Золото Империи

Глава 35

Пулемёт из прохода напротив бил практически, не умолкая, Фирсов со своей стороны стрелял более расчетливо и экономно, но, тем не менее, подняться не давал ни Алексею, ни залёгшему рядом Прохору. С их стороны отстреливались вяло, экономили патроны.

— Вера, что же ты молчишь, детка, — шептал сам себе Алексей, — по вспышкам стрелять нужно, завалить этих гадов.

Но девушка, видимо ни как не могла перебороть себя. Да стрелять в живых людей действительно нелегко, даже опытному воину, а вот девушке, которая стреляла только на стенде по тарелкам…

— Прохор, давай не будем распыляться, сосредотачиваем огонь по Фирсову, нужно подавить его, тогда можно будет прорваться к Виктору. Засёк приблизительно, где он?

— Да.

— Тогда по моей команде, постарайся как можно тщательнее прицелиться. Готов?

— Готов.

— Огонь!

Они вдвоём поднялись из-за укрытия, две длинные очереди ушли в проход и автомат Фирсова замолк, но несколько пуль всё же прилетели со стороны Лошицкого, Прохор охнул и медленно осел на землю.

— ПРОША! — Аристарх рванулся через зал к брату, но тут же длинная очередь остановила его, отбросила назад, и он упал без малейших признаков жизни.

— Прохор, что? Куда? — Алексей подполз к лежавшему на полу егерю.

— В живот, зараза, — выругался тот, его голос ослаб, он тяжело дышал, — Аристарх, братишка. Зачем рванулся?

— Давай я осмотрю и перевяжу.

— Не время, я сам как смогу, а тебе нужно до прохода добраться. Сейчас к боковому входу бросок, там под стеной, ты окажешься в мёртвой зоне, давай командир, я прикрою. — Он подтянулся повыше и попытался устроиться поудобнее.

— Погоди, — Алексей всё же расстегнул куртку егеря, быстро осмотрел рану, уколол обезболивающее и наложил тампон. — Вот так будет полегче, всё я пошёл.

— С Богом, командир, я прикрою. Странно, почему наши, сзади молчат, неужели все погибли?

— Разберёмся, сейчас главное пулемёт заткнуть, держи вот ещё магазин полный, — Алексей достал и передал Прохору запасной магазин.

— А ты как?

— У меня пара гранат имеется, думаю, хватит.

Он развернулся в сторону, и пополз за боковыми тронами поближе к боковой стене. Прохор не стрелял, ждал пока Алексей выйдет на исходное. Вот тот дополз до крайнего трона, выглянул, и тут же в его сторону прошла пулемётная очередь, пули ударились в камни и веером разлетелись по всей пещере. Прохор, не задумываясь, послал ответную очередь в проход, а Алексей вскочил и рванул к стене. Он буквально врезался в неё, прилип и быстро начал двигаться в сторону прохода. Пулемёт ещё старался его достать, но стало понятно, что он вошёл в мёртвую зону.

«Теперь нужно спешить. Ещё один рывок, вот уже совсем близко проход, — мысли проносились в голове молниеносно, — так ниша, нужно в неё, а потом в следующую, и постараться залезть выше, что бы оказаться над проходом»

Это заняло немного больше времени, но теперь Алексей находился непосредственно над укрытием, в котором спрятался Кузьмич. Пришла пора действовать, он достал гранаты подобрался к самому краю ниши, склонился вниз, и одну за другой бросив в проход две Ф-1, вновь укрылся в нише, возле сидевшего там древнего воина.

Два взрыва прозвучали почти одновременно, и после этого в зале наступила мёртвая тишина. Немного выждав, Алексей спустился вниз и вошёл в проход. Как предусмотрительно в своё время, Прохор запретил пользоваться фонарями. Вот теперь он очень понадобился. В луче промелькнул искорёженный взрывами РПК, а возле него изрешечённое осколками и истекающее кровью тело, точнее это было уже не тело, а кусок мяса, перемешанный с обрывками одежды.

— Вот так тоже бывает, — сказал не понятно кому, толи тому, что осталось от Кузьмича, толи самому себе Алексей, развернулся и вышел назад в зал. — Прохор, ты как там.

— Пока ещё живой, — ответил егерь, — пройди, посмотри, что там с Фирсовым, а потом с нашими, я подожду.

— Хорошо, держись друг.

