так и просто.

А вот, похоже, у Эрика подобных проблем не возникало. Он даже умудрялся ехать вперёд спиной, и при этом насмехаться над её попытками.

— Мне казалось, ты сказала что хороша в этом.

— Я сказала, что у меня есть пара коньков дома. Это другое. А теперь, перестань меня отвлекать, — проворчала она.

Спустя полчаса Брайна довольно неплохо преуспела, и они провели много времени на льду. Катание на коньках разогрело их аппетит, так что они заказали еду в баре на катке – сыр на гриле, томатный суп, горячий шоколад и зефир. Горячий шоколад оказался самым лучшим из тех, которые она пробовала в жизни.

Когда они вновь вернулись на каток, какие-то дети устраивали забеги на перегонки. Один протаранил Брайну прямо в зад и она рухнула на Эрика. Он попытался её подхватить, но она выскользнула, и шлёпнулась прямо на зад и бедро.

— Ауч, — застонала она лёжа на льду. Нога уже пульсировала, — будет синяк.

Эрик всячески пытался не засмеяться, но плохо в этом преуспел.

— Ты так смешно выглядишь, сидя там.

— Спасибо, болван. Может, поможешь мне встать?

— Извини. Извини, — сказал он.

Оказавшись на ногах, она тут же почувствовала, как нога и бедро отекают. Как это отстойно.

— Знаешь, …твои джинсы промокли.

— Ты что, пялился на мой зад? — Спросила она.

— Я не мог устоять, когда у тебя там огромное мокрое пятно, — и рассмеялся ещё больше, когда она уставилась на него. — Идём. Подсушим тебя у костра.

Двадцать минут спустя её джинсы вновь были сухими, но она была напряженной от боли. Не было сомнений, что на том месте появится отвратительный синяк, как раз к игре на следующей неделе. А она его получила даже не из-за пьяных проделок.

Они решили собраться и отправиться домой. Нужно было приложить холод к ноге, если она хотела ходить на следующей неделе. К тому же, было уже довольно поздно.

Они уже преодолели полпути через казино, но вдруг их остановила проходившая мимо официантка.

— Эрик?

Брайна удивилась, увидев перед собой очень симпатичную девушку. У неё были тёмно-коричневые, почти чёрные волосы, собранные в высокий хвост, под рукой она держала круглый разнос, и была одета в минималистическую униформу, присущую всем казино.

Её темные глаза излучали замешательство.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила она.

— Эм… привет, — его голос звучал неловко. — Мы были на катке.

— Мы?

— Да. Прости, Одри, это Брайна.

С презрением девушка уставилась на Брайну. Изучая несколько секунд, видимо, Одри всё же решила, что она несёт угрозу.

Почему имя Одри звучит так знакомо? Брайна была уверенна, что уже слышала его.

А затем, её словно ударило молнией. Это была чокнутая бывшая подружка Эрика, Стейша рассказывала о ней в начале семестра. Не удивительно, что она выглядит такой расстроенной. Брайна знала, что для любой девушки, и даже жены, составляла угрозу. Хотя, в конкретном случае, она не делала ничего плохого.

— Привет, — вежливо сказала Брайна, протягивая руку, — приятно познакомиться.

Одри посмотрела на её руку, будто это была гадюка, готовая нанести удар. И даже, не попыталась пожать её.

Брайна держала руку, пока это не стало слишком неловко, и всё же опустила её.

— Ты водил её на каток? — Потребовала Одри.

— Да, мы только оттуда.

Понятное дело. Именно так он и сказал.

— Я ведь достала тебе билеты у костровой чаши! А их непросто купить, — закричала Одри. Её глаза были размером с блюдца, и она выглядела оскорблённой.

Возможно, Одри думала. Что он поведёт её туда, в чём не было никакого смысла. Зачем ему просить билеты с местами у костра, чтобы её же повести туда? Они просто могли отправиться туда вместе. К тому же, насколько Брайна знала, они уже не встречаются целый семестр. С какой стати тогда ему приглашать её? Как ни крути, всё очень странно.

— Я знаю. Эм… спасибо, — ответил он.

Похоже, ему было непросто. Когда он разговаривал с Одри, казалось, что он будто не в своей тарелке. Брайна ещё никогда его таким не видела.

— Не думала, что ты поведёшь другую девушку на свидание с этими билетами. Не могу-нахрен-поверить в это, Эрик. Если бы я знала, не стала бы доставать их для тебя. Это полный абсурд.

Эрик переминался с ноги на ногу.

