Шил-был один алдар. Были у него враги, но не мог алдар отомстить им, потому что враги были сильные, силой их не возьмешь, только хитростью.
Долго думал алдар, как с ними справиться, и, наконец, придумал. Но для этого нужен был подручный, который понимал бы его иносказания.
У алдара были жена и сын, но они не понимали иносказаний.
— Попытаю свое счастье, — сказал алдар, — засватаю своему сыну невестку, кто знает, может, она окажется нужным мне человеком.
И женил алдар своего сына. Когда после свадьбы прошло семь дней, подумал: «Испытать нужно невестку». Призвал сына и говорит:
— Приготовься в дорогу: мы выедем в полночь, да чтобы кони были готовы.
Сын встал в полночь, оседлал коней, и отец с сыном отправились в путь. Отъехали от селения, и отец говорит сыну:
— Мальчик, укороти нашу дорогу.
— Дорога не веревка, как я могу ее укоротить? — ответил сын.
Отец ударил сына плетью и повернул коня обратно домой.
Наступил вечер, все жители селения легли спать, семья алдара тоже. Тогда алдар подкрался к комнате сына и стал слушать, что говорят.
— Вы ведь на всю неделю собирались, почему же вдруг вернулись? — спрашивает невестка.
— Какое там на вею неделю! Отец задумал побить меня, и все, — отвечал сын алдара.
— Разве взрослого бьют плетью, особенно единственного сына? — жалеет его невестка.
Утром алдар сказал своей жене:
— Чтобы невестки с этого дня больше не было в нашем доме: не годится она мне.
— Что она сделала тебе плохого, разве не красавица она?
— Этой ночью чтобы она уже не спала в моем доме, — приказывает опять алдар.
Нечего делать!
Отослала свекровь невестку в дом ее родителей, потом женили сына на другой девушке.
Прошло семь дней, свекровь с невесткой полюбили друг друга. Алдар опять призвал сына и говорит:
— В полночь чтобы кони были готовы: отправляемся на неделю в путь.
Снова отправились отец и сын. Сколько проехали, кто знает, отец и говорит сыну:
— Мальчик, вскипятил бы ты мне котел без воды.
— Как же без воды можно кипятить котел? — удивился сын.
Алдар ударил сына плетью, повернул коня, и они вернулись домой.
Ночью, когда все легли спать, алдар опять стал подслушивать, что говорят сын с невесткой.
— Что так скоро вернулись? — спросила невестка, — Ведь вы собирались на целую неделю?
Алдарский сын рассказал жене о том, как отец побил его, за что побил:
— Заманил меня, чтобы побить, а то разве он о чем другом думал?
Пожалела его молодуха. А алдар на другой день опять говорит своей жене:
— Отошли невестку отцу, чтобы в эту ночь ее уже в моем доме не было.
— Что с тобой, почему обижаешь невестку и сватьев? Со всем справляется невестка. Одну невестку отослали, теперь другую… А что люди скажут?
— Если невестка останется в нашем доме, то и тебе здесь нет места, — сказал алдар.
Нечего делать, опять отослали невестку к ее отцу.
Алдар стал раздумывать, как быть теперь. Думал, думал и решил..
Позвал сына и приказывает ему:
— Погони барана по селениям, может, кто купит его. Продай его с таким условием: пусть зарежут его, разделают и нам вернут две половинки. На дорогу тебе никакой еды не нужно: скажешь, кто ты, и все будут тебя угощать.
Долго ходил сын алдара по селениям со своим бараном, но покупателя за такую цену не нашел. Все, кто знал алдара, говорили:
— Кто это купит барана за то, что зарежет его, разделает да еще вернет алдару обе половинки!
Целый год ходил сын алдара, гоня перед собой барана. Наконец решил вернуться домой. Дорога его шла через маленькое селение. Идет он по улице, навстречу ему девушка с матерью; то были ведунья и дочь ее.
— Здравствуйте, — сказал им.
— Пошли тебе боги счастья, — отвечала мать.
— Купите у меня барана, только с условием: зарежете его, разделаете и обе половинки вернете мне.
— Не только я, никто не купит у тебя барана по такой цене, — отказалась мать и пошла своей дорогой.