В боковом проходе тоже был труп, уже начавший остывать. Скорее всего, шальная пуля вошла ровно в лоб полковника ФСБ.

— С этим полный порядок, он больше не будет ни на что претендовать, — крикнул Алексей, и направился к проходу, в котором укрывались остатки их небольшого отряда.

А вот здесь картина представилась очень неожиданная. На самом пороге лежал мёртвый Пётр. Смерть прапорщика настигла со спины.

— Выключи фонарь и положи на пол оружие, медленно, — эти слова прозвучали тихо, так что бы слышал только Алексей.

— А если я этого не сделаю?

— Тогда первой я застрелю её, — Вероника сидела прислонённая к стене прохода, её руки и ноги были связаны, а рот заткнут кляпом, из широко раскрытых перепуганных глаз катились ручьём слёзы. — А потом тебя. — Панкратова видно не было.

— Хорошо, я положу оружие. Что дальше майор? — Алексей опустился на колено, аккуратно положил на пол автомат.

— Дальше, медленно доставай пистолет, и ложи его рядом, а потом три шага назад и лицом к стене, руки на стену.

Панкратов подошёл сзади и тщательно обыскал Алексея, в его карман перекочевала последняя граната, а за ней и нож.

— Вот теперь порядок. — Он отошёл на безопасное расстояние.

— Ты совершаешь ошибку майор. Зачем тебе это надо?

— Ты не понимаешь, ты идеалист, думаешь, что всё это нужно стране. Да ни черта это ей не нужно, всё разворуется, так как и разворовывалось до этого. Ты думаешь, что я напрасно гнил в этой самой дыре? Нет, я ждал, ждал пока придут вот эти двое, Фирсов с Быстровым. Ты слышал фамилию Ростов? Её упоминал в своих рассказах егерь. Так вот именно он был инициатором той погони за золотом, именно он знал про него всё, и именно его подло, в спину застрелил его же подчинённый. Так вот этот самый Ростов, был моим прадедом. Я однажды начал интересоваться своими корнями и набрёл на эту историю. Тогда я решил, что они всё равно придёт. Рано или поздно придут за этим золотом, и вот тогда я должен оказаться в таком месте, где без меня им не обойтись. Я следил за деятельностью тех двоих и вот я здесь, я и ни кто другой не может претендовать на это золото. Именно мой предок организовал ту первую экспедицию, именно он раскопал всё про этот самый караван, скрывшийся некогда в тайге, именно он подобрал команду, и этих двоих посвятил в тайну. Иначе они ни за что не узнали бы об укрывшемся в глубокой тайге грузе. Теперь всё, все остальные мертвы, Аристарх, глупец, рванул под пули, это облегчило мне дальнейшую работу. Знаешь, неприятно стрелять в спину, но иногда приходится.

— Понятно, а я всё думал, почему Вера не стреляет. Оказывается вот почему.

— Да она сама отдала мне винтовку, я её убедил, что тоже умею ею пользоваться, и в отличие от неё стрелял не только на стенде или в тире. Ну да ладно, хватит болтать, у тебя, я слышал там проводник ещё живой остался, иди, забирай его и пошли на выход. Только смотри не балуйся, автоматы не трогай ни у одного, ни у второго.

— Ха, так ты выхода отсюда не знаешь? Как же ты собрался золото забирать?

— Иди и не болтай лишнего. Иначе…

— Что иначе, майор?

— Для начала я пристрелю твою сучку, а потом и тебя.

— Ну, эта. Как ты назвал её, моя сучка? — Алексей кивнул в сторону Вероники, — совсем не моя, и мне на неё глубоко начхать, можешь стрелять прямо сейчас, легче идти будет, а вот без Прохора нам точно не выбраться и вот здесь, как раз то неё есть определённая польза.

— Какая?

— Егеря нести тяжело, и она, хоть немного может помочь.

— Ладно, не болтай, иди, бери егеря, если он ещё жив и пускай путь указывает. И помни на счёт оружия.

Алексей не стал больше спорить. Прохор лежал в центре зала, он был совсем плох.

— Что там командир.

— Плохи наши дела.

— Кто?

— Панкратов.

— Я, почему то именно так и думал. Но не слышал я такой фамилии от отца.

— Ростов, командир первого отряда, его прадед. Он сам раскопал эту историю.

— Понятно.

— Ладно, друг, мы тебя вытащим. Долго нам до поверхности добираться?

