Золото

Глава 45

БРАЙНА УСТАНОВИЛА зрительный контакт с Одри, которая стояла в нескольких метрах от них. Она даже не думала, что если Лорен приглашала весь колледж, Одри может явиться на вечеринку. Она была на вечеринке в доме Брайны, который ей подарил Хью, но это не означало, что она придёт и сюда.

— Какого чёрта, Эрик? — Закричала она, быстро сократив между ними дистанцию.

Брайна поморщила нос. Последний раз, когда она видела Одри, та стояла голая на четвереньках в кровати Эрика. Только от одной мысли, алкоголь внутри Брайны стал закипать.

— Одри, не начинай этого сейчас. Просто возвращайся на вечеринку, — призвал её Эрик.

— Ты что шутишь? Не могу поверить, что ты теперь с этой шлюхой, — громче выкрикнула она.

Это было достаточно громко, чтобы все стоявшие в непосредственной близости от них, с любопытством повернулись, узнать о ком идёт речь.

— Она не шлюха, — спокойно ответил Эрик. — А сейчас мы уйдём, и сделаем вид что этого никогда не было.

— Ты ведь это не серьёзно. Ты же всегда опасался девиц падких на деньги и на игроков в футбол, а сам нашёл себе самую крупную суку из них всех, — обвинила Одри.

— Ты не имеешь нахрен ни малейшего понятия о чём говоришь, — прорычал Эрик.

— Быть может я и стерва, но это не делает меня «золотоискательницей» или охотницей на чемпионов, — выплюнула Брайна.

— Ты хорошо известна как в одном, так и в другом, и хочешь сказать, что просто так выбрала Эрика?

— Да он ведь больше даже не играет в футбол! — Закричала Брайна.

— А это как-то отразилось на его мульти миллионном трастовом фонде? — В ответ завопила Одри.

Челюсть Брайны отвисла.

— Его что? — Она обернулась в замешательстве на Эрика. «О чём она говорит?»

— Одри, — предупреждающе сказал Эрик. — Достаточно.

— Эрик, о чём она говорит? — Спросила Брайна.

— Не достаточно. Не могу видеть тебя таким, — тон её голоса тут же изменился, когда она смотрела на него. Она звучала успокаивающе, будто хотела протянуть руку и дотронуться до него. — Ты не должен унижать себя, встречаясь с ней. Ты ведь сам говорил, что никогда не станешь тратить время на шлюху, вроде неё. Говорил, что она худшая из людей, которых тебе довелось повстречать.

— Ты такое говорил? — Её затуманенный разум был не в силах справляться с таким потоком информации.

Неужели Эрик и правда говорил обо мне такое? Что несёт Одри? Какой трастовый фонд? Он из Далласа. Мечтает стать футбольным тренером. С какого чёрта у него могут быть такие деньги?

— Я не говорил этого.

— Теперь ты ещё и лжёшь? — С отвращением спросила Одри. — Что ж, ты опустился до её уровня.

— Ревнивая сука, — выплюнула Брайна.

— Отвали, Одри. Ты всё больше доказываешь мне, что я порвал с тобой не просто так.

А потом, он практически вытолкал Брайну из этой толпы, даже не дав возможности обернуться. Они вышли из дома, и он усадил её в машину, прежде, чем она взорвалась.

— Что это всё было, Эрик?

Он вздохнул, и опустился на водительское сидение.

— Не знаю. Я не ожидал, что она может появиться здесь и попробовать саботировать меня.

— Чёртова мудила.

— Это… правда, — согласился он.

— Давай просто поедем к тебе, — Брайна скрестила руки на груди и съехала вниз по сидению. Ей многое нужно было обдумать. Она не знала, что делать с тем, что она услышала от Одри. «Она вела себя, как последняя сука потому, что я встречаюсь с её бывшим? То, что она говорила правда?»

Эрик подъехал к своему дому и припарковал Джип. Брайна вышла, не говоря ни слова, и он последовал за ней в дом. Она чувствовала себя смехотворно, что придётся разговаривать в этом пошлом дьявольском наряде, но она должна была узнать истину прямо сейчас.

