Золото

Глава 41

БРАЙНА БУДТО СМОТРЕЛА НА МИР вверх ногами, или находилась под водой, а теперь, вынырнула на поверхность.

Голова прояснилась.

Будто снизошло прозрение.

Выйти из дома Кэма, было словно снять груз с плеч. Она не могла поверить, что Пейс вновь пытался её саботировать, и наговорил всякие гадости Кэму.

Хотя нет. Могла поверить. Хренов ублюдок! По крайней мере, на этот раз она вышла сухой из воды. Кто знал, что слова Пейса могут привести к такому.

Она не ожидала, что всё может так кончиться. Брайна считала Кэма хорошим парнем. Она не привыкла иметь дело с подобного рода мудаками. Она не была уверена то ли он поджидал удобного случая, чтобы воспользоваться ею, то ли слова Пейса так подействовали на него. Быть может в этом и вовсе не было его вины?

Брр!

С другой стороны, а какое это имело значение. Пейс не заставлял Кэма насильно требовать секса от неё. Никто не говорил ему игнорировать её протесты. Она однозначно не хотела этого. А дальше всё становилось только хуже и хуже.

Она думала, что сможет создать новую себя, но в один момент это стало невозможно. Брайна и предположить не могла, что её репутация шлюхи и махинаторши, обернётся бумерангом с такой силой, при том, что она старалась быть полной этому противоположностью.

Она думала отправиться к Пейсу и закатить скандал по поводу того, что случилось, но решила не доставлять ему такого удовольствия. Ведь именно этого он и добивался.

Что действительно ей следовало сделать, так это встретиться с Эриком. Конечно он не освободится ещё, как минимум ближайший час, но это не имело значения. Она подождёт.

В конце концов, он ждал её, даже когда она была алчной сучкой, или, когда отталкивала его, стараясь быть хорошей девочкой. Но ей не нужно было искать выгоды, или стараться быть лучше, когда она рядом с Эриком. Ей можно просто быть собой. И это был человек, которым она больше всего боялась быть.

По дороге домой, она отправила Эрику сообщение.

Дай знать, когда будешь дома.

Она не получила ответа, да и не ждала, зная, что он был сейчас занят. Ожидание казалось бесконечным. Трин осталась у Нила, а Стейша зубрила вопросы к предстоящему тесту с подругой со своей группы. Всё, что оставалось делать Брайне, мерять комнату шагами и постоянно проверять телефон.

Он зазвенел, и сердце Брайны ушло в пятки.

Дома.

Она вздохнула с облегчением. Она ведь даже не была уверенна, что он ответит. И не имело значение, что это было всего одно слово. Этого было достаточно.

Поездка через город казалась бесконечной. Она была так взволнована, что желудок то и дело выполнял двойное сальто, а коленки тряслись.

Брайна подъехала к его дому, и увидела Джип. Трусцой добравшись до входной двери она дважды постучала. Он никогда не отвечал на стук в дверь, но Брайна решила так поступить, учитывая формальности, возникшие в последнее время между ними. Ещё несколько месяцев назад, она бы не задумываясь, вошла и без спроса сделала «Маргариту» себе и ему.

Когда Эрик всё же не ответил, она открыла дверь. На первом этаже оказалось пусто. Только в холе горел свет.

— Эрик?

— На верху, — послышался голос. — Дай мне пару минут.

Перепрыгивая сразу две ступени, она поднялась на второй этаж и вошла в его комнату, где он стоял в одном полотенце, только после душа. Волосы влажные и взъерошенные. Мускулистое тело всё ещё блестело от воды. Она не могла ничего поделать с собой, просто поедала глазами.

— Оу…

— Так и будешь глазеть? — Спросил Эрик, когда заметил её.

— А что, не стоит? — Брайна вздёрнула бровь.

— Зависит от того, зачем ты пришла.

— На «Маргариту», — пошутила она.

Эрик закатил глаза. Он достал из шкафа одежду и бросил её на кровать.

— Я собираюсь переодеться. Давай покончим с этим, когда вернусь.

— Хорошо, — прошептала она.

У него ушло всего несколько секунд, чтобы переодеться в ванной. Он вышел, вытирая волосы полотенцем, а затем повесил его на крючок на двери. Его волосы были всё так же взъерошены, и Брайне пришлось напомнить себе, что она не может сейчас к ним прикоснуться. Она сделала много ошибок, и прежде нужно всё исправить.

Эрик скрестил руки на груди.

— Я тебя слушаю.

— Я порвала с Кэмом, — выпалила она.

— И? — Поинтересовался он.

Он даже не выглядел удивлённым. Возможно он этого и ждал. «Неужели знал, что я так поступлю ещё до того, как я сама приняла решение».

— И… Я здесь.

Эрик покачал головой.

— Это так не работает. Ты не можешь вот так переметнуться, и ждать, что я встречу тебя с распростёртыми объятиями.

— Я знаю.

— Не уверен в этом, — он облокотился на комод. — То, что ты теперь одна, никак не отменяет и не оправдывает твоё поведение.

