Золото

Глава 31

ПОСЛЕ ШЕСТНАДЦАТИЧАСОВОГО ПЕРЕЛЁТА и трёх часов задержки рейса, Брайна наконец-то приземлилась в Лос-Анджелесе. Она была полностью обессилена, и скорее всего могла бы проспать целую неделю без перерыва, но она была дома. Свежий океанический воздух Лос-Анджелеса ударил ей в лицо, и Брайна сделала глубокий вдох.

Дом.

Сквозь жуткий трафик, по которому она однозначно не скучала, такси отвезло её прямиком в больницу. Она не имела ни малейшего понятия, как сейчас выглядит. Взяв свою ручную кладь, Брайна чувствовала себя невыносимо разбитой. Единственной хорошей новостью было то, что остальную часть багажа, она отправила в родительский дом, так что по крайней мере, не нужно беспокоиться хоть об этом.

Медсестра направила её в отделение, где была палата Селии. Отец Брайны стоял в комнате ожидания. Близнецы Лейси и Кейси развалились на диванах. Одна читала, а вторая играла в какую-то игру. Обе были полностью погружены в своё.

— Привет, солнышко, — сказал отец.

Брайна бросилась в его объятия, и он крепко прижал её к себе. На какое-то мгновение, она вновь почувствовала себя ребёнком. Он умел сделать так, чтобы боль отступила. Она всегда была папиной дочкой.

Он поцеловал макушку её головы.

— Как хорошо, что ты дома.

Папа сделал шаг назад и улыбнулся ей.

— Селия с нетерпением ждёт твоего знакомства с сестрой.

Ладошки Брайны вспотели. Она упорно старалась не думать об истинной причине своего приезда домой. Она ничего не знала о младенцах. Она росла без младших братьев и сестёр. Среди её знакомых не было беременных, или кто только недавно родил. Всё это заставляло её жутко волноваться.

— Не переживай. Ты справишься, — сказал он, будто прочитав её мысли. — Были небольшие осложнения, но сейчас уже всё в порядке. Иди к ним, пока они обе проснулись.

— Хорошо, — ответила Брайна.

Она была готова сделать это. Сделав глубокий вдох, он вошла в палату. Селия лежала в постели. Она выглядела измученной, но держала в руках маленький свёрток, и была так им увлечена, что кажется даже не замечала собственную усталость.

— Брайна, — она взглянула на неё с широкой улыбкой, — как я рада, что ты пришла.

Брайна неловко пожала плечами.

— Папа говорит, были какие-то осложнения?

— Мне почти сорок. Это было ожидаемо. Важно то, что ты сейчас познакомишься со своей сестрой.

Селия протянула ребёнка Брайне. Заметив, как волнуется Брайна, она помогла ей правильно взять малышку в руки. Брайну всё ещё трясло, и она была вне себя, но она точно знала, что ни за что не уронит её. Малышка была такой крохотной. Так просто было сделать ей больно.

— Как её зовут? — Спросила Брайна.

— Зои Ава.

— Привет, Зои, — проворковала Брайна.

Чёрт. Она что, только что ворковала с ребёнком? Кто, чёрт возьми, этот человек, поселившийся в моём теле?

— Ты такая крошечная, — сказала она Зои.

Селия засмеялась.

— На самом деле, она абсолютно здорова. Семь фунтов и три унции (прим. 3,300 кг). Прекрасно.

— Толстушка, — пошутила Брайна.

Зои пристально наблюдала за сестрой.

Селия покачала головой.

— Ты ей нравишься.

— Она лучше меня, — Брайна не отрывала взгляда от малютки. — Но я всё же крута.

Селия вновь рассмеялась.

— Вы поладите с ней. Я уверена.

— Я не люблю детей, — Брайна сказала Зои. — Но теперь, ты часть моей семьи. Думаю, не смогу игнорировать тебя, как остальных, — тут Брайна сама улыбнулась своей шутке. Она хотела, чтобы это было смешно, но учитывая все события, это было не совсем уместно. — Думаю, нам нужно нанять тебе няню, которая будет обучать тебя нескольким языкам. И ты обойдёшь маму и папу, и станешь лучше всех нас.

Брови Селии поползли вверх.

— Ты в порядке?

— Не уверена, — призналась Брайна.

— Знаю, что мы не совсем ладили в прошлом, и я слишком настойчиво старалась втянуть тебя в семью. Но я правда, желаю только лучшего для тебя. Наверное, я прошу много, но я хочу быть семьёй для тебя, и это не значит что-то большее, чем происходит вот сейчас, и конечно же, если ты сама захочешь. Просто знай, что ты всегда можешь поговорить со мной… возможно, как с другом, если так проще?