— Эм… ты говорил все те вещи обо мне?

— Нет.

— Никогда не называл меня шлюхой, или худшей из людей?

Эрик вздохнул, и запустил руку в волосы.

— Ну ладно. Я говорил это, но тогда совсем не знал тебя. Когда мы стали общаться ближе, я понял, что ты не имеешь ничего общего с этими словами.

— Боже, — простонала Брайна, плюхаясь на диван, и тоже запуская руки в волосы. — Я пьяная. И сейчас Хэллоуин, я не была готова к таким разговорам.

— Прости, — Эрик опустился перед ней на колени, убрал её руки от лица, которыми Брайна закрывала его, и взглянул прямо ей в глаза. — Если бы я мог вернуть время вспять и забрать свои слова обратно о тебе, и о всех девушках из группы поддержки, так бы и сделал. Я вёл себя, как полный мудак.

— Знаю, знаю, — выдохнула она. — Мы пребывали в полном неведении, кто мы есть на самом деле.

— Вот именно, — казалось, он вздохнул с облегчением.

— Но я не понимаю всего остального. Что за чушь несла Одри? Какой ещё трастовый фонд? — Спросила она в замешательстве.

— Это… сложно.

— Что ж, у нас вся ночь впереди.

Он кивнул, и сел рядом с ней.

— Я встретил Одри на первом курсе, и тогда она казалась мне идеальной. Я полностью и безоговорочно доверял ей с самого начала. Когда я травмировал колено, она была рядом со мной каждый день. Она вселяла в меня оптимизм, и помогала поскорее восстановиться. Я думал, что без неё я буду бессилен.

Брайна кивнула.

— Тогда, думаю… мы все у неё в долгу.

— Именно так она и хотела, чтобы все думали. Именно это и внушала мне. Только она делала это всё не для меня. У меня ушло не мало времени, чтобы понять это. Даже после того, как я порвал с Одри, постоянно возвращался к ней, думая, что быть может допустил ошибку, пока она не делала опять что-то такое, что заставляло осознать, что я поступил верно.

— Тогда зачем она это делала?

— Потому что хотела себе футбольного игрока. Когда я решил не рисковать, и больше не играть, она просто слетела с катушек, — его голос был тихим, будто потревожил былую рану. — Она пришла в ярость, даже ходила к тренерам, докторам, моим родителям – ко всем, чтобы они переубедили меня в обратном. Она хотела удостовериться, что не зря тратила на меня свои силы, но я отказался от карьеры футболиста, и она превратилась просто в одержимую.

Рот Брайны в шоке открылся, а потом вновь захлопнулся. В какой-то степени, она видела подобное на примере Стейши.

— Быть может, она просто заботилась о тебе?

— Нет. Она заботилась о себе.

— Тогда почему ты продолжал спать с ней? — Поинтересовалась Брайна.

— Из-за чувства вины, в основном, — он тяжело вздохнул и взглянул на неё. — Головой я понимал, что она использовала меня. Я имею ввиду… по крайней мере знал, что ей от меня нужно. Но она была рядом. Заботилась обо мне. Помогала мне. Сложно кого-то просто взять и стереть после такого из жизни, особенно, когда она сама постоянно напоминала о себе.

— Думаю, в этом есть смысл. Сложно отпускать прошлое. Это то, что я усвоила наверняка.

Эрик печально улыбнулся.

— Так и есть, поэтому, я говорил о людях плохие вещи, совсем не зная их, полагая, что все ищут выгоды, и думал, что ты не исключение. Но когда нам удалось пообщаться в период Рождественских каникул в прошлом году, всё изменилось, — он протянул руку и коснулся её щеки. — Ты изменила мой мир.

Брайна улыбнулась.

— Ты мой тоже изменил.

— Но есть ещё кое-что…Я не был до конца честен с тобой.

Брайна напряглась.

— О чём ты?

— То, что сказала Одри о моём трастовом фонде – правда.