— Слушай меня, полковник, у меня в правом ботинке нож, — Алексей нащупал клинок, аккуратно вытащил его и пристроил у себя в рукаве, — с этим Панкратовым надо решать, причём быстро. Я долго не протяну, да и у Вас с остальными времени нет.

— Остальных остались только мы с тобой, да Вера. Петра он пристрелил.

— Понятно, тогда действуй.

— Я понял тебя. Эй, Панкратов, — позвал Алексей.

— Чего тебе, полковник?

— Иди, помоги, нужно поднять его, и поудобнее примостить у меня на спине, сам я не справлюсь, он мужик не маленький.

— Только смотри без глупостей.

— Да без глупостей, без глупостей, не переживай.

Алексей поднял Прохора на ноги, тот еле держался, и стал ждать пока подойдёт Панкратов. Майор двигался не спеша. СВД и Автомат он бросил за спину, а вооружился пистолетом Алексея. Двигался, прикрываясь перед собой девушкой.

— Да, что ты там еле идёшь, у меня ведь нет оружия, а Прохора АКМ вон на земле лежит, сам видишь, — поторопил его Алексей, — давай быстрее, он долго не выдержит стоять.

— Смотри, полковник, я тебя предупредил, — напомнил майор приближаясь, но вот он подошёл совсем близко, отодвинул девушку, так, чтобы она не мешала подойти к егерю и в этот самый момент, где, только раненный Прохор взял силы, но он прыгнул на Панкратова, стараясь выбить у того пистолет. Выстрел прозвучал резко и глухо, он пришёлся практически в упор. В следующее мгновение Алексей прыгнул в сторону майора, выхватывая из рукава нож и одним точным, размеренный движением, перерезая тому горло. Панкратов выронил пистолет, в нём, что-то забулькало, он судорожно схватился за шею, стараясь прикрыть рану, но голова запрокинулась на спину, и он упал, содрогаясь в предсмертных судорогах, прямо под ноги Вероники.

Девушка, в испуге отпрыгнула и зарыдала ещё сильнее, опускаясь на землю, а Алексей бросился к егерю. Тот лежал не шевелясь. Пуля прошла сквозь грудь и, по всей видимости, задела лёгкое, но Прохор ещё был жив.

— Командир я умираю, — еле слышно проговорил он. — Теперь всё в твоих руках.

— Прохор, как нам выйти отсюда?

— Слушай и не перебивай, пойдёшь тем проходом, которым пришёл Фирсов, всё время иди выше и правее, ты выйдешь в Большой погребальный зал, Выйди и оглянись, этот проход охраняют трое, справа первый Лошицкий, слева, Зимин, а над проходом Вахрушев, он в парадной форме. — Егерь замолчал, собираясь с силами, так прошло минут пятнадцать — двадцать, Алексей не торопил его, понимал, что тот говорит из последних сил, — так вот у есаула, нет не так, у деда, в руке три шнура, это шнуры к взрывчатке, теперь тебе решать, похоронить это золото здесь, или передать людям. Но кроме этого, за спиной у него проход, он ведёт резко вверх. Про этот проход не знал ни кто, только дед. Уйдя в него, вы выйдите на скалу, над самым озером. — Прохор вновь замолчал, Алексей сидел и ждал, пока он отдохнёт. Наконец егерь вновь заговорил. — Проход очень тяжёлый, но выйти через него можно ровно за три часа, именно на такое время рассчитаны бикфордовы шнуры, что держит дед. Если ты решишь их поджечь, то ровно через три часа прогремит взрыв. Ни кто не знает, что взорвётся, но то, что подходы к хранилищу будут закрыты навсегда это точно. Вот и всё. Теперь идите.

— Нет, Прохор, мы тебя вытащим.

— Не говори глупости, командир, ты же сам видишь, что я уже не жилец. Если хочешь мне помочь, пообещай, что похоронишь меня с Аристархом в том большом погребальном зале, там ещё есть свободные места.

— Мы вытащим тебя, дружище, — с этими словами Алексей попытался приподнять Прохора.

— Нет, не надо, дай мне умереть спокойно, — запротестовал тот.

— Он умирает? — Вероника подползла ближе к мужчинам, руки её так и были связаны за спиной.

— Да, милая барышня, умираю. Помолись, за меняя, когда в церковь попадёшь, и помни обо мне, помни всегда, и вот ещё что, прости меня за всё.

— Прохор нет, не умирай, мы с Алексеем Павловичем вытащим тебя, вот только руки он мне развяжет, и мы втащим.