Брайна не отрывала взгляда от Зои. Она просто не могла посмотреть на Селию, когда она так искренне говорила. Это была женщина, которая испортила её жизнь, и разрушила брак её родителей. Брайна была здесь ради малышки. Даже, если Селия и говорила всё это от чистого сердца.

Зои стала кряхтеть, и Селия протянула руки, забрать её. Как только крошечный свёрток вернулся в руки мамы, Брайна тяжело вздохнула, и села на стул возле кровати.

— Расскажи, что произошло у вас с отцом. Я знаю только то, что произошло потом. Развод и бум, новая мамочка.

— Ох, Брайна, — ответила Селия с такой симпатией в глазах, что Брайне пришлось отвести взгляд.

— Мне нужно знать правду.

— Мы познакомились с Лоуренсом на съёмочной площадке. Тогда я работала в продюсерской компании. Это было совпадение, что мы вообще столкнулись. Всего его боялись, так что, многое приходилось делать именно мне. На самом деле, приходилось делать то, что я не должна была, — сказала она, вспоминая с улыбкой. — Я была там, когда Оливия прислала ему документы на развод. Он всех отправил по домам, но я не знала, пока не было уже слишком поздно. Остались только мы вдвоём на съёмочной площадке, и я не смогла оставить его одного. Так что, предложила ему пообедать. Ни за что на свете, я не могла подумать, что это приведёт к такому, — ответила она Брайне.

— Значит… вы с ним даже не встречались, пока мама не подала на развод? — С удивлением спросила Брайна.

— Нет, конечно! На самом деле, я даже почти и не знала его. А потом, узнала, и мы полюбили друг друга. Никто из нас этого не ожидал. У нас обоих были практически взрослые дети. Оба в разводе. Мы не верили, что это может сработать. Но затем, однажды, мы решили, что прошлое стоит оставлять в прошлом. А что действительно важно было для нас – дети и взаимное счастье. И мы поверили, что всё остальное наладится само собой, — Селия улыбнулась, глядя на Зои. — И так и вышло.

— Так значит… ты любишь его?

— Люблю ли? — Захихикала она. — У нас ведь ребёнок! Конечно же я люблю его. Я никого так сильно прежде не любила.

— Но откуда ты знаешь? — Спросила Брайна.

— Что люблю его?

— Да.

— О, вау. Никто у меня не спрашивал такого раньше, — она посмотрела вдаль, тщательно обдумывая вопрос. — Даже не знаю, как это точно объяснить. Не могу сказать, что помню тот момент, когда внезапно поняла, что люблю. Это произошло постепенно. Не могу и дня провести не думая о нём. И всегда улыбаюсь, вспоминая. Я больше не представляю жизни без него, и мне это нравится. Я просто знаю это. И нет пути назад.

Брайна не понимая уставилась на Селию. Как всё может быть так просто? Ничего не бывает так легко. В каждые свои отношения ей приходилось столько всего вкладывать, а они оборачивались пеплом. Если любовь не требует усилий, то как же я узнаю её?

— Хорошо…

— Знаешь, не обязательно встретить любовь в восемнадцать лет.

— Практически девятнадцать, — напомнила она Селии.

— Да… даже когда тебе практически девятнадцати. Посмотри на меня. Я встретила свою, когда мне было практически сорок!

— Хмм… это правда. Спасибо.

— В любое время, Брайна.

Брайна встала, и наклонилась, чтобы слегка ущипнуть щёчку малышки Зои. Ей нужно многое обдумать.

— Ты такая милая, крошечная мисс. Наверное, это ты унаследовала от меня.

Селия вновь улыбнулась.

— Вероятно. Ей повезло, что у неё такая старшая сестра, как ты.

— Может, я ещё как-то приду проведать Зои?

— Уверена, она будет рада.

Селия и Брайна обменялись улыбками.

По дороге на выход, Брайна в замешательстве покачала головой. У неё состоялся вполне мирный разговор с мачехой, и это было не так уж и ужасно. Откровенно говоря, это было вполне нормально. Она не имела ни малейшего понятия, что только что произошло.

— Как моя маленькая девочка? — Поинтересовался отец, как только Брайна вышла из палаты.

— Хорошо. Думаю, она тоже хочет увидеть папочку.

Он улыбнулся и практически забежал к Селии. Казалось, будто ему вновь двадцать лет. Зои вернула его к жизни, как это сделала Селия, когда они поженились. Почему я раньше не замечала этого?

— Значит, тебе понравился ребёнок?

Брайна резко повернулась, и увидела, как к ней приближается Пейс.

— Я удивлён, — сказал он, — что ради этого, ты вернулась из своего отпуска. После того, как ты была настолько категорически против, я не верил, что ты объявишься.

— Ага, — ответила Брайна. Она была не в настроении сейчас ссориться с ним.