— У тебя есть мульти миллионный трастовый фонд? — Шёпотом спросила она. Брайна испытывала странное чувство, казалось бы, она ведь этого всегда хотела. Но это же был Эрик. Он мог не иметь ничего, и она всё равно бы любила его.

— Да, — ответил он, неловко отводя взгляд в сторону. — Об этом странно говорить. На самом деле это не я. Но моя семья является нефтяным магнатом. Уже несколько поколений.

— Нефть, — прошептала она.

— Ага. Есть клочок земли в богом забытом месте, который носит моё имя.

Брайна рассмеялась. И как только она начала, уже была не в силах остановиться.

Эрик с опаской уставился на неё.

— Почему ты смеёшься?

— Понятия не имею. Просто… у тебя есть трастовый фонд?

— Да?

Брайна утёрла глаза, на которых от смеха выступили слёзы.

— Мне кажется это чертовски смешным. После всего дерьма, через которое я прошла, я понимаю, что нашла кого-то нереально богатого.

Эрик напрягся. Она поняла, как грубо прозвучали её слова, как только они вырвались наружу. И вышло всё не так, как она предполагала.

Брайна тут же взяла его за руку.

— Я никогда не искала денег. У меня самой есть деньги. Я искала власть и контроль. И что я поняла, они мне совсем не нужны. Я хочу равноправия. Мне не нужны твои деньги. Я люблю тебя. Я любила тебя раньше. Люблю сейчас. И буду любить без единого пенни в кармане.

Эрик вздёрнул брови.

— Правда?

— Ну, я и сама смогу одолжить тебе несколько пенни. Но да, ничего не изменится. Ты – это по-прежнему ты. Я – по-прежнему я. А мы – это мы.

Эрик улыбнулся.

— Мне нравится это.

— И мне, — ответила Брайна прежде, чем поцеловать его.

На следующее утро Брайна проснулась с ужасной головной болью. Что бы там не добавили в пунш, но это было жестко. Она поглотила бутылку Таленола и целый галлон воды. После нескольких дополнительных часов сна, она казалось, пришла в норму.

Когда она спустилась, Эрик сидел в гостиной и готовился к занятиям.

— Который час? — Поинтересовалась она.

Он проверил часы.

— Два.

— Господи.

— Ага. Я хотел разбудить тебя, но мне показалось, что тебе лучше поспать.

— Спасибо, — она села рядом с ним.

— «Маргариты?» — Предложил он.

Брайна рассмеялась.

— Знаю, что сегодня воскресенье, а я обожаю нашу воскресную «Маргариту», но думаю, лучше откажусь.

Их глаза встретились, и страх отразился в его взгляде.

— Что?

— Мне жаль за то, что случилось вчера, — сказал он. — Знаю, что у нас сейчас всё хорошо, но Одри не должна была говорить тех гадостей, а я должен был раньше рассказать тебе о своих родителях.

Брайна грустно улыбнулась.

— А как по-твоему ты мог это рассказать? Оу, П.С. Бри, кстати мои родители владеют нефтяной вышкой в Техасе?

— Эм… Как-то так.

— Тебе не стоит переживать из-за разговоров о деньгах со мной. Мне не обязательно знать сколько их у тебя, ведь я знаю твою истинную ценность. А Одри просто ревновала.

— Рад, что ты так к этому отнеслась, но мне всё равно жаль, — он склонился над столом и поцеловал её.

— Прекращай извиняться. Нет повода для извинений, и мне не нужны твои оправдания. Мы на одной волне, — Брайна кивнула, показывая, что это конец разговора. — Но у меня действительно есть что с тобой обсудить.

— Мне стоит волноваться? — Пошутил он.

— Ужасно.

Эрик скорчил гримасу.

— Думаю, я знаю, что хочу сделать с деньгами, вырученными за дом Хью, и с драгоценностями, которые он мне дарил, когда мы были вместе, и хотела спросить поможешь ли ты мне. Те отношения в прошлом, а я не хочу, чтобы деньги или чувство вины оставалось между нами. Понимаешь?