— Ты прав, — она подняла руки вверх в знак поражения. — Я заслужила твоего гнева, но позволь мне всё объяснить.

— Ну, если ты считаешь, что у тебя есть хорошее объяснение событиям последних нескольких месяцев, тогда давай.

Брайна сделала глубокий вдох, и решила всё сказать, как есть. Она больше не могла продолжать его отталкивать. Ей больше не страшно.

— Я думала, что после Хью мне стоит начать жить с чистого листа, — она уставилась себе под ноги. Брайна ненавидела эту часть. — Знаешь, я думала, он женат, и мы просто развлекаемся. Думала мы хотим одного и того же от отношений. Но было не так. Он не был женат. На самом деле, он хотел, чтобы я стала его женой.

Эрик шумно втянул воздух сквозь зубы. Брайна встретила его взгляд, и кивнула. Да. Вслух это звучало даже хуже.

— Он хотел жениться на мне, а я играла его чувствами. Никогда не забуду его взгляд. Я разбила его сердце.

— Господи.

— Я была Джудом, — выдохнула она. — Я влюбила в себя Хью, а всё ради чего? Дома за миллион долларов, кучки украшений и пары путешествий?

— Дом стоил миллион долларов? — Пробормотал Эрик.

Брайна кивнула.

— Да, я продала дом, и попыталась вернуть ему деньги. Он вернул мне их без единого слова. В любом случае, боль Хью не стоила этого. Ничто не стоило того, чтобы причинять ему боль.

Брайна опустилась на край кровати и попыталась понять реакцию Эрика. Она хорошо его знала, и он пока не собирался уступать ей. Был не готов подпустить обратно к себе. И она не могла его винить за это.

— И я остановилась. Дала по тормозам, и послала всё к чёрту. Хотела оставить Королеву Би в прошлом. Кэм был возможностью забыть всё это.

— Потому что не знал тебя, — обвинил он.

— Ты прав. Не знал. Он считал меня абсолютно другим человеком. И я хотела, чтобы он меня считал тем, другим человеком. Желала одурачить саму себя. Но ты заставил меня осознать, что это невозможно. И поэтому, я пошла к нему сегодня, чтобы порвать отношения, но боюсь, что Пейс опередил меня, и познакомил Кэм со славой былой Брайны, — она вздрогнула, вспоминая, как он вдавливал её в диван.

— Господи, кто вообще ещё слушает, что говорит Пейс? Не могу поверить, что кто-то может принять за истину то, что вылетело из его рта.

— Я знаю. Поверь мне.

— И что там было? — Спросил он.

— Ну, потом Кэм попытался силой овладеть мной.

— Что? — Закричал Эрик, и с силой оттолкнулся от комода.

— Да. А когда я сказала ему прекратить, обвинил меня в каких-то играх.

— Чёртов придурок! Только от одной мысли хочется пойти туда и убить его.

Брайна улыбнулась такой реакции Эрика. Как бы он не был зол на неё, всё равно желал надрать зад Кэму. Это был хороший знак.

— Не думаю, что тебе удастся скрыть убийство.

— Тогда, пусть считает, что ему повезло.

Брайна пожала плечами. Она презирала Кэма за то, что пытался сделать, но она заперла его далеко на задворках памяти.

— Я не старалась вести с ним каких-то игр, но он был прав. Так и было. Я была с ним…

— Не хочу этого слышать, — Эрик отвернулся и зашагал прочь.

— Не физически. У нас никогда дальше поцелуев не заходило.

Он обернулся, глядя на неё в замешательстве.

— Правда?

— Да, — вздохнула Брайна. — Я была с ним, но моё сердце было здесь, с тобой.

— Ты не можешь просто прийти, и кормить меня этим дерьмом, — грубо ответил он.

— Но почему? Ведь это правда, — выплюнула она. — Ты спрашивал почему я тебя отталкивала. Поначалу я думала, это из-за Одри. Как бы лицемерно это не звучало, но мне казалось, ты предал меня, когда спал с ней.

— И правда, звучит лицемерно.

— Знаю. Но когда я вернулась на занятия, и увидела тебя, мой мир просто разлетелся на куски, от чувств, которые я испытала. Я была напугана, и до чёртиков упряма, чтобы признать их.

— Что признать? — Его глаза требовали больше.

— Ты знаешь, — прошептала она.

— Нет, не знаю. Думаешь, тебе удастся увильнуть, так и не признавшись, что же ты на самом деле ко мне чувствуешь?

Брайна сузила глаза.

— Послушай, я ведь стараюсь здесь.

— Ты не стараешься! — Закричал он. — Я тебе скажу, когда ты действительно будешь стараться!

— Не ори на меня!

— Ты заставила меня пройти сквозь ад. Отвергала вновь и вновь. Ты не можешь прийти сюда, просто объяснить, что у тебя случилось летом, и думать, что всё наладится! Так ничего не получится.