— Нет, девочка, не вытащите, мне осталось совсем немного. Ну, всё друзья, прощайте. Пообещайте, что исполните мою просьбу. И вот что ещё, возьмите каждый по два слитка, и два передайте моим, этого должно хватить на безбедную жизнь.

— Прохор нет, не умирай, и золота нам этого не надо, только не умирай, мы…

— Пообещай, девочка, — еле слышно прошептал егерь.

— Обещаю, — так же тихо ответила Вероника.

— Обещаю, — подтвердил Алексей.

— Спасибо друзья, — Прохор в самый последний раз улыбнулся, глубоко вздохнул, и кровь обильно потекла из его рта. Он выдохнул последний воздух и замер. Улыбка так и осталась на его устах.

Двое суток, из последних сил двое живых носили мёртвых их одного зала в другой.

— Лёша, а может не нужно всех переносить? — спросила Вероника, когда они отнесли и похоронили братьев.

— Нет, девочка моя, нужно, пускай они были плохими, по нашему разумению, но они были воинами, а воины должны найти покой. Я тебе ни когда не рассказывал, но в самом последнем своём задании я потерял всю группу, всю. С задания вернулся я один, и вот последний, мой самый близкий друг, перерезал страховку и провалился в ледяную расщелину. Кто его там похоронит? Ты знаешь?

— Наверное, ни кто.

— Вот именно, НИ КТО, а он был воином, и он достоин элементарных почестей, и покоя, иначе его душа так и будет вечно слоняться неприкаянная. Мы не можем этого допустить. Душа воинов должны успокоиться, иначе нам никогда не дожить до мира и окончания войны. Ты, наверное, слышала такое высказывание, что война не закончиться до тех пор, пока не будет похоронен последний погибший солдат?

— Да слышала.

— Так вот это правда, даже точнее сказать истина. Именно поэтому мы не имеем права их не похоронить, иначе всё это никогда не закончится. Поняла, девочка?

— Да командир.

— Вот и хорошо.

В большом погребальном зале собрались все. Там были и древние воины, со своими семьями, потом там обрели покой монахи староверческого скита. После, в верхних ярусах, заняли свои места казаки и офицеры отряда полковника Гуревича вместе с красноармейцами, которые пришли по их жизни. И вот теперь в свободных нишах обрели покой последние хранители груза.

Ровно двое суток тяжкого труда без отдыха и сна, с минимальными перерывами на еду, и с самым минимальным рационом. Под конец девушка уже еле стояла на ногах, а нужно было ещё выбираться на поверхность. И вот последний из погибших в этих пещерах нашёл покой в одной из ниш, Алексей с Вероникой присели немного отдохнуть и перекусить.

— Ну, что девочка делать будем дальше?

— А что ты предлагаешь, — Вероника уже давно приняла вариант общения Мещерякова, да и вообще они стали уже почти родными.

— Нам с тобой нужно решить судьбу этого золота.

— А есть варианты?

— Не клей из себя дурочку.

— А я и не клею, как по мне, так варианта кроме как похоронить его здесь, и нет другого.

— Вот именно это я и хотел от тебя услышать, спасибо тебе.

— Да за что спасибо, Лёша? Оно всё в крови, и если мы его здесь не похороним, этой самой крови будет ещё больше.

— Да, но как мы с тобой объясним, где были?

— А вот так и объясним. Расскажем, что да, было золото, да вот только взорвал его всё последний из хранителей, просто вял и взорвал, а мы с тобой еле успели выбраться. Вот и всё.

— Спасибо тебе детка.

— За что?

— За помощь и понимание. Всё, тогда я пойду вниз, за слитками, а ты пока отдыхай.

— Зачем они тебе?

— Во-первых, это последняя воля Прохора, а, во-вторых, нужно его семье тоже помочь, детвору-то ещё вырастить надо.

— Хорошо, я тебя подожду, — она, может быть, была и не согласна, но у неё просто уже не было сил спорить.

Шнуры, которые держал в руках есаул, немного отсырели от времени, и трудно разгорались, кроме того, это внушало Алексею надежду на то, что они будут немного дольше гореть и у него с Вероникой будет немного больше времени на то, что бы выбраться из подземелья. Но вот шнура зашипели, и еле заметный огонёк пополз по ним.

— Всё, детка, пора, нужно спешить.