— И ты даже не собираешься злорадствовать?

— С чего? — Уточнила она.

— Барселона? Это твоя новая тайная жизнь?

Брайна вздёрнула бровь.

— Нет. Там не над чем злорадствовать. Я рада, что лето практически окончилось. Как там Стейша?

— Ты спрашиваешь о Стейше?

— Да. Я соскучилась по ней, — чётко ответила она.

Пейс смягчился после упоминания о Стейше. Редкая искренняя улыбка коснулась его губ, заменяя привычную ухмылку.

— У неё всё хорошо. Тоже скучает по тебе.

— Значит, вы всё ещё вместе? — Поинтересовалась она, потому что ничего не слышала от Стейши всё лето. Только Трин иногда о ней говорила.

— Всё лето мы провели вместе. Ты ведь знаешь, она живёт здесь в городе.

— Ага. Её отец тренер команды Калифорнийского университета.

— Её отец… это нечто, — сказал он неуверенно. — Слегка помешан на контроле.

— Я не удивлена. Наверное, непросто сдерживать неугомонное дитя, живущее в Стейше.

— Ага. Неутомимая малышка, — усмехнулся Пейс.

Ну вот, опять этот мудак в нём вылез.

— Фу. Мне это незачем знать. Гадость какая.

Брайна отошла от него. Она считала, что у них тоже может выйти вполне мирный разговор, а потом, он сказал это дерьмо.

— Эй, — позвал он, — как думаешь, сможешь поговорить с ней?

Брайна прищурила глаза, думая в чём же подвох.

— А что?

— Она всё ещё расстроена, что ты злишься на неё. Мне не нравится видеть её такой, — признался он.

— Давай проясним. Я собираюсь поговорить с ней, не потому, что ты попросил меня.

Он кивнул.

— Я это делаю потому, что мне небезразлична Стейша. А ты, просто случайно связан с ней в данный момент.

— Хорошо.

— Вот и хорошо!

Брайна вышла из больницы и взяла такси, чтобы отправиться в дом отца. Она затащила багаж в свою старую комнату, и осмотрела её с довольной улыбкой. Это казалось чем-то нереальным вновь быть дома. Она не была здесь со Дня благодарения, и даже не подозревала, насколько соскучилась по нему.

Она так много пропустила. Например, правду о разводе родителей, и то, как Селия и отец познакомились. Она во всём винила Селию. Ведь так было проще всего. Но после того, что Селия сказала в больнице, Брайна теперь не знала, что и думать. Быть может, она только вымещала всю свою злость на мачехе? Хоть она и потеряла мать, Селия была в этом не виновата. Это откровение смягчило Брайну на мгновение.

Она покачала головой. Она не может справиться с всем этим прямо сегодня. Возможно, её семья теперь уже и не настолько ненормальна. Это было улучшение. Есть ещё над чем поработать.

Но прямо сейчас, ей нужно поговорить со Стейшей.

В этом нет ничего такого.

— Брайна! — Завизжала Стейша в трубку. — О, Боже мой! Ты звонишь мне! Из Барселоны!

— Вообще-то, я в Лос-Анджелесе.

— Что? Я не знала, что ты вернулась.

— Ага. На самом деле, я вернулась в город утром, — ответила она. — Как думаешь, мы можем встретиться? Я бы хотела поговорить.

— Ох. Ох, да. Конечно. Эм, я сейчас на пляже Санта-Моники с некоторыми школьными друзьями. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам, если хочешь. Но если тебе удобнее, чтобы я сама к тебе приехала, я пойму.

— Нет, Санта-Моника звучит хорошо. Притом, я уже несколько месяцев не садилась за руль, и просто умираю, как хочу коснуться механической коробки передач.

Стейша рассмеялась.

— Я бы хотела сказать, что понимаю тебя, но ведь прекрасно знаешь, я ничего в этом не смыслю.

— Тогда, ты упускаешь самые прекрасные машины в мире, — только от одной мысли о том, что она сейчас возьмёт одну из отцовских машин, заставляли её трепетать в предвкушении.

— Я лучше позволю кому-то другому возить меня на них.

Брайна покачала головой.

— Ну да. В любом случае, я приеду.

Хоть они со Стейшей и не общались несколько месяцев, но было так легко вернуться к их обычному подшучиванию. Брайна была ещё не совсем уверена в том, что скажет Стейше о Пейсе, но она не могла больше откладывать этот разговор. Она хотела вернуть подругу, поэтому нужно было решить это разногласие. Они не могли больше воздвигать эту стену молчания.

Она надела купальник и отправилась в гараж отца. Её пальцы проскользили по ряду роскошных машин, но взгляд остановился на кабриолете Porsche 911 GT3 цвета спелой вишни. Ехать на нём было сущим наслаждение, хотя отец и убьёт её, узнав, с какой скоростью она выскочила из гаража. Но было сложно устоять. Малышке нужно дать волю.