А дочь ей говорит:
— Мать, бери барана, ведь бог даром послал нам целого барана!
— Негодная, ты хочешь, чтобы юноша посмотрел на тебя ласково? — рассердилась мать.
— Мать, правду тебе говорю, за барана мы платить ничего не будем.
Согласилась мать и позвала сына алдара в свой дом.
Девушка говорит алдарскому сыну:
— В доме нет у нас мужчины, чтобы зарезал барана. Не поленись сам и зарежь его нам, я помогу тебе. А завтра утром дадим тебе цену барана в руки и проводим тебя в дорогу.
Согласился сын алдара, зарезал барана, девушка и ее мать разделали тушу и жирной бараниной хорошо его угостили. Наутро девушка завернула в платок голову барана, разрубленную пополам, и говорит гостю:
— Вот тебе цена твоего барана, неси и отдай своему отцу.
Юноша пришел домой. «Цену барана» передал матери. Мать развернула тряпку и стала сокрушаться: «Как показать это отцу?»
Алдар спрашивает сына:
— За сколько ты продал барана и где его цена?
— Матери передал я, — отвечал сын.
Алдар спросил жену, а та отвечает ему:
— Обманули нашего мальчика, не серебро и не золото сунули ему в руки, а обе половинки бараньей головы. Боюсь и показать их тебе.
— Принеси-ка их сюда! — велит отец.
Делать нечего, жена пошла в комнату, вынесла алдару «цену ба рана», сама думает: «Убьет он единственного сына нашего, убьет, когда увидит».
Отец развернул тряпку и увидел две половинки головы.[14] Увидел и очень обрадовался:
— Нашел для сына хорошую невесту!
Позвал сына и говорит ему:
— Завтра отправимся в то селение, где ты продал барана, кони чтоб были готовы.
Наутро алдар и его сын поехали к женщине-ведунье. Она угостила алдара и его сына всем, чем могла.
Потом алдар говорит ведунье:
— Выслушай, что я тебе скажу: хочу я породниться с тобой, выдай свою дочь за моего сына.
Не хочет слушать ведунья слов алдара, думает, что алдар шутит с ней.
— Алдар, этому не бывать. Ты алдар, а я бедная женщина. Поищи себе ровню. Я тоже найду для дочери таких же бедняков. Приняла тебя, как могла, угостила, чем могла. Но я никак не думала, что ты так обидишь меня.
— Не обидят твою дочь в моем доме и уважать будут, как дочь алдара.
Долго не соглашалась бедная женщина, но наконец согласилась.
Богатый свадебный пир устроил алдар для сына и привел невестку в свой богатый дом.
Прошло ни много, ни мало, а семь дней, и говорит алдар сыну:
— Едем с тобой на одну неделю. В полночь чтобы кони были готовы.
Похолодело сердце у сына алдара, когда услышал он о недельном путешествии, но не стал перечить отцу.
В полночь молодая жена встала с постели, оседлала лошадей, разбудила мужа и говорит ему:
— Вставай, кони готовы; разбуди отца, и думайте о дороге.
Алдар и его сын опять отправились. Немного отъехали от селения, отец и говорит:
— Мальчик, сделай наших коней жирными.
— Кони сами не худые, для чего им нужен жир?
Как же я сделаю их еще жирнее? — спрашивает сын.
Сильно ударил алдар своего сына на этот раз. Ударил и повернул коня обратно. Вечером алдар опять подслушал разговор сына и невестки.
— Почему так скоро вернулись? И почему ты такой печальный? — спрашивает жена мужа.
— Другой бы на моем месте не стерпел, а сделал бы что-нибудь над собой, но я боюсь опозорить отца и мать. Вот уже третий раз выезжаем. Только выедем за селение, бьет меня отец плетью, а потом возвращаемся домой. Вот и все наше путешествие!
— Почему же он колотит тебя?
— Думаешь, за дело? Вот послушай: сегодня мы поехали, он и говорит: «Мальчик, сделай наших коней жирными». Я отвечаю: «Наши кони и так не худые, для чего им еще жир?»
— А в первые два раза за что побил тебя отец? — спрашивает опять жена.