Они зашли за спину есаула и протиснулись в узкую щель, за которой начинался крутой подъём вверх. Это были самые страшные три часа в жизни Алексея, полное отсутствие надежды, подбирающийся сзади огонь, и девушка, которую, практически приходилось нести на руках.

— Вера, детка, не расслабляйся, нам надо идти, быстрее.

— Нет, я не могу больше, оставь меня здесь, выбирайся сам.

— Отставить, капитан, вперёд.

Он, то кричал на неё, то уговаривал, они карабкались вверх почти по вертикальному подъёму, ломая ногти и сдирая до крови локти и колени, и постоянно глядя на часы, циферблат которых всё ещё светился мёртвым, фосфорным светом. Три часа прошло, а они всё ещё не выбрались на поверхность, но и взрыва всё ещё не было.

— Почему нет взрыва, — спросила Вероника, — может шнур погас?

— А ты хочешь, что бы он прогремел именно сейчас? Нет, это хорошо, что его ещё нет, у нас есть шанс выбраться, вот слушай, уже свежим воздухом потянуло, значит, выход близко, давай, шевелись быстрее. Надо ускориться, детка.

— Нет, не могу больше, просто не могу, — она упала на каменный уклон и замерла.

— Ты пойдёшь, ты всё равно пойдёшь, — Алексей резко поднял девушку на ноги и толкнул вперёд себя, — вперёд капитан, хватит распускать нюни, вперёд. — Он ругался и толкал девушку впереди себя, толкал и ругался, до тех пор, пока не увидел просвет. Он из последних сил толкнул вперёд девушку и рванул за ней следом.

Они вылезли на поверхность именно в тот самый момент, когда в глубине прогремел взрыв. Земля содрогнулась, через несколько мгновений из лаза, через который они пробрались на поверхность, вырвался столб горячего воздуха, и земля вокруг него просела. Алексей на силу успел откатиться подальше да вырвать из воронки девушку.

На дворе было раннее утро, солнце поднималось из-за сосен, а они лежали на краю скалы и наблюдали, как постепенно уходит куда-то в землю озеро. Внизу на острове ещё виднелись развалины старого скита, в центре которого стояла наполовину обгоревшая церквушка. За ней спрятались от постороннего взгляда два обгоревших остова экспериментальных УАЗов, а на противоположном берегу два МИ-8-х, возле которых, сидели экипажи, и тоже наблюдали за невероятным явлением. Исчезновением озера.

— Куда это он девается? — спросила Вероника.

— Не знаю, наверное, что-то нарушилось в подземельях, и вся вода теперь перетекает туда.

— Лёша, а это что? Вероника указала рукой в небо.

— Где?

— Да послушай.

Алексей прислушался, да, действительно вдалеке в небе был слышен гул вертолётных винтов. Лётчики внизу тоже услышали знакомый звук, зашевелились, забегали, глядя в небо.

«Вертушка» вывалилась из-за верхушек сосен совсем неожиданно, сделала круг над поляной, и плюхнулась возле своих неподвижных собратьев. Двери открылись и на землю, оттолкнув лётчика и не дожидаясь пока поставят трап, спрыгнул человек. Он бросился к экипажам и начал что-то бурно выяснять.

— А вот и Палыч, собственной персоной, всё Вера, теперь мы с тобой точно до ста лет жить будем.

— Это кто такой? — Спросила девушка.

— Как кто? Это мой самый что ни на есть непосредственный начальник, генерал Лысов Юрий Павлович.

— А с ним?

— А с ним, похоже, твоё начальство, но это уже не имеет ни какого значения, раз Палыч здесь, значит, в обиду нас с тобой ни кто не даст, да и вертушка, похоже наша, не ваша. Вот так детка, нам бы только отсюда спуститься.

— А зачем спускаться, пускай нас прямо отсюда заберут.

— Вот это молодец, вот это умница, — Алексей поднял автомат и разрядил в воздух весь оставшийся магазин.

И их заметили, вертолёт тот час взвился в небо и через несколько минут завис, над обрывом, сбросив навстречу остаткам группы верёвочную лестницу.

— Я не умею по такой лазить, — воспротивилась девушка.

— Вера, деточка, тогда я вынужден буду лезть один, а ты останешься…

Договорить он не успел, девушка схватилась за лестницу и начала быстро подниматься вверх. Алексей поднимался тяжелее, шесть слитков золота в его рюкзаке, значительно затрудняли движение.