— Понимаю о чём ты, — внезапно его бровь изогнулась от любопытства. — И что же ты хочешь сделать? Не думаю, что он примет их обратно.

Брайна покачала головой. Она тоже так не считала. На самом деле, она точно это знала. После того, как он швырнул колье за балкон, а чек с шестизначной цифрой вернул ей без капли сомнения, она была уверена, что и всё остальное не примет.

— Я тоже так не думаю.

— Тогда, какие идеи?

— Хотела отдать эти деньги на благотворительность от его имени. Это не странно звучит?

Лицо Эрика озарила улыбка.

— Нет, звучит, как великолепная идея.

— Я рассматривала несколько вариантов куда передать деньги, но не могу определиться.

— Хмм… — Эрик откинулся на спинку стула, и несколько минут что-то обдумывал. А потом резко ударил рукой по столу, отчего Брайна подпрыгнула. — А ты когда-нибудь проверяла от чего умерла его жена?

— Эм… да. Рак молочной железы.

Эрик кивнул ей в ответ.

— Ох! Это замечательно, ты прав. Я отдам деньги на благотворительность от его имени, в память о его жене. Это не изменит того, что я наделала, — призналась она, — но быть может, это покажет ему, что мне не всё равно. И что я не хотела сделать ему больно.

Эрик улыбнулся и поцеловал костяшки её пальцев.

— Только посмотрите. Как ты повзрослела.

Брайна рассмеялась.

— Ну не так и сильно, просто не хочу, чтобы это съедало меня. Хью хороший человек. Он не заслужил такого.

— Ты не в силах изменить прошлое. Постарайся делать хорошие вещи, и двигаться дальше, а потом всё само встанет на свои места.

— Ты прав.

Телефон Брайны зазвенел в её сумочке, отвлекая её от разговора.

— Он всё утро звонит, — сказал Эрик.

— Странно, — она достала телефон, и увидела, что звонил отец. — О, нет.

— Кто там?

— Папа.

— Это плохо?

Брайна прикусила губу, и морально подготовилась к разговору. Ей нужно было собраться силами, потому что она была уверена, что он сейчас отменит своё обещание. Нет другого повода, чтобы он звонил накануне вечера выпускников.

— Привет, папочка, — сказала она.

— Привет, солнышко! Как ты?

Брайна сделала глубокий вдох.

— Хорошо, вот готовлюсь.

— Готовишься к чему? — Спросил он.

— Ну же, давай не тяни, и просто отмени свой приезд.

— Брайна, — мягко сказал отец, — я не отменяю его.

— Нет? — Она не могла скрыть удивления.

— Нет. И мне жаль, что ты думаешь, что я могу звонить только с плохими известиями.

— Да, на самом деле у тебя не лучшая история звонков.

Он тяжело вздохнул.

— Так и есть, но мы поработаем над этим. Вообще-то, я звонил сказать, что мы собираемся приехать в четверг всей семьёй. Селия, Лейси, Кейси и малышка Зои, все приедут со мной. Мы решили, что было бы неплохо собраться всем в квартире Пейса, а затем вместе поужинать.

— Правда? — Спросила она.

Брайна не была уверена, что это всё происходит на самом деле. Отец собирается приехать на встречу выпускников, да ещё и устроить семейный ужин.

— Да, думаю, это хорошая идея. Я не видел вас с Пейсом с начала занятий, и подумал, что можем провести время вместе.

— А могу я взять с собой парня? — Не задумываясь спросила она.

Эрик резко поднял голову, и их взгляды встретились. Возможно, для начала стоило спросить Эрика, хочет ли он познакомиться с её отцом, но было уже поздно.

— Парня? Не знал, что он у тебя есть, ты ни о ком не упоминала после Гейтса…

— Да, новый парень. Его зовут Эрик.

— Конечно. Тогда передай Эрику, что он приглашён, я с радостью познакомлюсь с парнем, который встречается с моей дочерью.

Она рассмеялась.

— Звучит здорово, папочка. Тогда до четверга.

Закончив разговор, Брайна пожала плечами.

— Кажется, на этой неделе познакомишься с моей семьёй.