Рассказал ей сын алдара, как было дело.
Алдар стоит снаружи, слышит сына и кипит от злости, но ждет, что скажет невестка.
Невестка выслушала мужа, подумала, подумала и сказала:
— За отцом твоим вины нет никакой. Удивляюсь я, почему он стерпел и не убил тебя. Не понял ты слов отца, а их ведь нетрудно понять. Когда он сказал, чтобы ты укоротил дорогу, надо было рассказать ему что-нибудь, спеть песню, и дорога ваша сократилась бы. Когда он велел вскипятить котел без воды, ты бы вынул из-за пазухи его трубку, вычистил бы ее, насыпал в нее табаку, раскурил и закипел бы котел без воды. Когда велел коней сделать жирными, ты должен был спешиться, помочь отцу слезть, расседлать коней, спутать их и пустить пастись.
Наутро алдар говорит жене своей:
— Еду в дальнюю дорогу, снаряди меня.
Она снарядила его в дорогу, а куда он едет, зачем, об этом ни слова ей не сказал.
Дни шли за днями, алдара все нет. Ни сыну, ни жене не сказал он, что едет он разведать о своих врагах. Но враги узнали его, обезоружили и посадили в глубокую яму. Решили продать его куда-нибудь.
Сидит алдар в яме и думает: «Вот я все разведал, а отомстить не сумел, попался, да еще и продадут меня».
Думал, думал он, как врагов одолеть, и придумал, попросил к себе старших и говорит им:
— Думаю, что напрасно не обесславите своего врага. В вашей тесной яме днем не могу присесть, а ночью сон ко мне не идет, боюсь, что вы не оцените мою голову по достоинству. Позвольте мне самому назначить цену за свою голову, сделайте такое снисхождение, окажите такую честь своему врагу.
— Твои уста да будут твоим судьей, — сказали кровники.
— Так вот вам цена за мою голову: восемнадцать раз восемнадцать однорогих быков, восемнадцать раз восемнадцать двурогих быков, пусть снимут со стены нож, наточат его за дверью о точильный камень. Еще в доме у нас три золотых столба. Из трех столбов, что посреди дома, пусть срубят два, а третий пусть цельным снимут и привезут сюда. Пошли трех старших из вашего рода в мой дом, чтобы известили они моих домочадцев обо мне.
Враги остались довольны словами алдара и отправили трех из лучших мужей в дом алдара. Когда посланцы прибыли в алдарское селение и сказали все, собрались родственники алдара, сидят и думают. Сколько они ни думали, не могли понять наказ алдара. Не осталось такого человека в селении, которого не спросили бы. Но ни один не понял алдара.
Наконец старейшие послали спросить свою новую невестку алдара — дочь бедной женщины.
— Разум не зависит ни от старшинства, ни от пола. Из близких людей не осталось никого, кого бы не спросили. Но никто не смог разгадать наказ алдара, разгадай ты.
— Я не долго еще жила на свете, видела мало и многого пока не знаю. Как я пойму то, чего понять не сумели старшие, много видевшие в своей жизни? Все же исполнить желание старших мой долг, — отвечала дочь бедной женщины.
Рассказали ей слова алдара.
Невестка подумала немного и объяснила:
— Однорогие быки — это восемнадцать раз восемнадцать копьеносцев-воинов; двурогие быки — это восемнадцать раз восемнадцать воинов с мечами и щитами, восемнадцать раз восемнадцать таких, которые будут сражаться стрелами; три столба — три гостя, посланники. Ножи на стене — это вы сами, ваш разум, ваше намерение; за дверью точильный камень — это я.[15]
Потом невестка алдара добавила:
— Алдар велел вам спросить меня, чтобы я объяснила его наказ. Он говорит, чтобы убили двоих из врагов его, а третьего чтобы войско взяло с собой проводником. Если вы сделаете так, как говорит алдар, то он отомстит своим врагам.
Старейшие рода исполнили все по слову невестки. Войско явилось к алдару, и он отомстил своим врагам.
С тех пор умная невестка алдара, дочь ведуньи, пользовалась среди рода алдара и среди всего народа большим почетом за свой ум и находчивость.