Дорога к Санта-Монике оказалась не такой уж и долгой, как того хотелось Брайне. Скорее всего, ей пришлось бы проехать несколько раз туда-обратно вдоль тихоокеанского побережья, чтобы высвободить накопившуюся в ней энергию.

Камердинеры пускали слюнки на возможность сесть за руль такой красавицы. Она бросила ключи парню, который на этот раз получит такое удовольствие.

— Не обижай мою малышку, — сказала Брайна.

Он благоговейно кивнул, и Брайна направилась на пляж. Найти Стейшу не стоило большого труда, она сидела с друзьями под ярко-розовым зонтом.

Брайна сняла свой топ и сунула его в огромных размеров сумку «Dolce». Один из ребят, в компании Стейши, толкнул локтём рядом стоящего парня при виде Брайны. Они оба поедали глазами каждый дюйм её поцелованного ласковым испанским солнцем тела.

Стейша это не заметила, потому что, завидев Брайну, тут же вскочила на ноги, бросилась на неё с объятиями.

— Ты приехала! — Визжала она. Схватив Брайну за руку, она потянула её вперёд, бросив через плечо. — Скоро вернусь.

Когда они отошли на приличное расстояние, Брайна сказала:

— Я видела Пейса.

— Да? — Неуверенно спросила Стейша. — Он не говорил, что ты возвращаешься.

Брайна пожала плечами.

— Он и не знал. Я приехала повидать малышку.

— Правда? Пейс говорил мне, что Селия родила. Малышка Зои, верно? Она должно быть, очаровательна?

— Так и есть.

— Знаю, что никто из вас двоих не в восторге, что у них родился ребёнок.

— Так и было. Но сложно ненавидеть младенца. Ведь она ни в чём не виновата, — Брайна рассмеялась. — Знаешь ли, не её вина, что у нас семейка с приветом.

— Значит, ты вернулась только из-за ребёнка? Трин говорила, ты всё лето проведёшь в Барселоне.

Брайна не была уверена, готова ли уже говорить о том, что случилось с Хью. Ребёнок был оправданием, но истинной причиной её приезда был Хью. Ей нужно многое обдумать самой, прежде, чем рассказывать подругам о своей поездке.

— Планы изменились, — ответила Брайна.

Стейша взяла её за руку и остановила.

— Брайна, мне так жаль! Мне не нужно было так вываливать на тебя мои отношения с Пейсом. Он предупреждал меня, что ты будешь не в восторге, но я даже представить не могло, что всё выльется в такую ссору!

Брайна махнула рукой.

— Я понимаю. Всё в порядке.

— Правда? — в замешательстве спросила Стейша.

— Да. Думаю, что да.

— Почему? Ты заставляешь меня нервничать.

— Я не люблю Пейса. Не считаю, что он хороший человек, или имеет хорошие намерения. Я слишком долго его знаю, и, к сожалению, знакома с его играми. Самая последняя вещь, которую я хочу в мире, чтобы ты стала жертвой одной из них. Но и правда в том, кажется, он заботится о тебе, — Брайна улыбнулась подруге. — Это лето… открыло мне глаза на многое, но это не значит, что я стала другим человеком. Я не должна любить Пейса. Зато он нравится тебе. Но ты должна знать, что мы надерём его зад, если он причинит тебе боль.

Стейша рассмеялась.

— Вместе с Трин?

— К тому же, не думаю, что из-за него я должна терять подругу.

Стейша обвила Брайну руками, и они просто стояли, обнявшись на пляже.

— Серьёзно, что случилось с тобой этим летом? Трин рассказала мне про Эрика и потом Барселона…

— Полагаю, я прилагала слишком много усилий к тому, что на самом деле того не стоило. Я больше не хочу так поступать, — Брайна пожала плечами. — Не знаю, есть ли в этом сенс, тем более что королева стерв не собирается покидать свой трон. Но я хочу начать всё с чистого листа.

Брайна не понимала истину этого высказывания, пока оно не слетело с её губ. У неё отнимало столько времени на поддержание имиджа личности, которой её все считали. Её друзья, Эрик, Хью, видели её другую сторону. И сейчас, она не понимала где же настоящая Брайна. Это лето принесло ей переоценку ценностей, и настало время двигаться дальше.

— Что ж, мне нравишься новая ты. Давай, вернёмся к моим друзьям. Нам нужно столько всего наверстать.

Брайна прикусила губу. Осталась ещё одна вещь, которую нужно сделать, прежде чем перевернуть страницу. Ещё один сожжённый мост.

— Я бы с радостью, — она с тоской взглянула на пляж, — но мне нужно кое-кого навестить.