Золото Империи

Глава 29

Прохор прервал свой рассказ, и в гроте повисла тишина. Егерь поднялся, потянулся к висевшему над очагом котелку, заглянул в него.

— Хм, чай то весь выпили, видать давненько уже сидим. Надо бы ещё заварить. Аристарх, братишка, что у нас с водой?

Время здесь в подземелье, действительно шло незаметно. Алексей уже совсем потерялся и не мог понять, что сейчас день или ночь. Они сидели вокруг костра уже часа четыре и слушали бесконечный рассказ егерей. Те время от времени менялись, подхватывая друг за другом повествование, но было понятно, что история эта ещё далека до завершения.

— Прохор, ладно, Бог с ним, с этим чаем, — не вытерпела Вероника, — рассказывай дальше.

— Да, брат, действительно, — поддержал девушку Аристарх, — Воды то осталось литров шесть — семь не дольше, нужно экономить, до ледников ещё далеко.

— Шесть литров, это маловато, — согласился рассказчик.

— А что нам здесь ещё долго предстоит бродить? — Поинтересовался в свою очередь Алексей.

— Долго, командир, это самый дальний путь, и самый тяжёлый.

— Так может, стоит коротким пойти?

— Не возможно, никак не возможно.

— Почему?

— Все они уже заблокированы, завалены, это единственный остался, да и на груз вы хотели посмотреть, вот и предстоит нам ещё дальше в гору идти, а потом только возвращаться, если конечно повезёт.

— Что значит, если повезёт? Что ты хочешь этим сказать? — С опаской и в то же время скрытой угрозой поинтересовался Алексей.

— Внутри горы в последнее происходят непонятные вещи, — не обратив внимания на тон командира, ответил Прохор. — Ты помнишь, мы ходили в деревню? Ещё Кузьмич с нами пришёл.

Алексей кивнул.

— Так вот это был самый короткий проход, всего полдня пути, и тоже через гору, но он тоже завален, скалы сомкнулись, когда мы шли назад, то еле пролезли в щель. Получается, скалы сами закрывают проходы.

— Как такое может быть?

— Не знаю, я не геолог, я говорю только то, что вижу. Малышами мы свободно бегали этими проходами, а вот сейчас они начали закрываться, поэтому у нас остался только один путь, в глубину горы, к хранилищу, и оттуда дальше на поверхность.

— А все эти боковые проходы, куда они ведут.

— Этого мы не знаем. Ещё в детстве, когда отец показывал нам пути, он запрещал ходить этими проходами, говорил, что там тупики и пропасти. Вот мы никогда и не совались туда, да это и по схемам видно, ведь эти закрывающие кресты не мы рисовали.

— А кто?

— Наверное, те, кто жил задолго до нас, те, кто считал эти пещеры своим домом. Вот эти гроты тоже ими построены, а может, просто приспособлены к местам стоянок, но мне кажется, что всё же построены.

— Почему построены? — Спросила Вероника.

— А Вы барышня, приглядитесь хорошенько, все они идеально круглой формы, природа не может такого создать, и кроме того, в них существует замысловатая система вентиляции, смотрите дым уходит не оставляя следов, свежий воздух поступает, и самое главное тепло сохраняется. Не будь таких вот пристанищ, мы в этом морозильнике уже давно бы окочурились. А люди здесь жили. Вот с водой у нас действительно проблема, воду нужно пополнять в самое ближайшее время.

— Да и с едой не густо. Сколько мы здесь ещё будем бродить? — Поинтересовался Пётр, на нём был весь учёт припасов, кому, как ни прапорщику было это поручить.

— Давай подсчитаем. До хранилища нам ещё около суток пути, с одним перерывом на ночёвку, и около двух суток на поверхность, на том пути тоже есть два грота для ночёвки.

— Итого, — подсчитал Алексей, — четверо с небольшим, плюс ещё одна ночёвка, значит, около пяти суток. Что с продуктами?

— Продуктов мало, осталось не больше чем на три дня.

— Понятно, порции сократить, стоянки тоже, до хранилища идём без остановок, таким образом, сократим около десяти часов ходу, там минимальный отдых и дальше, на последнем переходе остановки на отдых получается две. Так?

— Так, — подтвердили егеря.

— Не более четырёх часов. Таким образом, около суток пути урежем, а на земле уже легче будет, там можно и мясо свежее найти.

— Тяжело будет в таком темпе идти. — Возразил Аристарх. — Катакомбы спешки не любят.

— У тебя есть другие предложения?

— В принципе нет.

— Тогда и не возмущайся. Всё, сейчас ещё три часа на отдых и выступаем, всем спать.

— Алексей Павлович, не хочется спать, выспались уже все, может пускай Прохор дальше расскажет, — попросила Вероника.

Алексей внимательно посмотрел на девушку, потом обвёл взглядом всех присутствующих. В глазах отряда был интерес и полная поддержка.

— Хорошо, коль так, то так, но только потом на переходе не пенять, что устали, спуску ни кому не дам. Продолжай Прохор.

Небольшой отряд вновь расселся поближе у костра, егерь подбросил в него пару поленьев, от чего огонь разгорелся сильнее, освещая неровным светом лица людей. Все с интересом ждали продолжения рассказа.

— В таком случае слушайте дальше…