— Я знаю! Я и не думала, что всё будет так просто. Чёрт! — Она вскочила с места и махнула в его сторону. — Я ведь пытаюсь поговорить с тобой, — сказала Брайна, сложив руки, словно в молитве.

— Тогда продолжай, потому что пока, я не понимаю какое это всё отношение имеет ко мне. Ты встречалась с двумя другими парнями, а меня отталкивала. Вот и всё, что я понял из твоей маленькой истории.

— Ты не хочешь мне помогать, не так ли?

— Ага. Я сказал, старайся лучше.

Брайна сделала глубокий вдох, и постаралась успокоиться. Всё шло совсем не так, как она предполагала. Не то, чтобы она ожидала, что Эрик падёт к её ногам. Он поклялся, что никогда не будет таким парнем. Да она и не хотела, чтобы он таким был. Ей нужно просто всё расставить на свои места.

— Позволь мне начать с начала, — сказала она. — После Джуда я не хотела чувствовать. Считала, что чувства и любовь ужасные вещи, созданные, чтобы мучать людей. Я пообещала себе, что больше никогда не позволю себе влюбиться. Джуд уничтожил меня.

Она теребила пальцами край футболки, но не стала разрывать зрительный контакт. Эрик должен был знать, что она говорит искренне.

— Но не прилагая никаких усилий, нас просто тянуло друг к другу. Тебя и меня. Было сложно. Мы ссорились. Спорили. Кричали друг на друга. Ты не воздвигал меня на пьедестал. Обращался со мной, будто я обычный человек. Не королева, стерва или шлюха. И сама того не замечая, я стремглав окунулась в тебя.

— Ты проделала невероятную работу, чтобы показать это, — с сарказмом заметил он.

— Знаю. Для меня это было не просто. Ещё до Джуда моя жизнь была отстойной. Развод моих родителей содрогцнул мой мир. Я думала, что мачеха всё разрушила, но когда появилась Зои, я наконец-то поняла, как сильно ошибалась во многом. Думаю, что по-своему я показывала тебе, что ты мне не безразличен. Помнишь ту вечеринку, когда Одри появилась в моём доме? Я поцеловала тебя, потому что жутко ревновала.

Брови Эрика поползли вверх.

— Я испытал все последствия на себе.

— Я никогда прежде никого не ревновала, не испытывала чувства вины или сожаления. Это всё из-за тебя.

— Ох, прекрасно. Я пробуждаю в тебе худшие чувства.

— Боже, да я не это имела ввиду, — Брайна стиснула зубы, еле сдерживаясь, чтобы не укусить Эрика. — Я убежала. Я была напугана. Да, я сделала это. То, что я чувствовала к тебе… чувствую, я не хотела этого испытывать. Я пыталась избежать этого, но не смогла.

— Что же ты действительно чувствуешь? Ты так и не сказала.

— Я никогда прежде не говорила подобного.

— Скажи, или уходи, Бри.

Каждый раз, когда он давил на неё, она упиралась. Ей нужно просто сказать ему, но по какой-то причине, она не могла выдавить из себя и слова. Они вертелись прям на кончике её языка, но всё равно были недосягаемы.

— Перестань быть таким напористым! Я ведь здесь! Ведь этого ты хотел, правильно?

— Я хотел честности, — взгляд Эрика был требовательным.

— Я хочу быть с тобой, — выпалила она.

— Почему? Две недели назад ты утверждала, что даже близко не хочешь находиться возле меня. Почему сейчас? Что изменилось?

— Потому что, даже когда я не с тобой, только о тебе и думаю. Хочу видеть, как ты озаряешь мой день. Слышать, как ты зовёшь меня Голливуд или Бри, кажется таким правильным. Я скучаю по «Маргарите» по воскресеньям, и обедам по средам. Скучаю по тебе на вечеринках, и как не давал мне наделать очередных глупостей. Даже скучаю по нашим ссорам. С тобой мне не нужно ничего из себя строить. Я могу быть просто самой собой. И чтобы не случилось, всегда могу прийти к тебе. Потому, что мне больше никто не нужен. Мне нужен только ты.

Эрик самодовольно улыбнулся.

— Уже лучше.

— Чёртова задница.

— Так и есть, но только что ты сказала, что тебе эта задница нравится.

— Этого пункта не было в официальном списке.

— Я только что его добавил.

Брайна опустила взгляд, думая, что же дальше. Им нужно было ещё столько всего сказать друг другу, над стольким поработать.

— Мне всё равно, если ты решишь не спешить, — сказала она. — Мы ведь раньше не встречались. И у меня так мало в этом опыта.

— Хмм… — произнёс он, делая шаг на встречу ей. — Боюсь нам нужно слишком много наверстать.

— Месяца хватит? — предложила она.

— Всего месяц? Я тебя умоляю! Ты ведь исчезла ещё в прошлом семестре.

— Ты спал с другой! — Напомнила она ему.

— Как и ты.

— Это не помогает, — сказала она. — Ты споришь со мной о прошлом семестре, когда я здесь пытаюсь сказать, что люблю тебя.