— Я очень благодарен тебе за билеты, но мы с Брайной не…

— Афишируем отношения, — закончила за него Брайна.

— Что? — Спросил он, глядя на неё в замешательстве.

Брайна больше не собиралась терпеть это дерьмо. Она слышала, что девка сумасшедшая, и она только что подтвердила это. Эрик был действительно хорошим парнем, и не мог дать ей отпор. Ему нужна помощь истинной стервы.

— Мы ещё не афишируем отношения, — повторила Брайна. Она взяла Эрика за руку, и прильнула к его плечу. Она избегала смотреть на него, чтобы не видеть реакции. — Но спасибо за билеты, Обри. Это было шикарное свидание.

— Вообще-то Одри, — выплюнула она, и уставилась на Эрика. — Могу я поговорить с тобой наедине.

— Извини, — ответила Брайна, прежде чем Эрик успел даже открыть рот, — у нас очень плотный график. Ещё столько нужно успеть за эту ночь, — она даже захихикала для правдоподобности. — Так что, было приятно познакомиться.

Брайна потянула Эрика подальше от Одри, прежде чем он сможет всё испортить. Должно быть, он действительно не хотел, чтобы люди знали, что он гей, если пошёл на то, чтобы встречаться с этой ненормальной курицей. Интересно, что же между ними произошло?

Когда они вышли на улицу, Брайна отпустила его руку, и остаток пути они шли в полной тишине.

Они сели в его Джип, уже ехали по городу, и только тогда, Эрик нарушил молчание:

— Что это всё было?

Брайна улыбнулась.

— Я не могла позволить твоей ненормальной бывшей так с тобой говорить. Ты был слишком мил.

— Откуда ты знаешь, что она моя бывшая?

— Слышала слухи.

— Прекрасно, — проворчал он, — даже не хочу знать о чём они.

— Мне показалось, было проще притвориться, что у нас действительно свидание, чем терпеть её чертовски действующую на нервы натуру, не говоря уже про её отчаяние и желание заполучить тебя. Не могу поверить, что ты позволил ей так с тобой говорить. Я бы с удовольствием надавала ей ещё парочку подач, если бы не хотела поскорее оттуда убраться, — болтала Брайна, нарушая молчание Эрика.

— Знаешь, — наконец сказал он, — ты не тот человек, которым я тебя считал.

— Спасибо? — Ответила она с вопросительной интонацией.

— Серьёзно, ты чертовски клёвая. Ты должна позволить увидеть это другим.

— Мне нужно сохранять репутацию.

Эрик захохотал и уставился на неё.

— Возможно, они бы не так тебя боялись, если бы увидели, как ты шлёпнулась прямо на зад на катке.

— Во-первых, я не шлёпнулась. Этот маленький засранец врезался в меня. А во-вторых, кто сказал, что я хочу, чтобы люди не боялись меня? Это держит их в узде.

— А по-моему, это просто отталкивает их.

— Иногда, так лучше, — призналась она. Брайна привыкла так жить, и, похоже, это вполне нормально работало.

Эрик припарковался у её дома. Он повернулся, чтобы видеть её лицо. Брайне стало любопытно, о чём же он думает, потому что вид у Эрика был такой, словно он чёртовски серьёзно что-то обдумывает. Обычно, она бы ждала, что сейчас последует поцелуй… или что-то большее. Но не с Эриком.

— Что с тобой произошло? — Наконец спросил он.

— О чём ты?

— Я знаю, что внутри тебя есть эта милая и забавная девчонка, но ты не показываешь её окружающему миру. Кажется, будто на тебе лежит тяжелое бремя, которое не даёт расслабиться. И я не понимаю, что стало причиной.

— Жизнь.

— Возможно, — не было похоже, что она его убедила. — Это из-за родителей?

— Нет, — её родители, конечно облажались, но у неё был более веский и свежий повод заковать сердце в цепи.

— Из-за парня, о котором ты упоминала? С которым сбежала в прошлое Рождество?

— Не хочу о нём говорить.

— Извини. Это не из любопытства.

Брайна открыла дверь и выпрыгнула из Джипа. Она вздрогнула, когда прыжок болью отразился в ноге.

— Я хорошо провела вечер, — сказала она Эрику.

— Я тоже. Знаешь, тебе больше не удастся скрывать от меня эту девчонку.

Брайна вздёрнула бровь.

— Посмотрим, — и направилась к двери дома.

— Брайна!

— Да? — Спросила она.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что сказала Одри.

— Да, что ж, — ответила она с лёгкой улыбкой, — спасибо, что помог пережить Рождество.